Не трогай моего мужчину

Глава 10

"Ah, justo eso iba a decir. Este hombre es de Guizhou, está desempleado y fue condenado a tres años de prisión por fraude el 12 de octubre de 2006. Actualmente cumple su condena en la Cuarta Prisión de la provincia de Shandong."

"¡Muchísimas gracias!", dijo Li Hong con gratitud mientras escribía su agradecimiento.

"Profesor Li, ¿qué está investigando? ¿Qué está pasando con esta gente?" Xiao Jia, al otro lado del teléfono, parecía tener muchas preguntas.

“Estas personas son huéspedes que se alojaron en la misma habitación de hotel en diferentes momentos. Te lo contaré con detalle cuando regrese a Pekín”, respondió Li Hong con sencillez.

"Ah, ya veo. ¿Has contactado con la policía local?"

"Ahora mismo no es necesario. ¡Gracias, Xiao Jia!"

"De nada. Cuéntame más cuando vuelvas. Me interesa mucho."

"Jeje, vale. Adiós."

"adiós."

Tras colgar el teléfono, Li Hong se sintió algo decepcionada. Aunque había encontrado a la otra víctima en la habitación 104, eso no le había servido de mucho para dar con la bruja. ¡Maldita sea! No había dejado ninguna información útil. ¿De verdad no había manera de encontrarla? Al principio había pensado que el registro era una pista importante, pero ahora parecía tener poca utilidad práctica. Colgó el teléfono y se quedó allí sentada, cabizbaja.

La mente de Li Hong estaba hecha un lío. Sentía que sus planes iniciales se habían desmoronado por completo y que encontrar a la bruja se había convertido en el mayor problema. Aunque aún tenía el retrato como pista, la investigación presentaba demasiadas incertidumbres. Por ejemplo, si su interpretación del sueño era errónea y la mujer espantosa que vio no era la bruja, el retrato perdería su propósito principal (en el mejor de los casos, solo podría llevar a otra persona fallecida sin relación alguna); en segundo lugar, si nadie en el hotel reconocía a la persona del retrato, o si la reconocían pero guardaban silencio, esta pista también se perdería; finalmente, si había utilizado un método de dibujo desconocido y el retrato era inexacto (después de todo, la fallecida que vio en el sueño tenía la mandíbula rota), era muy probable que nadie pudiera reconocerla. Por lo tanto, la pista del retrato no era tan valiosa como el registro.

¡Dios mío! ¡Me estoy volviendo loca! Li Hong se llevó las manos a la cabeza; aunque podía llamar para preguntar por la otra víctima de la habitación 104, no le interesaba porque no era una pista directa. La hacía sentir completamente desesperanzada.

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Li Hong marcó a regañadientes el número de la familia de Liu Huiquan, preocupada por encontrar a esa maldita bruja. Sin embargo, esta otra víctima era igualmente importante y podría proporcionar indirectamente algunas pistas útiles, así que tuvo que dejar de lado el asunto de "Wang Ya" y contestar. Su teléfono estaba a punto de quedarse sin batería, conectado al cargador, así que Li Hong tuvo que quedarse junto al enchufe para hacer la llamada.

La esposa del fallecido, Zhao Lingling, contestó el teléfono. Desconfiaba mucho de la llamada de un número desconocido, y solo después de que Li Hong le explicara el motivo y hablara largo y tendido con ella, sus dudas se disiparon gradualmente. Entonces, le describió a Li Hong lo sucedido el día del accidente.

El señor y la señora Liu no visitaban la ciudad como turistas, y diciembre no es temporada alta. Vinieron a cobrar deudas. Originalmente planeaban quedarse tres días y luego hacer turismo el último día, pero un incidente inesperado ocurrió el primer día de su estancia.

Llegaron al hotel alrededor de las 9 de la noche y, tras asar marisco en el exterior sobre las 10, regresaron a su habitación. Zhao Lingling se cambió de ropa en la habitación, mientras que Liu Huiquan fue directamente al baño a ducharse. Como la habitación estaba bastante fría, Zhao Lingling oyó a su marido quejarse del frío desde el baño. Recordó claramente haberle recordado que tenía una reunión con un cliente al día siguiente y que debía afeitarse. Después, oyó el sonido del agua corriendo desde el baño y encendió la televisión para ver un programa.

