Elle souhaitait donc enquêter en profondeur sur les véritables raisons de la querelle entre les familles Liu et Qing. S'agissait-il simplement de divergences d'opinions politiques
? Qing Shisi n'y croyait pas
; ce ne pouvait être aussi simple
!
Lors d'une conversation précédente, elle avait évoqué, l'air de rien, le motif de nuage porte-bonheur, et Fei Ruyan lui avait confié qu'il s'agissait de sa propre création et qu'elle était la seule au monde à savoir le broder, avec d'innombrables variations de points. C'est pourquoi Qing Shisi avait délibérément noué cette ceinture de jade aujourd'hui, afin d'en avoir la confirmation.
Comme prévu, le sourire habituel de Liu Feng était toujours aussi expressif, confirmant ses soupçons. Liu Feng connaissait sa mère, Fei Ruyan, depuis longtemps. Bien que ses parents ne l'aient jamais mentionnée et que personne d'autre ne le sache, sa réaction à la vue de la photo montrait qu'il ne l'oublierait jamais.
Il semblait que les sentiments de Liu Feng dépassaient la simple connaissance de sa mère. Qing Shisi ne l'aurait pas compris auparavant, mais maintenant qu'elle et Gong Changxi étaient amoureux, elle le comprenait. Les émotions dans les yeux de Liu Feng lorsqu'il regardait la ceinture de jade étaient changeantes et insondables, mais une émotion que Qing Shisi avait perçue dans les yeux de Gong Changxi était l'amour ! Un amour profond et intense !
Dans le bureau du prince, Gong Changxi, absorbé par sa lecture, affichait un air grave et concentré. De temps à autre, il prenait un stylo pour prendre quelques notes. Sur un canapé moelleux à côté de lui, une femme nonchalante se prélassait, sa main se dirigeant parfois vers une petite table pour y cueillir un fruit juteux et mûr qu'elle portait à ses lèvres sensuelles.
Tenant dans son autre main la ceinture de jade brodée de motifs de nuages de bon augure, une pensée traversa l'esprit de Qing Shisi. Ses yeux de phénix contemplèrent la ceinture avec une émotion incertaine, tandis qu'elle mâchait un fruit. Elle dit : « Xi, te souviens-tu de ce que Liu Yan a dit par inadvertance lors de notre interrogatoire ? »
L'homme leva les yeux de son livre. Bien que Qing Shisi n'ait pas précisé la phrase en question, il savait parfaitement de quoi elle parlait. La voyant examiner la ceinture de jade qu'elle tenait à la main depuis son retour de la cour matinale, il comprit qu'elle réfléchissait encore à l'étrange comportement de Liu Feng.
Lorsque Liu Yan parlait de Liu Feng, elle mentionnait qu'elle entendait parfois le murmure « Yan'er » provenant de son bureau lorsqu'elle passait devant, mais elle comprenait toujours que ce n'était pas elle qu'on appelait. Cela signifiait qu'il appelait une autre femme, et une femme capable de faire murmurer de tels mots à un homme aussi souvent devait être quelqu'un qu'il aimait profondément.
« Je me souviens qu'elle a mentionné le nom 'Yan'er' ! Mais ça ne devrait pas être Liu Yan ! »
Serrant fermement la ceinture de jade dans sa main, elle tourna ses yeux de phénix et esquissa un sourire : « Bien sûr que ce n'est pas Liu Yan. J'ai une intuition ! »
Gong Changxi, un sourcil légèrement crispé, regarda la ceinture de jade dans la main de la femme, comme s'il comprenait quelque chose, mais attendit en silence qu'elle dise la suite.
« Le prénom de ma mère est le même, il s’appelle aussi “Yan’er” ! »
Comme il était urgent de retrouver Qingxuan et Qingmo, Qing Shisi dépêcha immédiatement Qingfeng, qui était sur le chemin du retour, et demanda à Qingwan de le rejoindre. Tous deux menèrent une partie des troupes du Premier Marchand Céleste pour effectuer des recherches en chemin, tandis que Qing Shisi laissa Qinglei et Yin Nuo, ainsi que la majeure partie des forces du Premier Marchand Céleste, auprès de lui.
Bien que Gong Changxi n'ait pas envoyé Leng Tian en mission, il a transféré la moitié des douze gardes secrets du palais du prince Qin pour accompagner Qing Wan et les autres. En chemin, ils ont également reçu l'aide des forces occultes du palais, ce qui a renforcé leurs recherches.
La nuit était fraîche comme l'eau, la lune brillait comme une perle et la lumière des étoiles était faible.
Plusieurs silhouettes pénétrèrent rapidement dans le palais, évitant aisément les gardes impériaux en patrouille, et arrivèrent au bout d'un moment à leur destination : le hall Xuanlong, qui, comme son nom l'indique, est la chambre de l'empereur.
