Не трогай моего мужчину

Глава 166

Gu Zhijin soupira, impuissant : « Bon, d'accord. Bien que je n'aie pas encore vu à quoi ressemble la cithare, à en juger par le sceau vermillon des Cinq Lacs et la musique que je viens d'entendre, je pense qu'il s'agit d'une antiquité datant des périodes des Printemps et Automnes et des Royaumes combattants. Pendant la guerre entre Wu et Yue, Fan Li, un ministre de Yue, utilisa le contre-espionnage et un stratagème pour affaiblir le roi Fuchai de Wu et aida finalement le roi Goujian de Yue à restaurer son royaume. Ensuite, il emmena la belle Xi Shi et navigua sur les Cinq Lacs, rapportant de l'arbre phénix d'or noir de Shu et des moustaches de dragon rouge de Wu. Après dix ans, il forgea cette cithare. »

Quand il s'agit de connaissances sur les antiquités, le discours de Gu Zhijin devient immédiatement incroyablement fluide.

J'écoutais en silence. En matière de connaissances sur les instruments de musique anciens, il aurait pu être le professeur de n'importe quel musicien ou professeur, sans exagération

; il ne s'y intéressait tout simplement pas lui-même.

On raconte que Fan Li consacra sa vie à la rédaction d'un manuel secret sur l'unification du monde, manuel dissimulé dans un guqin. Plus tard, durant la période des Royaumes combattants, le roi Ying Zheng de Qin s'en empara, et son royaume devint soudainement incroyablement puissant, unifiant finalement la Chine et faisant de lui le premier véritable empereur de l'histoire chinoise. Lorsque Qin Shi Huang envoya Xu Fu vers l'est, par-delà les mers, à la recherche de l'élixir d'immortalité, ce guqin l'accompagna, ainsi que Zhongsun Gong, le plus célèbre joueur de guqin de Qin à cette époque. Le guqin disparut ensuite de Chine, demeurant silencieux pendant plus de 500 ans, ce qui explique pourquoi il est souvent négligé lorsqu'on établit le classement des dix guqin les plus célèbres.

Le guqin réapparut sous la dynastie Tang. Le poète Li He, surnommé le « Poète Fantôme », composa un poème célèbre à la gloire d'un musicien jouant du konghou. Pourtant, selon les archives généalogiques de la famille Li, Li He ignorait tout du konghou, instrument étranger, et fut en revanche captivé par la musique du guqin. Il acquit même un guqin à prix d'or auprès d'un envoyé japonais en Chine sous les Tang, portant le sceau des « Cinq Lacs » en écriture sigillaire. Le son produit par ce guqin évoque avec beauté les images de « la soie de Wu et du paulownia de Shu, les nuages s'amoncelant dans les montagnes désertes » décrites dans son poème.

Guan Baoling écouta attentivement et posa son guqin.

Gu Zhijin parla longuement pendant près de cinq minutes, sans toutefois aborder les points qui m'intéressaient. S'il ne s'agissait que d'un instrument de musique, pourquoi débourser trente millions de dollars américains

? Je savais que Guan Baoling parlait à la légère

; elle n'était pas une femme d'affaires connaissant bien le marché.

« La famille de Li He est tombée dans la pauvreté après qu'il a dépensé toutes ses économies pour un guqin (une cithare à sept cordes), mais trois ans plus tard, lorsque l'« envoyé en Chine des Tang » qui avait vendu le guqin est retourné au Japon, le guqin avait mystérieusement disparu et s'était complètement volatilisé de Chine. »

Gu Zhijin marqua une légère pause à ce moment-là, ayant peut-être le sentiment qu'on profitait de lui en me donnant des cours gratuits pendant son précieux temps.

« Et ensuite ? À ma connaissance, le guqin chinois le plus cher s'est vendu chez Sotheby's pour dix millions de livres, tandis que le guqin le plus précieux de votre salle des trésors ne vaut que six millions et demi de dollars américains. Je pense que cette offre de trente millions de dollars américains dépasse vos moyens ! » J'ai délibérément attisé son désir de jouer, pour voir si je pouvais lui soutirer la vérité.

