Девять песен

Глава 106

¿De verdad le ha pasado algo a Wanlan?

Hace medio mes, estalló una plaga en esta ciudad. Se dice que provino de una pequeña aldea en las afueras. Algunas personas que inicialmente querían quedarse fallecieron. En cuanto a si hubo supervivientes, Lord Li dijo que el asunto aún está bajo investigación.

Zhao Defang miró con los ojos muy abiertos, temblando. "¿Peste...?"

Xuan'er, que estaba cerca, agarró a Xue Weiji presa del pánico: "¿La señora también se ha enfermado? ¿El señor Li ha descubierto los nombres de los muertos? La señora no está dentro, ¿verdad?".

Xue Weiji miró a Zhao Defang, que estaba aturdido, y luego apartó la mirada con considerable compasión, continuando: "Aún no se ha determinado con exactitud el número ni la identidad de los fallecidos. El señor Li dijo que la plaga fue traída por tres refugiados que huyeron del condado de Baima. Fueron rescatados por un hermano y una hermana de una aldea a las afueras de la ciudad de Xingyang. Medio mes después, muchos habitantes de esa aldea contrajeron la enfermedad. Más tarde, cuando trajeron a un médico de Xingyang para tratar a esas personas, introdujeron la plaga en la ciudad, y entonces..."

Hizo una pausa por un momento y luego continuó: "El señor Li dijo que sospecha que el hermano y la hermana son en realidad la señora y Lan Wu disfrazados, pero desde el brote de la plaga, también han perdido el contacto con nosotros, y no sabemos si se han marchado o si se esconden en algún lugar".

Zhao Defang de repente lo agarró del hombro, levantó su rostro pálido como la muerte y lo miró con los ojos muy abiertos. "¿Irnos? ¿Escondernos? ¿Entonces están bien? ¿Es eso?"

Xue Weiji observó su rostro afligido y respondió en voz baja: "Estará bien... Hasta ahora, todos los fallecidos que hemos encontrado son personas de mediana edad o mayores de cuarenta años. Todavía no hemos encontrado a nadie más joven, pero... no estamos seguros de si la señora contrajo la enfermedad...".

"¡Lan Wen!"

Zhao Defang gritó repentinamente y se dio la vuelta bruscamente: "¡Debemos ir a la capital inmediatamente!"

Las tres personas presentes quedaron atónitas. Lan Wen preguntó aturdida: «Maestro... ¿a qué va a la capital? ¿No debería estar buscando a la señora?».

«La situación actual no nos permite buscar con calma», dijo Zhao Defang, cerrando los ojos. Al abrirlos de nuevo, su mirada era clara e inquebrantable mientras contemplaba el patio en ruinas que tenía ante sí. «Siempre pensé que podría encontrar a Wanlan por mi cuenta, y cuando decidí retirarme, no quise darle al Emperador ninguna excusa para retenerme aquí. Pero ahora… con Wanlan en semejante peligro, nada más importa».

Se giró y se acercó al caballo de Xue Weiji. Con un movimiento rápido, saltó sobre su lomo y los miró a los tres. «¡Debo ir a la capital inmediatamente y pedirle al Emperador que envíe a alguien a buscarla!». Tiró con fuerza de las riendas, hizo girar al caballo y salió al galope.

Hace dos meses, cuando partieron de la capital, el viaje de Kaifeng a Xingyang duró varias horas debido a la lentitud del carruaje. Ahora, Zhao Defang cabalgaba a toda velocidad y llegó a la capital en apenas dos horas. Sin apenas poder recuperar el aliento, se apresuró a entrar al palacio para ver al emperador, pero inesperadamente se topó con Zhao Dezhao fuera del palacio.

"¡Desfang!"

Zhao Dezhao parecía haber salido del palacio cuando se topó con Zhao Defang, quien entraba apresuradamente, frente a la Torre Xuande. Al ver su aspecto cansado y desaliñado, extendió la mano y le bloqueó el paso, preguntándole: "¿Por qué has regresado a la capital?".

Zhao Defang fue detenido abruptamente por alguien y lo miró con cierta sorpresa: "¿Hermano mayor? ¿Qué haces en la capital?"

—¿Qué te pasa? —Zhao Dezhao frunció el ceño y lo miró fijamente de arriba abajo. Frunció aún más el ceño—. ¿Te divierte agotarte buscándola día y noche?

—¡Hermano! —Zhao Defang le agarró la mano de repente—. ¡Wanlan ha desaparecido! ¡Tengo que ir a buscar al tío imperial y rogarle que envíe gente a buscarla!

—¿Se ha ido? —Zhao Dezhao fingió sorpresa, con los ojos muy abiertos—. ¿No lleva desaparecida un mes? ¿La encontraste antes?

"No fui yo, fue Xue Weiji quien la encontró y me dijo que Wanlan me estaría esperando en Xingyang, ¡pero no la encontré cuando llegué hoy a Xingyang! ¡Xingyang ya es un pueblo fantasma por la plaga!"

Zhao Dezhao estaba atónito. "¿Peste?" ¿Podía ser que la mujer realmente hubiera desaparecido? ¿De verdad había una plaga? Jamás se le había pasado por la cabeza esa posibilidad...

"Desconozco la situación actual de Wanlan, ¡debo encontrarla cuanto antes!" Soltándolo, Zhao Defang se dio la vuelta y siguió corriendo hacia el palacio. [Descarga de la novela TXT: ]

Zhao Dezhao, completamente conmocionado, lo siguió apresuradamente.

