Xie Lanzhi asintió: "¿Quién disparó hace un momento?"
Xie Ming dudó un momento y luego señaló a Shi Yang, que estaba a su lado.
Shi Yang, aún sosteniendo la antorcha, dijo con una expresión de horror: "Mariscal, no te hice volar por los aires, ¿verdad?".
"Cuando oí el primer disparo, supuse que la persona estaría en esa dirección. Luego, pensé que el fuego de cañón indicaba la ubicación del ataque. Basándome en la dirección en que cayeron los proyectiles, deduje la ubicación aproximada. Estaba a punto de disparar de nuevo cuando regresaste."
Xie Lanzhi no pudo evitar llevarse la mano a la frente. ¡¿Cómo podía ser este tipo?!
¡Pero este tipo es un verdadero pistolero nato!
Xie Lanzhi lo examinó y finalmente decidió mantener al nuevo rey en el batallón de artillería.
Al día siguiente, Xie Lanzhi envió hombres al lugar y encontraron siete cadáveres, todos ellos hunos, a quienes les faltaban las armas. Al parecer, habían sido robadas por sus cómplices.
Xie Ming rodeó la zona y encontró huellas cerca. Calculó que anoche había más de veinte personas alrededor del mariscal. Por suerte, el mariscal era ágil, y con el disparo de cañón de Shi Yang, la situación habría sido mucho más peligrosa.
"Mariscal, ya no puede salir. Haré los arreglos necesarios para que haya gente que lo acompañe de ahora en adelante."
Xie Lanzhi no puso objeciones.
Pero ella obtuvo información de que los Xiongnu ya poseían armas de fuego similares. Parecía que Aqina había revelado sus verdaderas intenciones para matarla.
Lamentablemente, fracasó.
El rey Zheng Fu de Yue se enteró de que el intento de asesinato por parte de los mercenarios había fracasado.
Xie Lanzhi salió ileso. Maldijo furioso: "Esa mujer tiene demasiada suerte".
"¡No pueden acabar con él ni con todos esos bombardeos!"
La cabeza de Aba estaba cubierta de vendas, lo que indicaba que también había sido atacado la noche anterior y que había sobrevivido milagrosamente, aunque resultó herido por los fragmentos del proyectil. Se había hecho un corte en la frente y necesitó varios puntos de sutura.
Aba golpeó el banco, dándose cuenta de que no podía permitirse perder más tiempo. No le quedaba más remedio que ceder y conseguir que Su Alteza Jin aceptara una alianza.
En cuanto al rey de Yue, Aba miró a Zheng Fu, y otros pensamientos ya se estaban gestando en su mente.
Aba envió a alguien a Tianjing para contactar con Si Xitong, indicándole que estaba dispuesto a llegar a un acuerdo y retirarse de Zhuqingdao, pidiéndole que se la entregara a Xie Lanzhi, y que solo le ordenara a Xie que detuviera el ataque.
La isla de Zhuqing es considerada una isla cercana en el sudeste asiático. Desde su ocupación, los cuatro países del sudeste asiático se encuentran en estado de pánico. Algunos han enviado emisarios en secreto para negociar la paz e incluso han ofrecido especialidades locales como tributo.
Aba menospreciaba a estos estados débiles. Su objetivo era asegurar que su ejército tuviera una base principal en Yue y, además, utilizar el poder de Xie Zhu para equilibrar Aqina. Después, dejaría que Xie Zhu luchara contra Aqina, mientras él, en secreto, desarrollaba sus fuerzas entre bastidores.
Una vez tomada la decisión, Aba Na envió una señal de sumisión: se convertiría voluntariamente en un estado vasallo.
Una vez que Si Xitong acepte, el único perdedor será el Reino de Yue.
Cuando Si Xitong supo que Xie Lanzhi no estaba dispuesta a regresar, consideró la posibilidad de traerla de vuelta por la fuerza, pero debido a la situación de Xie Lanzhi, finalmente cedió a su influencia.
Si Xitong estaba sumida en una profunda confusión. Los funcionarios extranjeros se inclinaban ante ella y la felicitaban, pero ella no sentía alegría alguna. Todos los de afuera pensaban que había obtenido todas las ventajas, pero aun así podía ordenar al Señor Xie que conquistara el imperio en su nombre.