Gu Zhijin a ri et a dit : « Certes, le prix est un peu élevé, mais un Britannique est prêt à payer un prix élevé pour acquérir une partie de ma collection, donc j'ai encore assez d'argent pour acheter le piano que vous possédez. Ne vous inquiétez pas. »

Je suis allé droit au but avec une question en apparence simple

: «

Xiao Gu, je suis vraiment intéressé de savoir ce qui rend le guqin si précieux, ou quels secrets il recèle. Trente millions de dollars américains, ce n’est rien pour moi, et je ne manque pas d’argent. Si je suis d’humeur un jour, je pourrais bien le démonter pièce par pièce et l’examiner au microscope, centimètre par centimètre.

»

Gu Zhijin s'écria aussitôt, fou de rage : « Non, non, non ! Ne m'aviez-vous pas déjà promis de me le vendre ? Ne le cassez pas, ça ne sert à rien ! »

J’ai murmuré : « Dis-moi le secret ! » Avant même de m’en rendre compte, mon ventre s’est mis à gargouiller ; c’était l’heure du déjeuner.

Guan Baoling caressait le sceau rouge. À ce moment, elle me fit signe et murmura

: «

Pourquoi ne pas accepter sa demande

? Procédons avec prudence. Plusieurs jeunes magnats d’Hollywood s’intéressent de près à la civilisation chinoise antique. Si nous tardons un peu, nous pourrons la vendre à un prix astronomique.

»

J'ai froncé les sourcils, et Guan Baoling a immédiatement souri d'un air entendu, baissant encore plus la voix : « Je sais que tu ne le vendras pas, mais au moins l'autre partie devra mordre à l'hameçon avant de révéler des secrets précieux, n'est-ce pas ? »

Un jeune moine portant une grande boîte de nourriture entra dans la cour, s'arrêta sous l'avant-toit et s'inclina respectueusement devant moi : « Monsieur Feng, le déjeuner a été livré. »

En réalité, la porte était restée ouverte tout ce temps. Guan Baoling et moi étions tellement absorbés par nos tâches que nous n'avions même pas remarqué le froid qui s'insinuait constamment dans la pièce. J'ai désigné la porte du doigt, indiquant au moine qu'il devait y déposer la boîte de nourriture.

Après le départ des moines de la cour, Guan Baoling s'étira et gloussa doucement : « Mangeons, mangeons, j'ai vraiment un peu faim ! »

Gu Zhijin, faisant preuve d'une intuition remarquable, demanda à nouveau : « Feng, qui est avec toi ? As-tu trouvé un autre acheteur ? »

J'ai ri deux fois, indiquant mon accord.

Gu Zhijin, visiblement anxieux, s'exclama : « Feng, tu as bien donné ton accord pour me le vendre en premier. Je vais donc immédiatement envoyer ma sœur à Hokkaido te voir et te fournir toutes les informations nécessaires jusqu'à ce que tu sois satisfait. Qu'en dis-tu ? Quant au prix, nous pouvons en discuter par téléphone. Hehe, entre amis, ce sont les sentiments qui priment. "À la maison, on compte sur ses parents ; dehors, on compte sur ses amis", tu ne dis pas toujours ça ? »

Voici le style oratoire de Gu Zhijin. Outre les citations de textes classiques, il mêle chinois, anglais, jargon officiel, argot et expressions familières, créant ainsi un style chaotique et varié.

«

Elle s’appelle Gu Qingcheng, elle est professeure au département de musique de l’université de Hong Kong. Elle arrivera dans les 24 heures et pourra me représenter.

» Gu Zhijin était peut-être vraiment déterminé à acquérir le guqin, car il m’a rapidement donné les coordonnées de sa sœur, ce qui m’a un peu gêné.

Après avoir raccroché, j'ai pris un stylo et j'ai écrit le nom « Gu Qingcheng » sur un morceau de papier. Il me semblait vaguement familier.

Les intellectuels chinois puisent souvent leur inspiration dans les textes classiques chinois pour nommer leurs enfants. Le nom «

Gu Qingcheng

» dérive probablement de l'expression «

un regard peut faire s'écrouler une ville, un second regard peut faire s'écrouler une nation

». Par conséquent, Gu Zhijin devrait être renommé «

Gu Qingguo

» pour une meilleure harmonie, afin que les deux frères et sœurs, tous deux capables de «

faire s'écrouler des villes et des nations

», puissent parcourir le monde ensemble.

