Hasta que un sonido distinto al de los disparos resonó desde otra colina: el sonido de un bombardeo real.
"¡Es un cañón!" Li Li reconoció inmediatamente el sonido. Sonaba muy parecido al cañón que le había dado el mariscal.
El rostro de Li Li palideció mortalmente. En ese momento, aunque ya no temiera las armas de fuego de los Hu Xiongnu, debería temer sus cañones.
Pensaba que solo el mariscal tenía el cañón de asedio, ¡pero no me esperaba que los hunos también lo tuvieran!
Al amanecer del día siguiente, todos los disparos y el estruendo de la artillería desaparecieron sin dejar rastro, como si nunca hubieran existido. Pero los soldados que lo habían presenciado en la cima de la colina la noche anterior sabían que la batalla del otro bando había terminado.
Más tarde, un explorador del ejército bárbaro llegó para informar sobre el conflicto entre los Hu y los Xiongnu.
En una sola noche, Aqina utilizó diez cañones para aniquilar a los 300.000 soldados de los dos príncipes fronterizos, dejando un total de 60.000 muertos en el acto. Aba Na huyó a las montañas con 20.000 soldados, mientras que Apohu murió allí mismo.
Los supervivientes se rindieron o desaparecieron.
En tan solo tres días, la tristemente célebre reputación de Aquina por haber creado una fosa común se extendió por todo el mundo.
Esas pequeñas pero poderosas naciones incluso llamaban a los cañones de Aquina "cañones celestiales".
Ahora, el ejército de Aqina, liderado por el general Arna, ha comenzado a eliminar los restos del conflicto y ha conducido a 100.000 hombres de vuelta a la frontera del río Rojo, ejerciendo aún mayor presión sobre Li Li.
Anteriormente, pudieron resistir un tiempo gracias a Apohu y Aba, los dos príncipes que se negaron a someterse a Aqina. Ahora, Aqina es ambicioso y cuenta con armamento avanzado, lo que lo convierte en un adversario formidable.
Sin embargo, cuando el padre Khan Beiluo supo que Aqina poseía el Cañón Celestial, no pudo esperar para congraciarse con ella. Incluso tomó la iniciativa de concertar un matrimonio entre Qiqi y Anshan.
Li Li ni siquiera tuvo tiempo de negarse, porque su padre ya lo había sellado.
Ahora, el padre Khan ha enviado a alguien a Tianjing para traer de vuelta a Qiqi a la Región Norte y luego enviarla al Reino Xiongnu para que sea concubina bajo el mando de Anshan.
Li Li estaba furioso. Inmediatamente le escribió una carta a Si Xitong pidiéndole ayuda, con la esperanza de que escondiera a su hermana y evitara que fuera descubierta en Tianjing como la princesa de la Región Norte por el momento.
Cuando la carta llegó a Tianjing, Yelü Qiqi seguía en cuclillas en la orilla del río, saludando de vez en cuando a la gente que pasaba por debajo: "Aying, Aying, mírenme, mírenme".
Xie Ying alzó la vista al oír el sonido, se secó el sudor de la frente con la toalla que llevaba colgada al cuello y puso cara de impotencia. Luego, siguió usando el recogedor para quitar el lodo.
"Ah Ying, ¿te gustaría subir a tomar una taza de té?"
Los dos agentes que sostenían paraguas cerca añadieron: "Así es, la señorita tiene razón. Suban y tomen un té".
Desde que Xie Lanzhi entregó sus regalos de Año Nuevo en casa de Xie Guang, el clima político en Tianjing cambió radicalmente. Quienes antes seducían y adulaban ya no se atrevían a ofender a la familia de Xie Guang. Aunque Xie Guang había perdido su puesto de Gran General, muchos plebeyos aún lo reconocían cuando custodiaba la puerta y seguían dirigiéndose a él respetuosamente como tal.
Cuando Xie Guang estaba de buen humor, se entrometía en los asuntos ajenos. Si alguien acosaba a un transeúnte, lo castigaba. Seguía siendo un tirano local a las puertas de la ciudad de Jiujin.
Se le consideraba un tirano porque sus métodos para ayudar a la gente eran extremadamente brutales, a veces incluso irracionales, recurriendo a la fuerza para reprimirlos. Tanto aquellos a quienes castigaba como quienes buscaban su ayuda le temían.
Si surge la más mínima discusión, nadie se atreve a pelear en la calle, por miedo a que lo vea e intervenga, y entonces nadie saldrá beneficiado.
