Не трогай моего мужчину

Глава 1

Volumen 1: El mundo de los cazadores de espíritus

1. Muerte misteriosa (1)

"¡Ma Guiping! ¡Date prisa, están a punto de irse!" gritó Li Li frente a la puerta del baño. "¡Siempre te acuerdas de ir al baño justo antes de irte, es tan molesto!"

"Vaya usted primero, dígales que esperen un momento, yo iré enseguida", dijo Ma Guiping desde dentro del baño, con la voz amortiguada por la puerta.

—Date prisa, que yo salgo primero; no olvides cerrar la puerta con llave —dijo Li Li mientras salía de la habitación del hotel, dando un portazo. El taconeo de sus zapatos sobre el duro suelo de mármol se fue desvaneciendo poco a poco en el pasillo.

«Incluso me meten prisa para ir al baño, ¡qué fastidio!», murmuró Ma Guiping para sí mismo mientras estaba sentado en el inodoro. Ma Guiping y Li Li eran un matrimonio y habían venido a esta ciudad costera como parte de un viaje organizado por la unidad de trabajo de Ma Guiping. Sin embargo, como el viaje lo pagaba la empresa, los responsables de la unidad habían elegido un hotel remoto y mal equipado para que se alojaran. Cuando llegaron, el hotel estaba completamente vacío.

Tras acomodarse rápidamente, los compañeros empezaron a impacientarse por ir a nadar al mar, y un coche de alquiler ya los esperaba fuera del hotel. Si perdían el coche, llegar a la playa sería bastante complicado, así que Li Li estaba muy disgustada de que Ma Guiping estuviera en el baño en ese momento, pero no podía hacer nada al respecto.

A Ma Guiping no le importaba en absoluto el descontento de Li Li. Ahora que estaba solo, se sentía mucho más tranquilo. Todo el mundo necesita ir al baño alguna vez, pensó Ma Guiping. Ir al baño ahora era sin duda mejor que buscar uno en la calle. Además, incluso si perdía el autobús, podía gastar algo de dinero para encontrar otro; no había necesidad de apresurarse. Ay, las mujeres a veces pueden ser bastante molestas.

Ma Guiping y Li Li se alojaban en una habitación estándar que, además del dormitorio, solo incluía un baño con ducha. Ma Guiping estaba sentado en el inodoro, frente a la alcachofa de la ducha, observando distraídamente cómo goteaba el agua. En realidad, a Ma Guiping no le gustaba viajar. La idea del constante movimiento durante un viaje le producía una extraña sensación de pavor. Para ser francos, era perezoso. Precisamente por su falta de ejercicio, Ma Guiping tenía algo de sobrepeso, aunque no hasta el punto de afectar su salud. En sus propias palabras, era un hombre gordo y ágil. Las razones por las que Ma Guiping decidió unirse a este grupo turístico, además de que estaba organizado por su unidad de trabajo y no le costaba nada, también se debían a la perspectiva de ir a la costa; después de vivir tanto tiempo tierra adentro, ver el mar le resultaba muy agradable.

A Ma Guiping todavía le dolía el estómago, aunque no demasiado, pero decidió quedarse un rato más. Dejó de mirar la alcachofa de la ducha que goteaba y se fijó en los azulejos del suelo. Curiosamente, desde que entró al baño, una sensación indescriptible lo había estado molestando, como un chicle pegado a la nuca que no podía quitarse. Ahora, cuando estaba a punto de terminar de hacer sus necesidades, esa sensación reapareció.

Ma Guiping había tenido una sensación similar antes. Fue una experiencia caminando solo por la noche. Aunque no duró mucho, las calles completamente oscuras, las sombras de los árboles y el eco de sus propios pasos fueron inolvidables. Sentía como si... como si alguien lo siguiera, observándolo fríamente. Si se detenía, esa persona se le acercaría y lo agarraría por el cuello. Esta sensación lo acompañó hasta que entró en su edificio y se encendieron las luces con sensor de movimiento, lo que alivió un poco la inquietud. Aun así, en pleno invierno, lo dejó empapado en sudor frío. Para ser honesto, fue una sensación realmente horrible.