La quatrième super arme

— Chapitre 6 — Les frères et sœurs Gu (Partie 2) —

C'était un après-midi radieux et ensoleillé. Après la bataille acharnée, chaque grain de riz que j'avalais avait un goût délicieusement sucré. Lorsque j'étais seul avec Guan Baoling, mon espoir et mon angoisse face à la malédiction du Démon Croc se mêlaient sans cesse, et mon regard se posait involontairement sur son visage.

« Feng, que sais-tu du guqin ? » Guan Baoling posa son petit bol laqué japonais. Après avoir fini son repas, elle se tourna vers le guqin posé sur le lit. Sur la table d'harmonie d'un noir violacé, une lueur rouge sombre semblait vaciller. À force de le contempler, elle ressentit même une pointe d'appréhension.

J'ai secoué la tête modestement, attendant avec impatience le prochain coup de Guan Baoling.

Elle prit le morceau de papier sur la table, montra du doigt les trois mots « Gu Qingcheng » que j'avais écrits et poursuivit avec assurance : « Nous ne comprenons peut-être pas, mais elle, elle comprendra certainement, car elle est l'une des fondatrices de l'Association mondiale de recherche sur le patrimoine culturel ancien, spécialisée dans l'étude des instruments de musique orientaux, et elle possède cinq titres postdoctoraux, tous liés aux instruments de musique anciens et à la théorie musicale ancienne. »

J'ai cherché rapidement dans ma mémoire pendant quelques secondes. Il n'y a pas plus d'une centaine de femmes exceptionnelles dans le monde chinois. De Mme Jin, qui a embrassé les cultures orientale et occidentale ces vingt dernières années, à Mme Ma, qui a conquis le cinéma, la télévision et la musique ces dernières années, en passant par plusieurs écrivaines hongkongaises et taïwanaises célèbres pour leur talent, je les connais toutes, mais je ne parviens pas à faire le lien entre aucune d'entre elles et «

Gu Qingcheng

».

« Hmm ? Serait-ce le pseudonyme de « Jiangnan Pearl Hero », le rédacteur en chef occulte du magazine « Chaoge » ? » Soudain, l'évidence m'est apparue : je pensais à une personnalité célèbre, devenue incroyablement populaire à Hong Kong, à Taïwan et en Asie du Sud-Est ces deux dernières années. Pourtant, je n'avais fait qu'entendre parler d'elle, sans jamais l'avoir vue ; on disait d'elle qu'elle était d'une beauté exceptionnelle.

Guan Baoling sourit légèrement et répondit en chinois classique : « En effet. »

Je n'ai pas pu m'empêcher de frapper la table du poing et de soupirer : « Comment un marchand aussi affairé que Gu Zhijin peut-il avoir une sœur qui semble être un être éthéré ? Ce monde est si injuste… »

Dans mon enthousiasme, j'ai commis une grave erreur

: je n'aurais pas dû complimenter bruyamment une autre belle femme devant elle. Bien sûr, Guan Baoling occupe une place immense dans mon cœur, et personne ne peut la surpasser. J'avais simplement le sentiment que même si Gu Zhijin avait une sœur, elle n'était rien de plus qu'une femme d'affaires avide d'argent.

Magazine d'art de référence, « Chaoge » compte des lecteurs dans le monde entier. Sa rubrique « Visite de l'ancienne capitale des Six Dynasties », forte de 10

000 mots par numéro, est rédigée personnellement par le rédacteur en chef, qui signe sous le pseudonyme de « Jiangnan Mingzhu Xia ». Le style y est d'une grande élégance, l'écriture tantôt aussi somptueuse que des balustrades sculptées et des marches de jade, tantôt aussi fraîche que les bourgeons d'abricotiers du Jiangnan. Elle a reçu un accueil enthousiaste de la part des lecteurs.

Une femme talentueuse auréolée de mystère attire toujours la traque incessante des paparazzis. Finalement, lors d'un gala de charité de Noël à Hong Kong il y a deux ans, un journaliste de tabloïd zélé a réussi à la photographier, provoquant un véritable scandale. Car elle était une jeune femme d'une perfection absolue, telle une pierre de jade, gracieuse et élégante, d'une beauté incomparable.

Je me suis de nouveau laissé aller à la rêverie. Au fond, il m'était vraiment difficile de faire le lien entre les apparitions de Gu Zhijin et du « Héros de la Perle du Jiangnan ».

