Не трогай моего мужчину

Глава 165

« Tout le monde finit par mourir, peu importe qui on est, n'est-ce pas ? » lui ai-je dit en m'excusant.

« Je l'ai vue dans le cercueil de cristal. Une si belle fille, c'est tellement dommage qu'elle soit partie. » Elle rejeta ses longs cheveux en arrière, et ses grands yeux sombres se remplirent peu à peu de larmes.

À ce moment-là, j'ai failli lâcher : « Qui peut être aussi belle que toi ? » Après une bataille acharnée, un homme a sans doute encore plus besoin de tendresse et d'affection. La compréhension de Guan Baoling et son refus de me harceler m'ont vraiment apaisé.

Elle sentit ma respiration rapide, recula d'un pas et tapota doucement le clavier du piano à deux reprises avec ses doigts, produisant deux doux et longs sons « ding-ding ».

Fujika étant morte, je ne vois plus aucune raison de rester au temple Fengge. L'« oracle divin » dont parlait Guan Baoling est apparue comme par magie

; j'espère la mettre à l'abri de ce lieu dangereux et retourner ensemble au jardin Xunfu.

Après une nuit de combats acharnés, j'étais épuisé. Je n'aspirais qu'à m'allonger et à bien dormir, oublier tous ces souvenirs désagréables, puis remettre de l'ordre dans mes pensées confuses.

« Feng, connais-tu ce “discret” de Hong Kong, Xiao Gu ? Il connaît certainement l’origine du guqin. Un instrument aussi merveilleux, enfoui dans un temple perdu au cœur d’une montagne, pourrait être détruit à tout moment par des ignorants. Ce serait vraiment dommage. » Guan Baoling caressait doucement les cordes, débordante d’amour pour le guqin.

Le plus grand passe-temps de Gu Zhijin est de parler d'antiquités et d'êtres surnaturels, ce qui lui a valu le surnom de « demi-immortel » dans son entourage.

J'ai sorti mon téléphone et composé son numéro aussitôt. Avant qu'il ne réponde, j'ai tracé du doigt les deux caractères sigillaires «

五湖

» (Wuhu) sur la table. Chaque trait me paraissait élégant et vivant, totalement différent des techniques de gravure de sceaux anciens que je connaissais, et n'appartenait à aucune école ni à aucun style particulier.

La personne qui a répondu au téléphone était Gu Zhijin lui-même, toujours aussi vif et spirituel, donnant l'impression de le voir de bonne humeur, parlant avec éloquence.

« Je suis Gu Zhijin. Qui suis-je ? Que puis-je faire pour vous ? Pour une simple conversation, merci de ne pas dépasser trois phrases ou trente secondes. » « Trente secondes de bavardage maximum », telle était la règle qu'il s'était fixée. S'il s'agissait d'antiquités, alors trois heures ou trois jours, peu importait. Il n'y avait pas de limite de temps.

« Je possède un guqin (un instrument à cordes traditionnel chinois) et je souhaiterais vous demander de l'évaluer. » J'ai délibérément utilisé une tonalité basse.

« Ah ? Du vent ? C'est toi ? Du guqin ? Quel guqin ? Où es-tu ? » Une série de questions simples jaillissaient comme une mitrailleuse, fusant sans cesse du récepteur. Bien sûr, la question la plus importante était « guqin ».

Nous avons eu de nombreuses transactions. Outre des discussions et des recherches universitaires, je lui ai même acheté une épée népalaise en bronze ancienne, bien sûr à un prix d'antiquité. Il ne confond jamais amitié et affaires, ce qui explique sa réussite dans le secteur des antiquités, si concurrentiel aujourd'hui, où il a acquis renommée et fortune, et est devenu une figure influente du milieu des antiquaires à Hong Kong.

"Une cithare ancienne scellée au vermillon ?"

