Смертельно опасные электронные письма

Глава 20

Sima-gege sagte immer, An Jin sei der wundervollste Mensch der Welt. An Jin war Sima-geges geliebter jüngerer Bruder. Mein An Jin ist unvergleichlich auf der Welt…

Und jetzt ist es derselbe Sima-Bruder, der mir gesagt hat, ich solle verschwinden.

Da ich lange nicht reagierte, verengte der Kaiser seine Augen bedrohlich. Li Jiuyi sah, dass der Kaiser gleich zornig werden würde, eilte herbei, zog mich zu sich herunter, und wir knieten beide nieder. Drängend sagte er: „Eure Majestät, bitte verzeiht uns. Dieser Diener ist erst seit Kurzem im Palast und kennt die Regeln nicht. Bitte verzeiht uns.“ Während er sprach, zupfte er kräftig an meinem Ärmel.

Mein Herz schmerzte, doch ich zwang mich, den pochenden Schmerz in meiner Brust zu unterdrücken, verbeugte mich respektvoll und sagte: „Eure Majestät, bitte verzeiht mir. Ich bin erst seit Kurzem im Palast. Es war das erste Mal, dass ich Eure Majestät ins Gesicht blickte, und ich war so von Furcht überwältigt, dass ich meine Manieren verlor und wie besessen war. Bitte verzeiht mir, Eure Majestät.“

Der Kaiser schwieg, sagte aber kalt: „Raus hier!“

Ich verbeugte mich und sagte dann plötzlich in ruhigem Ton: „Ja, Eure Majestät.“

Ich holte tief Luft, ballte verzweifelt die Fäuste, schloss die Augen und biss mir auf die Lippen, bis sie weiß wurden und schließlich Blut auf meinen Handrücken tropfte. Fast in diesem Moment fasste ich meinen Entschluss: Von nun an sollte es keine An Jin mehr auf dieser Welt geben, nur noch Xie Weiying, die verlassene Konkubine, die Geliebte des Kaisers.

Ich werde ihm niemals die Wahrheit sagen. Xie Weiying ist An Jin, und An Jin ist Xie Weiying.

Band 2, Kapitel 35: Tränen

Der Kaiser?! Er ist der Kaiser?!

Er ist Kaiser Yuan von Jin, Sima Rui!

Sima Langya. Sima Rui.

Was hat mein Herz und meine Augen verblendet – und mich dazu gebracht, immer wieder vor allem um mich herum wegzulaufen?

Als Kaiser Yuan von Jin, Sima Rui, in den Süden des Jangtse einmarschierte und sich selbst zum Kaiser ausrief, wurde er da nicht als „König von Langya“ belehnt?

Sima Langya, ist das nicht Sima Rui?!

Im vierten Jahr der Jianxing-Ära (221 n. Chr.) entsandte Liu Yao, ein Adliger der Xiongnu, Truppen, um Chang'an anzugreifen und zu belagern. Chang'ans Lebensmittelversorgung wurde abgeschnitten, und Kaiser Min der Westlichen Jin-Dynastie kapitulierte, nur um später getötet zu werden. Damit endete die Westliche Jin-Dynastie.

Im ersten Jahr der Daxing-Ära, als die Nachricht von Kaiser Mins Ermordung Jiankang erreichte, legte Sima Rui, Prinz von Langya und Mitglied der kaiserlichen Familie, Trauerkleidung an und hielt eine Trauerzeremonie ab. Drei Tage später bestieg Sima Rui den Thron, wurde Kaiser und begründete die Östliche Jin-Dynastie.

Historische Aufzeichnungen belegen zudem, dass Sima Ruis Thronbesteigung als Nachfolger des Prinzen von Langya untrennbar mit der Unterstützung der Familie Wang verbunden war, was vermutlich erklärt, warum Wang Dao zu seinem engen Freund wurde. Die Familie Wang, als führender Adelsgeschlecht, unterstützte ihn von der Zeit des Prinzen von Langya bis zu seiner Krönung zum Kaiser Yuan von Jin, Sima Rui!

