Xie Lanzhi estaba practicando tiro con arco en el campo de entrenamiento cuando escuchó que Marilyn quería verla antes de marcharse.
Fue al Palacio Jianzhang y vio a Marilyn correr repentinamente hacia ella. Casi instintivamente quiso retroceder. Sin embargo, considerando que Marilyn estaba a punto de irse, habría sido cruel de su parte ceder primero.
Entonces le dio un abrazo cortés. Marilyn le dio unas palmaditas en la espalda con alegría y dijo: "Señorita Marshal, puede que no volvamos a vernos después de este viaje".
"Porque se tarda al menos un año en regresar a mi patria desde aquí, incluso si sus buques de guerra son rápidos, aún así se tardarán seis meses en llegar."
“Y mi patria me otorgará el poder de abrir un banco multinacional en la dinastía Jin Occidental.”
Entonces Marilyn bajó la voz, hablando en un tono que solo ellos dos pudieron oír: "Si no regreso, por favor, rechacen la petición de Anro de establecer un banco en su país".
"De lo contrario, la economía de su país no podrá permitírselo."
"Veo que usted, Mariscal, es muy culto y experimentado. Seguramente ya habrá oído hablar del término 'economía de campo de batalla', ¿verdad?"
"Sí. Gracias." Xie Lanzhi tomó nota con atención. Sabía muy bien que Marilyn quería monopolizar su poder diplomático en la dinastía Jin Occidental y obligar a An Luo a enviarla a contactar con ellos.
Una mujer muy fuerte, muy ambiciosa y centrada en su carrera. Puedo dar fe de ello.
También sabía que Anluo se convertiría más tarde en un estado capitalista, con un sistema fundamentalmente opuesto a la dinastía Jin Occidental de generaciones posteriores. Los dos países estaban destinados a tener desacuerdos debido a sus diferentes sistemas.
Los países capitalistas carecen de inclusión y no permiten la existencia de sistemas diferentes al suyo. Si tales sistemas existen, los destruirán cuando los países estén debilitados.
Si eres fuerte, te succionarán hasta la última gota de sangre como sanguijuelas.
Además, cada gota de sangre derramada por los capitalistas es inmunda.
Marilyn soltó a Xie Lanzhi y sonrió feliz: "Tratar con el mariscal es, sin duda, una experiencia agradable".
"También quiero agradecer al Emperador por haberme otorgado el estatus de enviado especial, lo que me permitió salvar mi vida."
Al oír esto, Xie Lanzhi recordó de repente las decenas de millones de taeles que An Shan le había estafado a Marilyn. Probablemente se refería a esto. No era de extrañar que Marilyn estuviera tan ansiosa por aferrarse a ella y regresar a Tianjing, en la Isla Gemela.
Tras llegar a Tianjin, tuvo una aventura con Little Phoenix.
Para ser sincera, de hecho logró acostarse con él. Marilyn sí que tiene talento.
Finalmente, Marilyn abandonó el palacio y embarcó en un buque de guerra con los enviados de Anro. La delegación de Anro supo que el Emperador había enviado un buque de guerra y mil hombres para escoltar a Marilyn.
Aunque tuvieran el deseo, no se atreverían a actuar de forma imprudente de nuevo.
Cuando los buques de guerra zarparon del puerto de Tianjing, una multitud se congregó para observar los barcos que ondeaban diferentes banderas: una con la bandera del dragón de la dinastía Jin Occidental y la otra con la bandera del león del Reino de Anluo. Esto indicaba que se trataba de un crucero internacional.
Marilyn realmente se ha ido.
De pie frente al Palacio Jianzhang, Xie Lanzhi contempló los edificios de distintas alturas y comentó con cierta emoción: "Esta vez, utilizaremos barcos de vapor".
Si Xitong salió del Palacio Jianzhang y se paró a su lado, preguntándole: "He cumplido todo lo que Marilyn deseaba".
