Не трогай моего мужчину

Глава 187

Xiao Yan visionna rapidement les images sur l'écran LCD de l'appareil photo numérique et fit une découverte importante

: «

Feng, chaque fleur de lotus possède 361 séries de nombres à quatre chiffres, chaque série commençant soit par «

zéro

», soit par «

un

», et le troisième chiffre suit le même modèle, soit par «

zéro

», soit par «

un

». Qu'est-ce que cela signifie

?

» Il secoua vigoureusement la tête, marmonnant de façon incohérente et levant les yeux au ciel à plusieurs reprises.

Xiao Keleng sembla se souvenir de quelque chose et me chuchota à l'oreille : « Il n'y a eu aucun mouvement du côté de Daheng. »

Elle ne contient que huit caractères, mais elle recèle de nombreuses significations cachées. Autrement dit, l'existence de la «

Formation des Neuf Palais et des Huit Trigrammes pour Tuer les Moineaux

» est inutile pour briser la «

magie noire

». Le prétendu oracle divin du «

Puits des Esprits

» n'est qu'un bout de papier, une terrible plaisanterie du ciel à l'égard de Guan Baoling.

J'ai acquiescé. Ce résultat était plus ou moins prévisible. Si les Japonais parvenaient à briser la malédiction de la « magie noire », les sorciers guatémaltèques auraient tous perdu leur emploi et seraient morts de faim depuis longtemps, et des milliers de touristes ne mourraient pas chaque année en Amérique du Sud.

« Il en va de même pour les chrysalides dentaires ; le miracle que nous espérions n'a pas eu lieu. »

Xiao Keleng a ajouté : « Si l'on tient également compte de l'échec de la traque de Xiao Yan et de la disparition de 1,5 milliard de dollars américains, toutes nos actions d'hier ont abouti à un échec total et absolu. »

« Ma sœur, donne-moi une cigarette. » Xiao Yan tendit ses doigts fins, brunis par la fumée de cigarette, et afficha un sourire forcé.

Je fixai son visage, remarquant que sa respiration s'accélérait peu à peu et que ses joues étaient d'un rouge étrange, comme celles d'un tuberculeux alité depuis longtemps. C'était l'apparence typique d'un toxicomane, et son corps était d'une maigreur inhabituelle. « Xiao Yan, tu te drogues ? » s'exclama-t-il. J'étais vraiment surpris.

« L'héroïne de première qualité peut multiplier par soixante-dix l'intensité de l'activité des cellules cérébrales. Pour un hacker dont le cerveau doit fonctionner à plein régime, la consommation de drogue est quasiment un passage obligé avant d'entrer dans le métier. Quoi de plus surprenant ? » Xiao Yan feignit l'indifférence.

Xiao Keleng sortit un étui à cigarettes et le plaça dans la main de Xiao Yan sans dire un mot.

En réalité, j'avais vraiment envie de l'arrêter. Comparé à la vie, qu'est-ce qui compte le plus

: le titre vide de «

numéro un mondial

»

? N'importe qui de sensé peut le dire.

Xiao Yan siffla nonchalamment, se leva et se dirigea vers un coin sombre, alluma son briquet et une cigarette.

«

Monsieur Feng, je vous prie de m'excuser. Xiao Yan souffre d'une maladie incurable. Dès les premiers stades de son développement embryonnaire, il a besoin de recevoir régulièrement des injections de puissants stimulants pour maintenir l'activité de son tissu cérébral. Sans ces médicaments, il pourrait sombrer à tout moment dans un état végétatif, sans aucune activité cérébrale. C'est pourquoi, pour l'instant, nous ne pouvons le soigner qu'avec de l'héroïne de haute pureté. C'est une situation difficile à laquelle nous sommes contraints de faire face, même si nous en sommes conscients.

»

L'expression de Xiao Ke était empreinte d'une douloureuse torpeur. Si elle ne l'avait pas dit elle-même, qui aurait pu imaginer que la « hackeuse numéro un », en apparence si glamour, souffrait d'une maladie chronique aussi déchirante ?

