Система- Я великий герой во всех мирах

Глава 74

"Sí."

El niño se arrodilló e hizo una reverencia tres veces, pero antes de que pudiera siquiera levantar la cabeza, ella lo agarró y lo levantó.

"Caminaré más rápido los próximos días e intentaré contenerme si siento náuseas."

Como una suave brisa que roza las copas de los árboles, desapareció en un instante.

Qinglan salió corriendo y gritó.

"Oye... ¿volverás?"

Una sombra delgada y pálida se proyectó sobre la pared, inclinando ligeramente la cabeza.

Su cabello era negro como la tinta bajo el cielo azul, su rostro blanco como la nieve, puro y radiante. No respondió a su pregunta, sino que se dejó llevar por el viento, ligera como una mariposa blanca que se ha desvanecido con gracia.

Tras mirar fijamente durante un buen rato, sintió una opresión en el pecho, incluso mayor que cuando su padre lo había regañado. Se preguntó qué estaría sintiendo su tercer hermano en ese momento. Después de preocuparse un buen rato, se dio la vuelta y se quedó paralizado.

Detrás de ellos había una persona de pie en silencio.

Inmediatamente se puso tan nervioso que empezó a tartamudear y le empezó a sudar la frente.

"Padre... ¿cuándo llegaste?"

El hombre de mediana edad, con el pelo y la barba ligeramente canosos, miró fijamente en la dirección en la que la figura había desaparecido, con el ceño fruncido como si hubiera sido tallado con un cuchillo, y permaneció en silencio durante un largo rato.

“Eso pertenece al Tercer Hermano… La señorita Ye ya se fue, sola. El Tercer Hermano todavía está en Xia Chu Yuan… Dijo que no volverá…” Qing Lan tartamudeó, temiendo que su padre ordenara una búsqueda.

El padre, que había estado furioso, tenía una expresión impasible y dejó escapar un leve suspiro.

"Ve y trae de vuelta a Yunshu. No vuelvas a mencionar este asunto."

Sintió como si le hubieran concedido el perdón e inmediatamente salió corriendo del patio, algo sorprendido. ¿Acaso las fechorías de su tercer hermano habían sido tan fácilmente ignoradas? Esto era realmente inusual en su padre.

Absorto en mis pensamientos, oí vagamente los susurros del viento.

"Es una buena chica, es una pena lo de su pasado..."

La actitud desafiante desapareció y la familia Xie recuperó su antigua tranquilidad.

Los sirvientes se sintieron aliviados de que el bullicioso banquete por fin hubiera terminado y pudieran relajarse un momento. Los invitados se marcharon uno a uno, y las ceremonias de despedida fueron interminables, manteniendo al anfitrión muy ocupado.

En medio del ajetreo, el único ausente era Xie Yunshu, el tercer hijo. La gente preguntaba a menudo por él, pero la familia Xie esquivaba hábilmente las preguntas con mentiras. Todos habían acordado tácitamente no molestarlo, ya que llevaba varios días en casa sin salir.

Contrariamente a lo que todos esperaban, no estaba solo en el estudio en ese momento, ni parecía deprimido.

"No había rastro del amo en ninguna de las posadas, grandes o pequeñas, de la ciudad."

No hay restaurantes ni barcos de recreo.

"Nadie más ha comprado mulas ni caballos."

"Nadie ha visto al Señor salir de la ciudad."

Las cuatro alas informaron sobre los resultados de sus exploraciones durante los últimos días, todas las cuales resultaron infructuosas.

La habitación estaba en un silencio sepulcral; todos miraban fijamente la figura inmóvil junto a la ventana. La luz de fondo proyectaba una sombra profunda y oscura sobre su perfil, y permaneció en silencio durante un largo rato antes de hablar.

"Ella ya se ha marchado de Yangzhou. El Búho Azul fue a recabar información para averiguar de dónde venía Fei Qin y qué grupo de personas la perseguía."

«Cisne Plateado, ve a Yue del Sur para averiguar qué pequeño país fue destruido hace más de veinte años y cuál utilizaba esta escritura». Junto con la orden, se entregó un trozo de seda lisa que mostraba la inscripción de la espada Jia Ye. «Investiga con la mayor minuciosidad posible».

"Mo Yao, ve y sigue a Yu Sui. Ten cuidado al averiguar su verdadera identidad. Su pasado es impredecible, así que ten cuidado."

"Bi Jun permanecerá en espera. ¿Tiene alguna otra pregunta?"

Los cuatro hombres aceptaron la orden al unísono y luego procedieron a realizar sus respectivos preparativos.

La habitación volvió a quedar en silencio.

