Après un moment de silence, Nana reprit la parole
: «
Personne ne s’attendait à ce que mes oncles et tantes se disputent juste après le décès de ma grand-mère. Bien que la famille Kuruvis ne soit pas une grande famille noble, elle possède tout de même de nombreux biens. Mes oncles et tantes se sont disputés férocement l’héritage, et ma tante n’a plus pu le supporter
; elle a donc demandé à quelqu’un de m’emmener chez les Kuruvis.
»
Stone fronça les sourcils. Donc, les frères et sœurs Klu sont les enfants de la tante de Nanako.
«
Par la suite, la situation a tellement dégénéré que les oreilles de Sa Majesté en ont été informées. Dans un accès de colère, Sa Majesté a déchu la famille Kuruvis de ses titres de noblesse et a confisqué tous ses biens. Bien que mon oncle ait apporté son aide, mes oncles et tantes ont finalement été punis, et la famille Kuruvis a été complètement ruinée.
»
En voyant le visage triste de Nana, Shi Tou se sentit elle aussi peinée. En réalité, elle n'avait pas apprécié cette fillette au tempérament fougueux au départ. Cependant, après avoir entendu les paroles de Nana, elle éprouva une certaine compassion pour elle, même si elle ignorait les détails. Après tout, Nana n'avait que huit ans. Avoir la langue bien pendue pour se protéger était compréhensible.
Pourtant, étrangement, Stone ne comprenait pas pourquoi Nana la traitait différemment.
« Serena, te demandes-tu pourquoi je te raconte tout ça ? » L'expression sur le visage de Stone était peut-être trop évidente, car Nana hésita un instant avant de demander directement : « Te soupçonnes-tu d'avoir des arrière-pensées à ton égard ? »
Stone esquissa un sourire ironique. «
Tu cherches quelque chose
?
» «
Je n'ai rien contre quoi tu pourrais comploter, Nana. Tu te fais des idées.
»
« Oui, peut-être que je me fais des idées. J’ai changé depuis le décès de mes parents. Grand-mère disait que j’étais une enfant insouciante, voire un peu insensible. Mais maintenant… » La voix de Nana était teintée de tristesse : « Grand-mère m’aime beaucoup, mais j’ai toujours l’impression qu’elle me prend en pitié. Qu’elle me prend en pitié, moi, cette petite orpheline qui a perdu ses parents si jeune. »
« Et maintenant, grand-mère est décédée elle aussi. Je ne peux plus vivre que chez ma tante et mon oncle. Je ne peux nier que ma tante m'aime beaucoup, mais ce n'est pas vraiment chez moi. Je dois vivre avec prudence. La seule chose qui me rassure, c'est d'avoir eu la chance de devenir apprentie mage l'année dernière. Au moins, avec cette garantie, je peux vivre en paix. »
Stone ne sut comment réconforter Nana. Soudain, Lin Qi trouva un emplacement de camping et appela tout le monde. La tente ne comportait que trois compartiments
: un pour Annie et un pour Huo Xiaoxiao. Les autres, n'ayant pas envie de rester sous la tente, allumèrent un feu de camp et s'assirent autour.
« Je vais vérifier s'il y a des animaux sauvages dans les environs. » Lin Qi se leva une fois que tout le monde fut assis et dit : « Nana, tu es responsable de la sécurité ici. S'il arrive quoi que ce soit, fais-les se réfugier immédiatement dans les tentes. Ne t'inquiète pas, je ne m'éloignerai pas. »
Nana accepta sans hésiter, puis sortit de l'eau et de la nourriture de son bracelet spatial : « Serena, demande à tes serviteurs de nous préparer quelque chose à manger ! »
Stone regarda Linda, qui prit docilement les ustensiles et commença habilement à griller la viande. À en juger par sa posture, elle semblait avoir l'habitude de faire cela.
« Au fait, Nana, combien de temps t'a-t-il fallu pour percer le voile après avoir mangé le Fruit de la Perle de Sang la dernière fois ? » Shi Tou jeta un coup d'œil à la tente, se demandant si le Fruit de la Perle de Sang était comme une pilule magique qui nécessitait l'isolement ou quelque chose du genre.
