J’ai reniflé et j’ai dit à He Tiandou : « Tu devrais vraiment prendre exemple sur Lao Liu pour être une bonne personne. »
He Tiandou soupira et se tut. Je n'avais fait que deux pas quand j'entendis Liu Laoliu murmurer avec jubilation à He Tiandou. Sa voix était trop basse pour que je puisse l'entendre clairement, mais je perçus des bribes de ses paroles
: «
Pourquoi lui as-tu dit… de laisser Baozi… regarder son entrejambe… Il va avoir des ennuis.
»
J'ai baissé les yeux et, effectivement, ma fermeture éclair était ouverte. C'était après avoir été à cheval, brandissant mon épée contre Shi Bao. Je me suis retourné et j'ai crié avec colère : « Liu Laoliu, comment peux-tu être un tel scélérat ? »
Liu Laoliu a ri et a dit : « C'est parce que vous ne nous laissiez pas parler. »
He Tiandou dit alors nonchalamment : « Soupir, il semble que je doive encore apprendre de Lao Liu comment me comporter à l'avenir. »
J'ai dit avec un sourire forcé : « Vous êtes un gentleman, comment pouvez-vous vous comparer à quelqu'un qui se laisse aller à la misère en pleine rue ? »
Assis sur un tabouret, Liu Laoliu gesticulait frénétiquement en disant : « Qu'est-ce qu'un gentleman ? Les gentlemen sont tous des idiots. Xiang Yu était-il un gentleman ou non ? Il n'a toujours pas réussi à vaincre le scélérat Liu Bang. »
He Tiandou sourit et dit : « C'est pourquoi je ne pourrai jamais te battre. »
Liu Laoliu a déclaré modestement : « Aucun de nous deux ne peut battre Xiaoqiang. »
...
Je leur ai demandé : « Est-ce que la fête de Hongmen approche à grands pas pour Xiang Yu ? »
Liu Laoliu a déclaré : « Cela prendra encore un peu de temps. »
Puisqu'on en revient sur le sujet, autant demander : « Que se passerait-il si je voulais faire revenir mes clients ? »
Liu Laoliu secoua vigoureusement la tête et dit : « Je ne vous l'avais pas dit ? C'est absolument interdit. Les gens sont renvoyés par la Voie Céleste. Si vous les ramenez, vous risquez de mourir. Mais je sais ce que vous pensez : si vous voulez que ces vieillards se rassemblent, vous pouvez le faire sur leurs terres. Mais ceux qui n'ont pas terminé leurs tâches ne peuvent pas simplement se déplacer. »
J'ai levé les yeux et réfléchi un instant. Prenons le groupe de cinq par exemple
: Gros Xiang Yu et Liu Bang ont encore des missions, seul Li Shishi est indemne et a été kidnappé par Jin Shaoyan
; qui sait quand ils pourront se retrouver
?
J'ai agité la main d'un air abattu et suis rentrée chez moi, la tête baissée. En entrant dans la chambre, j'ai trouvé Baozi allongée sur le lit, en train de lire un magazine prénatal. Je me suis affalée silencieusement sur le lit, l'ai serrée contre moi et me suis endormie profondément.
Je suis vraiment épuisée. Tous ces allers-retours entre ruptures et réconciliations sont exténuants. J'avoue être peut-être influencée par Xi Jinping à ce sujet
; j'ai maintenant une envie irrésistible de foule et je rêve de réunir tout le monde pour boire un verre et discuter. Mais la réalité est tellement frustrante. Nous sommes comme une bande de souris séparées par des planches, capables de se sentir mais incapables de se voir.
L'affaire Fang La terminée, je pus enfin vivre une vie paisible, comme je l'avais toujours souhaité. De temps à autre, je recevais des appels de quelques-uns de mes héros et des proches de Fang La. Ces types menaient une vie sans foi ni loi, aussi insouciants que des chiens chauves se baignant dans une rivière par une chaude journée d'été.
Selon eux, la dynastie Jin avait déjà commencé à empiéter sur le territoire de la dynastie Song…
J'ai aussi essayé d'appeler Jin Shaoyan à plusieurs reprises, mais sans succès. Grand-mère Jin, quant à elle, est restée remarquablement calme, comme si son petit-fils était simplement parti en voyage de noces.
J'ai également essayé de parcourir à nouveau la chronologie, mais curieusement, la vieille voiture, lorsqu'elle n'était pas en mission, ne pouvait plus atteindre la vitesse supraluminique d'Einstein.
Deux mois passèrent, puis les adieux recommencèrent. Cette fois, le premier à partir fut ce vaurien de Qin Hui. Le départ de ce vieux salaud fut tragique
; nous l’avions presque tous oublié. Ce n’est que le lendemain de sa mort que Yue Fei m’appela. Il faisait ses adieux à une nouvelle étape de sa vie, et seul celui qu’il avait piégé dans une vie antérieure était là pour le saluer. Je me demande si Qin Hui a ressenti quoi que ce soit. Mais Yue Fei affirma que son attitude au travail avait été irréprochable durant cette période, aidant la commission de discipline à démasquer plusieurs fonctionnaires corrompus.