Unos diez minutos después, el televisor que Zhao Lingling estaba viendo se quedó sin señal, así que salió a pedirle a un empleado del hotel que lo revisara. Sin embargo, como el pasillo estaba a oscuras, llamó varias veces sin obtener respuesta y, asustada, cerró la puerta. Fue entonces cuando recordó que su marido llevaba un rato sin salir del baño. Justo cuando iba a llamar a la puerta para recordarle que no se resfriara, notó que le salía sangre por debajo de la puerta del baño.

Zhao Lingling no recuerda con claridad lo que sucedió después. Solo recuerda abrir frenéticamente la puerta del baño (que no estaba cerrada con llave) y encontrar a su esposo tendido en un charco de sangre. En su último vestigio de cordura, marcó el 120 (el número de emergencias) y gritó desesperadamente en el pasillo. Más tarde, antes de que llegara nadie a la habitación 104, solo recuerda sostener el cuerpo de su esposo y llorar, sin siquiera molestarse en buscarle ropa para cubrirlo, y mucho menos en brindarle primeros auxilios. Sin embargo, Liu Huiquan ya estaba muerto y la habitación estaba fría, por lo que su cuerpo había perdido completamente su temperatura corporal.

—¿Recuerdas cómo se suicidó el señor Liu? —preguntó Li Hong en voz baja. Estaba profundamente conmovida por el dolor que se reflejaba en la voz de quien hablaba por teléfono, pero debía seguir preguntando por algunos detalles.

"Se cortó la garganta con una navaja..."

—Así que así son las cosas… —dijo Li Hong, aún conmocionada. Ahora comprendía a grandes rasgos lo que Liu Huiquan había hecho durante esos diez minutos en el baño. Exacto, al igual que Ma Guiping, también había sido seducido por el espíritu maligno del gato negro y, finalmente, se había suicidado.

"Siento mucho molestarte y volver a preguntarte sobre esto...", dijo Li Hong por teléfono.

—Está bien, todo eso ya es cosa del pasado —dijo Zhao Lingling, conteniendo las lágrimas—. Fue culpa de la mala suerte del viejo. Sufrió casi toda su vida, y justo cuando la fábrica empezaba a ir bien, nos abandonó…

¿Recuerda qué zapatos llevaba el señor Liu cuando falleció? ¿Qué talla eran? Además, ¿tenía la pierna herida? Li Hong recordó esta pregunta y tuvo que interrumpirlo.

“Tenía polio, su pierna derecha no era muy flexible y sufrió mucho a causa de la enfermedad”, dijo Zhao Lingling. “El día que falleció llevaba zapatos de tela de punta redonda, talla 42”.

Un pensamiento cruzó la mente de Li Hong, y de inmediato recordó el par de zapatos de tela que había visto esa noche. ¡Eso era! ¡Su fantasma!

¿Por qué haces estas preguntas? ¿Hay alguna pista nueva? La mujer al otro lado del teléfono respiraba agitadamente. Era evidente que también tenía serias dudas sobre el motivo del suicidio de su marido. La llamada de la policía le pareció tan extraña que pensó que habían descubierto alguna pista nueva.

—Oh, no —dijo Li Hong en voz baja—. Esta llamada se debe a que otra persona se suicidó hace unos días en el mismo baño donde se suicidó su esposo…

38. El nombre de la bruja (2)

Antes de que Li Hong pudiera colgar, alguien llamó a la puerta apresuradamente. Zhao Lingling, al otro lado de la línea, seguía en estado de shock, pero Li Hong solo pudo consolarla unos instantes antes de colgar.

Zheng Zhihao estaba parado afuera de la puerta. Li Hong abrió la puerta y se sobresaltó por su apresurada aparición: "¿Qué pasa?"