Gracias al enfoque singular de Xie Guang, la situación de seguridad en la región de Jiujin ha mejorado considerablemente.
Porque tanto la gente buena como la mala le tienen miedo.
Cuando Xie Ying desembarcó alrededor del mediodía, los dos oficiales ya se habían marchado. Parecían tener plena confianza en ella, sin preocuparse de que no cumpliera su misión o huyera. Confiaban en ella por completo.
Xie Ying desde luego no iba a huir; estaba sentada en una roca limpia, cenando con la princesa que tenía delante.
Yelü Qiqi, aún con los palillos en la mano, señalaba de vez en cuando las verduras silvestres y preguntaba: "¿Esto no es hierba?".
—No. Cómete el otro lado. Tiene carne —dijo Xie Ying.
Un gran cuenco contenía mitad verduras silvestres y mitad carne curada. Yelü Qiqi le dio ambas a Xie Ying, pero ella, por curiosidad, tomó una verdura silvestre para probarla. El sabor amargo la hizo sacar la lengua, pero aun así se la tragó.
En ese momento, Qiqi comprendió una verdad: cada grano de arroz en su plato es fruto de un arduo trabajo. No era de extrañar que su hermano siempre dijera que la comida se gana con esfuerzo. No todo en el mundo sabe bien; algunas cosas son desagradables al paladar, pero nutritivas.
"Delicioso." El rostro de Yelü Qiqi se contrajo y se torció ligeramente porque sabía fatal. Aun así, no estaba dispuesta a rendirse y dio otro bocado, bocado tras bocado, hasta que casi no quedó nada de las verduras silvestres.
Se lamió los labios y dijo: "Ya no me parece tan amargo".
Xie Ying la miró con un toque de cariño en sus ojos y tomó un trozo de carne curada para ella: "Regresa esta tarde y no me esperes más en la orilla".
"Es muy peligroso."
"No." Yelü Qiqi la miró fijamente a la cara con avidez; no quería separarse de ella ni un instante, de lo contrario no podría dormir en toda la noche.
Xie Ying no dijo nada más. Comieron en silencio y, tras descansar media hora, ella se disponía a bajar al río.
Un funcionario se acercó corriendo, jadeando, y se inclinó para entregarle una carta: "Esta es una carta del palacio, comandante Xiao".
Xie Ying tomó la carta y la leyó. La guardó sin cambiar su expresión y luego le dijo a Yelü Qiqi: "Ya que no quieres volver al palacio, ¿por qué no te quedas en mi casa un tiempo?".
Se pronunciaron estas palabras.
Yelü Qiqi estaba radiante de alegría; saltó dos veces, exclamando: "¡Sí!".
Xie Ying estaba a la vez divertida y exasperada: "¿Mi familia es tan adinerada?"
“Contigo aquí, cualquier lugar está bien”, dijo Yelü Qiqi.
El ambiente quedó en silencio al instante. Antes de que los funcionarios pudieran comprender lo que sucedía, vieron a Xie Ying darse la vuelta en silencio y continuar cavando en el barro.
En cuanto a la carta, Xie Ying la rompió en secreto en un rincón apartado y la arrojó a la orilla junto con el barro.
El Kan de las Regiones del Norte tiene la intención de casar a su hija con un Xiongnu, así que deberías llevarlo a quedarse allí temporalmente.
Capítulo 166 La turbulenta situación en la mesa de negociación
Mantuvo la cabeza baja y trabajó en silencio.
"No permitiré que se convierta en un sacrificio político."
Actualmente, Tianjing goza de paz y tranquilidad, pero Xie Lanzhi envía gente a hostigar a Mingbao día por medio.
Hace tres días, dirigió a sus hombres para tomar el control de Mingbao.
Poco después, llegó una carta personal del rey Zheng Fu de Yue, en la que afirmaba haber sido manipulado y que no había sido su intención. Le suplicaba clemencia y que se retirara a la frontera, prometiendo ofrecer reparaciones para compensar a los guerreros Xie caídos.
Xie Ming se enfureció en el acto, convencido de que Han Feizi tenía razón: "Un estado pequeño que no se humilla, un estado débil que no teme al fuerte, un estado grosero que insulta a su gran vecino, un estado codicioso, obstinado e incapaz de hacer amigos, está condenado a perecer".
Anteriormente, confiando en sus armas de fuego, cruzaron la frontera de las Llanuras del Centro Sur sin tomar en serio a la familia Xie. Ahora que la familia Xie ha traído sus cañones, están empezando a negociar la paz de nuevo. Es absolutamente indignante.
