Al enterarse de que incluso su nieta podía inscribirse en el "Proyecto Esperanza", la anciana corrió feliz a ayudar a Jiang Cancan a empacar su equipaje. Tenía mala vista y no podía hacer muchas cosas, pero había vivido en esa casa toda su vida y conocía cada rincón a la perfección. Mientras su nieta se ocupaba de empacar ropa (que en realidad no era mucha), la anciana se dedicó a sacar cacahuetes, nueces, batatas secas y otras cosas escondidas en la casa y a guardarlas en bolsas de plástico.
Su familia no tiene nada valioso, solo estas especialidades locales. He oído que a los niños de hoy en día les gusta intercambiar aperitivos, pero no pueden permitirse patatas fritas ni salchichas, así que solo pueden regalar esto.
Antes de marcharse, Jiang Baichuan seguía preocupado por el anciano que vivía solo con su nieta. Quería convencerlo de que llevara a su nieta a la escuela, aunque solo fuera para barrer el patio.
Sin embargo, la abuela Jiang se negó.
"Todavía tengo dos ovejas y una docena de gallinas en casa, ¡no puedo irme!" La anciana era bastante optimista e incluso se había organizado mucho trabajo. "También necesito cortar bambú para que tengan sombra. Después de vender estas dos ovejas a fin de año, ¡también tendré que contratar a alguien para que me ayude a reparar el tejado!"
Jiang Baichuan no tuvo más remedio que anotar su número de teléfono en varias hojas y pegarlas en distintos lugares de la casa familiar. Jiang Yueyue sabía usar un teléfono móvil, así que si ocurría algo en casa, podía pedirle prestado uno a un vecino para llamarlo.
Capítulo 51
«¿Abandonaron así a los ancianos y a los niños en las montañas, y nadie en tu pueblo fue a demandar a ese hombre por abandono?», preguntó Wei Sheng, aún indignado, de camino de vuelta.
"No te preocupes, hermano, tengo fotos del padre de Can Can. Cuando se emita el programa, los internautas seguro que las encontrarán. ¡Fingiré ser alguien de dentro, cambiaré mi identidad y publicaré estos vídeos y fotos! Jeje~" El cámara se burló.
Denunciar actividades ilegales es responsabilidad de todos. ¡Quienes se atrevan a maltratar a las futuras generaciones de la nación enfrentarán consecuencias legales! El camarógrafo afirmó que simplemente cumplía con su deber como ciudadano y que jamás abusó de su poder para beneficio personal.
"¡Bien hecho!" Wei Sheng levantó el pulgar, luego pensó un momento, sacó su teléfono y transfirió 1.000 yuanes a su asistente, Xiao Bai.
El camarógrafo tenía muchas ganas de comprar una olla de hierro nueva para la familia de Jiang Cancan, así que Wei Sheng le pidió a Xiaobai que lo acompañara y que también comprara arroz, harina, aceite, fideos instantáneos, salchichas y otras cosas para llevarles.
¡No compres nada demasiado caro, cuanto más práctico, mejor!
"El anciano no ve bien y Jiang Yueyue es demasiado joven. Intenta comprar fideos instantáneos o algo fácil de preparar. Ah, y compra también leche en polvo y manzanas", le indicó Wei Sheng a Xiaobai.
"¡Yo conduciré y subiré dos sacos más de arroz!" El conductor también decidió ayudar.
Tras dos viajes, casi habían terminado de grabar. Como no tenían nada que hacer por la tarde, Jiang Baichuan le pidió a Jiang Cancan que acompañara a Wei Sheng y le explicara a qué debía prestar atención durante el programa. Él mismo fue al gallinero, atrapó un gallo grande y le pidió a Jiang Xiaoman que lo ayudara a matarlo y a preparar una deliciosa comida para Jiang Cancan.
"¡No está mal, como curas como! ¡Cómete un pollo de pelea para aumentar tu poder de combate e intenta abrirte camino hasta la final!", le dijo Jiang Xiaoman en tono de broma.
