« Très bien, alors je vais vous le dire. La Forêt Pourpre est la plus grande forêt primaire de ce continent. Elle couvre près de la moitié de la superficie totale du continent, tandis que l'Empire Déchu du Néant n'est qu'une nation humaine ordinaire. »
Stone s'éloigna de la fenêtre pour se placer aux côtés de Luo Pipi, la regardant avec curiosité : « Je pensais que l'empire Luo Ming était très puissant. »
« Si c'était une nation humaine, sa force serait en effet impressionnante », déclara Luo Pipi, d'un avis assez objectif.
« Il existe donc d'autres pays non humains ? » Stone ne put s'empêcher de penser au royaume nain de la Forêt Pourpre. Si des nains pouvaient y vivre, cela signifiait-il que d'autres races pouvaient y coexister ?
La réponse de Luo Pipi dissipa parfaitement la confusion de Shi Tou
: «
De nombreuses bêtes magiques vivent dans la Forêt Pourpre, et l’intelligence des bêtes magiques de haut niveau surpasse même celle des humains. Bien que cela n’ait pas été entièrement confirmé, on dit que de nombreux royaumes fondés par diverses races se trouvent dans la Forêt Pourpre.
»
« Y a-t-il des elfes ? » Stone n'avait toujours pas renoncé à en savoir plus sur les elfes.
Luo Pipi soupira et écarta les bras, impuissant
: «
Je l’ai déjà dit, les elfes ne vivent que dans la Forêt de la Déesse Lune et la Forêt du Son Démoniaque. La Forêt Pourpre convient à certaines bêtes magiques puissantes, mais pas à une race relativement faible comme les elfes.
»
Warcraft ? Race ?
Stone remarqua un problème. Il semblait que Luo Pipi ne considérait pas les elfes comme des créatures magiques.
«Les elfes ne sont-ils pas considérés comme des créatures magiques?»
« Bien sûr que non. Nous considérons uniquement les êtres humanoïdes comme les elfes comme des races différentes. En réalité, les membres de la Famille de l'Est ne sont pas de la même race que nous. »
Stone était sans voix. Les Blancs pensaient-ils que les personnes d'origine asiatique comme eux étaient une sorte d'elfes ?
« À part les elfes, quelles autres races existe-t-il ? » Laissant de côté cette question épineuse, Stone était très curieux : les humains connaissaient-ils l'existence des nains ?
« Il y en a beaucoup. Mais les plus proches des humains sont les peuples de la famille orientale, suivis des elfes et des orcs. D'ailleurs, les orcs forment une race très particulière, et il existe de nombreuses branches au sein de cette race. Parmi elles, les hommes-singes sont les plus proches des humains. »
Bref, le voyage était ennuyeux. Et comme il n'y avait pas d'autres villes que les relais de ravitaillement pour la semaine à venir, Luo Pipi était contente de pouvoir bavarder tranquillement avec Shi Tou.
Stone cligna des yeux, visiblement exaspéré. « Les hommes-singes ressemblent beaucoup aux humains ? C'est évident, les humains ne descendent-ils pas des hommes-singes ? »
« Il existe aussi plusieurs autres races disparues depuis longtemps. Bien que tout porte à croire qu'elles existent encore, leur nombre doit être infime. » Luo Pipi réfléchit un instant et désigna la pierre
: «
Ils sont plus petits que toi d'une tête et conservent cette taille toute leur vie. Nous les appelons les nains, mais les nains ont disparu depuis longtemps.
»
Stone s'efforçait de garder une expression neutre, mais son cœur était toujours en proie à l'angoisse. Les nains fuyaient depuis plus de six cents ans, et pourtant, les humains connaissaient encore leur existence. Difficile de dire si les humains accordaient de l'importance à l'histoire ou si les nains étaient simplement victimes de la malchance.
« Il existait une autre race appelée les Nains. Ils étaient encore plus petits que les nains, mais extrêmement intelligents. Malheureusement, bien qu'il subsiste des traces des nains, ces derniers ont disparu des annales de l'histoire. »
Voyant le soupir de Luo Pipi, Shi Tou resta un instant sans voix. Après un long silence, il finit par prendre la parole pour la réconforter : « Ils se cachent peut-être quelque part. Un peuple ne disparaît pas si facilement. »
« Où se cachent les nains ? Quant aux gnomes, ils ont dû disparaître. »
Stone fut surprise. Elle ne comprenait pas pourquoi Luo Pipi était si sûre que les nains se cachaient simplement quelque part, plutôt que de disparaître comme les gnomes.