—Entonces sabrá que no debe rechazarte —dijo Xie Lanzhi—. ¿Qué quieres oír de mí?
Si Xitong ni lo confirmó ni lo negó.
Xie Lanzhi dijo entonces: "Marilyn es una mujer astuta. Solo le importa el poder y no tiene ningún sentido de la familia ni de la patria. Creo que esto está relacionado con el contexto histórico de los países occidentales, que es completamente diferente al de nuestra dinastía Jin occidental".
"Te hace parecer más individualista, ¿no?", dijo Si Xitong.
Xie Lanzhi asintió: "Marilyn solo tiene una opción ahora, y esa opción es la que tú le diste".
Solo cooperando obedientemente con Pequeño Fénix podrá mantener su poder. Mientras Pequeño Fénix se comunique con ella, Anluo no se atreverá a ignorar a Marilyn.
Si Marilyn hace algo turbio, quienes han sido enviados para vigilarla atacarán primero.
Diez de esos mil hombres eran altamente capacitados y se habían ocultado en el interior. Su propósito era vigilar a Marilyn.
Marilyn, naturalmente, cooperaría obedientemente.
Los dos se dieron la vuelta y sus miradas se cruzaron. El establecimiento de relaciones diplomáticas, originalmente previsto para el Festival de Primavera, daba igual si se realizaba antes o después.
Es solo cuestión de tiempo antes de que la Expedición del Norte tenga éxito.
Ahora bien, en relación con los nuevos problemas a los que nos enfrentamos, Xie Lanzhi nos recordó: "También deben discutirse los asuntos relativos al altar del emperador, el culto a los ancestros y la ascensión al trono".
Si Xitong dijo: "El asunto de la ascensión al trono puede mantenerse sencillo, y no quiero perder demasiado tiempo".
Evidentemente, el proceso de coronación le resultaba demasiado engorroso. Aun así, era necesario prepararse; al fin y al cabo, era la primera vez que ascendía al trono.
Xie Lanzhi dijo: "Depende del ministro Li y del maestro Si tomar las riendas, así como de los miembros del clan Si. También deben ocuparse de ellos".
Si Xitong tenía un plan claro; no podía seguir apoyando al clan Si. Iba a tomar un camino diferente y no volvería a seguir la tradición.
—Déjamelo a mí —dijo—. Lanzhi, no tienes que preocuparte por eso.
Xie Lanzhi no estaba preocupada, pero aun así quería recordar a la familia Xie y a las distintas prefecturas: "La familia Xie básicamente ha vuelto a sus posiciones originales, y su desarrollo futuro dependerá de sus propios esfuerzos".
“Las distintas prefecturas están ahora dispuestas a formar parte de la dinastía Jin Occidental. Si bien su sinceridad es encomiable, es fácil que esto conduzca a un monopolio del poder.”
"Necesitamos mejorar no solo nuestro armamento, sino también nuestros sistemas y canales de promoción profesional."
Xie Lanzhi comenzó a explicarle cómo reorganizar la relación entre el ejército y las regiones administrativas locales. También era necesario un sistema de reclutamiento obligatorio completo.
La corte imperial debe mantener el monopolio del ejército profesional, impidiendo el desarrollo militar local y, en cambio, atrayendo talento de todo el país al gobierno central para evitar monopolios de poder locales. Asimismo, debe garantizarse cierto grado de apertura y transparencia.
También está la cuestión de la futura administración de los Hu y Xiongnu del Norte y las Regiones del Norte.
Xie Lanzhi le habló de sus ideas con respecto a la Región Administrativa Especial, la guarnición de Pekín, etcétera.
Si Xitong lo dejó todo por escrito. Esto incluía la creación de escuelas oficiales; ahora que ostentaba el poder en los primeros tiempos de la nación, podía crear algunas escuelas oficiales de vanguardia.
La ciencia industrial, en particular, es una inversión a largo plazo.