« Feng a été ma consultante en recrutement pour une courte période, je le sais donc mieux que quiconque. Mais nous avions un accord tacite : hormis ces quelques semaines de collaboration, nous ferions comme si nous ne nous connaissions pas, où que nous nous rencontrions. Quant au guqin, ses connaissances sont probablement encore plus vastes que celles de votre frère, et son talent est tout simplement exceptionnel. »

Guan Baoling fait rarement l'éloge des autres, mais cette fois-ci, je pouvais sentir que toutes ses paroles venaient du plus profond de son cœur.

« Très bien, j'espère que cette demoiselle Gu ne nous décevra pas. Son apparence ne m'intéresse pas ; je veux juste en savoir plus sur le guqin. »

À quatre heures du crépuscule, je savais ce que je devais faire. J'ai immédiatement sorti mon téléphone et appelé Xiao Keleng. La cérémonie de purification des frères Shao nécessiterait probablement la présence de Zhang Baisen

; après tout, ils étaient réunis, et il devait s'expliquer sur le sort des frères Shao. Une fois la communication établie, je suis entré lentement dans la cour. Guan Baoling était de nouveau en train d'accorder son piano, et je ne voulais pas la déranger avec des futilités.

La voix de Xiao Ke était calme, probablement inconsciente des énormes changements qui s'étaient produits au temple Fengge la nuit précédente : « Monsieur Feng, quels sont vos ordres ? » Le téléphone continuait de sonner, probablement parce que les défenses de la villa étaient toujours en cours.

J'ai relaté les événements de la nuit dernière en termes aussi simples que possible. Il était clair qu'elle était profondément choquée en entendant le nom «

Vent, Forêt, Feu, Montagne

», haletante de stupeur et demandant avec insistance

: «

Vraiment

? C'est vraiment lui

?

»

Dans tous ces événements inattendus, elle ne se souciait ni de la mort de Fujika, ni de la percée de Tanino Shinshu, ni des centaines de ninjas tués, ni du coffre-fort qui avait pris feu ; seul l'incident du « Vent, Forêt, Feu, Montagne » l'intéressait.

J'ai répondu avec prudence : « Du moins en apparence, c'est bien lui. »

Xiao Keleng ralentit le ton, s'adressant à moi d'une voix claire tout en réfléchissant

: «

Monsieur Feng, il y a un an, Monsieur Scalpel a mené une étude approfondie sur “Vent, Forêt, Feu, Montagne”, examinant pas moins d'une centaine de biographies le concernant et consultant de nombreux documents top secrets des Archives nationales japonaises. Il a pris des notes totalisant au moins 200

000 mots, y consacrant un temps et une énergie considérables. Ces documents sont conservés dans le bureau du deuxième étage.

»

J'ai fredonné en signe d'acquiescement pour indiquer que j'avais compris.

Véritable source de fierté pour les Japonais, Kazan Kaze (également connu sous le nom de Fuurin Kazan) a vu son histoire adaptée au cinéma, à la télévision, en films d'animation et dans des dizaines de romans fantastiques. Son nom est familier à tous les Japonais, au même titre que les sushis et les cerisiers en fleurs.

Lorsque je me trouvais dans le bureau de la villa, j'ai feuilleté les notes du scalpel et j'ai remarqué ce point.

«

Monsieur Scalpel disait que la grandeur de Fenglinshan ne résidait ni dans ses arts martiaux, ni dans le ninjutsu, ni dans son esprit, mais dans sa pensée unique et sa clairvoyance hors du commun. On raconte que le tristement célèbre «

incident du pont Marco Polo

», qui a choqué la Chine et le monde, était une suggestion qu'il avait faite au haut commandement japonais en Chine du Nord, accompagnée d'un plan complet d'invasion de la Chine. Il a formulé plus d'une centaine de propositions similaires, surtout lorsque l'armée japonaise était à son apogée en Asie

; il avait déjà suggéré de manière proactive de «

réduire la ligne de défense

», prévoyant un futur renversement de situation.

»

La voix de Zhang Baisen résonna dans le microphone

: «

Feng, Mlle Xiao et moi irons ensemble au temple Fengge. Je suis responsable de la mort des frères Shao et je dois leur rendre un dernier hommage.