« Savez-vous où se cachent les nains ? » demanda Stone, en partie par curiosité, mais aussi parce qu'il voulait savoir ce que les humains savaient des nains.
Luo Pipi soupira : « Comment pourrait-on le savoir ? Les nains sont passés maîtres dans l'art de se cacher. Ils abandonnent leurs foyers, leurs mines et leurs champs et disparaissent tout simplement. Même si les humains creusaient à un mètre de profondeur, ils ne les retrouveraient pas. »
En entendant « creuser à un mètre de profondeur », le cœur de Stone rata un battement. Après avoir observé attentivement l'expression de Luo Pipi, Stone se dit qu'elle le disait simplement à la légère, puis se détendit : « Personne n'est parti à la recherche des nains ? »
« Nous avons cherché et essayé toutes les méthodes possibles pour retrouver les nains. Il y a plus de 500 ans, après leur disparition, le royaume humain a même lancé un avis de recherche, offrant une récompense de 10
000 pièces d’or pour toute personne retrouvant un nain. »
Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Qui est assez stupide pour donner un ordre pareil ? N'est-ce pas tout simplement envoyer les nains à la mort ?
Stone était furieux : « Était-ce un ordre émis par l'Empire déchu du Néant ? »
Luo Pipi, un peu déconcerté par l'humeur inexplicable de Shi Tou, répondit innocemment : « Non, il a été émis conjointement par tous les pays humains, à l'exception de l'Empire Luo Ming. »
Dieu merci, au moins ce ne sont pas ses indignes descendants.
Stone poussa un soupir de soulagement, puis demanda, perplexe : « Si c'est le cas, pourquoi êtes-vous si sûr que les nains n'ont pas disparu, mais que les gnomes, eux, ont disparu ? »
« Ils ont des personnalités différentes, et ils disparaissent aussi de manières différentes. » Voyant que Stone était toujours perplexe, Luo Pipi expliqua patiemment : « Les nains ont disparu soudainement du jour au lendemain, mais après leur disparition, il arrivait qu'une ou deux armes fabriquées par les nains réapparaissent sur le marché. Les gens en ont donc conclu qu'ils n'avaient pas vraiment disparu, mais qu'ils s'étaient simplement cachés quelque part. »
Stone pestait intérieurement contre ces nains qui vendaient des armes à d'autres races ; n'était-ce pas chercher les ennuis ?
« Mais les nains étaient différents. Ils ont disparu lentement, leur nombre diminuant de génération en génération. Finalement, il y a plus de trois cents ans, le dernier nain est mort, et on n'a plus jamais entendu parler de la race naine. »
À ce moment-là, Luo Pipi affichait toujours une expression très triste
: «
Les nains sont très intelligents et capables de créer des produits mécaniques de pointe, que les humains ne pourront probablement jamais égaler. Depuis leur disparition, les quelques produits mécaniques qui restent sur le marché sont devenus de véritables trésors.
»
La pierre est encore plus triste que la peau morte. Des objets mécaniques
? Même si tous les nains avaient vraiment disparu, l’humanité n’essaierait-elle pas d’en fabriquer
? Cela signifie-t-il que sans nains, l’ère technologique ne verra jamais le jour
?
« Je pense que les humains sont eux aussi assez intelligents », lui rappela tristement Stone.
« Les humains sont intelligents, certes, mais ils ne sauraient se comparer aux nains. » Luo Pipi conclut avec assurance : « Tu dis ça uniquement parce que tu n'as jamais vu les inventions mécaniques des nains. D'ailleurs, je me souviens avoir un livre qui retrace l'histoire mécanique des nains ; je vais te le montrer. »
En voyant Luo Pipi fouiller dans son équipement spatial, Stone ressentit une exaspération sans pareille. De l'histoire mécanique
? C'est quoi ce délire
?
"Voilà, c'est ça."
En recevant le livre, Shi Tou a eu l'impression qu'il allait se faire pipi dessus dès qu'il a vu la couverture.
