En comparación con Xie Jun, quien se encontraba en la orilla en estado de alerta máxima y no se atrevía a bajar la guardia, poco después se detuvo a una persona sospechosa en las afueras. Tras ser interrogada, se descubrió que afirmaba ser víctima de Xin Ling, cuyo negocio familiar se había arruinado a causa de él. Por lo tanto, en un momento de desesperación, decidió asesinarlo.
Xiwei realizó una investigación especial para averiguar en qué consistía el nuevo decreto; resultó ser un impuesto comercial. Sin embargo, el impuesto no era tan alarmante como parecía. Zhang Changle había indagado y descubierto que el responsable estaba involucrado en un caso de corrupción, concretamente en Bingzhou.
Bingzhou es territorio del duque de Zheng. En los últimos días, el duque de Zheng se ha visto envuelto en problemas y ha sido blanco del marqués Shi'an. Se cree que pronto el marqués Shi'an podrá atribuirse el mérito de la muerte del duque de Zheng.
Tras la implementación de las nuevas regulaciones, Weidu no solo no decayó, sino que incluso prosperó, disipando las dudas de muchos comerciantes.
El Palacio Xiaoyao generaba cientos de taeles de oro al día, lo que hacía que Arufu se mostrara aún más reacio a marcharse. En el pasado, el Palacio Xiaoyao siempre había sido hermético y no se atrevía a cometer actos ilícitos. Ahora, permitía la entrada a la gente común sin reparo alguno, y no solo no hacía nada malo, sino que además rebosaba de clientes.
Esto permitió a Arufo alcanzar un éxito aún mayor que el de Kenzie.
Dan Yuhou esperó un rato en el muelle, pero Xie Bing no causó ningún problema. Xie Zhu ordenó su arresto y también escuchó que la familia Xie era muy aficionada a las píldoras Xiaoyao, pidiendo miles cada vez, casi superando las ventas del Palacio Xiaoyao de dos años. El Palacio Xiaoyao solicitó entonces un aumento de suministro desde el norte, pero, inesperadamente, se agotaron de inmediato, lo que disipó sus sospechas. Pensando que todos los Xie Bing eran adictos a las drogas, Dan Yuhou no pudo evitar sentir una satisfacción secreta.
En ese momento, Su Majestad no necesitará dirigir personalmente la expedición; el ejército Xie en las llanuras centrales del sur caerá naturalmente en desorden, ¡lo que permitirá a los hunos pisotearlos!
Hace cien años, los Xiongnu pudieron ocupar el norte; ¡cien años después, pueden ocupar todo el sur!
Dan Yuhou aún no había desembarcado. Xiexia recibió información de que el amo había enviado una señal: el amo había salido a navegar por el lago el día anterior, y los tres mil guardias de la orilla estaban de guardia.
¡Es el código del mariscal!
Tres mil personas saquearon inmediatamente el Palacio Xiaoyao, un lugar que había traído la desgracia al país y a su gente.
Dos mil solo necesitan defenderse de una sola lluvia.
Capítulo 104 El fuego vende píldoras Xiaoyao en Weidu
Xie Xia ordenó de inmediato que se contactara con el gobierno. Los casos del Palacio Xiaoyao, que el gobierno no se había atrevido a tratar anteriormente, fueron llevados a juicio ante los tribunales.
Xie Xia reunió a la gente común, a los comerciantes y a los funcionarios que habían resultado perjudicados por las píldoras Xiaoyao, y declaró que buscarían justicia para sus familiares inocentes.
Las familias de las víctimas cooperaron y reunieron a un grupo de más de cien personas para denunciar el crimen a las autoridades.
"Mi señor, mi hijo murió por una sobredosis de píldoras Xiaoyao. ¡Debe ser el Palacio Xiaoyao el que está perjudicando a la gente!"
"¡Le rogamos, señor, que haga justicia a nuestros familiares inocentes!"
"El Palacio Xiaoyao ha arruinado a mi familia y ha provocado mi muerte. ¡Aunque me maten hoy, iré a la capital a apelar al emperador!"
"Los dos señores de Tianjing aman a su pueblo como a sus propios hijos; ¡no se quedarán de brazos cruzados!"
El magistrado del condado pertenecía a la familia Xie, e inmediatamente ordenó a sus agentes que citaran a Arufu.
Arufu estaba contando oro en el almacén cuando los mensajeros del yamen lo llamaron repentinamente. Les ofreció dinero, con la esperanza de que le avisaran, pero ellos guardaron silencio, rechazaron el dinero y simplemente se marcharon.
Los párpados de Arufo se crisparon. ¿Podría ser que Shan Yuhou tuviera razón?
Fuera cierto o no, tenía que ir, porque el oro del almacén aún no había llegado al muelle, así que debía acudir a la oficina gubernamental para ganar tiempo. También ordenó a sus hombres que informaran a Shan Yuhou.