"Te llamé para pedirte que fueras a la cocina, pero la línea siempre está ocupada", dijo Zheng Zhihao al entrar en la habitación.

"¿Ir a la cocina?" Li Hong se quedó perplejo.

“He encontrado a la persona que escribió la nota, y también he encontrado a la persona que reconoció el retrato”, dijo Zheng Zhihao, parpadeando.

«¿En serio?», exclamó Li Hong, tan feliz que casi saltó de alegría. Todas sus preocupaciones sobre el retrato resultaron innecesarias. «Eres realmente increíble. Justo antes de llamar al 104 estaba hablando por teléfono con otra víctima, pero la bruja se registró con una identificación falsa».

—Sí, hubo otra víctima. Pero no importa mucho que la bruja usara un seudónimo —dijo Zheng Zhihao con una sonrisa—. Tu retrato fue muy útil; un cocinero de la planta baja reconoció a la mujer del retrato de inmediato.

"¿No fue él quien escribió la nota?"

—No, quien escribió la nota era un limpiador —dijo Zheng Zhihao, sentándose en la cama y sacando un cigarrillo.

"Te invito a algo, te lo enciendo." Li Hong arrebató el encendedor.

"Jaja, mira qué feliz estás." Zheng Zhihao rió a carcajadas, dio una calada satisfactoria a su cigarrillo y luego se puso serio.

Esto fue lo que pasó. Primero encontré a la señora de la limpieza que escribió la nota. Estaba en la planta baja viendo a su nieto hacer la tarea de verano. Solo le hice unas pocas preguntas antes de que palideciera y empezara a agitar las manos, diciéndome que no armara un escándalo. Después de llevarme a un lugar apartado, me dijo que su jefe no quería que el asunto se hiciera público. Era mayor y no soportaba ver esas cosas. Escribió la nota con la esperanza de que la policía investigara si la casa estaba embrujada o no; ahora todo el personal del hotel sabe que eres policía.

—Eso me ahorra la molestia de dar explicaciones —dijo Li Hong con naturalidad.

"Eso espero. Pero no los alertemos", dijo Zheng Zhihao con cierta preocupación.

"¿Qué quieres decir?"

“Piénsalo, ¿por qué la bruja guardaría rencor a este hotel? ¿Murió en la habitación 104? ¿Cómo murió? Si realmente es como lo que viste en tu sueño, que fue violada y asesinada, y su espíritu aún ronda el hotel, entonces tal vez el asesino siga en libertad, o incluso esté en este mismo hotel”, dijo Zheng Zhihao.

El rostro de Li Hong palideció; jamás había considerado esa posibilidad. El recordatorio la hizo comprender que su condición de agente de policía podría haber alertado al asesino, y que este podría estar ya huyendo.

"Entonces... ¿qué hacemos ahora?", preguntó Li Hong con ansiedad. "¿Cómo iba a saber que investigar un caso de suicidio me llevaría a otro caso anterior?"

—Sí, yo tampoco lo sabía al principio. No fue hasta que la anciana me dijo que todos en el hotel sabían que eras policía que de repente me di cuenta. Si la bruja murió de muerte natural, sería mejor que no hubiera un asesino, pero si realmente hay uno, tal vez tampoco te deje ir… —dijo Zheng Zhihao en voz baja.

"No me asustes." El rostro de Li Hong palideció aún más.

"Será mejor que tengas cuidado. No necesitamos molestar a tus compañeros policías hasta el último momento y antes de encontrar pruebas sólidas. Yo te protegeré durante este tiempo."

“De acuerdo…” Li Hong bajó la cabeza. Pensaba que si el asesino la atacaba en plena noche, ella, una mujer soltera, no tendría ninguna posibilidad contra él, sobre todo porque el asesino estaba en la oscuridad mientras ella estaba a la luz. Ahora bien, todo era mejor, ya que tanto el asesino como el fantasma querían deshacerse de ella.

¡Un momento! Li Hong se dio cuenta de repente: "Estoy un poco confundido. Si la bruja ya está muerta y se ha convertido en un fantasma vengativo, ¿por qué no busca venganza contra el asesino? ¿Por qué sigue atormentándome?".