Sur la couverture de l'épais livre figurait l'image d'un objet que Stone semblait très familier — le genre de chose qu'on trouve habituellement dans les musées, bien que Stone ne l'ait jamais vue auparavant. En général, la plupart des gens n'apprennent pas ce genre de choses dans les musées, mais plutôt en regardant des séries historiques tous les soirs.
Bon, dans la vie antérieure de cette pierre, cet objet s'appelait une machine à filer, et il en existait de très nombreux types. Celle qui figure sur la couverture du livre que Luo Pipi m'a offert était une machine à filer très ancienne, du genre qu'il fallait actionner à la main pour faire tourner le fil, et qui, en moyenne, ne produisait probablement pas un seul rouleau de tissu par mois.
« Ceci s'appelle un métier à tisser. Il est apparu il y a cinq cents ans et a été progressivement amélioré par les nains. Le métier à tisser que nous utilisons aujourd'hui est la dernière version que les nains ont achevée avant leur disparition », expliqua gentiment Luo Pipi en voyant Stone fixer intensément le couvercle.
Machine à filer et métier à tisser, les noms se ressemblent. Stone ne voulait pas s'attarder sur la question des noms
; elle voulait juste demander une chose
: comptez-vous moderniser votre équipement maintenant que tous les nains sont morts
?! C'est le plus vieux type d'équipement, vous comprenez
?!
Elle feuilleta machinalement le livre, principalement composé d'illustrations dessinées à la main et annotées. Mais Shi Tou n'avait aucune envie de lire les annotations
; elle pouvait deviner de quoi il s'agissait rien qu'en regardant les images, sans même y jeter un œil.
Cependant, plus elle lisait, plus elle restait sans voix. Finalement, elle claqua le livre et fixa Luo Pipi du regard.
-----
Mes abonnements sont catastrophiques ces derniers temps ! Vous préparez tous vos examens finaux ? /(ㄒoㄒ)/~~
...
Chapitre 196 : Les mercenaires enregistrés sont mal vus
« Tu as fini de lire ? Des impressions ? » demanda Luo Pipi d'un ton désinvolte en versant une tasse de thé à Shi Tou après avoir refermé le livre.
Stone fixa Luo Pipi du regard, restant longtemps silencieux.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Luo Pipi sentit un frisson lui parcourir l'échine sous le regard perçant des grands yeux de Shi Tou, mais lorsqu'elle baissa les yeux sur elle-même, elle ne sembla rien remarquer d'anormal.
« Excusez-moi, mais rien n'a changé ici depuis la disparition des nains ? »
Luo Pipi acquiesça, mais son visage exprimait une grande confusion : « Bien sûr, pourquoi me posez-vous cette question ? Puisque tous les nains ont disparu, qui viendrait améliorer les outils mécaniques fabriqués par les nains ? »
La pierre grinçait silencieusement des dents. Était-ce là la fameuse inertie
? Les humains étaient manifestement capables de faire mieux que les nains, mais à cause d’idées préconçues, la technologie mondiale avait complètement stagné après la disparition de ces derniers.
« Je vais te raconter une très vieille histoire, tu veux l'entendre ? » Voyant Luo Pipi hocher la tête, Shi Tou réfléchit un instant avant de commencer lentement à raconter l'histoire.
Il était une fois un vaste océan grouillant de créatures, notamment des poissons, des crevettes et des crabes. D'ailleurs, vous ne savez pas ce qu'est un crabe, n'est-ce pas ? Laissez-moi vous l'expliquer...
Après avoir décrit en détail l'apparence du crabe à Luo Pipi, Shi Tou poursuivit : « Les crabes sont généralement assez gros, mais il existe une espèce étrange. Elle pourrait facilement devenir très grosse, mais comme elle craint d'être exposée au vent et à la pluie, et aussi de mourir accidentellement dans la gueule d'autres créatures, elle choisit de vivre dans une petite coquille d'escargot, s'y cachant pour le restant de ses jours… »
« Ils sont toujours un peu gros et jamais rassasiés. Mais ils ne meurent jamais de faim. Du fait de leur paresse innée, ces crabes vivent dans des coquilles d'escargots et sont appelés bernard-l'hermite. »
Luo Pipi écouta l'histoire d'un air pensif. Lorsque Shi Tou eut terminé, Luo Pipi marqua une pause, quelque peu abasourdi. « Duo'er, voulez-vous dire que les humains n'ont pas besoin des nains pour améliorer les machines ? »
« Pourquoi devons-nous dépendre des nains ? Je pense que personne n'est indispensable en ce monde. Puisque les nains ont disparu, pourquoi les humains ne prennent-ils pas les choses en main ? » Stone était véritablement impuissante. Dans sa vie antérieure, dans un monde où les nains n'existaient pas, les gens avaient tout de même progressé technologiquement, n'est-ce pas ?
