Не трогай моего мужчину

Глава 228

« Le signal de détresse des Philippins serait-il dans la langue indigène unique du peuple Yamalk ? » Un immense point d'interrogation, empreint d'étonnement, se peignit sur le visage de Gu Qingcheng. « Les eaux philippines sont très au sud-est. Comment une langue indigène de cette région pourrait-elle se retrouver ici ? »

J'étais encore plus choquée qu'elle, car l'un de mes amis parlait couramment la langue et était l'un des gangsters les plus notoires d'Asie du Sud-Est.

Lorsque le sifflement retentit à nouveau, il était beaucoup plus proche. Cette fois, c'était un sifflement extrêmement long, avec six envolées mélodieuses et des variations de hauteur, comme le chant puissant d'une alouette solitaire.

Gu Qingcheng jeta un rapide coup d'œil à sa montre : « Quinze secondes ? Cet homme possède une force intérieure extraordinaire. Il peut continuer à siffler tout en courant à grande vitesse. »

Je suis presque certain de l'identité de cette personne : le tigre ! Le tigre qui a disparu après avoir volé les « Écritures des Enfers » dans le désert égyptien !

Une rafale de vent passa, et l'oncle Wei apparut aux côtés de Gu Qingcheng : « Mademoiselle, un puissant ennemi est-il arrivé ? »

Sa réaction a été plus rapide que prévu ; il tenait déjà à la main une mitraillette sombre et lourde, la sécurité déjà enclenchée.

Les sentinelles restaient immobiles, leurs mitraillettes serrées dans leurs mains, le regard perdu au loin. Peut-être que la multiplication des événements mystérieux dans la grotte avait engourdi leurs sens, les empêchant de réagir promptement face à chaque nouvelle situation.

« Ce ne sont pas forcément des ennemis, monsieur Feng. Que voulez-vous dire ? » Le regard de Gu Qingcheng me parcourut.

Je gardais un sourire forcé, mais mon cœur était en ébullition, comme une ruée de chevaux ou une armée déchaînée. Si le tigre apparaissait réellement ici, le «

Suggestion du Ciel Azur et des Sources Jaunes

», qui avait disparu sans laisser de trace, réapparaîtrait lui aussi, permettant ainsi de poursuivre les recherches des indices concernant mon frère aîné.

C'est dommage que Suren ne soit pas là ; peut-être qu'elle seule peut partager ma joie en ce moment.

« Dites aux tireurs d'élite de se préparer à tirer ! Alerte générale ! Alerte générale ! » cria l'oncle Wei à voix basse, et les deux messagers qui le suivaient s'enfuirent aussitôt.

La force intérieure de Tiger, ses compétences en arts martiaux, son maniement du couteau et son adresse au tir sont sans égal dans le milieu criminel d'Asie du Sud-Est. De plus, il bénéficie du soutien d'une puissante famille australienne. S'il n'était pas si insouciant, il aurait pu fonder une secte redoutable qui dominerait le monde des arts martiaux depuis longtemps.

J'espère vraiment qu'il pourra apparaître et devenir un allié précieux pour m'aider à me sortir de cette situation délicate.

Lorsque le sifflement apparut pour la troisième fois avec une fréquence de trois longs, deux courts et un long, je pris une profonde inspiration, concentrai ma force dans mon dantian et laissai échapper le sifflement en me précipitant vers le sud.

Après la bataille du temple Fuuki-ji au Japon, ma force intérieure s'était subtilement développée grâce aux conseils de plusieurs maîtres, et c'était la première fois que je l'utilisais. Dès que le sifflet retentit, il fit trembler les vallées environnantes, créant d'innombrables échos, et couvrit aussitôt les sifflements de l'adversaire.

La nuit était encore sombre, mais guidés par nos voix, nous nous sommes retrouvés au sommet d'une petite colline en moins d'une demi-minute.

« Tigre ! » ai-je crié à une trentaine de pas de là, le cœur battant la chamade, et j'ai même senti un léger goût sucré et métallique de sang dans ma gorge.