«Tal vez no haya ningún asesino. Hasta que no descubramos la verdad, todo esto son solo especulaciones», dijo Zheng Zhihao, exhalando una bocanada de humo. «Incluso si existe un asesino, hay dos posibles razones por las que no se ha vengado. Una es que el gato negro te marcó y está decidido a atraparte; la otra es que el asesino aún no está en su área de control y su poder aún no ha alcanzado el punto en el que puede volar por toda la Tierra».

"Pero usted dijo que el asesino podría estar en el hotel."

"Es solo una posibilidad. Además, la bruja solo absorbió dos espíritus, y su aumento de energía se produjo hace tan solo unos días. Quizás aún no ha encontrado la oportunidad de vengarse."

Li Hong sintió que el corazón le latía con fuerza. Las palabras de Zheng Zhihao la habían impactado profundamente. Estaba tan concentrada en encontrar a la bruja que había pasado por alto la figura oscura de su sueño, que cavaba un hoyo y enterraba el cuerpo. Era muy probable que esa figura fuera el asesino, pero su identidad era imposible de determinar. ¿Se trataba de un empleado del hotel o de un huésped que se alojaba en otra habitación en ese momento?

—Bueno, no pensemos más en eso —dijo Zheng Zhihao tras apagar su cigarrillo—. Nos hemos desviado del tema. Me he dado cuenta de que siempre nos desviamos cuando hablamos.

—¡Fuiste tú quien se desvió del tema! —exclamó Li Hong. Respondió verbalmente, pero su corazón seguía inquieto. Empezó a preocuparse por cómo pasaría la noche. La idea de estar sola en una habitación tan grande por la noche le helaba la sangre, sobre todo porque la bruja ya había estado allí. Li Hong no temía a los muertos ni al derramamiento de sangre, pero sí temía que los muertos se levantaran de la tierra y al asesino que acechaba fuera de la ventana con un hacha…

"Oye, ¿en qué estás tan distraída?", le gritó Zheng Zhihao.

—No, no es nada —respondió Li Hong evasivamente. Luego pensó que si Zheng Zhihao se quedaba a dormir, se sentiría mucho más tranquila. Pero, ¿cómo iba a pedírselo? Se sonrojó.

—¿Oíste lo que dije? —gritó Zheng Zhihao delante de ella.

"¿Eh? No. ¿Qué acabas de decir?" Li Hong lo miró fijamente.

—Dije que el chef sabía el nombre de la mujer del retrato —suspiró Zheng Zhihao y repitió.

"¿Ah? ¿En serio?" Li Hong se interesó de inmediato y sonrió de forma complaciente, "Adelante, cuéntame, ya no me sorprenderé".

Zheng Zhihao frunció los labios, visiblemente desconcertado, y continuó: "El apellido del chef es Liu, pero todos lo llaman Gran Liu. Al principio no quería decírmelo, pero gracias a la anciana que escribió la nota, lo convencieron después de mucho tiempo. Gran Liu dijo que la chica se hospedó en la habitación 104 el verano pasado y que de repente le entraron unas ganas irresistibles de comer comida de su tierra, así que vino a verlo".

—¿De dónde es ella? —preguntó Li Hong rápidamente.

"Ella es de Sichuan, pertenece a la etnia Yao y su verdadero nombre es Ya Chaolan-Yadang. Da Liu es una persona ruda pero meticulosa. Como le gustaba mucho esta chica tan guapa, se aseguró de recordar su nombre."

"¿Y luego?", preguntó Li Hong mientras tomaba notas, pensando para sí misma que el nombre de la chica era realmente hermoso.

Entonces Da Liu me contó que ese día charlaron un rato en el salón. Como la conversación fue bastante especial, aún la recuerda. Por ejemplo, el apellido de la chica era Ya, una familia prominente de la zona que venera a sus ancestros, y solo los miembros de la familia Ya pueden ser sacerdotes. En cuanto al nombre Ya Dang, es similar a un nombre prohibido en la etnia Yao, que significa "mujer sentada en un banco". Recuerdo haber leído que Ya Dang significa "bruja" en las etnias Yao y Zhuang. Quizás tenía miedo de asustar a Da Liu, por eso no dijo que era una bruja.