"Mariscal, cincuenta personas han resultado heridas recientemente. Todas fueron alcanzadas por flechas ocultas del Reino de Yue."
"¡No debemos dejar que escapen!"
Xie Lanzhi notó que el general a su lado seguía enfurecido. Tenía razón. El Reino de Yue estaba atacando al Reino de Shi, pero ¿acaso no estaba también desafiando al nuevo Tianjing?
“Dado que el rey de Yue desea hacer las paces, deberías decirles que pueden hacer las paces, pero que deben enviar a su rey en persona.”
Xie Ming exclamó inmediatamente con entusiasmo: "Una vez que llegue el Rey de Yue, el Gran Mariscal los capturará a todos de un solo golpe; primero capturaremos al rey, ¿verdad?".
Xie Lanzhi: "Estás sobreactuando".
"Antes de comprender plenamente la compleja situación, no puedo actuar de forma imprudente."
Además, Zheng Fu sin duda no se atrevería a venir solo.
Xie Ming, como general a cargo de las negociaciones de paz, presentó sus exigencias al enviado de Yue, pero para su sorpresa, este se negó rotundamente. Sin embargo, le propusieron enviar a Zheng Xiu, el famoso rey de Yue, para que representara al monarca en las negociaciones.
Xie Ming vio que eran tan indecisos y quiso acabar con todos ellos, pero calculó que si lo hacía, el mariscal acabaría con él después.
Incapaz de lograr su objetivo, dijo con impaciencia: "¡Vamos, vamos, incluso el Séptimo Príncipe servirá!".
El enviado Yue no pudo evitar dar un suspiro de alivio: "Iré a informar al rey de inmediato".
Cuando Xie Lanzhi supo que la otra parte iba a enviar a un príncipe para negociar, instaló una mesa de negociación en el acto y luego pidió al personal militar que prestara apoyo.
También llegaron noticias del gobierno del estado de Shi de que Shi Yang aún se encontraba en la sala de duelo cuando los hermanos Shi Jian y Shi Yang se enzarzaron en una pelea. Shi Jian golpeó a Shi Yang tan brutalmente que le provocó una herida sangrante en la cabeza. La esposa de Shi Yang, una empresaria, se unió de inmediato a los funcionarios del gobierno del estado de Shi para cortar la mayoría de los depósitos de grano, lo que obstaculizó enormemente al ejército de Shi Jian.
Shi Jian era tan terco y obstinado como una roca, y ninguna persuasión lograba convencerlo. Dirigió directamente a sus hombres para apoderarse por la fuerza del grano de la residencia del Reino Shi, solo para ser repelido por el escuadrón de armas de fuego de la comerciante.
Shi Jian también resultó herido en el brazo derecho. La pérdida de su comandante minó la moral de sus 100
000 soldados. Sumado a la escasez de alimentos, su intento de saquear provisiones fracasó. Esto provocó que muchos soldados dudaran de la capacidad de Shi Jian para gobernar el Reino de Shi.
Mientras tanto, Shi Yang consoló generosamente a las víctimas del conflicto y distribuyó compensaciones, ganándose el cariño del pueblo. Comparado con el impulsivo Shi Jian, Shi Yang parecía poseer más cualidades de señor.
Así pues, después de que Shi Yang escenificara una escena de unidad entre el ejército y el pueblo, un gran número de soldados desertaron y se unieron a su bando.
A Shi Jian solo le quedaban tres generales para apoyarlo, pero la moral también se había derrumbado.
Shi Jian aún quería matar a Shi Yang mientras este estaba herido. Esta vez, los generales restantes desertaron y se unieron a Shi Yang durante la noche, dejando a Shi Jian con solo 20.000 soldados.
Sin embargo, el ejército de 20.000 hombres estaba a punto de enfrentarse a una crisis de grano veraniega, y las comerciantes habían reunido a todos los comerciantes de la prefectura de Shiguo para que desertaran y se unieran a Shi Yang, lo que permitió a Shi Yang controlar toda la prefectura de Shiguo desde dentro.
Shi Yang también era un hombre despiadado. En lugar de enviar tropas para aniquilar a Shi Jian, hizo las paces con él, reconstruyó su hermandad e incluso concertó una cita en un lugar determinado.
Shi Jian se negó a pagar la cuenta y a marcharse. Como consecuencia, Shi Yang recibió un flechazo en el pecho con una flecha oculta y estuvo a punto de morir ese mismo día. Tras la captura del asesino, se descubrió que Shi Jian era el cerebro del crimen.
