Не трогай моего мужчину

Глава 185

Les ouvriers ont volontairement remis une échelle en bois et l'ont placée contre la paroi du puits.

«

Monsieur Feng, ne descendez pas encore. Je vais trouver la meilleure compagnie de plongée d’Hokkaido et elle viendra immédiatement.

» Xiao Ke se calma, sortit son téléphone pour passer un appel et me suivit pour m’empêcher de monter sur l’échelle en bois.

Je m'arrêtai près de l'escalier en bois, les yeux rivés sur la boussole. Je me demandais si c'était une coïncidence, mais j'avais l'impression de l'avoir déjà vue, dans ce rêve hallucinatoire où j'avais rencontré mon frère aîné, Yang Tian, et le bébé que j'étais devenu. Elle était accrochée à la jonction des poutres du bureau, et mon frère s'en servait pour trouver quelque chose.

Xiao Keleng a mis fin à sa conversation avec le personnel de la société de plongée en seulement trente secondes. La société a promis d'envoyer quelqu'un dans la demi-heure, muni d'équipement de plongée de pointe.

J'avais l'impression que tout, dans ce puits profond, était un autre cauchemar étrange, me présentant des choses que je n'avais jamais imaginées. Si ces deux fleurs de lotus étaient identiques à celle gravée sur le bras du pestiféré, leurs pétales seraient-ils eux aussi composés d'innombrables chiffres arabes

? Heureusement, Xiao Yan était là et pouvait facilement les déchiffrer.

« Monsieur Feng, ne me faites pas peur. Voulez-vous une cigarette pour vous remonter le moral ? » demanda Xiao Ke d'une voix désespérée, le regard suppliant. Elle sortit de sa poche une boîte en métal argenté, et en l'ouvrant, elle découvrit cinq cigarettes sans filtre. La boîte elle-même exhalait un parfum étrange, immédiatement reconnaissable comme celui de l'héroïne de haute qualité.

La consommation de drogues peut certes procurer un regain d'énergie temporaire, mais elle n'est pas aussi efficace que ma « technique de désintégration ».

J'ai secoué la tête. Xiao Ke semblait désolée. « Sœur Su Lun a dit que les étranges événements impliquant le grand héros Yang Tian te causeraient un grand bouleversement émotionnel, alors elle m'a demandé de préparer ces objets apaisants à l'avance. Je suis désolée. » Elle a refermé la boîte d'un claquement sec et l'a remise dans sa poche.

Seule Su Lun me comprend vraiment.

Une petite vague d'émotion m'envahit et je secouai doucement la tête : « Merci, Xiao Xiao, je vais bien. C'est juste que la boussole me semblait familière. Veuillez demander aux ouvriers d'installer le filet lumineux ; nous devons découvrir ce qui se passe ce soir. »

À la tombée de la nuit, deux plongeurs élancés se sont précipités sur les lieux.

Les projecteurs des quatre tours de guet d'angle se révélèrent utiles, leurs faisceaux convergeant vers la surface du puits, tandis que les ouvriers installaient au moins quarante ampoules à haute puissance autour de la fosse, créant dans la cour une atmosphère digne d'un décor de film catastrophe.

Tous semblaient avoir oublié le froid de l'hiver, vaquant à leurs occupations en silence, jetant de temps à autre un coup d'œil à l'étrange et sinistre puits profond.

Xiao Keleng a déjà ordonné au contremaître de transmettre le message suivant : chacun recevra cinq fois le salaire du quart de nuit et ils doivent découvrir ce qui se trouve sous l'eau cette nuit.

Je fus le premier à atteindre le bord du puits, empli d'une étrange admiration pour mon frère aîné. Quel était son but en érigeant cette formation extraordinaire avant même que l'oracle divin ne soit prononcé

? Était-ce pour contrer la formation «

Une flèche transperçant le cœur

» du temple Fengge

? Quoi qu'il en soit, l'existence de cette formation n'avait rien à voir avec la maladie du magnat, et lorsque la formation et la villa furent construites, le magnat n'était pas encore célèbre dans le monde des arts martiaux, et encore moins victime d'un sortilège.

Le faisceau du projecteur ne pouvait être réfléchi par l'eau, et la puissante lampe torche que je tenais à la main ne permettait d'éclairer qu'à quatre mètres de profondeur. La paroi rocheuse était recouverte d'une mousse vert foncé, dense et compacte, comme si la pierre portait une étrange armure protectrice.