Sin embargo, nadie podía comprender su pasividad. Pasiva con Lanzhi. Pasiva con su propio marido.
Zhang Changle creía que los planes de Su Alteza eran ya muy ambiciosos y que ella controlaba el mundo, lo que le permitía manipular los acontecimientos y arrasar el territorio. Ahora era la mejor oportunidad para que los hunos derribaran la fachada que ella había mantenido durante los últimos veinte años y restauraran la dinastía Jin.
Si Su Alteza endureciera su corazón aunque fuera un poco, no habría temor de que el país no se unificara, ni temor de que las cuatro direcciones no se sometieran al trono del Emperador.
¡Los soldados que mueren por su país en el campo de batalla merecen los elogios más gloriosos!
—Alteza, por favor, piense en el difunto Emperador —dijo Zhang Changle con seriedad—, en todos los caminos que le allanó.
No había ni una sola persona llamada Xie Lanzhi en ninguna de las carreteras.
Si Xitong miró fríamente a Zhang Changle. Zhang Changle solo pudo bajar la cabeza y permanecer en silencio.
"Chang Le, un emperador debería tomar la dinastía anterior como un espejo para comprender el auge y la caída de las dinastías."
"¡Sí!" Zhang Changle estaba desconcertado. ¿Por qué decía eso Su Alteza? ¿Qué tenía que ver con el Mariscal Xie?
Si Xitong dijo: "Las mujeres y las esposas son del mismo cuerpo".
Zhang Changle permaneció en silencio.
Todo el mundo sabe que solo puede haber un emperador; nunca ha habido dos emperadores, ni los habrá jamás.
Si Su Alteza ascendiera al trono algún día, Xie Zhu sería la única mancha en su historial. Solo borrando esa mancha podrá Su Alteza demostrar su inocencia.
Eso es lo que todos pensaban.
Al mismo tiempo, es una elección inevitable en la historia.
"Envíen a Moce", dijo Si Xitong, "para que traiga de vuelta a alguien".
Zhang Changle pensó para sí mismo que aún no podía dejar ir a Xie Zhu, y que estaba a punto de aceptar la orden.
Una voz fría e inexpresiva provino de su amo: "Trae a mi ex prometido a Tianjing".
Zhang Changle levantó la vista rápidamente, con el rostro lleno de asombro.
"Su nombre es Wu Shang. Él había concertado nuestro matrimonio en secreto, incluso antes de que naciéramos."
Además, el compromiso matrimonial era con el hijo de la hermana de la Emperatriz Viuda, residente en la Región Norte. Nunca más se volvió a mencionar porque el Emperador desaprobaba el matrimonio, así que se canceló, pero ninguno de los dos había respondido aún a las invitaciones.
La razón por la que no fueron devueltos fue porque los tres reyes habían luchado contra el difunto emperador, y este estaba ocupado con amenazas externas y dejó el asunto de lado.
Todavía tenemos que afrontar lo que tenemos que afrontar ahora.
Zhang Changle seguía en estado de shock e incapaz de recuperarse. Jamás imaginó que Su Alteza tuviera un pasado así. Si Lord Xie se enterara, ya podía imaginar el caos que se desataría.
Mientras tanto, fuera de las fronteras de Yue, el ejército de Yue sufría repetidas derrotas y se retiraba una y otra vez, a punto de replegarse a la capital. Zheng Fu estaba tan ansioso que no pudo dormir durante tres días y tres noches. Aba también empezaba a impacientarse.
¿Qué ocurrió exactamente en Nueva Tianjing? ¿Por qué no aprovecharon una oportunidad tan buena? ¿De verdad creía esa mujer que podía con Aqina sola?
Aba estaba tan ansioso que no paraba de dar saltos. El ejército Yue era débil y estaba al borde del colapso. No podía enviar a sus propias tropas a apoyar a Zheng Fu.
Mientras tanto, en la isla de Jiguang, los Siete Reyes Sabios encontraron refugio de la guerra, y la gente de Yue comenzó a acudir allí en masa para escapar. Cien mil personas llegaron de golpe, llenando toda la isla.
Xie Bing sintió un escalofrío recorrerle la espalda con solo ver la inmensa multitud que huía del exterior. ¿Podrían resistir contra tanta gente?
