„Dritter Bruder, was ist mit diesem Entwicklungsprojekt los?“ Nach dem Frühstück ging Liang Feifan als Erster, und Li Weiran nahm Chen Yubai beiseite, um nachzufragen.
„Alles in Ordnung, alles normal. Mehrere Unternehmen sind sehr mächtig, allen voran Weber und Yaolin, daher ist der Wettbewerb hart“, sagte Chen Yubai wahrheitsgemäß.
Qin Song hatte den Kern seiner Worte erfasst: „Wei Bo? Was ist denn schon wieder mit Gu Mingzhu passiert?“
Rong Yan drehte sein Handy in der Hand und lehnte lässig an den Tisch. „Was kann Gu Mingzhu schon tun? Jetzt, wo ich, ihr Schwager, den sie so viele Jahre begehrt hat, die Macht übernommen habe, wird sie doch erst recht versuchen, sich bei mir einzuschmeicheln?“
Qin Song bemerkte das Lächeln in Chen Yubais Augen und spürte, dass die Sache nicht so einfach war. „Warum habe ich das Gefühl, dass die Sache nicht so einfach ist? Der dritte Bruder ist bereit, sich versetzen zu lassen, nur um sie loszuwerden. Ich fürchte, Gu Mingzhu hat wieder Ärger gemacht?“
Chen Yubai schnappte sich seine Aktentasche und ging hinaus. „Gu Mingzhu hat keinen Ärger gemacht. Ich habe mich freiwillig gemeldet, in den Süden zu gehen, weil – ich das Gefühl hatte, ihr Vizepräsident würde mir viel Ärger bereiten.“
Li Weiran war überrascht. Er und Gu Mingzhu standen sich schon immer nahe, aber er hatte noch nie davon gehört, dass Web International English einen Vizepräsidenten hatte. „Vizepräsident? Wer ist das denn?“ Gab es da etwa jemanden, den Chen Yubai als „unangenehm“ empfinden würde?
„Gu Yan hat ihr Amt vor wenigen Tagen angetreten und gewöhnt sich noch an ihre neue Umgebung. Übermorgen veranstaltet Web International English eine Willkommensfeier für sie, um dies der Weltöffentlichkeit zu verkünden.“ Chen Yubai warf Rong Yan, die gerade mit einer SMS in der Hand hinausging, einen Blick zu, hob die Stimme und sprach in einem sanften, aber deutlichen Ton.
Knall!
Als Rong Yan Gu Yans Namen hörte, stolperte er, und sein Kopf, auf den er stets so stolz war, weil er sowohl schön als auch intelligent war, knallte hart gegen die Tür.
Chen Yubai tat so, als ob er laut ausriefe: „Zweiter Bruder, bist du blind? Tut es denn gar nicht weh?“
Rong Yan bedeckte seine Stirn, seine pfirsichblütenfarbenen Augen waren voller Tränen. „Du bist so grausam, Herrin.“
Chen Yubai lachte vergnügt. Eigentlich hatte er heute Li Weiran die Aufgabe übertragen wollen. Sein Sangsang und Gu Yan waren mittlerweile enge Freunde, und er konnte seinen Chef im Zaum halten, wenn dieser durchdrehte. Aber – du kleiner Bengel, wie kannst du es wagen, so einen Unsinn über meine Frau zu reden?!
Li Weiran und Qin Song klatschten sich ab und gingen dann Seite an Seite zu dem trauernden Rong Yan. Mit ernsten Mienen verbeugten sie sich dreimal und sagten: „Zweiter Bruder, ruhe in Frieden!“ Ihre Stimmen waren voller Rührung.
Ji Nan ließ sich lachend auf das Sofa fallen.
Rong Yan jammerte immer wieder: „So kann ich nicht mehr leben!“
gemeinsam segeln
Am Haupteingang des Fei Entertainment Building säumten Blumengestecke zu beiden Seiten des roten Teppichs die Aufschrift: „Herzlichste Glückwünsche an Frau Gu Yan zu ihrer Ernennung zur Vizepräsidentin von Web International Real Estate!“
Gu Yan stieg aus dem Auto und sah ihren Namen auf so schockierende Weise erscheinen, dass ihre Lippen unwillkürlich zuckten.
