« Hmph ? La renvoyer ? Où comptez-vous l'envoyer ? Pour la garder comme une esclave à nouveau ? Vous êtes vraiment cruel ! »
Huo Xiaoxiao regarda son père avec surprise : « Ne dis pas ça. Crois-moi, si tu avais un demi-frère ou une demi-sœur, tes méthodes seraient certainement plus impitoyables que les miennes. »
« Je trouve que tu ressembles beaucoup à ta mère, n'est-ce pas ? Humph, telle mère, telle fille ! »
Ces paroles étaient véritablement scandaleuses. L'expression de Huo Xiaoxiao changea radicalement et son regard vers son père s'aiguisa soudain : « Ah bon ? Alors je suis vraiment curieuse. Puisque tu es mécontent de ma mère, pourquoi l'as-tu épousée ? Ou pourquoi ne l'as-tu pas chassée ? Ne t'inquiète pas, tu n'as pas besoin de t'expliquer, je vais t'expliquer. Ma mère est la fille légitime de la famille Shui ; t'épouser est pratiquement une régression pour elle ! Et toi ? »
Prenant une profonde inspiration, Huo Xiaoxiao décida qu'il valait mieux être claire aujourd'hui
: «
Épouser ma mère te propulserait au sommet. Non seulement tu gagnerais le soutien de la famille Shui, mais tu recevrais aussi une dot importante de ma mère. Cependant, ma mère n'est pas très généreuse. En apprenant l'existence de Huo Yi et de sa fille, elle a voulu s'en débarrasser immédiatement. Mais elle a été bien naïve. Elle n'aurait pas dû te demander ton avis avant, en espérant que tu les renvoies toi-même. Quelle idiote
!
»
Une pensée traversa l'esprit de Shi Tou ; elle se souvint soudain que la mère de Huo Xiaoxiao était décédée subitement d'une maladie, mais comment une personne en parfaite santé pouvait-elle…
« Père, permettez-moi de vous appeler Père une dernière fois. Vous connaissez la vérité sur ce qui s'est passé. Je n'ai aucune preuve et aucun moyen de vous accuser. » Huo Xiaoxiao fixait le vide, le regard absent. « Puisque vous avez choisi Huo Yi, alors c'est bon. Je m'en vais. Ne vous inquiétez pas, je ne poursuivrai plus Huo Yi, car c'est vraiment inutile. »
« Xiaoxiao ! » s'exclama grand-père Huo, surpris. « Huo Yi ne menacera pas ta position au sein de la famille Huo ! »
« Grand-père, tu ne comprends pas. Il ne s'agit pas de menaces. Disons plutôt : il y a une personne dont la simple présence me rend agité et m'empêche de manger et de dormir. C'est comme une épine dans mon pied ; rien que de la voir, je me sens mal à l'aise. C'est elle ou moi, et ce n'est pas une menace. Je suis sérieux ! »
« Xiaoxiao, arrête de faire l'idiot ! »
Huo Xiaoxiao soupira. Elle ne comprenait pas pourquoi ces gens la trouvaient encore ridicule, alors qu'elle avait été si claire
: «
Au revoir, grand-père. Je ne changerai pas de nom, car c'est ma mère qui me l'a donné. Mais désormais, je ne suis plus l'aînée de la famille Huo.
»
« Que veux-tu faire ? » Une pointe de douleur traversa le visage de grand-père Huo. Il avait déjà un pressentiment, mais il refusait d'y croire.
«
Quitter la famille Huo, c'est aussi simple que ça
», dit Huo Xiaoxiao avec gravité. «
Je ne peux pas forcer quelqu'un à partir, alors je n'ai pas d'autre choix que de partir de moi-même. Au revoir, grand-père, Xiaoxiao ne pourra plus s'occuper de toi.
»
"laissez-la partir!"
