Ella arrastró a Si Xitong consigo, sin darse cuenta de que la había estado observando todo el tiempo.
"Xie Guang, ¿cuál es la situación en el ejército?", preguntó Xie Lanzhi.
Xie Guang informó de inmediato: "Gran Mariscal, el ejército está como siempre, pero la situación ha sido turbulenta últimamente. Aunque la Región Sur es reconocida, el Reino Shi nos ha provocado repetidamente".
Está claro que no están satisfechos con las reparaciones por el territorio cedido. Este año han vuelto a manifestarse, pero la mayoría de sus acciones son escaramuzas fronterizas menores y no se atreven a lanzar un ataque directo. Este tipo de comportamiento tibio es reprochado por todos en la familia Xie.
Xie Lanzhi conocía la prefectura del Reino de Shi, ubicada en la parte occidental de la Región Sur. Originalmente se llamaba Xiyu, pero fue ocupada por Shi Yang y 100.000 hombres durante 20 años, casi el mismo tiempo que la familia Xie había gobernado la Región Sur.
Sin embargo, los descendientes de Shi Yang no eran tan capaces como la familia Xie. Esta familia produjo una genio militar, Xie Ying, en veinte años. Bajo su liderazgo, la Región Sur ocupó veintitrés condados en tan solo cinco años y también se apoderó de noventa y un puertos de diversos tamaños en los estados vecinos, dedicándose al comercio marítimo. Como resultado, la industria pesquera en la Región Sur se desarrolló enormemente.
Mientras tanto, la región sur es naturalmente fértil, con tres cosechas al año, y su población es también la mayoritaria. Los veintitrés condados incluso se convirtieron en importantes graneros en la retaguardia.
Ahora que la región se ha mantenido estable durante dos años, la población de la región sur ha aumentado significativamente.
La familia Shi, mencionada por Xie Guang, parece haber estado enfrentada a la familia Xie durante la primera mitad de la historia, provocándolos repetidamente y sufriendo palizas constantes.
Si pudiera, desearía la paz mundial.
Xie Lanzhi no pudo evitar preguntarle a la Emperatriz, que había estado esperando en silencio a su lado: "Qitong, ¿qué opinas de la situación actual?".
En cuanto terminó de hablar, Xie Guang no pudo evitar mostrar una expresión de desdén. ¿Qué podía saber una mujer? No era ninguna genio como el Gran Mariscal.
Si Xitong se sobresaltó un poco. ¿Acaso el mariscal quería que se inmiscuyera en los asuntos militares de la Región Sur? Inmediatamente le recordó: «Mariscal, no se debe inmiscuir en la política de los aposentos interiores. No me atrevo a decir nada más».
Xie Guang asintió con la cabeza en señal de acuerdo: "La señora Si tiene toda la razón".
Xie Lanzhi arqueó una ceja y le dijo a Xie Guang: "¿Existe alguna regla en el patio trasero que establezca que, como cabeza de familia, mi esposa tiene la obligación de responder a cualquier pregunta que yo le haga?"
"Esto..." Xie Guang temía disgustar al Gran Mariscal. No tuvo más remedio que cambiar sus palabras y decir: "Señora Si, ¿cuál es su opinión?"
Xie Lanzhi asintió con satisfacción. La emperatriz no era una persona común; estaba destinada a ser la gobernante que unificaría el mundo. Su opinión era, sin duda, importante.
Tras dudar un instante, Si Xitong comenzó a explicarle su punto de vista a Xie Lanzhi: «Creo que el gobierno del Estado Shi tiene un ejército fuerte. Sin embargo, los jefes bajo su mando conservan el derecho a cogobernar. En teoría, los jefes obedecen al gobierno estatal, pero en realidad, este no tiene la potestad de movilizar a sus tropas. Las órdenes de arriba no se emiten a los de abajo, por lo que siempre ha habido fricción entre ambos».
