Auf dem Weg in die Hauptstadt zu ihrer Hochzeit wurde sie von Ren Jiuxiao, dem sogenannten Meeresdrachenkönig, entführt.
Ren Jiuxiao ging noch weiter und gab dem Gericht sieben Tage Bedenkzeit. Sollten sie Ren Feng freilassen, würde er Ye Mingzhu unversehrt zurückgeben. Andernfalls suche er lediglich eine Frau, die er als Konkubine behalten könne.
Kapitelindex 57 | 56 | 55.3
Kapitel 57:
Ye Mingzhus Vater, Ye Wei, der derzeitige Provinzgouverneur von Zhejiang, stammt aus einer angesehenen Familie in Shanxi. [Keine Pop-ups, ich liebe solche Webseiten, verdient definitiv eine gute Bewertung!] Die Familie ihres Mannes ist die Herzogsfamilie von Cheng im Anwesen des Herzogs von Cheng in der Hauptstadt.
Was ursprünglich eine perfekte Verbindung zwischen Gleichgestellten war, wurde nun auf tragische Weise zunichtegemacht. Ye Wei ist entschlossen, seine Zukunft und sein Leben zu riskieren, um seine Tochter zu retten.
Leider verlief nicht alles wie geplant. Gerade als Chu Yao den Verdacht hegte, dass der Mord im Seehandelsbüro von Hangzhou mit Ren Feng in Verbindung stand, bat er Kaiser Deqing, Ren Feng heimlich in die Hauptstadt zu geleiten. Ye Wei blieb schließlich nichts anderes übrig, als sich als jemand zu verkleiden, der Ren Feng ähnelte.
Die Transaktion mit Ren Jiuxiao verlief reibungslos und ohne jegliche Hindernisse, außer... dass der von ihnen geschickte Ren Feng gefälscht war und die "Ye Mingzhu", die sie zurückerhielten, nur ein Dienstmädchen war.
Da es um den Ruf einer jungen Frau ging, die kurz vor ihrer Hochzeit stand, wurde alles streng geheim gehalten, und Außenstehende hatten keine Möglichkeit, davon zu erfahren. Aufgrund ihres jungen Alters hielten die Erwachsenen Wushuang stets für zu jung, um die Dinge zu verstehen, und Junshu und seine Frau vermieden es selten, mit ihr zu sprechen. So hatte sie beim Spielen mit ihrem jüngeren Bruder die Gelegenheit, von den Geschehnissen zu erfahren.
Da Wu Shuang jedoch keine Gelegenheit gehabt hatte, Chu Yao zu sehen, war sie sich seines Fortschritts überhaupt nicht bewusst.
Am Abend desselben Tages, an dem der gefälschte Ye Mingzhu ausgetauscht wurde, erhielt Chu Yao einen Brief. Darin forderte er Ren Feng im Austausch gegen den wahren Täter im Fall des Seehandelsamtes. Der Austausch sollte innerhalb von drei Tagen erfolgen, der Ort sei noch zu bestimmen. Der Brief war mit der kunstvollen Kalligrafie von „Ren Jiuxiao“ unterzeichnet.
Drei Tage später, früh am Morgen, klopfte ein Junge von etwa sieben oder acht Jahren an die Hintertür und übergab einen Brief. Die Wachen an der Tür nahmen den Jungen, gemäß Chu Yaos Befehl, sofort fest, um ihn zu verhören. Der Junge wusste jedoch nichts von dem Brief; er hatte nur zugestimmt, den Botengang für die wenigen Tael Silber zu erledigen, die ihm ein Fremder gegeben hatte.
In dem Schreiben wurde angegeben, dass die Transaktion auf der Insel Mingxia stattfinden würde.
Die Insel Mingxia liegt fünfzig Meilen nordwestlich von Hangzhou und ist nur per Boot erreichbar. Das Gelände ist daher für Ren Jiuxiao vorteilhafter. Sollte Chu Yao sein Versprechen brechen und Ren Jiuxiao mit der Marine gefangen nehmen oder Ren Feng Zhenren erneut nicht ausliefern, könnte Ren Jiuxiao ihn problemlos besiegen.
