Первая книга из серии «Мастер озорства» Кто я

Глава 6

El viejo Fu fue el primero en lanzarse al agua, provocando algunas olas que, incluso a la luz de la luna, revelaban sus verdaderos colores.

Mo Bai contuvo la respiración y también metió la cabeza.

Solo quedaba la madre de Xu. Él, a regañadientes, caminó de un lado a otro unos pasos, pero finalmente suspiró y la siguió adentro.

La luna proyectaba un halo pálido y melancólico sobre el agua oscura e inmóvil, creando una leve ondulación. Ears retiró la mano; el agua estaba fría. Se secó el agua con displicencia, se puso de pie lentamente, se quitó la ropa y se la envolvió alrededor del rostro. Sus ojos, de tamaño mediano, parecían ahora medias lunas, y Ears parecía reír.

Otra ola surgió con fuerza y mi oído se sobresaltó.

Xiao Xiang parpadeó con sus encantadores ojos almendrados y con delicadeza extendió la mano para apoyarse en el tronco del árbol que tenía al lado.

"¿Han caído todos?" La voz provino de detrás de Xiao Xiang.

Xiao Xiang se dio la vuelta y miró a la otra persona, sonriendo mientras decía: "Todos han caído".

"Muy bien, bajen todos. He estado esperando este día." La mirada de la otra persona se volvió repentinamente muy penetrante.

"Yo también he estado esperando este día." La voz de Xiao Xiang se volvió baja, y miró al frente con un dejo de resentimiento.

El templo ya estaba bastante deteriorado.

El sastre (18): "¿Hay un artista de teatro en el patio trasero? ¿O un fantasma?"

Dentro de la habitación había un ataúd, hecho de la madera más común. Yacía vacío en el suelo, sin ofrendas ni incienso, acompañado únicamente por un cadáver frío y rígido. La habitación era gélida; aparte del ataúd, no había nada más, y un frío indescriptible se filtraba por las ventanas rotas.

La casa estaba en silencio, y lo había estado durante demasiado tiempo. Finalmente, se oyó un leve ruido. La tapa del ataúd se deslizó lentamente un centímetro hacia la derecha, luego otro centímetro, hasta que... una mano gorda, perfectamente intacta, se extendió y empujó lentamente la tapa completamente hacia un lado. Aunque el sonido de la tapa al caer fue fuerte, nadie en un patio trasero tan apartado lo oiría.

Alzó ligeramente la cabeza y miró a través de las rendijas de la ventana destartalada. No había nadie, solo la antigua torre que se alzaba tenuemente.

«¡Qué tiempo tan horrible esta noche, todo nublado otra vez! ¡Maldito cielo, ¿qué hace? ¡Siempre tan sombrío!» Estaba acostumbrada a hablar así; se sentía incómoda si no maldecía al menos una vez al día. Se metió un puñado de semillas de girasol en la boca —semillas que había sacado del ataúd—, las masticó descuidadamente un par de veces y luego las escupió, cáscara y todo. Con el rostro contraído por la rabia, gritó: «¡Qué asquerosas semillas de girasol! ¡Qué repugnantes!» Dicho esto, tiró las semillas a un lado.

Tomó la aguja y el hilo, decidida a terminar de coser el último botón rojo con ribete dorado esa misma noche. El hilo era muy fino y sus manos eran bastante regordetas, pero de alguna manera, el hilo fino se volvía increíblemente delicado y hábil en sus manos regordetas.

Ocho botones fueron cosidos de nuevo en su sitio a la perfección. Una sonrisa de satisfacción se dibujó en su rostro; estaba cada vez más contenta con su trabajo. El último hilo se había agotado y los botones estaban listos. Se puso de pie y se giró para admirar su nuevo y colorido vestido. Lo había elegido ella misma; siempre confiaba en su gusto. El vestido estaba terminado, los botones cosidos y abrió la puerta. Esa noche se iba a dar un capricho.