Ich fürchte, ich bin die Einzige, die es nicht weiß. Schwester Danyi wusste wahrscheinlich von Anfang an alles. Der Grund, warum sie es mir verschwiegen hat, ist vermutlich Sima-geges Absicht, oder vielleicht haben sie nach meiner Geburt einen Pakt geschlossen und vereinbart, mir nichts zu erzählen. Und Sima-gege kennt wahrscheinlich auch Schwester Danyis Identität. Nur ich bin wie ein unschuldiges Kind, das im Dunkeln gelassen wird. Selbst wenn ich es heute nicht erfahren hätte, hätten sie es mir für immer verschwiegen?

Kein Wunder, dass der weltberühmte Regisseur Wang sein Freund ist und ihm gegenüber stets so respektvoll ist. Kein Wunder, dass der Restaurantbesitzer ihnen bei ihrer ersten Begegnung ohne Zögern den privaten Raum überließ; er war bestimmt für ihn reserviert. Kein Wunder, dass Shen Jue so wütend auf mich war! Kein Wunder, dass er immer heimlich von so vielen Leuten beschützt wurde! Kein Wunder, dass es mir so schwerfiel, die Verfolger auf dem Rückweg abzuschütteln! Kein Wunder, dass ihn die luxuriöse Dekoration im Yichun-Garten so wenig beeindruckte! Stellt euch vor: Jemand, der die luxuriösesten und prächtigsten Paläste der Welt gesehen hat und ihnen gehört – würde er solchen kindischen Dingen überhaupt einen zweiten Blick schenken? Von Anfang bis Ende war ich es, die nichts davon mitbekam. Eigentlich hatte ich alles die ganze Zeit gesehen, wollte mich aber einfach nicht damit auseinandersetzen.

Ich dachte immer, egal welche Unterschiede zwischen uns bestanden, egal, was für Menschen Schwester Danyi und Bruder Sima waren, es würde keinen Einfluss auf uns haben. Aber heute merke ich, wie naiv ich war!

Heh. Ich lachte kalt auf. Haha. Wie lächerlich, was bedeutet Schicksal überhaupt für mich? Sollte ich mir jetzt ein bitteres Lächeln aufzwingen oder in Tränen ausbrechen?

Ich taumelte zurück, war aber seltsam ruhig, mein Geist völlig unberührt. Ich starrte leer in die Dunkelheit und auf die ferne, goldene Pracht des nächtlichen Palastes. Das Licht war gedämpft.

Warum sehe ich inmitten all dieses Glanzes und Wohlstands nur Trostlosigkeit? Was nützt mir dieses goldene Zeitalter und dieser Prunk, wenn mir nichts gehört? Alles wird Geschichte werden. Zum ersten Mal fühlte ich mich hilflos, nicht nur, weil ich mein Schicksal und die Geschichte nicht bestimmen konnte, sondern auch, weil alles um mich herum mich zu verspotten schien, meine Naivität, meine Torheit!

Ist Verlassen die einzige Option, die ich wählen sollte?

Ich ballte die Fäuste und fasste im Stillen einen Entschluss: Ich muss weg! Weg von diesem Ort!

Ich möchte nicht eine dieser vielen Konkubinen sein. Ich möchte nicht nur eine unbedeutende unter Tausenden sein.

Die vorherige Gleichgültigkeit beruhte auf der Annahme, dass es sich bei der Person um niemanden handelte. Doch diese Person ist der Kaiser, und nun buhlt jeder im Harem um seine Gunst – Sima Gege! Alles ist nun anders.

Ganz gleich, wie sich die Dinge in Zukunft entwickeln, sobald ich die ganze Wahrheit kenne, kann ich nie wieder in einen Zustand der inneren Unruhe oder unbeschwerten Unschuld zurückkehren...

Heh. Das erinnert mich wieder an diesen Spruch: „Ein Leben in Ausschweifung und Dekadenz zu führen“ war nur ein Scherz, den sie mir gespielt hat. Manche Dinge verdrängt man umso mehr, je mehr man versucht, sie zu vergessen. Wenn es Dinge gibt, die man nicht haben kann, bleibt einem nur eines: sie nicht zu vergessen.

Ein Leben in Ausschweifung und Dekadenz ist nichts weiter als ein Scherz des Schicksals?

Ich atmete tief die kühle Nachtbrise ein und lächelte schwach. Da mich das Schicksal gezwungen hat, mich dem zu stellen, werde ich, was auch immer mich erwartet, ohne Zögern voranschreiten. Nicht für irgendjemand anderen, sondern für mich selbst, für das Selbst, das in dieser Zeit lebt.