Les deux plongeurs enfilèrent habilement leurs combinaisons en caoutchouc, vérifièrent une dernière fois la pression de l'oxygène, poussèrent un cri, puis plongèrent dans l'eau avec un grand plouf. Pour eux, la plongée était aussi banale que manger et dormir

: rien de nouveau, juste un travail pour gagner leur vie.

Xiao Ke se tenait au bord du précipice, tenant une puissante lampe torche dans sa main gauche et un pistolet dans sa main droite, comme s'il faisait face à un ennemi redoutable.

Derrière les faisceaux des projecteurs, les tireurs d'élite étaient probablement en état d'alerte maximale, ou peut-être que tout le monde craignait qu'une sorte de monstre préhistorique ne surgisse soudainement de l'eau.

Je me dirigeais tranquillement vers Sparrow's Tail, mais Xiao Keleng m'arrêta aussitôt : « Monsieur Feng, n'agissez pas précipitamment. Il n'est pas trop tard pour agir une fois que les plongeurs auront examiné la situation. »

Sa voix était pleine d'inquiétude à mon égard, et son ton direct était assez semblable à celui de Suren.

Je levai les yeux vers elle, esquissant un sourire forcé

: «

Ne t’inquiète pas, ça va aller.

» Même à quatre mètres de distance, l’inquiétude sur son visage était indéniable. Le ciel était sombre, comme un étrange couvercle prêt à s’effondrer à tout instant, nous piégeant dans cet abîme.

Des bulles remontaient sans cesse à la surface, mais cela était dû à la respiration des plongeurs et n'avait rien à voir avec l'étrange bouillonnement que j'entendais. Les puissants projecteurs au-dessus de leurs têtes clignotaient par moments, à une profondeur d'environ sept ou huit mètres.

Lorsque les plongeurs ont fait surface, ils ont déclaré nonchalamment

: «

Ce n’est qu’une piscine naturelle verticale de neuf mètres de profondeur. Le fond est fait du même matériau que les roches environnantes, et nous n’avons trouvé aucune grotte cachée ni rien de ce genre. À en juger par la mousse qui recouvre les rochers, personne n’est venu ici depuis plus de dix ans.

»

Ils ont immédiatement sondé les trois autres points d'eau, et les résultats étaient sensiblement les mêmes

: une immense étendue d'eau, de dix mètres de long, de large et de haut, avec en son centre un motif en forme de moineau solidement formé de pierres. L'analyse de surface de la qualité de l'eau n'a rien révélé de surprenant

; il s'agissait simplement d'eau souterraine ordinaire.

Xiao Keleng descendit elle aussi jusqu'au bord du puits, rangea son arme et finit par se calmer. Le faisceau blanc du projecteur dessinait un étrange halo sur ses cheveux, et nous nous sentions toutes les deux comme des patineuses artistiques sur le point d'entamer leur performance, avec un sentiment inexplicable de « solitude au sommet, sous le regard attentif de la foule ».

«

Monsieur Feng, êtes-vous satisfait des résultats de cette enquête

? Ils répondent en tout cas aux exigences de Mlle Guan. La villa a été entièrement démolie et la «

Formation de destruction des moineaux des Neuf Palais et des Huit Trigrammes

» est apparue. Le magnat sera certainement guéri, n'est-ce pas

?

» Une fois la crise résolue, son inquiétude à mon égard s'est accrue, accompagnée d'une légère jalousie envers Guan Baoling.

Reste à savoir si la Formation Tueuse de Moineaux laissée par le frère aîné pourra briser la malédiction du magnat.

Je me suis dirigé vers la queue du moineau et me suis arrêté devant la boussole. Elle était parfaitement enchâssée dans la pierre, si profondément qu'on ne pouvait même pas y insérer la pointe d'un couteau. Tous les caractères chinois étaient en écriture sigillaire de la dynastie Qin, ce qui lui donnait un aspect ancien. Cependant, il était troublant de constater que si elle avait été fabriquée sous la dynastie Qin, les techniques de travail du métal de cette époque ne semblaient pas aussi raffinées

; et si elle avait été fabriquée plus tard et délibérément marquée en écriture sigillaire, cela n'avait pas plus de sens.