El llamado patio trasero era un patio circular, un poco más alejado de la casa principal. Solo había una habitación en el patio, que generalmente se usaba como lugar de almacenamiento temporal para los cuerpos de los monjes comunes que habían fallecido. El patio no era grande, pero era suficiente para ella. Se aclaró la garganta, agitó sus largas mangas y su cintura regordeta se enderezó de repente. Un par de zapatos rosas bordados llenaban sus pies grandes y carnosos, el exceso de carne se apretaba torpemente dentro de ellos, distorsionando las delicadas peonías de los zapatos. Su voz salía de su garganta corta y gruesa, acompañada de un ligero tono nasal, fluyendo suavemente de su boca, a veces fuerte, a veces suave, a veces alegre, a veces triste, a veces aguda, a veces grave, a veces larga, a veces corta. Con la voz, agitó sus grandes mangas, balanceando su cuerpo regordete en diversas posturas. Aunque sus movimientos no eran particularmente gráciles debido a sus limitaciones físicas, aún tenían cierto encanto. Una sonrisa de suficiencia apareció en su bello rostro, y volvió a agitar sus dos largas mangas.

"¡Ah!" Un grito repentino provino de la pared, seguido de un "golpe sordo" y luego una serie de sonidos de "silbido", como si alguien estuviera huyendo rápidamente.

Miró en esa dirección, con una leve sonrisa en el rostro. Extendió el dedo, dibujó la forma de una orquídea y se tocó suavemente la mejilla antes de continuar cantando la misma canción.

«¡Fantasmas! ¡Fantasmas! ¡Fantasmas!» El tranquilo templo se vio repentinamente perturbado por estos gritos. Monjes aturdidos, vestidos con ropas poco pulcras, llegaron corriendo desde todas direcciones y se precipitaron al Salón Qiling, el más grande del templo.

Yi Neng estaba sentado en el suelo, con las piernas temblando incontrolablemente y la cabeza ovalada balanceándose de un lado a otro, como si estuviera poseído.

—¿Qué pasó? —preguntó Yuanjue, metiendo el brazo en la manga y sacudiendo la ropa.

"¡Hermano mayor, hay un fantasma! ¡De verdad hay un fantasma!" Yi Neng se levantó repentinamente del suelo, agarró a Yuan Jue y gritó con fuerza.

¿Estás loco? ¿Por qué gritas? No hay ningún fantasma. ¡Creo que el poseído eres tú! —dijo Yuanjue enfadado, apartando la mano de Yineng.

—No te miento, hermano mayor, de verdad hay un fantasma, y es un fantasma femenino. ¡Lo vi con mis propios ojos, está en el patio trasero! —argumentó Yi Neng, con las venas de su rostro hinchadas.

—¿El patio trasero? —Yuanjue se quedó atónito. ¿No era allí donde guardaban el cuerpo de Yixian? ¿Y cómo podía haber una mujer en un templo? Pero Yi Neng parecía aterrorizado, no como si estuviera mintiendo.

"Vamos a echar un vistazo." Kong Bei había aparecido detrás del grupo en algún momento, el rosario que sostenía en la mano aún emitía un leve tintineo, pero su tez no tenía buen aspecto.

El patio trasero estaba en silencio, tan silencioso que se podía oír caer un alfiler. Pero no había ni rastro de agujas de coser, ni un alma a la vista, y mucho menos un fantasma, y menos aún un fantasma femenino.

"Acabo de oír claramente a alguien cantando ópera, así que me asomé por encima del muro y vi a una mujer gorda bailando y cantando en medio del patio. Llevaba un traje de ópera y un maquillaje muy recargado, ¡como un fantasma! ¡No, era un fantasma!" Yi Neng seguía temblando por la impresión.

—Sigues diciendo tonterías. Creo que eres demasiado tímido. Debes haber visto u oído algo mal —dijo Yuanjue burlonamente, y todos estallaron en carcajadas.

Yi Neng dijo que el fantasma que vio estaba vestido con un traje teatral y cantaba. Kong Bei no se rió; no podía reírse. Pensó en Xue Qiuqiu y su voz melancólica, que jamás olvidaría. Justo ahora, había escuchado esa voz salir de la boca de Yi Kong.

—¡Oigan, ¿por qué está abierta esta puerta?! —exclamó de repente alguien del grupo de monjes.

La puerta estaba abierta, como si alguien la acabara de abrir, y todos guardaron silencio.

Kongbei dudó un instante y dio el primer paso hacia el interior. Yuanjue lo siguió de cerca, mientras los demás permanecían junto a la puerta, estirando el cuello para mirar dentro.

