Habiendo aprendido de sus errores pasados, Jiang Xiaoman se negó rotundamente a comer sobras este año y solo cocinó los platos que ella misma comería desde la víspera de Año Nuevo hasta el día de Año Nuevo.
No hay forma de evitarlo; su costumbre es que no se pueden usar cuchillos ni tijeras el primer día del Año Nuevo Lunar, lo que significa que no se puede usar un cuchillo para cocinar.
En primer lugar, están la cabeza de cerdo, la carpa y el pollo entero, que se utilizan para el culto a los ancestros.
La cabeza entera del cerdo ha sido marinada y colgada bajo el alero para que se seque al aire. Baja la cabeza del cerdo, primero quema el pelo con fuego y luego lávala bien para usarla más tarde.
Corta unos cuantos tallos pequeños de bambú y colócalos en forma de cruz debajo de la olla grande de leña. Coloca la cabeza de cerdo con cuidado sobre los tallos, llena la olla con agua hasta que quede casi sumergida y ya puedes empezar a cocinar.
Para ahorrar leña, Jiang Xiaoman también colocó una vaporera encima, la forró con dos capas de tela y cocinó al vapor una cesta de cerdo con harina de arroz.
Puedes preparar una buena cantidad de este cerdo al vapor con harina de arroz, ponerlo en un bol grande y calentar dos platos cuando lleguen los invitados. La harina de arroz del cerdo al vapor se vuelve cada vez más suave a medida que se cocina, y la panceta, tanto la grasa como la magra, queda deliciosa.
Primero hay que marinar la carpa, luego rebozarla con huevo y freírla hasta que esté dorada por ambos lados. Después de colocarla en un plato, saltear los tomates por separado para hacer una salsa agridulce, ¡que queda especialmente bien al verterla sobre la carpa!
La forma tradicional en que los lugareños lo hacían era simplemente estofar la carpa entera y luego ponerla en un plato.
Pero a Jiang Xiaoman no le gustaba que no tuviera buen aspecto, y además, si la carpa estofada no se consumía inmediatamente después de cocinarla y se recalentaba para una segunda comida, la carne se endurecería y se desharía fácilmente, haciéndola desagradable. Así que buscó una receta de carpa agridulce en su teléfono.
La carpa preparada de esta manera luce mejor en el plato, y después del culto a los ancestros en la víspera de Año Nuevo, se puede comer al día siguiente simplemente recalentándola al baño maría.
Asar un pollo entero requiere más habilidad en la cocina.
Sin embargo, este año Jiang Xiaoman cambió de estrategia. ¡Utilizó la freidora de aire que la marca le envió para probarla y preparó un pollo asado dorado y jugoso!
Jiang Youliang no pudo resistir la tentación de sacar su teléfono y tomar dos fotos del pollo.
¡El altar ancestral de la familia Jiang este año fue verdaderamente excepcionalmente digno!
Los antepasados viven en casas de estilo occidental de reciente construcción, comen pollo asado en freidora de aire, carpa agridulce y cabeza de cerdo cocinada. ¿Acaso no desearían que el negocio familiar prosperara el próximo año?
...
Sin darnos cuenta, ya era Nochevieja. Su costumbre es comer buñuelos dulces de vino de arroz la mañana de Nochevieja, lo que simboliza una reunión familiar feliz y armoniosa.
Puede que Jiang Youliang no sea un gran cocinero, ¡pero es un experto en la elaboración de vino! Este año, su familia tiene una buena posición económica, así que compró 200 jin de arroz glutinoso temprano por la mañana y preparó tres grandes barriles de vino de arroz dulce.
El arroz glutinoso cocido al vapor y la levadura de vino dulce se mezclan uniformemente y se colocan en un cubo grande con un agujero en el centro. Luego, se espera a que el arroz glutinoso fermente. El vino de arroz fermentado no es tan transparente como el baijiu (licor blanco chino); es un poco turbio y se parece al agua de arroz. Este vino de arroz fermentado es el que se sirve a los invitados durante el Año Nuevo Chino.