J'ai prononcé six mots, et il était déjà à bout de souffle à l'autre bout du fil

: «

Ah bon

? Serait-ce une réplique de haute qualité sortie d'une usine clandestine en Asie

?

» Dans le milieu des antiquités, le scepticisme est la clé du succès. Ils ne croiraient jamais aveuglément à un objet prétendument «

de grande qualité

» ou «

rare

». Le mot qui leur vient le plus souvent à la bouche, c'est «

faux

».

« Il existe 121 guqins enregistrés portant le sceau Zhu Yin dans le monde, dont la valeur varie de 300

000 $ à 4 millions de dollars. Je possède des informations sur tous ces guqins, leur provenance et leurs propriétaires actuels. De plus, aucune vente aux enchères d'instruments de musique anciens ni aucune transaction concernant des guqins n'a eu lieu dans les maisons de vente aux enchères du monde entier ces deux dernières semaines. Je sais que vous avez des capacités extraordinaires, mais seriez-vous capable de faire apparaître un guqin comme par magie

? »

Gu Zhijin s'exprima avec aisance, commençant par expliquer clairement l'histoire du guqin. C'était aussi pour lui un moyen de gagner du temps lors des négociations, en allant droit au but sans détour.

« Xiao Gu, tu veux l'entendre ? Si oui, tais-toi pour l'instant ! » J'étais épuisé, et j'avais froid aux mains et aux pieds.

Gu Zhijin se tut docilement. Il savait que je n'étais pas du genre à créer des problèmes sans raison, et je n'allais certainement pas faire tout ce chemin depuis le Japon pour passer un appel international et bavarder de futilités avec lui.

« Le sceau est gravé en écriture sigillaire, avec les deux caractères «

Cinq Lacs

». Le corps de la cithare est d'un noir violacé, et la texture des cordes est invisible. Pourtant, on devine que la cithare est très ancienne et a traversé bien des épreuves. » Pendant que j'étais au téléphone, Guan Baoling pinça accidentellement les cordes, produisant quatre sons «

ding-ding-hao-hao

», du grave à l'aigu, comme une série de bulles remontant à la surface d'une rivière, dispersées et d'une beauté saisissante.

Gu Zhijin m'interrompit de nouveau : « Feng, quel était ce bruit tout à l'heure ? »

Je savais qu'il pouvait l'entendre clairement car le son du guqin semblait avoir le pouvoir de pénétrer toutes les interférences radio, et était toujours clair, brillant et extrêmement agréable à l'oreille.

« Feng, c'était le guqin dont tu parlais qui jouait tout à l'heure ? » demanda Gu Zhijin avec anxiété. J'entendais sa respiration rapide, comme celle d'un bouledogue qui a repéré sa proie.

« Oui, c’est ça. » Je me suis tournée vers Guan Baoling. Elle penchait la tête, les yeux mi-clos, complètement absorbée par la musique.

Gu Zhijin resta silencieux quelques secondes, puis éclata soudain de rire

: «

Arrête de plaisanter. Ce n’est qu’une réplique sans valeur. Si quelqu’un voulait bien me la livrer, je pourrais peut-être la revendre pour quelques euros. Franchement, sans un coup de fil d’un vieil ami comme toi, je ne m’en serais même pas soucié.

»

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire. Son changement d'attitude soudain validait parfaitement son principe commercial

: plus on tente de dénigrer quelque chose, plus sa valeur imprévisible est grande.

« Hé Gu, on est amis, arrête avec tes tactiques commerciales. Dis-moi, d'où vient cet instrument et qui était son premier propriétaire ? Je peux peut-être t'aider à le faire transporter d'Hokkaido jusqu'à ta salle des trésors, qu'en dis-tu ? »

Gu Zhijin garda le silence, alors j'adoptai un ton plus détendu

: «

Laissez tomber. Si cela ne vous intéresse pas, quelques professeurs émérites de l'Université de Tokyo, spécialistes de la cithare chinoise ancienne, pourront certainement me renseigner. Si le prix est correct, je pourrais peut-être la leur vendre.

