Desde la perspectiva del hijo mayor del emperador, todos ellos eran ministros traicioneros y desleales.
Pero la expresión de Huan Juntian permaneció impasible. Parecía que siempre había sido así; sin importar lo que sucediera, su semblante siempre era indiferente.
Además, el día de su derrota, ya había intuido que moriría ese mismo día.
Para él, aquellos días no eran más que una existencia precaria, marcada por la humillación y las concesiones de su hermano mayor.
Basta ya. Aunque su vida fue corta, ha llegado hasta aquí y se puede decir que no se arrepiente de nada.
Lo único que lamento es no haber podido sacar a mi hermano mayor de su difícil situación.
Huan Juntian alzó la vista y miró a Lu Pianpian, quien estaba siendo sujetado por Huan Changming. Sus miradas se cruzaron en el vacío, y Huan Juntian esbozó una leve sonrisa, dedicándole a Lu Pianpian un gesto tranquilizador.
Los ojos de Lu Pianpian estaban vacíos y fríos, pero cuando vio la sonrisa de Huan Juntian, las lágrimas cayeron en silencio.
Huan Changming miró fijamente las lágrimas en el rostro de Lu Pianpian, se burló y luego gritó: "Traidor Huan Juntian, ¿tienes algo más que decir?".
Huan Juntian dijo, sin humildad ni arrogancia: "Me sacrificaré para asegurar el regreso seguro a casa de mi hermano mayor".
De repente, Huan Changming extendió la mano y apretó el rostro bañado en lágrimas de Lu Pianpian contra sus brazos. "¿Qué derecho tienes tú, un prisionero, a negociar conmigo?"
Lu Pianpian forcejeó contra su pecho, intentando girar la cabeza para mirar a su hermano menor, pero Huan Changming la sujetó con aún más fuerza, diciendo por encima de su cabeza: "Lu Pianpian, Huan Juntian va a usar su vida para intercambiarla por la tuya. ¿Qué piensas?".
Lu Pianpian se aferró con fuerza a la túnica imperial de Huan Changming, abriendo la boca varias veces para implorar clemencia para su hermano menor, pero las palabras se le atascaron en la garganta y tuvo que tragárselas.
Le había suplicado a Huan Changming muchas veces por el bien de su hermano menor, pero cada vez Huan Changming lo humillaba.
Frente a todos los funcionarios civiles y militares, Huan Changming estaba decidido a que su hermano menor fuera decapitado ese mismo día. Fingía pedirle su opinión, lo cual no era más que el mismo viejo truco para humillarlo y desahogar su ira.
Huan Changming esperó un momento a Lu Pianpian, y al ver que permanecía en silencio, la sonrisa en sus ojos se amplió, pero su mirada era fría. "De acuerdo, concederé tu deseo..."
El guardia arrojó yesca al crematorio y, al instante, se desató un incendio voraz. El calor abrasador se sentía incluso a través de las paredes del horno; si alguien hubiera entrado, probablemente habría quedado reducido a cenizas.
Jing Yi se acercó a los pies de Huan Changming y, tras subir unos escalones de piedra, le dijo a Lu Pianpian, que estaba en brazos de Huan Changming: «Hoy se celebra la ceremonia de entronización de Su Majestad. El hermano menor de Lu Xianjun ha sido identificado como el líder de los traidores. Matarlo sería beneficioso para Su Majestad».
Lu Pianpian apartó la cabeza del abrazo de Huan Changming, aferrándose aún más fuerte a las túnicas imperiales de este, con los ojos suplicantes mientras contemplaba su perfil.
En su corazón, no dejaba de suplicarle a Huan Changming: Por favor, por favor, perdona a mi hermano menor, por favor.
Pero los hermosos y cautivadores ojos azules de Huan Changming ni siquiera lo miraron.
Huan Changming sonrió y le dijo con indulgencia a Jing Yi: "Concedido".
La mano de Lu Pianpian, que sujetaba con fuerza su túnica imperial, perdió repentinamente su fuerza y se deslizó hacia abajo.
Las lágrimas en sus ojos se secaron; todas las emociones —súplica, ira, esperanza, resentimiento y dolor— quedaron completamente destrozadas por Huan Changming.