Los dos ya habían hablado del futuro. En Tianjin, cada ciudad cumplía con sus funciones: los funcionarios encargados de la agricultura investigaban formas de aumentar la producción, los del Ministerio de Obras Públicas desarrollaban armamento y el Ministerio de Guerra supervisaba la situación en el campo de batalla. Otros departamentos se encargaban de las evaluaciones de desempeño, el despliegue de funcionarios y los asuntos internos. Todos trabajaban a pleno rendimiento para garantizar el orden en los tres millones de kilómetros cuadrados recientemente ampliados.
Mientras tanto, en la Región Norte, la lucha interna seguía arreciando, y Li Li ya estaba aterrorizada al oír hablar de la fuerza de combate de la Guardia Imperial.
Inicialmente intentó hacer las paces con Wu Yuejun, pero este insistió en que se retirara de Yifan y se quedara para protegerla. Entonces Wu Yuejun se sometió a él.
Esto enfureció a Li Li, quien estaba furiosa porque su examiga la había tratado de esa manera.
En realidad, Wu Yuejun comprendía la importancia de la cooperación, pero ya se encontraba en una situación que escapaba a su control. Las tribus Hu de los desiertos del norte abogaban por preservar las tradiciones y abandonar la agricultura en favor del pastoreo y la silvicultura.
Wu Yuejun ya autorizó la reforestación en los desiertos del norte. También ordenó la reforestación en otra zona. Muchas tierras de cultivo desarrolladas han sido ocupadas por el ejército del desierto del norte.
Sus subordinados ignoraron por completo sus órdenes, lo que lo enfureció.
Wu Yuejun asesinó a un grupo de personas desleales, y en un abrir y cerrar de ojos, otro grupo que llegó al poder se le opuso debido a las tradiciones antiguas y nuevas.
Al cabo de un tiempo, Wu Yuejun se cansó. Fue a ver a Xie Ji con la intención de tomar algo con él.
Xie Ji estaba ocupado en la guerra contra los Hu del Norte y los Xiongnu, y no tenía ganas de beber. Sin embargo, por consideración a la guarnición de Wu Yuejun, le recordó: "Córtate un brazo para salvar tu vida".
Wu Yuejun presentía el peligro: "General Xie, ¿quiere decir que Su Majestad no nos dejará ir?"
Xie Ji dijo: "Conozco el carácter de Wu Yuejun, pero Li Li es diferente".
Li Li insistió en que el pueblo Hu debía tener su propio estado independiente. Sin importar dónde se encuentren, la soberanía nacional es sagrada e inviolable.
Sin embargo, sin fuerza no hay fuerza, e incluso un corazón puro no puede cambiar la tendencia inevitable.
¡Esta es la dinastía Jin Occidental!
Wu Yuejun permaneció en silencio. En efecto, no había considerado enfrentarse directamente al enemigo. Mientras tomara la iniciativa de usar Luochuan como moneda de cambio, aún podría garantizar la independencia de la Región Norte.
Quizás incluso podrían mejorar la situación de la población utilizando la tecnología agrícola de Tianjing. Sin embargo, el Ejército del Norte era un grupo de conservadores que rechazaban la agricultura por naturaleza.
Él apoya el progreso, pero sus subordinados son un obstáculo y a menudo se confabulan para usurpar su poder.
Wu Yuejun pensó que sería mejor ser empresario y tener su propia tienda.
Al ver que no tenía interés en pelear, Xie Ji sugirió: "Puede comunicarse con Su Majestad ahora, por favor hágalo lo antes posible".
Wu Yuejun comprendió lo que quería decir. Inmediatamente se dispuso a hacer los preparativos.
Mientras tanto, Yelü Lili bebía vino en el Palacio Yu, sosteniendo a sus dos hijos. Si Caifeng le servía más vino.
