Не трогай моего мужчину

Глава 69

Suren resta silencieuse tout du long. Après avoir rapidement parcouru les photos, elle se dirigea lentement vers son lit, s'assit, sortit son téléphone et composa un numéro lentement et délibérément, visiblement très sombre.

« 495559… », commença-t-elle à dire à voix basse dans le microphone.

Xiao Yan se mit à siffler avec enthousiasme, jetant la bouteille de côté. Ses douze doigts s'agitaient sur l'écran tactile, comme emporté par une excitation intense. Il sifflait sans cesse l'air américain familier, « Indian Children », répétant inlassablement la même mélodie : « Un, deux, trois Indiens, quatre, cinq, six Indiens… »

À cet instant, j'ai eu envie de pleurer, mais je n'y arrivais pas, car je n'aurais jamais imaginé que la disparition de mon frère aîné puisse être liée à des extraterrestres. Gu Ye avait dit qu'il était toujours en vie, Su Lun avait dit la même chose, et maintenant les photos que Xiao Yan avait apportées confirmaient ces dires. Je voulais l'aider, mais je ne savais pas par où commencer

; j'étais complètement impuissante.

Sixième partie : L'apparition divine révélée

— Chapitre 9 — La réapparition du lotus fantomatique —

Quand Suren a raccroché, mes dents claquaient encore comme celles d'un malade de la typhoïde en phase terminale

: «

Qui… parliez-vous à… qui…

»

J'ai besoin de davantage de données provenant de diverses sources pour prouver l'authenticité de ces images. Xiao Yan a été amenée par Su Lun

; il est donc naturel que ces images mystérieuses soient également liées à Su Lun.

Suren laissa échapper un long soupir, et avant qu'elle ne puisse répondre, Xiao Yan, me tournant le dos, fit remarquer nonchalamment : « Hehe, il s'agit simplement de Mlle Yan Xun, la plus belle, la plus riche, la plus populaire et celle qui a connu le plus grand succès dans sa carrière au Pentagone. Vous ne le saviez pas ? »

Avant même de m'en rendre compte, ma main était sur l'épaule de Xiao Yan, et j'ai dit d'une voix grave : « Jeune homme, j'ai besoin que vous m'expliquiez plus en détail ces photos. Pouvez-vous m'aider ? »

Xiao Yan laissa échapper un cri étrange, son épaule tressaillit et il se dégagea de mon emprise. Presque instantanément, une force élastique colossale jaillit de son épaule, projetant ma main en arrière comme électrocutée. Il me tournait toujours le dos et, d'un mouvement rapide du pied gauche, son orteil se retrouva inexplicablement pressé contre ma gorge.

Ce qui est étrange avec ce mouvement, c'est que son corps me tournait le dos. Comment sa jambe gauche aurait-elle pu pivoter et donner un coup de pied sous n'importe quel angle ? Ce type d'attaque est manifestement la technique la plus avancée des arts martiaux du yoga. Xiao Yan n'a que dix-huit ans. Même s'il avait commencé le yoga dès sa naissance, il lui aurait été impossible de la maîtriser en à peine plus de dix ans…

« Ne me forcez pas, ma sœur ne me laissera pas me battre… Vroum, le douzième étage est terminé, il en reste encore douze, que manigancent ces Américains

? Ce n’est qu’une perceuse cassée, pourquoi tout ce tapage

? »

Xiao Yan retira son pied, ses mains s'immobilisant brusquement. Comme une enfant pensive, elle porta la main à ses cheveux en désordre, marmonnant : « Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui se passe… »

Dès le premier échange, il utilisa non seulement la technique exquise des «

Dix-huit chutes avec vêtements sur vêtements

» des arts martiaux chinois, mais révéla également une maîtrise exceptionnelle des jambes. Je compris soudain que ce garçon ordinaire et peu charismatique qui se tenait devant moi était sans aucun doute un maître légendaire des arts martiaux, du genre à «

rester silencieux jusqu'à ce qu'il se soit fait un nom

».