»

La quatrième super arme

— Chapitre 5 - Les Cinq Lacs de l'ancien Qin (Partie 2) —

Xiao Lai surgit de sous l'avant-toit et me fit un signe discret. Je lui fis un signe de tête et sortis lentement sans déranger Guan Baoling.

Gu Zhijin laissa échapper un cri étrange dans le combiné

: «

Pas question

! Qu’est-ce qu’ils y connaissent, ces vieux

? Ils achètent juste des bouts de ferraille à des antiquaires internationaux. Leur donner ça à étudier, c’est comme jeter des perles aux pourceaux

! Feng, fixez-moi un prix. Pour notre bien, faites-moi un prix vraiment dérisoire, et je viendrai le chercher moi-même

! Hmm, vous êtes à Hokkaido

? Si le prix est correct, je serai là dans les 24

heures…

»

Il était tellement passionné par le commerce des antiquités qu'il qualifiait tout voyage vers un endroit donné de « course à cheval », qu'il voyage en voiture, en bateau ou en avion.

Xiao Lai se dirigea rapidement vers l'ouest, désignant du doigt l'autre côté du mur. De l'autre côté se trouvait une autre cour vide, laissée à l'abandon par le cœur de l'hiver. Il fléchit les genoux, sauta par-dessus le mur en s'appuyant d'une main, et je le suivis, escaladant le mur à mon tour.

Gu Zhijin criait toujours : « Dites-moi quel est votre prix ! Après tout, nous sommes amis. Mais ne soyez pas ridiculement gourmand ; j'ai aussi besoin de gagner ma vie, vous savez ? »

Sur le mur est de la cour, cinq cadavres de ninjas vêtus de gris étaient cloués au sol, comme suspendus dans les airs. Ils avaient été transpercés dans le dos par d'étranges flèches dont l'extrémité était ornée de cinq plumes de faisan rouge sang, les clouant solidement au mur. Aucune trace de sang ne tachait le sol

; les flèches semblaient posséder un pouvoir magique d'absorption du sang, d'où émanait, de leur hampe jusqu'à leurs plumes, une lueur rouge sang inquiétante.

« Que diriez-vous si je vous proposais 100 000 HK$ ? » suggéra timidement Gu Zhijin.

J'ai pris une profonde inspiration et jeté un coup d'œil à la porte verrouillée sur le côté. Les marches étaient recouvertes d'une épaisse couche de poussière, sans la moindre trace de pas. Cette cour était probablement restée inoccupée pendant plus de deux mois. Le fait que la poussière ne l'ait pas perturbée prouvait que tous les meurtres avaient eu lieu uniquement dans cette cour.

Les cinq ninjas étaient vêtus exactement comme le premier groupe de ninjas apparu dans la bibliothèque

; on pouvait donc en conclure qu’ils étaient eux aussi des subordonnés de Fenglin Huoshan. Puisqu’il avait réussi à pousser le Démon Croc à s’en prendre à Guan Baoling, il n’aurait pas ignoré ses mouvements lors du siège. Leur mission était peut-être de la surveiller de près, mais ils furent abattus sur le champ par quelqu’un d’autre.

« Vent, donne-moi une réponse franche ! Et si je la doublais ? »

J'ai incliné la tête en arrière, face au soleil de midi qui approchait, et j'ai pris une profonde inspiration. Le vent d'hiver a ses avantages

: il emporte rapidement toute la crasse et le sang versé, ne laissant à l'intérieur que l'air froid et pur.

« Xiao Gu, dis-moi d'où vient ce piano. Le prix n'est pas un problème. Je prendrai des photos et te les faxerai plus tard. C'est tout pour le moment… »

J'ai immédiatement raccroché, ignorant la violente explosion de colère de Gu Zhijin.