El bambú verde que se veía por la ventana brillaba bajo la luz del sol, tan translúcido como jade roto. El zumbido de las cigarras llenaba el aire, y ya no podía encontrar mi antigua calma; me irritaba con facilidad.

¿Dónde está ella?

Para cuando logró alcanzar los puntos de acupuntura, ya era demasiado tarde. Tomó al niño y desapareció por completo de Yangzhou.

Las probabilidades de encontrarla eran extremadamente escasas. Ella les había enseñado a él y a Siyi todas sus habilidades de rastreo, por lo que sus métodos habituales serían completamente ineficaces.

No le quedaba más remedio que volver a casa. Quizás aún quedaba una pequeña esperanza si contaba con la ayuda de su familia; de lo contrario, sería tan inútil como buscar una aguja en un pajar. Dado que Jia Ye ya se había marchado, su padre, cuya ira se había calmado, no lo castigó severamente. Tal vez, al considerar lo difícil que le resultaba regresar a casa, su padre, normalmente tan resuelto, mostró una inesperada indulgencia.

Su familia respiró aliviada. Él no quería mirar esos ojos aliviados o compasivos; solo estaba concentrado en una cosa.

Meses después, los rumores se disiparon y todo quedó en el olvido, como si ella nunca hubiera existido.

Recuperó la confianza de su padre y las fichas que le habían sido confiscadas le fueron devueltas.

Además de ayudar a su hermano mayor a gestionar los asuntos familiares, esperaba pacientemente noticias de las cuatro alas.

Mo Yao informó que Yu Sui, quien se había despedido de la familia Xie y regresado al norte, desapareció tras cruzar el río Amarillo. No se encontró ninguna pista. Se confirmó la veracidad de las direcciones y negocios mencionados en el camino, salvo que dicha persona no existía. Todo era tan misterioso e insondable como un enigma, lo que confirmó las sospechas iniciales.

Búho Azul informó que quienes perseguían a Fei Qin eran, en efecto, la familia Fang de Shu, un poderoso clan de las Llanuras Centrales. La familia Fang era reconocida y prominente en la región, pero en secreto actuaban con total falta de escrúpulos. Ordenó que alguien los vigilara de cerca y encontrara la manera de infiltrarse en sus filas para observarlos y anticipar el momento de la acción de Jia Ye.

Aún no había noticias del Cisne Plateado, que había llegado más lejos. No tenía muchas esperanzas. Después de décadas, no había certeza de que pudiera encontrarlo. Además, Jia Ye había nacido en Jiangnan y no recordaba su tierra natal, así que tal vez no iría allí. Sabiendo que la esperanza era escasa, aún no estaba dispuesto a abandonar ninguna posibilidad.

Aunque recorra todas las Llanuras Centrales, regrese a las Regiones Occidentales y explore cada rincón del mundo...

Capítulo Xijing

Vietnam del Sur

Silver Swan pasó más de un mes vagando por este lugar agreste y húmedo, avistando todo tipo de reptiles y serpientes aterradoras. Las exuberantes hojas verdes parecían gotear agua sin cesar, y de vez en cuando caía una lluvia repentina. El sudor sofocante se le pegaba al cuerpo, pegajoso e incómodo, y desprendía un olor a hojas de verduras demasiado encurtidas.

Maldijo entre dientes mientras buscaba el camino, refunfuñando sobre su mala suerte. Había dejado la poética región de Jiangnan y había llegado a este lugar donde los mosquitos superaban en número a la arena, e incluso podía encontrarse con miasmas venenosas. Si no hubiera escapado rápidamente, probablemente ya se habría desplomado en este lugar desolado y traicionero, desde donde se podía contemplar el bosque recóndito o el pantano fangoso.

No podía creer que la persona que buscaba procediera de ese lugar perdido de la mano de Dios.

No entendía el idioma de los habitantes con los que me encontraba por el camino; se parecía más al lenguaje de los pájaros que al habla humana. Tras pasar decenas de días sordo y gesticulando, finalmente aprendí a hablar enrollando la lengua y, aunque con dificultad, pude comunicarme.

Aunque lo entiendas, es inútil. Este lugar está lleno de pequeños reinos e incontables aldeas. Años de guerra han sembrado el caos entre las naciones, con destrucción y reconstrucción constantes, e incontables fusiones y reunificaciones. Muchos residentes ni siquiera saben quién es su gobernante actual, y mucho menos los pequeños reinos que eran desconocidos hace décadas.

Sin querer rendirse después de tanto esfuerzo, sabiendo que le esperaban tres rostros burlones dispuestos a ridiculizarlo, continuó obstinadamente durante otros diez días, aferrándose a las últimas fuerzas que le quedaban. Al no ver ninguna esperanza, comenzó a planear desesperadamente su viaje de regreso.