Au moment où Grand-père Huo se levait pour arrêter Huo Xiaoxiao, le père de cette dernière rugit : « Tu ne fais que me menacer d'une autre manière ? Je veux voir ce que tu feras après ton départ ! Huo Xiaoxiao, ne te prends pas pour une grande. Sans la famille Huo, tu n'es rien ! »
« Ah bon ? » soupira doucement Huo Xiaoxiao. « Alors, laissons les choses comme ça. J'attendrai de voir. »
Huo Xiaoxiao s'approcha de la pierre et lui prit la main : « Allons-y, nous ne sommes plus les bienvenus ici. »
« Allez ! Allez maintenant ! Si vous en êtes si capable, alors ne revenez jamais ! »
☆, Chapitre 266 La contre-attaque de Mlle Huo
«
Ma sœur, tu es vraiment… partie comme ça
?
» Même après avoir franchi le portail de la famille Huo, Shi Tou restait incrédule. Huo Xiaoxiao, quant à elle, était très calme, comme si tout cela était normal.
Comme Huo Xiaoxiao était partie les mains vides, il était évident qu'elle n'utiliserait plus la calèche de la famille Huo. Une fois dans la calèche de Han Shiyi, Shi Tou indiqua qu'ils se rendaient à Forgefer.
«
Ma sœur, quels sont tes projets d'avenir
?
» Shi Tou fronça les sourcils. Franchement, elle n'approuvait pas vraiment la démarche de Huo Xiaoxiao. Certes, Huo Yi était agaçante, mais cela ne signifiait pas qu'elle allait abandonner toute la famille Huo.
« Tu peux toujours m'appeler Xiaoxiao. » Huo Xiaoxiao affichait une expression très calme. « Je comprends tes inquiétudes, mais je n'ai pas d'autre choix que de quitter la famille Huo. Même sans cet incident, j'aurais trouvé une occasion de partir. »
« Pourquoi ? » Shi Tou se fichait de la forme de l'adresse, mais la question de Huo Xiaoxiao l'a choquée.
« Toi ! » Huo Xiaoxiao tendit la main et gifla Shi Tou sur le front. « Ça fait deux ans que tu n'es pas revenu et tu n'as même pas pris la peine de te renseigner sur ce qui se passe dans la capitale ? Tu débarques comme ça, sans même avoir peur des ennuis ! »
Shi Tou baissa la tête, coupable. Ce n'était pas qu'elle ne voulait pas poser la question
; c'est qu'elle n'arrivait tout simplement pas à trouver la réponse
! Depuis son arrivée dans la capitale, hormis les récits de Han San et Han Shiyi, elle n'avait aucune autre source d'information.
«Savais-tu que grand-père a eu un accident il n'y a pas longtemps ?»
Shi Tou leva les yeux vers Huo Xiaoxiao, choquée : « Quoi ? Grand-père… attends, il va parfaitement bien, non ? »
« Hmph, eh bien… » Un éclair froid passa dans les yeux de Huo Xiaoxiao : « On dirait bien ? Grand-père stagnait au niveau d'un mage huit étoiles depuis dix ans. Il y a à peine deux mois, il a quitté la capitale, persuadé d'avoir trouvé le moyen de percer. Mais personne ne s'attendait à ce qu'à son retour, il y a quinze jours, son pouvoir magique soit en plein chaos, et qu'il ne soit même plus aussi bon qu'un apprenti mage ! »
« Quoi ?! » Shi Tou sursauta brusquement. Il perdit l'équilibre et heurta violemment le toit du wagon. Se tenant la tête, il regarda Huo Xiaoxiao, les yeux embués de larmes : « C'est… comment est-ce possible ? »
Étant donné que Shi Tou et Han Shiyi étaient tous deux des maîtres du Qi, ils ignoraient tout de la magie de Grand-père Huo. De plus, on ne disposait d'aucune information sur Grand-père Huo auparavant, ce qui explique le choc de Shi Tou.