Ich dachte immer, nach so langer Zeit hätte ich mich längst an alles hier gewöhnt, daran, dass Frauen keinen Status haben, an alles, was die Frauen im Palast taten. Doch jetzt, nachdem ich alle Tatsachen erkannt habe, merke ich, dass alles nur ein Traum war, eine Welt, zu der ich nie wirklich gehören konnte.

Mein Herz zog sich zusammen, ein stechender Schmerz und ein Schauer durchfuhren mich, sodass es mir schwerfiel, aufrecht zu stehen. Ich wusste nicht, ob es Herzschmerz oder Taubheit war – meine Brust schmerzte immer stärker, und ich fühlte mich unwohl.

Mühsam erreichte ich Jiu Nian Xuan. Wie immer kletterte ich die Mauer hinauf, um hineinzukommen, doch kaum hatte ich die hohe Mauer erreicht, durchfuhr mich ein stechender Schmerz. Ich verlor das Gleichgewicht, meine Kräfte schwanden, und ich stürzte senkrecht nach unten und schlug schwer auf dem Boden auf. Autsch!

Ich stöhnte und versuchte, mich aufzurappeln, doch meine Glieder wurden immer schwächer. Es war so schmerzhaft; meine Brust schmerzte so heftig, dass ich kaum atmen konnte, und meine Atmung beschleunigte sich. Ein weiterer stechender Schmerz durchfuhr meine Brust, und plötzlich wurde alles schwarz. Mein Kopf war wie leergefegt, und ich verlor allmählich das Bewusstsein.

Ich merkte es gar nicht, als ich bewusstlos war, aber langsam rann mir eine Träne aus dem Augenwinkel meines fest geschlossenen Auges...

„Warum tust du dir das an?“ Ein zarter, schlanker Finger strich sanft über das helle, zarte Gesicht des schlafenden Mädchens, wischte mit schmerzverzerrtem Gesicht eine Träne weg und murmelte.

Nach einer Weile wischte er ihr mit dem Saum seines weißen Hemdes das Blut aus dem Mundwinkel, bückte sich und hob die Frau auf, die zu Boden gefallen war. Mit schmerzvollem Blick betrachtete er ihr elegantes Gesicht und strich ihr behutsam das zerzauste lange Haar zurecht. Ihre Lippen waren fest zusammengepresst. Mit einem leisen Seufzer nahm er die Frau vorsichtig in die Arme, trug sie dann sanft und verschwand in der Dämmerung.

„Ugh … es tut weh, Wasser – ich brauche Wasser …“ Mein Kopf schmerzt, meine Brust schmerzt, mein ganzer Körper tut weh. Wer hat es gewagt, mich im Schlaf zu überfallen?! (In diesem Moment ahnte die Frau noch nichts von ihrem Sturz von der Mauer in der vergangenen Nacht, weshalb ihr ganzer Körper schmerzte. Außerdem waren ihre alten Verletzungen wieder aufgebrochen … nun ja, es ist ein Wunder, dass sie überlebt hat. Sie hatte nicht einmal begriffen, wie ernst die Lage war; was ist nur los mit ihr … ich schäme mich.*)

Ich mühte mich, mich aufzusetzen und rieb mir die Stirn, doch mein Körper gab nach und ich fiel zurück aufs Bett. Zum Glück benutze ich immer Samt, der weich und sanft ist, sonst hätte ich mir beim Sturz innere Verletzungen zugezogen!

"Wolkenschatten – Wasser!", schrie ich auf, die Augen vor Schmerz fest geschlossen.

Gerade als ich erneut schreien wollte, hoben mich zwei warme Hände sanft an und ließen mich mich an ihn lehnen. Sofort wurde mir eine Schüssel Wasser an die ausgetrockneten Lippen geführt, und ich trank gierig daraus. Das Geräusch des Wassers in meinem Hals brachte die Person neben mir zum Schmunzeln.

Ich riss die Augen auf, hörte auf zu trinken und drehte mich trotz der Schmerzen in meinem Körper um. Der umwerfend gutaussehende Mann blickte mich mit einem sanften Lächeln an. „Ein alter Mann?!“, rief ich aus.