Hatte Liang Feifan es gesehen? Niedergeschlagen dachte sie: „Er muss es gesehen haben; das ist sein Revier. Wie peinlich.“ Sie riet ihrer Schwester, diesen Ort nicht zu wählen, doch ihre Schwester meinte, nur ein erstklassiger Veranstaltungsort könne zeigen, wie sehr Wei Bo ihre Verabredung schätzte.
Gu Mingzhu hatte alle drei Etagen gebucht. Die Feier fand in Form eines Buffets statt, mit einer großen Auswahl an westlichen Desserts und chinesischen Köstlichkeiten auf langen Tischen sowie einer Vielzahl an Getränken zur Auswahl.
Gu Yan trug ein rauchgraues, figurbetontes Kleid mit tiefem V-Ausschnitt, der bis knapp über ihren Bauchnabel reichte. Eine lange Kette aus winzigen, schimmernden Perlen verband die beiden transparenten Stoffbahnen im Brustbereich und gab durch die dichten Perlenschlitze immer wieder Blicke auf ihre Haut frei. Auch der Rücken war tief ausgeschnitten, und die lange Schleppe reichte bis zum Boden, was ihr eine elegante und zugleich sexy Ausstrahlung verlieh. Gu Mingzhu hatte sie persönlich geschminkt und ihr mit perfekt gezeichneten, kohlschwarzen Augenbrauen und rosigen, glänzenden Lippen eine zarte, unaufdringliche Schönheit verliehen. Gu Yan wirkte weniger leger als sonst, besaß aber eine einzigartige Anziehungskraft.
In einem schlichten weißen Kleid geleitete Gu Mingzhu sie zur Tür, um die Gäste persönlich zu begrüßen. Gu Yan schüttelte jedem Fremden die Hand, wechselte ein paar freundliche Worte mit ihm, lobte ihn, lächelte und tauschte Visitenkarten aus. Ihr wurde immer atemloser, und als ein großer, blauäugiger Ausländer sie plötzlich in seine Arme zog und ihr kräftig auf den Rücken klopfte, wäre sie beinahe in Ohnmacht gefallen.
„Hey!“, rief Gu Mingzhu und klopfte dem Ausländer auf die Schulter. „Alter Bai, unsere Vizepräsidentin ist eine traditionelle Chinesin. Du wirst sie noch erschrecken!“
Als der Ausländer namens Lao Bai dies hörte, lachte er, ließ Gu Yan los und öffnete die Arme für Gu Mingzhu, wobei er in gebrochenem Chinesisch sagte: „Es ist lange her!“
Gu Mingzhu kicherte und wich ihm aus, und die beiden wechselten herzliche Höflichkeiten aus.
"Wie erbärmlich..."
Gu Yan drehte sich leise um und klopfte sich auf die Brust, die sich stickig anfühlte. Plötzlich hörte sie eine klare, kalte Frauenstimme. Als sie sich umdrehte, sah sie, dass Qin Sang und Li Weiran angekommen waren.
„Sang Sang –“ Gu Yan schien in der Fremde eine alte Freundin zu treffen. Sie ergriff Qin Sangs Hand, runzelte die Stirn und rief mit leiser, sanfter Stimme.
„Mingzhu meinte, du bräuchtest Unterstützung, deshalb habe ich Sangsang mitgebracht“, antwortete Li Weiran lächelnd und umarmte Qin Sang. Gestern hatte er eine Einladung von Wei Bo erhalten, unter der in eleganter Weidenschrift stand: „Bring Qin Sang mit.“
Wer sagt denn, dass Gu Mingzhu nur weiß, wie man das Beste aus allem macht? Wenn sie erst einmal ihre Schutzmauer fallen lässt, ist sie nämlich auch eine fürsorgliche ältere Schwester.
Gu Yan warf Gu Mingzhu einen dankbaren Blick zu, aber Gu Mingzhu warf ihr einen kalten Blick zu.
Gu Yan erwachte aus ihrer Benommenheit, setzte sofort ein charmantes Lächeln auf und begann, mit den Gästen zu interagieren.
Auch Ji Nan traf ein, in einem schwarzen Kleid, und erschien Arm in Arm mit Rong Yan.