Los guardias alzaron a Huan Juntian del suelo. Con calma, le dijo a Lu Pianpian: «Desde tiempos inmemoriales, el vencedor es rey y el perdedor, villano. He visto a mi hermano mayor por última vez antes de morir. Esto me basta en esta vida».
"Hermano mayor, cuídate..."
Jingyi suspiró al oír esto: "Verdaderamente devota".
A Huan Changming le resultó desconcertante. Frunció el ceño con disgusto y, de repente, sintió que sus brazos se quedaban vacíos. Un destello de luz dorada le cegó, obligándolo a cerrar los ojos.
El sonido del aleteo llegó a los oídos de Huan Changming, y su corazón se encogió sin razón aparente.
"¡Un monstruo! ¡Es un monstruo!"
"¡Protejan al Emperador! ¡Rápido, protejan al Emperador! ¡El demonio mariposa está a punto de hacer daño a la gente!"
Los ministros se dispersaron y huyeron, creando el caos.
Cuando la luz dorada se desvaneció, Huan Changming abrió rápidamente los ojos. Lu Pianpian reveló su forma demoníaca, extendió sus alas, voló hacia Huan Juntian y aterrizó junto al Horno Ardiente de Huesos.
Aunque Lu Pianpian no lo mencionó en absoluto, Huan Changming asimiló todas sus palabras y acciones.
Por lo tanto, Huan Changming sabía perfectamente cuánto le disgustaba a Lu Pianpian su forma demoníaca.
Pero ahora, para salvar a Huan Juntian, está dispuesto a revelar su forma demoníaca en público.
Esa familiar y ardiente envidia volvió a invadir el pecho de Huan Changming. Se levantó bruscamente del trono del dragón, mirando con furia a Lu Pianpian. "¿Acaso no te he enseñado lo suficiente estos últimos días? ¿Cómo te atreves a seguir oponiéndote a mí?"
"¡Lu Pianpian, te lo estás buscando!"
—Hermano mayor, ¿qué vas a hacer? —Huan Juntian miró a Lu Pianpian desde debajo del horno—. Ya has hecho suficiente por mí. ¡No arriesgues más tu vida por mí!
Una vez que muera, su hermano mayor ya no estará bajo la presión de Huan Changming y podrá marcharse en paz.
—Hermano menor —dijo Lu Pianpian con una leve sonrisa—, ya lo he dicho antes, aunque signifique la muerte, moriré antes que tú.
Tras terminar de hablar, se giró para mirar a Huan Changming, que estaba muy por encima de él, y dijo: "Huan Changming, los rencores y los afectos entre nosotros desaparecerán a partir de hoy".
Huan Changming tuvo un mal presentimiento. Al instante siguiente, vio que las alas doradas que Lu Pianpian llevaba detrás se rompieron repentinamente por una fuerza invisible, y el color dorado claro que las cubría se atenuó al instante.
Con un gesto de su mano, Lu Pianpian envió el par de alas rotas volando desde el cielo hacia Huan Changming.
«El clan Mariposa Rinoceronte Espiritual no puede serles arrebatado a menos que se corten las alas voluntariamente». Lu Pianpian escupió un chorro de sangre, pero su cuerpo permaneció erguido junto a la estufa, inmóvil. «Huan Changming, has tramado tanto para conseguirlo. Ahora, te lo doy yo misma. Solo espero que puedas perdonar a mi ser querido por el bien de nuestra relación pasada…»
Huan Changming miró fijamente las alas a su alcance, aún manchadas con la sangre de su dueño. Su mente era un caos, y por primera vez, miró a Lu Pianpian con expresión vacía: "¿Por qué hiciste esto...?"
Huan Juntian miró fijamente la sangre que brotaba del ala rota de Lu Pianpian en su espalda y, tardíamente, comprendió algo. Comenzó a forcejear, pero los guardias lo presionaron con fuerza contra el suelo una vez más. "¡Hermano mayor!"
Mientras la sangre de Lu Pianpian goteaba en el Horno Ardiente de Huesos, las llamas se elevaron rápidamente, y el resplandor del fuego enrojeció el pálido rostro de Lu Pianpian. Sorprendentemente, el fuego abrasador le produjo una sensación de calor.
