Chu Ye musste am nächsten Tag vor Tagesanbruch aufbrechen. Da ihm nur eine Nacht blieb, war die Zeit knapp, und er konnte weder alles selbst erledigen, noch konnte er es jemand anderem anvertrauen.
Was ihr Sorgen bereitet, sind nicht nur die Versorgung ihres Mannes mit Essen, Kleidung, Unterkunft und Transport nach seiner Ankunft im Katastrophengebiet, sondern auch die Folgen dieser Katastrophenhilfemaßnahmen.
Wenn ein Mann etwas Wichtiges unternimmt, sollte seine Frau ihn von ganzem Herzen unterstützen. Doch jeder kennt die Lage des Kronprinzen. Wuxia fürchtet vor allem, dass Chu Ye unabsichtlich den Zorn des Kaisers erregen könnte, und sie weiß nicht, was dann mit ihm geschehen wird.
Sie wirkte abwesend, viel stiller als sonst, und ihr Teint war nicht gut. Die Dienerinnen, die im Haupthof von Prinz Yis Residenz Dienst tun konnten, merkten alle, dass die Prinzessin heute unglücklich war, und sie achteten besonders auf ihre Worte und Taten.
Nach seiner Rückkehr vom Palast in seine Residenz besprach Chu Ye bis fast 21 Uhr in seinem Arbeitszimmer mit seinen Beratern Angelegenheiten der Katastrophenhilfe, bevor er aufbrach.
Sobald er den Innenhof betrat, spürte er, dass etwas nicht stimmte. Er überschlug die Zeit: Obwohl es schon etwas spät war, war es noch nicht Zeit für die Kinder, ins Bett zu gehen. Seine beiden Jungen sprühten vor Energie und tobten so wild, dass niemand sie bändigen konnte. Wie konnte es nur so still sein, dass kein Laut zu hören war?
Könnte es sein, dass der Mond heute Abend im Westen aufging und dadurch die beiden Kinder ihr Geschlecht wechselten?
Chu Ye blickte auf und sah, dass es ein bewölkter, nebliger Tag war, an dem weder Sterne noch Mond zu sehen waren. Er lächelte leicht und beschleunigte seine Schritte, um das Zimmer zu betreten.
Hinter dem antiken Vitrinenregal im Hauptraum hielten Chu Heng und Chu Yi jeweils ein Holzmesser und schlugen aufeinander ein. Doch es fehlte das Geschrei und Gebrüll, das ihre Auseinandersetzungen sonst begleitete. Beide hielten die Münder fest verschlossen und gaben keinen Laut von sich. Selbst beim Aufeinanderprallen der Messer versuchten sie, so wenig Kraft wie möglich anzuwenden, um keinen Laut zu erzeugen.
Es sieht aus wie ein Pantomime-Künstler, der unter einer Fußgängerbrücke auftritt.
Chu Ye schüttelte den Kopf, ignorierte sie und ging weiter hinein.
Im Nebenzimmer saß Wuxia auf einem aus Birnenholz geschnitzten Tagesbett, zu ihren Füßen stand eine große Truhe aus Kampferholz.
Als Wuxia ihn eintreten sah, begrüßte sie ihn sofort: „Eure Hoheit, kommt schnell und seht nach, ob etwas fehlt.“ Während sie sprach, reichte sie Chu Ye eine Liste: „Alle eingepackten Gegenstände sind hier aufgelistet, damit ihr sie leichter findet. Ich schreibe später eine Kopie für die Diener, die Euch begleitet haben.“
„Es sieht ziemlich fertig aus.“
Chu Ye dachte nicht an diese trivialen Dinge. Er warf einen kurzen Blick darauf, legte sie dann beiseite und setzte sich neben Wu Xia.
„Du siehst nicht gut aus?“ Er streckte die Hand aus und berührte Wuxias Stirn, um ihre Temperatur zu prüfen, dann legte er seine eigene Stirn an ihre. „Gut, dass du kein Fieber hast.“
Chu Ye und Wu Xia pflegten ein gutes Verhältnis und konnten ihre Zuneigung oft nicht verbergen. Die Bediensteten im Anwesen von Prinz Yi waren dies bereits gewohnt und wunderten sich nicht mehr. Diejenigen, die Arbeit hatten, gingen stillschweigend ihrer Tätigkeit nach, während die anderen, die keine Arbeit hatten, ausdruckslos dastanden, als hätten sie nichts bemerkt.