Comme tous les Chinois le savent, l'évolution des caractères chinois, de l'Antiquité à nos jours, du complexe au simple, obéit à la loi naturelle de la sélection naturelle. Quand on peut écrire couramment des caractères chinois simplifiés à la plume, qui regretterait encore le fastidieux processus de préparation de l'encre et d'utilisation du pinceau

? De même que la plupart des comptables ont préféré abandonner le boulier traditionnel après l'avènement des calculatrices électroniques les plus performantes.

Après l'invention de l'écriture cléricale Han, la plupart des nobles et des fonctionnaires abandonnèrent sans hésiter l'usage de l'écriture sigillaire Qin. En Chine continentale, si quelqu'un écrit encore aujourd'hui des caractères traditionnels avec sérieux, on le prendra assurément pour un personnage d'un autre temps.

« Comment allons-nous l'enlever ? Il est tellement bien enfoncé, devons-nous utiliser un marteau et un burin ? » Xiao Keleng me suivait, debout sur la Queue du Moineau, flanquée de deux ruisseaux.

Sur le diagramme de répartition en grille à neuf carrés, notre position est «

milieu inférieur

», point de contrôle permettant d'activer le pouvoir des neuf palais. La direction de toutes les attaques de la «

Formation Tueuse de Moineaux

» est déterminée par la queue du Moineau. Par conséquent, il est essentiel, et même indispensable, que le frère aîné place la boussole à cet endroit lors de la mise en place de la formation.

Xiao Keleng leva soudain les yeux au ciel avec une expression étrange et murmura pour lui-même : « Se pourrait-il que… se pourrait-il que ce soit lié à la boussole ? »

J'ai compris ce qu'elle voulait dire et, en attendant que le plongeur remonte à la surface, j'avais déjà pensé à cette question

: la boussole était pointée directement vers le haut, en direction de la statue du guerrier en bronze. Peut-être la rotation libre de la statue était-elle contrôlée par la boussole, et le mécanisme de transmission entre eux devait être indétectable par nos méthodes de détection, tout comme nous ne pouvons détecter la présence d'une plaque de fer.

Ce raisonnement fait appel à de nombreuses théories et concepts de physique. En clair, le fonctionnement de la boussole et son contrôle de la statue de samouraï relèvent d'un phénomène qui dépasse l'électricité, le magnétisme et la transmission mécanique, et qui reste probablement encore inconnu des physiciens. À l'instar des techniques de la «

paume qui fend

» et de la «

grue

» des maîtres d'arts martiaux chinois, ce mécanisme peut générer une «

force d'impact et une force d'aspiration

» en plein vol.

Les scientifiques affirment que chaque mouvement effectué par un maître provoque un déplacement de l'air, créant ainsi les mouvements d'«

aller

» et de «

retour

». Ce processus d'exécution d'un travail peut être assimilé au concept de «

vent

».

Il s'avère que les théories de nombreux scientifiques sont assez vagues et absurdes, ce qui explique l'affirmation choquante du Père Sahan

: «

Le mouvement des démons de l'illusion crée le vent.

» Les scientifiques sont aussi des êtres humains, et leur raisonnement, comme celui de tout le monde, est très limité. Ils sont souvent aveuglés par un détail, passant à côté de 99

% de la validité scientifique.

Je me suis accroupi, sans tenter de déloger la boussole avec mon couteau ; cela aurait été trop insensé, car la boussole semblait avoir poussé de la pierre.

«

Monsieur Feng, existe-t-il une force capable de maintenir fermement la statue du samouraï au sol, tout en faisant en sorte que la force d'aspiration soit égale à la capacité portante du sol, dans un état de demi-poussée et demi-résistance

?

» demanda Xiao Ke, perplexe, en tournant la nuque, qui semblait douloureuse à force de regarder vers le haut.

J'ai posé mes paumes sur le centre de la boussole, essayant de la faire ressortir en stimulant mon énergie interne.

« La boussole contrôle l'énergie de la statue du guerrier, un peu comme un électroaimant dans une vieille casse. Elle peut absorber et libérer de l'énergie à volonté, contrôlant sa rotation à distance, n'est-ce pas ? » Plus Xiao Keleng parlait, plus elle devenait confuse et désorientée. En réalité, la question n'était pas de savoir comment la boussole et la statue du guerrier fonctionnaient ensemble, mais pourquoi cette dernière avait pu changer d'orientation lors de l'effondrement de la calotte glaciaire du Groenland.

