La jeune fille en rouge poussa un soupir de soulagement et murmura : « Ma chère belle-sœur, vous m'avez fait une peur bleue ! S'il vous était arrivé quelque chose, sans parler de Shung-ge'er, comment aurais-je pu l'expliquer à frère Gao ? » Après avoir dit cela, elle se tapota exagérément la poitrine, cligna des yeux, pencha la tête et demanda : « La vieille amie dont vous parliez, ne serait-ce pas Mlle Yu dont vous parlez sans cesse ? »
Qingdai se tourna vers Youtong pour obtenir de l'aide, ne sachant que répondre.
You Tong a ri et a ajouté : « La demoiselle Yu dont parle cette jeune femme, serait-ce la demoiselle Yu You Tong qui fait tant parler d'elle ces derniers temps ? Ce n'est pas la première fois qu'on me dit que je ressemble à cette demoiselle Yu. »
La jeune fille en rouge fut décontenancée, puis feignit une soudaine prise de conscience, pointant You Tong du doigt avant de balbutier : « Toi... toi... tu es la neuvième jeune fille de la famille Cui... »
You Tong hocha la tête en souriant, tandis que Qing Dai semblait perplexe. La jeune fille en rouge feignit la curiosité et dit : « Tout le monde dit que vous ressemblez à l'aînée de la famille Yu. Je n'aurais jamais cru que même Qing Dai puisse vous prendre pour elle. »
Après avoir dit cela, elle ajouta, avec une envie non dissimulée
: «
Vous n’imaginez pas à quel point toutes les jeunes filles de la capitale vous envient. Depuis le décès de Mlle Yu, nombreuses sont celles qui ont souhaité épouser un membre de la famille Xu, en vain. Mais vous les avez devancées, et elles sont toutes furieuses. Il y a quelques jours, plusieurs jeunes filles se sont même rendues à la résidence Cui pour vous causer des ennuis. La seconde dame de la famille Cui a affirmé que vous n’étiez pas là, et tout le monde a cru à une excuse, mais il s’avère que vous n’y étiez vraiment pas.
»
La jeune fille en rouge parlait à toute vitesse, sans détour, un peu comme Wen Yan. Malgré sa franchise, elle n'était pas désagréable.
En entendant le nom de Xu Wei, Qingdai parut perplexe et ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Youtong. Celle-ci sourit, mais resta silencieuse, une rare pointe de timidité se lisant sur son visage. Qingdai, femme d'expérience, ressentit un léger malaise. Bien qu'elle ignorât ce qui s'était passé durant l'année écoulée, elle fut soulagée de constater que le teint de Youtong s'était amélioré.
Les trois personnes discutèrent un moment, puis You Tong apprit l'identité de la jeune fille en rouge. Il s'agissait de Gao Yazhu, la fille illégitime du second oncle de Gao Heng. Comme le second maître de la famille Gao n'avait qu'une seule fille, il la chérissait et la traitait comme une fille légitime.
Gao Heng n'a pas occupé de poste officiel ; il s'est contenté de gérer les boutiques du manoir. Il n'est arrivé dans la capitale que le mois dernier. Après l'avoir rejoint, Qingdai n'est pas allée à la capitale mais est restée dans la villa familiale des Gao, en dehors de la ville. C'est pourquoi Qingdai n'a eu aucune nouvelle de Youtong.
En présence de Gao Yazhu et des servantes, il y avait beaucoup de choses que les deux ne pouvaient aborder. You Tong se contenta donc de sourire et de les inviter à s'asseoir un moment à la villa de la famille Cui. Gao Yazhu, qui cherchait justement quelqu'un à qui parler, n'eut naturellement aucune raison de refuser.
Le lendemain, elles se rendirent effectivement à la villa. Gao Yazhu, pleine d'entrain, sautillait et s'extasiait devant chaque détail dès son entrée. La famille Cui était la plus puissante de la dynastie. Bien que la villa ne fût pas grande, chaque meuble et chaque élément de décoration étaient uniques et ingénieux, laissant Yazhu sans voix d'admiration.
Profitant de l'occasion, Youtong se fit promener par Huiying et Huiqiao, puis fit entrer Qingdai dans la maison. Après avoir congédié les domestiques, Youtong ferma la porte. À peine s'était-elle retournée qu'elle vit Qingdai s'effondrer lourdement à genoux, le corps inerte, en appelant : « Mademoiselle… » Sa gorge se serra et des larmes coulèrent à nouveau.