L'homme portait un ensemble en cuir gris et une écharpe de soie beige dont les franges d'une quinzaine de centimètres flottaient au vent. À une quinzaine de pas de distance, il éclata de rire, sauta en l'air et m'enlaça avant que nous ne tournoyions et retombions ensemble.

« Vent, nous nous retrouvons enfin ! Je croyais que notre séparation dans le désert était la dernière fois que nous nous verrions. Haha, Dieu merci, tu m'as ramené à la vie ! Hahahaha… » Son rire fit sursauter tous les hiboux des environs, qui battirent des ailes et piaillèrent en s'envolant au cœur des buissons.

Hormis un tigre, qui d'autre possède un esprit aussi héroïque, capable de faire trembler les montagnes et les forêts d'un simple rire ? Je ne m'attendais pas à le voir ici.

Ses mains étaient encore rudes et fortes, et sa barbe fournie flottait au vent : « Feng, as-tu du vin ? Buvons un coup, mes frères, et discutons ensuite de cette affaire incroyablement étrange… »

J’ai lâché sa main et j’ai soudain aperçu une plaie de cinq centimètres de long sur sa joue gauche, la chair retournée vers l’extérieur et des gouttes de sang coulant constamment le long de son cou.

« Que s'est-il passé ? Qui t'a fait du mal ? Où est Tang Xin ? » demandai-je d'une voix pressante. Quiconque est capable de blesser un tigre de la sorte doit posséder des compétences en arts martiaux exceptionnelles. S'ils sont encore dans les parages, je dois avertir Gu Qingcheng et l'oncle Wei de se méfier.

« Feng, cette blessure m’a été infligée par les Japonais, mais c’était lors du dernier vol des écritures… Soupir… C’est une histoire qui ne se raconte pas en quelques mots. Buvons d’abord, et je te la raconterai en buvant. »

Le tigre fronça les sourcils, un énorme caractère «

川

» (rivière) apparaissant entre ses sourcils. Ses yeux, outre l'anxiété qu'ils exprimaient, étaient emplis d'une confusion indicible.

Je suis certain que chacun de nos mouvements est clairement observé à travers la lunette du tireur d'élite.

J'ai jeté un coup d'œil dans la direction d'où venait le tigre

; les montagnes au loin étaient sombres et escarpées, avec des pics vertigineux et une végétation dense et luxuriante, dissimulant d'innombrables dangers inconnus. Comme il insistait pour aller boire d'abord, je n'ai eu d'autre choix que de le laisser tranquille.

De retour au camp, tous les membres de l'équipe avaient été relevés de l'alerte d'urgence et dispersés, ne laissant sur place que Gu Qingcheng et l'oncle Wei.

Tiger observait attentivement l'oncle Wei, le regardant furtivement à plusieurs reprises, une intention meurtrière silencieuse planant entre eux deux.

Je l'ai fait entrer dans ma tente. Le fait qu'il boive était un détail ; ce qui m'intéressait vraiment, c'était de savoir ce qui s'était passé pour qu'il soit si désorienté.

Tiger ne commença à se détendre qu'après qu'on lui eut apporté une caisse entière de cognac Rémy Martin. « Feng, où as-tu trouvé ces gens ? Ce vieil homme a l'air très bizarre, et cette fille, malgré son sourire permanent, semble pleine d'intentions meurtrières. Hmm, ce n'est vraiment pas bon pour toi de les fréquenter. Où est Mademoiselle Suren ? N'est-elle pas venue ? » Il ouvrit une bouteille d'alcool en marmonnant, prit deux grandes gorgées et laissa échapper un long soupir.

Un vétéran aguerri comme lui a un œil qui lui permet de percer à jour un déguisement en un instant. Je suis resté silencieux, le laissant divaguer, espérant revenir au sujet principal au plus vite.

En réalité, chaque figure emblématique des arts martiaux possède ses propres secrets. Après tout, eux seuls connaissent le nombre et la profondeur de leurs blessures, ce qui leur permet de survivre à maintes reprises au milieu des carnages.

« Feng, si je te disais que j'ai été emprisonné pendant plusieurs jours dans un espace transparent, à faire des choses étranges jour après jour, me croirais-tu ? » Il pencha la tête en arrière et but quelques gorgées supplémentaires, vidant la moitié de la bouteille.