Pero ahora esa sensación parecía haber regresado, aún más intensa e incontrolable. Esa mirada fría, incluso la respiración agitada, lo rodeaban. Le provocó pánico. Se giró para buscar papel higiénico, pero no encontró nada. Maldijo, pero la única respuesta fue una risita muy suave.

Ma Guiping recordó su costumbre de escuchar música con auriculares, donde su oído excepcionalmente agudo, del que tanto se enorgullecía, le permitía detectar incluso las armonías más sutiles. La risa que resonó en ese momento tampoco pasó desapercibida para él; ¡estaba absolutamente seguro! Además, la risa era diferente a la risa direccional que solía oír; era como si el sonido de sus auriculares de alta fidelidad le llegara desde todas direcciones, impidiéndole discernir de dónde provenía.

Una sensación escalofriante, como nunca antes había experimentado, se extendió de inmediato desde la cabeza hasta el resto del cuerpo, haciendo que Ma Guiping sintiera como si se le erizara cada pelo. Un fuerte escalofrío lo recorrió y le entró un sudor frío. Sin importarle la falta de papel higiénico, agarró una toalla desechable, se limpió rápidamente y se levantó para dirigirse a la puerta.

Pero la puerta no se abría.

2. Muerte misteriosa (2)

La puerta del baño se abre hacia adentro y el mecanismo de cierre se encuentra únicamente en el interior. Para cerrarla, se necesita una llave desde afuera. Los inquilinos comunes no necesitan ni tienen acceso a esta llave, y además, Li Li seguramente no habría dejado a Ma Guiping encerrada en el baño al salir. El hecho de que la puerta esté desbloqueada desde adentro pero aun así no se pueda abrir indica que la cerradura está rota.

Ma Guiping, incrédulo, giró el pomo de la puerta con todas sus fuerzas, haciendo que vibrara ruidosamente. Pero la maldita puerta no se abría. Quizás se burlaba de él a propósito, rompiendo la cerradura en ese preciso instante. Intentó abrirla de una patada, pero era una puerta que se abría hacia adentro, y supuso que de todos modos no podría.

De repente, Ma Guiping sintió una brisa fresca en la nuca que le produjo picazón, como si alguien que comía un helado le soplara. La brisa no era fuerte, pero la temperatura gélida lo enfrió a pesar de su frente sudorosa. No había nadie más en el baño, así que ¿de dónde venía la brisa? En efecto, había un extractor de aire en la pequeña habitación, pero llevaba mucho tiempo averiado por falta de uso, y Ma Guiping no había sentido ninguna corriente de aire mientras estuvo allí. En otras palabras, la brisa fresca en su cuello no podía provenir de nadie más que de una persona.

Ma Guiping no se atrevió a darse la vuelta ni por un instante. Grandes gotas de sudor rodaron lentamente por su frente.

Reinaba un silencio absoluto a su alrededor. Ma Guiping solo oía su propia respiración agitada. Instintivamente, respiró hondo, contuvo el aliento y se esforzó por oír algo a sus espaldas. No se oía nada. Era imposible que hubiera alguien más allí que no lo supiera. Pero el aura que acababa de sentir era demasiado real; no podía ser producto de su imaginación.

Lógicamente hablando, Li Li ya debería estar impaciente, pues Ma Guiping llevaba mucho tiempo esperando allí, sobre todo con un coche lleno de gente. ¿Se habrían marchado todos sin esperarlo? Pero Li Li no conocía a sus compañeros; ¿iría sola a la playa? Probablemente no. No iría sola; sin duda volvería a buscarlo. Él quería irse cuanto antes.