L'expression de Luo Pipi était quelque peu incertaine : « Mais le Créateur n'a-t-il pas créé ce monde en espérant que toutes les races y vivraient en harmonie et le façonneraient ensemble ? Les nains sont doués pour la forge, les gnomes pour la mécanique, les elfes pour la gestion des forêts, les orcs pour la gestion des prairies, et les dragons maîtrisent les arts martiaux les plus puissants… »
Stone écouta en silence. D'après Luo Pipi, chaque race au monde possédait ses propres atouts, comme si elles étaient toutes indispensables.
« Mais même si les nains ont disparu, les humains ne continuent-ils pas à forger des armes ? »
« Oui, les nains ont disparu. » Luo Pipi soupira profondément. « Duo'er, tu es un Maître de Qi, connais-tu l'histoire des Maîtres de Qi ? »
Pourquoi abordons-nous soudainement ce sujet ?
Stone regarda Luo Pipi avec une certaine confusion : « Je sais seulement que les maîtres de Qi sont déjà très puissants, encore plus puissants que les magiciens. »
Luo Pipi acquiesça : « Oui. Les Maîtres de l'Aura sont extrêmement puissants. Il y a plus de six cents ans, avant que la princesse Irène ne crée la magie systémique, lorsque les nains étaient encore actifs sur ce continent, les Maîtres de l'Aura constituaient le groupe de personnes le plus prestigieux du continent. »
« C’est vraiment difficile à imaginer. » Bien qu’il sût que Luo Pipi disait la vérité, Shi Tou avait encore du mal à croire à l’âge d’or des maîtres de Qi il y a six cents ans, compte tenu de leur situation actuelle.
« C'est exact, c'est difficile à imaginer. Les humains forgent des armes, certes, mais saviez-vous que les techniques de forge originelles nous ont été transmises par les nains
? Même si ces derniers n'avaient aucune arrière-pensée, les humains n'ont jamais su saisir l'essence de la forge. Plus tard, avec la disparition des nains, les maîtres des auras les plus talentueux ne trouvèrent plus d'armes adéquates… »
Luo Pipi affichait une expression quelque peu abattue
: «
Plus tard, Irène a révélé au monde les règles de la magie systémique. On peut dire qu’avant cela, les magiciens étaient extrêmement rares, comme des plumes de phénix. Même si l’on devenait magicien, la plupart restaient au stade une étoile, et seuls quelques-uns pouvaient progresser.
»
« La magie du système est si puissante ? » Stone haussa un sourcil. Bien sûr, elle connaissait la situation actuelle des mages. En principe, de une à cinq étoiles, il est relativement facile pour les mages de progresser. Évidemment, la difficulté augmente progressivement. À partir de sept étoiles, elle grimpe en flèche.
« C'est incroyablement impressionnant. À l'origine, les magiciens transmettaient leur savoir selon un système de maître et d'apprenti. Un maître ne pouvait prendre que trois à cinq apprentis au cours de sa vie, et c'était souvent le cas. Certains magiciens n'ont même jamais pris un seul apprenti. Par conséquent, la plupart des magiciens étaient autodidactes et apprenaient par les livres, de manière totalement aléatoire et reposant entièrement sur le talent. »
Shi Tou fronça les sourcils, repensant au modèle actuel de l'Académie de la Capitale Impériale. Oui, cet établissement scolaire, avec sa division claire en classes et en niveaux, était sans conteste le modèle éducatif de sa vie antérieure. Il semblait que l'Académie de la Capitale Impériale devait aussi beaucoup à la princesse Irène.
Il semblerait donc qu'elle ait causé pas mal de problèmes dans ce monde lors de ses vies antérieures.