J'ai ajouté trois glaçons dans le verre et je le lui ai tendu : « Hé, le Remy Martin sans glace a un goût pire que le kérosène d'aviation, tu l'as oublié ? »

Les boissons fraîches aident à dégriser, et la nuit est encore longue ; je ne veux pas qu'il s'endorme dans quelques minutes.

Tigre remplit docilement son verre de vin, le porta à ses yeux et murmura d'une voix vide et désespérée : « Pendant des jours, je suis resté coincé dans cet espace comme un glaçon, à moitié mort, à moitié vivant, sans trouver d'issue. J'ai pensé à la mort plus de dix fois, mais je ne sais pas si mourir ici enverrait mon âme au paradis ou en enfer. Alors, je n'ai pu que supporter cette situation jusqu'à cet instant précis où une chance de m'échapper s'offre à moi. Qui plus est, la première personne que je vais croiser dehors, c'est toi. Est-ce le destin qui m'oblige à revenir pour sauver Xiaoxin ? »

Les glaçons se balançaient nerveusement dans la liqueur brune, tels trois esprits insaisissables.

"Tigre, tu ne fais que divaguer ; personne ne te comprend."

Je lui ai dit franchement que je ne voulais pas jouer aux devinettes avec qui que ce soit à travers un récit vague et énigmatique ; je voulais simplement savoir ce qui lui était arrivé, à lui et à Tang Xin, le plus rapidement possible.

Le tigre caressa ses moustaches hérissées, sourit avec ironie et demanda : « Vent, pourrais-tu me donner un miroir ? »

Le miroir était juste à côté du lit ; je l'ai pris et je le lui ai tendu.

« Pourquoi n'ai-je pas changé du tout en tous ces jours ? Même la longueur de ma barbe est la même. Quelqu'un peut-il me dire pourquoi ? » Il serra sa barbe à pleines mains, la peau du dos de sa main aussi pâle que son visage. Seul un séjour prolongé dans un endroit sans soleil pouvait donner un teint aussi maladif.

« Là-bas, le temps s'arrête. Le vent… les changements survenus dans mon corps avant et après mon entrée étaient presque négligeables, mais j'étais bel et bien emprisonné pendant très longtemps… »

Il leva le poignet, et une montre Seiko argentée s'acquittait consciencieusement de sa fonction, la trotteuse avançant régulièrement.

J'ai froncé les sourcils, ne comprenant toujours pas bien.

La table, l'emprisonnement, la longueur de la barbe, un espace mystérieux – comment tous ces éléments sont-ils liés successivement ?

Le Petit Diable Rouge dormait encore profondément, ronflant doucement. Il était vraiment encore un enfant qui n'avait pas grandi ; une fois endormi, même si le ciel s'effondrait et que la terre se dérobait sous ses pieds, cela ne lui ferait ni chaud ni froid.

« Tigre, réponds sérieusement à ces trois questions : Que s'est-il passé après que tu as volé les écritures dans le désert ? Pourquoi es-tu venu à la frontière entre le Sichuan et le Tibet ? Qui t'a emprisonné et où ? »

Je le fixai du regard

; cette figure héroïque, qui «

ne broncherait pas même si une montagne s’écroulait devant lui

», semblait inhabituellement abattue. Bien sûr, ce que je voulais savoir par-dessus tout, c’était qui détenait désormais «

l’Écriture des Sources Jaunes et du Monde Souterrain

».

Tiger pencha la tête en arrière, vida son verre de vin d'un trait, croqua les glaçons et ses yeux injectés de sang balayèrent la pièce comme s'il cherchait ses mots

: «

Bon, quand on a volé les écritures aux Japonais, Tanino m'a tendu un piège. Une fléchette empoisonnée à sept étoiles m'a entaillé la joue, me laissant à moitié inconscient. Cachez-moi soigneusement dans les dunes. Song Jiu a tué l'homme à l'état végétatif du camp, s'est déguisé en moi et m'a abandonné au fin fond du désert, exactement à l'opposé de notre voie de fuite. L'armée égyptienne est très efficace à la poursuite, mais heureusement que tu étais avec nous, ce qui nous a évité d'être découverts cachés dans le ventre du chameau.