¡Oh, no! ¡No llegaremos a la final! —exclamó el asistente Xiaobai, corriendo de vuelta con el teléfono en la mano, y le mostró la pantalla a su jefe, Wei Sheng, con el rostro pálido—. Acabamos de recibir un mensaje del equipo de producción que exige que los concursantes menores de edad estén acompañados por al menos uno de sus padres y que presenten un justificante escolar, ¡de esos que tienen sello!
"¿Qué? ¿Vienen los padres acompañando?"
"Sí, la abuela de Jiang Cancan está casi ciega, y su hermana menor es incluso más joven que ella. ¿Cómo puede hacerle compañía?"
Ambos se estaban frustrando. Sin otra opción, Wei Sheng tuvo que armarse de valor e ir a la cocina, donde Jiang Baichuan estaba al acecho. Allí le explicó el último requisito de la estación.
La emisora no tiene otra opción. En los últimos años, la Ley de Protección de Menores ha estado bajo un escrutinio excesivo. De entrada, no fomenta la participación de adolescentes en concursos de talentos. Nuestro programa solo superó la revisión sorteando la ley y utilizando el tema de canciones patrióticas... Pero ahora el equipo de producción insiste en que al menos uno de los padres debe acompañar al niño. ¿Tiene Jiang Cancan algún otro familiar?
No cuenten con su padre. Incluso si viene, temen que aproveche la oportunidad para vender a Jiang Cancan a buen precio.
“Todos ustedes han visto su situación. Olvídense de su familia, ni siquiera se puede encontrar a una sola persona viva en las montañas cercanas…”, dijo Jiang Baichuan con dificultad.
"Un momento, gran estrella, ¿tiene su equipo de producción algún requisito especial con respecto a los familiares? Por ejemplo, ¿tienen que ser familiares directos?", preguntó Jiang Xiaoman de repente.
"Déjame ver..." Esta vez, Wei Sheng no se atrevió a hacer más promesas. Le pidió apresuradamente a su asistente, Xiao Bai, que buscara las condiciones adicionales que acababa de enviar el equipo de producción. Examinó el documento con atención y finalmente suspiró aliviado. "No dice que deba ser un familiar directo."
Inesperadamente, el equipo de producción fue bastante considerado. Probablemente pensaron que si algún concursante era huérfano o tenía otras circunstancias que le impedían contar con sus padres para acompañarlo, otros familiares o ancianos conocidos también serían aceptables.
—¡Entonces, asunto resuelto! —exclamó Jiang Xiaoman, dando palmas de alegría—. De todas formas, no estoy ocupada en la segunda mitad del año, así que bien podría acompañar a Cancan en el viaje. Pero también tengo otras cosas que hacer en casa. Quizás tenga que volver para ocuparme de algunos asuntos mientras Cancan está en la escuela. ¿El equipo de producción reembolsará los gastos de viaje y manutención de los padres?
«¡Hermano, espera un momento! ¡Llamo y pregunto enseguida!». El asistente Xiaobai casi lloraba de alegría. No lloraba por el equipo de producción, sino únicamente por Jiang Cancan.
¡Por poco! ¡Esta chica casi no llega a la competición!
Xiao Bai salió a hacer una llamada telefónica y rápidamente regresó corriendo, muy emocionado.
"¡Se reembolsará! Acabo de preguntarle al jefe de producción y también se le ocurrió lo mismo. Están tramitando urgentemente los gastos de viaje para las familias de los concursantes. Me dijeron en secreto que debería basarse en el número real de días que participaron en la grabación, con una asignación diaria de entre quinientos y ochocientos... ¡Jeje! Después de todo, nuestra emisora no es de primera categoría, así que nuestro presupuesto es limitado, muy limitado, jaja~". Como era de esperar de un asistente de un "artista permanente", Xiao Bai logró salvar las apariencias de la emisora incluso en esta situación.
Su sentido del honor colectivo es verdaderamente inigualable.
"¡Ya basta, me voy! También tengo varios compañeros de clase de la provincia J", dijo Jiang Xiaoman, dándose una palmada en el muslo.