»

Zhang Baisen semblait très abattu, ce qui était compréhensible. La mort de Shao Hei était due au surmenage et à l'épuisement mental, tandis que celle de Shao Bai restait un mystère, sans aucun indice permettant d'identifier le meurtrier. La Chine continentale avait perdu deux trésors nationaux, et si les autorités le tenaient pour responsable, il devrait en assumer la responsabilité, s'exposant potentiellement à une lourde peine.

Interrompue par lui, Xiao Keleng ne poursuivit pas son discours, mais j'avais déjà lu ses propos dans diverses biographies de Fenglin Huoshan.

« Alors, à bientôt au crépuscule. » Mon humeur fut affectée par les paroles de Zhang Baisen, et je sombra immédiatement dans la déprime, raccrochant rapidement.

Guan Baoling avait déjà réglé le guqin et l'avait soigneusement posé sur la table. Ce guqin, d'une valeur de trois millions de dollars américains, était peut-être unique au monde. Si j'avais été aussi avide que Gu Zhijin, mon cœur aurait dû bouillonner d'excitation, mais j'étais toujours accablé par la mort tragique et successive des personnes qui m'entouraient.

« Feng, Mademoiselle Gu est parfaite en apparence, mais c’est dommage qu’elle ne montre jamais son vrai visage. Tu devrais peut-être installer un appareil photo numérique en cachette, la prendre en photo et vendre les clichés aux tabloïds… » Guan Baoling plaisantait, mais elle n’écoutait visiblement pas, et ses paroles n’avaient rien de drôle.

Je n'arrivais pas à deviner ce qui lui passait par la tête, mais j'avais le vague sentiment que c'était lié au magnat.

« Ne devrions-nous pas quitter le Temple de l'Érable ? Vous avez attendu votre tour, mais l'oracle de la Tour des Morts pourrait apparaître à tout moment. Nous n'avons peut-être plus beaucoup de temps à attendre, n'est-ce pas ? M. Ye m'a appelé pour me presser de retourner à Hong Kong au plus vite. Ce monde autrefois familier et trépidant me paraît soudain étranger après cette expérience à Hokkaido, et je crains de ne pas pouvoir m'y réintégrer… »

Elle se tenait les tempes, le visage crispé par la douleur.

Avant son arrivée au temple Fuuki, elle devait toujours être heureuse et comblée, insouciante et courageuse, entourée d'amis proches et comblée de louanges. Son voyage à Hokkaido, cependant, non seulement n'a pas réussi à briser la malédiction de « magie noire » qui pesait sur le magnat, mais l'a au contraire plongée dans le désespoir, faisant d'elle la cible du Démon Croc.

« En fait, tu t'es juste éloignée de la métropole moderne pendant un petit moment. Vois ça comme une agréable escapade à la campagne. Une fois le voyage terminé, il faudra bien sûr retourner en ville. Après tout, il y a encore tant de travail et d'activités qui t'attendent. » J'avais envie de caresser ses longs cheveux, mais j'avais peur que ce soit trop brusque, alors ma main est restée suspendue dans le vide.

Le téléphone sonna de nouveau au moment précis, la faisant sursauter. Ses longs cils papillonnèrent sans cesse et ses beaux sourcils se froncèrent de colère.

J'ai décroché et, avant même que mon interlocuteur puisse parler, j'ai poussé un long soupir

: «

Gu, on n'était pas déjà d'accord là-dessus

? Pourquoi tu rappelles

? S'il te plaît, laisse-moi tranquille. On pourra parler de tout quand ta sœur sera là…

» J'ai eu affaire à beaucoup d'antiquaires, mais j'ai rarement vu quelqu'un d'aussi persistant que Gu Zhijin.

La personne à l'autre bout du fil marqua une pause, puis répondit doucement

: «

Excusez-moi, est-ce bien Monsieur Feng

? Je suis Gu Qingcheng, la sœur cadette de Gu Zhijin. Je souhaiterais vous interroger sur les détails concernant ce guqin. Si mes connaissances limitées ne vous dérangent pas, nous pouvons également tenter d'évoquer son origine.

»

Sa voix était incroyablement douce et mélodieuse, comme si elle portait un parfum sucré inoubliable, à la fois tendre et mélodieux.