Li Li le entregó los dos niños dormidos a la nodriza y luego le dijo a Si Caifeng: "Mañana puedes tomar el barco de regreso a Tianjing".
"Ya me causaste problemas la última vez que volviste."
Si Caifeng bajó la cabeza de inmediato, con voz baja, y dijo: "¿Esta concubina no puede quedarse a tu lado?".
"La guerra está a punto de estallar." Li Li se puso de pie y dejó de beber. Dijo: "Después de que los Jin del Oeste derroten a los Hu del Norte y a los Xiongnu, será mi turno."
Se pronunciaron estas palabras.
Si Caifeng levantó la vista rápidamente, con un atisbo de emoción en los ojos, y dijo: "Su Majestad y el Mariscal son amigos suyos, ¿por qué no pueden sentarse y tener una conversación como es debido?".
Li Li negó con la cabeza: "Como amigos, los admiro, pero como enemigos, les temo".
"La razón por la que no puedo transigir es que quiero que la dinastía Jin Occidental sepa que el pueblo Hu siempre será el pueblo Hu. No podemos abandonar las raíces heredadas de nuestros antepasados y convertirnos en un pueblo que vive una vida de cobardía y olvida sus orígenes."
"No solo debo lidiar con la dinastía Jin Occidental, sino también enseñar personalmente a mi gente que, incluso si se asimilan a las Llanuras Centrales, ¡nunca deben olvidar su apellido ni quiénes fueron sus antepasados!"
Al oír su firme insistencia en afrontar la muerte, Si Caifeng finalmente se puso de pie, incapaz de contener sus emociones, y abrazó a Li Li con fuerza por detrás. Contuvo las lágrimas, que cayeron sobre su espalda: "¡Su Alteza!"
"¿Podrías, podrías vivir por mí, por el bien de los dos niños?"
Ella suplicó repetidamente: "¡Por favor!"
Li Li aceptó en silencio sus lágrimas, luego se giró y abrazó a Si Caifeng, besándole suavemente la frente: "Te amo".
Pero no puedo quedarme por ti. Lo siento...
Finalmente, sin decir una palabra, dejó inconsciente a Si Caifeng de un solo golpe en el cuello.
El hijo mayor dio un paso al frente y suspiró: "Su Alteza, estamos listos".
Li Li entregó a Si Caifeng a la soldado que estaba junto al hermano mayor.
Al ver a la soldado llevarse a Si Caifeng, apartó la mirada y le dijo al soldado de mayor edad: "Suboficial, dejo a la madre y a sus dos hijos a su cuidado".
"Al final volverá a mis descendientes, así que puedes irte sin preocupaciones."
Con lágrimas corriendo por su rostro, Subagu dijo: "¿No podemos hablar con el emperador Jin Occidental y preservar nuestro...?"
"¡Tonterías!", corrigió Li Li con suma seriedad: "Nuestra nación y nuestra cultura deben ser transmitidas por nosotros mismos; ¿cómo podemos confiarlas a otros?".
"El espíritu de nuestros ancestros, el espíritu de nuestro pueblo Hu, siempre ha sido tan tenaz y autosuficiente como la hierba de la pradera. Incluso si una sola chispa enciende un incendio en la pradera, este atravesará la tierra y renacerá."
"¡Lo que debo hacer es luchar contra esta era!"
Subage comprendía sus sentimientos. Todos en Luochuan clamaban por volver a la tradición, pero no se daban cuenta de que la verdadera crisis era mucho más compleja que simplemente regresar al bosque; ¡estaba siendo completamente engullido por las Llanuras Centrales!
¡Y lo devora todo, por dentro y por fuera, incluyendo los aspectos espirituales y culturales!
Lo que tenían que hacer era preservar la vida de su gente de las pequeñas llamas.
"Su Alteza, por favor, cuídese." Subag hizo una última y solemne reverencia, luego se dio la vuelta y se marchó con su nodriza y los otros dos.