"De acuerdo, entonces te pediré que hagas algunos viajes de ida y vuelta. Sería ideal que llegaras a la final; de lo contrario, no podrás hacer muchos viajes." Incluso antes de que comenzara la competencia, Jiang Baichuan, el padre principal, ya se sentía indeciso. Le costaba dejar que su hijo estuviera tanto tiempo fuera de casa, pero también quería que llegara a la final. Estaba bastante confundido.
"¡Un momento! Hablando de eso, ¿qué relación hay entre Xiaoman y Cancan? Ah, claro, ustedes dos tienen el apellido Jiang, ¿de verdad son parientes?" Wei Sheng no pudo evitar preguntar.
"En realidad, no somos parientes tan cercanos. De lo contrario, ya sabría de la situación familiar de Can Can desde hace mucho tiempo." Jiang Xiaoman se rascó la cabeza y dijo avergonzada: "Lo oí de mi padre. Dijo que antiguamente, nuestra familia Jiang vivía en el valle sobre el río. Era un pueblo grande. Después, el gobierno quiso construir un embalse, así que nos pidieron que nos reubicáramos. Todo nuestro pueblo quedó aislado. Ya sabes cómo son los parientes. Si no mantienes el contacto durante dos generaciones, poco a poco la relación se va reduciendo."
"Pero en cuanto a antigüedad, debería llamar a Can Can 'tía pequeña', jeje~ Si esto hubiera sido en los viejos tiempos, me habría dado un sobre rojo durante el Año Nuevo Chino."
"¿Repartir sobres rojos? ¡Ni lo sueñes!" Jiang Baichuan lo fulminó con la mirada.
"Eso está bien~ Entonces reportaré tu nombre." Wei Sheng suspiró aliviado en secreto.
"¡Adelante, denúncialo! Pero tendrás que esperarme medio día mañana. Necesito volver y decirle a mi padre cuántos días me quedaré esta vez."
"Probablemente tardará unos días más, al menos una semana, para alguien como Can Can, que fue elegida personalmente por nuestro director...", dijo Wei Sheng, con una sonrisa que se dibujó involuntariamente en su rostro, como si Jiang Can Can fuera su propia hija. Esa actitud engreída y orgullosa que la caracterizaba... ¡Qué vergüenza!
Jiang Xiaoman se va de viaje una semana, y los dos profesores en prácticas son los más desconsolados: tendrán que volver a comer todo tipo de platos hervidos preparados por el director Jiang. Después están los obreros que Jiang Youliang contrató para construir la casa; claro, aún no saben lo terrible que es la cocina de Jiang Youliang. Para cuando lo descubran, probablemente Jiang Xiaoman ya estará en la cadena de televisión de la provincia de J…
Debido a que tuvo que esperar a Jiang Xiaoman, Wei Sheng finalmente vio cumplido su deseo y alimentó a los cerdos criados en la escuela. Fue Jiang Cancan quien lo llevó allí. Su asistente, Xiaobai, amenazó con suicidarse si lo fotografiaban de forma desfavorable mientras alimentaba a los cerdos.
En realidad, la pocilga de nuestra escuela no está nada sucia. Todos nos turnamos para limpiarla a diario. Barrer la pocilga es mucho más fácil que cargar estiércol, así que todos competimos por hacerlo. Jiang Cancan llevó a Wei Sheng a la pocilga como si fuera una ladrona. Aún no era la hora de comer, pero fue al almacén y sacó unas batatas que no tenían muy buen aspecto. Eran las sobras de cuando el director papá vendió todas las batatas, y estaban destinadas a los cerdos.
"Can Can, ¿por qué oigo a tantos estudiantes del pueblo llamar 'papá' a tu director Jiang? ¿Es una costumbre local?", preguntó Wei Sheng a Jiang Can Can mientras alimentaba a los cerdos.
Disfrutaba mucho charlando con la niña. No es que fuera infantil; era principalmente porque Jiang Cancan poseía una madurez y una serenidad totalmente inusuales para su edad. Quizás se debía a que, al crecer sin nadie en quien apoyarse en casa, se vio obligada a madurar rápidamente.