—¡Huan Changming, libera a mi hermano menor! —Lu Pianpian entró en el Horno Ardiente de Huesos—. Pagaré el premio del nuevo emperador…
La hermosa mariposa lira perdió un ala y se transformó en una mariposa rota y sin brillo, que cayó en el horno abrasador y fue consumida instantáneamente por el fuego que quemaba los huesos.
"¡Lu Shaoyan!"
El joven emperador, que poseía un honor sin parangón, cayó y se arrastró escaleras abajo.
Cayó al suelo, con la cabeza cubierta de sangre, su corona dorada desprendida y su aspecto arruinado, pero no le importó. Se levantó y corrió hacia el incinerador, hecho un desastre.
No le importaba nada más; lo único que quería era su mariposa, que se había caído al horno, y quería sacarla.
Incluso olvidó volar con su espada. En ese instante, su razón se derrumbó y se convirtió en un loco que perdió la cordura. Saltó al Horno Ardiente de Huesos sin importarle su propia seguridad y persiguió a la mariposa.
El emperador saltó al incinerador, una escena que conmocionó a todos los presentes.
Jingyi gritó frenéticamente: "¡Apaguen el fuego! ¡Saquen a Su Majestad! ¡Rápido! ¡Rápido!"
De repente, una espada surcó el aire, partiendo en dos el Horno Ardiente de Huesos. Las llamas se extinguieron al instante, dejando al descubierto a una persona en su interior, cubierta de quemaduras.
"¡Huan San!"
Qu Fuyi llegó en una espada junto a Qu Surou. El maestro y el discípulo aterrizaron y ayudaron a Huan Juntian a levantarse del suelo. Al ver que estaba sano y salvo, ambos respiraron aliviados.
Qu Fuyi acababa de ver el Horno Ardiente de Huesos desde lejos y supuso que iban a arrojar a sus tres discípulos dentro, así que destruyó el horno con un solo golpe de espada.
Inesperadamente, Huan Juntian miró fijamente a la persona que había resultado quemada y dijo: "Hermano mayor, te has metido sin pensarlo".
Qu Surou se quedó atónita por un instante, luego corrió hacia el hombre y descubrió que sus quemaduras se estaban curando poco a poco. La suave energía espiritual le resultaba tan familiar que le produjo un cosquilleo en la nariz.
El rostro de Huan Changming estaba quemado hasta quedar irreconocible, su piel y carne estaban ensangrentadas y en carne viva, pero aún se aferraba con fuerza a la camisa blanca que se había quemado hasta quedar reducida a la mitad de su estado original, y preguntó con la mirada perdida: "Hermana mayor Qu... ¿puede decirme por qué desapareció?".
Lo buscó en el fuego durante mucho tiempo, pero solo encontró esta prenda.
En ese momento, era tan feo que parecía un cadáver carbonizado, a la vez odioso y aterrador.
"¡Huan Changming, deberías haber muerto hace mucho tiempo!" Qu Surou desenvainó su espada, dispuesta a atacarlo, pero Qu Fuyi la detuvo. Le gritó a Huan Changming: "¡Una persona como tú no merece morir mil o diez mil veces! ¡Solo una tonta como Pianpian te daría su corazón, incluso dispuesta a darte su hueso espiritual! ¡Para desafiar al destino por ti y dejarte vivir para atormentarlo!"
¿Qué hueso espiritual, qué desafío al destino? ¿Acaso su supervivencia y su capacidad para reconstruir sus meridianos no se debieron a la Hierba de Piel Imperial?
Su energía ósea espiritual...
Los ojos de Huan Changming se cubrieron instantáneamente de sangre, sus ojos azules parecieron perder su color y sumergirse en la oscuridad.
No es de extrañar que siguiera tosiendo sangre, no es de extrañar que sus heridas nunca sanaran, no es de extrañar que nunca volviera a volar con su espada, no es de extrañar que incluso este pequeño Palacio Li pudiera atraparlo.
Nunca fue Huan Changming quien se hizo más fuerte; fue ese poderoso señor inmortal quien le dio su hueso espiritual.