La habitación solo contenía un ataúd destartalado, y junto a él yacía una sustancia oscura y turbia que parecía una semilla de melón. ¡Semillas de melón! Kong Bei se sobresaltó. Dudó un instante y luego extendió la mano para levantar la tapa del ataúd.

"Abad, usted..." Yuanjue realmente no podía entender por qué Kongbei haría esto, pero siempre sintió que no era bueno para Yixian, después de todo, él ya era un hombre muerto y sería enterrado en un par de días.

Kong Bei lo ignoró y abrió a la fuerza la tapa del ataúd.

No hay mujeres, no hay mujeres en absoluto, solo...

Yi Jing yacía en silencio en el ataúd, vestido con un atuendo nuevo y apropiado. La tela lucía fina y el color era vibrante. Ocho botones rojos con ribete dorado brillaban intensamente, cosidos profundamente en la prenda. Era un traje teatral; Yi Jing llevaba un traje de mujer, y le quedaba perfecto, aunque ahora estaba firmemente cosido a su cuerpo.

Yuanjue se sentó en el suelo. Había estado buscando a Yijing todo el día, pensando que se habría ido a descansar a algún sitio, pero jamás imaginó encontrarlo en el ataúd donde había estado Yixian. Yijing estaba en el ataúd, pero ¿dónde estaba el cuerpo de Yixian?

El sastre (19) - "Exactamente igual"

Los oídos intuían que debía haber un pasadizo secreto bajo el agua.

Los oídos intuían que aquel pasadizo secreto debía conducir a alguna parte.

Los oídos intuían que algo debía estar oculto en ese lugar.

En efecto, existía un pasadizo secreto bajo el agua. Desde el agua, parecía un pozo con una pesada tapa de piedra. Al mover ligeramente una pequeña escultura de piedra con forma de animal junto a la tapa, esta se deslizaba hacia un lado y, con la corriente, una persona era arrastrada naturalmente hacia adentro. La tapa se cerraba entonces al instante, bloqueando el agua. El pasadizo debería haber estado oscuro, pero con la llegada de Lao Fu, Xu Mama y Mo Bai, ahora estaba mucho más iluminado. La yesca que habían traído de antemano estaba encendida en las paredes a ambos lados. Erduo tomó una yesca con naturalidad.

El pasadizo secreto se bifurcaba en dos no muy lejos del camino, y tras un instante de vacilación, Ear eligió el camino de la derecha. Unos pasos más adelante, llegó a una gran puerta. Ear estaba seguro de que había una habitación detrás. Empujó suavemente la puerta para abrirla, y tenía razón; era, en efecto, una habitación, cuadrada y ordenada, que contenía solo una mesa, una cama, un taburete junto a la cama y una cesta llena de diversos objetos junto al taburete. Ear rebuscó distraídamente entre los objetos, encontrando solo retazos de tela desgastados. Demasiado perezoso para seguir buscando, Ear se volvió para mirar la cama.

Un trozo de tela sin terminar. Ear no podía distinguir qué forma debía tener, pero las tijeras que quedaron sobre la tela demostraban que no estaba terminada. La tela había perdido su color original con el paso de los años, pero el rojo intenso aún resistía el paso del tiempo. Ear levantó la tela y un fuerte olor a polvo salió disparado, lo que obligó a Ear a toser varias veces antes de arrojarla de nuevo sobre la cama.

«¡Ah!», exclamó Ears, sin poder evitarlo. De repente sintió un pinchazo en la mano, un dolor agudo. Bajó la mirada y la examinó con atención. Su dedo medio estaba un poco rojo y frío: ¡sangre! Una gota redonda y turbia de sangre cayó sobre el trapo desgarrado. Ears sintió una oleada de ira. Recogió el trapo con cuidado y lo examinó minuciosamente. Finalmente, entre la penumbra, divisó un pequeño destello plateado.

La aguja de coser era tan fina que resultaba casi invisible a menos que se mirara con atención. Ear extendió la mano y la sacó. La aguja estaba fuera, pero no podía sacarla; un hilo estaba firmemente sujeto a ella. La tela estaba rasgada, pero el hilo era tan resistente que Ear no pudo evitar sentir curiosidad.