Tras comer la presa que habían cazado ese día, fueron al río a lavarse las manos. Había pocos árboles, y la luz del sol se filtraba entre las ramas y las hojas, haciendo que el agua del río pareciera cristal transparente, y el lecho cubierto de musgo era claramente visible.

El color inusual de la piedra llamó su atención. Era una losa de piedra blanco grisácea, que yacía tranquilamente en el fondo del río, aún no completamente oculta por el lodo, la arena, los caracoles y los peces. Su luz blanca parpadeaba intermitentemente, extendiéndose hacia la distancia, como un antiguo camino.

Aburrido, decidió seguir el río por capricho. Las losas de piedra se extendían gradualmente hasta la orilla y desaparecían en la espesura del denso bosque. Continuó por el sendero, donde los árboles, gruesos y cubiertos de enredaderas, se volvían cada vez más robustos, y la oscuridad se hizo tan profunda que la luz del sol era casi invisible. Junto al sendero de piedra, descubrió un sinuoso canal de piedra; las losas rotas revelaron que se trataba del fondo de un largo canal. Al final del canal había un muro en ruinas. Trepando por las ruinas, se topó con un edificio que parecía un palacio. Gran parte de la piedra blanca se había derrumbado, y las partes restantes estaban cubiertas por una alfombra verde de vegetación, pero aún se podía percibir su antigua y exquisita belleza.

En el extremo este hay una piscina de piedra en forma de media luna, y en el extremo oeste, un puente plano de piedra y escalones cubiertos de flores. El sinuoso corredor está en ruinas, la piscina verde está seca y quedan gruesas capas de hojas caídas, completamente desprovistas de presencia humana.

Tras atravesar los jardines abandonados del palacio, ascendimos gradualmente hasta el salón principal, situado en el punto más alto. La decoración arquitectónica era singular, con numerosos relieves de loto, la mayoría rotos e incompletos. De vez en cuando, una serpiente venenosa de colores brillantes se sobresaltaba con nuestros pasos, sacando la lengua mientras se deslizaba por el sendero de piedra, dejando un rastro brillante de veneno.

Tras cruzar la última puerta, finalmente pisó la plataforma del palacio. La visión que se extendía ante él lo dejó sin palabras, asombrado. En lo profundo de los densos bosques de la frontera sur, cubiertos de hierba y serpientes, se encontraba un lugar que parecía un paraíso.

Debajo del vestíbulo, una serie de escalones de piedra conducen a un hermoso y extenso lago. El agua del lago es cristalina, como una enorme pieza de jade que brilla bajo la luz del sol. El césped verde junto al lago es tan exuberante como una alfombra, con grandes flores blancas en plena floración. Las sombras de los árboles se mecen con el viento, como si rebosaran de vida.

La brisa de la montaña disipó el calor sofocante de los últimos meses, trayendo una refrescante sensación de frescor a su cuerpo. El paisaje, inesperadamente hermoso, lo cautivó, y no dudó en zambullirse en el lago para nadar, experimentando una dicha que no había sentido en meses. Recogió con naturalidad unos cuantos peces regordetes y sin identificar, cuyos cuerpos estaban cubiertos de finas escamas blancas como la nieve, con largos bigotes en las branquias: de aspecto extraño. Pero una vez asados, estaban increíblemente deliciosos, y su aroma se extendía por todas partes.

Estaba comiendo pescado tranquilamente cuando, de repente, se oyó un suave crujido en el bosque que había más adelante. El sonido de una caña de bambú apartando la hierba se acercaba cada vez más, y una figura encorvada emergió.

Su vestimenta era claramente la de un aldeano común. Llevaba a la espalda una cesta de bambú para recoger hierbas. Vestía ropas toscas y andaba descalzo. Su rostro moreno y envejecido estaba surcado de arrugas, y lo miró fijamente como si hubiera visto un fantasma.

Tras vagar durante varios días sin ver a mucha gente, se sentía extremadamente aburrido. Hizo todo lo posible por ser amable, utilizando el rudimentario idioma que acababa de aprender para expresar que no tenía malas intenciones, e incluso usó gestos para invitar a la otra persona a compartir una cena alrededor de una fogata.

La otra persona dudó un rato antes de acercarse, dejó la cesta que llevaba a la espalda, se sentó con las piernas cruzadas junto al fuego y rechazó el pescado a la parrilla que le ofrecieron.

«Nunca esperé encontrarme con nadie aquí. Creí haber visto un fantasma». El anciano hablaba con dificultad, pero claramente hablaba mandarín. Al oír esto, casi dio un brinco.