Gu Yan fühlte sich etwas wärmer. Vertraute Gesichter um sich zu haben, beruhigte sie immer. Seit gestern war sie nervös gewesen und hatte sich gefragt, was sie tun, wie sie lächeln, worüber sie sprechen und was sie in ihrer Rede sagen sollte. Sie hatte solche Anlässe nie gemocht, aber heute war sie der Star und musste sich angemessen verhalten und dafür sorgen, dass alle zufrieden waren. Als sie Gu Mingzhu von ihren Sorgen erzählte, spottete dieser: „Du bist schon so viele Jahre mit Liang Feifan zusammen, welche großen Anlässe hast du denn noch nicht erlebt? Warum bist du immer noch so feige?“
Gu Yan schwieg.
Warum sollte sie sich für diese großen Ereignisse so viel Mühe geben? Sie braucht nur die Stirn zu runzeln, und Liang Feifan wird sich nicht einmal für die größten Anlässe interessieren.
Die Gäste trafen nach und nach ein, doch Gu Mingzhu ließ sie noch nicht gehen und meinte, sie müssten noch etwas warten. Gu Yan, die das vom Kellner gebrachte Weinglas in der Hand hielt, lehnte gedankenverloren und etwas träge an einer Säule.
"Präsident Liang, es ist mir eine Ehre, Sie hier zu haben!", ertönte Gu Mingzhus klare Stimme aus dem Türrahmen.
„Keineswegs, Präsident Gu hat mich mit der Ausrichtung eines so prunkvollen Banketts in 'Fei' geehrt, deshalb musste ich kommen und Hallo sagen.“
Die vertraute, tiefe Stimme drang in verschlungenen, mäandernden Tönen an Gu Yans Ohren. Sie erstarrte hinter der Säule, bewegungslos.
Sie sah seinen Namen auf der Gästeliste und wusste, dass er kommen würde, doch als er tatsächlich da war, wollte sie ihn nicht sehen. Sie war hin- und hergerissen. Sie war so müde und zerzaust und wollte nicht, dass er es sah, und doch schien sie sich auch zu wünschen, dass er ihre Erschöpfung und seinen zerzausten Zustand bemerkte und hoffte … hoffte, dass er sie wie so oft zuvor in die Arme schließen würde.
„Fräulein Yan, Fräulein Gu möchte, dass Sie sich um die Gäste kümmern.“ Der Kellner stammte aus dem Restaurant „Fei“ und sprach Gu Yan dennoch mit „Fräulein Yan“ an, was Gu Yan ein Kribbeln in der Nase verursachte.
Gu Yan warf ihr Haar zurück, atmete tief durch und wandte sich zum Gehen. Als sie die Tür erreichte, lag ein strahlendes Lächeln auf ihrem Gesicht.
„Xiao Yan, Präsident Liang ist hier.“ Gu Mingzhu nahm herzlich ihre Hand.
Liang Feifan trug heute einen schwarzen Anzug mit weißem Hemd und bordeauxroter Krawatte und sah außergewöhnlich gut aus. Er reichte Gu Yan die Hand: „Frau Gu, herzlichen Glückwunsch.“
Gu Yan zwickte sich heimlich mit der linken Hand, die ihren Rock hochhielt, ins Bein und zwang sich zu einem noch breiteren Lächeln. „Danke.“
Die beiden hielten sich sanft an den Händen und ließen sie dann wieder los.
„Fräulein Gu, herzlichen Glückwunsch.“ Eine schöne Frau, die neben Liang Feifan stand, trat vor und reichte Gu Yan lächelnd die Hand.
„Das ist Chen Yunzhi, die PR-Managerin der Liang-Gruppe, eine sehr hübsche Frau. Sie werden in Zukunft häufiger mit ihr zu tun haben, also lernen wir uns kennen“, stellte Gu Mingzhu Gu Yan vor.
„Danke fürs Kommen. Ich bin Gu Yan.“ Gu Yan schüttelte ihr teilnahmslos die Hand und gab eine mechanische, oberflächliche Antwort.
Nachdem Chen Yunzhi ihr die Hand geschüttelt hatte, trat er zurück und hakte sich bei Liang Feifan ein. Liang Feifan blickte zu ihr hinunter, lächelte leicht, nickte Gu Mingzhu und Gu Yan zu und betrat dann gemeinsam den Veranstaltungsort.
Gu Yan drückte mit ihrer linken Hand fester zu.