Xie Lanzhi, junto con Xie Ming y Shi Yang, se mueven sigilosamente por el frente, ejerciendo una presión sin precedentes sobre las defensas fronterizas del Reino de Yue. Debido a la insuficiencia logística, los problemas internos y externos, y el colapso de la moral, el ejército del Reino de Yue ha comenzado a cesar la resistencia y a replegarse hacia la capital.
¡Algunos generales incluso quemaron, mataron, saquearon y se apoderaron de grano dentro de la capital!
En ese momento, llegó a la nueva Tianjing una persona muy especial: Zhang Ju, el jefe de la oficina de la Censoría.
Zhang Ju corrió al frente, buscando frenéticamente a Xie Lanzhi. ¡Necesitaba informar al mariscal que la princesa Feng Ning había conseguido repentinamente un prometido que apareció de la nada!
¡Y su prometido está a punto de llegar a Tianjin!
Capítulo 171 Las tres partes la están observando.
Zhang Ju finalmente llegó a la frontera de Yue en la oscuridad, solo para encontrarse con la Guardia Imperial y los soldados de Xie persiguiendo a los rezagados. La escena era caótica: algunos se rendían, otros oponían una resistencia tenaz y otros fingían rendirse.
Los soldados de Xie habían sido engañados tantas veces que desenvainaban inmediatamente sus espadas y mataban a cualquier prisionero que se moviera lo más mínimo mientras estaba en cuclillas en el suelo.
Bajo la sutil influencia de Xie Bing, la Guardia Imperial comenzó a adoptar una política de tolerancia cero, asesinando sin dudarlo a cualquier prisionero capaz de atacarlos hasta que dejaran de oponer resistencia. De lo contrario, sus vidas correrían peligro.
Bajo la tutela de Xie Bing, el ejército de Jingwei, al igual que los estudiantes, pasó de ser inexperto a experto, convirtiéndose en uno de los mejores del ejército en tan solo un mes.
Al amanecer, un grupo de soldados Xie y la guardia de la capital recibieron la noticia de que el mariscal había demostrado gran destreza en el frente, capturando otra ciudad y haciendo retroceder al ejército Yue hacia la capital Yue como si fueran gallinas. Ahora, la capital Yue está superpoblada y sus habitantes sufren un baño de sangre.
En ese momento, el mariscal les ordenó repentinamente que retrocedieran tres millas para descansar.
Solo entonces Xie Bing y la Guardia Imperial tuvieron tiempo de descansar en la retaguardia, permitiendo que sus compañeros, que habían recuperado fuerzas, avanzaran y montaran guardia.
Poco después, llegaron los cocineros empujando dos cubos de arroz y un cubo de verduras.
Los guardias imperiales y los soldados de Xie estaban sucios y hambrientos. Se abalanzaron sobre el carro, dispuestos a saquearlo. Inmediatamente, más de una docena de cocineros los derribaron al suelo, y el que peor parado salió fue un oficial subalterno que quedó pisoteado por los cocineros.
El cocinero principal dijo con voz áspera: «Nunca has comido antes, ¿y te atreves a robar comida delante de mis narices? ¿Qué estás robando? No es como si no te hubiéramos dado de comer».
"¡Todos, lávense las manos! ¡A quien no lo haga, lo reportaré inmediatamente al general!"
En realidad, a los soldados no les preocupaba informar a Xie Ming; lo que les preocupaba era que Xie Ming le informara de asuntos triviales al mariscal cuando no tuviera nada más que decir. Ese sí sería un verdadero problema para ellos.
El mariscal valora el orden por encima de todo; incluso durante las comidas, se atiene a reglas estrictas.
Quienes se unieron al ejército eran en su mayoría hombres jóvenes, en una edad en la que no temían a la muerte. Algunos murmuraban: «Al mariscal no le importaremos. Quizás alguien está exagerando».
Al oír esto, el cocinero miró fijamente al joven y le dijo: "Chico, no me culpes por no recordártelo, el Mariscal ordenó personalmente que te lavaras las manos".
"Sin otra razón que la de prevenir la propagación de enfermedades. Este mes hemos perdido a muchísimas personas, y los cadáveres han sido amontonados y enterrados. Pero si hay siquiera una persona desordenada, habrá excremento por todas partes."
"¿Qué pasaría si la fuente de agua se contaminara y muriera nuestra propia gente?"