You Tong s'avança rapidement pour l'aider à se relever, la tira pour qu'elle s'assoie sur un canapé bas à proximité et murmura : « Ce n'est pas facile de se voir maintenant, tu devrais sourire, pourquoi pleures-tu ? » Tandis qu'elle parlait, ses propres yeux commencèrent à piquer.
« Cette servante pensait que vous… » Qingdai se gifla de nouveau, furieuse
: «
Mais quelles âneries
! Mademoiselle, vous avez tellement de chance, comment est-ce possible
? Je… je n’ai vu personne en me retournant, et rien n’avait été touché dans la pièce, alors j’ai commencé à avoir toutes sortes de pensées étranges. Ah oui…
» Elle sortit rapidement une bourse de sa poitrine et la tendit à Youtong en murmurant
: «
Mademoiselle, veuillez vérifier attentivement si quelque chose manque.
»
Youtong prit le sac à main d'un air perplexe, en sortit le contenu, l'ouvrit et, stupéfaite, murmura : « C'est… »
«
Voici les objets que vous avez laissés à Huzhou. Outre ces billets d'argent et titres de propriété, il y a aussi plusieurs tableaux anciens et des calligraphies qui ont été transportés ultérieurement depuis la villa. J'en ai dressé la liste complète, et ils sont actuellement entreposés à la boutique de change Longxing à Huzhou.
»
You Tong ressentit une douce chaleur au cœur. Lorsque Cui Weiyuan l'avait kidnappée, hormis quelques billets d'argent dissimulés dans ses vêtements, ses biens se trouvaient soit dans une pièce secrète sous l'étang du domaine, soit dans sa petite cour à Huzhou. Ces objets hétéroclites auraient facilement pu valoir des dizaines de milliers de taels d'argent, et pourtant Qingdai les avait précieusement conservés pour elle. Bien que You Tong lui eût constitué une dot pour son mariage, elle était dérisoire comparée à ces trésors, et pourtant Qingdai n'avait manifesté aucune avidité. En repensant à la trahison de Bai Ling et en la comparant à la bienveillance de Qingdai, You Tong fut submergée par l'émotion.
Les deux femmes finirent inévitablement par parler de ce qui s'était passé depuis leur séparation. Qingdai s'était déjà renseignée auprès de Yazhu sur l'identité actuelle de Youtong et connaissait même quelques détails sur l'implication de la famille Shen dans le mariage et la chute de Bai Ling de la montagne. À l'évocation de Bai Ling, elle ne put s'empêcher d'éprouver colère et anxiété, et s'exclama
: «
Je ne m'attendais pas à ce que cette petite peste soit aussi ingrate
! Mademoiselle, soyez prudente. Puisqu'elle peut vous accuser de l'avoir poussée du haut de la montagne, elle pourrait bien témoigner contre vous à l'avenir.
»
You Tong ricana : « Comment pourrais-je avoir peur d'elle ? Je ne la laisse partir que parce qu'elle m'a servi pendant tant d'années. Si elle veut vraiment rendre la pareille par l'inimitié, qu'elle n'oublie pas que son contrat est toujours entre mes mains. »
Ces deux servantes étaient ses confidentes ; sinon, elle ne les aurait pas emmenées seules avec elle lorsqu'elle a simulé sa mort. Mais, qu'elle l'ait prévu ou non, elle ne rendit le contrat d'engagement de Qingdai que sur un coup de tête, tandis que celui de Bailing demeura enfoui sous l'étang du domaine.
40 Avant de retourner à Pékin
Qingdai fut légèrement décontenancée en apprenant cela. Après le décès de Cui Shi, Youtong lui avait rendu son contrat d'engagement, et elle supposa donc que Bai Ling était désormais libre. Elle fut surprise et ravie que Youtong ait une telle ruse en réserve. Elle dit : « Heureusement, Mademoiselle était préparée. Dans ce cas, même si Bai Ling bénéficie du soutien du troisième jeune maître de la famille Shen, nous n'avons rien à craindre. Son témoignage, celui d'une esclave en fuite ayant trahi son maître, est peu crédible. »
You Tong ne put que sourire amèrement et secouer la tête : « Ce n'était pas que j'essayais de la protéger. Selon les souhaits de Mère, elle devait être affranchie à ses quinze ans. Mais l'incident s'est produit : le troisième maître de la famille Tong voulait la prendre comme concubine. J'avais peur qu'elle soit trompée, alors j'ai conservé son contrat, avec l'intention de le lui rendre lorsqu'elle se marierait. Je n'aurais jamais imaginé… que ce jour n'arriverait jamais. » Sa voix était empreinte de désespoir. Peut-être que, dès l'instant où elle l'avait empêchée d'épouser le troisième maître de la famille Tong comme concubine, Bai Ling nourrissait déjà du ressentiment à son égard.