Anoche preparé las bolitas de arroz glutinoso rellenas de sésamo y las congelé en el refrigerador. Esta mañana, solo tuve que tomar un tazón, sacar unas cucharadas de arroz fermentado dulce, cocinar primero las bolitas de arroz y, una vez que flotaron en la superficie, saqué un poco de agua, vertí el arroz fermentado dulce y lo puse a hervir.
A Jiang Xiaoman no le gusta añadir azúcar a sus bolas de arroz fermentado dulce, pero preparó azúcar moreno aparte para su padre y Jiang Baichuan.
Justo después de terminar el desayuno, los teléfonos de él y de Jiang Baichuan no pararon de sonar.
Antiguamente, la gente intercambiaba felicitaciones de Año Nuevo justo en la víspera de Año Nuevo, pero en los últimos años se han vuelto más previsores y han comenzado a enviar felicitaciones en diferentes momentos.
¡Mucha gente envió saludos de Año Nuevo a Jiang Baichuan!
Lleva muchos años impartiendo clases en la escuela primaria de la aldea de Langshan. Se podría decir que muchos de los niños de la zona de Langshan de la misma edad que Jiang Xiaoman fueron alumnos de Jiang Baichuan.
Ahora que sus propios hijos han empezado el colegio, Jiang Baichuan sigue siendo su profesor, ¡y su relación es muy estrecha!
Si Jiang Baichuan no se hubiera negado a aceptar nada durante las vacaciones, no es exagerado decir que la comida y la bebida que sus padres le enviaban durante esas vacaciones habrían sido suficientes para que el director Baichuan abriera una pequeña tienda.
Al no poder enviar regalos, los padres solo pudieron expresar su gratitud y mejores deseos al director Baichuan a través de WeChat.
Jiang Baichuan respondió a cada mensaje uno por uno mientras sostenía su teléfono.
Jiang Xiaoman también sostenía su teléfono, editando cuidadosamente sus felicitaciones de Año Nuevo. Tanta gente lo había ayudado este año que no pudo visitarlos a todos en persona, así que tuvo que enviar sus buenos deseos de Año Nuevo a tiempo.
Jiang Youliang miró a su alrededor y vio que su primo y su hijo estaban inmersos en las felicitaciones de Año Nuevo. De repente, sintió que era bastante aburrido, así que simplemente se puso sus botas de lluvia, quitó la nieve de la puerta y apiló tres figuras populares de Bing Dwen Dwen afuera del patio.
Aunque parezca mentira, ¡Jiang Youliang tiene un verdadero talento para construir muñecos de nieve!
Después de apilar las imitaciones de Bing Dwen Dwen, incluso arranqué unas hojas de bambú y las metí en los brazos de la Bing Dwen Dwen más pequeña. Viéndolo así, parece que son dos Bing Dwen Dwen y su pequeño y glotón cachorro.
Jiang Xiaoman se quedó perpleja al darse cuenta de que su padre había montado un proyecto tan grande en la entrada. Sin embargo, ¿por qué la escultura del muñeco de nieve de "una familia de tres" se parecía tanto a ellos tres?
Jiang Xiaoman también capturó esta escena, y cuando los fans de Bing Dwen Dwen vieron a los tres muñecos de nieve —no, los fans de Bing Dwen Dwen— casi se mueren de risa.
Tras pasar casi todo el día, finalmente lograron completar la parte esencial: enviar felicitaciones de Año Nuevo por internet. Tanto el tío como el sobrino estaban agotados.
Jiang Xiaoman corrió al trastero, llevó una cesta de mandarinas que había comprado antes de Año Nuevo al kang (una cama de ladrillos con calefacción) y la familia de tres vio la televisión mientras exhibían las mandarinas.
Los internautas tienen razón, las mandarinas sí que tienen cierta cualidad mágica.
Pelarlas es más fácil que con los pomelos o las naranjas; puedes comerlas una tras otra y simplemente no puedes parar.
Sin darnos cuenta, la mitad de la cesta de mandarinas había desaparecido...