"No, es porque nuestros padres trabajan fuera de casa y muchos de nuestros abuelos no saben escribir. A veces la escuela envía avisos o exámenes que requieren la firma de los padres, pero no encontramos a ninguno que pueda firmar, así que los llevamos al director para que los firme."
«Después, todos decían que no importaba si mamá y papá no estaban en casa, ya que el director era como un padre para nosotros, así que lo llamábamos "Director Papá"». El tono inocente de Jiang Cancan revelaba la impotencia y el optimismo de todos los niños que se habían quedado atrás en las montañas.
Wei Sheng permaneció un rato en silencio junto al corral de los cerdos antes de levantar la mano para acariciar suavemente el cabello seco de Jiang Cancan y decir en voz baja: "Realmente no importa. Cuando lleguemos a la estación de televisión, llámame hermano, ¡y ya veremos quién se atreve a molestar a mi hermana!".
"¡De ninguna manera! Si ella te llama hermano, ¿entonces tendré que llamarte tío?" Jiang Xiaoman regresó en algún momento, cargando a su espalda una gran cesta que medía casi la mitad de la altura de una persona.
"Hmph~ Mucha gente quiere llamarme hermano, pero ni siquiera me molesto con ellos." Wei Sheng puso los ojos en blanco y no insistió más.
Actuó impulsivamente hace un momento. Pero si lo piensas bien, si Jiang Cancan, una concursante, lo llama "hermano invitado" en cuanto se conocen, la gente inevitablemente pensará que la contrataron por nepotismo, lo cual es perjudicial para su futuro.
En ese momento, Wei Sheng no tenía ni idea de que el verdadero beneficiario del nepotismo del programa ya se había incorporado al equipo de producción.
Jiang Xiaoman volvió a casa un rato. Contárselo a su padre no le llevó mucho tiempo, pero empacar sí. Llevó ropa de recambio, equipo para grabar vídeos, miel local, su propio té verde de montaña, batatas secas, encurtidos, salsa picante y otras cosas.
"No, Xiaoman, nuestra estación de televisión tiene un comedor, es de dos pisos. Te daremos tarjetas de comida temporales, y también hay almuerzos para llevar que el equipo proporciona cuando estamos filmando en exteriores. No hace falta que traigas ni siquiera las verduras encurtidas, ¿verdad?"
«Ay, ustedes, las grandes estrellas, siempre hablando de dietas. Claro que no saben lo importantes que son las guarniciones para nosotros, simples mortales». Jiang Xiaoman suspiró, abrió su bolsa de viaje y metió dentro todas las botellas y frascos que había bajado de la montaña hasta que casi reventó. Luego la cerró bien, suspiró y palmeó la bolsa abultada.
"Basándome en mis cuatro años de experiencia universitaria, salir a comer fuera de vez en cuando es un verdadero lujo, ¡pero después de un tiempo, sigo echando de menos el sabor de casa!"
"¿Trajiste verduras encurtidas a la universidad?" Wei Sheng lo miró con incredulidad.
“¿Cómo es posible que con tan poca comida sea suficiente? ¡Lo preparo todo yo misma!”, exclamó Jiang Xiaoman con orgullo. “Trabajé a tiempo parcial en la cafetería de la universidad durante mi primer año. A las señoras de la cafetería les caía bien y a menudo compartían conmigo las verduras que sobraban de la cocina. Así que compré unos frascos para encurtir y empecé a hacer encurtidos en mi residencia estudiantil”.
"¿Acaso el encargado de tu residencia estudiantil no tiró a la basura tu frasco de kimchi?" Wei Sheng lo miró con una expresión compleja.
El supervisor de la residencia no lo tira. Me insiste en que le compre kimchi, diciendo que el suyo no es tan bueno como el mío. Jiang Xiaoman alzó ligeramente la barbilla y palmeó su bolsa de viaje. De todas formas, no te comas mi kimchi, me temo que comerás demasiado y engordarás. Tu asistente Xiaobai se enfadará muchísimo conmigo.
Así es la naturaleza humana. Si Jiang Xiaoman no se lo hubiera recordado, Wei Sheng jamás habría comido kimchi, un plato que se suele acompañar con arroz. Pero después de que ella lo mencionara, Wei Sheng incluso quiso probarlo: "¡Estás presumiendo! ¡No puedes hacerlo mejor que el del director Jiang!".