« Il y a déjà eu des cas de chaos magique, mais celui de grand-père est un peu extrême. Il est passé d'un mage huit étoiles à un bon à rien, même pas aussi bon qu'un apprenti magicien ! Et, plus grave encore, il ne pourra probablement plus jamais pratiquer la magie. »
L'expression de Huo Xiaoxiao était quelque peu sombre. Cependant, son ton était tout à fait naturel, indiquant qu'elle avait déjà accepté la situation
: «
Quant à la raison, inutile de me le demander, car même moi, je l'ignore. En fait, c'est seulement la deuxième fois que je vois grand-père depuis son retour. Quant à la raison de sa magie chaotique, j'ai bien peur que même mon père… même son propre fils, ne la connaisse pas.
»
En entendant les paroles de Huo Xiaoxiao, Shi Tou resta un instant sans voix. Elle avait déjà entendu dire que le temps était l'arme la plus redoutable. Mais à l'époque, elle n'en avait pas saisi le sens. À présent, elle le comprenait enfin.
En deux ans à peine, tout et tous ceux qu'elle connaissait avaient changé. Un instant, Shi Tou se sentit perdue. Son retour dans la capitale était-il la bonne ou la mauvaise décision
?
« Où allons-nous ? » demanda soudain Han Shiyi, qui était restée silencieuse tout ce temps. Elle était tellement confuse qu'elle n'avait pas remarqué ce que Shi Tou avait dit au cocher.
« Ironforge », répondit Stone d'une voix douce. « Je sais que tu t'inquiètes pour ta mère, mais ton frère n'a-t-il pas dit qu'il était avec elle et qu'il ne risquait rien ? »
Han Shiyi hocha la tête en silence et ne parla plus.
En la voyant ainsi, Stone cessa de tenter de la consoler, car elle savait qu'aucun mot ne saurait remplacer le fait de lui permettre de voir sa mère de ses propres yeux. Mais il était déjà tard, et il valait mieux s'installer à Forgefer pour le moment.
"Ma sœur... Xiaoxiao, que comptes-tu faire à l'avenir ?"
Huo Xiaoxiao regarda Shi Tou d'un air profond : « Cela dépend de toi. Tu sais, je compte sur toi. »
"JE?"
« Oui, c'est bien toi. Ma prochaine décision dépendra entièrement de ton soutien. »
Stone marqua une pause, un peu perplexe : « Mais comment savez-vous que je reviendrai à coup sûr ? Et que ferez-vous si je ne reviens pas ? »
« Si tu ne reviens pas, je quitterai la famille Huo après avoir tué le véritable Huo Yi. Si possible, je tuerai aussi mon soi-disant père biologique. »
L'expression de Huo Xiaoxiao demeurait impassible, mais Shi Tou sentit un frisson lui parcourir l'échine. Elle percevait clairement l'intention meurtrière qui émanait de Huo Xiaoxiao lorsqu'elle parlait. Il était évident qu'elle ne plaisantait pas. À cette pensée, Shi Tou laissa échapper un soupir de soulagement. Heureusement, elle avait reçu la nouvelle et était arrivée à temps dans la capitale ; sinon…
«
Es-tu content d'être arrivé à la capitale à temps, ce qui a permis à ce père et à sa fille de survivre
?
» Huo Xiaoxiao était une personne perspicace, et elle pouvait deviner ce que Shi Tou pensait rien qu'en regardant son expression
: «
Alors, je dois te dire que je n'ai pas l'intention de les laisser partir, mais plutôt de leur faire regretter d'être morts d'une autre manière.
»
Stone eut un hoquet de surprise, manquant de s'étouffer : « Toussez, toussez, vous… dites-moi franchement, qu'est-ce que vous comptez faire exactement ? »
« J’ai d’abord besoin de votre soutien. »
«
D’accord, je te soutiens. De toute façon, ces deux-là ne sont pas des gens bien.