Inesperadamente, tan pronto como los guardias Xiongnu abandonaron el Palacio Xiaoyao, tres mil soldados con armadura negra rodearon el palacio, impidiendo el paso a cualquiera. Los habitantes de los alrededores estaban tan aterrorizados que no se atrevieron a mostrar sus rostros y permanecieron dentro de sus casas.
Los guardias Hu y Xiongnu fueron sorprendidos con la boca tapada incluso antes de salir por la puerta.
Arufu se sobresaltó cuando salió con sus hombres. Poco después llegó Xie Xia con los suyos y le pidió que fuera a la oficina del gobierno para un juicio público.
"General Zuo, ¿qué quiere decir con esto? Soy el rey Shang de los hunos. Verme es como ver al rey. ¡Cómo se atreve a arrestarme!"
Xie Xia se burló: "¿Su Majestad? Las Llanuras Centrales siempre han tenido un emperador. Además, hay un dicho que es cierto: los príncipes están sujetos a las mismas leyes que los plebeyos. ¡Aunque su rey infrinja la ley, debe ser castigado!".
"La producción de venenos de tu Palacio Xiaoyao ha perjudicado a personas inocentes, provocando la destrucción de sus familias, la pérdida de sus vidas y la muerte que las separa de sus almas. ¡Tus crímenes son simplemente imperdonables!"
¡Arréstenlo y entréguenlo a las autoridades inmediatamente!
Dos soldados Xie agarraron al hombre, le taparon la boca a Arufu y se dirigieron hacia la oficina del gobierno. Los guardias Hu y Xiongnu salieron corriendo para raptarlo, pero Xie Xia ordenó a sus soldados que lo apuñalaran hasta la muerte sin dudarlo.
¡Que los demás asalten la casa por adelantado!
Mientras Arufu estaba siendo escoltado, los hombres de Shan Yuhou se infiltraron en la costa y mataron a Xie Jun, quien lo acompañaba.
¡El mensajero dijo que debías huir inmediatamente!
"Pero el oro aún no ha llegado..."
"¡Hay vidas en juego!"
Arufu no quería huir con sus rescatadores. De vez en cuando, miraba hacia atrás, en dirección al Palacio Xiaoyao, de donde se elevaba una humareda negra. Esa maldita gente de las Llanuras Centrales había empezado a quemar sus Píldoras Xiaoyao.
¡Todo este oro es suyo! Arufo estaba desconsolado.
El repentino asedio al Palacio Xiaoyao pilló desprevenidos a los mercaderes Hu y Xiongnu de Weidu, y todos fueron aniquilados por los centinelas ocultos.
Solo Shan Yu esperaba en el muelle. Llevó a Arufu al barco y estaba a punto de partir de Weidu. La corriente era fuerte ese día y el barco avanzaba muy despacio. Xie Jun se apresuró a alcanzar un barco más grande.
Al ver que el gran barco estaba a punto de alcanzar su pequeña embarcación, Shan Yuhou ordenó desesperadamente a dos pistoleros que dispararan contra los cañones del barco. Con dos fuertes estruendos, el capitán de Xie Jun recibió un disparo en el omóplato, y otro soldado cayó directamente al agua y se ahogó.
"¡¿Qué, qué es eso?!"
"¡El capitán está herido! ¡Retrocedan rápidamente y no se acerquen demasiado!"
"¿Qué clase de arma es esa? ¡Puede disparar más lejos que un arco y una flecha!"
Un arquero, con el rostro sombrío, gritó: "¡Trescientos veinte metros en total!"
¡Aléjese inmediatamente al menos 300 metros!
El gran navío redujo rápidamente la velocidad, dando a los barcos más pequeños un breve respiro para cambiar de rumbo y continuar su huida. Se acercaban al cruce de caminos del puerto. Shan Yuhou ordenó de inmediato a dos arcabuceros que dispararan contra cualquiera que vieran en el cruce, especialmente contra los generales, y que mataran primero a los líderes.
Xie Jun dispuso que dos mil hombres custodiaran la costa. Los cascos y las armaduras de los generales eran claramente diferentes a los de los soldados. Dos pistoleros mataron al capitán en el acto, dejando a los hombres de Xie Jun sin líder.
Xie Jun envió a alguien para informar a Xie Xia.
Xie Xia ordenaba a la gente que moviera las cajas de píldoras Xiaoyao y las apilara en la esquina de la calle. Los hunos rebeldes fueron ejecutados. Los vecinos oyeron los vítores de la gente de Weidu, que no parecían de miedo, y abrieron sus puertas para ver qué sucedía.
Solo entonces la gente de Weidu se dio cuenta de que lo que siempre habían creído que era dañino finalmente fue llevado por Xie Jun a una esquina de la calle para apilar leña, colocar una olla con agua de mar para hervir las píldoras Xiaoyao, Xie Jun evacuó a la multitud cercana, luego trajo cal para mezclar las píldoras Xiaoyao hervidas y luego las apiló en el barro.