« Je suis désolé, c'est moi qui devrais m'excuser. » Je me suis levé, fixant le mégot de cigarette qui vacillait dans l'obscurité, le cœur de plus en plus lourd.

« Ah ! Du feu ! Non, c'est une lumière rouge ! Une lumière rouge ! » s'écria Xiao Keleng en bondissant. Presque tous les regards se tournèrent vers le nord, y compris le faisceau du projecteur. Droit sur la « Tour des Morts », un rayon rouge de plus de dix mètres de diamètre jaillissait vers le ciel, sa force irrésistible provoquant une sensation de terreur immédiate : « Il va déchirer le ciel ! »

L'intensité de la lumière rouge était au moins supérieure à l'intensité combinée de quatre projecteurs, et elle ne montrait aucun signe de propagation dans un rayon d'au moins 300 mètres.

« Qu'est-ce que c'est ? » murmura Xiao Keleng pour lui-même.

Je peux au moins continuer à sourire : « Cette lumière provient de la structure sous-marine, elle doit être émise par la colère du soleil. » En repensant à la verrière qui s'est dévoilée lorsque le sable marin a été soulevé par l'ouragan, cela présage-t-il un autre changement soudain qui se prépare au fond de la mer ?

« Mon Dieu ! Une telle lumière risque de choquer une fois de plus les pays asiatiques, déclenchant une nouvelle vague de recherches sur la « colère du soleil » ! »

Soudain, la voix de Xiao Keleng s'estompa au loin, et j'entendis à mes oreilles des bruits de bulles, de clés qui tournent et de mécanismes qui s'ouvrent. À cet instant, mes yeux étaient grands ouverts, mais j'avais l'impression d'être face à un écran avant le début d'un film

: je ne voyais aucune image, seulement ces étranges sons qui résonnaient en moi.

« Xiao Xiao, Xiao Xiao, Xiao Xiao… » criai-je à tue-tête, mais personne ne répondit. Seule une longue série de « glouglou glouglou » me parvint, montant des profondeurs de la terre jusqu'à mes côtés, puis s'éloignant en volant vers un lieu infiniment haut et lointain.

Où suis-je ? Suis-je sous l'eau ? Suis-je devant ces deux portes ? Elles sont ouvertes, oui, les portes sont ouvertes, qu'y a-t-il derrière ? Mon frère aîné, Yang Tian, est à l'intérieur… Une sensation de vertige me saisit et je tends la main sur le côté, agrippant l'épaule de Xiao Keleng.

«

Monsieur Feng, que se passe-t-il

?

» demanda de nouveau la voix glaciale de Xiao Ke, et tout redevint normal. La lumière rouge avait disparu, et les ouvriers, de nouveau concentrés, avaient comblé la profonde fosse et remettaient en marche le vibreur électrique pour compacter la terre.

« Qu'est-ce qui m'arrive ? J'ai l'impression que ces deux portes sont ouvertes. Si possible, je dois entrer et voir ce qui se passe. » La sensation de plonger dans les profondeurs marines était incroyablement réelle, comme si je replongeais dans les abysses grâce à la « télédétection » de Shao Hei. Y a-t-il un moyen d'atteindre le fond marin ? Je dois essayer, coûte que coûte.

À 5 h 30, alors que les premiers rayons de l'aube pointaient à l'est, les fondations du bâtiment principal furent remises en place et les travaux de reconstruction purent commencer dès le lever du jour. Ce projet de démantèlement avait permis de retrouver la boussole et la fleur de lotus du «

Livre du Purgatoire

», et n'avait donc pas été entièrement vain.

Après avoir fumé, Xiao Yan a retrouvé son énergie et a rapidement inscrit les nombres à quatre chiffres sur le papier.