» Shi Tou acquiesça sans hésiter, surtout parce que l’état actuel de Huo Xiaoxiao était vraiment inquiétant. Shi Tou estima qu’il était nécessaire de faire du père et de la fille Huo les personnes les plus détestées. Après tout, mieux vaut sacrifier un ami que soi-même
!
« Je le pense aussi. Je sais que tu me soutiendras, non seulement à cause de nos années de fraternité, mais aussi à cause de ton frère que tu n'as jamais rencontré, n'est-ce pas ? » dit calmement Huo Xiaoxiao, ravie de voir l'étonnement sur le visage de Shi Tou.
« Qu'avez-vous dit ? » s'exclama Stone, sous le choc. « Se pourrait-il que le Troisième Prince soit mort des mains de Huo Yi ?! »
Huo Xiaoxiao acquiesça, répondant avec une détermination inhabituelle : « Oui. Mais il est certain qu'elle n'aurait pas pu accomplir cela seule. Elle a forcément eu des complices, mais je ne sais pas encore qui ils sont. »
« Je comprends. » Le regard de Stone se glaça lui aussi. C’est vrai, la famille royale ne lui avait jamais témoigné la moindre gentillesse, surtout ces parents irresponsables. Pourtant, le troisième prince n’avait que cinq ou six ans de plus qu’elle, et elle refusait de croire qu’il ait pu être impliqué dans ce qui s’était passé.
C'est pourquoi Stone se soucie encore un peu de son frère de sang ; au moins, il ne restera pas les bras croisés à regarder celui qui l'a tué vivre une vie insouciante dans ce monde !
« Ironforge est votre propriété. Vous me l'avez confiée à l'époque, mais vous n'en avez pas transféré la propriété à la famille Huo. À présent, soit vous reprenez votre statut de seconde demoiselle de la famille Huo, soit vous me transférez Ironforge intégralement. Bien entendu, l'argent vous appartient toujours et je n'y toucherai pas. Les bénéfices accumulés au fil des ans sont gérés par l'intendant Hua. Je vous jure, je n'ai jamais cherché à vous trahir. »
Huo Xiaoxiao parla très sérieusement. Voyant que Shi Tou ne s'y opposait pas, elle poursuivit
: «
Je maintiens ma suggestion
: rétablir votre statut. Cela anéantira les espoirs de la famille Huo et permettra à la famille royale de vous rendre votre place.
»
« Non, je ne retournerai pas dans la famille royale », déclara Stone d'un ton ferme. « Je transférerai simplement Forgefer à votre nom. Tout cela ne m'intéresse plus. »
Ironforge n'était à l'origine qu'un jouet pour elle, et après toutes ces années, elle avait depuis longtemps perdu tout intérêt pour lui. Puisque Huo Xiaoxiao le voulait, elle allait simplement le vendre.
« Très bien. J’enverrai donc quelqu’un à la famille Huo pour leur transmettre deux messages. » Les lèvres de Huo Xiaoxiao esquissèrent soudain un sourire, mais il était dépourvu de toute chaleur : « Premièrement, Forgefer m’appartient désormais. Deuxièmement, j’emporterai la dot de ma mère lorsqu’elle épousera un membre de la famille Huo. »
Les yeux de Stone s'écarquillèrent : « Quoi ? » Elle était complètement choquée par le deuxième point.
« Vous ne le savez pas ? La loi impériale stipule que les biens du mari et de la femme sont séparés. Autrement dit, les biens de ma mère ne peuvent pas être hérités par mon père. »
« Alors qui en héritera ? » Stone était un peu perplexe. Y avait-il un contrat de mariage ?
« Moi ? J’ai le droit d’hériter de la moitié des biens de ma mère. »
« Et l’autre moitié ? » Stone sembla comprendre un peu ; il ne s’agissait probablement pas d’un contrat prénuptial, mais plutôt de droit successoral. Dans sa vie antérieure, s’il s’était trouvé dans une telle situation, le mari et ses enfants biologiques auraient effectivement eu des droits successoraux.