Luego, prendieron fuego a algunos de los objetos que los acompañaban. Con un silbido, el fuego se propagó instantáneamente. Una vez que las píldoras Xiaoyao estuvieron casi completamente mezcladas con cal, pudieron ser transportadas en barco y arrojadas al mar, quemando así las dañinas píldoras Xiaoyao.
La luz del fuego iluminaba la armadura negra de Xie Jun, haciendo que su figura fría y amenazante pareciera menos aterradora. La gente cerca de Weidu se reunió para observar cómo el voraz incendio consumía las dañinas Píldoras Xiaoyao.
Xie Xia sintió ganas de vomitar solo con oler el cigarrillo; realmente no entendía qué tenía de atractivo ser adicto.
Recientemente, Xie Jun ha estado intentando arrestar a personas del Palacio Xiaoyao, y más de una docena de ellas se han vuelto adictas a las drogas. Xie Xia pensó que, dado que los peligros de las Píldoras Xiaoyao iban a hacerse públicos de todos modos, bien podría hacer que estas personas dejaran de consumirlas delante de todos, para que sirviera de advertencia.
Enseguida llegó un centurión corriendo: "¡Informe! ¡El capitán Xie Hong ha muerto a manos de un arma oculta de los hunos!"
Otro centurión se acercó corriendo: "¡Xie Tian, el capitán Xie Tian ha muerto en combate!"
El antiguo subordinado de Xie Xia murió repentinamente. Se sintió mareado y no pudo evitar retroceder dos pasos, gritándoles incrédulo: "¿De qué tonterías están hablando? ¡Mis dos hermanos estaban bastante lejos, ¿cómo pudieron morir?!"
«Es un arma secreta de los hunos, la misma que mató a Xie Fengqing. Su objetivo son los líderes. Ahora que no hay ningún líder en la costa, nadie sabe si continuar la persecución, ¡ni cómo hacerlo!». En ese momento, se evidencia la debilidad de la obediencia a las órdenes. El ejército de Xie es conocido por su estricta jerarquía, y nadie puede desobedecer a sus superiores. Si sus superiores no están presentes, no pueden ser reemplazados. Deben esperar a que alguien tome las medidas necesarias.
Los centuriones no se atrevieron a actuar precipitadamente, así que solo los más valientes continuaron la persecución. Pero a mitad de camino, el enemigo disparó flechas incendiarias, quemando tanto a hombres como a barcos. Los soldados se lanzaron al agua para salvar sus vidas.
Si bien reunían a sus tropas para perseguirlos, el barco de Shan Yuhou y Arufu ya había zarpado del puerto. Los dos hombres habían escapado. Ahora solo quedaban dos barcos hunos para cubrir la retaguardia.
Xie Xia recordó los cañones que el mariscal le había permitido traer, porque después de la fusión del Ministerio de Obras Públicas y el almacén, la producción de cañones había aumentado, pero había problemas con los cañones.
¡Ahora se pueden lanzar las piedrecitas a mano!
Inmediatamente ordenó: "¡Preparen las balistas en el puerto y aniquilen los dos barcos piratas restantes! ¡No podemos permitir que escapen bajo ninguna circunstancia!".
«¡Sí!» Al recibir las nuevas instrucciones, los centuriones prepararon de inmediato las balistas, que tenían un alcance de unos 1300 metros. Una vez acoplados los morteros, necesitarían morteros con mechas lo suficientemente largas para alcanzar esa distancia.
Pronto, los artilleros prepararon sus balistas y dispararon dos balas de cañón contra los dos barcos arrogantes restantes.
¡Bang! ¡Bang! La explosión destrozó el casco del barco. Los dos artilleros a bordo, que se jactaban de que sus dos mosquetes podrían mantener a raya a la gente de las Llanuras Centrales, quedaron aturdidos y desorientados por la explosión. Ellos y sus armas cayeron al río.
El oro y las píldoras Xiaoyao que quedaban en el barco se hundieron hasta el fondo.
Los únicos supervivientes, Shan Yuhou y Arufu, esperaban en un lecho de río seguro, pero los otros dos barcos nunca llegaron.
Arufu se golpeó el muslo con angustia y gritó: "¡Mi oro! ¡Mis píldoras mágicas! ¡¿Cómo puedo explicarle esto al rey?!"
«Dejen de gritar. Por suerte, la corriente es fuerte. Si caen al río, sus armas quedarán inservibles al quedar sumergidas. No hay que preocuparse por recuperarlas si se hunden hasta el fondo del lago». En ese momento, lo que más preocupaba a Shan Yuhou eran las armas de fuego. Las dos explosiones de hacía un momento probablemente provenían de la artillería de la Región Sur.