Mientras hablaba, el cocinero le hizo lavarse las manos primero: «Ahora que el mariscal mantiene la línea, los soldados tenemos la oportunidad de recuperar el aliento. Si ni siquiera puedes hacer esto, mejor abandona el ejército».
Las palabras del cocinero dejaron a todos sin habla y, obedientemente, se dirigieron al lavabo para lavarse las manos. Tras lavarse durante apenas unos minutos, el agua del lavabo se volvió negra.
Xie Bing y los soldados de Jingwei comenzaron a hacer fila para comer. Todos llevaban un gran cuenco común con dos cuencos llenos de arroz apilados, un poco de caldo de carne vertido encima, seguido de repollo y un gran trozo de carne grasa. Luego, otro cocinero comenzó a repartir dos huevos a cada persona.
Quienes recibieron su comida se agacharon y comieron con avidez. Xie Bing probó unos bocados y descubrió que la carne grasosa era dulce; en estos tiempos caóticos, los dulces eran tan preciados como la sal. Los guardias imperiales también notaron que la carne grasosa contenía azúcar, así que no pudieron resistir la tentación de servirse un plato más.
El jefe de cocina recordaba de vez en cuando a todos que no desperdiciaran comida, y se sentía bastante satisfecho al ver a un grupo de jóvenes disfrutar de sus platos.
Sin embargo, no está claro cuánto durará esta guerra. Al comienzo del conflicto, nuestro bando también sufrió numerosas bajas, todas ellas a causa de ataques de refugiados desarmados.
Ahora nadie mostraba indulgencia hacia los refugiados, y las bajas eran mucho menores. Más tarde, el mariscal envió gente a investigar y descubrió un plan desvergonzado del Reino de Yue: enviar tropas para infiltrarse entre los refugiados, instruirlos para ganarse su simpatía y luego aprovechar la oportunidad para matar a los guardias de Xie Bingjing.
Este plan atroz provocó la muerte de muchos refugiados inocentes.
Tras haber sufrido varias heridas, los hombres de Xie sienten ahora la necesidad imperiosa de masacrar a cualquier refugiado que vean.
Sin embargo, el número de refugiados siguió aumentando. Afortunadamente, el mariscal ideó una solución: ayudó a Zheng Xiu a subir y lo envió a la isla de Jiguang, utilizando su reputación de virtud en Yue para apaciguar a los refugiados.
De esta forma, los refugiados no vagarían sin rumbo por el campo de batalla, y también ayudaría a distinguir quiénes eran verdaderos refugiados. Los que fueran verdaderos refugiados irían a la isla de Jiguang; los que no, serían básicamente soldados vietnamitas que se habían infiltrado en la isla.
Cabe mencionar que cercar la isla de Jiguang y protegerla redujo la presión sobre el ejército. De lo contrario, si los refugiados hubieran seguido llegando día y noche hacia una muerte segura, incluso Xie Bing y el ejército de Jingwei se habrían quedado sin fuerzas.
Al ver que casi todos habían terminado de comer, el cocinero principal ordenó a sus hombres que trajeran sopa de frijoles mungo y algas.
El reino de Yue estaba situado junto al mar, por lo que las algas eran un alimento fácilmente accesible.
Después de terminar su comida, Xie Bing y el Ejército Jingwei bebieron un tazón de sopa de frijoles mungo y algas y no pudieron evitar exclamar: "¡Tomar un gran tazón de sopa de frijoles mungo después de una comida es como celebrar el Año Nuevo!"
"Nuestro ejército siempre ha contado con abundantes provisiones de alimentos, así que no tememos no tener suficiente para comer."
"Con el mariscal aquí, el campo de batalla será mucho más fácil y la comida sin duda será mejor."
Uno de los guardias imperiales era un refugiado que había huido a Jiujin desde otro lugar. Con su cuenco de arroz en la mano, no pudo evitar envidiar a los soldados Xie por tener un mariscal tan bueno, que les proporcionaba la mejor comida y bebida. No era de extrañar que tanta gente estuviera dispuesta a seguir al mariscal en la batalla; no solo por el combate y la comida, sino también por la oportunidad de realizar grandes hazañas.
Oyó que muchos de los hermanos que habían luchado junto al mariscal en el frente habían sido ascendidos. Algunos habían subido al menos tres rangos, asumiendo directamente el puesto de comandante de mil hombres.
Ojalá él también pudiera alcanzar el mérito.