J'ai sincèrement dit : « Je suis désolé. » J'étais trop émotive tout à l'heure ; je n'aurais vraiment pas dû faire ça.

Xiao Yan ne m'entendait pas du tout. Son air abattu s'est illuminé l'instant d'après. Soudain, elle s'est écriée : « Sœur Su Lun, Sœur Su Lun… Je comprends ! Ce programme informatique est en fait le programme de « sécurité nucléaire » de la NASA. De toute façon, une plateforme de forage civile n'utiliserait jamais un tel programme, à moins que… à moins que… Je ne le comprenne pas… Je ne le comprends vraiment pas… »

Il se serra ensuite la tête à deux mains, la secouant d'avant en arrière comme un hochet, donnant l'impression que ses deux boucles d'oreilles en ambre noir allaient s'envoler.

À ce moment-là, nous étions tous les trois perplexes. Suren me fit signe de sortir de la tente. Nous devions parler des photos loin de Xiaoyan, sinon notre travail de ce soir serait impossible.

Le soleil avait dépassé son zénith et un silence paisible régnait sur le camp. Depuis la mort de Natura, la grande tente était exclusivement occupée par Scalpel, qui avait également récupéré toutes les données de Tano. À cet instant, les rideaux étaient tirés aux entrées de toutes les tentes et aucun bruit ne parvenait à l'intérieur.

« Ces photos sont absolument authentiques. La plus récente date du 1er mai. Frère Feng, toutes ces photos ont été prises par les satellites «

Feixing-9

» et «

Feixing-25

» de la NASA, déployés au-dessus de l’équateur. Après avoir été envoyées à la Zone 51, elles ont été présentées comme des avions de chasse top secret au commandant du Pentagone, le général Rumsfeld, pour examen, puis transmises au président des États-Unis. »

Avant même que je puisse poser la moindre question, Suren me récita en détail les derniers renseignements qu'elle venait de recevoir. Son expression était très grave, signe qu'elle aussi trouvait ces renseignements complexes et difficiles à comprendre.

Le vent faisait tournoyer ses longs cheveux noirs et caressait sa taille fine, la rendant incroyablement belle. Mais mon esprit était entièrement absorbé par les photos, mes yeux étaient douloureux et gonflés, et je n'avais pas le cœur à apprécier sa silhouette gracieuse.

« C’est… Yang Tian ? Yang Tian, le “roi des pilleurs de tombes” ? » demandai-je avec difficulté.

« Oui, du moins tous les documents américains l'indiquent, et avec ces documents, le président s'est vu remettre une biographie de Yang Tian de 600 pages. Par conséquent, nous devrions être absolument certains que le grand héros Yang Tian est toujours vivant, et qu'il se trouve dans la zone couverte par les deux satellites… »

Je l'ai interrompue : « Sulun, pourquoi tourner autour du pot ? Les photos satellites ont des coordonnées de latitude et de longitude précises. Dès que nous aurons ces deux valeurs, nous saurons clairement où se trouve mon frère. »

Quiconque sait lire un globe terrestre comprend le concept de «

coordonnées géographiques

». La technologie de «

coordonnées précises

» américaine a permis de subdiviser les 360 degrés de latitude et de longitude en dixièmes de degré, divisant ainsi le globe en régions plus petites grâce à 3

600 lignes sécantes. Cette avancée a révolutionné les systèmes de guidage de précision des missiles à longue portée, des missiles de croisière et des missiles à guidage infrarouge de l'armée américaine. C'est précisément grâce à cette technologie que l'armée américaine a pu maintenir une emprise totale sur la guerre du Kosovo contre la Yougoslavie, frappant avec une précision chirurgicale et ne laissant aucun refuge aux forces yougoslaves.