»

Cette mystérieuse disparition a rendu Tina furieuse, car Tang Xin avait disparu avec l'envoyé spécial du président égyptien, Lu Jiacan, ce qui revenait à couper le bras du président comme par magie.

« Et Lu Jiacan ? A-t-il lui aussi été tué par Song Jiu ? » Lorsque j'appris que le dragon végétatif n'avait pas été tué par Tiger, je poussai un soupir de soulagement. Tiger n'était pas du genre à tuer des innocents sans discernement dans le monde des arts martiaux ; il avait toujours une raison valable de tuer, ce qui lui avait permis d'acquérir un prestige considérable dans le milieu des arts martiaux d'Asie du Sud-Est.

Le tigre marqua une pause, puis saisit la bouteille et se versa un autre verre plein.

« Tigre, ne me le cache pas. Ce n'est pas amusant si les amis se cachent toujours des choses et jouent à des devinettes. » Je pouvais voir son hésitation.

« Alors… puis-je choisir de ne pas répondre ? » L’expression du tigre devint sérieuse.

« Pourquoi ? À cause de Tang Xin ? » ai-je insisté.

Le séjour de Lu Jiacan dans le désert fut très court, et il prit rarement la parole ou participa à des affaires importantes ; je soupçonne donc qu'il était venu avec une mission mystérieuse.

Le tigre leva silencieusement son verre, choisissant de garder le silence.

«

D’accord, deuxième question

: pourquoi êtes-vous venu ici

? Par hasard ou intentionnellement

?

» L’enthousiasme que j’avais à l’idée de voir le tigre s’estompait peu à peu.

La réponse de Tigre fut bien plus fluide

: «

Careful, le secret de la restauration du clan Tang du Sichuan réside dans ces montagnes. Nous avons donc laissé Song Jiu au Caire, attendant des nouvelles, et nous nous sommes précipités sur place. Autant répondre à la troisième question en même temps. Careful connaissait le contenu du *Souvenir du Ciel Azur et des Sources Jaunes* et m’a conduit à travers des tunnels, des formations sinueuses et des ponts de chaînes de fer, directement jusqu’à la maison de pierre. Juste devant la stèle où était inscrit l’inscription «

Échelle Céleste

», une personne portant un masque doré est apparue soudainement. En quelques instants, nous avons été hypnotisés et avons perdu connaissance. À mon réveil, je me trouvais dans un espace cylindrique transparent, d’une quinzaine de mètres de haut, divisé en quatre niveaux reliés par un escalier en colimaçon…

»

Quatrième partie : Le réseau stellaire, Chapitre dix : La boîte de Pandore

Mes sens se sont immédiatement mis en alerte, et j'ai tapoté légèrement la table : « Veuillez vous arrêter un instant et me dire, y a-t-il une source de lumière là-bas ? Ces escaliers émettent-ils automatiquement de la lumière blanche ? »

Tiger demanda avec étonnement : « Comment le sais-tu ? L'escalier brille effectivement, mais la source de lumière ne se limite pas à lui. De l'intérieur, les murs de pierre environnants et le sol luisent également – d'une lumière blanche diffuse et irrégulière, pure et douce, absolument pas éblouissante. Le plus étonnant, c'est que le plafond et le sol sont aussi transparents. En haut, on peut observer l'alternance du jour et de la nuit, le soleil, la lune et les étoiles, tandis qu'en bas, on contemple une vaste cité antique. »

Je me suis levé et j'ai soudain senti un frisson me parcourir le corps. J'avais vécu une expérience similaire et inoubliable au temple Fuuki-ji au Japon, à la seule différence que la dernière fois, j'avais vu la mer, tandis que cette fois-ci, le tigre voyait une grotte.

« Feng, qu'est-ce qui ne va pas ? Ne t'inquiète pas pour moi, je vais très bien maintenant. J'étais coincé depuis si longtemps, il y a environ deux heures, une force énorme m'a soudainement projeté au loin et j'ai atterri sur un tas de décombres. J'ai essayé de retrouver l'entrée de cet endroit, mais il n'y avait rien. »

Tiger semblait bien plus détendu après avoir révélé son secret le plus intime, mais ce lourd fardeau psychologique pesait soudainement sur moi. Tout le monde ne peut s'échapper de cet état ; ni Tiger ni moi ne pouvions expliquer comment nous avions réussi à en sortir.

