Les sourcils du vieux Xiang se détendirent et il dit nonchalamment : « Dans ce cas, vous pouvez me donner 50 000. »
Sans réfléchir, j'ai dit : « C'est possible. »
Le vieux Xiang fut un instant décontenancé, puis déclara aussitôt : « Je voulais dire 50 000. »
J'ai répété : « D'accord. »
Le vieux Xiang soupira, tapota la table avec ses baguettes et dit : « Je me souviens que vous tenez bien l'alcool… je voulais dire 50 000 ! »
J'ai ri et j'ai dit : « Arrêtez de parler de mes 26 points au test de maths. J'ai gagné 5 000 et 50 000 dollars en prix. »
Il nous a fallu un certain temps, à Lao Xiang et à moi, pour réaliser que je n'étais pas ivre. Un peu troublé, il prit une coquille de cacahuète avec ses baguettes et la mâcha.
Soudain, la curiosité m'a prise et j'ai voulu savoir ce que mon futur beau-père pensait à ce moment-là. J'ai donc fait semblant de sortir mon téléphone pour regarder l'heure et j'ai composé le «
7474748
» devant lui. Ce qui s'est affiché à l'écran
: ce gamin a offert un cadeau si somptueux, mais il n'a pas baissé la dot
! Quel est son plan
? Compte-t-il la récupérer petit à petit plus tard
?
J'ai éclaté de rire. Pas étonnant que le vieux Xiang ne nous ait pas adressé un regard amical depuis son arrivée
; il craignait qu'il ne soit pas judicieux de dire quoi que ce soit de désagréable à ce moment-là.
Je lui ai dit : « Oncle, ces 50 000 yuans… » Il a immédiatement paru méfiant.
« Pourquoi n'emmènes-tu pas ma tante en voyage ? Si tu ne peux pas aller trop loin, va à Singapour, en Malaisie ou en Thaïlande. Tu pourras revenir quand tu n'auras plus d'argent. »
Le vieux Xiang était maintenant très mal à l'aise. Il prit maladroitement l'étui à cigarettes, et je l'allumai rapidement pour lui. C'est seulement à ce moment-là qu'il réalisa que je ne lui en avais pas donné, alors il en sortit précipitamment une cigarette et me la tendit.
Nous fumions. Le vieux Xiang resta un moment gêné avant de finalement dire : « Xiao Qiang, tu n'y perds rien à donner une dot aussi importante pour épouser Baozi. Tu sais, notre famille Xiang est une lignée prestigieuse. »
J'ai répondu d'un ton machinal : « C'est exact, c'est exact. »
Le vieux Xiang trouvait lui aussi que parler ne suffisait pas, alors il sortit une photo de sous la natte du kang (un lit de briques chauffé), mais ne me la montra pas tout de suite. Il me demanda : « Sais-tu de qui descend notre branche ? »
J'ai ri doucement et j'ai demandé : « Qui est-ce ? »
Le vieux Xiang a dit : « Xiang Yu !
« Boum ! » Je me suis cognée la tête si fort que j'ai enfoncé la table kang, faisant voler en éclats tasses, assiettes et bols. Les gens dehors ont cru qu'on se disputait. La mère de Baozi a été la première à se précipiter à l'intérieur en criant : « Essayons de nous calmer ! » Une foule de personnes l'a suivie. Baozi a jeté un coup d'œil nerveux à l'intérieur ; Xiang Yu était juste à côté d'elle.
Le vieux Xiang leur fit signe de reculer et dit calmement : « Je sais que vous ne me croyez pas, mais j'ai des preuves photographiques. »
Xiang Yu a-t-il pris une photo avec lui ?
Le vieux Xiang me tendit la photo, et je la reconnus aussitôt : c'était une copie conforme de l'œuvre de Gros Ying. Le cliché en noir et blanc, tout froissé, était austère et désolé ; on y voyait un vieil homme maigre tenant la main d'un homme distingué et riant nerveusement. Il était en effet très ancien.
J'ai demandé d'une voix rauque : « Est-ce Xiang Yu ? »
Le vieux Xiang désigna le vieil homme maigre sur la photo et dit : « Voici mon grand-père, l'arrière-grand-père de Baozi. Cette photo date de l'époque de la République de Chine. À cette époque, mon grand-père fit don d'une bague de pouce, transmise de génération en génération, au comté. L'homme à côté de lui est le magistrat du comté. Après expertise, il a été confirmé qu'elle datait bien de la fin de la dynastie Qin. Plus tard, le comté a même délivré un certificat et une distinction. Voulez-vous la voir ? »
J'ai eu le vertige. Le vieux Xiang était en réalité un descendant de Xiang Yu, à des dizaines de générations de distance. Cela signifiait-il que j'étais son gendre-descendant depuis des dizaines de générations
?
Comment dois-je l'appeler désormais ? Yu-ge Ancêtre ? Yu-zu-ge ?
Ciel en haut, terre en bas, quel ange joue à ce jeu avec moi ?
Cet événement soudain m'a plongée dans un état second. Il me semble même avoir fixé une date de mariage avec Lao Xiang… ou peut-être pas, j'étais tout simplement trop déboussolée.