Voyant cela, Qingdai soupira à son tour. Ayant passé de nombreuses années aux côtés de Youtong, elle comprenait parfaitement ses pensées. Le mal causé par Shen San, qui avait incendié le manoir de Youtong, était bien moindre que celui causé par la trahison de Bai Ling. Si elle n'avait pu se résoudre à commettre un tel acte, c'est uniquement parce que Bai Ling avait pris soin d'elle pendant près de dix ans qu'elle avait reporté toute sa haine sur Shen San.
Ne voulant pas alourdir l'atmosphère, You Tong sourit et changea de sujet pour parler de la vie de Qing Dai après son mariage. La veille, elle avait vaguement deviné, grâce à Ya Zhu, que Qing Dai avait un fils, et elle lui posa donc la question. Dès que Qing Dai mentionna son fils, Shun Ge'er, son visage s'adoucit et s'illumina d'une douce expression. Elle sourit et dit : « Il n'a que deux mois, et c'est déjà un vrai petit diable ! J'avais pris du poids pendant ma grossesse, mais je l'ai perdu après l'accouchement. C'est grâce à lui ! »
En entendant cela, le cœur de You Tong rata un battement. Qing Dai n'avait épousé un membre de la famille Gao qu'en juillet dernier, il y a moins d'un an. Comment son bébé pouvait-il déjà être enceinte de plus de deux mois
? Était-il prématuré
? Elle ne put s'empêcher de fixer intensément le visage de Qing Dai, l'air interrogateur. Voyant l'intensité de son regard, Qing Dai comprit qu'elle ne pouvait le lui cacher. Elle baissa donc la tête et sourit amèrement
: «
J'étais censée accoucher en juin, mais j'ai fait une chute et j'ai accouché prématurément.
»
Bien qu'elle n'ait rien dit des intrigues en coulisses, comment Youtong aurait-elle pu ignorer les affaires sordides qui se tramaient dans cette demeure profonde
? Qingdai, une concubine, était tombée enceinte peu après son arrivée
; il était déjà bien difficile de maintenir l'enfant en vie. Mais avec tant d'années à vivre avant qu'il ne devienne adulte, comment pourrait-elle survivre
?
Sentant peut-être les inquiétudes de Youtong, Qingdai la rassura aussitôt : « Mademoiselle, ne vous inquiétez pas pour moi. Depuis que le bébé a un mois, la vieille dame a demandé à Maître de nous emmener, le bébé et moi, dans la capitale. Tous les serviteurs et servantes ont été soigneusement choisis par Maître ; ce sont tous des personnes âgées de confiance. »
Youtong acquiesça, toujours inquiète, et ajouta : « Mieux vaut prévenir que guérir. Faites particulièrement attention à ce que l'enfant met à la bouche ; faites le maximum vous-même… »
Qingdai avait vécu chez les Gao pendant près d'un an et avait personnellement vécu ces situations ; elle en savait donc probablement plus que Youtong. Elle n'avait pas besoin qu'elle les lui rappelle. Cependant, voyant avec quelle méticulosité elle l'instruisait sur chaque point, elle fut profondément touchée et approuva chacun d'eux, les larmes aux yeux. Puis elle dit : « Mademoiselle, vous devriez aussi penser un peu plus à vous. J'ai entendu dire que vous êtes de nouveau fiancée au général Xu. Est-ce vrai ? Tous ces efforts n'auront-ils pas été vains ? »
Elle ignorait tout de la relation entre You Tong et Xu Wei, persuadée que le destin leur jouait des tours et que le mariage auquel sa jeune maîtresse venait d'échapper lui était ramené. Elle ne put donc s'empêcher de soupirer. Voyant son soupir, You Tong, très gêné, rougit pour une fois et murmura : « Xu… Xu Wei m'a reconnu depuis longtemps. »
Qingdai fut très surprise et ne perçut pas la timidité dans les paroles de Youtong. Elle demanda précipitamment : « Que devons-nous faire ? Et si le général Xu vous reconnaissait ? » Soudain, elle réalisa : « Il demandera alors en mariage la famille Cui. Cela ne signifierait-il pas… Mademoiselle ! » Qingdai, à la fois surprise et ravie, rayonnait d'une joie non dissimulée. « Le général Xu vous est vraiment dévoué. Mademoiselle, vous êtes bénie. »
You Tong sourit sans dire un mot, bien que son expression trahisse ses sentiments. Qing Dai n'avait jamais approuvé son célibat, mais maintenant qu'elle avait enfin quelqu'un sur qui compter, elle se sentait soulagée. Elles bavardèrent encore un moment, se remémorant ce qui s'était passé depuis leur dernière rencontre, puis évoquant le fils de Qing Dai, Shun Ge'er. Elles riaient et étaient heureuses, pleinement épanouies.