« La dernière fois, j'ai mangé deux Fruits de Perle de Sang. Après avoir mangé le premier, j'ai eu très chaud et je me suis sentie mal. Au bout de trois ou quatre heures, je n'ai plus rien senti », se souvient Nana. « Plus tard, juste avant de quitter la Forêt de Sang, Lin Qi en a trouvé un autre. Je l'ai mangé, mais bizarrement, je n'ai rien senti. »
« Et ensuite ? Vous avez réussi ? »
« Comment est-ce possible ? » Nana esquissa un sourire amer. « À l'époque, je pensais avoir échoué, mais comme j'étais encore jeune, cela ne m'importait guère. Quelques jours après mon retour à la capitale, ma grand-mère décéda et mes oncles et tantes commencèrent à s'agiter. Quand j'appris que Sa Majesté avait ordonné la destitution de la famille Kuruvis de ses titres de noblesse, j'étais si furieuse et si angoissée que je m'évanouis. Je n'aurais jamais imaginé qu'à mon réveil, je serais déjà apprentie mage. »
La pierre nous fixait, les yeux écarquillés. Comment appelle-t-on cela ? « Un mal pour un bien ? »
« Au fait, pourquoi n'as-tu pas acheté de fruit de perle de sang ? Est-ce parce que tu n'as plus d'argent ? » demanda doucement Nana en regardant la pierre.
Comment était-elle censée répondre à ça ?! Devait-elle dire qu'elle ne croyait pas vraiment à ces petites baies rouges ?! Ou devait-elle dire qu'elle n'avait jamais même envisagé de devenir magicienne ?!
« Oui, bien que j'aie apporté un peu d'argent l'an dernier, il n'en reste presque plus rien. Lin Qi et les autres ont dit qu'ils pouvaient m'escorter jusqu'à la capitale au printemps prochain, mais cela coûtera mille pièces d'or, alors… » Le plus important, c'est que Shi Tou possède de nombreuses mines d'or, mais très peu de pièces !
Nana hocha la tête d'un air entendu : « Je ne peux rien faire de plus pour toi, mais si tu veux retourner à la capitale l'année prochaine, tu peux venir avec nous, et ce sera gratuit. » Cependant, elle se frappa aussitôt le front : « Attends une minute, tu ne peux pas voler le Fruit de la Perle de Sang à ma belle-sœur ! »
Pierre o(╯□╰)o
« Mademoiselle Beth, Mademoiselle Kuruvis, le barbecue est prêt. » Linda s'approcha avec les brochettes grillées, mais elle était très perspicace et savait que Stone avait parlé à quelqu'un ; elle ne s'approcha donc pas trop et parla de l'autre côté du feu de camp.
Stone jeta un coup d'œil au tas de viande rôtie dans la main de Linda et dit d'un ton décidé : « Linda, partage-le, et n'oublie pas d'en donner aussi au jeune maître Kru et à Mlle Huo. »
Nana ne remarqua l'air abattu de sa cousine qu'après que Shi Tou le lui eut rappelé, et elle entra aussitôt dans une colère noire : «
Idiot de Cage, qu'est-ce que tu fais
? J'avais mes raisons de laisser Annie prendre le Fruit de la Perle de Sang en premier, tu n'es pas contente de moi
?!
»
Shi Tou transpirait abondamment. « Mademoiselle, même si vous êtes vraiment malheureuse, vous n'êtes pas obligée de le montrer aussi ouvertement, n'est-ce pas ? »
Le pauvre Cage Crew était terrifié. Il jeta un regard timide à Nanako et murmura : « Non. »
« Toi ! » Nana était encore plus furieuse. Se retournant, elle vit Huo Yi prendre délicatement le rôti des mains de Linda et murmurer « merci ». Elle entra aussitôt dans une rage folle : « Serena, regarde ça ! Regarde ce Huo Yi ! Cage et ce Huo Yi ne sont-ils pas faits l'un pour l'autre ?! »
« Pff ! » Stone venait de manger une brochette de viande grillée et buvait de l'eau lorsqu'il la recracha aussitôt.
Voyant le regard rancunier de Shi Tou, Nana en fut ravie : « Hmph, pourquoi ne donnerais-je pas le Fruit de la Perle de Sang à Cage ? N'est-ce pas à cause de son entêtement ? Il ne réagirait même pas si on le giflait ! Franchement, il n'a rien à voir avec le fils de ma tante ! »
Stone était encore plus amère. Les dames de la noblesse ne devraient-elles pas être douces comme l'eau
? Comment se fait-il que Nana soit… enfin, on pourrait la comparer à une source d'eau limpide, mais malheureusement, elle vient de bouillir.
« Cage, ne sois pas triste. Si tu revois le Fruit de la Perle de Sang, il est à toi. Je ne peux rien promettre d'autre, mais je te promets que je ne me battrai pas pour l'obtenir. » L'instinct maternel de Stone se réveilla en voyant le regard innocent et désemparé de Cage.