"Así son las cosas", dijo Li Hong pensativo.

Da Liu me contó brevemente algunas de las cosas que Ya Chaolan le había dicho ese día. Dijo que su ciudad natal no estaba originalmente en Sichuan, sino en Yunnan. La generación de su padre se mudó a Sichuan, y su madre era de allí. Fue elegida para ser sacerdotisa cuando era muy joven, pero el anciano sacerdote del pueblo no estuvo de acuerdo, así que huyó sola y se estableció dondequiera que fue.

"¿Nadie la ha buscado? Es tan lamentable que sea tan joven y tenga que vagar sola por el mundo", suspiró Li Hong.

—Sí, Da Liu sintió lástima por ella y le aconsejó que buscara trabajo y tuviera una buena vida. Incluso le sugirió que trabajara como camarera en el hotel —dijo Zheng Zhihao riendo—. Da Liu aún no está casado. Le tomó cariño y la convenció para que se quedara.

Li Hong no se rió.

"Sin embargo, Ya Chaolan está acostumbrada a vagar y no le gusta quedarse en un solo lugar. Por cierto, Da Liu dijo que también le dio un saury para alimentar a su gato."

"¡Ah! Eso significa que aún no había matado al gato. ¿Vio Da Liu al gato? ¿Recuerda la hora exacta? ¿La hora exacta de la conversación?"

“Ya había visto a ese gato antes. Era un gato extranjero completamente negro, de pelaje muy brillante y espíritu vivaz, pero no era amigable con la gente. Recordó que la conversación acababa de terminar después del feriado del Primero de Mayo, y que había bastantes invitados en ese momento. Más tarde, Ya Chaolan vino a quedarse dos veces más, pero en ambas ocasiones fingió no conocer a Da Liu, así que él no se molestó en buscarla de nuevo; eso fue todo.” Zheng Zhihao terminó de hablar y tomó un gran trago de agua.

La habitación quedó en silencio. Ahora, tanto Li Hong como Zheng Zhihao sabían perfectamente que esta Ya Chaolan-Yadang era la bruja que habían estado buscando, y, en efecto, tal como habían sospechado inicialmente, ella era la raíz de todo el incidente.

P.D.: Todos los nombres propios de personas y lugares mencionados en la novela son creaciones ficticias del autor y no tienen ningún significado oculto. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.

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39. Propietario del hotel (1)

Tras conocer algunos detalles sobre la bruja, Li Hong sintió una mezcla de miedo y curiosidad. Admitió que se había sentido atraída por la pequeña Ya Chaolan, sobre todo porque una niña tan encantadora había muerto, dejándola con un profundo pesar. Por lo tanto, la causa de su muerte la inquietaba profundamente. Li Hong también sabía que en zonas montañosas remotas existían innumerables niñas como Ya Chaolan, nacidas en la normalidad, con vidas ordinarias y que morían en silencio. Pero Ya Chaolan, que había abandonado las montañas, era diferente; su corta vida estuvo llena de dificultades, e incluso en la muerte, su espíritu atormentaba a los vivos.

Ahora estaba junto a la ventana, observando a la ruidosa multitud que se congregaba abajo. Dos autobuses de dos pisos estaban estacionados no muy lejos, con los maleteros abiertos: los colegas de Ma Guiping habían terminado su viaje de tres días y pronto partirían. Esto le recordó a Li Hong a Li Li; se preguntó si Li Li se iría con ellos. Sacó su teléfono y le envió un mensaje de texto a Li Li.

Suspiro, todos se van. Esta escena le recordó a Li Hong la frase "lugar vacío, lugar desierto". Quizás era envidia, pero su partida la entristeció mucho y la hizo extrañar aún más su vida en Beijing, al pensar en su habitación individual en la residencia estudiantil y en el lindo gatito que colgaba en la pared. Aunque solo fueron tres días, ahora sentía una extraña sensación de aislamiento social, y su vida anterior parecía un sueño, como si nunca hubiera sucedido.