Er grinste noch vergnügt, als er plötzlich ein Ziehen an seiner Brustwunde spürte, woraufhin er nach Luft schnappte und die Stirn runzelte, während er sich bückte und wartete, bis der Schmerz nachließ.

„Seufz… kleines Mädchen“, seufzte der Mann über mir, „wann wirst du endlich in der Lage sein, gut auf dich selbst aufzupassen und deine Lehrerin zu beruhigen?“ Er klopfte mir sanft auf den Rücken, um mir zu helfen, wieder zu Atem zu kommen.

Ich lehnte mich an ihn und kicherte: „Alter, du bist wieder da.“ Ich kuschelte mich wie immer an ihn, fühlte mich so wohl und seufzte zufrieden. Der Duft war immer noch derselbe frische, klare, leichte Chrysanthemenduft. So angenehm. Er hob meine Stimmung.

„Warst du es letztes Mal?“, fragte ich beiläufig und nestelte an den Knöpfen seines Kragens herum. Ich wusste, er verstand, dass ich auf den Moment anspielte, als ich ihn betrunken in sein Zimmer getragen hatte. Als ich darüber nachdachte, wurde ich rot; ich hatte keine Ahnung, was für peinliche Dinge ich im Suff angestellt hatte. Als ich am nächsten Tag aufwachte und die achtlos verstreuten Besen, den verwilderten Garten und Yunyings Kichern sah, wusste ich, dass ich viele „gute Taten“ vollbracht hatte.

"Was, du wirst jetzt rot?" Sang Qin musste lächeln, als er an das Mädchen dachte, das früher lautstark sang und dabei einen Besen in der Hand hielt.

Was für ein außergewöhnliches Mädchen! Schon beim ersten Anblick ihres eigenwilligen und klugen Wesens auf Xie Yushis Familienbankett wusste er, dass sie anders war als alle anderen Frauen. Trotz ihres listigen und scharfsinnigen Ausdrucks war sie gütig und sanft zu den Schwachen. An diesem Tag herrschte reges Treiben auf dem Bankett. Alle waren elegant und extravagant gekleidet, stießen mit Gläsern an und lachten. Sang Qin hatte zunächst gedacht, die Teilnahme an Xie Yushis Bankett sei furchtbar langweilig. Doch sie, allein in einer dunklen Ecke, aß genüsslich, scheinbar unbeteiligt, so entspannt und amüsant, dass er den Blick nicht von ihr abwenden konnte. Unerwarteterweise saß er aufmerksam da, bis sie beiläufig ein Gedicht rezitierte, das die langweiligen Leute subtil verspottete. Erst als sie angewidert wegging, stand er auf und folgte ihr. Da er ein erfahrener Verkleidungskünstler war, erkannte er sofort das Make-up, das sie absichtlich auf Lippen und Augenbrauen aufgetragen hatte, um ihre Ausstrahlung zu dämpfen. Darüber hinaus war ihr Gesicht, das Ranrans so verblüffend ähnlich sah, faszinierend. Tatsächlich hatte er sie vor einigen Jahren schon einmal besucht, doch damals war sie schüchtern und farblos gewesen, ihr fehlte völlig die Lebhaftigkeit und Schärfe Ranrans aus früheren Zeiten, was ihn natürlich etwas enttäuscht hatte. Doch nach nur einem Besuch war ihre Rückkehr wie eine vollkommene Verwandlung – umwerfend und unwiderstehlich.

Was genau hatte sie verändert? Obwohl es seltsam war, schwieg ich. Solange dieses Gör glücklich war, was spielte es schon für eine Rolle?

Wenn ich so darüber nachdenke, habe ich noch nie zuvor einen so besonderen Menschen getroffen, geschweige denn eine Frau.

Band 2, Kapitel 36: Die rote Spinnenlilie

Die Zeit vergeht wie im Flug, und wer weiß, was in der verbleibenden Zeit noch geschehen wird? Es ist alles nur eine Fortsetzung des Albtraums, eine weitere Ausweitung und Verbreitung...

Wer sagt, dass es am anderen Ufer keine Blumen gibt?