Pero Huan Changming utilizó la vida y el cultivo que le había dado para intimidarlo, humillarlo y lastimarlo constantemente.
De repente, la lluvia comenzó a caer sobre el rostro de Huan Changming, despertándolo bruscamente.
Con sus dedos quemados y ensangrentados, hurgó entre las cenizas circundantes, removiéndolas con cuidado y delicadeza, temiendo pasar por alto el más mínimo detalle. «Es un Señor Celestial... es un ser inmortal. ¿Cómo podría el fuego que quema a los mortales hacerle daño?».
Qu Fuyi estaba lleno de dolor: "En el momento en que Pianpian te dio el hueso espiritual, dejó de ser una persona común y corriente".
Huan Changming hizo una pausa por un momento y luego continuó buscando. "Y qué... incluso sin el hueso espiritual, sigue siendo la Mariposa Rinoceronte Espiritual. No creo que haya muerto así sin más. No lo creo, no lo creo..."
Huan Juntian cerró los ojos e inclinó la cabeza hacia atrás. Gotas de lluvia resbalaban por su rostro, como lágrimas y lluvia. "Las alas de la mariposa Lingxi son la encarnación de la fuerza vital".
Así que, incluso sin alas ni huesos espirituales, optó por saltar al horno ardiente.
Lu Pianpian llevaba mucho tiempo preparado para morir, pero Huan Changming creía que mientras tuviera en sus manos a sus seres queridos más cercanos, Lu Pianpian no se atrevería a buscar la muerte.
Pero las defensas de una persona tienen un límite. Las defensas de Lu Pianpian no pudieron resistir la destrucción y el pisoteo constantes. Lu Pianpian simplemente ya no quería vivir.
Sin embargo, Huan Changming nunca quiso sus alas.
Huan Changming nunca le mencionó este asunto.
Las alas de la pequeña mariposa eran tan hermosas que Huan Changming no podía apartar la vista de ellas. ¿Cómo iba a permitir Huan Changming que las rompiera?
Huan Juntian miró a Huan Changming, que buscaba los restos de Lu Pianpian en el suelo como un loco, y al instante su corazón se llenó de odio y deseo de matar.
Sacó su cuchillo y apuñaló a Huan Changming en el pecho, gritando: "¡Huan Changming, mereces morir!"
Huan Changming escupió un chorro de sangre y sintió un fuerte dolor en el oído. Entonces, una frase quedó grabada en su mente: «Quiero que jamás puedas dañar a mis compañeros discípulos en esta vida».
Huan Changming hizo una pausa por un momento, luego soltó una carcajada repentina: "Ja...ja..."
"Así que nunca... confiaste en mí desde el principio..."
Si tan solo hubieras dicho una palabra, no habría matado ni a Huan Juntian ni a Qu Surou.
Pero prefieres intercambiar tu vida por la de ellos, prefieres hechizarme antes que confiar en mí.
"Nunca tuve la intención de matarlos. Solo estaba enojado contigo por no tomarme en serio..." Huan Changming rió entre lágrimas, "En tu corazón, todos ellos son más importantes que yo..."
"Me abandonarías fácilmente por cualquiera de ellos..."
"Lu Pianpian, pero eres todo lo que tengo..."
Solo quiero que te quedes a mi lado.
¿Por qué, ni siquiera tú me quieres ya?
Huan Juntian desenvainó su espada y dirigió una mirada penetrante a Qu Fuyi y Qu Surou. Qu Fuyi comprendió algo al instante e intentó arrebatarle la espada a Huan Juntian, pero ya era demasiado tarde.
Huan Juntian alzó su cuchillo y lo bajó, dejando una herida imparable en su cuello.
Qu Surou lo abrazó y rompió a llorar: "¡Por qué! ¡Por qué! ¿Qué vas a hacer conmigo? ¿Qué voy a hacer ahora...?"
Qu Fuyi lloraba desconsoladamente mientras canalizaba energía espiritual hacia el cuerpo de Huan Juntian. Sin embargo, cuanto más canalizaba, más sentía que el cuerpo de Huan Juntian se marchitaba y demacraba, lo que indicaba que estaba al borde de la muerte.