"¡Que termine pronto! ¡Que termine pronto!" Li Hong rezó en silencio en su corazón.

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El dueño del hotel había regresado y estaba ocupado pagando la cuenta a los superiores de Ma Guiping. Li Hong estaba sentada en un rincón del vestíbulo, observándolo mientras trabajaba afanosamente en una gran pila de facturas. Era un hombre de mediana edad, de complexión media, con piel bien cuidada y cabello negro azabache. Aunque no era particularmente guapo, parecía mucho más joven que los pescadores que pasaban sus días en el mar. Li Hong ya había conocido a los pescadores locales y le asombraba su piel oscura y sus rostros arrugados, pues le costaba creer que la intensa luz del sol pudiera ser tan poderosa.

Zheng Zhihao no estaba a su lado; en cambio, estaba afuera, fumando sin parar. Li Hong lo observó fumar y recordó sus palabras: "Ahora sospecho que la muerte de Ya Chaolan está estrechamente relacionada con el jefe, e incluso sospecho que él es el asesino. Hay dos razones: primero, escondió el libro de registro, probablemente para destruir pruebas de la estancia de Ya Chaolan; segundo, bloqueó la información, advirtiendo al personal que no hablara de la habitación 104. ¿Por qué se esforzó tanto en encubrir el pasado de la habitación 104? Si él es el asesino, el problema está resuelto".

Li Hong coincidió con su punto de vista, pero no quiso sacar conclusiones definitivas porque sentía que aún quedaban algunas dudas por aclarar. Primero, ¿por qué no destruyó el registro, sino que solo lo ocultó? Segundo, no había pruebas de que Ya Chaolan hubiera muerto allí; tal vez falleció en otro lugar. Tercero, su físico era muy diferente al de la figura sombría que había visto en su sueño. La figura sombría era grande y corpulenta, mientras que él parecía refinado y gentil.

La conversación con el jefe era especialmente importante, así que llegaron temprano y esperaron.

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"¡Siento mucho haberlos hecho esperar!" El jefe se frotó las manos mientras se acercaba a Li Hong. Estaba de buen humor y su rostro resplandecía porque acababa de cerrar un gran trato.

—No hay problema, su negocio es importante —dijo Li Hong con una sonrisa—. ¿Cuál es su apellido?

"No hace falta formalidad, mi apellido es Tian y mi nombre es Tian Weidong." El jefe sonrió y dijo, sin dejar de observar a Li Hong y Zheng Zhihao, pues ya había oído que eran policías que llevaban tres días allí investigando la causa de la muerte repentina del huésped de la habitación 104. "Hablemos en la habitación, no es muy conveniente en el vestíbulo."

Li Hong asintió y siguió al jefe escaleras arriba. Zheng Zhihao los siguió a paso pausado, sin decir palabra.

La habitación 208 del segundo piso era la habitación privada del dueño. Al entrar, Li Hong notó que la decoración era ligeramente diferente a la de las demás habitaciones, con un estilo muy sencillo. Sin embargo, la gran pila de libros sobre el escritorio la sorprendió. Rápidamente echó un vistazo a los títulos: "Gestión Hotelera", "Ciencia de la Gestión Hotelera", "Cómo Motivar a los Empleados", etc. Todos eran libros sobre gestión hotelera, lo que sugería que el dueño, Tian Weidong, tenía un fuerte espíritu emprendedor.

"Siéntense donde quieran", dijo el dueño con una sonrisa, y luego sacó vasos de papel y preparó té para los dos invitados.

—Por favor, no sea tan educado —lo interrumpió Li Hong—. Solo queríamos obtener información y no nos atreveríamos a molestarlo más.

"¡Pues tú también deberías tomar un té!" El tendero sacó una lata de té que guardaba en un cajón; el té parecía de muy buena calidad.