Le lendemain, ce fut au tour de Youtong de se rendre à la villa de la famille Gao. Elle y rencontra enfin Shunge'er, le fils unique de Gao Heng, auquel toute la famille Gao accordait une grande importance, ce qui conférait à Qingdai un prestige considérable au sein de la maisonnée. Gao Heng s'était rendu à la capitale pour affaires et n'était pas venu au domaine ces derniers jours
; c'est pourquoi Youtong avait osé venir, car il aurait été malvenu qu'il la voie.
Bien que Shunge soit né deux mois avant terme, il a été choyé. Son petit visage et ses bras étaient ronds et potelés, avec de grands yeux noirs et une peau d'une blancheur immaculée. C'était un petit garçon en or, comme une poupée de porcelaine. Dès qu'il entendait quelqu'un parler autour de lui, il tournait la tête malicieusement et émettait parfois de petits sons « ee-ee-ya-ya », très attendrissants.
You Tong caressa ses bras et ses jambes, sans oser l'enlacer. Allongée devant le berceau, elle souriait et le taquinait. Shun Ge'er sembla percevoir son affection et rit aux éclats, la bave aux lèvres. Les servantes et les nourrices du manoir ignoraient l'identité de You Tong. La voyant jouer si intimement avec Shun Ge'er, elles allèrent d'abord l'interrompre poliment, mais voyant que même Qing Dai les observait avec un sourire, elles se résignèrent et restèrent là, sans oser dire un mot.
Avant de partir, Youtong prit une bourse dans sa poitrine et la glissa dans la petite couverture de Shunge'er, en disant que c'était un cadeau pour leur première rencontre. Qingdai savait qu'elle ne pouvait pas refuser, alors elle l'accepta avec un sourire et la raccompagna jusqu'à la porte. De retour dans sa chambre, elle entendit plusieurs servantes et nourrices s'exclamer de surprise. Elle entra aussitôt et vit que la bourse contenait un petit Bouddha en jade cloisonné doré. Le jade était d'un vert clair et lumineux, d'une translucidité exceptionnelle, encore plus belle que le pendentif en jade que la vieille dame Gao lui avait offert lors de la fête de la pleine lune.
« Mademoiselle Cui, vous avez vraiment tout donné. »
"C'est exact..."
Qingdai s'avança et caressa doucement le Bouddha de jade, les larmes aux yeux.
Grâce à Qingdai, la vie à la villa n'était pas si difficile. Ils se retrouvaient souvent pour une promenade et une tasse de thé, comme s'ils étaient revenus à leurs jours à la ferme de Huzhou. La seule différence était que Bai Ling était partie, mais Shun Ge'er était là.
Cela dura jusqu'à la fin juin, lorsque la chaleur devint de plus en plus intense. Il faisait encore relativement doux à la villa, mais Wenyan, restée dans la capitale, ne supportait plus la chaleur et harcelait sans cesse la Seconde Dame pour qu'elle vienne la rejoindre et échapper à la canicule. Craignant qu'elle ne se rapproche trop de Youtong, la Seconde Dame accepta verbalement, mais l'envoya ensuite secrètement dans une autre villa, hors de la ville, encore plus éloignée de Youtong.