Xiao Keleng laissa échapper un long bâillement. Elle n'avait pas fermé l'œil de la nuit pour veiller sur Xiao Yan et devait être épuisée.

« Monsieur Feng, pensez-vous que Gu Ye puisse vaincre Feng Lin Huo Shan ? » Elle se leva, tourna la tête et deux profondes cernes apparurent sous ses yeux.

Le soleil se levait et l'échéance évoquée par Tanino approchait à grands pas.

J'étais sceptique quant aux paroles de Gu Ye. Après tout, vaincre Fenglin Huoshan n'était pas une mince affaire. Je me contentai donc de secouer la tête en souriant : « Peut-être. Celui qui possède l'« Âme de Gengis Khan » doit figurer parmi les dix meilleurs maîtres d'arts martiaux de toute l'Asie. On dit que la capacité spéciale de cette épée, « Lame de l'Ombre Mortelle », choisit automatiquement son maître. Si la puissance de celui-ci est insuffisante, il en subira les conséquences. J'espère sincèrement qu'il réussira et que la malédiction qui pèse sur Mlle Guan sera levée. »

« Et s’il n’y arrive pas ? Et s’il est tué par le vent, la forêt, le feu et la montagne ? » Xiao Yan leva les yeux de l’épaisse pile de feuilles blanches et secoua le crayon qu’elle tenait à la main.

« C’est possible, mais cette fois, c’est lui qui s’est fait avoir… » Sur un rire glacial, Gu Ye lança un paquet de tissu blanc dégoulinant de sang, qui fonça droit sur Xiao Yan. Ce dernier pivota et donna un coup de pied en plein vol

; le paquet s’écrasa contre un pilier du pavillon d’eau avec un bruit sourd, puis se dispersa, révélant une tête hideuse.

Gu Ye atterrit en douceur, suivi par la ninja silencieuse vêtue de noir, portant l'« Âme de Gengis Khan » sur son dos.

Son kimono semblait constellé d'innombrables pétales de cerisier cramoisis ; difficile de dire s'ils provenaient du sang de l'ennemi ou du sien.

« C’est ça, la tête de la Montagne de Feu de la Forêt du Vent ? Comment peux-tu le prouver ? » railla Xiao Yan, avant de lui donner un coup de pied nonchalant qui envoya la tête rouler à mes pieds.

Gu Ye leva la main droite : « C'était son trésor, celui dont il ne s'est jamais séparé. Maintenant que sa tête a été tranchée, il m'appartient. »

C'était une boîte en plastique noir d'environ quinze centimètres de côté, de moins de deux centimètres d'épaisseur, avec des boutons colorés recouvrant ses six faces.

Xiao Yan a ri : « Une télécommande ? C'est ça son trésor ? »

Cependant, après avoir fait un pas en avant, son rictus disparut instantanément, remplacé par une exclamation : « Qu'est-ce que c'est que ça ? Une télécommande de sous-marin ? » Arrivé auprès de Gu Ye, il prit la télécommande et l'examina attentivement, ne pouvant s'empêcher de s'émerveiller. Complètement stupéfait, il sortit aussitôt son téléphone, composa un numéro et cria : « Vérifiez l'icône de la télécommande du sous-marin "Tengu Archaeopteryx" ! Est-ce qu'il y a 110 boutons carrés noirs, 50 boutons ronds jaunes, 50 boutons triangulaires bleus, 11 boutons de navigation verts et 9 boutons trapézoïdaux rouges ? Vérifiez aussi que c'est un modèle sans écran LCD… »

Une minute plus tard, ses yeux s'illuminèrent soudain, fixant le visage de Tanino avec incrédulité : « Cette chose appartient à Kaze, Rin, Kazan, et alors, qu'en est-il du "Tengu Archaeopteryx" ? Était-il également sous son contrôle ? Mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu… À la veille de la cérémonie de reddition, il y a soixante ans, il a vraiment… vraiment volé le super sous-marin américain ? »

Ses propos concernaient une vieille affaire classée top secret dans les documents confidentiels du Pentagone. Je n'en connaissais que les grandes lignes et j'avais également entendu parler d'« Archaeopteryx ».