Im Gegenteil, Wuxia war etwas verlegen und befahl allen Dienstmädchen zu gehen, nicht einmal denen, die ihr normalerweise eng dienten.
„Ich bin nicht krank.“ Nachdem alle gegangen waren, sprach Wuxia endlich. „Ich mache mir nur ein bisschen Sorgen um dich.“
Chu Ye sagte: „Schon gut. Ich reise ja sowieso nicht allein. Für Essen, Kleidung, Unterkunft und Transport wird gesorgt sein. Mein Vater hat mir außerdem zwei kaiserliche Ärzte zur Seite gestellt.“
Ist im Katastrophengebiet eine Epidemie ausgebrochen?
Chu Ye war jung und kräftig und erkältete sich das ganze Jahr über nur selten, weshalb er den kaiserlichen Leibarzt nicht überallhin mitnehmen musste. Als er das sagte, dachte Wuxia sofort daran.
„Nein, nein“, winkte Chu Ye wiederholt ab, „sei nicht so nervös. Am wichtigsten ist jetzt die Bewässerung der Felder, damit das Land so schnell wie möglich bestellt werden kann. Und Dürren sind nicht wie plötzliche Naturkatastrophen*. Solange man rechtzeitig etwas dagegen unternimmt, sterben nur wenige Menschen daran, und es wird keine Epidemien geben.“
„Warum hat Vater dann den kaiserlichen Arzt geschickt?“ Weil es Chu Ye betraf; Wuxia wollte immer mehr über die Katastrophenhilfemaßnahmen erfahren.
„Das ist nur eine normale Vorbereitung, mach dir nicht so viele Gedanken“, versicherte Chu Ye ihm.
Wuxia war davon jedoch nicht beruhigt und erinnerte ihn sanft: „Wenn du dort bist, musst du vorsichtig sein. Bitte tu es nicht, auch nicht um meinetwillen und um der Kinder willen …“
Sie hielt inne und fuhr nach einer Weile fort: „Vielleicht liege ich mit dem, was ich sage, falsch. Meine Eltern haben mir von klein auf beigebracht, dass es zwar menschlich ist, Vorteile zu suchen und Schaden zu vermeiden, man aber zumindest ein reines Gewissen haben sollte. Doch weil du mein Ehemann bist, ist es mir lieber, du bist dort drüben in allem etwas im Rückstand, als dass du am Ende so endest wie mein zweiter Bruder …“
Die Worte waren etwas verhüllt, aber Chu Ye verstand sie.
Er seufzte, seine Stimme noch tiefer als die von Wuxia: „Mach dir nicht so viele Sorgen, er ist schließlich der Kronprinz, anders als ich.“
Wuxia schüttelte den Kopf: „Ich weiß, dass Frauen sich nicht in die Politik einmischen sollten, aber ich bin eure Prinzessin. Eurer und der Kinder wegen muss ich über einiges nachdenken. Mein zweiter Bruder ist schon seit Jahren so… Kaiservater will ihn nicht mehr einsetzen, aber er bestraft ihn auch nicht richtig. Seine Zukunft hängt direkt mit eurer Situation zusammen, deshalb kann ich nicht beruhigt sein.“
„Na und?“, fragte Chu Ye. „Wir können das Kind nicht mit dem Bade ausschütten. Wenn sich alle wegen der Vergangenheit des Zweiten Bruders weigern, an der Katastrophenhilfe teilzunehmen, was wird dann aus den Opfern? Keine Sorge, um deinetwillen und um der Kinder willen werde ich bei allem vorsichtig sein und mich nicht in eine Falle locken lassen. Bleib du zu Hause und warte auf mich. Wenn dir langweilig wird, fahr für ein paar Tage zurück zum Marquis von Runan oder lade deine Schwiegermutter und Wushuang ein, eine Weile bei uns zu bleiben.“
Jeder versteht das Prinzip, aber wenn es um enge Freunde und Familie geht, verliert man leicht die Fassung.