Xie Guang pensó que ella podría tener algo nuevo que decir, pero no era nada especial. Añadió: «La disputa entre el jefe y el gobierno es de dominio público. No sería sorprendente que se enfrentaran algún día, pero esa sería una buena oportunidad para que la Región Sur atacara al gobierno».
De esta forma, la familia Si cree que el Gobierno Nacional y los Tusi no solo no entrarán en conflicto, sino que dependerán el uno del otro. Los Tusi dependen del dinero y los cereales del Gobierno Nacional para sobrevivir, y el Gobierno Nacional depende de los Tusi para mantener la estabilidad de la frontera. Cada uno tiene sus propios intereses, y la relación es más estable. Si Xitong analizó: «La causa fundamental es la existencia de la Región Sur en la zona circundante, lo que los obliga a colaborar».
Xie Lanzhi estuvo de acuerdo y dijo: "Una vez que Shi Yang muera, independientemente de si sus sucesores son mediocres o no, siempre que se mantenga el sistema existente, el Reino Shi tendrá varias décadas de desarrollo por delante".
Con el tiempo, muchos caudillos simplemente los sobrevivirán.
Si Xitong asintió: "Mariscal, tiene usted toda la razón. Creo que el Reino Shi se convertirá en el mayor rival de la Región Sur".
Al oír esto, Xie Lanzhi la elogió en secreto, diciendo que realmente merecía ser llamada Emperatriz, ya que reconoció de inmediato que el enemigo más amenazante en la Región Sur era el Reino Shi.
Xie Guang se sumió en profundos pensamientos, y a partir de entonces rara vez interrumpió a la Emperatriz.
Tras escuchar las reflexiones de la Emperatriz, Xie Lanzhi llegó por casualidad al campo de tiro y vio a los arqueros entrenando. Cuando el joven arquero la vio, corrió emocionado hacia ella desde una distancia de cien metros.
"Mariscal, ¿ha venido a enseñarme tiro con arco? Quiero poder darle a un blanco desde cien pasos de distancia, igual que el Gran Mariscal."
Parece ser algo que Xie Ying había prometido.
El rostro de Xie Lanzhi se tensó.
Xie Guang también aprovechó la oportunidad para decir: "Xie Shangguang te ha estado esperando en el campo de tiro con arco. ¿Por qué no le das una lección hoy para que no te moleste más tarde?".
El problema es que ¡nunca antes había disparado una flecha!
Los juegos de disparos a los que más jugaba en la época moderna eran los minijuegos de 4399. Todos estos programas incluían una mira telescópica, así que no necesitaba medir nada ni esforzarse; simplemente podía hacer clic con el ratón.
Xie Lanzhi se sintió avergonzada, pero no lo demostró en su rostro.
El niño pequeño arrodillado en el suelo parecía tener solo quince años. Su rostro inocente reflejaba una ferviente admiración, y también ansiaba que ella le enseñara alguna habilidad.
Las palabras que acababa de decir para rechazar se le atascaron en la garganta. Dudó un instante, y de repente percibió el aroma inconfundible de la emperatriz.
De repente, Si Xitong se inclinó hacia ella con cariño y la tomó del brazo, diciendo: "Me duele un poco el pie".
Xie Lanzhi la miró con una expresión de gratitud. Como era de esperar de la Emperatriz, era muy buena interpretando las expresiones de la gente y así encontrar una salida.
Pero ella subestimó al chico llamado Xie Shangguang.
Xie Shangguang trajo una silla de bambú y ratán de algún lugar y la colocó detrás de Si Xitong. Con respeto, dijo: "Señora Mariscal, por favor, siéntese".
"Pum." Se arrodilló ante Si Xitong, con voz casi suplicante: "Señora, ¿podría esperar un momento y dejar que el Mariscal termine de enseñarle al muchacho antes de regresar a la mansión? Solo un ratito, por favor, señora."
Si Xitong quedó completamente atónito.
Xie Lanzhi también quedó atrapado.
Ese chico da miedo; de verdad encontró su punto débil.