Tani rit franchement, comme si quelqu'un qui avait longtemps sombré dans les profondeurs apercevait enfin la lumière du soleil : « Si j'ai osé relever son défi, c'est pour m'emparer du "Tengu Archaeopteryx". Venez tous avec moi : nous trouverons ce sous-marin et nous en discuterons tranquillement ensuite. »

À cet instant précis, je suis sans doute la plus confuse et la plus excitée. Cachés dans l'eau, sous le dôme secret de la salle de méditation, se trouvent des sous-marins et les sanctuaires des Dix Saints de l'école Yagami. Je crois que c'est le sous-marin américain dont Xiaoyan a parlé.

Tani se retourna et courut en direction du temple Fengge. Xiaoyan hésita un instant, puis serra fermement la télécommande et la suivit.

« Monsieur Feng, que devons-nous faire ? » Je ne sais pas quand cela a commencé, mais chaque fois que les choses changeaient, Xiao Keleng me posait inconsciemment cette question.

« Un sous-marin appartenant à la faction Vent, Forêt, Feu, Montagne ? Est-il possible de pénétrer profondément dans le dôme et d'atteindre ces deux portes ? Est-ce la meilleure opportunité ? Le risque en vaut-il la peine ? »

J'ai hésité pendant au moins deux minutes avant de finalement prendre une décision : « Allons voir quels nouveaux changements pourraient survenir au temple Fengge… »

Nous avons temporairement abandonné le chantier de Xunfuyuan. La boussole est restée dans la voiture de Xiao Keleng. Tout le reste n'avait plus d'importance. J'espérais trouver la réponse définitive ici, à Gu Ye.

Lorsque nous sommes arrivés au « Puits des Esprits », le soleil était déjà haut dans le ciel et l'aube pourpre embrasait le puits d'une lumière incomparable. Xiao Yan, la télécommande serrée dans sa main, se tenait au bord du puits, les doigts tremblants comme des feuilles au vent.

« Juste ici ? L’« Archéoptéryx Tengu » est sous l’eau ? » Il fixa l’eau cristalline du puits, ouvrit la bouche et prit une profonde inspiration, mais ne parvenait toujours pas à calmer complètement son esprit.

La silhouette élancée de Gu Ye semblait enveloppée d'une brume froide tandis qu'il hochait silencieusement la tête.

Xiao Yan prit une autre inspiration, appuya quatre fois sur le bouton vert de la télécommande et soupira en relevant son visage pâle : « En fait, cette version améliorée de la télécommande est dotée d'un écran LCD, ce qui la rend beaucoup plus facile à utiliser visuellement que de simplement se fier au "Contrôle intelligent des vagues écologiques des chauves-souris". »

Personne ne répondit

; les cinq hommes fixaient intensément la surface de l’eau. Après une brève éruption de bulles remontant rapidement à la surface, un objet colossal d’un bleu foncé, presque de la même taille que l’ouverture du puits, émergea lentement des profondeurs de leur champ de vision.

Xiao Ke se mordit la lèvre et serra mon bras fermement, extrêmement nerveuse.

L'eau du puits déborda rapidement et l'énorme objet s'éleva à vingt centimètres au-dessus du bord en trois minutes, puis s'immobilisa. Il ressemblait à une boîte carrée en fer, mais sa longueur exacte demeurait inconnue.

Xiao Yan en fit rapidement le tour, appuya sur une série de boutons jaunes et, avec un « clic », le couvercle de la boîte en fer s'ouvrit automatiquement, révélant un étroit passage menant à un intérieur sans fond.