Ce à quoi Shi Tou ne s'attendait pas, ce furent les paroles suivantes de Huo Xiaoxiao : « Bien sûr, l'autre moitié doit être rendue à la famille Shui ! Car ma mère est la fille de la famille Shui ! »
"Ah ?"
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne sais pas ? » Huo Xiaoxiao regarda Shi Tou avec une certaine confusion : « Les lois de l'Empire stipulent que si l'un des conjoints décède et que le conjoint survivant ne se remarie pas, les biens reviennent à ce dernier. Sinon, ils sont hérités par les enfants et les parents. »
Shi Tou se mit à tourner autour de l'œillet de la spirale anti-moustiques, luttant longuement avec cette question avant de finalement comprendre : « Et si c'était le mari qui était mort ? »
« Bien sûr, si la femme ne se remarie pas, elle hérite de tous les biens de son mari. Si elle se remarie, les biens de son mari seront partagés entre ses enfants biologiques et ses parents. La répartition précise dépendra du nombre de personnes, mais la moitié devra revenir aux enfants biologiques. »
« Mais ton père ne s'est pas remarié. » C'est crucial, mais Huo Xiaoxiao n'y aurait-elle pas pensé ?
«
Huo Yi n'est-elle pas là
? Écoutez, il a déjà admis que Huo Yi est sa fille biologique, et il m'a même mise à la porte à cause d'elle. Dites-moi, si je vais chez les Shui demain et que je me mets à pleurer comme ça, que vont-ils faire
?
»
Huo Xiaoxiao cligna des yeux : « Même si la famille Shui ne se soucie pas de ma mère, je crois qu'ils m'aideront en raison de l'énorme dot de ma mère. »
☆, Chapitre 267 Qui veut la mort du troisième prince
Il s'avéra que Huo Xiaoxiao avait parfaitement raison. Bien que ses grands-parents maternels fussent décédés, la cheffe actuelle de la famille Shui était la sœur aînée de sa mère biologique. Cette dernière avait trente ans de plus que la mère de Huo Xiaoxiao, ce qui donnait tout son sens à l'expression « une sœur aînée est comme une mère ».
Comme Huo Xiaoxiao s'y attendait, elle annonça d'abord à tous qu'elle quittait la famille Huo. Après la blessure de Huo Xiaoxiao, Grand-père Huo avait confié la direction de la famille à son père, et c'est précisément pour cette raison qu'il voulait protéger Huo Yi à tout prix.
Cependant, il ne s'attendait pas à ce que Huo Xiaoxiao fasse une déclaration publique. Naturellement, il ne se retint pas, répondant non seulement aux propos de Huo Xiaoxiao, mais désignant également officiellement Huo Yi comme le prochain héritier de la famille Huo le jour même. Malheureusement, il n'avait pas prévu que Huo Xiaoxiao aurait un plan de secours.
Après avoir appris que la famille Huo avait désigné son nouveau chef, Huo Xiaoxiao se rendit directement chez les Shui. Le chef des Shui ne se présenta pas en personne, mais envoya sa propre fille réclamer sa dot chez les Huo. Cet événement plongea immédiatement la famille Huo dans le chaos.
Il est important de comprendre que le classement des six grandes familles d'Orient n'est pas immuable. Certes, les familles Qin et Han ont conservé leurs positions pendant des siècles
: la famille Qin est toujours première et la famille Han toujours dernière. Le classement des quatre autres familles évolue presque tous les quelques décennies.
La famille Huo occupe actuellement la quatrième place parmi les familles de l'Est, mais il y a vingt ans, elle était cinquième. Il ne faut pas sous-estimer ce classement
; la puissance des six grandes familles de l'Est est totalement inégale. La famille Qin, première, est plusieurs fois plus puissante que les cinq autres familles réunies. La famille Shui, deuxième, bien que moins puissante que la famille Qin individuellement, est plus de dix fois plus puissante que les quatre familles suivantes réunies.