En réalité, tout bien considéré, Gu Zhijin est l'un des meilleurs antiquaires de Hong Kong. Malheureusement, il est originaire de Beiping et a un faible pour le vieux commerçant de Beiping, extrêmement calculateur et qui privilégie l'argent à l'amitié.

«

Monsieur Feng, ils ont été abattus vers 1 h 10 du matin. J’ai seulement entendu le faible sifflement des flèches et je me suis précipité du toit pour découvrir la scène. Ils étaient encore chauds, ce qui me laisse penser que les flèches les ont atteints avec une précision chirurgicale, leur transperçant le cœur et les tuant sur le coup. J’ai ratissé un rayon de 50 mètres à la recherche d’indices et j’ai trouvé une série d’empreintes de pas extrêmement petites, probablement celles du tireur, à peine plus grandes que celles d’un enfant de dix ans.

»

Xiao Lai fit un compte rendu concis et efficace de la situation. Les plumes du faisan frémissaient dans le vent froid, telles cinq drapeaux rouges déchirés.

Les hampes des flèches ne mesuraient pas plus de deux pieds de long, et après avoir transpercé le corps du ninja, il ne restait plus qu'un très court empennage à l'extérieur.

«

Monsieur Feng, aimeriez-vous retirer la flèche et jeter un coup d'œil

?

» Xiao Lai n'a rien fait de plus, se contentant de préserver la scène et de me laisser la voir.

J'ai secoué la tête : « Inutile, les flèches sont enduites d'un poison mortel. » À la vue des plumes de faisan, j'ai immédiatement soupçonné l'archer d'être un scélérat. Xiao Lai s'est gratté la tête, perplexe : « Du poison ? Mais j'ai examiné leur nuque, leurs muscles et leur sang avec des aiguilles d'argent, et je n'ai trouvé aucune trace d'empoisonnement. »

La pensée de Xiao Lai reste relativement rigide et conservatrice ; il se concentre uniquement sur la situation immédiate et ne saisit pas l'importance d'une vision d'ensemble. Le magnat est venu seul au temple de Fengge, sans aucun garde du corps. De toute évidence, ses protecteurs sont dans l'ombre et, pour régler cette étrange affaire d'extorsion, il n'hésitera pas à employer ses hommes de main les plus prestigieux plutôt que de s'en remettre à la police.

Personne ne peut pleinement saisir le pouvoir de ce magnat, ce qui explique en grande partie sa domination du monde des affaires depuis des décennies. Il est toujours des centaines de fois plus puissant que ce que l'on imagine ou comprend

; ni ses amis ni ses ennemis n'osent prétendre le connaître totalement.

« Ce type de flèche provient des jungles tropicales des Philippines et est spécialement conçu pour lutter contre les pythons et les crocodiles. Propulsée par un puissant ressort, elle peut tirer dix flèches simultanément. Xiao Lai, si vous avez lu des récits d'événements étranges survenus pendant la guerre du Vietnam, vous en aurez une idée. Son nom chinois est « colombe venimeuse ». »

Xiao Lai hocha la tête, soudain saisie

: «

C’est une technique secrète de la tribu Kalaira, dans la jungle philippine

! Je comprends maintenant. La toxine utilisée est extraite d’une plante unique appelée «

herbe à flèches

», qui pousse sur le territoire des Kalaira. C’est une toxine naturelle, c’est pourquoi l’aiguille d’argent ne peut pas la détecter.

»

La toxine de l'herbe à flèches est similaire à celle de l'ancienne « herbe du chagrin » chinoise. Une fois qu'elle pénètre dans le cœur d'un animal par la circulation sanguine, elle provoque instantanément une paralysie intense, entraînant une constriction violente des vaisseaux sanguins et, en quelques secondes, la coagulation du sang. Cette plante est extrêmement rare

; on ne la trouve qu'au cœur même du campement de la tribu Kalala.