Les deux satellites de surveillance militaire américains mentionnés ci-dessus ciblent plusieurs des nations militaires à la croissance la plus rapide du continent africain, dont l'Égypte et l'Afrique du Sud, deux rivales de longue date.

« Oui, frère Feng, vous avez tout à fait raison, mais… nous n’avons obtenu aucune information de coordonnées à partir de ces photos. »

J'ai crié : « Impossible ! Impossible ! » Mon Dieu, l'insuffisance du langage humain faisait que, peu importe combien de fois je me répétais de ne pas prononcer ces trois mots, je ne pouvais m'empêcher de les répéter encore et encore.

« C'est tout à fait incroyable. Même le plus haut responsable du Pentagone, en apprenant cela, s'est exclamé : « Impossible ! » Si les satellites de surveillance ne peuvent obtenir des coordonnées de latitude et de longitude précises, même en prenant des millions de photos par seconde, c'est totalement inutile. Et pourtant… c'est vrai. Après plus d'une centaine de vérifications par la Zone 51 et le Département de la Défense, tout était en ordre. Le seul problème était que les ingénieurs n'arrivaient pas à obtenir les coordonnées géographiques des photos. Outre la date approximative, ils n'avaient même pas pu déterminer l'heure exacte de la prise de vue… »

Un tel résultat est quasiment impossible.

Tous les appareils informatiques fonctionnent avec deux unités d'enregistrement du temps distinctes

: une horloge externe et une horloge interne. Aux États-Unis, l'imagerie satellitaire, système de surveillance le plus avancé, utilise une méthode d'enregistrement unifiée comparable à l'«

espace quadridimensionnel

», combinant des coordonnées géographiques tridimensionnelles et une extension temporelle. Cette technologie permet ainsi d'enregistrer la trajectoire de n'importe quel objet visible dans l'espace à un instant donné. Cependant, la Zone 51 et le Pentagone sont actuellement impuissants face à ces clichés.

« Je peux seulement affirmer que le héros Yang Tian est vivant, mais nous ignorons où il se trouve exactement en Afrique. Notre seul espoir repose sur les images de suivi des satellites espions américains. Frère Feng, je suis convaincu que nous pouvons le retrouver et percer ces mystères un à un… »

Suren reprit ses esprits et se redressa.

Venue de l'est, Tina sortit de sa tente et se dirigea vers celle de James, sur sa gauche. Lorsqu'elle nous vit, Suren et moi, elle s'arrêta un instant, puis nous salua d'un geste de la main.

Elle portait encore son uniforme militaire impeccablement taillé, sa démarche illustrant à la perfection l'élégance militaire égyptienne. Cependant, dans sa hâte, elle avait oublié de mettre sa casquette, laissant ses longues boucles blondes naturelles retomber en cascade sur ses épaules, scintillant au soleil. Dans ce décor monotone de sable jaune à perte de vue, sous l'ombre froide et imposante des armes à feu, la belle et digne Tina était sans conteste le spectacle le plus saisissant.

Comparée à Su Lun, Tina paraît plus expérimentée, plus avisée et plus rusée, mais toutes deux sont également élégantes et gracieuses, et font partie des expertes de premier ordre parmi les jeunes filles qui s'aventurent dans le monde.

« Frère Feng, je m’inquiète toujours pour James. Vous savez, les États-Unis n’ont jamais cessé de convoiter l’Afrique. Sans la ferme opposition du parti d’opposition au Sénat à toute ingérence dans les affaires africaines, l’avant-garde du Corps des Marines aurait déjà foulé le sol africain. Dans ces conditions, James, qui travaille à la fois pour les États-Unis et l’Inde, risque d’avoir plusieurs responsabilités à assumer simultanément… »

La question la plus importante est la suivante : puisqu'il n'y a qu'un seul « Œil de la Lune », dans qui finira-t-il par atterrir ?