Capítulo 52
"¡Mmm~ Huele tan bien! ¡Esta salsa de setas silvestres está tan rica, estoy tan feliz!"
En la residencia estudiantil, Jiang Xiaoman, junto con Jiang Cancan, y Wei Sheng, con su asistente Xiaobai, aprovecharon la ausencia del camarógrafo para conseguir a escondidas bollos al vapor y cerdo estofado de la cafetería. Siguiendo el método que Jiang Xiaoman les había enseñado, abrieron los bollos, les untaron una salsa picante hecha con setas silvestres, les añadieron un trozo de cerdo estofado y, finalmente, un poco de kimchi. ¡El sabor era absolutamente delicioso!
El kimchi de Jiang Baichuan ya era delicioso, ¡pero el de su sobrino era aún mejor! Tras comer y beber hasta saciarse, Wei Sheng finalmente creyó que Jiang Xiaoman podría vender kimchi en la residencia universitaria. Con semejante sabor, ¡ni siquiera él, el encargado de la residencia, pudo resistirse a comprarlo!
"Hermano, ¿te has enterado? Parece que la hija de la reina de la televisión, Ma Yuenan, también participa en el programa esta vez." Después de terminar de comer, el asistente Xiaobai no pudo evitar cotillear.
Al regresar a casa, Xiao Bai se vio inmediatamente impactada por esta terrible noticia, y su corazón comenzó a latir con fuerza.
Si no fuera por el prestigio de ser hija de una reina de la televisión, no le preocuparía en absoluto que Jiang Cancan fuera eliminada basándose únicamente en sus habilidades individuales. ¡Pero el problema es que su programa comienza a votar por el público después de las audiciones!
Jiang Cancan, una persona común y corriente que nunca ha mostrado su rostro, ¿cómo puede competir con la hija de una reina de la televisión cuya madre tiene decenas de millones de fans? Los fans de la otra chica pueden fácilmente obtener el primer lugar por un amplio margen con tan solo una ronda de votación, ¿de acuerdo?
«¿Mejor Actriz? Recuerdo que esta señora no ha tenido un papel estelar en casi diez años, ¿verdad?», se burló Wei Sheng. «Además, su madre es una gran actriz, y tenemos al director como mentor».
"¡Vamos! Can Can, te llevaré a ver al director." Limpiándose la boca, Wei Sheng se puso de pie.
Los ojos del director Chen Shu se iluminaron al ver a Jiang Cancan. La niña era aún más bonita en persona que en los vídeos, con una carita redonda y adorable, ojos grandes, y aunque su piel era ligeramente morena, eso la hacía lucir excepcionalmente sencilla y natural. Lo más importante...
"¡Nuestro Cancan está verdaderamente bendecido con un talento natural! ¡Tu interpretación de 'Daylily' fue preciosa! ¡Escucha a tu tío, canta esta canción en la ronda preliminar!"
En comparación con el estado de ánimo sombrío de la asistente Xiaobai, al director no le preocupaba en absoluto que la hija de la actriz pudiera introducir algún tipo de manipulación entre bastidores en el programa.
¿Es un trato turbio o no? ¿Acaso no lo decide la cadena? La ganadora del premio a la Mejor Actriz ni siquiera es una de las compinches de la cadena. Al contrario, es Xiao Wei quien trajo a Jiang Cancan. No se dejen engañar por los que lo critican en internet por usar sus contactos para obtener recursos de la cadena. En realidad, todos desearían que sus ídolos disfrutaran de los mismos beneficios. Él sí es un verdadero aliado de la cadena.
Además, ¿cómo puede un programa excelente prescindir del drama de la industria del entretenimiento que tanto gusta al público?
Como director con principios, Chen Shu no permitiría que el guionista diseñara intencionadamente o editara sin escrúpulos escenas de peleas entre mujeres en el guion. Sin embargo, si las incluyeran por casualidad, entonces él, como director, no podría ser culpado.