Si hubiera sabido que la plaga se propagaría, jamás habría dejado a esa mujer allí. Podría haberla enviado de vuelta a Defang o haberla traído de regreso a la capital. ¿Por qué la dejó sola?

Solo espero que no le pase nada malo...

Con la intervención del Emperador, encontrar a alguien sería pan comido.

En menos de medio día, determinaron los nombres y los antecedentes de todas las víctimas de la peste en Xingyang, e incluso investigaron minuciosamente a todos sus familiares.

Entre estas personas, ni Wanlan ni Lanwu estaban presentes.

Esta noticia le produjo a Zhao Defang una gran sensación de alivio, pero antes de poder verla en persona, seguía esperando ansiosamente noticias de los oficiales y soldados a quienes se les había ordenado encontrarla.

Unos días después, el emperador convocó a Zhao Defang al palacio y le informó de los resultados de su investigación: la mayoría de las pocas personas que habían logrado alejarse de Xingyang tras el brote de la peste se habían dirigido al norte para quedarse con parientes cercanos o habían trasladado a sus familias al norte. Las únicas dos personas que no se dirigieron al norte, sino al sur, fueron los hermanos que, por bondad, habían acogido a la familia de tres miembros que trajo el origen de la enfermedad.

Dentro del Salón Chongde, al oír la noticia, Zhao Defang luchó por reprimir el impulso de darse la vuelta y dirigirse al sur. Mirando a Zhao Jiong, que le explicaba la situación, preguntó con rigidez: "¿Has encontrado dónde se alojan?".

Zhao Jiong lo miró en silencio y negó con la cabeza. "No hemos encontrado su ubicación exacta, pero no hay duda de que se dirigen hacia Junzhou. Si seguimos esa dirección, pronto los encontraremos".

Tras conocer la dirección, Zhao Defang no dudó más y se dispuso a marcharse. Sin embargo, de repente recordó algo y se detuvo bruscamente. Sin siquiera girar la cabeza, alzó la voz y preguntó: "¿Sabe Su Majestad por qué no regresó a la capital a buscar ayuda, sino que se dirigió a Junzhou, que está tan lejos?".

Zhao Jiong percibió la sospecha en su tono y frunció el ceño con disgusto. "No lo sé".

"¿Sí?"

Hizo una pregunta con naturalidad, miró a Zhao Jiong, luego se volvió hacia Zhao Dezhao, que había permanecido en silencio durante un buen rato, y de repente sonrió levemente: "Tío, puede estar tranquilo".

Dejó tras de sí una profunda declaración y, sin detenerse, salió del Chongde Hall.

Capítulo 97 Dos lugares de contemplación, cada uno con su propio sentido (2)

Incluso cuando Wanlan se enfrentó a una plaga tan peligrosa, no pensó en dejarle un mensaje. ¿En qué estaría pensando? No le había dado mucha importancia antes de ir al palacio a pedirle ayuda a su tío, pero en ese momento, al saber que ella prefería irse al sur y alejarse de la capital antes que regresar a la capital, que estaba tan cerca, lo comprendió de repente.

Si Wanlan no quería obligarlo a regresar a la corte, entonces estaba actuando bajo las órdenes de su tío para evitarlo y usar esto como excusa para forzarlo a regresar a la corte.

Sea cual sea el motivo, ella no puede aparecer ante él.

¿Por qué no se le ocurrió antes? Incluso Xue Weiji pudo dar con el paradero de Wanlan por casualidad. Como emperador de un país, encontrar a alguien sería pan comido para él. ¿Cómo es posible que haya pasado un mes y aún no haya ni rastro de ella?

Al comprender finalmente toda la historia, sintió una profunda inquietud. Por mucho que insistieran en que se quedara, ¡no debieron haber puesto en riesgo la vida de Wanlan!

Cuando Xingze y Wanlan rompieron, pensó que algún día se arrepentiría. Pero en aquel momento, también tenía muy claro que si no regresaba a la capital, sin duda se arrepentiría en el futuro. Considerando ambas opciones, optó por cooperar con el Tío Imperial. Pero... ¡mira qué decisión tomó! ¡En qué situación metió a Wanlan! ¡En qué aprieto se metió él mismo!

En cuanto salieron del palacio, Lan Wen y Xuan'er, que esperaban en la puerta, se acercaron con sus caballos. Le entregaron las riendas de uno de ellos y los tres montaron. Con Zhao Defang a la cabeza, cabalgaron directamente hacia la puerta de la ciudad.

En cuanto salieron por la puerta de la ciudad, Xue Weiji, que había estado esperando tranquilamente junto al foso, salió corriendo. Zhao Defang tiró rápidamente de las riendas y gritó para detener al caballo, evitando por poco a Xue Weiji.

—¡Su Alteza! —Xue Weiji juntó las manos y sonrió—. ¿Qué le parece si lo acompaño? Quizás pueda ofrecerle mi humilde ayuda.

Zhao Defang detuvo su caballo, agitó la manga y lo miró fijamente. "Señor Xue, ¿en qué podría molestarlo?"

Xue Weiji agitó la mano, sintiéndose bastante incómodo. "Me he quitado las vestiduras de la corte, Su Alteza no necesita hacer esto. Tráteme como al joven amo inútil de la familia Xue. Estoy dispuesto a hacer todo lo posible por ayudarle a encontrar a mi esposa, Su Alteza, por favor, no se niegue."