Ich denke in letzter Zeit immer wieder gern an mein modernes Leben zurück. Als Absolventin einer Eliteuniversität mit einem Doppelabschluss in Anglistik und Design bin ich zum Glück nicht ganz ohne Talent hierhergekommen. Seit meiner Kindheit bin ich selbstständig, habe klare Ziele und eine eigensinnige, starke Persönlichkeit – ein Ergebnis meiner Erziehung in einer Kampfsportfamilie und meines fleißigen Trainings. Die Erziehung meiner Eltern hat mich sehr geprägt; sie haben mich respektiert, aber nie verwöhnt. Als ich mich für ein Designstudium entschied, war der Rest meiner Familie dagegen und konnte es nicht einmal verstehen. Sie versuchten immer wieder, mich umzustimmen, und als das nicht gelang, schimpften sie mit mir, ich sei nutzlos und würde eine Kampfsportlerin entehren. Meine Eltern begegneten dem immer mit einem Lächeln. Sie hielten dem ganzen Druck stand und schufen mir einen sicheren Hafen, der mir die Freiheit und Unabhängigkeit gab, den Traum vom Leben zu verwirklichen.

Als ich jung war, sah ich ein rotes Kleid. Auf den ersten Blick verliebte ich mich wie verzaubert. Es war wie eine rote Spinnenlilie, fast unheimlich schön und anziehend. Es war wie ein Fluch, der sich in meine Seele eingenistet hatte und den ich nie loswerden konnte. Dieser Albtraum hat mich mein ganzes Leben lang verfolgt, weshalb ich später unbedingt Kunst studieren wollte.

Die Rote Spinnenlilie, auch Manjusaka genannt, ist eine legendäre Blume, die Seelen geleitet und als einzige Blume in der Unterwelt wächst. Man sagt, sie gedeihe nur in den Gelben Quellen, dem einzigen Ort auf dem Weg dorthin. Die Schönheit der Manjusaka ist unheilvoll, sie wird mit dem Übernatürlichen, Unglück, Tod und Trennung in Verbindung gebracht. Und doch, selbst in diesem Wissen, verliebt man sich unsterblich in diese geheimnisvollen, intensiv rotschwarzen Blüten in Träumen – ein grelles Rot, wie Feuer, wie lodernde Flammen, wie Blut, wie Gift…

Genau wie die Liebe.

„Fräulein, Osmanthus-Grüntee.“ Yunying brachte mir vorsichtig eine Tasse heißen Tee, während ich apathisch auf der Bank lag. Seit meine alte Krankheit wieder aufgeflammt war und ich drei Tage lang ohnmächtig war, folgen sie mir nun ängstlich auf Schritt und Tritt, selbst wenn ich aufstehe, aus Angst, ich könnte wie beim letzten Mal von der Mauer fallen und niemand würde es bemerken.

„Wenn Meister Sang an jenem Tag nicht da gewesen wäre, Fräulein, dann hätten Sie – Waaah…“ Das ist das übliche Spiel, das Yunying und Xiao Quanzi in den letzten Tagen um mich herum aufführen. Selbst Xiao Bai, die sonst von „Frauen“ besessen ist, kuschelt sich jeden Tag weinend in meine Arme, und ich werde sie einfach nicht los, egal was ich tue.

In dem Moment fühlte es sich an, als ob mein Herz stehen geblieben wäre… Ich weiß nicht, warum ich solche seltsamen Gedanken hatte. Ich mag Bruder Sima eigentlich nicht. Obwohl ich immer gescherzt habe, dass ich ihn mag, habe ich es nie ernst genommen. Im Grunde habe ich ihn immer wie einen älteren Bruder betrachtet… Warum habe ich so heftig reagiert, als ich hörte, dass er der Kaiser ist? Tatsächlich habe ich den ganzen Monat, den ich im Bett lag, ständig darüber nachgedacht. In Yunyings Augen wirkte ich etwas begriffsstutzig. Sie fragte sogar den alten Mann, ob ich nach dem Sturz dumm geworden sei. Ich gebe zu, ich war oft abwesend, aber es war stilles Nachdenken, okay?

Könnte es sein, dass ich ihn wirklich mag, mich in ihn verliebt habe? Diese Vorstellung ist ziemlich aufwühlend und wirbelt mein Herz ordentlich durcheinander. Aber ich wünschte, es wäre nie so gewesen.

Würde ich, An Jin, mich in einen Kaiser verlieben? Was für ein lächerlicher Witz!