Por muchos fans que tenga una estrella de la televisión, ¿pueden compararse con la cantidad de espectadores ocasionales? ¿Pueden compararse con la suma de los fans de sus rivales?
Para ser francos, si la otra parte se lo tomara en serio, no habría editado maliciosamente las imágenes para causar problemas. Pero de inmediato y sin pudor reveló sus contactos, llamando a paparazzi para grabar escenas "entre bastidores" y publicando comunicados de prensa, e incluso tomando la iniciativa de contactar a los directivos de la cadena para organizar una cena... El comportamiento de esta actriz es simplemente repugnante. Es obvio que quiere que su hija sea la campeona directamente.
¡A Chen Shu no le importa si muere! Tiene una hija a la que adora, y no soporta que esta actriz la trate como si fuera una mina de oro. ¿A quién pretende ofender enviándola a una cena de adultos como esta, cuando ni siquiera tiene catorce años?
"¡Tío Director, aquí tiene esto!" Mientras los adultos socializaban, Jiang Cancan abrió su mochila en algún momento, sacó varias bolsas de plástico con dificultad y se las entregó cuidadosamente a Chen Shu.
—¿Qué es esto? —preguntó Chen Shu con curiosidad, agachándose para observar la bolsa de plástico, que claramente había sido lavada repetidamente con agua.
«Estos son cacahuetes que cultivó mi abuela, estas nueces que recogimos nosotros mismos en la montaña, batatas secas que preparamos nosotros mismos, y esta es miel silvestre. La abuela dijo que quería agradecerte que me recomendaras para participar en este concurso». Jiang Cancan repitió cuidadosamente lo que su abuela había dicho.
"¡Jajaja! ¡Qué buen chico! Bueno, entonces lo acepto, ¡te invito a un té con leche más tarde!" Chen Shu extendió la mano y tomó algunas bolsas, llevándolas hasta su oficina.
"¡Papá!" Una niña pequeña vestida de princesa corrió hacia él y abrazó la pierna de Chen Shu.
"Oh, mi dulce niña~ ¿Llevabas mucho tiempo esperando? ¿Tienes hambre?" Chen Shu dejó sus cosas y alzó a su hija con una sonrisa en el rostro.
Él y su esposa se casaron tarde y tuvieron a su preciosa hija cuando tenían casi cuarenta años. La adoraban. Hoy, su esposa tenía que asistir a una reunión y la pareja estaba preocupada por dejar a su hija en casa con la niñera (después de todo, últimamente hay muchos casos de niñeras que abusan de menores), así que decidieron llevarla a su lugar de trabajo. Chen Shu es el director general y tiene su propia oficina privada y asistente, así que cuidar a la niña temporalmente no supone ningún problema.
"¡No tengo hambre! La hermana Qiqi me compró un pastel de fresa."
¿Qué tiene de especial el pastel de fresa? Papá te trajo batatas deshidratadas. Chen Shu llevó a su hija al sofá y abrió la bolsa de especialidades locales que Jiang Cancan le había dado.
"Papá~ Esto se ve muy sucio." La niña se movió y se acercó sigilosamente a su pastel de fresa favorito.
“Vale, tú cómete el pastel, yo me como esto”. Chen Shu abrió el pastel de fresa para su hija, cogió una patata frita de boniato y se la metió en la boca, y luego empezó a pelar cacahuetes.
La niña ya había cogido la cuchara, pero cuando olió a su padre pelando cacahuetes, dejó de coger pastel inmediatamente.
Nunca antes había probado cacahuetes tostados en un wok de hierro grande como ese; olían tan bien…
Un momento después, padre e hija se acurrucaron juntos, compartiendo con alegría los cacahuetes tostados y las batatas secas que la abuela Jiang había preparado. Aún no podían comer las nueces, ya que no tenían los utensilios para abrirlas. Al sentir un poco de sed después de terminar los cacahuetes, Chen Shu notó que todavía quedaba miel, así que tomó su taza y la de su hija y preparó dos tazas de agua con miel. Solo añadió un poquito de miel a una de ellas, lo suficiente para que su hija la probara. De lo contrario, si le salían caries, ¿no sería él, su propio padre, quien sufriría?