Zhang Heng a inventé un instrument capable de détecter les vibrations du sol, qu'on a appelé « sismographe ». L'association de la boussole et de la statue de guerrier devant nous pourrait-elle être qualifiée de « capteur de fissures dans la glace » ?

Xiao Keleng s'accroupit à ma droite et tendit la main pour toucher les traits nets et précis de l'écriture sigillaire sur la boussole. Soudain, elle laissa échapper un long soupir

: «

Monsieur Feng, j'étais si arrogante, je me croyais assez intelligente pour ne rien comprendre et apprendre n'importe quelle théorie. Mais même cette simple "Formation anti-moineau" recèle tant de mystères insolubles. Hélas, je suis vraiment trop bête. Comparées à Sœur Yan Xun et Sœur Su Lun, elles méritent amplement le titre d'"Héroïnes des Fleurs Volantes" sans égales. Je ne suis qu'une membre médiocre et indigne…

»

Elle sembla s'être mal exprimée, mentionnant par inadvertance le nom des « Trois Héros des Fleurs Volantes », et se tut aussitôt.

La boussole restait immobile. J'avais beau avoir rassemblé toutes mes forces et généré la force d'aspiration maximale dont j'étais capable, rien ne bougeait.

« Monsieur Feng ? » Xiao Ke inclina la tête et me regarda avec une expression d'enfant qui aurait laissé échapper un mensonge par inadvertance.

J'ai souri calmement. « Xiao Xiao, ta question est en fait assez simple. Prenons l'exemple des phénomènes gravitationnels des planètes du système solaire. Lorsque la force centrifuge des neuf planètes orbitant autour du soleil atteint un point critique d'équilibre avec la gravité solaire, elles ne s'échapperont pas dans les profondeurs de l'espace et ne s'approcheront pas indéfiniment jusqu'à s'écraser sur la surface du soleil. Cet équilibre des forces crée la relation de fonctionnement stable entre la boussole et la statue du samouraï. Quant à savoir comment cette force est générée et comment elle est nommée, nous n'avons pas encore la capacité de résoudre ces problèmes. Maintenant, je veux aller à la Villa de la Brume d'Eau et parler au magnat et à Xiao Yan… »

Seul le magnat sait s'il est rétabli ou non. J'ai indirectement tenu la promesse faite à Guan Baoling, et ma conscience est donc tranquille.

« Je me demande si les 1,5 milliard de dollars américains du magnat pourront ramener Mlle Guan saine et sauve ? » soupira Xiao Ke, se préparant à quitter la Formation Tueuse de Moineaux.

J'ai pointé du doigt le bec du moineau

: «

Xiao Xiao, retourne-y. Je vais vérifier les motifs de lotus. S'ils représentent le véritable «

Livre du Purgatoire

», ce sera une belle surprise après le démantèlement de la villa.

» Le moyen le plus rapide d'atteindre le bec du moineau est, bien sûr, de passer par-dessus son dos. Il ne mesure qu'environ huit mètres de long et on peut le traverser en quelques pas.

Xiao Ke regarda les profonds puits de part et d'autre et frissonna soudainement, son visage pâlissant instantanément. «

Monsieur Feng, cette formation me paraît un peu étrange. Il vaudrait mieux battre en retraite pour l'instant, de peur de déclencher par inadvertance la réaction en chaîne de cette formation bizarre, d'accord

?

»

Une brume s'éleva de la surface de l'eau sans que nous nous en apercevions, dérivant au gré du vent, dans une brume indistincte. La formation rocheuse de Sparrow Killing se situait dans une fosse de trois mètres de profondeur, à l'abri du vent du nord

; la brume nous enveloppa donc rapidement les pieds, nous arrivant au-dessus des genoux.

«

Tu as peur

?

» ai-je demandé en riant. La formation Qimen est statique

; elle ne peut fonctionner sans intervention humaine. Je maîtrise parfaitement les formations des Neuf Palais et des Huit Trigrammes, il n’y aura donc aucun problème. Même si quelqu’un à l’extérieur de la formation tentait de la manipuler de toutes ses forces, je peux le neutraliser.

« Ne t'inquiète pas, c'est juste une sensation étrange. On a travaillé toute la journée au démantèlement et à l'excavation, et on est épuisés. On devrait peut-être se reposer ce soir avant de reprendre ? » Xiao Keleng baissa les yeux, un brin nerveux, et esquissa un sourire. « Monsieur Feng, j'ai l'impression que ce moineau de pierre sous mes pieds tremble légèrement. Il ne peut tout de même pas s'envoler comme un vrai oiseau ? »

L'humidité s'intensifiait, et le puissant faisceau du projecteur semblait dilué par l'humidité, devenant faible et inefficace.