La situation dans la capitale était instable, la Grande Princesse et l'Impératrice Douairière étant en conflit. Xu Wei, le général de la Garde Impériale, se trouvait lui aussi dans une situation délicate, constamment occupé par son poste. Il n'avait pas le temps de rendre visite à You Tong, se contentant de lui envoyer une lettre tous les deux ou trois jours pour prendre de ses nouvelles. You Tong savait qu'il était très occupé et ne le dérangeait pas. Dans sa lettre, elle lui conseilla simplement de bien se reposer et, suivant l'exemple de Qing Dai, elle confectionna plusieurs sachets, les remplit d'épices apaisantes et les envoya à Xu Wei.
La villa, cependant, s'anima soudain. La plupart des femmes des familles influentes et fortunées de la capitale, incapables de supporter la chaleur, s'y étaient réfugiées pour échapper à la canicule. Avec un tel afflux de personnes, il était inévitable qu'elles déambulent, et de nombreuses dames et jeunes femmes, ayant depuis longtemps entendu parler de la réputation de «
Mademoiselle Cui Jiu
», vinrent lui rendre visite. Bien que You Tong n'appréciât guère leur compagnie, elle échangeait patiemment des politesses avec elles. Ce n'était pas la première fois qu'elle agissait ainsi. À Qiantang, toute la ville louait la fille aînée de la famille Yu pour sa générosité et son élégance
; désormais dans la capitale, elle gérait les situations avec la même aisance.
You Tong était déjà d'une grande beauté, et son allure était gracieuse et assurée. Les dames et les jeunes femmes qui, au début, l'avaient scrutée avec méfiance, avaient baissé leur garde et ne cherchaient plus qu'à se lier d'amitié avec elle, afin de préserver leurs bonnes grâces si elle devenait un jour la jeune maîtresse de la famille Xu. Cependant, une ou deux personnes restaient hostiles à son égard, leurs paroles dégoulinant de sarcasme. You Tong les ignorait tout simplement
; quoi qu'elles disent, elle gardait le sourire et ne leur prêtait aucune attention.
Personne ne savait comment Xu Wei avait « discuté » avec Shen San, mais dès ce jour, il cessa de venir à la villa. Huiying et Huiqiao étaient perplexes, mais aussi secrètement soulagées. Avant, tout allait bien, mais maintenant la villa était pleine de monde. Si quelqu'un les voyait et inventait des histoires, comment réagiraient-elles
?
Quant à la famille Cui, la Seconde Dame finit par céder et fit savoir qu'elle ramènerait Youtong à la capitale à la mi-mois. Youtong se demandait encore pourquoi la Seconde Dame avait soudainement changé d'attitude à l'arrivée de la lettre de Xu Wei annonçant que les fiançailles seraient officialisées avant la fin du mois. Youtong comprit soudain ce qui se tramait, et elle fut à la fois amusée et exaspérée. Ce qui la laissait perplexe, c'était que, même si la Seconde Dame ne l'avait pas toujours bien traitée, elle avait au moins fait preuve de politesse en apparence
; pourquoi était-elle devenue si désagréable
?
En apprenant que Youtong allait retourner dans la capitale, Qingdai fut très déçue. Youtong ne sut que dire pour la consoler
; elle se contenta donc de sourire et lui dit de rendre visite à la famille Cui après son retour dans la capitale.
Bien qu'il leur restât encore de nombreux jours avant de retourner dans la capitale, les servantes commençaient déjà avec impatience les préparatifs du voyage. Si le domaine était calme, il était aussi plutôt ennuyeux, bien loin du charme de la capitale trépidante.
Si quelqu'un se réjouissait du retour de You Tong dans la capitale, c'était sans aucun doute l'épouse de Liu Zhuangtou. Depuis l'arrivée de You Tong au manoir, elle avait été déchargée de ses fonctions et les domestiques n'avaient pas manqué de l'accabler. Ces derniers jours, elle avait été la cible de moqueries incessantes. Maintenant que la redoutable Neuvième Demoiselle était enfin de retour dans la capitale, son malheur allait enfin prendre fin.
Alors que chacun préparait son retour à la capitale, Cui Weiyuan arriva. Cependant, il n'était pas là pour ramener Youtong. Il prétendit avoir des affaires officielles, sans en préciser la nature. Il ne restait pas au domaine durant la journée, n'y retournant que sporadiquement la nuit, mais ne rencontra pas Youtong.