Wuxia wollte noch etwas sagen, aber Chu Ye hatte die beiden Kinder, die im Hauptraum spielten, bereits herübergewunken, also musste sie aufgeben und holte stattdessen ein Taschentuch hervor, um ihnen den dünnen Schweißfilm von der Stirn zu wischen.
„Ich werde morgen früh nach Henan aufbrechen. Diese Reise wird mindestens ein bis zwei Monate dauern, möglicherweise sogar drei bis fünf. Während dieser Zeit müsst ihr beide daher zusätzlich zu eurem üblichen Studium und Kampfsporttraining noch etwas anderes erledigen“, wies Chu Ye mit ernster Miene an.
Was ist das?
"Was ist los?"
Die beiden Kinder fragten gleichzeitig.
„Kümmere dich gut um deine Mutter und Schwester, wie es sich für einen richtigen Mann gehört“, sagte Chu Ye.
Chu Heng war der älteste Sohn. Schon bei seiner Geburt hatte Chu Ye darum gebeten, ihn zum Thronfolger zu ernennen, und über die Jahre hatte er sich besonders um seine Erziehung gekümmert. Deshalb sprach Chu Heng, obwohl erst sechs Jahre alt, mit den Manieren eines kleinen Erwachsenen. Er verbeugte sich feierlich und antwortete: „Ich erinnere mich, Vater. Keine Sorge, Mutter und Schwester sind in meiner Obhut. Ich werde ganz sicher nicht zulassen, dass sie jemand schikaniert.“
Der vierjährige Chu Ke war viel unschuldiger und lebhafter. Er warf das Holzmesser weg, umarmte Chu Yes Bein und fragte ihn immer wieder: „Wo liegt Henan? Was ist daran so toll? Bringt uns Vater nicht dorthin?“
Chu Ye nahm ein Blatt Papier vom Sofa und skizzierte mit wenigen Strichen eine Karte. Dann ließ er seine beiden Söhne auf das Sofa klettern und sich setzen. Er zeigte ihnen die Lage von Henan und sagte: „Ich reise im Auftrag eures kaiserlichen Großvaters in offizieller Mission dorthin, deshalb kann ich euch nicht mitnehmen.“
Als sie Chu Kes sichtlich enttäuschtes Gesicht nach ihren Worten sah, äußerte sie einen Wunsch: „Wenn sich in Zukunft die Gelegenheit ergibt, werde ich dich und deine Geschwister mitnehmen.“
„Und Mutter! Mutter kommt auch mit!“, fügte Chu Ke hinzu.
Chu Ye lächelte. Er hatte nie daran gedacht, ohne Wuxia auszugehen, um sich zu vergnügen, daher hielt er es natürlich nicht für nötig, dies zu betonen.
„Vater geht ganz allein so weit weg“, deutete Chu Ke mit seiner kleinen Hand auf dem Papier. „Großer Bruder, bleib hier und pass auf Mama und Schwester auf, ich gehe mit dir und kümmere mich um Vater, okay?“
Neben dem Sofa stand eine Truhe aus Kampferholz, deren Deckel weit offen stand. Er rollte über die Sofakante und landete direkt in der Truhe.
„Versteckt in der Kiste, kann es niemand sehen, deshalb wird auch niemand wissen, dass mein Vater bei mir ist.“
„Du hast ja so einige Tricks auf Lager!“, lachte Chu Ye laut. „Du hast ganz verschwitzt in meinem Kofferraum gespielt und dich darin gewälzt und meine ganze saubere Wäsche dreckig gemacht. Ich bin ja schon nachsichtig genug, dich nicht zu bestrafen, und du erwartest immer noch, dass ich dich mitnehme?“
Er schalt Chu Ke halb im Scherz und sagte, dass er zwar jung sei, aber so ungezogen, dass er sogar auf das Dach geklettert sei, und dass er auf niemanden hören würde, es sei denn, er sei streng.
Während man mit Chu Ke sprach, wurde er immer aufgeregter, sein kleiner Körper sank in den weichen Kleiderhaufen, er krabbelte herum und wich Chu Yes „Krallen“ aus, die nach ihm griffen.