El hilo era fino y negro, aunque quizás no lo fuera originalmente. Cuando Ear lo tocó, lo sintió ligeramente áspero, como hilo, pero no del todo. Ear apartó la tela y esta vez pudo ver claramente dónde estaba el hilo; estaba profundamente incrustado en la hendidura del borde de la cama. Ear tocó por costumbre la cuchara de madera que tenía sobre el pecho; no podía creer que fuera solo un hilo.

Ear tiró con fuerza, queriendo comprobar la resistencia del hilo; estaba seguro de que se rompería. Pero... el hilo no se rompió, sino que la tabla de la cama se partió en dos; o mejor dicho, la tabla se dividió repentinamente en dos pedazos y se puso de pie, revelando un gran agujero oscuro en el centro, que desprendía un aura misteriosa. Ear empezó a emocionarse; sabía que debía de haber descubierto algo.

Ear alzó la linterna y la dirigió hacia el interior. No pudo ver nada, solo una escalera de piedra torcida que parecía interminable. Ear se frotó la nariz y, sin darse cuenta, tocó la cuchara de madera que llevaba en el pecho. Decidió bajar a echar un vistazo; estaba convencido de que había algo dentro.

Los escalones de piedra eran más largos de lo que había imaginado, serpenteando y retorciéndose, a veces hacia arriba, a veces hacia abajo. Ears ya no podía discernir su ubicación y solo podía avanzar lentamente por aquel único sendero. El sendero comenzó a estrecharse, tan estrecho que Ears tuvo que agacharse y gatear de rodillas. De repente, Ears pensó en un perro, un perro calvo que había conocido una vez mientras mendigaba. Su aspecto lastimoso, hambriento y frío estaba profundamente grabado en la mente de Ears. Ears recordó el delicioso olor que emanaba de su cuerpo, que Ears había considerado en su momento el manjar más exquisito del mundo. Ears sentía que ahora era muy parecido a aquel perro, avanzando paso a paso, sin ser consciente de lo que le esperaba. Quizás él también se convertiría en un manjar. Pero Ears no quería convertirse en un manjar, ni podía. Afortunadamente, no se convirtió en un manjar. Cuando Ears llegó al final, vio una puerta. Cuando Ears abrió esa puerta, vio una habitación. Cuando entró en la habitación, vio a tres personas.

El viejo Fu se miró las orejas.

La señora Xu miró las orejas.

Mo Bai miró sus orejas.

Los tres hombres permanecían erguidos, pero... todos estaban dentro de ataúdes. Los ataúdes estaban erguidos; estaban muertos.

¡Están muertos! Ears se quedó atónito. Hacía solo unos instantes los había visto entrar al agua, pero ahora estaban muertos. Ears no podía aceptar la realidad e instintivamente retrocedió unos pasos. Intentó mantener la respiración tranquila, procurando permanecer lo más consciente posible.

¡Algo no andaba bien! Sentía una sensación extraña en los oídos, pero no lograba identificar qué era. Se tocó la cabeza, con la esperanza de que eso lo ayudara a calmarse y a pensar con claridad.

Si una persona acaba de morir, el color de su piel no debería haber cambiado.

Si una persona acaba de morir, su piel debería conservar cierta elasticidad.

Si una persona acaba de morir, sus ojos no deberían estar nublados.

Si una persona acaba de morir, su cuerpo conservará su tamaño original.

Si una persona acaba de morir...

Parecían haber estado muertos durante diez o veinte años. Sus cuerpos estaban rígidos, su piel azulada y arrugada, sus ojos parecían haber desaparecido y sus cuerpos se habían encogido. Erduo se dio cuenta de que no eran Lao Fu, Xu Mama ni Mo Bai; eran simplemente tres personas que se parecían exactamente a Lao Fu, Xu Mama y Mo Bai, absolutamente idénticas.

¡Exactamente lo mismo! El corazón de Ears casi se le salió del pecho en un instante. De repente se preguntó: ¿quién era el verdadero Lao Fu, Xu Mama o Mo Bai?

El sastre (20): "Volviendo a casa"

La madre de Xu fue la primera en salir a la superficie, seguida de Mo Bai. Tras desembarcar, se quitaron la tela que les cubría el rostro y vomitaron, expulsando incluso agua amarga. El viejo Fu fue el último en salir. Se quitó el paño negro empapado de agua sucia de la cara, lo escurrió con fuerza y se lo metió entre la ropa. No reaccionó en absoluto, como si para él no existiera el montón de agua sucia mezclada con algas.