« Je vais juste de l'autre côté, observer le lotus, et je reviens tout de suite. Tout ira bien. » Je savais que les choses pourraient changer si je laissais à nouveau le « Livre du Purgatoire » se perdre, et je craignais de le regretter amèrement. D'ailleurs, les plongeurs avaient déjà vérifié et constaté qu'il n'y avait rien dans les eaux environnantes, juste une flaque d'eau claire.

Ma décision obstinée d'aller de l'avant découlait de ma compréhension des formations Qimen et n'était en aucun cas une aventure téméraire.

« Alors, allons-y ensemble ! » Xiao Keleng prit ma main. C’était la première fois que nos mains se tenaient, alors je la tirai fermement et avançai d’un pas décidé.

Les ouvriers qui observaient depuis le bord de la fosse s'étaient déjà retirés, lassés. Il n'y avait ni monstres ni trésors sous les plaques de fer

; pour eux, ces formations mystérieuses et extraordinaires n'étaient que des pierres froides et inertes et de l'eau stagnante, totalement sans valeur.

Après six pas en avant, nous nous trouvions précisément au centre de la formation rocheuse de Sparrow Killing. À cet instant, j'ai ressenti cette étrange secousse, équivalente à un séisme de magnitude 4 sur l'échelle de Richter. J'ai levé les yeux vers ma gauche et devant moi

; il était clair que l'épicentre se situait dans cette direction.

« La porte bouge ; il y a des invités indésirables », ai-je chuchoté à Xiao Keleng.

L'essence de la Formation Bagua réside dans le fait que, selon le portail d'entrée, la personne au centre de la formation éprouve des sensations différentes. Ce principe est comparable à la capacité d'une araignée à repérer avec précision l'endroit où sa proie est tombée dans sa toile. Les Neuf Palais, les Huit Trigrammes et les Cinq Éléments sont agencés en un réseau invisible, merveilleux et complexe, au sein de la «

Formation de la Destruction du Moineau

», captant constamment les variations naturelles du vent, des nuages, du tonnerre et des éclairs.

Xiao Keleng dégaina aussitôt son pistolet, mais le dissimula le long de sa jambe droite, la sécurité désactivée, prêt à tirer à tout moment.

Le brouillard se dissipa soudainement, et Xiao Keleng et moi sentîmes simultanément une intense intention meurtrière venant de notre gauche. Nous reculâmes d'un demi-pas, lentement et simultanément. En réalité, c'était l'intention meurtrière émanant de l'autre qui avait dissipé le brouillard. Descendant lentement des airs, ses pieds se posant sur le bec du moineau, il croisa lentement les bras sur sa poitrine et s'inclina devant moi à un angle supérieur à quatre-vingt-dix degrés.

Il portait un kimono à fleurs de cerisier, dont les larges pétales rouge sang se détachaient sur un fond blanc comme neige, lui conférant une arrogance presque surnaturelle. Son aura meurtrière émanait d'une longue épée glissée dans sa ceinture rouge, dont la poignée et le fourreau bruns traînaient presque au sol.

« Monsieur Tanino… » Je fixai son crâne chauve. Sa tenue, avec ses sabots de bois noirs et ses chaussettes blanches, lui donnait l’allure très imposante d’un « jōnin » de première classe sous les ordres du shogun du shogunat japonais.

Gu Ye releva la tête, le visage glacial. Avant de parler, il sortit de sa poche un morceau de bois peint en rouge sang. Il mesurait une trentaine de centimètres de long et une dizaine de centimètres de large. Il le tint dans ses mains et s'inclina de nouveau devant moi.

Xiao Ke siffla froidement et haleta : « Un défi pour le commandement et la mort ? Il veut me défier ? »

Le « Défi du Président » était une déclaration de guerre lancée entre « Jōnin » (ninjas de haut rang) dans l'Antiquité pour régler des comptes personnels. La planche de bois était enduite de sang de bœuf et de mouton, et non de teinture ordinaire. Les inscriptions, gravées au couteau puis recouvertes de charbon de bois, exprimaient la détermination du défieur à combattre jusqu'à la mort et à périr dans les cendres avec son ennemi.