Nana lança un regard agacé à Shi Tou
: «
Tu es bien intentionné, mais…
» Comme si une idée lui était venue, Nana baissa soudain la voix
: «
Ne m’en veux pas de ne pas t’avoir prévenu. La famille Beth n’est pas aussi simple que tu le crois. Après ce grand bouleversement, toi, en tant que membre d’une branche collatérale, tu seras sans doute contraint de sortir de l’ombre.
»
De quoi s'agit-il ?
Shi Tou fixa Nana Ke d'un regard vide, son intuition lui disant que les choses avaient changé. Elle le regretta soudain
: pourquoi avait-elle écouté cette Baozi si peu fiable
? Se faisant passer pour une noble, allant jusqu'à prétendre être une petite noble, et voilà le résultat
! La prétendue petite noble insignifiante de Baozi s'était révélée être une figure importante.
Hmph ! Stone a pris sa décision. Quand personne ne sera là, elle va donner une bonne correction à ce morveux !
Mais pour l'instant, découvrons la famille Beth ! Oh là là, la pauvre Beth…
Grâce aux questions insistantes de Shi Tou et aux révélations intentionnelles de Nana, Shi Tou ne tarda pas à mieux comprendre la famille Beth. Bien sûr, après avoir appris leur situation actuelle, Shi Tou développa une haine profonde envers ce maudit Baozi !
« La famille Beth était autrefois prestigieuse, mais ces dernières années, elle a quelque peu décliné. L'an dernier, elle a dépensé une fortune pour engager le groupe de mercenaires Eternal Night afin de vous escorter dans la Forêt Pourpre. Tous les enfants d'âge scolaire de votre famille y ont participé, et quel en a été le résultat ? »
Le visage de Nana laissait transparaître une pointe de sarcasme
: «
Le groupe de mercenaires de la Nuit Éternelle est divisé en cinq équipes, chacune composée de cinq enfants. Outre les seize enfants de la famille Beth, il y a aussi des enfants de plusieurs autres familles. Mais au début de cette année, pas un seul enfant n’a réussi à quitter la Forêt Pourpre sain et sauf
!
»
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Il y en aura plus lors de la deuxième mise à jour~~~
☆, Chapitre 114 L'éveil du talent magique
Mince alors, une défaite totale ! Quel dieu le groupe de mercenaires de la Nuit Éternelle a-t-il offensé pour que ses cinq équipes soient anéanties ?!
« Mais pourquoi le lait continuait-il à sauter partout ? » Stone était troublée. Bien qu'elle n'eût aucun lien avec la famille Beth, entendre cela lui serrait le cœur. Pas étonnant que la famille Beth se donne tant de mal pour régler ses comptes avec le groupe de mercenaires Eternal Night.
Tous les enfants sont morts, comment peut-on ne pas les tenir pour responsables ?!
« Du lait ? » Nana semblait perplexe. « Quel genre de lait peut faire sauter quelqu'un comme ça ? »
╮(╯_╰)╭ Bon, ce slogan publicitaire est tout simplement trop puissant.
"Telunsu..." Shi Tou déglutit difficilement, parvenant à avaler la phrase suivante de son discours audacieux avec beaucoup de peine.
Nana pencha la tête et réfléchit un instant
: «
Terensu
? Le groupe de mercenaires de la Nuit Éternelle a été fondé par plusieurs familles, et il semble y avoir plusieurs personnes portant le nom de famille Terensu. Serena, de qui parles-tu
?
»
« Un blond, probablement au début de la vingtaine. » Stone réfléchit un instant : « Je me souviens que Lin Yao l’appelait Dali Terunsu. »
« Ah, c'est lui ! Ce frimeur ! » Nana haussa les épaules d'un air dédaigneux. « Inutile de lui prêter attention. Il a déjà vingt-sept ans, et pourtant il n'est qu'un maître du qi de combat trois étoiles. »
Est-ce du dédain ? Stone est déprimé, et il semblerait que Nana ne soit qu'une stagiaire, n'est-ce pas ?
Attendez, un maître Qi ?!
«
Tu veux dire que Terunsu est un maître de Qi
?
» Stone se souvint soudain que Linda lui avait dit un jour que son père et son frère étaient tous deux des maîtres de Qi, mais d’après ce que Nana avait dit, il semblait que les magiciens étaient beaucoup plus puissants que les maîtres de Qi.
« Oui, Terunsu est un Maître de Qi. En fait, toute sa famille est composée de Maîtres de Qi », répondit Nana en dégustant un barbecue. « L'Empire Déchu valorise les magiciens mais néglige les Maîtres de Qi, qui n'ont donc pas un statut très élevé. Bien sûr, si l'on parvient à devenir un Maître de Qi de haut niveau, sept étoiles, voire un Maître de Qi de niveau Saint, on est tout de même estimé. »
Avant que Stone puisse dire quoi que ce soit de plus, un faible cri retentit soudain de la tente derrière lui !