Le magnat avait fait fortune en Asie du Sud et du Sud-Est ; parmi ses proches disciples figuraient donc un nombre considérable d'autochtones de la jungle qui lui étaient absolument loyaux, établissant une relation de maître à esclave.

« Ce sont les hommes du magnat ! » Xiao Lai regarda autour d'elle, une peur persistante persistant.

On peut imaginer que, dans l'ombre, une bonne douzaine de paires d'yeux nous épient en secret. La moindre information est immédiatement transmise au magnat : « Il tient tellement à Guan Baoling, à leur relation… » Je suis de plus en plus sceptique quant aux rumeurs de « sugar daddy » relayées par les médias.

Les indigènes d'Asie du Sud-Est qui combattent les ninjas japonais devraient être de force égale, aucun camp ne parvenant à prendre un avantage décisif. Mon seul avantage est que je peux légèrement relâcher ma vigilance envers Guan Baoling

; le magnat a sans aucun doute donné l'ordre de l'éliminer pour empêcher quiconque de lui faire du mal.

Alors que le chaos règne au temple de Fengge, il est peu probable que le calme règne également au jardin de Xunfu. Vu la main de fer du magnat, il ne sera sans doute jamais satisfait tant que le cerveau de l'extorsion n'aura pas été traduit en justice. À son niveau d'influence dans le milieu, les gains ou les pertes de 1,5 ou 2,5 milliards de dollars américains lui importent peu

; ce qui le met véritablement en rage, c'est quiconque ose contester son autorité. Pour consolider son pouvoir, il n'a d'autre choix que de mobiliser toute son énergie pour réprimer toute force du milieu qui pourrait lui nuire.

« Quand on pratique les arts martiaux, on ne maîtrise pas son propre destin » : voilà un adage que les Chinois répètent depuis des millénaires, et qu'ils continueront peut-être de répéter longtemps encore, jusqu'à la disparition de l'humanité.

J'ai répété à Xiao Lai : « Ne quitte pas cette cour. Même s'il se passe quelque chose d'imprudent dehors, ne fais aucun geste irréfléchi. Protège bien Mlle Guan. »

Le caractère taciturne et l'esprit vif de Xiao Lai m'ont beaucoup impressionné.

À mon retour dans la chambre, Guan Baoling était assise sur le lit, accordant soigneusement son guqin. Ses longs cheveux, retenus par un ruban noir, lui descendaient jusqu'à la taille.

Je me suis approché de la table et j'ai observé l'étrange enseigne. Lorsque j'avais découvert à Youhuang, la ville d'eau, que ses motifs gravés pouvaient changer, j'avais pensé qu'elle ressemblait aux panneaux publicitaires lumineux que l'on voit partout en ville. C'était une autre étrange intuition

: l'enseigne changeait automatiquement de motif et, tant que les paramètres du programme le permettaient, elle pouvait afficher des dizaines, voire des centaines d'images à l'infini, offrant un spectacle nocturne des plus magnifiques.

Imaginez l'enseigne métallique comme un panneau publicitaire tridimensionnel

: les motifs découpés qui la composent sont comme des tubes néon qui changent constamment, de façon incompréhensible. Jusqu'à présent, elle a changé quatre fois

: les mots mentionnés par Resika, l'image de Hou Yi abattant le soleil, un dieu à six bras, et une figure hybride mi-humaine mi-poisson. Bien sûr, elle pourrait encore changer, dans des circonstances particulières.

J'admets que mon idée est quelque peu farfelue, mais dans certaines conditions, un tel changement est tout à fait possible, tout comme une « amibe » observée au microscope.

La musique de piano intermittente ne perturbait pas mes pensées ; au contraire, elle apaisait peu à peu mon esprit et clarifiait mes idées.

Le motif gravé peut être modifié, mais sa fonction n'est jamais celle d'un tableau d'affichage ; il véhicule plutôt des informations extrêmement importantes.