„Los geht’s“, sagte Gu Mingzhu zu Gu Yan, nachdem er lange über die Angelegenheit nachgedacht hatte, und zwar mit einem vielsagenden Gesichtsausdruck.
Gu Yan nickte und folgte ihr hinein.
„Meine Damen und Herren, bitte einen Moment Ruhe. Wir begrüßen nun Frau Gu Mingzhu, Präsidentin von Weber Real Estate!“ Der Moderator lächelte und deutete auf das Publikum, woraufhin sofort ein Scheinwerfer auf Gu Mingzhu in der Menge gerichtet wurde, gefolgt von tosendem Applaus.
Gu Mingzhu betrat lächelnd die Bühne, nahm das Mikrofon und sagte: „Guten Abend allerseits. Vielen Dank, dass Sie sich die Zeit genommen haben, zu kommen. Heute habe ich zwei Dinge mitzuteilen. Erstens ist mein Vater, Herr Gu Boyun, leider, wie viele bereits vermutet haben, schwer erkrankt.“
Der ganze Raum verstummte augenblicklich. Li Weiran und Rong Yan wechselten einen überraschten Blick. Ji Nan zupfte an Rong Yans Ärmel und flüsterte: „Was wird Gu Mingzhu tun? Wenn sie diese Ankündigung macht, wird der Aktienkurs von Web International English morgen nicht abstürzen?“
Rong Yan schüttelte den Kopf. „Nicht unbedingt. Es geht um Leben und Tod. Mal sehen, wie sie sich verhält.“ Dabei warf er Liang Feifan einen vielsagenden Blick zu. Kein Wunder, dass Gu Mingzhu so ein Aufhebens machte. Offenbar war sie fest entschlossen, heute Abend jemanden wegzuschicken.
„Jeder hat sein eigenes Schicksal, und ich kann nur sagen, dass es bedauerlich ist, aber letztendlich können wir Geburt, Alter, Krankheit und Tod nicht beeinflussen.“ Gu Mingzhu seufzte, dann änderte sich ihr Tonfall: „Dennoch werden wir die Hoffnung bis zum letzten Augenblick nicht aufgeben. Ich bin froh, dass ich in dieser Hinsicht nicht allein kämpfe. Nun möchte ich noch etwas verkünden: Meine Schwester, Frau Gu Yan, hat beschlossen, zurückzukehren und mir in dieser turbulenten Zeit für die Familie Gu beizustehen! Ich muss sagen, ich bin sehr stolz auf sie.“
Gu Mingzhu blickte Gu Yan mit solcher Sanftmut an, dass alle von ihrer tiefen schwesterlichen Verbundenheit berührt waren.
Gu Yan war verlegen. Sie wusste zwar, dass sie heute Abend eine Rede halten würde, aber sie hatte nicht damit gerechnet, dass sie diese auf so sentimentale und kitschige Weise halten würde.
„Hallo zusammen“, sagte Gu Yan, als sie die Bühne betrat und sich sammelte. „Ich bin Gu Yan.“
Das Publikum starrte sie aufmerksam an, was ihr äußerst unangenehm war. Als Gu Mingzhu bemerkte, dass sie lange Zeit schwieg, griff sie heimlich nach ihr und zwickte sie in die Taille.
Gu Yan zuckte schmerzerfüllt zusammen und geriet noch mehr in Panik. Plötzlich entdeckte sie Liang Feifan in der Menge. Chen Yunzhi klammerte sich immer noch an seinen Arm; die beiden drängten sich wegen der Menschenmenge eng aneinander. Er stand da, völlig ungerührt. In Gu Yans Augen war er wie alle anderen um sie herum – jemand, der nur darauf wartete, dass sie sich blamierte.
Sie war so traurig, dass sie kein Wort sagen wollte.
Ein Raunen ging durch die Menge. Qin Sang blickte sich um, winkte einen Kellner herbei, flüsterte ihm ein paar Worte zu, und der Kellner eilte auf die Bühne. Er sah sich den Mikrofonschalter an, hockte sich dann hin und tat so, als würde er an der Steckdose herumfummeln. Lächelnd sagte er mit gerade so lauter Stimme, dass es alle hören konnten: „Entschuldigung, die Mikrofonbuchse war vorhin etwas locker. Jetzt funktioniert sie.“
Gu Mingzhu bedankte sich bei ihr, nahm Gu Yan das Mikrofon aus der Hand, sagte zweimal „Hallo“ und gab es ihr dann zurück mit den Worten: „Gu Yan, das genügt.“ Sie sagte dies mit einer doppelten Bedeutung.