Ma Guiping reunió valor y se giró lentamente. No había nadie; estaba solo en el baño. Aunque la iluminación era tenue, era exactamente igual que cuando había entrado. Sin embargo, algo no cuadraba. Además de las risas y las corrientes de aire, se sentía incómodo. Ma Guiping sentía que el corazón le latía con fuerza, los tímpanos le palpitaban y se mareaba ligeramente. Estas sensaciones incómodas le hicieron pensar de repente en un fantasma.

No sabía cuánto tiempo llevaba en esa habitación, pero le parecía una eternidad. Sin embargo, desde que la voz de Li Li se había desvanecido en el pasillo, se sentía como si estuviera aislado en ese baño. De repente, era como si todos se hubieran olvidado de Ma Guiping y lo hubieran dejado solo allí.

Ma Guiping se apoyó contra la puerta y notó que las baldosas bajo sus pies no eran perfectamente cuadradas. En cambio, una baldosa parecía estar cambiando lentamente; las líneas verticales de la lechada se curvaban, dándole una apariencia más redonda. El cambio se extendió gradualmente, haciendo que Ma Guiping sintiera que las baldosas bajo sus pies, e incluso las de las paredes, comenzaban a deformarse. Todo el baño parecía haber perdido sus líneas verticales, transformándose en una cueva derruida y en ruinas. Desde dentro de la cueva, parecía como si un par de ojos azules lo observaran desde lejos. No eran ojos humanos; tenían pupilas curvas, afiladas como cuchillas. Aparte de los ojos, no podía ver su rostro ni oír su voz.

Como si recibiera una orden, tembló mientras sacaba un cigarrillo y un encendedor del bolsillo. No sacó el cigarrillo, sino que encendió el encendedor.

Su mirada se detuvo en el encendedor, como si viera su pequeña llama por primera vez. Ah, la llama era cálida, parpadeando como un polluelo esponjoso; realmente quería tocarla.

Ma Guiping extendió un dedo para tocar la llama. Ya no sentía nada, mientras observaba cómo las llamas lo envolvían lentamente. Vestido con mangas largas y pantalones, se había convertido en una antorcha humana. A la luz del fuego, oyó su propio suspiro, como si su alma abandonara su cuerpo. También oyó una serie de risas alegres; esta vez, reconoció la risa de una mujer. Miró hacia la cueva por última vez y sus ojos se cerraron lentamente.

3. Confiado

Era tarde por la noche cuando Li Hong recibió la llamada de Li Li. Acababa de terminar de lavar los platos y se disponía a acostarse. Cuando sonó el teléfono, Li Hong sintió inexplicablemente que aquella llamada era inusual. Dudó un instante antes de contestar.

La llamada era de Li Li, quien se encontraba en una ciudad desconocida a cientos de kilómetros de distancia. Lloraba desconsoladamente. Li Hong la consoló mientras le preguntaba qué había sucedido. Tras una larga conversación, Li Hong finalmente comprendió. Resultó que el esposo de Li Li, Ma Guiping, había fallecido misteriosamente la tarde del día en que llegó a su destino turístico. La investigación policial concluyó que su cuerpo se había incendiado espontáneamente. Solo su mano derecha permaneció intacta en el lugar, la cual se confirmó que pertenecía a Ma Guiping. El resto de su cuerpo se había reducido completamente a cenizas. Otros materiales inflamables en el lugar, como las toallas, no presentaban signos de combustión. En otras palabras, Ma Guiping fue al baño antes de salir de casa esa tarde, y en los 15 minutos que permaneció allí, su cuerpo se incendió espontáneamente, quedando solo su mano derecha.

Li Li simplemente no podía creer tal conclusión, así que le pidió a Li Hong, que trabajaba en medicina forense, que la ayudara a investigar qué le sucedió exactamente a Ma Guiping durante los 15 minutos que estuvo en el baño.

Tras colgar el teléfono, Li Hong sintió que respiraba con dificultad, el corazón le latía con fuerza y todo el cuerpo estaba cubierto de sudor frío, como si acabara de ducharse; estaba un poco asustada. Aunque no llevaba mucho tiempo trabajando como patóloga forense y había estado en muchas escenas del crimen, nunca se había encontrado con una situación tan extraña.