"No podemos comer más, ¡vamos a guardar! Necesitamos hacer sitio para la cena de Nochevieja."
Jiang Baichuan guardó las mandarinas, se lavó las manos en el fregadero junto a la barra, se puso un abrigo viejo y preparó la cena de Nochevieja con Jiang Xiaoman.
Jiang Youliang se encargaba de sentarse bajo la estufa y avivar el fuego, mientras que Jiang Baichuan lo ayudaba a preparar los ingredientes. Jiang Xiaoman manejaba un cuchillo de carnicero y un cucharón grande, con un trípode a su lado, cocinando y filmando al mismo tiempo.
"¡Estamos empezando a preparar la cena de Nochevieja! No sé cuántos platos se preparan para Año Nuevo, pero aquí en Langshan, por muy pobre que sea una familia, tenemos que preparar diez platos para la Nochevieja."
“Recuerdo que cuando mi familia era pobre, a veces no podíamos permitirnos comer todos los fideos, así que salteábamos una olla de fideos y llenábamos varios tazones con ellos, además de verduras, para hacer un total de diez tazones.”
"Pero ahora las cosas están mejor. Ya sea que salgamos a trabajar o nos quedemos en casa, por muy difíciles que sean las cosas, ¡aún podemos permitirnos diez platos de comida para la cena de Nochevieja! ¡Déjenme mostrarles los ingredientes que hemos preparado para la cena de Nochevieja de este año!"
Mientras hablaba, Jiang Xiaoman cogió un trípode y tomó fotos de todos los ingredientes que había preparado para el Año Nuevo.
La cabeza de cerdo entera, el pollo asado y la carpa agridulce, que ya estaban cocinados y emplatados, junto con la carne de res, cordero, cerdo y carpa para la cena de Nochevieja, así como setas silvestres en remojo, setas shiitake, setas oreja de madera y hongos blancos, varias verduras frescas y camarones y pez cinta congelados... ¡El diseño original de Jiang Xiaoman para la tabla de cortar ya era el más grande del pueblo, pero aún así casi no cabía todo!
"Déjame leerte otra vez el menú de la cena de Nochevieja de mi familia~" Jiang Xiaoman tosió y sacó un trozo de papel escrito de la puerta del refrigerador.
"Estofado de ternera con patatas, estofado de cordero con zanahorias, carpa braseada, cerdo al vapor con harina de arroz, cerdo braseado con setas shiitake, pollo braseado con setas silvestres, gambas braseadas, pez cinta braseado con rábano rallado y dos platos vegetarianos: uno de espinacas en caldo y otro de panceta de cerdo braseada con col."
¡Madre mía! ¡Qué platos tan contundentes!
Afortunadamente, en la nueva cocina de Jiang Xiaoman se tuvo en cuenta la extracción de humos durante la construcción de la casa. Se instaló un potente extractor de aire en la pared junto a la chimenea, y también una campana extractora en la cocina de gas.
Así que, aunque en la cocina se estén cocinando arroz y verduras en tres ollas al mismo tiempo, no es como en las casas antiguas donde la cocina estaba llena de humos de la cocción.
Jiang Xiaoman cocina de forma muy limpia y eficiente, y puede manejar tres ollas al mismo tiempo: primero saltea el estofado de patata y ternera, luego añade agua para cocerlo a fuego lento, y después empieza a cocinar el estofado de champiñones silvestres y pollo en otra olla contigua, mientras el estofado también se cocina en otra olla, y luego va a la estufa de gas para freír las gambas y el pez cinta, ambos necesarios para que tengan buen sabor.
Jiang Baichuan observaba desde un lado y se reía, diciendo que si hubiera sabido que Jiang Xiaoman tenía tanto talento para la cocina, simplemente habría dejado la universidad y se habría ido a New Oriental para formarse durante dos años. Después, habría encontrado un buen maestro que lo guiara durante unos años, y probablemente ahora sería un chef de renombre ganando 20
000 yuanes al mes.