Bien que son cri fût assez faible, Nana se leva d'un bond. Elle jeta à terre le morceau de viande grillée à moitié mangé qu'elle tenait et se précipita dans la tente comme une flèche.
Cette journée était vouée à être tout sauf paisible.
À son retour, les vêtements impeccables de Lin Qi étaient presque entièrement tachés de sang, mais heureusement, la majeure partie n'était pas la sienne. Il annonça néanmoins qu'il se reposerait là pendant une semaine.
Les deux personnes qui se trouvaient initialement dans la tente furent surprises par ce cri. Anne Cree devint miraculeusement une apprentie mage, laissant tout le monde stupéfait.
Comme Huo Xiaoxiao était encore dans sa chambre, Huo Yi fut placée dans celle de Shi Tou pour la nuit. Huo Yi était tout à fait différente de sa sœur. Timide et réservée, elle respirait avec une grande retenue. Rien ne laissait deviner qu'elle appartenait elle aussi à la famille Huo.
Le lendemain matin, Huo Xiaoxiao sortit enfin de sa chambre, mais elle paraissait complètement abattue et vaincue. Personne ne lui demanda tacitement ce qui n'allait pas, car son apparence en disait long.
Après une semaine de repos, l'expression terrifiante de Huo Xiaoxiao dissuada non seulement Huo Yi, mais même Nana de la provoquer. De plus, Huo Xiaoxiao apprit plus tard qu'Anne Cree, âgée de sept ans, avait réussi du premier coup. Son visage devint alors comme s'elle voulait dévorer quelqu'un.
Huo Yi a donc complètement reculé. Enfin, elle avait toujours été comme ça, sauf que maintenant, elle n'osait même plus se montrer devant Huo Xiaoxiao. Shi Tou et Nana éprouvaient une profonde compassion pour la petite fille et l'ont tacitement autorisée à continuer de vivre dans leur chambre.
Ainsi, la semaine passa rapidement. Bien que les blessures de Lin Qi ne fussent pas complètement guéries, au moins il n'y avait pas de problèmes majeurs.
« Continuons. Plus d'un mois s'est écoulé. J'espère que nous trouverons suffisamment de Fruits de Perle de Sang la prochaine fois. » Malgré une semaine de repos, l'humeur de Lin Qi ne semblait guère s'être améliorée. Au contraire, il paraissait fatigué et tendu. « Pendant notre voyage, tu dois rester près de moi. Et surtout, essaie de ne pas faire de bruit. »
Shi Tou jeta un regard surpris à Lin Qi. Soudain, elle eut un mauvais pressentiment, comme si quelque chose de grave allait se produire.
Heureusement, les jours suivants ne furent guère plus mouvementés, hormis le voyage plutôt fastidieux. Bien entendu, le Fruit de la Perle de Sang demeurait insaisissable.
Saisissant l'occasion, Shi Tou demanda secrètement à Nana Ke : « Nana Ke, était-ce comme ça la dernière fois que tu es venue ? J'avais un mauvais pressentiment. »
Nana n'est pas de bonne humeur ces derniers temps. Bien qu'Annie ait réussi à éveiller son talent pour la magie du feu, Cage reste introuvable. De plus, le visage de plus en plus sombre de Huo Xiaoxiao et le regard rancunier qu'elle lui lance parfois la rendent folle.
« La situation était similaire la dernière fois, mais je n'ai pas eu autant de chance. Au moins, lorsque je suis entré dans la Forêt Pourpre il y a presque deux mois, j'avais déjà trouvé sept ou huit Fruits de Perle de Sang. »
Stone pinça les lèvres : « Pourquoi ai-je l'impression que quelque chose cloche ? La Forêt Pourpre a-t-elle toujours été aussi silencieuse ? Même en hiver, c'est trop paisible. Et est-ce la bonne direction ? Sommes-nous perdus ? »
« Comment est-ce possible ? » Nana leva les yeux au ciel d'une manière peu élégante : « La Forêt Pourpre n'est pas un labyrinthe. Même si le chemin est difficile à trouver, nous sommes à la lisière. Nous n'avons exploré qu'une infime partie de la zone extérieure. Lin Qi est venu ici plus de dix fois. Comment a-t-il pu se perdre ? »
Bord extérieur, périmètre...
Le cœur de Shi Tou se serra ; elle comprit enfin ce qui n'allait pas.
Mince alors, on se rapproche de plus en plus du Royaume des Nains !