Gu Yan fasste sich wieder, nahm das Mikrofon und sagte schlicht: „Ich bin jetzt Vizepräsidentin von Web International English. Bitte kümmern Sie sich gut um mich.“
Obwohl Gu Mingzhu nicht zufrieden war, lächelte sie dennoch und leitete den Applaus.
„Viel Spaß euch allen!“, verkündete sie und gab damit das Signal zum Beginn der Party.
„Frau Gu, Präsident Gu hat gerade gesagt, Sie seien zu Web International English zurückgekehrt. Wo waren Sie denn vorher?“ Bei dem Treffen standen Gu Mingzhu und Gu Yan nebeneinander und begrüßten mehrere Reporter.
„Draußen“, sagte Gu Yan gedankenverloren.
„Meinen Sie, dass Sie draußen wohnen oder dass Sie draußen arbeiten?“, fragte der Reporter vorsichtig und hielt dabei ein Notizbuch in der Hand.
„Ja, alle.“ Gu Yan runzelte die Stirn, nahm einen Schluck Rotwein, war aber noch verärgerter.
Wo haben Sie vorher gearbeitet?
Gu Yans Augenbrauen sträubten sich fast. Was geht es dich an, wo ich groß bin?
Sie unterdrückte den Drang, sich umzudrehen und wegzugehen, und verstummte.
„Meine Schwester ist schon seit ihrer Jugend selbstständig. Nach ihrem Abschluss hat sie sich selbstständig eine Stelle gesucht und für viele Firmen gearbeitet. Schau mal, die Fräulein Ji, die sich da die Hände im goldenen Becken gewaschen hat, war damals eine ihrer Chefinnen!“ Gu Mingzhu zog die vorbeigehende Ji Nan schützend zu sich heran.
Ji Nan lächelte und nickte: „Hallo.“
Mehrere Reporter waren begeistert. Ji Sis Rückzug aus dem Verbrechen war eine große Neuigkeit. Leider gab sie nie Interviews, und aufgrund ihres Status wagte es kein Paparazzo, ihr zu folgen. Heute wirkte sie sehr freundlich, und es gab wohl etwas zu entdecken!
"Fräulein Ji Nan, darf ich fragen, wie Ihr aktueller Gesundheitszustand ist?"
"Ich habe gehört, du heiratest?"
Warst du wirklich vor einiger Zeit in Südkorea?
Die Fragen kamen Schlag auf Schlag, doch Ji Nan winkte ab und sagte: „Ich bin heute wegen Miss Gu Yan hier, deshalb werde ich nur Fragen beantworten, die sie betreffen.“
Die Reporter lachten. „Sind Fräulein Ji Nan und Fräulein Gu Yan gute Freundinnen?“
Gu Yan nickte.
„Fräulein Gu Yan, wussten Sie in den Jahren, in denen sich Fräulein Ji Nan als Mann verkleidete, von ihrem wahren Geschlecht?“, begann eine Reporterin zu fragen.
"Natürlich weiß ich das, sonst hätte sie sich schon längst in mich verliebt", sagte Ji Nan lächelnd.
Die Stimmung hellte sich auf, und Gu Mingzhu atmete erleichtert auf. „Unsinn, meine Schwester hatte schon immer jemanden, den sie mochte“, neckte sie Ji Nan vielsagend.
Und tatsächlich zeigte der Reporter Interesse: „Hat Frau Gu Yan einen Freund? Wohnen Sie mit ihm zusammen?“
Gu Yan begann unbewusst nach Liang Feifan Ausschau zu halten und sah ihn mit gesenktem Kopf am Fenster lehnen, nahe bei Chen Yunzhi, und leise mit ihm sprechen.
Gu Mingzhu antwortete für sie: „Natürlich hat sie einen Freund, aber keiner von beiden ist verheiratet. Lass dich nicht entmutigen, es besteht noch eine Chance.“
Alle brachen in Gelächter aus, und die Kamerablitze blitzten ununterbrochen auf.
Balkon
Es ist Zeit, den Champagner zu öffnen.