Le suivant était le seigneur Su Wu. Mes clients, connaissant l'Axe du Royaume Humain, prenaient les adieux à la légère, transformant presque chaque départ en une grande fête de bienvenue. Mais le seigneur Su Wu était une exception
; son départ signifiait encore 19
ans de vie primitive. Je lui ai fermement promis, en lui tenant la main, que je lui apporterais une couverture chauffante dès son départ, mais le seigneur Su Wu n'en avait cure
; il jouait le jeu extrême de la survie.
Il y a aussi ces artistes et ces médecins légendaires. J'ai collectionné toutes les œuvres calligraphiques de Wang Xizhi, Liu Gongquan et d'autres, et mis à part en avoir offert un exemplaire à Maître Gu et un autre à Fei Sankou pour que sa fille puisse s'exercer à la calligraphie, je les montre rarement. Les recherches de Bian Que et Hua Tuo sur le cancer ont atteint une étape cellulaire cruciale. Ils m'ont confié une pile de documents, en me disant que si j'avais l'occasion de leur rendre visite, outre le fait de leur apporter un exemplaire, je pourrais également le laisser à mes futurs patients médecins, tels que Li Shizhen et Zhang Zhongjing, afin qu'ils puissent s'appuyer sur les travaux de ces géants et poursuivre leurs progrès.
Yu Boya, impatient de revoir Zhong Ziqi, consulta les deux médecins renommés, Bian et Hua, au sujet des symptômes qu'avait présentés Zhong Ziqi avant sa mort. Ils finirent par conclure que Zhong Ziqi était simplement décédé d'une grippe.
Je ne m'étendrai pas sur les autres détails, mais un problème préoccupant se posait. Depuis que Zhang Zeduan avait découvert le fusain, il avait pris une mauvaise habitude
: dessiner des corps humains sur les portes des toilettes à chaque fois qu'il s'y rendait – un exercice purement artistique, car on sait que les peintres chinois de l'Antiquité n'étaient pas particulièrement doués pour le dessin de figures. Malheureusement, une fois ses croquis terminés, ces dessins au fusain, d'un réalisme saisissant, furent exploités par quelques étudiants sans scrupules qui y ajoutèrent de nombreux détails génitaux, les transformant en une forme obscène de culture des toilettes. L'impact fut très négatif, et je chargeai Mao Sui d'utiliser la manipulation psychologique pour résoudre rapidement l'affaire. Finalement, l'affaire fut résolue, mais que faire de ces dessins
? Les effacer était impensable
; j'avais initialement prévu de les faire inscrire au patrimoine culturel immatériel, au même titre que le Mur de Yucai. Les laisser en place était également inesthétique. Je ne pus que demander à Vieux Wang de remplacer toutes les portes et de les entreposer. Dans l'histoire de Yucai, cet incident est connu sous le nom d'« incident de la porte des toilettes ».
Chapitre 128 Lune de miel
Parmi ces clients, une personne se distinguait particulièrement : Hua Mulan. Contrairement à la fraternité qui l'unissait à Xiang Yu et aux autres, son lien avec Baozi était comme une véritable sororité. Après le départ du groupe de cinq, elle avait passé le plus clair de son temps avec Baozi. Mais elle aussi dut partir, et l'insouciante Baozi semblait l'avoir complètement oublié. Ce jour-là, alors que Baozi se tournait pour aller chercher la soupe, Hua Mulan sourit soudain, lissa ses cheveux et dit à Baozi dans la cuisine : « Baozi, je m'en vais. Ne sois pas triste ; ce n'est pas bon pour le bébé. » Puis sa silhouette commença à s'estomper, et lorsque Baozi revint avec la soupe, Hua Mulan avait complètement disparu.
Baozi fixa le siège de Mulan d'un air absent, puis éclata soudain en sanglots : « Je pensais que Mulan ne partirait pas si nous n'abordions pas ce sujet ! »
Elle n'oublia donc pas, mais espéra plutôt contaminer les cieux de sa distraction...
Ayant retenu la leçon, Wu Sangui la prit à cœur. Le jour de son départ, je me levai tôt et aperçus par hasard le vieil homme qui se promenait dehors, les mains derrière le dos. Je lui demandai où il allait, et Wu Sangui esquissa un sourire et dit
: «
Il est temps. Je vais faire un tour et je ne reviendrai pas. Je ne veux pas que Baozi soit triste.
»
J'avais le cœur brisé et, tenant la main de Wu Sangui, j'ai balbutié : « Troisième Frère, tu es un homme, toi aussi. Ne te soucie pas des critiques de salon. » Mais ensuite, je ne savais plus quoi dire. Avec les autres, je pouvais plaisanter en disant que j'aimerais bien qu'on se voie, mais Wu Sangui était différent. Aller le voir ne ferait que raviver de douloureux souvenirs et le forcer à faire des choix. Sans aucun doute, son objectif était d'attirer l'armée Qing dans le col pour ensuite se rebeller. Si les choses tournaient mal et que j'étais envoyé en mission, cela signifierait qu'il essayait de se racheter. Si, ensuite, j'essayais de le forcer à prendre la drogue, cela ne ferait qu'empirer les choses.