En un clin d'œil, les gardes postés devant la porte virent les silhouettes entrer dans la pièce. Oui, il s'agissait de Qing Shisi et de ses compagnons.
Ils attendaient la nuit pour s'enquérir de l'état de l'empereur. Cette fois, ils n'étaient pas quatre. Outre Qing Shisi, Gong Changxi et l'incontournable duo Qing Lei et Leng Tian, une personne inattendue se trouvait là : Miao Shou, rentré précipitamment après avoir réglé ses affaires.
Les yeux de Qing Shisi tressaillirent lorsqu'il observa le vieil homme devant lui, vêtu de blanc immaculé et souffrant de troubles obsessionnels compulsifs. Dans la pénombre de la nuit, alors que tous les autres étaient vêtus de noir, il s'obstinait à porter une tenue blanche éclatante, comme s'il craignait que la lumière soit insuffisante et qu'on ne puisse le voir.
« Hé, ma petite, mais qu'est-ce que c'est que ce regard ! Comment oses-tu regarder un vieil homme de haut comme ça… » dit le vieil homme en gesticulant frénétiquement.
« Tais-toi et va voir la personne au lit ! » Ne supportant plus le bavardage incessant de quelqu'un, Gong Changxi laissa échapper un grognement froid qui mit fin à ses insupportables vacarmes.
Les lèvres légèrement pincées, Miao Shou s'approcha du lit, jetant des coups d'œil en arrière à chaque pas. Le léger rideau de gaze devant la fenêtre fut soulevé, dévoilant la personne à l'intérieur. Gong Tianming avait les yeux fermés et semblait dormir, mais ses cernes et son teint blafard témoignaient de souffrances intenses
; il ne s'agissait pas d'un simple évanouissement.
Miao Shou retira ses doigts du poignet de Gong Tianming. Son expression était grave et ses yeux fuyaient, comme s'il réfléchissait. Qing Shisi et les autres, derrière lui, ne l'intervinrent pas, car ils comprenaient à son expression que Gong Tianming n'allait pas bien.
Elle se leva, s'approcha de Gong Changxi et, après un long silence, dit : « Je ne sais pas si le vieux Qingli vous l'a dit, mais le poison dans le corps de la jeune fille s'appelle "Noyade dans l'eau" ! »
Ses yeux de phénix vacillèrent légèrement. « Tomber dans l'eau, tomber dans l'eau… Ceux qui sont empoisonnés par ce poison ont l'impression de sombrer dans un abîme et de ne plus pouvoir respirer. Leur corps tout entier est glacé, et même leur énergie intérieure ne peut rien y faire. De plus, chaque attaque est plus douloureuse que la précédente ! »
La main qui tenait la femme se resserra soudain en entendant la réponse calme de Qing Shisi. Comment un poison aussi cruel pouvait-il exister ? Comment Qing'er avait-elle pu endurer toutes ces années ? Comment Qing Shisi avait-elle pu oublier le nom de « Noyade », et pourquoi maintenant mentionner le nom du poison dont elle était rongée ? Se pourrait-il que… ?
Elle leva soudain ses yeux de phénix et regarda le vieil homme inconscient et émacié sur le lit. Serait-ce une si simple coïncidence ?
« C’est exact, le poison dont il était atteint était le même que celui de la jeune fille — tous deux provenaient d’une chute dans l’eau ! »
« Alors pourquoi est-il inconscient ? » demanda Gong Changxi, laissant transparaître ses doutes. Après tout, la femme à ses côtés était vive et énergique, et sans l'effet du poison, il aurait été impossible de deviner qu'elle avait été empoisonnée.
Malgré l'âge, ses mains expertes conservaient un regard perçant et vif qui balaya Qing Shisi et Gong Tianming du regard. « Après l'empoisonnement de la jeune fille, Qing Li l'a ramenée. Il a immédiatement retiré une partie du poison, puis a passé chaque année à collecter de précieuses herbes médicinales pour éliminer les toxines restantes de son corps. Bien qu'il en reste encore quelques traces, c'est déjà un miracle. Après tout, ce poison n'est mentionné que dans des textes anciens, et personne ne connaît l'antidote. Le seul qui puisse le posséder est celui qui a concocté ce poison ! »
Son regard froid était impénétrable, comme si une tempête se préparait. Miao Shou poursuivit
: «
Lui, contrairement à la jeune fille, n’a pas été soigné immédiatement après l’empoisonnement. De plus, étant adulte, son corps a absorbé la toxine beaucoup plus rapidement. C’est pourquoi il est actuellement inconscient.