Si je mène ce groupe à l'assaut, outre le fait d'affronter cette terrifiante formation en serpents, je risque aussi la prison à vie. Cela ne serait-il pas préjudiciable à la plupart des gens

?

« Je ne m'inquiétais pas pour toi. Je trouvais simplement qu'il y avait trop de mystères non résolus dans le monde, fascinants et incroyables. » Lorsque Guan Baoling et moi étions enfermés dans la cage de verre, mon humeur, empreinte de dépression et d'angoisse, n'était guère meilleure que celle du tigre.

Le tigre laissa échapper un petit rire gêné : « Je vais y retourner, mais attention, ils pourraient encore être là. »

«

Tu en es sûr

? Tant de temps a passé, elle ne va sûrement pas s'échapper toute seule

?

» Je sais pertinemment que l'intelligence de Tang Xin surpasse de loin celle de Tigre. Même si Tang Xin a utilisé le «

Gu de l'Empereur

» contre Tigre, l'attitude de ce dernier envers elle suffit à prouver qu'il risquerait sa vie pour elle.

Quand un homme est prêt à faire cela pour une femme, on ne peut l'attribuer qu'à l'amour, qu'il soit aveugle ou obsessionnel. Mais il n'y a qu'une seule fin possible

: soit des retrouvailles heureuses à leur retour ensemble, soit une histoire d'amour tragique où ils descendent ensemble aux enfers.

Il jeta un coup d'œil à sa montre, calcula en silence pendant quelques secondes, puis répondit avec une certitude absolue

: «

Nous avons fait un pacte pour survivre. Celui qui reviendrait le premier allumerait un feu de joie devant le tunnel et le maintiendrait allumé pendant 24 heures. J'ai été piégé pendant 43 jours, et je crois que Xiaoxin a fait de même.

»

Le tigre assis devant moi à cet instant précis a subi une transformation complète. Il n'est plus le tyran qui régnait jadis sur le monde criminel d'Asie du Sud-Est, mais semble être devenu un jeune homme dans la fleur de l'âge.

J'ai soupiré, impuissant

: «

Parfait

! Avec un bon guide comme vous, nous pouvons entamer sans encombre la prochaine étape de notre opération. Vous devez retrouver Tang Xin, et je dois également rechercher Su Lun. J'espère qu'elle a vécu une expérience similaire à la vôtre, piégée, et qu'elle pourra finalement revenir saine et sauve.

»

En tout cas, l'ajout du tigre est toujours une bonne chose.

La bouteille de vin était vide et le visage du tigre était rouge, mais son humeur s'améliorait visiblement.

« Le vent, cette personne au masque d'or, se déplace à une vitesse étrange, aussi rapide qu'un souffle de fumée. D'après Xiaoxin, si l'on pénètre dans cette maison ronde en pierre, on peut trouver une mystérieuse « source de vie ». C'est un étrange artefact laissé par l'ancienne déesse Nuwa lors de la création des humains, capable de conférer instantanément une puissance immense et illimitée. Presque tous les habitants de la Terre la convoitent, désirant s'en emparer. Autrement dit, quiconque l'obtient peut créer des milliers de soldats à tout moment, n'importe où, invincibles et irrésistibles… »

J'ai levé la main pour l'interrompre et j'ai demandé avec une légère insatisfaction : « Tigre, que veut exactement Tang Xin ? Que veux-tu ? Tu ne veux tout de même pas perpétuer le rêve d'unifier le monde qu'ont nourri tant de héros à travers l'histoire ? »

Tiger a bel et bien changé ; il n'est plus la personne insouciante et indifférente qu'il était autrefois.

La tente embaumait le vin. Tigre n'était pas ivre, mais il tenait des propos incohérents

: «

Je ferai ce que vous dites

; quoi que vous fassiez, je serai heureux de vous accompagner du début à la fin.

»

«

Applaudissements

!