« Amis, bienvenue à bord de l'USS Archaeopteryx, le sous-marin nucléaire de première génération développé par nos amis américains pendant la Seconde Guerre mondiale. Son destin fut tragique. Avant même son lancement officiel, il fut dérobé par le célèbre ninja et super espion japonais Kazan Kaze. Plus étrange encore, il fut volé à l'USS Missouri, le navire qui accepta la reddition, au petit matin du 2 septembre 1945. »

Xiao Yan s'est précipité avec enthousiasme sur la passerelle, mais Xiao Keleng l'a immédiatement arrêté : « Attends une minute, c'est le territoire japonais, tu es fou ? » Une rangée de voyants blancs laiteux s'est allumée sur le côté de la passerelle, puis, à une dizaine de mètres de profondeur, d'autres lumières et feux de signalisation se sont allumés.

Elle a raison. Ce n'est pas parce que Tanino a tué Fuurin Kazan qu'il est notre ami.

Gu Ye, plongé dans ses pensées, les bras croisés, me sourit soudain : « Feng, je comprends que les Chinois nourrissent des préjugés tenaces envers le peuple Yamato, mais croyez-moi, cette fois, nous ne faisons que collaborer à une exploration sous-marine dans le cadre d'un échange universitaire. J'ai tué Feng Lin et Shan Huo, et la malédiction de la chrysalide qui emprisonnait Mlle Guan a été levée. Si cela ne suffit pas à prouver ma sincérité, voyez… » Il desserra brusquement l'obi de son kimono, et le vent fit claquer le bas de sa robe, révélant les os blanchis par le sang sur ses flancs.

« Les arts martiaux de Fenglin Huoshan sont célèbres et n'ont plus besoin d'être expliqués. Ils tuent mille ennemis, mais s'infligent huit cents pertes. Mes blessures sont graves, mais j'ai eu un peu plus de chance que lui

: mon cœur n'a pas été touché. Vous êtes tous les trois des maîtres des arts martiaux

; vous ne vous soucieriez tout de même pas d'un homme à moitié estropié

? Même si j'avais de mauvaises intentions, je pourrais facilement retourner au Hall de Méditation pour me soigner et attendre le moment opportun. Au moins, dans une situation de haut niveau, je serais certain de vaincre n'importe lequel d'entre vous. Pour l'instant, je veux seulement monter à bord de ce sous-marin et plonger pour percer le mystère que Fenglin Huoshan n'a pas pu résoudre. Juste avant de le décapiter, j'ai promis à sa dépouille que j'allais vider son esprit et voir ce qui se cache derrière ces deux portes… »

Sa blessure à la côte gauche était plus grave, et à chaque battement de cœur, la chair enchevêtrée tremblait.

Xiao Ke fronça les sourcils : « Très bien, je vous crois pour l'instant, mais je dois appeler Mlle Guan pour vérifier. »

La vérité sur le sixième tombeau des dieux

— Chapitre 9 - Le tombeau sous-marin —

Avant même qu'elle ait pu composer un numéro, mon téléphone sonna. C'était de la Villa de la Brume d'Eau, et la voix joyeuse et surprise de Guan Baoling retentit : « Feng, toutes les marques de dents sur mon cou ont disparu, pas une seule ! C'est merveilleux, merveilleux… Où es-tu ? Reviens vite, M. Ye et moi t'attendons… »

Un poids énorme s'est allégé de mon cœur, et j'ai répondu à voix basse : « Nous sommes au temple de Fengge, nous serons bientôt de retour. »

Après avoir raccroché, j'ai tendu la main à Tanino et j'ai dit : « Merci, Monsieur Tanino. »

Gu Ye sourit avec ironie et soupira : « Inutile de me remercier, je le fais pour moi-même. Alors, ça te dérange de venir sous l'eau avec moi ? Crois-moi, je ne veux vraiment pas te faire de mal. »

Xiao Keleng avait complètement dissipé ses soupçons concernant Gu Ye. En relisant les articles de presse précédents à son sujet, elle constata que la plupart étaient élogieux. Il avait dépensé des sommes considérables pour construire des écoles, des camps de réfugiés et des hôpitaux dans des pays africains pauvres. Bien qu'il ait utilisé l'argent mal acquis grâce au pillage de tombes à travers le monde, il était toujours considéré comme une personne généreuse et intègre.