"Viejo Fu, eres increíble, no reaccionas en absoluto." La madre de Xu finalmente dejó de vomitar, se limpió el líquido restante de la boca con la mano y luego, con asco, se lo limpió en la ropa.

¡Para qué molestarse en secarnos! ¡Estamos cubiertos de agua sucia, no hay manera de limpiarnos! —dijo Mo Bai con impaciencia, secándose la cara con su gran mano.

Solo Lao Fu permaneció en silencio. Frunció el ceño mientras miraba fijamente el agua sucia, a los pocos peces pequeños, lamentables pero tenaces, que nadaban en ella.

"¡Viejo Fu!", gritó la señora Xu, sin tener más remedio que hacerlo.

El viejo Fu finalmente levantó la cabeza y los miró a los dos, diciendo con una expresión extraña: "¿Quién crees que es esa persona?"

La señora Xu frunció el ceño y dijo: "¿Quién más aparte de nosotros podría saber esto?"

Mo Bai sacudió su cabello, con la esperanza de secarlo lo más posible.

—Nadie vivo conoce este camino —soltó de repente el viejo Fu, con los ojos algo hundidos mientras miraba a la madre de Xu y a Mo Bai.

"Quieres decir..." La señora Xu se tragó el resto de la frase, tapándose la boca como si temiera que se le escapara alguna palabra.

—¿Estás diciendo que hay fantasmas? —Mo Bai soltó la palabra sin ningún sentido de decoro, y la madre de Xu lo miró con enojo.

El viejo Fu bajó la cabeza y permaneció en silencio durante un largo rato.

Veinte años después, regresaron a este lugar.

Aquí hay un sendero, un pasadizo secreto bastante escondido.

Solo ellos tres conocían la situación dentro del pasadizo secreto.

Pero cuando volvieron a entrar, descubrieron que alguien había estado allí antes.

Esta persona también conoce este pasadizo secreto.

Esta persona conoce muy bien este pasadizo secreto.

Esta persona vino más de una vez.

¿Quién es exactamente esta persona?

Una tenue bruma blanca ya había aparecido en el este. El viejo Fu se quitó la ropa sucia y mojada y dijo en voz baja: "Deberíamos regresar ahora. Xiao Xiang y Erduo pronto despertarán".

Xiao Xiang yacía grácilmente sobre la losa de piedra, como una bella durmiente. Mo Bai aceleró el paso y se acercó, sin poder resistir la tentación de besarle suavemente la frente. La madre de Xu exclamó con disgusto: «¡Bah!», lo que despertó sobresaltada a Xiao Xiang. Se frotó los ojos y dijo en voz baja: «Están todos despiertos muy temprano».

—¿Te despertaste tan temprano? —Mo Bai sonrió con ironía. Estaba tan somnoliento y cansado que realmente quería encontrar un lugar cómodo para abrazar a Xiao Xiang y dormir bien, para recuperar el tiempo perdido durante la noche.

"¿Dónde están mis orejas?" El viejo Fu se dio cuenta de repente de que le faltaban las orejas.

"¿Oídos? Yo tampoco lo sé, he estado durmiendo profundamente todo el tiempo", dijo Xiao Xiang, estirándose.

La anciana Fu, la madre de Xu y Mo Bai intercambiaron miradas, pero permanecieron en silencio.

Entonces Xiao Xiang preguntó: "¿A qué hueles?" Ella se tapó la nariz con la mano.

—Ah, no es nada. Hay demasiada suciedad aquí. Vámonos rápido —dijo el viejo Fu apresuradamente, mirando de reojo el lugar donde Erduo había dormido. Su ropa seguía allí, pero la persona... Extendió la mano y la tocó; la piedra estaba fría. Parecía que Erduo llevaba mucho tiempo fuera. ¿Adónde habría ido? La mirada del viejo Fu se aguzó de repente.

"Vamos, Xiao Xiang, es hora de que nos vayamos a casa." Mo Bai ayudó suavemente a Xiao Xiang a levantarse y dijo en voz baja.

"¿Ir a casa?" Xiao Xiang escuchó la palabra de nuevo y miró a Mo Bai con expresión confusa.

“Sí, es hora de ir a casa.” Mo Bai ya había ayudado a Xiao Xiang a ponerse de pie.