No esperaba que los cañones de la Región Sur fueran tan potentes y tuvieran tanto alcance. Si no hubiera calculado la distancia visualmente, el barco habría estado al menos a 300 metros de la costa, muy fuera del alcance de Xie Jun. La única posibilidad era que el enemigo hubiera utilizado balistas con cañones acoplados para hacer estallar el barco.
"Esto es problemático. Creía que el Señor de la Región Sur era solo un tigre de papel. ¿Qué clase de cañón es este? Solo hace un estruendo y no puede alcanzar la distancia de una bala." La expresión de Shan Yuhou era sumamente seria. En ese momento, tuvo que apartar la mirada desdeñosa que dirigía a Xie Jun debido al poder del cañón.
Arufo no tenía ningún interés en escucharlo. Simplemente lamentaba la pérdida del oro.
Dan Yuhou analizó la potencia de fuego aproximada de Xie Jun. El poder del cañón era mayor que el de las armas de fuego, y sus artilleros también necesitaban tiradores de élite con buena vista, todos ellos tiradores de primera categoría.
Entre los Xiongnu existe un dicho: dos hombres armados equivalen a dos mil hombres. Ahora bien, perder a dos equivale a perder a mil.
"Parece que debemos pensarlo dos veces antes de siquiera regatear." Shan Yuhou era conocido por adular a los poderosos y menospreciar a los débiles.
Pero a ojos de los Hu y los Xiongnu, era sin duda un enviado capaz, y su mayor fortaleza residía en su capacidad de adaptación a las circunstancias cambiantes.
Arufu respondió: "¡Debo informar de esto al Rey y ordenarle que envíe inmediatamente tropas al sur para vengar a los hunos muertos y a Xiaoyaowan!"
Lo más importante es que ¡es su oro!
Dan Yuhou no prestó atención a nada de eso; solo pensaba en lo poderoso que era ese cañón y en cómo informarle al rey.
Cuando ocurrió un incidente tan grave en Weidu, Si Lei se despertó a la mañana siguiente y descubrió que todos los comerciantes Hu y Xiongnu de Weidu habían sido arrestados e interrogados. Cualquiera que tuviera vínculos estrechos con el Palacio Xiaoyao fue arrestado, mientras que aquellos sin conexiones fueron liberados. Un gran número de comerciantes Hu y Xiongnu, aterrorizados, huyeron en barco durante la noche. El incidente también alarmó a los comerciantes de otras regiones.
Si Xie Xia no hubiera tenido tanta prisa por celebrar el funeral de su subordinado, sin duda habría ido a dar explicaciones primero.
Xie Xia examinó las heridas de los dos hombres; ambos recibieron disparos en el pecho, muriendo al instante. Murieron sin dolor, ¡pero sus muertes fueron demasiado injustas!
Después de que el forense desenterrara dos cuentas puntiagudas, las envolvió en un pañuelo y ordenó a un pescador que sabía nadar bien que recuperara las pertenencias de los dos artilleros.
El pescador recuperó los cuerpos de los soldados hunos armados y sus armas, descubriendo que habían estado aferrados a ellas con fuerza hasta el momento de su muerte.
El examen del cuerpo realizado por el forense reveló que el artillero no presentaba heridas mortales; simplemente había quedado aturdido por la onda expansiva y se ahogó tras caer al agua.
Xie Xia emitió inmediatamente una orden firme: "¡Traigan los mosquetes y las armas de fuego de vuelta a Tianjing esta noche, y los jinetes deben entregárselos personalmente al Mariscal!"
"¡Sí!", gritó el jinete.
Capítulo 105 El impacto del nuevo decreto
Aunque el incidente del incendio de Weidu fue un suceso local, conmocionó a todo el país, especialmente el hecho de que más de una docena de miembros de la familia Xie fueran expuestos públicamente por consumo de drogas, aterrorizando a cientos de miles de personas. Esto intensificó aún más la propaganda contra los efectos nocivos de las píldoras Xiaoyao.
Esto provocó que varios estados vasallos desconfiaran de Xiaoyao Wan y la boicotearan entre sí, lo que hizo que la reputación de los comerciantes de Hu-Xiongnu se volviera infame.
Fuera de la región, se extendieron rumores de que los hunos poseían veneno y que lo usaban para controlar a la gente, obligándolos a comprarlo para prolongar sus vidas y, de esta manera, despojándolos de sus riquezas. Este rumor, sencillo y fácil de entender, circuló ampliamente por todo el país.
Debido a la muerte de dos generales de la reserva de Xie, Xie Xia organizó un gran funeral en Weidu, invitando a personas de todos los rangos a presentar sus respetos. Esto tenía como objetivo asegurar que el pueblo de Weidu recordara a los dos generales mártires, Xie Tian y Xie Hong.