Depuis qu'elle avait appris que Cui Weiyuan avait passé la nuit dans la cour, Youtong avait plus ou moins deviné ses pensées et pesait ses mots et ses actes, évitant tout contact avec lui. Elle avait d'abord nourri du ressentiment envers lui, ayant tenté par tous les moyens de s'opposer à lui durant son année passée chez les Cui, mais à présent, avec le recul, elle réalisait qu'il l'avait plutôt bien traitée. Plus important encore, maintenant qu'elle pouvait retrouver Xu Wei, Cui Weiyuan pouvait enfin être considéré comme un «
héros
».
Cui Weiyuan était accompagnée de nombreux gardes du palais lors de ses déplacements hors de la capitale. Ils ne résidaient pas à la villa familiale des Cui, mais, durant la journée, ils se renseignaient discrètement sur les allées et venues. Non seulement les domestiques du manoir, mais même You Tong était intriguée, bien qu'elle n'ose pas poser de questions indiscrètes.
41. Un changement soudain s'est produit.
La présence de Cui Weiyuan sema l'impatience parmi les villageois qui cherchaient des prétextes pour amener leurs filles dans leurs cours. Malheureusement, Cui Weiyuan était souvent absente le jour, et le village était strictement surveillé la nuit, leur interdisant toute liberté de mouvement. Après plusieurs jours d'efforts infructueux, ils ne parvinrent même pas à apercevoir Cui Weiyuan et furent la risée de tous. C'est alors seulement qu'ils se résignèrent.
La cour de You Tong était calme, mais comme elle avait fait un esclandre à son arrivée à la villa, elle avait donné du fil à retordre à tout le monde. Les domestiques, un peu intimidés, n'osaient pas la déranger. D'ordinaire, hormis ses deux suivantes personnelles, Hui Ying et Hui Qiao, seules Hong Yun et Hong Ye osaient se promener dans la cour extérieure.
Comme elle avait prévu de retourner dans la capitale après-demain et craignait de ne plus jamais revoir Qingdai, Youtong était restée à la résidence Gao ces derniers jours, ne retournant au manoir qu'à la tombée de la nuit.
Ce jour-là, Gao Heng envoya soudainement un message annonçant son retour. Craignant de le croiser, You Tong prit congé et retourna au manoir en milieu de journée.
Bien que la cour où ils vivaient se trouvât au pied de la montagne, il y faisait tout de même extrêmement chaud pendant la journée.
Voyant que les portes et les fenêtres étaient fermées, Huiying craignait que Youtong n'ait trop chaud si elle entrait, alors elle se précipita à l'intérieur pour ouvrir les portes et les fenêtres.
You Tong et Hui Qiao suivirent derrière, discutant en entrant dans la maison.
En entrant dans la pièce, elle sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas. Levant les yeux, Huiqiao fut horrifiée, ses jambes flageol, et elle faillit s'effondrer au sol.
Huiying se tenait raide comme un piquet devant la fenêtre, le cou tendu, immobile, le regard vide, le visage d'une pâleur mortelle. Mais le plus terrifiant était la longue épée posée sur son cou, tremblante et luisante d'une lueur glaciale, qui glaçait le sang.
"Ferme la porte."
Une jeune femme aux longs cheveux et vêtue d'une robe rouge surgit derrière Huiying. Son regard était perçant et elle tenait une épée
; il était évident qu'elle maîtrisait les arts martiaux.
Voyant que Huiqiao était si effrayée qu'elle allait s'effondrer, Youtong comprit qu'elle ne pouvait pas compter sur elle. Elle feignit la panique et se retourna pour fermer la porte. Puis, elle tira Huiqiao vers elle et la fit asseoir sur la chaise près de la porte. D'une voix tremblante, elle demanda : « Que veux-tu faire ? »
« S'il vous plaît, ne faites de mal à personne ! » La jeune femme la regarda froidement sans s'approcher. D'un léger mouvement de son épée longue, elle traça une ligne sanglante sur le cou de Huiyang.
Huiying poussa un cri, et du sang rouge vif se mit aussitôt à couler.
Huiqiao, qui se tenait à l'écart, fut si effrayée qu'elle s'évanouit.
You Tong savait que quelque chose n'allait pas, mais elle ne trouvait pas de solution pour le moment. Elle ne put donc que crier avec Hui Ying, puis fixa la jeune femme avec un air de peur.
Le visage de la femme affichait une expression méprisante et moqueuse lorsqu'elle demanda froidement : « Où est Huo Weiyuan ? »
Le cœur de You Tong rata un battement. Avait-elle réellement une rancune envers Huo Weiyuan ?