Mes émotions sont instantanément passées de la rage au calme : « Je suis vraiment désolée, Mademoiselle Gu, j'ai tellement entendu parler de vous, c'est un honneur de vous rencontrer. »

Gu Qingcheng sourit doucement, son expression immuable : « Monsieur Feng, avez-vous entendu parler de moi ? Avez-vous appris cela de mon frère aîné ? Je ne suis qu'une pauvre enseignante ; je n'ai aucune grande réputation. »

À l'écouter parler, on percevait une élégance classique et subtile dans ses propos, la distinguant naturellement des jeunes filles des villes modernes. À en juger par sa voix, elle n'avait pas plus de vingt-cinq ans, bien loin de Gu Zhijin, qui avait déjà dépassé la quarantaine.

Guan Baoling soupira doucement et sortit, apparemment absorbée par ses propres pensées.

J'aurais dû la rattraper, et je savais que je devais la réconforter, mais mon désir de découvrir les origines du guqin m'a tenté de m'asseoir près du lit.

«

Monsieur Feng, si le guqin est bien, comme l’affirme mon frère aîné, le guqin des «

Cinq Lacs

», fabriqué par Fan Li, ministre durant la période des Printemps et Automnes, et Xi Shi, une artiste de grande beauté, alors, en bon gentleman qui ne convoite pas les richesses excessives, nous porterons le prix à huit millions. Conformément aux usages des ventes aux enchères internationales d’instruments de musique anciens, tous les prix sont libellés en livres sterling

; mon prix proposé est donc de huit millions de livres sterling.

»

J'ai entendu Gu Zhijin taper du pied et se frapper la poitrine, ces sons se mêlant à la voix de Gu Qingcheng.

Ce prix a dépassé mes attentes pour la deuxième fois. Il est passé des 100

000 HK$ initiaux, somme que Gu Zhijin avait feint d'offrir avec générosité, à huit millions de livres sterling, presque comme par magie. Cependant, la franchise de Gu Qingcheng m'a fait très bonne impression, en parfaite adéquation avec le ressenti que j'avais en écoutant sa voix.

J'ai tendu la main et pincé doucement les cordes, et une série de notes émouvantes et mélodieuses s'en est échappée.

La quatrième super arme

— Chapitre 7 — La Némésis du vent, de la forêt, du feu et de la montagne —

Gu Qingcheng sourit aussitôt et s'exclama : « Hmm, Monsieur Feng est vraiment un génie de l'accordage. Mon frère disait que ce matin, le son de la cithare était faux, comme si elle n'avait pas encore atteint ce parfait équilibre entre force apparente et douceur intérieure, passion et profondeur. Mais à présent, il semble que vous ayez accordé cette cithare à la perfection. Si vous l'utilisiez pour jouer « Hautes Montagnes et Eaux Vives » ou « Cent Oiseaux Rendant Hommage au Vent », elle révélerait assurément la beauté limpide et sublime de ces mélodies anciennes. Cependant, je dois vous rappeler que sous le climat glacial d'Hokkaido, si les cordes sont trop tendues, elles risquent de se détendre et de casser. Personne au monde ne peut plus les remplacer. Si l'une d'elles casse, sa valeur chute de 90 %. Monsieur Feng devrait donc la manipuler avec précaution jusqu'à sa vente. »

Après avoir entendu sa voix, j'ai été intriguée par elle et j'espérais la revoir bientôt et faire la connaissance de cette jeune fille classique si particulière dans la société moderne.

Gu Zhijin intervint rapidement : « Hé, avec tes compétences en arts martiaux, ne l'abîme pas en canalisant ton énergie interne dans ton doigt, sinon il ne vaudra plus rien ! »

Il ne parle que d'argent ; lui et Gu Qingcheng n'ont vraiment rien en commun en tant que frères et sœurs.

« Je me rendrai à Hokkaido demain avant midi pour rencontrer M. Feng. Si l'authenticité du guqin est confirmée, je vous ferai parvenir un chèque de huit millions de livres sterling de la part de Citibank. Veuillez le conserver précieusement pendant les prochaines 24 heures. Merci beaucoup. »

En écoutant Gu Qingcheng parler, on était frappé par la finesse et l'érudition de ses propos, comme ceux d'un vieux lettré donnant une conférence à de jeunes étudiants, et pourtant sa voix était si douce et agréable, comme une sérénade jouée dans un registre grave.

Elle dit au revoir doucement, puis remonta délicatement la ligne, ses mouvements aussi doux qu'un papillon se posant sur une fleur dans un tableau ancien, sans aucune trace de l'impétuosité ou de la férocité souvent associées aux jeunes filles modernes.