» Le Petit Diable Rouge sauta en applaudissant et en riant

: «

Bien, bien dit

! Un héros devenu amoureux, je vous admire, je vous admire

!

»

Je croyais qu'il dormait, mais il s'est avéré qu'il faisait semblant de dormir, profitant de l'occasion pour écouter aux portes.

« Petit bonhomme, qui es-tu pour oser te moquer de moi ? » Le visage du tigre, déjà rouge, devint soudain rouge violacé.

« Pourquoi ne pourrais-je pas rire de toi ? Les gens sous l'emprise de la malédiction aiment se parler à eux-mêmes et se bercer d'illusions. Tu veux savoir qui Tang Xin préfère ? Je peux le découvrir en dix secondes et te le dire… » Le Petit Fantôme Rouge sourit, attrapa une bouteille d'alcool étranger et regarda l'étiquette.

Le tigre rugit : « Je vais te tuer ! » et frappa la table de sa patte, projetant la bouteille vide au loin. Juste avant qu'il ne puisse abattre son bras pour la briser sur le petit diable rouge, je réussis à la saisir, déviant ainsi le coup violent.

« Tigre, calme-toi. » La situation au camp est déjà assez chaotique ; je ne veux pas l'empirer.

« Qui est ce petit bonhomme ? Feng, pourquoi es-tu toujours entouré de tant de monstres bizarres ? » Tiger ouvrit une autre bouteille de vin, remplit son verre, attrapa une poignée de glaçons de la main gauche et les fourra dans sa bouche en les croquant n'importe comment.

À vrai dire, son tempérament est rude, audacieux et indomptable. S'il devait constamment servir Tang Xin avec une prudence excessive, cela reviendrait à dénaturer délibérément son propre caractère, et il finirait par perdre la raison. De plus, Tang Xin, si délicate et choyée, ne semble pas être du genre à se laisser dominer par un tigre.

« C'est Red Devil, l'assistant que j'ai invité. » J'ai toujours privilégié une attitude pacifique, espérant unir naturellement ce groupe important de personnages à la langue acérée du monde souterrain afin d'atteindre notre objectif commun.

Red Ghost jeta la bouteille de vin, tapota l'ordinateur le plus proche de la main gauche et lut à voix haute

: «

Tang Xin, le futur chef du clan Tang au Sichuan, a maîtrisé la technique divine des Cent Morts il y a dix mois. Il possède un contrôle mental exceptionnel et l'utilise avec une grande habileté pour manipuler divers insectes venimeux. Il est recouvert de venin et il ne faut pas l'approcher.

»

Le tigre semblait quelque peu engourdi, probablement déjà très au courant de cette information.

J'avais entendu Tang Xin parler de sa propre maîtrise de la "Technique Divine des Cent Morts", je n'étais donc pas trop surprise.

Tang Xin se fait discrète. Selon des sources fiables, son véritable objectif est de retrouver quelqu'un. Dans la généalogie secrète du clan Tang figure le portrait du patriarche fondateur, un homme aux capacités extraordinaires. Tang Xin souhaite le retrouver, reconstruire le clan Tang au Sichuan et devenir la figure emblématique des arts martiaux… Euh, regardez, ce soi-disant patriarche fondateur a en réalité des yeux carrés

! Haha, c'est complètement ridicule…

Red Devil se frappa le front et sourit.

« Des yeux carrés

? Celui qui a fait ce schéma a perdu la tête

? » Tiger leva son verre, sombrant dans un état second. Pour quelqu’un qui venait de frôler la mort, l’alcool pouvait avoir des effets bénéfiques

; laissons-le tranquille.

J'ai maîtrisé mon excitation, je me suis lentement approché de l'ordinateur et j'ai zoomé au maximum sur l'image à l'écran.

C'était un dessin au trait copié d'un livre ancien. Un homme grand et imposant se tenait devant deux grandes portes, chauve, les yeux carrés, les mains sur les hanches, vêtu à la mode de la fin de la dynastie Tang. À ses pieds, de chaque côté, se trouvait une énorme boîte carrée, son couvercle ouvert révélant un enchevêtrement dense de minuscules compartiments à l'intérieur.

Hormis ses yeux étranges, c'était un homme vraiment imposant.