La raison fondamentale pour laquelle la famille Huo a pu passer de la cinquième à la quatrième place en seulement vingt ans réside dans le mariage de Shui Bi, la fille aînée de la famille Shui.
Shui Bi. Cadette du précédent chef de la famille Shui, elle possédait un talent exceptionnel et devint une mage élémentaire de l'eau de niveau huit étoiles à l'âge de 28 ans. La même année, elle épousa Huo Yuntian, fils aîné de la famille Huo. L'année suivante, elle donna naissance à sa fille, Huo Xiaoxiao.
« Il a obtenu le corps de ma mère, sa dot, et grâce à sa constitution, son pouvoir magique s'est considérablement accru, rehaussant le statut de la famille Huo. Et quel en a été le résultat ? Il prétend ne pas avoir jamais vraiment aimé ma mère. Hahaha, si ce n'était pas le véritable amour, pourquoi l'avoir épousée ? Si ce n'était pas le véritable amour, pourquoi avoir utilisé sa dot pour entretenir d'autres femmes ? Et il s'attend à ce que moi, la fille légitime, je dorlote ce petit salaud ? Pff. Croyez-vous vraiment que la vie est si simple ? Huo Yuntian se prend-il pour l'élu, et pense-t-il que tout doit se dérouler selon ses désirs ?! »
À l'intérieur d'Ironforge, l'intendant Hua fit son rapport à Stone. Huo Xiaoxiao écoutait avec un sourire froid
; elle voulait voir la réaction de ce salaud
!
« Mademoiselle Huo… »
« Ne m'appelez plus comme ça. Je ne suis plus Mademoiselle Huo. » Huo Xiaoxiao interrompit l'intendant Hua. « Désormais, appelez-moi simplement Xiaoxiao, comme votre charmante maîtresse. »
Stone, surpris par son « beau maître », se corrigea aussitôt : « Wushuang, à partir de maintenant, tu m'appelleras Stone, compris ? »
L'intendant Hua n'osa pas remettre en question le goût particulier des deux. Acquiesçant d'un signe de tête, il éluda la question de l'adresse
: «
Très bien. Je continue. Voilà, la famille Shui a envoyé quelqu'un vous dire qu'elle ne veut pas un sou de la dot de la matriarche de la famille Huo
; elle vous la lègue entièrement.
»
Huo Xiaoxiao leva les yeux, surprise. Puis elle hocha la tête
: «
Je comprends. S’ils envoient quelqu’un pour remettre la dot, acceptez-la pour le moment, je m’occuperai du reste.
»
« Xiaoxiao, tu… tu ferais mieux de ne pas tout accepter. » Après un moment d'hésitation, Shi Tou conseilla tout de même : « Peu importe la somme, tu dois en donner une partie à la famille Shui. Même s'ils sont polis, tu ne peux pas tout accepter. »
« Bien sûr. » Huo Xiaoxiao sourit à Shi Tou. « Ce qui m'appartient de droit, je ne le céderai pas. Ce qui ne m'appartient pas, même si on me l'offre, je ne l'accepterai pas. Mais la situation actuelle est telle que la chef de la famille Shui est ma tante. Si elle souhaite cette distinction, je la lui accorderai. Quant à la dot, j'en mettrai la moitié de côté et je la lui donnerai plus tard, lorsque j'irai la remercier. »
Shi Tou marqua une pause, puis se souvint soudain d'une chose très pratique dans ce monde
: l'équipement spatial. Bien que la dot de la mère de Huo Xiaoxiao fût extrêmement importante, elle se composait principalement de titres de propriété, ainsi que d'un grand nombre de pièces d'or violet et de bijoux. En termes de volume réel, elle n'était finalement pas si considérable.