Chu Yao konnte Ren Feng unmöglich ausliefern, ging aber dennoch ohne zu zögern wie vereinbart.
Das große Schiff fuhr nordwestwärts bis zum Mittag, als schließlich eine üppig grüne Insel in Sicht kam. Das Wetter war schön, und die Sicht war frei. Vom Bugdeck aus konnte man mit bloßem Auge die Wachen im Wachturm am Ufer erkennen.
Glücklicherweise hatte Chu Yao nicht die Absicht, Ren Jiuxiao mit der Flotte zu belagern. Andernfalls hätten sie unter diesen Umständen ihre Spuren nicht verwischen können und wahrscheinlich schon vor der Landung einen Krieg begonnen.
Ein kleines Boot fuhr von der Insel aus und geleitete das große Schiff, das Chu Yao und die anderen beförderte, an Land.
Am Ufer wartete eine gelehrtenhafte Gestalt, die sich als Yue vorstellte und sagte, sie sei Ren Jiuxiaos Berater.
„Der Neunter Meister wartet schon lange. Eure Hoheit, bitte folgen Sie mir.“ Meister Yue deutete, voranzugehen. Da die andere Gruppe ungeschützt und unbewacht war, nahm Chu Yao nur Lu Peng mit, während die übrigen am Ufer warteten.
Die Insel Mingxia ist von üppiger Vegetation bedeckt. Sie schlenderten die schmalen, von Bäumen gesäumten Pfade entlang, und es dauerte etwa zwei Tassen Tee, bis sie endlich ein Haus erblickten.
Meister Yue trat vor und stieß die Tür auf, der Winkel war genau richtig, sodass Chu Yao die Szene im Inneren sehen konnte – Ren Jiuxiao saß allein auf dem Ehrenplatz, ohne Begleiter an seiner Seite.
„Eure Hoheit, bitte tretet ein.“ Meister Yue bedeutete Chu Yao herein, blieb aber selbst stehen. Chu Yao wusste, dass Ren Jiuxiao mit ihm allein sprechen wollte, und wies Lu Peng daher an, draußen zu warten.
Ren Jiuxiao hatte dunkle Haut, war groß und muskulös und trug einen lässigen Ausdruck auf seinem hübschen Gesicht. Als Chu Yao den Raum betrat, lehnte er sich in seinem Stuhl zurück und nahm seinen Status als Prinz offensichtlich nicht ernst.
Auf fremdem Terrain verzichtete Chu Yao auf eine Auseinandersetzung. Er setzte sich auf den Stuhl links und ergriff als Erster das Wort: „Neunter Meister, ist dies der wahre Übeltäter, den Sie in Ihrem Brief erwähnt haben?“
Nachdem er den Raum betreten hatte, sah er einen Mann, der mit gefesselten Händen und Füßen in einer Ecke kauerte. Sein Gesicht war von einem Jutesack verdeckt, der seinen Kopf bedeckte, und er konnte ihn nicht erkennen.
Ren Jiuxiao sagte ruhig: „Das stimmt. Ich habe den wahren Täter im Mordfall wie versprochen zum Seehandelsbüro in Hangzhou gebracht, aber der Prinz hat sein Versprechen gebrochen und meinen Paten nicht freigelassen. Auf die Leute Ihrer Regierung war noch nie Verlass. Es sieht so aus, als würde auch diese Transaktion wieder scheitern.“ Ein Hauch von Bedauern lag in seiner Stimme.
„Neunter Meister, da Ihr so offen seid, will ich es Euch gleichtun. Ren Feng wurde bereits heimlich in die Hauptstadt eskortiert. Drei Tage reichen nicht aus, damit er nach Hangzhou zurückkehren kann. Ich konnte Euch vorher nicht erreichen, um Euch darüber zu informieren, deshalb bin ich heute persönlich hier – nicht für ein Geschäft, sondern einfach, um Euch die Wahrheit zu sagen“, erklärte Chu Yao ruhig.