Aunque trabaja en el ámbito educativo, Jiang Baichuan no tiene ninguna obsesión con la educación superior.
Obligaba a los niños de las montañas a estudiar, no necesariamente para que todos pudieran ir a la universidad, sino porque creía que solo mediante una educación obligatoria completa un niño ingenuo podría formarse valores correctos y un sentido del bien y del mal, y al menos saber qué se debe y qué no se debe hacer.
También recordó una noticia de hace unos años sobre un hombre que robaba bicicletas eléctricas con frecuencia. La policía lo arrestó y le preguntó por qué seguía robando bicicletas eléctricas a pesar de las advertencias.
Sorprendentemente, el hombre dijo que no sabía nada y que no quería trabajar en una fábrica, por lo que solo podía ganarse la vida robando bicicletas eléctricas.
Esta noticia, un tanto absurda, hizo reír a carcajadas a los internautas, pero Jiang Baichuan solo sintió una tristeza infinita tras leerla.
Este hombre, a pesar de aparentar ser un adulto, carece por completo de sentido común y de principios morales. De hecho, considera que robar bicicletas eléctricas y trabajar en una fábrica son formas válidas de ganarse la vida, lo cual resulta bastante alarmante.
A Jiang Baichuan le resultaba difícil imaginar cuántos hombres más como él, que roban bicicletas eléctricas, surgirían en Langshan en el futuro si no hubieran recibido una educación obligatoria completa...
Al pensar en esto, Jiang Baichuan miró a su sobrino con satisfacción.
También sabía que depender únicamente de sus visitas a domicilio para obligar al niño a asistir a la escuela no era una solución a largo plazo.
Al fin y al cabo, puede desenvolverse bien en la escuela primaria, pero no en la secundaria.
Mientras Langshan siga siendo tan pobre y aislada como ahora, innumerables niños seguirán sin poder asistir a la escuela secundaria, o abandonarán los estudios para casarse, o serán enviados por sus padres a trabajar como "aprendices" para ganar dinero para sus familias.
Por lo tanto, el enfoque de Xiaoman era correcto.
Solo mejorando fundamentalmente las condiciones de vida de la población de Langshan, garantizando que cada hogar pueda costear la matrícula escolar de sus hijos, se podrá incentivar a más estudiantes a regresar a la escuela...
Al recordar las felicitaciones de Año Nuevo que acababa de recibir, ¡Jiang Baichuan sintió de repente una oleada de fuerza de nuevo!
Hace un momento, varios de sus antiguos alumnos le escribieron por WeChat diciéndole que estaban equivocados. No debieron haberle hecho caso y haber abandonado los estudios antes de terminar la secundaria para trabajar. ¡Descubrieron que quienes se graduaban de la preparatoria o incluso de la universidad, o incluso quienes trabajaban en fábricas, ascendían mucho más rápido que ellos!
Estos estudiantes se casaron jóvenes y ahora sus hijos también estudian en la escuela primaria de Langshan.
Le enviaron mensajes a Jiang Baichuan, todos expresando el mismo sentimiento: «Por favor, director Jiang, ¡asegúrese de que sus hijos estudien mucho! Aunque signifique trabajar horas extras todas las noches, apoyaremos la educación de sus hijos y les ayudaremos a entrar en la universidad. Incluso un instituto de formación profesional sería suficiente si no consiguieran entrar en una universidad de cuatro años…»
¡Por eso tienen la confianza para decir esas cosas una vez que han encontrado la manera de ganar dinero!
Jiang Baichuan pensó que si los aldeanos podían ganar dinero con la apicultura junto a Jiang Xiaoman y su grupo, ¿quizás Langshan produciría algunos "Jiang Xiaomans" más en el futuro?
Capítulo 137
Jiang Baichuan no había tenido una cena de Nochevieja tan animada y suntuosa en muchos años.
Su antigua casa familiar lleva muchos años deshabitada. En años anteriores, vivía solo en la escuela y solo cocinaba un par de platos para sí mismo durante el Festival de Primavera.