Li Li fue compañera de clase de Li Hong en el instituto; durante sus años escolares, fueron amigas inseparables. Sin embargo, Li Hong no recordaba mucho de Ma Guiping, solo a un hombre bajito y regordete que trabajaba vendiendo ordenadores. Incluso había asistido a su boda. Al oír la terrible noticia, Li Hong quedó aún impactada por la descripción de Li Li. No obstante, la descripción de Li Li se veía interrumpida con frecuencia por el llanto, lo que hacía imposible hacerse una idea clara de la situación por teléfono. Parecía imprescindible acudir al lugar de los hechos en persona para descubrir la verdad.

Evidentemente, Li Hong no durmió bien esa noche. A la mañana siguiente, tras pedir permiso en el trabajo, Li Hong empacó rápidamente sus cosas y partió. Llegó al lugar por la tarde.

El hotel donde se alojó el grupo turístico de Ma Guiping era un edificio de cuatro plantas. Además del edificio principal, lo rodeaba un pequeño lago, con dos puentes que conectaban con senderos de grava a ambos lados. El agua del lago fluía y no era muy profunda, por lo que su calidad parecía bastante buena. Sin embargo, debido a la falta de turistas y al deficiente mantenimiento del hotel, los puentes estaban bastante deteriorados, e incluso uno de ellos, de madera, mostraba signos de ser inseguro. Caminar por estos senderos y puentes sin iluminación por la noche, con pocos peatones, resultaba muy inseguro.

El exterior del edificio principal se encuentra en relativamente buen estado; las paredes blancas, recién pintadas, aún lucen imponentes. El vestíbulo es amplio y funciona como restaurante, con habitaciones a ambos lados que parecen idénticas desde el exterior. La habitación de Ma Guiping y Li Li está en la primera planta, la segunda a la derecha al girar a la derecha desde la entrada del vestíbulo, la número 104.

Los ojos de Li Li estaban completamente hinchados y se veía muy demacrada por no haber dormido en toda la noche. Al ver a Li Hong, se le llenaron los ojos de lágrimas y, sin poder hablar, solo señaló la puerta entreabierta. Li Hong estuvo a punto de llorar también, pero se contuvo, apretó con fuerza la mano de Li Li y se giró para acercarse.

La escena transcurría en el baño de la habitación 104, y el dormitorio ya había sido acordonado por la policía. Li Hong mostró su identificación y explicó su relación con la víctima antes de que se le permitiera entrar al lugar. Li Hong deseaba ver al primer médico forense que llegó a la escena, y los policías que custodiaban el lugar accedieron a ponerla en contacto con él.

Li Hong empujó la puerta y todo el baño quedó al descubierto.

4. En el lugar

El baño estaba brillantemente iluminado por lámparas de tungsteno-halógeno instaladas por la policía; la luz se reflejaba en los azulejos blancos y creaba destellos cegadores. El pequeño baño apestaba a proteína quemada, un olor nauseabundo. Era un rectángulo largo y estrecho. En el suelo había un montón de ceniza negra, rodeado por un anillo de una sustancia aceitosa amarillenta. La mano derecha, que no se había quemado, ya había sido confiscada por la policía.

El baño estaba amueblado con sencillez. A la derecha de la puerta había un lavabo, abarrotado de artículos de aseo desechables como jabón y cepillos de dientes. El lavabo estaba seco y el desagüe, reseco, como una garganta sedienta abierta de par en par. Sobre el lavabo había un pequeño espejo, cuya parte inferior estaba salpicada de gotas de agua que se evaporaban. Solo la parte superior, una pequeña área, aún reflejaba una imagen nítida. Li Hong vio en el espejo sus propios ojos inyectados en sangre y su cabello despeinado pegado a la frente.