« Ou devrions-nous l'envoyer au Laboratoire de recherche spécial de l'Université de Tokyo pour analyser la composition du métal

? En tout cas, aucun des métaux découverts sur Terre ne possède la propriété de pouvoir se déformer à température ambiante. »

Je crois avoir compris l'essentiel ! «

Des plaques signalétiques

? Elles servent à fournir une description concise d'un outil ou d'un bâtiment. Se pourrait-il que ce qui est écrit dessus corresponde à la fonction et à l'origine de cette boîte en verre

?

»

Serait-ce dû au fait qu'elle est enchâssée dans une structure en forme de tour à l'intérieur d'une boîte en verre

? Resica a vu l'inscription apparaître dessus, a obtenu toutes les informations nécessaires, puis a découvert un moyen particulier de s'échapper de la boîte.

Si mon raisonnement est correct, dans des conditions extérieures adéquates, l'inscription sur la plaque métallique réapparaîtra sûrement, me permettant ainsi d'entrer librement dans la boîte de verre.

Je tapotais doucement mes tempes tout en caressant de l'autre main le monstre mi-humain, mi-poisson. J'avais du mal à l'associer à la sirène légendaire. Après tout, l'image d'une sirène dans les photos et les films est belle et sensuelle, et même sa queue de poisson supplémentaire est lisse et gracieuse, sans provoquer la moindre gêne.

Mes pensées se sont tournées vers les paroles du grand homme à propos des « poumons de sirène ». Juste avant le quartier de Yugaku Mizuki, il a mentionné un Chinois du nom de Yang qui était allé consulter Watanabe Konosuke au sujet des « sirènes ». Peut-être que lors de sa prochaine visite au temple Fuukaji, je pourrais faire jouer ses relations pour rencontrer Watanabe Konosuke.

Le téléphone sonna de nouveau, interrompant brutalement le cours de mes pensées.

C'était un appel de Gu Zhijin : « Feng, je n'ai pas reçu ton fax, que se passe-t-il ? Tu ne me le vends pas ? »

Je dois reconnaître l'efficacité des hommes d'affaires. Il ne pouvait pas attendre plus d'une demi-heure. Cela prouve que le célèbre adage « le temps, c'est de l'argent » s'applique aux hommes d'affaires dans toutes les villes du monde.

« Je n'ai pas encore eu le temps de prendre des photos, mais je vous les enverrai cet après-midi ou ce soir. » Ce qui a pu susciter un tel intérêt chez Gu Zhijin doit valoir au moins un million de dollars de Hong Kong. Le connaissant, il ne se lancerait pas dans une affaire qui n'est pas extrêmement lucrative.

La musique continuait de jaillir des doigts de Guan Baoling. Gu Zhijin écouta attentivement un moment, puis, comme s'il prenait une décision importante, dit à haute voix : « Feng, ne sommes-nous pas amis ? De vrais amis qui se soutiendraient dans les bons comme dans les mauvais moments ? »

La quatrième super arme

— Chapitre 6 — Les frères et sœurs Gu —

J'ai souri en silence, sachant qu'il allait me lancer une autre magnifique balle rouge brodée.

« Oui, bien sûr. » J’ai inséré mon index dans un trou rond relativement grand situé dans le coin supérieur gauche du panneau, et je l’ai inconsciemment fait tourner, espérant trouver quelque chose sur la paroi intérieure du trou.

À mon avis, puisque le motif sur le panneau change constamment, la compréhension de Fujika devait être limitée. À tout le moins, elle a vu l'immense structure cubique, mais n'a pas pu dire clairement comment y entrer : « D'où vient l'inscription visible dans l'eau du comté de Youhuang ? L'idée d'accéder au "Tombeau divin sous-marin" par le "Puits de la libération des esprits" existe depuis l'Antiquité, mais est-elle crédible ? Quelles sont les chances de succès ? »

« Feng, je te propose une somme astronomique. Si tu refuses, ne dis pas que je me fiche de mes amis. Cinq millions de dollars de Hong Kong, ça te va ? Je te tends le chèque d'une main et l'instrument de l'autre. Peu importe qu'il soit faux ou contrefait, je prends tout. Qu'en dis-tu ? » Le ton de Gu Zhijin était si menaçant qu'il semblait se taillader la chair avec un grand couteau ; il sifflait et haletait.