Ren Jiuxiao schwieg einige Atemzüge lang und schien abzuwägen, wie viel von Chu Yaos Worten wahr und wie viel falsch war.
„Wenn dem so ist, dann Eure Hoheit, bitte ich Sie umzukehren. Ich habe genügend Zeit und kann so lange warten, wie ich kann. Sobald Eure Hoheit meinen Taufpaten von der Hauptstadt zurück nach Hangzhou gebracht hat, können wir einen Zeitpunkt und einen Ort für ein erneutes Treffen vereinbaren.“
Nach all der Reise, wie könnten wir da mit leeren Händen abreisen?
Chu Yao sagte: „Was der Neunte Meister sagt, klingt einleuchtend, aber woher soll ich wissen, dass diese Person der wahre Täter im Mordfall des Seehandelsamtes ist? Der Neunte Meister wirft dem Gericht immer wieder Unzuverlässigkeit vor, aber soweit ich weiß, seid Ihr in dieser Hinsicht nicht besser. Es war Eure Tat, ein Dienstmädchen als Mädchen aus der Familie Ye ausgeben zu lassen.“
„Wirklich?“, fragte Ren Jiuxiao mit zusammengekniffenen Augen, verbarg den Glanz darin und gab sich überrascht. „Könnte das nicht Fräulein Ye selbst sein? Ich bin persönlich an Bord gegangen und habe sie hierher gebracht. Sie war prächtig gekleidet, und Madam Ye und die anderen Frauen jammerten und weinten.“ Er lachte. „Ich hatte Fräulein Ye noch nie zuvor gesehen, woher sollte ich also wissen, dass sie sie gegen ein Dienstmädchen ausgetauscht hatten? Ich dachte, ich hätte die echte Fräulein Ye gefangen genommen. Was den Verbleib der echten Fräulein Ye betrifft, müssen Sie wohl Madam Ye fragen. Vielleicht konnte sie es nicht ertragen, ihre Tochter so weit weg heiraten zu sehen, und hat sie deshalb versteckt.“
Er sprach mit absoluter Gewissheit, aber leider glaubte Chu Yao ihm kein Wort.
Wenn Ren Jiuxiao so verwirrt werden würde, könnte er den Posten des Meeresdrachenkönigs wahrscheinlich nicht halten.
„Der Neunter Meister ist ein ziemlicher Witzbold“, sagte Chu Yao. „Um zum Punkt zu kommen: Erlauben Sie mir bitte, die Identität dieses Verdächtigen zu überprüfen.“ Ye Mingzhus Aufenthaltsort ging ihn nichts an. Er hatte lediglich versucht, Ren Jiuxiao zu provozieren, und da Ren Jiuxiao nicht darauf hereingefallen war, beschloss er, es dabei zu belassen.
Ren Jiuxiao verlor keine weiteren Worte. Er riss und schüttelte das Seil, das er hielt, und zog den Mann näher heran. Er griff nach dem Sack, der den Kopf des Mannes bedeckte, und enthüllte ein wettergegerbtes Gesicht.
Chu Yao hatte Lin Han nie persönlich getroffen, aber dessen Zwillingsbruder Lin Song in seinem vorherigen Leben mehrmals. Obwohl sie nun unterschiedlichen Alters waren, erkannte er ihn sofort wieder.
Sein Blick fiel auf Lin Hans Hände, und er sah, dass die Knöchel seiner Finger dick waren, genau wie Wushuang es an jenem Tag gesagt hatte, was es zweifelsfrei bestätigte.
Lin Han hatte ein Stück Sesamsamen im Mund und gab dabei gedämpfte Geräusche von sich, konnte aber nichts deutlich verstehen.
Da Ren Jiuxiao sitzen blieb, stand Chu Yao persönlich auf und trat vor, um die Hanfpfirsiche zu entfernen. Lin Han rief daraufhin: „Ich habe nur auf Befehl von Meister Jiu gehandelt …“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, trat Ren Jiuxiao ihm in den unteren Rücken, sodass er weit wegflog.