J'étais le dernier à descendre de la passerelle. Xiao Yan laissa échapper un long sifflement joyeux depuis le bas, et l'écoutille se referma avec fracas, la molette d'étanchéité se serrant aussitôt.

En descendant cinq mètres le long de la passerelle, on accède à une plateforme circulaire remplie de panneaux de commande. Des voyants lumineux clignotants sont omniprésents

: au-dessus, au sol, à portée de main. Xiao Yan est assise dans une cabine transparente cinq mètres plus bas. Devant elle se trouve une immense vitre offrant une vue panoramique sur le monde sous-marin d'un vert profond.

«

Tout le monde à vos places, on est prêts

!

» s’écria Xiao Yan avec enthousiasme. Soudain, une légère secousse parcourut ses pieds et un projecteur ultra-puissant s’alluma sur la proue du sous-marin, illuminant l’horizon.

Tano est resté assis à côté de moi tout ce temps, dégageant une forte odeur de sang.

«

Ça va

?

» Je regrettais ma froideur passée envers lui. Après tout, c’était grâce à ses efforts que la malédiction qui pesait sur Guan Baoling avait été levée et que nous avions obtenu la télécommande du sous-marin, ce qui nous permettait d’explorer les fonds marins. Si ces deux portes pouvaient s’ouvrir, je pourrais enfin revoir mon frère aîné, Yang Tian.

Tanino fixa d'un regard vide la direction du projecteur, puis, après un long moment, secoua la tête

: «

Ne t'inquiète pas, Feng. Tu dois savoir que Fenglinshan est un génie parmi les ninjas japonais, un génie comme on en voit une fois par siècle. Il m'a emmené sous l'eau à plusieurs reprises, me demandant d'épuiser toute mon intelligence pour tenter d'ouvrir les deux portes de la falaise. Finalement, au comble du désespoir, il a même préparé suffisamment de TNT

; si tu n'étais pas apparu soudainement au temple Fengji et n'avais pas provoqué tous ces changements, l'explosion aurait peut-être déjà eu lieu.

»

J'ai désigné Xiao Keleng du doigt et j'ai dit : « Je connais l'existence de ces deux portes sous-marines, et l'autre clé du lotus bleu est en possession de Mlle Xiao. Avec les deux clés réunies, vous devriez pouvoir ouvrir les portes. »

Xiao Keleng tendit la main et me remit la clé. La fleur de lotus en bronze scintillait d'un éclat doux et agréable, qui se reflétait dans les pupilles légèrement brunes de Gu Ye.

Il laissa soudain échapper un rire amer : « Non, non, Feng, tu l'ignores peut-être, mais concernant cette clé, alors que personne ne comprenait encore son fonctionnement, Feng Lin Huo Shan l'a découverte et l'a récupérée lui-même, la testant à maintes reprises sous l'eau. La clé était inutile. D'après Feng Lin Huo Shan, ces deux portes étaient scellées par un sceau particulier. Il a travaillé sans relâche pour briser ce sceau, parcourant des milliers de kilomètres jusqu'au Tibet et au Xinjiang en Chine, jusqu'au Népal sur les pentes méridionales de l'Himalaya, et même jusqu'en Thaïlande et en Inde… Comme chacun sait, en matière de sceaux mystiques, les pays asiatiques ont un avantage considérable. » Chang Mingxian comprit que si aucune solution ne se trouvait en Asie, tout espoir était perdu. Cependant, il finit par obtenir quelques indices d'un vieux moine au service de la famille royale népalaise. Le moine expliqua que le sceau semblait appartenir à un autre monde, porteur d'une énergie mystérieuse venue d'ailleurs. Même sur son lit de mort, il restait obsédé par les secrets de la porte, convoitant toujours la merveilleuse « Colère du Dieu Soleil ». Cette fois encore, peut-être trouverons-nous la porte sans y entrer. Je pense que c'est la dernière fois que j'y vais. Puisqu'il s'agit d'un cercle vicieux insoluble, je ne veux plus faire d'efforts vains.