« Feng, ceci est un défi que Fenglin Huoshan me lance, regarde… » Sans un mouvement de son bras, la planche de bois vola avec un « sifflement ». J’avais vu Tanino Shinji utiliser cet art martial lors de notre première rencontre au Caire

; je levai donc ma main droite et, d’un geste précis, je la fis claquer, dissolvant son énergie interne de manière invisible.

Trois lignes de texte japonais étaient gravées au hasard sur la planche de bois : « Quand la marée montera cette nuit, sur la capsule de lotus de l'œil du démon, une bataille mortelle fera rage. »

« En réalité, je souhaite vraiment être votre ami. Si je reviens ici demain matin, après le lever du soleil, avec les chefs de Fuukin Kazan, je pourrai non seulement lever la malédiction qui pèse sur Mlle Guan, mais aussi laver l'honneur de trois années d'emprisonnement. Dans l'histoire de notre peuple Yamato, chaque ninja illustre a subi à plusieurs reprises l'épreuve de l'« Ordre du Général de Tuer ». S'il ne peut se faire un nom cette fois-ci, il ne pourra que verser son sang et ajouter une nouvelle lueur d'espoir à la gloire des autres. »

Le ton de Gu Ye resta calme, mais lorsque sa main effleura la poignée brune de l'épée à sa ceinture, une vague étonnante d'intention meurtrière jaillit, déchirant instantanément le fin brouillard qui s'était rassemblé de toutes parts.

« Bon couteau. » J’ai donné un coup de poignet et la plaque de bois a volé en arrière.

« Vous me flattez. » Il reprit la plaque de bois avec encore plus d'aisance et la remit nonchalamment dans sa poche.

« Alors, c'est cette précieuse épée que vous avez prise dans la grotte du Vent de la Montagne du Diable, à la frontière entre la Mongolie-Intérieure et la Mongolie-Extérieure ? » Je connais son nom : « L'Âme de Gengis Khan », une épée de guerre capable de commander des millions de guerriers mongols au combat. Elle était aussi le symbole de la puissance suprême des tribus mongoles. À l'époque, elle était portée personnellement par le Grand Khan mongol Temujin, qui s'en servait pour conquérir la dynastie Jin, contraignant les descendants de Wanyan Aguda à se soumettre.

La vérité sur le sixième tombeau des dieux

— Chapitre 7 — Briser le monde —

Les légendes magiques qui entourent « l'âme de Gengis Khan » mériteraient de faire l'objet d'un roman de plus de 100 000 mots, et Gu Ye n'en a pris connaissance que récemment.

Les deux petits grains de beauté sur l'arcade sourcilière de Gu Ye tremblaient sans cesse ; dans son excitation extrême, il semblait incapable d'esquisser un sourire.

« Si je suis encore en vie demain matin, j'espère que nous pourrons devenir de véritables amis. J'ai peut-être des informations sur le vent, la forêt, le feu et les montagnes, sur le monde qui se cache sous la salle de méditation, qui pourraient vous intéresser. Bien sûr, si je meurs, je ne sais pas qui prendra la relève pour faire régner la justice et la paix à Hokkaido. Vent, seras-tu celui-là ? »

J'ai ri : « Monsieur Tanino, vous me surestimez. J'ai bien peur de vous décevoir. Kaze, Rin et Kazan étaient autrefois des maîtres d'armes renommés de l'armée japonaise. Puisque vous me considérez comme un ami, accepteriez-vous de m'accompagner pour observer la bataille ? »

En réalité, je voulais vraiment l'accompagner pour tuer Fenglin Huoshan — si ce dernier était le cerveau de l'affaire d'extorsion, alors les soucis du magnat et le problème de la dent de Guan Baoling seraient résolus en même temps.

Tanino secoua fièrement la tête : « Il s'agit d'une bataille décisive entre jōnin japonais, et non d'une démonstration d'arts martiaux. Attendez mes nouvelles ! Au revoir… »

Les fleurs de cerisier pourpres de son kimono s'envolèrent soudain, et son corps bondit dans les airs. Suivi par le projecteur de la tour de guet sud-est, il disparut rapidement dans l'obscurité nord-ouest, tel une grue sauvage égarée dans le monde des hommes.