Cinq millions de dollars de Hong Kong, cinquante fois plus que les « cent mille dollars de Hong Kong » qu'il avait mentionnés nonchalamment au début, mais à mes yeux, ce chiffre ne suscitait toujours aucun intérêt.

« Xiao Gu, vous m'avez mal compris. Le prix n'est pas un problème, et d'ailleurs, la cithare ne m'appartient pas. Si vous ne pouvez pas me dire d'où elle vient, faites comme si je n'avais rien dit. Excusez-moi de vous avoir dérangé. »

Guan Baoling leva soudain les yeux et demanda pensivement : « Quoi ? Xiao Gu vous propose un prix pour acheter ce guqin ? » En tant que célébrités hongkongaises, elle et Gu Zhijin avaient certainement déjà eu des échanges et se connaissaient.

« Oui, cinq millions de dollars de Hong Kong… »

La main droite de Guan Baoling traça une série de notes aiguës sur les cordes, ses grands yeux clignant tandis qu'elle esquissait un sourire légèrement malicieux

: «

Dites-lui que sans une offre d'au moins trente millions de dollars américains, il ne mérite même pas de jeter un œil à ce guqin. Ces dernières années, Xiao Gu est devenu un homme d'affaires qui achète à bas prix et revend à prix d'or

; son sens du détail et son ouïe ont considérablement décliné. Si cela continue, je crains qu'il ne perde toute crédibilité parmi les antiquaires.

»

Sa voix parvint au combiné, et Gu Zhijin demanda avec surprise : « Feng, qui parle ? Avec qui es-tu ? »

J'ai évité la question et j'ai demandé directement : « Xiao Gu, je te donne cinq minutes de plus. Tu es quelqu'un d'intelligent ; tu n'as besoin de personne pour te dire comment faire, n'est-ce pas ? »

Dans le milieu des pilleurs de tombes, il y a un dicton : « L'or a un prix, mais il est plus précieux en temps de chaos ; les antiquités sont inestimables et appréciées en temps de paix. »

Un instrument ancien de grande valeur ne vaut peut-être que quelques repas en temps de crise, mais en temps de paix et de prospérité, sa valeur peut être multipliée par cent, voire par mille, en un clin d'œil. En moins d'une heure, le prix demandé par Gu Zhijin pour son guqin est passé de 100

000 HK$ à 5 millions de HK$, tandis que Guan Baoling a fait grimper les enchères jusqu'à la somme astronomique de 30 millions de dollars américains.

« Très bien, trente millions de dollars américains, d'accord, je prends. » Gu Zhijin n'hésita que cinq secondes avant d'accepter immédiatement l'offre.

Le guqin est une relique de Fujika, mais je ne souhaite pas simplement le remettre au temple Fuki-ji ni le restituer à la famille impériale japonaise. S'il devait véritablement être rendu à son propriétaire légitime, il devrait appartenir aux Chinois et être exposé comme il se doit au Musée national de Chine.

J'ai dit « Oh », et je suis resté silencieux, sans approuver ni refuser.

« Le vent, ses origines, vous n'avez apparemment pas besoin de le savoir, n'est-ce pas ? Vous vendez, j'achète, l'argent et les marchandises sont réglés, c'est la règle dans le commerce des antiquités, vous devriez comprendre… »

Je l'interrompis avec impatience : « Xiao Gu, le temps presse. Vous êtes prêt à offrir 30 millions, mais je pense que d'autres pourraient en offrir 50 ou 80. » Plus il refusait de révéler l'origine du guqin, plus je devenais suspicieux.