J’ai répondu avec une certitude absolue : « Monsieur Tanino, croyez-moi, je pourrai sans aucun doute ouvrir ces deux portes. »

Il haussa les sourcils, ferma doucement les yeux, prit la ceinture de sécurité à l'arrière du siège et la boucla d'un coup sec. La ninja se tenait respectueusement derrière lui, immobile, et ne montrait aucune intention de nous parler.

J'ai fait un clin d'œil à Xiao Keleng, et nous avons marché ensemble vers Xiao Yan. La vitesse de descente du sous-marin augmentait, et le « Puits des Esprits » semblait être un tunnel spécialement conçu pour l'entrée et la sortie des sous-marins. Pas étonnant que la mousse sur les parois soit si clairsemée

; elle avait dû être raclée par le sous-marin.

À travers la vitre, le faisceau lumineux avait une portée d'au moins deux cents mètres. Sans aucun point de repère, le sous-marin semblait immobile. Mais Xiao Yan agita la télécommande qu'elle tenait à la main et conclut avec assurance

: «

La vitesse est maintenue à quinze kilomètres par heure. Il est vraiment admirable que les Américains aient réussi à concevoir un sous-marin aussi rapide et compact à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

»

Xiao Ke et moi nous sommes assis, avons bouclé nos ceintures et, comme à bord d'un bateau d'excursion sous-marine dans un parc océanographique, avons pu nous détendre un instant loin du tumulte de Xunfuyuan. L'intérieur de ce sous-marin était très simple, voire rudimentaire, et c'était probablement le plus petit et le plus spartiate que j'aie jamais vu.

« Feng, es-tu sûr que nous pouvons entrer dans un espace quelconque… le tombeau sous-marin ? » L’expression de Xiao Yan était inhabituellement détendue. N’ayant jamais subi les horreurs contenues dans la boîte de verre, il avait sans doute toujours considéré l’exploration sous-marine comme une agréable excursion touristique. Rien d’étonnant à ce qu’il ne soit considéré que comme un demi-jianghu (un adepte du monde des arts martiaux), passant ses journées enfermé dans sa petite chambre à manipuler des composants informatiques et à programmer, ignorant tout des réalités et des complexités du monde du jianghu.

« Peut-être ! Tu ferais mieux de prier pour que ce sous-marin ne se brise pas en morceaux sous le poids de l'eau de mer… Xiao Yan, je me répète, cette opération est très dangereuse, tu dois la prendre au sérieux, compris ? » J'ai toujours pensé que confier cinq vies à un novice comme Xiao Yan était une chose ridicule.

Xiao Yan devint sérieuse, leva le pouce et répondit solennellement : « Feng, écoute-moi bien, l'origine de ce sous-marin est très particulière. Sa conception et sa construction ont été entièrement réalisées par des ingénieurs de renom et avec des matériaux de pointe provenant de la NASA. Le processus de construction a été tenu secret jusqu'à la défaite américaine au Vietnam, moment où les informations ont fuité par inadvertance. Il n'aurait pas dû se trouver à bord de l'USS Missouri, le navire qui a capitulé. Il s'agissait d'un plan de transfert temporaire extrêmement secret. De nombreuses sources secrètes ont révélé que les Américains l'avaient amené en mer du Japon pour s'emparer du «

Courroux du Dieu Soleil

», qui se trouvait dans le «

Tombeau sous-marin

». »

En matière de compilation d'informations provenant de sources diverses, je dois admettre que je ne fais pas le poids face à Xiao Yan. Il accède librement aux bases de données militaires et politiques de nombreux pays comme s'il s'agissait de son propre jardin.