Xiao Keleng, qui était resté silencieux tout ce temps, prit finalement la parole : « Monsieur Feng, selon vous, quel art martial est le plus fort, celui de Gu Ye ou celui de Feng Lin Huo Shan ? »

Je lui pris la main et poursuivis mon chemin, sans répondre directement à sa question, mais en lui contant tranquillement l'histoire de «

L'Âme de Gengis Khan

»

: «

Cette épée précieuse a presque surpassé toutes les épées de l'histoire humaine. Seule la Lame du Croissant du Dragon Vert de Guan Yu, datant de l'époque des Trois Royaumes, peut lui être comparée

; elle pouvait «

tuer une ombre et abattre un homme

». On raconte que lorsque les Mongols assiégèrent Yanjing, le général Jin Yelanha mena ses troupes dans une résistance acharnée pendant deux mois, tuant et blessant plus de 10

000 soldats mongols. Puis, un matin, Temujin attira Yelanha devant la porte ouest pour lui parler. Lorsque le soleil projeta l'ombre de Yelanha devant son cheval de guerre, il dégaina soudainement son épée et frappa en plein vol. Bien que la lame ait touché l'ombre de Yelanha, l'homme bien réel, sur les remparts, fut instantanément tranché en deux.

»

Ce combat classique, où l'on « terrasse les ombres », fut mis en ballade par les bardes mongols, au son mélodieux du morin khuur (violon à tête de cheval), et sa renommée s'est répandue aux quatre coins des steppes. Temujin était jadis connu sous le nom de « Gengis Khan », et toutes les tribus le considéraient comme le dieu mongol de la guerre, éternellement invincible.

Xiao Ke soupira : « L'épée est certes excellente, mais la réputation de Fenglinshan Mountain au sein de l'armée est légendaire, comparable à celle de Kenji Doihara. De plus, compte tenu de son âge, comment a-t-il pu vaincre Tanino si facilement ? Se pourrait-il qu'un changement soit survenu dans ses fonctions physiologiques ? »

Tout sera clair demain matin. J'espère que Tanino reviendra sain et sauf. S'il a combattu pour l'honneur, son esprit transcende le plus haut niveau de «

Jōnin

» et se rapproche de celui de «

Samouraï

», la classe la plus respectée par le peuple japonais. Un duel singulier, où il aurait utilisé le sang et une lame rapide pour laver son honneur terni, est conforme à l'esprit japonais du «

Bushido

».

Nous nous sommes approchés du bec de l'oiseau et nous nous sommes arrêtés, quand soudain toutes les lumières se sont éteintes et le monde a été plongé dans les ténèbres.

Xiao Keleng poussa un cri d'alarme, me saisit fermement le bras et se précipita dans mes bras.

«

Est-ce… une panne de courant

?

» J’ai immédiatement allumé la lampe torche, passé une main autour de l’épaule de Xiao Keleng et senti son corps trembler violemment.

Il doit y avoir une panne de courant

; pas la moindre lumière. Une douzaine de secondes plus tard, des faisceaux lumineux provenant des viseurs de mitraillettes apparurent sur la tour de guet, se croisant de façon aléatoire dans cette direction. La zone est en cours de relocalisation

; le groupe électrogène de secours d'origine a été transféré à la Villa de la Brume d'Eau. Pour l'instant, il ne nous reste plus qu'à patienter.

Xiao Keleng, blottie dans mes bras, se calma peu à peu, laissant échapper de doux soupirs comme un chaton blessé.

« Xiao Xiao, avons-nous déjà subi une panne de courant comme celle-ci ? » Je sentais que ce qui semblait être une simple coupure de courant dissimulait en réalité une crise plus grave. Je suis à Hokkaido depuis un mois et je n'ai jamais rien vu de tel. Pourquoi, justement, la panne de courant est-elle survenue alors que les travaux d'excavation étaient à mi-chemin ?

Xiao Ke secoua la tête, tendant le cou vers l'est, mais « nous sommes dans ce gouffre immense ; même si nous construisons une échelle humaine, nous ne verrons peut-être pas ce que nous cherchons. » « Il n'y a pas eu de coupure de courant depuis trois ans, monsieur Feng. Montons d'abord. J'ai une inquiétude… »

J'ai lâché d'un trait : « Est-ce qu'il s'inquiète du suivi de Xiao Yan ? Son ordinateur portable possède une batterie de secours avec une autonomie en veille très longue, donc il ne sera pas affecté par une coupure de courant. »

Xiao Keleng fredonna en guise de réponse, baissa la tête et cessa de parler, puis se rapprocha un peu de moi, apparemment involontairement.