Cependant, tout s'est bien terminé pour tout le monde. Le couple âgé nous a accompagnés jusqu'à la voiture, et le vieux Xiang a même tapoté l'épaule de Xiang Yu en lui disant : « Jeune homme, conduisez prudemment… »
Je suis restée silencieuse tout le long du trajet en voiture. Baozi, jouant avec le bouquet d'œillets, m'a demandé : « Hé, qu'as-tu dit à mon père ? »
Il m'a fallu un certain temps pour reprendre mes esprits après qu'elle m'ait posé tant de questions, et je lui ai demandé en retour : « Pourquoi n'as-tu pas donné les fleurs à ta mère ? »
Baozi a ricané avec dédain : « Tu crois que ma mère aime les fleurs ? Lui offrir ça, c'est comme lui offrir un bouquet de ciboulette. »
J'ai hoché la tête, puis je me suis tue à nouveau. Lorsque nous sommes presque arrivés à la maison, j'ai dit à Baozi : « Quand nous descendrons du bus, donne les fleurs à Da Ge'er, comme pour rendre hommage à nos ancêtres. »
Chapitre 87 Les mille pensées d'un sage
Une fois rentrés à la maison, Baozi a délibérément traîné en arrière. Alors que j'attachais mon vélo et m'apprêtais à monter à l'étage, Baozi m'a arrêté et m'a chuchoté : « Qu'as-tu dit exactement à mon père ? »
J'étais en plein tumulte et j'ai lâché : « De toute façon, ton père t'a donné à moi, donc tu feras désormais partie de la famille Xiao Xiang. »
Quel devrait être le montant du cadeau de fiançailles ?
50 000.
« Hein ? » s’exclama Baozi, surpris, et il demanda aussitôt : « Combien exactement ? »
J'ai dit : « C'est bien 50
000. J'ai dit à ton père que je lui donnerais d'abord 20
000, et le reste la veille du mariage, mais il a refusé. Alors j'ai dit que je lui donnerais d'abord 30
000, et les 20
000 restants le jour du mariage, et il a accepté avec plaisir. Pas étonnant que tu aies fait des études de comptabilité, tu es vraiment douée avec les chiffres. »
Baozi m'a giflé puis est monté en courant à l'étage en disant : « J'appellerai mon père moi-même. »
Elle monta à l'étage et entra dans la chambre pour regarder la télévision, entraînant Li Shishi avec elle. Les femmes sont vraiment des créatures qui ne supportent pas la solitude ; cela se manifeste par leur besoin d'entraîner quelqu'un avec elles dans tout ce qu'elles font : regarder la télévision, faire les courses, prendre un bain, grignoter… c'est la même chose. C'est pourquoi les ermites ont toujours été des hommes. Tao Yuanming, lorsqu'il était seul, pouvait « cueillir des chrysanthèmes près de la clôture orientale et contempler tranquillement les montagnes du sud », tandis que Li Qingzhao, dans sa solitude, ne pouvait que se lamenter : « Froid, désolé, morne, misérable, pitoyable. » Les hommes ont souvent des pensées de meurtre envers leurs rivaux avant de se suicider par amour, poussés par la haine et la honte. Les femmes, en revanche, s'habillent généralement avec élégance, sourient radieusement, invitent leurs amants à un dernier dîner aux chandelles (bien sûr, l'homme n'est au courant de rien), puis profitent d'une dernière nuit passionnée au lit, et enfin boivent ensemble du lait empoisonné. Les femmes font cela pour une seule raison : éviter la solitude dans l'au-delà. Vous voyez ? Les hommes doivent surmonter des contraintes morales pour tuer des femmes, tandis que le fait que des femmes tuent des hommes est considéré comme un acte de chevalerie. Il est donc clair que les hommes sont le groupe véritablement vulnérable.
Je suis monté à l'étage et j'ai accroché mon manteau. J'ai vu que, mis à part Li Shishi, Qin Shi Huang et Liu Bang étaient tous assis à leur place, m'attendant avec impatience. Xiang Yu s'est frotté les mains et a dit : « Xiao Qiang, que dois-je faire demain ? »
Je l'ai regardé d'un air gêné et j'ai dit : « Yu... Frère... es-tu vraiment prêt cette fois-ci ? »
Xiang Yu hocha la tête fermement.
«
…Très bien, on n’a pas besoin de trop changer nos plans. Zhang Bing a invité Shishi à dîner aujourd’hui, elle lui rendra la pareille demain. Il suffit de continuer à venir…
»
Xiang Yu réfléchit un instant, puis demanda soudain nerveusement : « Que dois-je dire en guise de premiers mots ? »
J'ai immédiatement agité la main et dit : « Inutile, trouvons une autre solution. »
Liu Bang rit et dit : « En fait, Xiao Ji a déjà un plan. Inspiré par les événements d'aujourd'hui, il a décidé de commencer par le grand-père de Zhang Bing. »
« Oh ? » Je regardai Xiang Yu avec curiosité, retrouvant son assurance. Le pouvoir de l'amour est vraiment immense ; il a même contraint Xiang Yu, d'ordinaire si brutal, à apprendre la stratégie consistant à « tirer le bois de dessous le chaudron ».
« J’ai demandé à Shishi », dit Xiang Yu. « Tous les samedis, Ayu rentre chez lui rendre visite à son grand-père, et demain c’est samedi… » Xiang Yu trouva le journal où était dessinée la carte et, de sa grande main, désigna l’école et l’ancien dortoir du comité de district, en fronçant les sourcils
: « Il ne reste plus qu’une difficulté
: comment faire en sorte que Shishi se rapproche à nouveau d’Ayu
? »