On ignore la nature de sa relation avec Huo Weiyuan.
Soudain, il se souvint que Huo Weiyuan et son groupe recherchaient mystérieusement quelqu'un depuis quelques jours. Se pourrait-il qu'ils recherchent la personne qui se tenait devant lui
?
En pensant à cela, You Tong jaugea subtilement la jeune femme du regard.
Elle avait environ dix-sept ans et était plutôt jolie, mais ses sourcils et ses yeux étaient assez pointus, et elle avait l'air d'avoir un mauvais caractère.
Bien qu'elle fût vêtue en chevalière errante, son visage et ses mains dénudés étaient d'une grande finesse et d'une grande blancheur, et sa posture d'une grâce infinie. Toute son allure était celle d'une jeune fille issue d'une famille aisée.
You Tong constata qu'elle avait attaqué des gens sans dire un mot, ce qui était d'une cruauté sans nom. À présent, outre le fait que Huiying était retenue en otage, Huiqiao était non seulement incapable de gérer la situation, mais risquait même de constituer un obstacle.
Elle pourrait le protéger gratuitement, mais si elle provoquait la colère de ce petit diable qui se tenait devant elle, la vie de Huiying pourrait être en danger.
Bien qu'elle n'éprouvât pas d'affection particulière pour ces deux servantes, You Tong ne put supporter de les voir se faire tuer.
Elle observa un moment les mains et les pieds de la femme et conclut que ses compétences en arts martiaux étaient plutôt modestes. Tout au plus était-elle légèrement plus agile que la moyenne. Cependant, forte de son avantage et du fait que la vie de Huiying était entre ses mains, Youtong hésitait à agir impulsivement.
Si elle passe à l'action, cette femme s'en prendra sans aucun doute à Huiying. À moins qu'elle ne la tue d'un seul coup, la vie de Huiying sera en danger.
À en juger par le ton de ses paroles, elle semblait connaître Huo Weiyuan. Si elle était bien la personne que Huo Weiyuan recherchait, alors son identité devait être extraordinaire.
Non seulement elle a révélé que Bai ne connaissait que les arts martiaux, mais elle a aussi tué cette femme, ce qui serait difficile à expliquer à Huo Weiyuan.
Un instant, son esprit fut envahi par d'innombrables pensées, mais elle les rejeta toutes.
La femme la fixa longuement d'un regard scrutateur avant de déclarer soudain : « Vous êtes la sœur de Huo Weiyuan. »
Elle était vraiment magnifique ; pas étonnant que même Xu Wei ait été captivé par elle.
You Tong était si effrayée qu'elle tremblait et n'osait pas parler. Elle se recroquevilla sur elle-même et la regarda timidement, le visage empreint de terreur.
Voyant cela, la femme ricana à deux reprises, le visage empli de dédain, et demanda avec impatience : « Où est Cui Weiyuan ? »
You Tong dit d'une voix tremblante : « Le cinquième frère n'est pas allé au camp pendant la journée. »
« Est-il au camp ? »
La femme frappa du pied de rage, le visage déformé par le ressentiment. D'un mouvement du poignet, elle rapprocha la longue épée du cou de Huiying, la terrorisant au point qu'elle n'osa pas dire un mot. Elle menaça : « Toi… tu rappelles immédiatement Huo Weiyuan ! »
Elle jeta un coup d'œil au sablier dans la pièce et dit : « Je te donne une demi-heure. Si tu n'arrives pas à temps, tu devras ramasser les cadavres de ces deux filles. »
Après avoir dit cela, il asséna de nouveau un coup d'épée à l'épaule de Huiying.
Le sang jaillit aussitôt, et Huiying ne put plus retenir ses sanglots. La femme lui donna un violent coup de pied en hurlant
: «
Pourquoi pleures-tu
? Je te tuerai si tu pleures encore
!
»
Huiying cessa immédiatement de parler, mais les larmes continuaient de couler sur son visage.
You Tong ressentit un pincement au cœur, mais elle ne pouvait pas s'en préoccuper maintenant. Elle jeta un regard inquiet à Hui Ying et lui dit : « Il y a des médicaments hémostatiques dans l'armoire. Attendez-moi… »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, la femme l'interrompit avec impatience : « Pourquoi dites-vous autant de bêtises ? Allez-vous-en vite ! »
Impuissante, You Tong serra les poings, réprimant sa colère, tourna le dos et sortit lentement par la porte.