Und wie sollte ein Kaiser, der dreitausend Schönheiten in seinem Harem hat und alle talentierten und schönen Frauen der Welt besitzt, sich für mich interessieren? Noch seltsamer ist, dass ich mich immer wie ein Mann gekleidet habe und wir Brüder sind, die zusammen spielen, trinken und Bordelle besuchen!

Wie lächerlich! Es ist lächerlich von mir, so etwas überhaupt zu denken. Das ist ganz anders als bei An Jin, der über unermesslichen Reichtum verfügt. Das ist ganz anders als bei An Jin, dem alles egal ist. Deshalb werde ich jeden unangebrachten Gedanken, der aufkommt, im Keim ersticken!

Ich dachte an meinen ersten Freund; wir hatten uns im Studium kennengelernt. An der Kunsthochschule war ich immer eine Einzelgängerin. Obwohl mein Modegeschmack und meine Designkonzepte im Studium unkonventionell und gewagt waren, war mir Kleidung im Alltag eigentlich ziemlich egal. Ich trug jeden Tag schwarz-weiße Kleidung, alles Designerstücke, aber sie wirkten unweigerlich eintönig und langweilig, was mir egal war. Doch Zeng Cheng, dieser Playboy, der ständig mit Frauen flirtete, hatte plötzlich Gefallen an mir gefunden. Er musste wohl Gourmetküche gewohnt gewesen sein und hatte plötzlich Interesse an einfachen Gerichten entdeckt. Zeng Cheng war eine bekannte Persönlichkeit an der Uni, gutaussehend mit einem charmant-verschlagenen Lächeln, und sein wohlhabender Hintergrund trug zu seiner Ausstrahlung bei. Ich hingegen war die berüchtigte „Schwarze Witwe“ der Uni, immer mit finsterem Gesicht, wortkarg und nur akademisch erfolgreich. Verglichen mit ihm konnte sich niemand vorstellen, was dieser Playboy sonst noch in mir, An Jin, sah. Nicht nur die Leute in der Schule haben es nicht verstanden, sondern selbst ich habe es nicht verstanden.

In meinem vorletzten Studienjahr verkündete er im Schulforum, er würde mich innerhalb eines Monats für sich gewinnen – und er schaffte es tatsächlich. Nach einem Monat voller Zurückweisung, Spott und Schweigen eroberte er mein Herz mit unvergleichlicher Geduld, außergewöhnlicher Sanftmut und stiller Fürsorge. Drei Monate später zeigten wir uns Hand in Hand auf dem Campus. Obwohl wir immer noch nicht besonders harmonisch wirkten, waren wir dennoch ein wunderschöner Anblick.

Als die Liebe ihren Höhepunkt erreichte, fragte ich ihn, warum gerade ich es war. Er lächelte immer sanft, umarmte mich fest und flüsterte mir ins Ohr: „An Jin, du bist etwas Besonderes.“

Ich gab ihm mein erstes Mal. Ich hätte dem Mann, den ich so sehr liebte, niemals einen Wunsch abgeschlagen, obwohl ich danach so große Schmerzen hatte, dass ich am nächsten Tag kaum aufstehen konnte. In dieser Nacht wollte er mich immer wieder, und er, der nie „Ich liebe dich“ gesagt hatte, flüsterte mir ins Ohr: „An Jin, ich liebe dich, ich liebe dich.“

Die meisten Mädchen können den Mann nicht vergessen, mit dem sie ihre erste sexuelle Begegnung hatten.

Genauso wie jetzt kann ich ihn immer noch nicht vergessen. Mehr noch, damals war ich unsterblich in ihn verliebt, ihm völlig ergeben. Als ich also hierherkam und Huan Wen traf, der ihm ähnlich war, war ich zwar kurzzeitig gerührt, hielt aber dennoch Abstand.

So wie ich nicht vergessen kann, dass er mein erster Mann war, kann ich auch seinen Verrat nicht vergessen. Ironischerweise, während er mich im Bett hielt und mir seine Liebe beteuerte, gab er sich gleichzeitig den Vergnügungen anderer Frauen hin.