Dans la rivalité entre grandes puissances, l'humilité et la courtoisie n'ont jamais leur place, surtout chez les Américains. Dans les conflits internationaux, ils ont toujours adhéré au principe de Cao Cao : « Plutôt trahir le monde que d'être trahi par le monde. » Quel que soit leur objectif, ils l'obtiennent, par la diplomatie ou par la force.

Le temps passe vite, et avant même qu'on s'en rende compte, le crépuscule était déjà tombé.

Xiao Yan travaillait d'arrache-pied, les dents serrées, grommelant sans cesse des injures contre le concepteur de la perceuse pour avoir imaginé un programme de protection par mot de passe aussi compliqué.

« Vingt-quatre niveaux de mots de passe au total, mon Dieu ! Celui qui a conçu cette plateforme de forage est un véritable incompétent en informatique. Ce genre de programmation est encore plus bizarre que le système de verrouillage de la base de données du Pentagone… Un niveau de plus déchiffré… Je vais devoir travailler au moins jusqu’à minuit ce soir… » Il continuait de boire à grandes gorgées, son visage passant du rouge au jaune cireux, puis de nouveau au rouge vif, mais ses yeux brillaient de plus en plus, comme deux diamants taillés et polis sans cesse, chaque facette supplémentaire augmentant leur éclat.

Tina est toujours dans la tente de James, et qui sait combien de choses mystérieuses se passent entre eux.

J'ai remarqué que Suren fronçait les sourcils de plus en plus, et que ses soupçons envers James s'étaient renforcés suite à l'intervention soudaine de Tina. Je suis sortie de la tente, les oreilles saturées des injures incessantes de Xiao Yan, et je n'en pouvais plus.

La lune brillante brillait dans le ciel du sud-est, sa lumière claire éclairant le désert totalement silencieux, transformant comme par magie tout le sable jaune en une teinte blanche lunaire pure.

Les projecteurs n'étant plus utilisés, la lumière la plus vive du camp provenait de la tente de James, où quelques gardes armés de mitraillettes effectuaient leur patrouille de routine d'un air absent.

Les abords des véhicules militaires, à l'extérieur du camp, étaient déserts, et tous les soldats restaient sagement dans leurs tentes. Chacun savourait cette rare occasion de bien dormir.

Je me suis étiré les bras, j'ai expiré profondément et j'ai ressenti une vague d'excitation à l'idée de la grande expédition du lendemain à la pyramide de Tulku, de l'explorer strate par strate, de percer tous ses mystères. Dans le système présidentiel égyptien, où un seul homme exerce un pouvoir absolu, le plus grand avantage est que toute décision approuvée par le président est immédiatement contournée au niveau national. C'est bien plus avancé que le système américain, où chaque décision doit être débattue par les deux chambres du Congrès.

Le sentiment de crise m'envahit soudainement. Juste au-dessus de la tente, alors que je me retournais brusquement pour regarder celle du nord, j'aperçus soudain une silhouette vêtue d'une robe grise bondir avec une agilité incroyable. En quelques bonds, elle s'approcha de ma tente et de celle de Suren, aussi rapide qu'un nuage de fumée grise.

« C’est… Youlian ? » Ce fut ma première réaction. Je n’avais pas besoin de regarder le visage de la noctambule (de toute façon, je ne pouvais pas le voir clairement, car il était toujours dissimulé sous son immense capuche). À ses bonds, j’avais déjà tiré une conclusion très nette.

Les sentinelles qui patrouillaient le camp étaient toutes assoupies et n'avaient aucune idée de l'intrus soudain.

Je n'osai pas m'attarder un instant et me précipitai dans la tente, déchirant le rideau d'un coup sec. Mais j'étais encore trop lente. La lame courbe que Youlian avait fait jaillir de son poignet était déjà sous la gorge de Xiaoyan, accroupie sur la plateforme de forage, sa longue robe traînant sur le sol, telle une étrange chauve-souris apparue soudainement.