Incluso la expresión de Si Xitong se tornó vacilante: "¿Mariscal?"
Se encontraba en un dilema, debatiéndose entre tomar una decisión, cuando de repente recordó que la emperatriz también tenía mucha habilidad con el arco. Si bien no era una experta arquera, sus habilidades eran muy superiores a las suyas.
Le susurró al oído a la Emperatriz: "He estado descansando un tiempo y temo no rendir bien y arruinar la diversión de los niños, así que te pido ayuda".
Si Xitong respondió sin dudarlo: "Sí, Su Majestad".
"Gracias." Xie Lanzhi se sintió conmovido en secreto; ¡la emperatriz era realmente una chica considerada y amable!
Entonces, en la línea blanca del campo de tiro, aparecieron dos figuras de pie una encima de la otra.
Xie Lanzhi se situó detrás de Si Xitong, sosteniendo el arco y la flecha con las manos. Si Xitong la seguía con la mirada, aparentemente con delicadeza, pero en realidad ejerciendo una fuerza considerable en secreto. Sobre todo al tomar el arco y la flecha, su porte era imponente y audaz, como si mil tropas fueran invencibles en sus manos.
Esto la hacía maravillarse constantemente en su interior.
La emperatriz es realmente genial.
Si Xitong sintió una mirada intensa a sus espaldas.
Ella ya se había adaptado hacía mucho tiempo. Siempre tenía una mirada cuyo origen no podía rastrear.
Además, ¿Xie Lanzhi no sabe disparar flechas? Esa pregunta me cruzó por la mente, pero rápidamente desapareció.
—Mariscal —dijo Si Xitong en voz baja—, solo necesita cooperar conmigo.
Xie Lanzhi respondió: "Adelante, hazlo".
En cuanto terminó de hablar, sintió una mano suave que le cubría el dorso. Sus cinco dedos sujetaron los de ella, tomando el control de la situación y la iniciativa. De repente, su mano quedó vacía, y la flecha surcó el aire con rapidez, impactando en la frente del tigre, justo en el blanco.
El soldado objetivo inmediatamente ondeó una bandera a lo lejos: "¡Primera Escuela Intermedia!"
Xie Shangguang exclamó emocionado: "¡El mariscal puede dar en el blanco incluso mientras sostiene a su esposa! ¡Sus magníficas habilidades con el arco están realmente fuera de mi alcance!"
Xie Guangze, que se encontraba cerca, presentía que algo andaba mal.
"¡Whoosh whoosh whoosh!" Con tres sonidos simultáneos, Xie Lanzhi, bajo el control de Si Xitong, golpeó la frente del tigre.
El soldado objetivo gritó: "¡Impacto!"
"¡Gran Mariscal, usted es increíble!" Xie Shangguang corrió emocionado hacia ella, con los ojos brillando como si Xie Lanzhi irradiara una luz deslumbrante detrás de él.
Ella liberó a la emperatriz y animó al muchacho: "Debes practicar mucho, y sin duda serás mejor que yo en el futuro".
—¡Sí, Gran Mariscal! Sin duda perfeccionaré mis habilidades con el arco. Cuando vaya al campo de batalla, lucharé por la familia Xie igual que usted —dijo Xie Shangguang con entusiasmo.
Inmediatamente tomó un arco y una flecha y disparó tres flechas en rápida sucesión, impactando directamente en la frente del tigre y acabando con la sonrisa de Xie Lanzhi.
Chico, ¿eres naturalmente de piel oscura?
Xie Guang alzó su arco y disparó tres flechas al azar, dando todas en el centro de la diana.
La gente de la antigüedad era realmente aterradora; podían convertirse fácilmente en maestros arqueros.
Parece que ya no puede quedarse más tiempo en el campamento militar; debe llevar a Si Xitong de vuelta a la mansión lo antes posible.
Dejó a un lado su arco y flechas y dijo: "Xie Guang, estoy cansada".
"Este humilde general le conseguirá un carruaje de inmediato", dijo Xie Guang.