A la derecha del lavabo está el inodoro, pero hay espacio para el desagüe en el medio, dejando un hueco entre el inodoro y el lavabo. El desagüe está seco, con solo algunos restos de arena amarilla. Encima del inodoro hay un toallero de acero inoxidable con una toalla desechable blanca colgada, completamente seca, rígida y sin ninguna suavidad; seguramente llevaba mucho tiempo sin usarse.

Solo había un pequeño espacio entre el inodoro y la pared interior. Un calentador de agua eléctrico y un extractor de aire roto y polvoriento estaban montados en la pared, mientras que la alcachofa de la ducha estaba instalada en la pared izquierda, justo enfrente del inodoro. La alcachofa de la ducha no mostraba señales de agua corriendo y colgaba sin vida. En toda la pared frente al inodoro —la pared a la izquierda de la puerta del baño— solo colgaba esta alcachofa de la ducha.

Las cenizas se encontraban en el espacio abierto entre el lavabo y el inodoro. Evidentemente, esta zona era un lugar de paso, pero en ese momento estaba completamente cubierta de cenizas. En el techo, frente a las cenizas, había gruesas manchas negras de hollín, y prácticamente todo el techo estaba ennegrecido. Solo la zona que daba a las cenizas presentaba la capa más gruesa.

Con los zapatos puestos, Li Hong recorrió el baño lentamente. A juzgar por los objetos a su alrededor, nada se había quemado por la combustión espontánea, y aparte del techo, las paredes no mostraban señales de humo ni fuego. Si no fuera por las cenizas y el espeso hollín en el techo, nadie creería que una persona viva simplemente había desaparecido por completo.

Li Hong se acercó a la puerta del baño y revisó cuidadosamente la cerradura. Estaba rota desde afuera, lo que significa que alguien la había forzado para entrar, sugiriendo que el fallecido se había encerrado mientras usaba el inodoro. Si la persona de adentro estaba sentada en el inodoro, no habría podido abrirle la puerta fácilmente a la persona de afuera.

Li Hong estaba de vuelta en la puerta. Extendió la mano y apagó la lámpara de tungsteno-halógeno, luego encendió la luz incandescente original del baño. El largo y estrecho baño pasó instantáneamente de un blanco cegador a estar envuelto en una luz tenue y amarillenta. El contraste era tan grande que Li Hong no pudo adaptarse por un momento. El baño había vuelto a ser como debería haber sido. Quizás la luz brillante la había deslumbrado; al mirar el baño ahora, sintió como si de repente hubiera entrado en una prisión, con los objetos a su alrededor apareciendo indistintos y antinaturales. Li Hong negó con la cabeza, cerró los ojos un instante para disipar la ilusión que acababa de ver y luego regresó al baño.

Una sensación de estar siendo observada la invadió.

En la habitación 104 no había nadie más, pero de repente sintió como si alguien la observara fríamente desde atrás. Se giró y solo vio la puerta entreabierta. El pasillo estaba vacío y la policía ya había impedido el acceso al hotel a cualquier persona no autorizada. Parecía que era la única persona en todo el edificio.

Su alucinación le resultó algo divertida, y luego continuó investigando la escena.

El baño, que ya no era la lamentable imagen que había presentado bajo la luz del sol, parecía haberse transformado de una criatura miserable en un ser supremo, observando fríamente a la mujer desaliñada. Todo en la habitación permanecía inalterado, pero todos los objetos parecían inquietos, clamando por marcharse. Li Hong quedó completamente asombrada por su propia percepción. Se levantó de entre las cenizas y examinó los alrededores una vez más.

Sí, sin duda había una atmósfera inquietante, como si su llegada hubiera perturbado algo. Ese algo acechaba en las sombras, observándola atentamente. Si no tenía cuidado, podría toparse con él. La seguía, extendiendo la mano, queriendo tocarla.

Li Hong se giró de nuevo para mirar detrás de ella. Aun así, no había nada.

Salió del baño y respiró hondo. No le gustaba estar allí; no le gustaba la sensación de ser observada.