Wu Sangui sembla deviner mes pensées et dit nonchalamment : « Xiaoqiang, notre rencontre est le fruit du destin, il est donc inutile de forcer les choses. Il vaudrait mieux que nous ne nous revoyions plus. »
Puis, le vieux traître s'éloigna tranquillement au soleil, les mains derrière le dos. Je remarquai que son dos était déjà légèrement voûté.
Guan Yu était parti bien avant Wu Sangui, laissant Zhou Cang veiller sur moi. Il insista pour que j'aille le retrouver aux alentours de leur serment de fraternité au Jardin des Pêchers, car il avait encore beaucoup à dire à Liu Bei et Zhang San. Mon second frère alla même jusqu'à me tenter sans vergogne, en me disant qu'il me présenterait à Zhao Yun après mon arrivée…
Je ne ferai rien de tel, et puis, ce n'est qu'un visage noirci, n'est-ce pas ? Je l'admirais autrefois parce qu'il savait manier une arme, qu'il était beau, et surtout, je soupçonnais qu'il était mon vrai moi – à Liangshan, tout le monde, sauf les animaux à sabots pairs et impairs, savait utiliser des armes, et sa beauté allait de soi. L'arrivée de mon deuxième frère a complètement brisé l'image que j'avais de Zhao Yun ; de toute façon, je sais qu'il n'a pas le teint aussi clair que le mien. Le plus important, c'est que He Tiandou a dit que je n'étais qu'un simple passant dans ma vie antérieure, ce qui a définitivement anéanti les derniers sentiments que j'éprouvais pour Zhao Yun.
Les quatre empereurs furent les derniers à partir. Ils semblaient tous deux de bonne humeur, échangeant des clins d'œil et des gestes tendres et suggestifs au moment de leur départ. J'appris, en les interrogeant, qu'ils avaient convenu de se revoir à leur retour, procédant ainsi à un échange de visites digne des plus hauts ministres.
Exaspérée, j'ai dit : « Pouvez-vous arrêter d'empirer les choses ? D'ailleurs, comment savez-vous que je viendrai vous chercher ? »
Les quatre hommes ont ri et ont dit : « Espèce de petit morveux, on ne croit pas que tu n'aurais pas besoin de notre aide pour rien ! »
Zhu Yuanzhang a remis sur le tapis la vieille histoire et m'a pris à part avec un regard sournois, en disant : « Viens jouer avec moi, voilà le truc : dès que je rentre à la maison, je te remettrai toutes les beautés que je t'ai promises pour une sélection. »
Li Shimin dit : « Si Xiaoqiang apprécie vraiment ce genre de choses, il ferait mieux de venir chez moi d'abord. Les princesses de notre dynastie Tang sont toutes délicieuses. »
J'ai dit avec dédain : « Toutes les princesses de votre dynastie Tang sont-elles françaises ? » À en juger par son expression, il n'était pas sincère du tout. Il comptait sans doute trouver une servante au hasard, la faire passer pour une princesse et me la livrer. Les princesses qui avaient une certaine réputation menaient des armées au combat ou épousaient des dignitaires tibétains. Je viens tout juste d'obtenir le titre de concubine impériale, et je suis encore une génération en dessous de lui. Le cœur de l'empereur est vraiment impur !
Gengis Khan rit doucement et dit : « Un homme a besoin de terres et de sujets pour avoir de belles femmes. Xiao Qiang, notre accord d'un jour est valable à jamais. Partout où il y a des Mongols dans les steppes, il y a tes amis. Du vin de lait de jument frais et doux et de la viande délicieusement effilochée à la main t'attendent. »
Eh bien, ce roi mongol m'a promis de me céder tous les lieux que je pourrais atteindre en une journée, et que les habitants de ces terres seraient mes sujets. Cette condition est plutôt romantique.
Avant même que les paroles de Lao Cheng ne puissent m'émouvoir, Zhu Yuanzhang, déjà tenté, demanda timidement : « Puis-je y aller ? » Les visites mutuelles dont ils avaient discuté tous les quatre auparavant s'étalaient sur plusieurs générations ; après tout, la relation entre Zhu Yuanzhang et les Mongols était assez délicate.
Gengis Khan le foudroya du regard et dit : « Tu n'es venu qu'avec un cimeterre ! »
Zhu Yuanzhang recula. Gengis Khan rit et dit : « Je plaisantais. Bienvenue dans les steppes. »
Voyant que tous les trois m'avaient offert des pots-de-vin substantiels, mais que Zhao Kuangyin était resté impassible, je n'ai pu m'empêcher de l'admirer et de dire : « Frère Zhao est le plus fiable. »
Zhao Kuangyin fit un geste de la main, le cœur lourd, et dit : « J'ai tant de belles femmes et de terres, mais je me souviens t'avoir même nommé Grand Maréchal de l'Armée. Si j'avais su que je pouvais revenir en arrière, je n'aurais pas été aussi imprudent. Je ne serai en paix qu'après avoir bu ce verre de vin avec toi. »