»
À l'époque, Qing Shisi fut empoisonnée au temple Jing'an, où Luanfei trouva également la mort. Bien que des doutes subsistaient quant aux circonstances de son décès, Qing Shisi n'avait pas encore interrogé Gong Changxi à ce sujet. Cependant, elle savait qu'il comprenait tout au fond de lui, car il avait lui aussi été témoin de la mort de sa mère.
Gong Tianming a été empoisonné avec le même poison qu'elle. Ces deux incidents impliquent l'Impératrice. Il est inutile de poursuivre l'enquête
; l'Impératrice est forcément étroitement liée à ces événements. Par conséquent, pour comprendre ces événements, il faut commencer par l'Impératrice.
Par la suite, le médecin expérimenté pratiqua l'acupuncture sur Gong Tianming. Bien que l'effet fût moindre que celui obtenu par Qingli pour Qing Shisi, la poursuite des séances d'acupuncture quotidiennement permettrait d'éliminer progressivement le poison de son corps. Malgré une faible quantité éliminée, les chances de réveil de la personne restaient élevées.
Gong Changxi dépêcha alors deux gardes secrets pour escorter Miaoshou au palais chaque jour à cette heure-ci afin qu'il puisse administrer des séances d'acupuncture à Gong Tianming. Bien qu'il n'espérât pas que Gong Tianming se réveille, la décision revenait à Qing Shisi, et il ne s'y opposa donc pas.
Après avoir quitté le palais Xuanlong, Miaoshou rentra la première, mais Qing Shisi et les trois autres ne se précipitèrent pas. Sachant que l'impératrice avait un problème, elles décidèrent de lui rendre visite pendant leur séjour.
Le palais de l'Impératrice respirait l'élégance et le luxe. Mère de la nation, son palais était le plus somptueux après le palais impérial de Xuanlong. La lueur des bougies vacillait, les voiles légers dansaient et les ustensiles d'or brillaient de mille feux. Malgré l'automne, les fleurs dans les vases étaient épanouies comme jamais.
P.-S. :
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Un nouveau personnage fera son apparition dans le prochain chapitre, quelqu'un que vous avez tous déjà vu !
Chapitre 195 de « Une fonctionnaire » : Je me déshabillerai complètement pour vous à notre retour.
Gong Changxi et ses compagnons ignorèrent les gardes postés à la porte. D'un simple geste de ses larges manches, ils les immobilisèrent instantanément. Ils le regardèrent avec satisfaction. «
Voilà l'avantage de maîtriser les arts martiaux
: tout devient plus facile
!
»
La force intérieure de ces quatre hommes était sans aucun doute exceptionnelle ; ils entrèrent dans la salle sans faire le moindre bruit, et les personnes présentes à l'intérieur ne se rendirent pas compte de leur présence.
Qing Shisi se blottit contre Gong Changxi. La fraîcheur automnale était bien présente, surtout la nuit, où il faisait un froid mordant. Heureusement, son homme était comme une fournaise, et sa chaleur était un vrai réconfort.
Un léger sourire aux lèvres, Gong Changxi trouva le geste habituel de la femme plutôt charmant. Il resserra son étreinte autour de sa taille, attirant Qing Shisi plus près de lui. Il tenait une beauté dans ses bras, mais hélas, ce n'était pas le bon endroit. Autrement, même s'il ne pouvait la posséder entièrement, il en aurait au moins eu un aperçu.
Tous quatre sortirent de l'ombre et pénétrèrent dans la pièce intérieure. Leurs pas s'arrêtèrent brusquement, involontairement, à cause de bruits gênants qui s'en échappaient : un grognement sourd et plaisant d'un homme, des cris frénétiques et intermittents d'une femme, et le grincement des pieds du lit. Qing Shisi comprit soudain que parfois, trop d'énergie intérieure avait ses inconvénients, comme à cet instant précis, où l'on entendait sans cesse des sons indésirables !
Qing Shisi était exaspérée. Pourquoi voyait-elle toujours de telles scènes
? C’était ainsi au royaume de Yi, et c’était encore ainsi maintenant. Toutes les femmes du harem de cette époque et de ce lieu étaient-elles ainsi
? Ne pouvaient-elles pas être un peu plus réservées
? La fille de l’impératrice, Gong Yingying, était comme ça autrefois, et maintenant sa mère l’est aussi. Telle mère, telle fille
!
L'empereur n'est même pas encore mort ! Et elle a déjà des relations avec d'autres hommes, et ses méthodes sont vraiment variées et éblouissantes !
J'ai remarqué que cet homme me semblait familier.
Une ombre apparut devant ses yeux : c'était la main tendue d'un homme. Gong Changxi mordilla doucement l'oreille de Qing Shisi en serrant les dents : « Ne regarde pas. Je me déshabillerai complètement pour toi quand on rentrera ! »