« Plus tard, la princesse Irène annonça le système de magie, qui divisait la magie en niveaux de 0 à 9. Elle catégorisa également les différentes magies selon leurs propriétés offensives, défensives et de survie, ainsi que leur difficulté. En bref, c'est grâce à elle que l'Académie de la Capitale Impériale est sous sa forme actuelle. »
Le visage de Luo Pipi se figea dans la désolation
: «
La disparition des nains et l’apparition soudaine de la princesse Irène ont instantanément rehaussé le statut des magiciens, tandis que celui des maîtres de l’aura de combat a inévitablement chuté. C’est pourquoi je suis en total désaccord avec vos propos. Dans ce monde, chacun est indispensable.
»
Stone était profondément déprimée. Les compétences des humains en matière de forge et de mécanique étaient-elles réellement inférieures à celles des nains et des lâches
? Si tel était le cas, le monde dans lequel elle avait vécu dans sa vie antérieure aurait-il dû rester à jamais à l’âge de pierre
?
« En fait, on peut voir les choses ainsi
: le Créateur a naturellement fait disparaître les nains et les lâches, peut-être pour que les humains puissent prendre leur place
? Réfléchissez
: un enfant est censé être élevé par ses parents biologiques, mais que se passe-t-il si ses parents décèdent
? Doit-il rester chez lui à attendre la mort
? Ou doit-il activement rechercher l’aide des autres pour mener une vie digne
? »
Luo Pipi était un peu perplexe face à la pierre. Bien qu'elle trouvât les paroles de la pierre plutôt logiques, on lui avait appris depuis son enfance que les humains ne pourraient jamais surpasser les nains en forge, et naturellement, qu'ils ne pourraient jamais surpasser les gnomes en mécanique.
Stone donna de nombreux autres exemples, mais Luo Pipi resta inflexible. Elle croyait fermement, de par l'éducation reçue depuis son enfance, que toutes les races étaient indispensables et que la disparition d'une race entraînerait la disparition des responsabilités qui lui incombaient.
Finalement, même après avoir attendu d'arriver aux abords de la Forêt Pourpre, Stone ne parvint toujours pas à persuader Luo Pipi.
Après être descendue de la calèche, Stone leva les yeux au ciel, empli de détresse. «
Mon Dieu
! Je vous en prie, faites que Luo Pipi voyage dans le temps, jusqu’à notre vie passée, afin qu’elle puisse constater à quel point les humains sont omnipotents
!
»
"Duo'er, allons en ville trouver un endroit où loger !" Luo Pipi conduisit Shitou vers la ville.
Stone observa les bâtiments de la ville et fut soulagée de constater qu'il ne s'agissait pas de la ville qu'elle avait visitée auparavant. Sinon, si elle avait croisé la grand-mère de Linda, elle n'aurait pas su comment le lui expliquer !
Bien qu'ils voyagassent depuis longtemps, c'était encore l'été et l'automne était encore loin. Luo Pipi n'avait aucune intention de se rendre dans la Forêt Pourpre et restait en ville toute la journée, comme si elle poursuivait un plan.
Grâce aux capacités spatiales de l'anneau et au fait qu'elle n'était pas totalement impuissante, Stone commença à flâner en ville pendant que Luo Pipi s'occupait de quelque chose.
Cette ville était nettement plus grande que celle qu'elle avait visitée auparavant, et ce qui l'intriguait encore davantage était la présence d'une immense guilde de mercenaires en son sein.
Stone acheta une épée de chevalier tout à fait ordinaire au marché et l'apporta à la guilde des mercenaires.
La Guilde des Mercenaires était immense
; la salle des missions, au premier étage, couvrait à elle seule plus de mille mètres carrés. Stone resta un moment à l’entrée, puis se dirigea vers le comptoir le plus proche. Au-dessus du comptoir, une pancarte indiquait clairement
: «
Inscription des mercenaires
».
« Je veux m'inscrire comme mercenaire. » Stone se hissa sur la pointe des pieds et parvint à peine à atteindre le comptoir, marmonnant pour lui-même : « Pourquoi ont-ils fait le comptoir si haut ? »
Derrière le comptoir se tenait un vieil homme. Après avoir contemplé la pierre dont seule la moitié de la tête dépassait, le vieil homme mit un moment à reprendre ses esprits : « Vous ? Ou votre aîné ? »
Stone était sans voix et dit entre ses dents serrées : « Moi ! »
Le vieil homme hésita un instant : « S'inscrire comme mercenaire, ce n'est pas une blague. »