Shi Jian estaba atónito. No había hecho nada malo, y sin embargo lo estaban incriminando por el asesinato de su hermano. Ni siquiera tuvo oportunidad de explicarse; los 100.000 soldados de Shi Yang lo rodearon.
Tras siete días de lucha, Shi Jian fue derrotado en la montaña del templo ancestral en Shiguofu y decapitado frente al salón ancestral. En particular, la placa conmemorativa recién colocada en honor a la madre de Shi Yang fue decapitada.
Tras una gran victoria, Shi Yang comenzó a forjar activamente una alianza con Tianjing y se sometió a su dominio.
Toda la familia Shi pertenecía a la facción pacifista. Habían presenciado el uso de armas de fuego por parte del pueblo Yue y sabían que el señor de la familia Xie, que vivía fuera de la frontera, estaba utilizando un tipo de cañón con ruedas llamado Tipo 94, lo que sembró el pánico entre el pueblo Yue.
El rey Zheng Fu de Yue incluso envió a su séptimo hijo, Zheng Xiu, a interceder por la paz.
Si bien Shi Yang abogaba por la sumisión, algunos no estaban convencidos. Creían que el Reino Shi merecía su soberanía y dignidad, y que no debía doblegarse fácilmente. Por lo tanto, se formó una fuerza para oponerse a Shi Yang. Dado que Shi Yang acababa de ascender al trono, naturalmente tuvo que fingir indiferencia y dejar el asunto de lado, dando a entender que lo consideraría.
Sin embargo, el gobernante de Tianjing, representado por el príncipe Fengning, obsequió inmediatamente a Shi Yang con dos cañones y cinco mil shi de grano, e instruyó al Reino de Shi y a la Región Sur a trabajar juntos para construir la Alianza Shi-Nan.
Como aliado, el Reino Shi podía utilizar la Región Sur como su retaguardia de abastecimiento. A cambio, el Reino Shi debía enviar tropas a la frontera para aliviar la presión en la misma.
Esta es una excelente oportunidad para tomar represalias contra el Reino de Yue.
Shi Yang recibió dos cañones y 5000 shi de grano. La facción soberana también cedió. Al menos el príncipe Feng Ning no les pidió que sacrificaran su soberanía a cambio de grano y cañones, lo cual fue un gesto de respeto hacia ellos.
Por lo tanto, la facción soberana apoyó la sumisión de Shi Yang y envió tropas de élite para reforzar la frontera de Yue, a la espera de las órdenes del mariscal Xie.
Cuando Xie Lanzhi recibió la noticia de que el Reino de Shi había enviado 30.000 hombres como tropas de reserva para el frente, supo que Pequeño Fénix estaba detrás de todo.
La pregunta que le rondaba por la cabeza fue respondida rápidamente.
No es de extrañar que el Reino de Shi tomara la iniciativa de provocar al Reino de Yue. Su objetivo era obligar al Reino de Yue a usar armas de fuego, exponerlas y luego, con el pretexto de que el Reino de Yue representaba una amenaza para la soberanía de las zonas circundantes, movilizar un gran número de tropas para rodear al Reino de Yue en su frontera.
Incluso los estados vasallos vecinos no solo no se opondrían, sino que apoyarían al nuevo Tianjing enviando tropas. De este modo, la expedición militar de Xie Lanzhi se legitimaría y gozaría de popularidad.
Imagina que tu vecino se convirtiera de repente en una nación poderosa a la que incluso los países más grandes temen, y que podría incluso desafiarlos. Como país pequeño, reaccionarías de forma exagerada, sentirías una sensación de crisis y te volverías indeciso e inquieto.
Llegado este punto, los países más pequeños de los alrededores se unirán o incluso se pondrán del mismo lado que los países más grandes.
El rey Zheng Fu de Yue sabía que no solo era blanco del clan Xie, sino que también estaba siendo marginado por sus estados vasallos. A la larga, Yue quedaría aislado e indefenso. Incluso si obtenía una ventaja temporal con las armas de fuego, no podría ganar a largo plazo. Por lo tanto, no le quedaba más remedio que buscar la paz.
¿Por qué Shi Yang perjudicaría los intereses del Reino Shi para atraer al Reino Yue? Este es otro punto que desconcierta a Xie Lanzhi.
Cuando el séptimo príncipe Zheng Xiu llegó a la frontera, Shi Yang también se encontraba allí a caballo.