„Du redest völligen Unsinn!“, tadelte Ren Jiuxiao. „Du wolltest dich mir anschließen, aber meine Brüder hatten bereits erfahren, dass du am Strand wegen Mordes an deinem eigenen Bruder und Hochverrats gesucht wurdest. Beides sind Verbrechen, die nur einem verabscheuungswürdigen Menschen zuzuschreiben sind. Obwohl viele unserer Mitglieder aus ärmlichen Verhältnissen stammen, schätzen wir Loyalität und Rechtschaffenheit, daher haben wir dich natürlich nicht aufgenommen. Du hast gebettelt und gefleht, aber als ich nicht nachgab, bist du von selbst gegangen. Zehn Tage später kamst du zurück und behauptetest, wir hätten etwas Großartiges vollbracht. Nach weiteren Verhören erfuhr ich, dass du wieder wahllos unschuldige Menschen getötet hattest, also ließ ich dich sofort fesseln. Ich habe dir weder ausdrücklich noch stillschweigend Anweisungen gegeben, noch wusste ich vorher etwas davon. Wie kommst du darauf zu behaupten, du hättest auf meinen Befehl gehandelt? Ein Leopard kann seine Flecken nicht ändern; wer einmal lügt, lügt für immer.“
Der letzte Satz bezieht sich eindeutig auf Lin Hans Betrug bei den kaiserlichen Prüfungen in seinen jungen Jahren.
Chu Yao war insgeheim überrascht. Hätte er nicht den Fall der Familie Lin in Mo City untersucht, hätte er nichts von Lin Hans früherem Leben gewusst. Doch Ren Jiuxiao wusste so viel darüber, was zeigte, dass sein Informationsnetzwerk sogar besser war als das der Regierung. Man durfte ihn nicht unterschätzen.
„Eure Hoheit, soweit ich weiß, wurde die Lingguang-Garde beauftragt, den Mörder der Familie Lin zu verhaften. Ich nehme an, Eure Hoheit wissen auch, dass Lin Song und Lin Han Zwillinge sind und sich sehr ähnlich sehen, daher sollte es nicht schwer sein, sie zu identifizieren. Nun, da ihre Identität bestätigt ist, wann kann mein Taufpate hierher gebracht werden, um ihn gegen den wahren Täter auszutauschen?“ Ren Jiuxiao war ein sehr entschlossener Mensch. Nachdem er sie ausgeschimpft hatte, wechselte er sofort das Thema und fragte.
Obwohl die Dinge geringfügig von Chu Yaos Vorhersagen abwichen, waren sie im Großen und Ganzen doch gleich.
Ob Lin Han auf Befehl von Ren Jiuxiao handelte oder auf eigene Initiative, dazu neigte Chu Yao eher zur letzteren Annahme.
Schließlich hatte Ren Jiuxiao es gewagt, ihm eines ihrer Verstecke offen zu verraten, was deutlich machte, dass er keine Angst vor einem Angriff des Kaiserhofs hatte. Mit anderen Worten: Er war überzeugt, dass die Seestreitkräfte seiner Bande die der Marine bei Weitem übertrafen. In Zhejiang bekleidete das Büro des Generalgouverneurs die höchste Autoritätsposition. Untergeordnet waren die Provinzverwaltungskommission, die Provinzjustizkommission und die Provinzmilitärkommission, die für zivile Angelegenheiten, Strafsachen bzw. das Militär zuständig waren. Das Seehandelsbüro war lediglich eine kleine Abteilung innerhalb der Provinzverwaltungskommission. Wenn Ren Jiuxiao es wagte, die Tochter des Provinzgouverneurs gefangen zu nehmen und keine Angst vor der Armee hatte, dann würde er das unbedeutende Seehandelsbüro sicherlich nicht ernst nehmen.
Darüber hinaus verfügte Ren Fengs Seereich über eine große Anhängerschaft und einen weitreichenden Ruf. Wollte Ren Jiuxiao Ren Feng mit Gewalt befreien, hätte er einfach landen und direkt angreifen können. Es bestand kein Grund für ihn, sich in das Seehandelsbüro einzuschleichen, um Ren Feng zu töten und seinen Zorn auszulassen.