Pero este año es diferente. Jiang Xiaoman es demasiado problemático. No solo preparó una gran cantidad de platos, sino que también preparó tres tipos de bebidas.
Baijiu (licor chino), vino tinto y vino de arroz casero.
Preocupado de que los platos cocinados se enfriaran, Jiang Xiaoman compró con antelación varios hornillos de alcohol y puso algunos guisos sobre ellos.
Sobre la mesa había varias estufas de alcohol, tanto grandes como pequeñas, y estufas de carbón, lo que hacía que la habitación fuera cálida y acogedora.
La comida estaba lista, y Jiang Xiaoman instó a su padre y a su tío a que volvieran a su habitación a cambiarse de ropa. Él también regresó a su habitación, se duchó y se puso la ropa nueva que había comprado por internet con antelación.
Los tres llevaban la misma chaqueta de plumas de color rojo brillante, ¡y juntos parecían tres sobres rojos andantes!
No había forma de evitarlo; al comprar ropa en línea, la vieja costumbre de Jiang Xiaoman de ser tacaña e intentar alcanzar el importe mínimo de compra volvió a manifestarse.
Al ver en la página de la tienda un anuncio que decía "20% de descuento en dos artículos, 30% de descuento en tres artículos", ¡no dudó en hacer un pedido de tres artículos!
Además de las chaquetas de plumas, los pantalones de plumas también son muy populares este año. ¡Teniendo en cuenta el frío en las montañas, Jiang Xiaoman compró ocho pares de pantalones de plumas por internet de una sola vez!
Los tres tomaron dos cada uno y le dieron los dos restantes a la abuela Jiang.
Debajo de sus pantalones negros rellenos de plumas llevaba unos zapatos impermeables con suela de goma antideslizante para ancianos... ¡Ay! ¡Su tío y su padre también han llegado a la edad en la que deberían usar zapatos para ancianos!
Jiang Xiaoman, que se siente todavía joven, se compró unas botas de senderismo para hombre antideslizantes y forradas de felpa.
Después de cambiarse de ropa, Jiang Youliang los guió a ambos para rendir culto a sus ancestros juntos; aquí es donde la ventaja de que Jiang Baichuan fuera a casa de su primo para el Año Nuevo realmente entra en juego, ya que ambos lados comparten el mismo ancestro, por lo que no hay necesidad de ceremonias de culto ancestral por separado.
Al decorar, y en aras de la estética, Jiang Xiaoman no compró el típico mueble central voluminoso y que ocupa mucho espacio, común en las casas rurales. Como su familia solo celebra el culto a los ancestros una vez al año, simplemente construyó una mesa auxiliar con madera contrachapada. Generalmente la coloca junto a la pequeña sala de estar para exhibir algunas plantas y adornos. Cuando llega el momento de rendir culto a los ancestros, la retira para colocar las ofrendas.
Jiang Youliang pensó inicialmente que las acciones de su hijo eran pura rebeldía, pero tras descubrir que el altar tenía tres niveles y podía contener más ofrendas, quedó completamente convencido.
Sobre la mesa orientada al norte, la capa superior exhibe una gran cabeza de cerdo, pollo asado, carpa estofada y un par de velas de incienso. La segunda capa contiene pasteles de arroz de cinco colores, pasteles de Año Nuevo y dulces. La tercera capa contiene manzanas, naranjas y dos pomelos grandes.
Jiang Xiaoman apagó la cámara y acompañó a su padre y a su tío durante la ceremonia religiosa con expresión devota.
Luego llega la parte más esperada del año: la cena de Nochevieja.
Jiang Youliang sacó una ristra de petardos y la colgó del árbol de caqui en el patio. Tras encenderlos con un crepitar característico, regresó inmediatamente y cerró la puerta.
Esta es también una costumbre local en Langshan. Se dice que encender petardos puede ahuyentar al monstruo Nian. Tras encenderlos, aprovecha la distracción del monstruo y cierra rápidamente la puerta para que toda la familia pueda disfrutar de un año tranquilo.