Ich hatte seine Seitensprünge völlig ignoriert; ich war einfach eine pflichtbewusste und tugendhafte Freundin, die seine Gefühle stillschweigend erwiderte. Trotzdem fand er sich plötzlich mit einer anderen Frau in seiner Wohnung wieder … und ich war zufällig da, um für ihn zu kochen. Als ich die beiden nackt und eng umschlungen auf dem Sofa im Wohnzimmer sah, war ich erstaunlich ruhig. Ich schloss ihnen wortlos die Tür, ohne zu weinen oder Aufsehen zu erregen, und trug leise das frische Gemüse, das ich gerade auf dem Markt gekauft hatte, aus der Wohnung. Am Mülleimer an der Kreuzung angekommen, warf ich die Tüte schwungvoll beiseite, klopfte mir beiläufig die leicht schmutzigen Hände ab, und so endete die Beziehung sang- und klanglos.

Obwohl er lange vor meiner Wohnung wartete, mich um Vergebung bat und sogar vor mir niederkniete, um zu flehen – ein so stolzer und temperamentvoller Mann, der vor mir kniete und um Vergebung bat –, war ich nicht unberührt. Doch im selben Augenblick verschloss sich meine harte Schale und meine Gefühle.

Ich weiß, meine Persönlichkeit, ähnlich wie meine Schwarz-Weiß-Einstellung, mag harmlos und unauffällig wirken, aber in Wahrheit ist sie die kälteste und gleichgültigste. Obwohl ich ihn liebe, weigere ich mich, noch einmal verletzt zu werden und werde mein Herz nicht so leichtfertig verschenken. Wenn ich nicht das Beste haben kann, verzichte ich lieber darauf.

Ich denke, das Gleiche gilt für Sima Rui.

Es ist allerdings schade um den Körper, in den ich hier hineingeraten bin. Er ist unbestreitbar schön, fast atemberaubend, und doch hatte er ausgerechnet so eine unambitionierte Wirtin wie mich. Aber im Nachhinein betrachtet, hatte ich wirklich Glück. Hierher zu kommen, machte mich nicht nur zu einer Schönheit, sondern auch zu einer echten Jungfrau. Die heutige An Jin ist zwar nicht hässlich, aber man kann sie nur als hübsch bezeichnen. Und in ihrem Alter wäre ich, wenn ich nicht hierher gekommen wäre, wahrscheinlich schon Mutter.

Xie Weiyings Lebensstil ist genau das, was ich in der modernen Welt anstrebe. Klug und gerissen, schön und bezaubernd, voller unzähliger Überraschungen, lebt sie ihr Leben nach ihren eigenen Vorstellungen und bestimmt ihr eigenes Schicksal. Genau dieses Leben habe ich mir immer gewünscht. Nicht auf die Stärke anderer angewiesen zu sein, nicht um die Zuneigung anderer zu betteln, nicht die Zuneigung anderer zu erwarten … alles, was sie sich wünscht, aus eigener Kraft zu erreichen – das ist die wahre Anjin … Erst an diesem fremden Ort fand sie den Mut, alles zu riskieren und sich mit ganzem Herzen ihren Zielen zu widmen.

„Schwester“, rief eine vertraute, charmante Stimme. Schon von Weitem wusste ich, wer es war. „Schwester sieht so entspannt aus.“ Und tatsächlich, eine wunderschöne Frau in einem prächtigen Seidenkleid kam langsam auf mich zu.

Ich nahm einen Schluck Tee und sagte: „Ya Ya ist da.“ Unbewusst streichelte ich mit einer Hand Xiao Bais glattes Fell.

Sie hatte mich in Jiu Nian Xuan lange nicht besucht, weil sie bevorzugt wurde, aber nachdem sie von meiner Krankheit erfahren hatte, tauchte sie wieder ab und zu dort auf. Sie wurde, wie früher, zu einer regelmäßigen Besucherin.

Weil ich immer behauptete, krank zu sein, erfuhr bald jeder im Palast, dass die schöne Miss Xie eine kränkliche Schönheit war, die an einer chronischen Krankheit litt. Sie war nur schön, aber ohne Substanz.

Obwohl ich keine Gelegenheit hatte, mich nach ihrem Leben zu erkundigen, wusste ich, dass es ihr sehr gut ging, und ich freute mich aufrichtig für sie. Nachdem ich jedoch erfahren hatte, dass Bruder Sima der Kaiser war, beschlich mich ein ungutes Gefühl.