Depuis la disparition de Sahan et Youlian, une série de choses étranges se sont produites dans le camp, à tel point que Suren et moi avions depuis longtemps oublié le maître et l'apprenti.

Même sous la menace d'un cimeterre, Xiao Yan tapotait frénétiquement l'écran tactile, marmonnant : « Pourquoi quatre pare-feu entre le vingtième et le vingt-et-unième étage secret ? Est-ce pour créer une matrice et gagner de l'espace ? Génial, génial… Dommage que tu m'aies rencontrée… » Elle ne sentait absolument pas le tranchant du cimeterre.

Les traits du visage de Youlian étaient complètement dissimulés par l'ombre du bord de son chapeau, de sorte que son expression était totalement obscurcie à ce moment-là.

Le pistolet de Su Lun était déjà pointé sur le front de You Lian. La distance qui les séparait était d'environ quatre mètres, mais son mouvement pour dégainer était manifestement plus lent que celui de l'épée courbe de You Lian. C'est pourquoi elle hésita à presser la détente, de peur de perdre la vie innocente de Xiao Yan.

J'ai levé les mains, souri amicalement et fait un signe à Youlian en langue des signes : « Nous sommes amis, nous sommes tous amis, voulons-nous parler ? »

En l'absence de Sahan, communiquer avec cette jeune fille sourde et muette devait être fort compliqué. Dès son apparition, elle se dirigea droit vers ma tente

; son objectif était sans aucun doute lié à cette plateforme de forage. Me souvenant des mystérieux rituels sacrificiels de Sahan, je ne pus m'empêcher de murmurer

: «

Se pourrait-il que le grand dieu Tu Liehan ait encore envoyé Youlian

?

»

Tuer Xiao Yan rendrait vaine la majeure partie du travail de décodage précédent.

« Où est votre maître ? Parlons-en. C'est mon ami, rangez ce couteau, s'il vous plaît… » J'avais du mal à articuler clairement, et des sueurs froides commençaient déjà à perler sur mon visage.

Je n'apprécie pas particulièrement Xiao Yan, mais puisqu'il a été invité par Su Lun, j'ai naturellement l'obligation d'assurer sa sécurité.

Suren soupira doucement : « Frère Feng, peut-elle comprendre ? »

Je n'en étais pas sûr non plus, alors je n'ai pu que serrer les dents et continuer à gesticuler : « Couteau, enlève-le, d'accord ? Ne lui fais pas de mal. »

Youlian resta accroupi immobile, tenant fermement la lame courbe de Xiaoyan, totalement insensible aux mouvements que j'effectuais.

L'atmosphère à l'intérieur de la tente devint peu à peu pesante. Heureusement, Xiao Yan eut le courage de garder son calme sous la lame, les yeux rivés sur l'écran tactile.

La main de Su Lun, qui serrait le pistolet, se mit à trembler, et le canon s'abaissa, pointé vers le poignet de You Lian. Cette lame courbe et acérée, d'un simple coup, tuerait probablement Xiao Yan sur le coup. S'il parvenait à briser le poignet de You Lian d'une seule balle, il pourrait peut-être prendre l'avantage et sauver Xiao Yan.

« Où est votre… maître ? » demandai-je en gesticulant, des gouttes de sueur perlant lentement sur mon front. Nous étions si près de décrypter le code de la plateforme de forage ; je ne pouvais pas me permettre d'échouer maintenant.

Après la disparition mystérieuse de Sahan et Youlian, où se sont-ils cachés tous ces jours ? Vous savez, dans l'immensité du désert, sans eau ni nourriture en quantité suffisante, personne ne peut survivre plus de sept jours.

À l'extérieur de la tente, une série de pas précipités se firent entendre, puis les quatre coins de la tente furent soulevés par des soldats, révélant plus de trente canons sombres pointés sur Youlian de tous côtés.