Stone jeta un regard prudent à Lin Qi, qui marchait devant lui, sans savoir si c'était intentionnel ou non. Par précaution, il décida de changer de direction. S'éloignant rapidement, il éleva légèrement la voix
: «
Oncle Lin Qi, y a-t-il un problème avec notre itinéraire
?
»
Lin Qi marqua une pause, puis demanda, perplexe : « Pourquoi dites-vous cela ? »
« Par ici… hmm, il semblerait qu’il n’y ait pas de Fruits de Perle de Sang. » Dans sa précipitation, Stone n’eut d’autre choix que d’inventer une raison ; après tout, elle ne pouvait pas vraiment affirmer que cette direction menait presque au Royaume des Nains, n’est-ce pas ?
« Ah bon ? Alors, dans quelle direction crois-tu trouver des Fruits de Perle de Sang ? » Lin Qi haussa un sourcil, surpris. En effet, Lin Yao lui avait interdit, avant son arrivée, de chercher délibérément des Fruits de Perle de Sang. Il admit qu'au début, il ne les avait pas cherchés intentionnellement, et que même parfois, lorsqu'il sentait clairement l'aura de ces Fruits, il l'ignorait volontairement.
Mais les choses ont changé. Huo Xiaoxiao a déjà mangé un Fruit de Perle de Sang, et si elle en trouve un autre dans les prochains jours, elle ne pourra pas le consommer. C'est pourquoi il le cherche assidûment depuis quelques jours. Il ne sait pas pourquoi, mais quand il ne cherche pas, il a l'impression que les Fruits de Perle de Sang sont partout, alors que maintenant qu'il les cherche délibérément, ils sont…
Fruit de la Perle de Sang, ô Fruit de la Perle de Sang, as-tu appris à lire dans les pensées ? ~~o(>_<)o ~~
« Je ne sais pas où trouver des Fruits de Perle de Sang, mais je suis déjà venu ici. » Stone, qui avait vécu une vie supplémentaire, n'était peut-être pas doué pour grand-chose, mais il était plutôt habile pour duper les gens : « Il n'y a certainement pas de Fruits de Perle de Sang ici. Et si on essayait ailleurs ? »
Lin Qi fixa la pierre un instant. Le regard de la pierre était clair et sans détour. Il la crut : « Très bien, changeons de direction. Hmm, par où es-tu passé l'an dernier ? »
Il y avait une autre raison pour laquelle Lin Qi croyait Shi Tou. Au sein de l'association des mercenaires de la capitale, le Groupe de mercenaires de la Nuit Étoilée était certes une équipe de premier ordre, mais elle ne pouvait en aucun cas rivaliser avec le Groupe de mercenaires de la Nuit Éternelle, formé par l'alliance de plusieurs familles anciennes.
Le groupe de mercenaires Eternal Night existait déjà avant même la création de l'Association des mercenaires, ce qui signifie qu'il a une histoire d'au moins plusieurs milliers d'années. C'est pourquoi la famille Beth a choisi Eternal Night et n'a même pas envisagé Starshine.
Étant donné que cette Mlle Beth a autrefois fait partie du groupe de mercenaires Eternal Night, ses paroles devraient être crédibles.
Le pauvre Lynch n'aurait jamais imaginé que cette soi-disant Miss Beth était une impostrice de bout en bout depuis le début...
« Essayez par ici ? » Stone désigna nonchalamment une direction.
Lin Qi leva les yeux vers les autres et hocha la tête : « Très bien, essayons comme ça. »
Que ce soit la chance de Stone ou la malchance de Lynch, après seulement deux jours à suivre la direction indiquée par Stone, ils trouvèrent un Fruit de Perle de Sang. Bien qu'il n'y en eût qu'un seul, il était tout de même assez rare.
À ce moment-là, cinquante-trois jours s'étaient écoulés depuis leur entrée dans la Forêt Pourpre, et vingt-six jours depuis leur dernière découverte du Fruit de la Perle de Sang. Plus de la moitié des trois mois étaient déjà passés.
« Mademoiselle Huo, aimeriez-vous ce fruit de la Perle de Sang ? » Bien qu'il sût que Huo Xiaoxiao n'achèterait jamais le fruit de la Perle de Sang pour Huo Yi, Lin Qi lui demanda tout de même son avis par politesse.
Cependant, l'ayant déjà vécu une fois, personne ne prit ces paroles au sérieux cette fois-ci. Même Huo Yi fit comme s'il n'avait rien entendu, se recroquevillant sur lui-même. Pendant ce temps, Nana faisait déjà signe à Cage de sortir des pièces d'or… non, des pièces d'or violettes.