En ese preciso instante, se oyó una voz desde fuera de la puerta: "¿Oficial Li? El médico forense está aquí".

5. El misterio de la combustión espontánea

Después de que Li Hong saliera de la habitación, la inquietud que había sentido antes desapareció de inmediato. Si bien la iluminación del pasillo tampoco era la mejor, sin duda era mucho mejor que estar en el baño.

Los agentes que custodiaban la escena trajeron a un hombre delgado; sus dedos ágiles y esbeltos revelaban que eran las manos de alguien que diseccionaba cadáveres con frecuencia. Se presentó: «Soy médico forense del equipo de investigación criminal de la ciudad. Me llamo Yue Ling, Yue como Yue Fei, y Ling como agudo y feroz».

"Hola, me llamo Li Hong y soy ayudante de cátedra de antropología forense en la Facultad de Medicina Forense. Como el fallecido era amigo mío, espero poder colaborar con la investigación policial en esta ocasión."

"Ah, creí que era un experto enviado desde arriba para investigar. Pero usted también es un experto, aunque no parece estar del todo de acuerdo con las normas que participe en la investigación. Permítame informar primero al jefe de escuadrón."

La oficina aprobó rápidamente la solicitud de Li Hong. Al fin y al cabo, sería estupendo contar con la ayuda de alguien para un caso tan extraño, y Li Hong no era una ciudadana cualquiera; era considerada una experta. Por lo tanto, la respuesta de la oficina fue muy directa.

Yue Ling comenzó a explicarle la situación a Li Hong:

“Aunque solo soy médico forense, mi colega que se hizo cargo del caso pensó que el asunto era demasiado extraño, así que me avisó primero. Fui el segundo agente de policía en llegar al lugar; el primero en llegar fue un agente de la patrulla 110.”

"¿Cómo describió el caso la persona que lo denunció? ¿A qué hora lo denunció?", preguntó Li Hong, sacando su libreta mientras tomaba notas.

Alrededor de las 2 de la tarde, se recibió una llamada de emergencia al 110 con un extraño aviso de auxilio: una persona estaba atrapada en el baño, que se incendiaba, y desde fuera solo se veía humo saliendo de la puerta. La hora del primer aviso fue la 1:36 de la tarde. Los agentes del 110 llegaron al lugar sobre la 1:45 de la tarde, momento en el que alguien ya había forzado la puerta del baño y la escena ya estaba en ese estado. Tras la descripción de la situación por parte de los agentes, el 110 transfirió el caso al departamento de investigación de accidentes.

¿Fue Li Li quien denunció el caso?

¿Te refieres a Li Li, la esposa del fallecido? No, no es ella, es el jefe del fallecido. Li Li ya se había desmayado y nadie oyó ningún grito de auxilio. Al principio, no sabíamos que había alguien en el baño hasta que Li Li gritó el nombre del fallecido y se desmayó. Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que el fallecido seguía allí.

"¿Cómo era el panorama cuando llegaste?"

"Ahora tiene prácticamente el mismo aspecto, salvo que la mano ilesa permanece junto al inodoro, a unos 3 centímetros de las cenizas. El corte transversal corresponde al momento de la quemadura, y se aprecian marcas de quemaduras en la superficie. El cuerpo del fallecido quedó completamente reducido a cenizas."

"¿Ha investigado la sustancia amarilla y aceitosa que hay cerca?"

"Sí, eso es tejido graso derretido."

"¿Quedó alguna información útil en el lugar de los hechos?"

"No. El compañero del departamento de investigación de accidentes encargado de los incendios me dijo, tras inspeccionar el lugar, que aparte del fallecido, que estaba completamente calcinado, ningún otro objeto se había quemado. Sin embargo, el fregadero y las paredes estaban calientes, y el pomo de la puerta estaba muy caliente. Además, no se encontraron rastros de acelerantes, como gasolina, en el lugar."

¿Se ha investigado la ropa que llevaba puesta la persona fallecida en ese momento?