Tina et James entrèrent côte à côte, pointant Youlian du doigt et lançant d'un ton narquois : « Où est ton maître ? Le Grand Prêtre est mort, et le Président veut qu'il revienne pour occuper cette fonction et guider tous les croyants du pays… » Ses boucles rebondissaient sur ses épaules au rythme de son rire, dégageant un charme indescriptible qui incitait James à la dévisager sans cesse.

À en juger par leurs expressions complices, ils semblaient avoir bavardé joyeusement tout l'après-midi. Sans raison apparente, une pointe de jalousie m'envahit, comme si la place où se tenait James à cet instant précis m'appartenait.

Youlian posa lentement sa main gauche sur l'écran LCD, cachant la vue à Xiaoyan. Cependant, lorsque la sirène de la foreuse retentit quatre fois de suite, Xiaoyan laissa échapper un sifflement aigu et enthousiaste

: «

C'est fini

!

» Aussitôt, le rugissement de la foreuse emplit toute la tente, et il se frotta les mains avec excitation, recommençant à marmonner des jurons.

Du début à la fin du décodage, il a fallu huit heures complètes, dépassant largement le temps que Xiaoyan s'était fixé.

Il tendit la main et repoussa l'épée courbe de Youlian, se redressa et s'étira, puis tapota l'épaule de Youlian : « Hé, mon ami, ton look de chauve-souris vampire est plutôt réussi ! Mais utiliser une épée de nos jours, c'est un peu dépassé, non ? L'ère du combat au corps à corps avec des armes blanches est révolue depuis longtemps. Tu devrais utiliser ceci… »

Xiao Yan se retourna brusquement, ses vêtements se déchirant aux coudes dans un bruit sec, et deux fusils à canon court jaillirent, pointés droit sur la poitrine de You Lian. Ses vêtements étaient si moulants et si courts

; je ne m’attendais pas à ce qu’il puisse dissimuler des armes dans ses manches.

«

Épargne-la, Xiao Yan

!

» ai-je crié. Soudain, un éclair froid jaillit dans les airs, suivi de quatre coups secs. Xiao Yan hurla et recula en levant les mains. Il ne restait plus que deux morceaux de vingt centimètres de la poignée du fusil

; le reste avait été tranché en quatre par la lame courbe que You Lian avait projetée de sa main gauche.

Un échange de coups aussi rapide et extraordinaire défie toute description ; tous les actes se sont déroulés en un clin d'œil.

Aussitôt, les mitraillettes des soldats crépitèrent, et les balles s'abattirent sur Youlian, qui bondissait en l'air. Dans son élan, elle étendit les bras de toutes ses forces, esquissant un mouvement gracieux, à la manière d'une grue s'élevant vers le ciel, et traversa le toit voûté de la tente dans un sifflement. D'un revers de sa robe grise, elle repoussa près de quatre cents balles qui s'écrasèrent contre la foreuse.

Sous le choc, Xiao Yan laissa tomber la crosse du pistolet et se toucha le front.

Suren n'eut pas le temps de les rattraper et se précipita pour demander : « Êtes-vous blessées ? Êtes-vous blessées ? » Son inquiétude pour Xiaoyan était manifestement sincère et touchante.

Une vague d'émotion m'a soudainement submergée : « Suren ne m'a pas seulement dans son cœur. Même si le scalpel meurt, elle a toujours de bons amis, et le frère de sa meilleure amie… »

Soudain, une mèche de cheveux tomba du front de Xiao Yan, une mèche très soignée, probablement coupée par la lame de You Lian.

Suren poussa un soupir de soulagement, et son cœur fut apaisé.

Je suis sortie silencieusement de la tente. Des soldats démarraient frénétiquement leurs véhicules, se préparant à poursuivre Youlian, qui avait déjà dérivé vers l'ouest. Le rugissement des moteurs, le bruit des chargeurs qu'on changeait et des cris tendus emplissaient l'air. Sous le clair de lune, sur fond de ciel bleu lointain et des pyramides du Turkménistan, Youlian volait dans les airs, sa robe grise flottant au vent du nord, lui donnant l'apparence d'une chauve-souris géante et difforme.