«¿Eres chino Han?» Tras verse obligado a hablar durante días una lengua yue del sur que apenas entendía, estaba a punto de estallar de frustración. Encontrarse con alguien que pudiera hablar era una alegría inimaginable.

El anciano rió con voz ronca, con los ojos curtidos por el tiempo, nublados y llenos de sabiduría, lo que hacía fácil adivinar por qué había reaccionado de forma exagerada.

"Llevo cincuenta años aquí y es la primera vez que conozco a alguien que habla mandarín. Casi lo había olvidado todo."

Le impresionó muchísimo el hecho de haber vivido cincuenta años en ese lugar perdido de la mano de Dios. "¿Cómo acabaste aquí?"

El anciano echó la cabeza hacia atrás, pensativo, con cada arruga marcada por los recuerdos. «Una sequía que se repite una vez cada siglo acabó con la mayoría de los aldeanos. Los que sobrevivieron se convirtieron en refugiados, vagando por aquí. Después, se asentaron, se acostumbraron y nunca se marcharon».

"¿Puedes adaptarte a...?" Le pareció increíble y, con indiferencia, mató de un manotazo a un mosquito de tamaño descomunal.

El anciano rió entre dientes, sacó una brizna de hierba de su cesta de bambú y la arrojó al fuego. Unas volutas de humo se disiparon y el zumbido que le había estado resonando en los oídos desapareció rápidamente. «Hace calor y humedad, lo que facilita la reproducción de mosquitos y hormigas. A la gente de otros lugares no le gusta. Los lugareños tienen algunos métodos poco convencionales para mantener alejadas a las serpientes y los insectos del olor de esta hierba».

Sacudió la cabeza con asombro. En cualquier caso, por fin podría dormir bien. Estaba muy satisfecho con su suerte y siguió mordisqueando el pescado gordo para llenar su estómago.

El anciano lo miró y también sacó algo de comida seca de su bolsillo para llenar su estómago.

Echó un vistazo al pastel de arroz rústico del otro hombre, y luego le ofreció generosamente otro pescado asado y fragante, pero el anciano siguió agitando la mano y retrocediendo.

"Gracias, pero aquí la gente no come este tipo de pescado."

—¿Por qué? —Parpadeó, desconcertado. Una comida tan deliciosa, y sin embargo nadie la comía. De repente, se le ocurrió una posibilidad. —¿Veneno?

Tras haber visto toda clase de criaturas extrañas, muchas de las cuales parecen normales pero son altamente venenosas, ¿podría esta también serlo...? De repente, su rostro se tornó verde.

El miedo era tan evidente que el anciano forzó una sonrisa y consoló a la persona.

“No hay veneno, pero ha habido muertos en el lago, y creemos que es un presagio funesto.”

Inmediatamente suspiró aliviado, pero luego se sintió escéptico.

¿Qué lago no ha visto morir gente en él? Renunciar a comida fácilmente disponible por semejante razón probablemente solo sea propio de los bárbaros más ignorantes.

Al ver su desdén, el anciano no discutió con el joven forastero; se mostró pacífico y amable.

¿No te parece extraño que prefiramos estar hacinados al pie de la montaña, bajo la lluvia y el calor, en lugar de mudarnos aquí arriba a un lugar tan bueno?

Efectivamente, esa era una pregunta, e inmediatamente buscó consejo.

"Este lugar está embrujado."

En ese preciso instante, una ráfaga de viento frío sopló, helando el aire como si estuviera sumergido en agua helada. A la luz parpadeante del fuego, las sombras en el rostro del anciano eran muy profundas, y las solemnes palabras que pronunció casi le pusieron los pelos de punta.

—Viejo, estás bromeando. ¿Cómo puede haber fantasmas en este mundo? —preguntó con una risa seca, intentando calmar su inquietud.

"Escuchar."

Escuchó con atención, y el sonido del viento soplando sobre las ruinas, que brillaban blancas bajo la fría luna, era como un lamento lastimero y desgarrador. Resultaba especialmente aterrador en el denso bosque. Recordó los extraños rumores que había oído por el camino sobre brujería y seres sobrenaturales que usaban veneno y maldiciones, y al instante se le erizó la piel.

"Es solo el sonido de las piedras, no da tanto miedo." Se sentía incómodo, pero aun así insistió obstinadamente.

"Tanta gente ha muerto aquí..." El anciano contemplaba el lago tranquilo bajo la luz de la luna, embargado por la emoción. "Innumerables mujeres de toda una nación murieron aquí, el lago está lleno de cadáveres... He tenido miedo toda mi vida, jamás habría venido aquí si no fuera para recolectar hierbas."

Al oír aquellas palabras roncas y desoladoras, sintió un hormigueo en el cuero cabelludo, pero se negó a creerlo.