"La parte de arriba era una camisa de algodón, pero no se distingue bien el pantalón; la pareja del fallecido no lo recuerda."

¿El fallecido bebió alcohol durante el almuerzo?

"No."

¿Tenía el fallecido el hábito de fumar?

"tener."

Tras anotar algunos puntos clave en su cuaderno, Li Hong dejó de hacer preguntas: «Eso es todo. Hablaré con Li Li sobre esto más tarde. Por el momento, la conclusión de que se incendió espontáneamente no es del todo precisa; definitivamente no empezó a arder por sí solo».

"¿Quieres decir que alguien provocó el incendio?"

"Debería ser así. Lo que pasa es que es bastante raro que se queme de forma tan completa en tan poco tiempo."

—Sí, eso es precisamente lo que me pregunto. El cuerpo humano está compuesto en un 80% de agua, así que es increíble que pudiera quemarse por completo en tan poco tiempo sin ningún acelerante. Pero parece improbable que alguien le haya prendido fuego —dijo Yue Ling, sacudiendo lentamente la cabeza.

“Así es. Si hubiera sido un incendio provocado, los detectives habrían encontrado algunas pistas. Pero quien provocó este incendio debió ser él mismo”, afirmó Li Hong con seguridad.

Yue Ling se quedó boquiabierta: "¿Se quemó vivo? ¿Se suicidó?"

"Esa es mi primera suposición."

¿Qué pruebas tienes?

"Actualmente no existen pruebas directas. Sin embargo, dado que el cuerpo humano no puede arder por sí solo, nadie provocó un incendio y el fallecido era fumador, deduzco que murió en un accidente."

“Tiene cierto sentido. Pero, ¿no es este tipo de accidente demasiado extraño? ¿Una colilla de cigarrillo quema a un adulto reduciéndolo a solo una mano?” Yue Ling volvió a negar con la cabeza.

"¿Has oído hablar del 'efecto mecha'?", preguntó Li Hong.

No. ¿Tiene algo que ver con esto?

Es muy relevante. La explicación más aceptada en el ámbito académico para la combustión espontánea humana es el "efecto mecha", también conocido como "efecto vela". El cuerpo humano no arde por sí solo; se enciende por una fuente de fuego similar a la llama de una vela. Generalmente, la ropa que lleva una persona ebria o inconsciente se incendia, la piel se quema y la grasa subcutánea se derrite y fluye. La ropa, empapada en grasa líquida, se convierte en la "mecha", mientras que la grasa corporal actúa como la "cera", proporcionando continuamente combustible para la combustión. Así, el cadáver arde lentamente como una vela hasta que todo el tejido graso se consume.

Yue Ling levantó la vista y preguntó: "¿Y qué hay de la mano que me queda?"

Li Hong continuó: «Las partes del cuerpo que no están cubiertas por la ropa no se queman porque la grasa derretida necesita la ropa como mecha para arder por completo. Sin embargo, cuando la grasa líquida fluye hacia estas partes del cuerpo, quema la piel, y la piel restante de la palma de la mano del fallecido muestra signos de quemaduras. Además, la quema de grasa produce humo denso, lo que explica por qué el techo del baño estaba ennegrecido. Parte de la grasa derretida sale del cuerpo y cae al suelo, pero como no hay ropa que actúe como mecha, no se quema y permanece allí».

Yue Ling asintió lentamente: "Eso tiene sentido".

Pero Li Hong dijo pensativo: «Podemos explicar por qué se quemó por completo, pero no podemos explicar por qué no pidió ayuda después de que su cuerpo se incendiara. Había un lavabo y una ducha cerca, que podrían haber extinguido el fuego fácilmente. Hasta ahora, todas las muertes por combustión espontánea han involucrado a personas ebrias o inconscientes, pero el fallecido no debería haber estado en ese estado mental en ese momento. El accidente ocurrió y murió en silencio...»

6. El huésped misterioso (1)