Plötzlich fiel mir ein, dass ich diese Worte an jenem Tag hinter dem künstlichen Hügel belauscht hatte und ihr seitdem unbedingt davon erzählen wollte. Ich hatte auch daran gedacht, sie zu ermahnen, nicht zu protzig zu sein, aber ich wusste, dass sie zu sehr in Eitelkeit und Luxus versunken war, um zuzuhören, und vielleicht sogar vermuten würde, ich sei neidisch auf ihre Gunst. So konnte ich sie nur immer wieder ermahnen, vorsichtig zu sein und insbesondere Gemahlin Wang nicht zu verärgern.

Sie reagierte nur gleichgültig, ihr Gesichtsausdruck völlig abweisend. Ich wusste, dass der Kaiser ihr in den letzten Monaten aufgrund von Konkubine Huan große Gunst erwiesen hatte. Doch egal, wie viel Gunst ein Kaiser auch erweist, er würde sich nicht wegen einer flüchtigen Laune um Leben oder Tod einer Konkubine kümmern. Deshalb verschwinden im Harem so viele Frauen wie verlorene Seelen.

„Schwester, wie geht es dir?“ Mir fiel ihr demonstrativ zur Schau gestelltes Achatarmband auf, und der unverhohlene Stolz und die Selbstgefälligkeit in ihrem Gesicht. Ich wusste, dass sie durch die Gunst des Kaisers zu einer Liebling des Harems geworden war, und jene, die sie früher verachtet und schikaniert hatten, buhlten nun um ihre Gunst. Sie hatte seit ihrer Kindheit gelitten, und nachdem sie es nun endlich so weit gebracht hatte, war es nur natürlich, dass sie etwas arrogant war. Ich verstand es, aber andere vielleicht nicht.

Ich blickte auf und sah sie mit einem sanften Lächeln an. „Immer noch dasselbe. Mein Körper macht es Yunying sogar schwer, morgens aufzustehen.“

Yunying, die daneben stand, warf mir einen unhöflichen Blick zu und sagte kalt: „Wo wir gerade davon sprechen, Fräulein, Sie haben Ihren Körper nicht gepflegt. Das haben Sie verdient.“

Ich lachte bitter auf. Diese Yunying hatte ganz offensichtlich überhaupt keinen Respekt vor mir, ihrem Meister. Auch Yu Ya verbarg kokett ihr Gesicht und kicherte. Ihr Gesichtsausdruck war neckisch.

Ich hob beschwichtigend die Hände und flehte: „Yunying, bitte lass mich gehen. Ich bin schließlich dein Meister. Blamiere mich nicht vor Ya Ya.“

„Dann muss jemand ihre Hässlichkeit erkennen und sie korrigieren.“

„Ich werde es ändern, ganz bestimmt.“ Während wir uns unterhielten und lachten, hatte Xiao Quanzi mir bereits eine Tasse Osmanthus-Grüntee eingeschenkt, genau wie meinen. Im Garten standen sowieso mehrere hohe Osmanthussträucher. Warum also nicht die Materialien verwenden, die wir schon hatten?

„Hehe.“ Yu Ya lachte überschwänglich. „Schwester ist immer noch so gut gelaunt wie eh und je.“ Sie nahm einen Schluck Tee und fuhr fort: „Dieser Tee ist wirklich gut.“

"Wenn es Ihnen nichts ausmacht, lasse ich Yun Yingna Ihnen ein paar fertige Exemplare in Ihren Hof bringen."

Ya Ya sprang sofort mit einem strahlenden Lächeln auf mich zu und sagte liebenswürdig: „Ich wusste, dass meine Schwester die Beste für mich ist.“

Band 2, Kapitel 37: Einbruch der Nacht

„Sei trotzdem vorsichtig. Es ist nicht sicher, nachts spazieren zu gehen“, sagte ich beiläufig.

Yu Yas Gesichtsausdruck verhärtete sich, dann lächelte sie und sagte: „Schwester, keine Sorge. Der Kaiser hält mir gerade eine Laterne. Es wird nichts passieren.“

„Hmm.“ Da sie bereits ihre eigenen Pläne hatte, wollte ich nichts mehr sagen. Doch der Schutzschirm des Kaisers würde nicht ewig für eine einzelne Frau gelten. Außerdem wusste ich nun, dass diese Person Bruder Sima war. Selbst als die atemberaubend schöne Danyi Meiren jeden Tag vor ihm stand, blieb er völlig ungerührt; wie viel weniger würde er sich dann für diese Frauen interessieren?