« Huit millions de livres ? » J’effleurai du bout des doigts le sceau vermillon du guqin. Il semblait que j’avais gravement sous-estimé sa valeur. Il me fallait désormais revoir ma position. Le guqin appartenait à Tengjia, dans le comté de Youhuangshui. Le fait que sa musique puisse résonner avec celle du xiao dans mon univers imaginaire devait prouver son caractère exceptionnel.

Maintenant que j'ai décidé de ne pas laisser cela aux Japonais, je suis certain de trouver un moyen de le faire sortir du territoire japonais. Les navires marchands internationaux, dans les ports côtiers, disposent de passages souterrains spécialement conçus pour la contrebande de marchandises

; il est donc tout à fait aisé de faire sortir un guqin du territoire japonais.

Je me suis précipité hors de la porte. Guan Baoling n'était pas dans la cour, je n'ai donc pas eu à y réfléchir. Mes pas m'ont naturellement conduit vers la cour de la «

Tour des Morts

». La seule raison pour laquelle elle restait ici était d'attendre une révélation divine. Par conséquent, la tour et le puits étaient ce qui lui importait le plus, et tout le reste n'était que divertissement.

Le voyage se déroula dans le silence ; le temple de Fengge semblait plongé dans une désolation sans précédent. Personne ne récitait de textes sacrés ni ne pratiquait la méditation, et personne ne circulait librement.

Le moine Xiang est complètement perdu. Il semble que le comité de gestion du temple japonais enverra sans aucun doute un nouvel abbé. Ils ne laisseront pas un tel atout touristique être ainsi gâché.

Les après-midi d'hiver à Hokkaido semblent particulièrement courts. On a toujours l'impression que peu de temps après le déjeuner, le soleil couchant projette de longues ombres sombres depuis les avant-toits sur le sol en briques.

En passant la porte de la lune, la première chose que l'on voit est Guan Baoling debout devant la tour, le regard tourné vers le sommet.

Nous avons miraculeusement échappé à cet endroit, et cette cour reste gravée dans nos mémoires. Le sol est impeccable, sans poussière ni mauvaises herbes. À tout moment, le dallage en pierre bleue semble tout juste posé, les racines de l'herbe n'ayant pas encore eu le temps de percer les interstices. Pourtant, je sais que cette cour n'a pas été entretenue depuis au moins trois ans. Même nettoyée plus de trois fois par jour, les mauvaises herbes continuent de pousser.

« En dessous se trouvent la mer, des bâtiments mystérieux et d'étranges dômes… » À cause de l'incident de la boîte de verre et de l'expérience de télédétection de Shao Hei, j'ai toujours l'impression que des forces extrêmement dangereuses rôdent sous mes pieds.

« Le temple Fengge est construit sur une strate rocheuse suspendue. Si la composition de l'eau et de l'air souterrains venait à changer anormalement et que la strate rocheuse se rompait, le temple tout entier sombrerait instantanément dans un abîme, et tout disparaîtrait. C'est vraiment... vraiment comme danser sur un fil, extrêmement dangereux ! »

Les exemples d'effondrements complets d'immeubles sont nombreux au cours du siècle dernier. La cause la plus fréquente de ces accidents est la surexploitation des mines souterraines. Qu'il s'agisse de charbon, de minerai de fer, de zinc ou d'or, lorsque l'exploitation minière devient incontrôlée, les mineurs peuvent vider tous les remblais sous le bâtiment sans prendre aucune mesure préventive.

Dans l'exemple le plus extrême, un immense complexe de dortoirs miniers situé à l'extérieur de Moscou s'est enfoncé de 70 mètres en 15 secondes durant l'hiver 1985. Suite à cette catastrophe, les 435 résidents du bâtiment ont été pris dans la glace, transformés en d'horribles sculptures de glace, tout comme le bâtiment lui-même.

Peut-être les moines du temple Fengge ignorent-ils leur situation. Nombre d'entre eux considèrent simplement la vie monastique comme un moyen de subsistance, passant leurs journées à manger et à attendre la mort, sans jamais se livrer à un travail intellectuellement exigeant.

Si j'obtiens ce que je veux, je finirai d'explorer en une minute et j'embarquerai dans un avion pour l'Égypte la minute suivante, sans m'attarder ne serait-ce que dix secondes sur cette île isolée du Japon.