«

Par conséquent, le sous-marin disparut et tomba entre les mains de Kaze, Rin et Kazan, qui dirigeaient alors l'opération «

Lever du soleil

». C'est à la suite de cet incident que Kaze, Rin et Kazan désertèrent leur poste, et le sous-marin échappa à une attaque catastrophique de l'Alliance Ninja. Son nom fut même inscrit personnellement par le président américain Roosevelt. Les Asiatiques ont toujours cru à la légende du «

Chien céleste avalant le soleil

», aussi nomma-t-il le sous-marin «

Tengu

», dont la signification est claire

: l'utiliser pour s'emparer de la «

colère du dieu soleil

»…

»

La vue s'ouvrit soudain devant eux, révélant qu'ils étaient déjà sortis du tunnel du « Puits des Esprits ».

Xiao Yan actionna la télécommande à plusieurs reprises, et le sous-marin oscilla sur le côté, virant d'une trentaine de degrés à droite avant de poursuivre sa route. Cinq minutes plus tard, la paroi rocheuse sous-marine sombre apparut dans le champ de vision du projecteur.

Avant même que nous nous en rendions compte, Gu Ye se tenait derrière nous, un dossier à la main. Il l'ouvrit à deux mains et dit à Xiao Yan : « L'emplacement des deux portes est celui indiqué sur le plan… »

Xiao Yan fit un geste de la main, comme pour dédaigner : « Inutile de s'en préoccuper, je sais où c'est. Je connais aussi bien l'équipement électronique de ce sous-marin que ses concepteurs d'origine. » C'était un génie du piratage ; il pouvait maîtriser instantanément tout ce qui touchait aux commandes électroniques, sans la moindre formation.

J'ai pris le dossier. Sur une feuille blanche figurait un immense carrefour à trois voies – du moins, c'est ce que je croyais. Un chemin droit et étroit représentait le « Puits des Esprits » que nous venions de traverser. Le sous-marin se trouvait maintenant au centre du carrefour, prêt à faire demi-tour et à s'engager dans un autre passage large et irrégulier. La dernière bifurcation était extrêmement large, évoquant davantage le contraste entre un tronc d'arbre épais et deux branches fourchues que les deux précédentes.

Une flèche rouge en pointillés part du « Puits des Esprits », se prolonge vers l'avant, s'engage dans le passage irrégulier et pointe vers un cercle rouge sur le bord droit.

« Voilà notre destination, deux portes. » Gu Ye contemplait le monde sous-marin désert à travers la vitre, devenant de plus en plus calme et indifférent. Il semblait avoir oublié ses blessures, concentré intensément sur l'horizon, comme s'il tentait de transpercer tout ce qui se trouvait au loin de son regard.

Deux portes apparurent, identiques à celles que j'avais vues dans l'hallucination de « télédétection » de Shao Hei. Je savais que derrière ces portes se trouvaient un passage et des murs de pierre portant l'inscription

: «

Yang Tian, le roi des pilleurs de tombes, est arrivé ici.

»

Xiao Yan manœuvra habilement le sous-marin près de la paroi rocheuse, plissant les yeux et riant : « La technologie industrielle américaine est vraiment trop avancée, au moins trente ans en avance sur celle des autres pays. Si Staline l'avait compris à l'époque, il n'aurait pas autorisé les Américains à stationner des troupes au Japon et n'aurait pas négligé l'Europe du Nord. Les médias russes ne cessent de se vanter de la puissance de leurs navires de guerre, mais au mieux, ils sont à peine équivalents à ceux des Américains d'il y a trente ans. De quoi se vanter ? »

Le sous-marin se stabilisa instantanément au contact de la paroi rocheuse, probablement grâce aux ventouses fixées à sa coque et adhérant fermement à la pierre. Dans un sifflement, la paroi en acier inoxydable s'ouvrit brusquement, révélant deux étranges portes métalliques creusées dans la roche.