À cet instant précis, je me suis souvenue de l'amnésie mystérieuse dont j'avais souffert cette nuit-là en suivant Youlian, et de la façon dont je l'avais vue voler vers les pyramides. Cette scène n'était qu'une répétition de ce qui s'était passé cette nuit-là.

Je me suis retournée et j'ai crié dans la tente : « Sulun, je vais poursuivre Youlian, ne t'éloigne pas ! »

Avant même que je puisse finir ma phrase, la foreuse, déjà en pleine vrombissement, se mit soudain à cracher de la fumée, d'abord par l'écran LCD, puis dans toute la structure, l'emplissant d'une fumée verte et âcre. Je restai figé une demi-seconde, puis sautai dans la première jeep qui venait de démarrer, en extirpa le conducteur, appuyai sur l'accélérateur et démarrai en trombe.

À en juger par l'état de la foreuse, Youlian semble l'avoir sabotée

; elle est manifestement hors d'usage et incendiée. Je dois la rattraper.

Les véhicules des Guerriers Arc-en-ciel sont tous de première qualité, et en appuyant à fond sur l'accélérateur, ils ont quitté le camp en premier. Je peux maintenant confirmer que la direction prise par le Lotus Fantôme était celle de la flèche de la Pyramide du Khan Fendeur de Terre.

Cinquante mètres derrière moi, les véhicules militaires des soldats suivaient, leurs projecteurs émettant d'intenses faisceaux blancs qui déchiraient l'obscurité.

Un pistolet militaire était rangé en diagonale dans son étui, près du siège conducteur. Je serrai les dents et enfonçai l'accélérateur, agrippant le volant d'une main et le pistolet de l'autre. Le reste m'importait peu

; à cet instant, si j'avais l'occasion de tirer, je devais frapper le premier. Les compétences en arts martiaux de Youlian étaient exceptionnelles. Grâce à l'habileté de Xiaoyan, elle lui avait coupé les cheveux d'un seul geste, et ce n'était peut-être qu'un avertissement. Si elle avait voulu ôter la vie à Xiaoyan à ce moment-là, il lui aurait suffi d'un simple geste.

Sixième partie : L'apparition divine révélée

— Chapitre 10 - La mutation de l'œil de la déesse lunaire —

Sept minutes plus tard, le corps de Youlian s'est soudainement affaissé, atterrissant légèrement au milieu de la route improvisée.

Je n'avais aucune intention de ralentir ou de freiner

; j'ai appuyé à fond sur l'accélérateur et je l'ai percutée sans ménagement. Quoi qu'elle ait en tête, il valait mieux que je prenne les devants pour éviter d'être blessé.

Soudain, une douzaine d'explosions violentes retentirent derrière moi, les flammes illuminant la moitié du ciel. Les quatre véhicules militaires qui suivaient de près furent tous détruits, projetés en l'air, leurs carrosseries pulvérisées et des débris éparpillés dans toutes les directions. Les explosions me tirèrent de ma torpeur

; avant que je puisse réagir, la voiture avait déjà percuté Youlian, parcouru une douzaine de mètres et s'était immobilisée dans un crissement de pneus.

Je n'ai pas tué Youlian. Quand j'ai freiné brusquement et que je me suis retourné, elle se tenait seule au milieu de la route, toujours face à moi, sur fond de flammes gigantesques et d'épaisse fumée. La collision ne lui avait pas fait le moindre mal

; c'était comme si j'avais heurté une personne invisible.

Dans une situation désespérée, les plus courageux l'emportent. Je n'avais d'autre choix que d'ouvrir la portière de la voiture d'un coup de pied, de saisir le pistolet à deux mains et d'appuyer à plusieurs reprises sur la détente, tirant au fur et à mesure, jusqu'à épuisement du chargeur.