Xie Shangguang dijo a regañadientes: "Mariscal, tendrá que venir también la próxima vez".
Xie Lanzhi prometió: "Practica mucho y volveré a verte más tarde".
Si Xitong la siguió en silencio.
En cuanto los dos salieron del campamento militar, la caballería cargó contra la puerta del campamento, casi rozándolos. Ella protegió a Si Xitong detrás de ella.
Luego preguntó con disgusto: "Xie Guang, ¿qué está pasando?"
Xie Guanggang sacó el carruaje y explicó: "Gran Mariscal, el batallón de caballería debería haber estado desalojando a las tropas dispersas que aparecieron en el pueblo durante la noche antes de regresar".
¿durante la noche?
Sintió que la persona que estaba detrás de ella apretaba de repente su túnica, con las emociones fluctuando, aparentemente muy preocupada por el asunto. Justo cuando Xie Lanzhi estaba desconcertada, Si Xitong tomó la iniciativa de preguntarle a Xie Guang por primera vez: «General Xie, ¿podría informar a la familia Si sobre cómo se gestionará la situación de los refugiados de Nomura?».
Xie Guang dijo: "Si tenemos suerte, tal vez sobrevivamos; si no, probablemente seremos masacrados por las tropas mixtas antes de que llegue la caballería".
El tono indiferente incomodó mucho a Si Xitong, y sus emociones se volvieron aún más agitadas: "¡Mariscal, por favor, por mi bien, salve a mi benefactor!"
¿¡Benefactor?!? Xie Lanzhi bajó la mirada de inmediato. ¿Acaso fue la aldea la que le dio a la emperatriz un sorbo de agua que le salvó la vida?
Parece que no puede quedarse de brazos cruzados.
Capítulo 10: ¿Quiere aprender de Xie Ying?
"Xie Guang, envía a algunos hombres para que nos acompañen. Vamos a Nomura a echar un vistazo", ordenó Xie Lanzhi.
Xie Guang tenía una expresión vacilante, pero al ver el aspecto lamentable de la señora Si, supo que el Gran Mariscal no se quedaría de brazos cruzados.
Xie Guang no tuvo más remedio que ir al campamento militar y convocar a más de doscientos jinetes.
Nomura es una zona gris entre los tres lugares, y también la zona fronteriza entre la prefectura de Shiguo, el condado de Runan y el condado de Guide.
Los dos condados son territorios subordinados de la Región Sur. La prefectura del estado de Shi se encuentra al oeste. La población desplazada en esta zona es compleja y no hay nadie que la gestione. Naturalmente, son personas sin registro.
Algunos soldados rasos y bandidos, en busca de la emoción de la matanza, a menudo atacaban a Nomura.
Aparte de la caballería del clan Xie, que ocasionalmente realizaba tareas oficiales y, de forma incidental, eliminaba tropas diversas, los demás señores de la zona simplemente no estaban dispuestos a invertir los recursos necesarios para gestionarla.
Xie Lanzhi llevó a Si Xitong a caballo a Yecun.
La aldea salvaje que vio con sus propios ojos consistía enteramente en chozas bajas construidas con leña. En los barrancos cercanos había agujeros como agujeros de topo, dentro de los cuales yacían la piel y los huesos de aldeanos hambrientos, con los rostros entumecidos y sin vida, los cuerpos cubiertos por una gruesa capa de barro, como esculturas de arcilla andantes.
La estufa era una simple piedra improvisada, los cuencos eran baldosas rotas y no había absolutamente nada para comer, pero sí un gran montón de corteza de árbol y hierba. El resto, básicamente, solo esperaba a morir.
Lo más sorprendente es que aquí no hay ninguna mujer. Ni siquiera una anciana.
Si Xitong dijo con tristeza: "En la prefectura de Shiguo existe un mercado de esclavos, donde la mayoría de las mujeres y los niños son vendidos a diversos lugares para ser esclavizados y tratados como seres inferiores".