Como cabría esperar de alguien que se ha dedicado a la agricultura durante la mitad de su vida, Jiang Youliang lo tenía todo perfectamente organizado.
Mientras un grupo de personas estaba ocupado cortando el césped, Jiang Xiaoman descubrió inesperadamente un parche de alcachofas de Jerusalén silvestres, ¡un verdadero tesoro!
En su aldea viven muchos habitantes, y la mayoría de estas alcachofas de Jerusalén silvestres ya han sido arrancadas. Probablemente se deba a que el lugar es relativamente remoto y el tío Baichuan se olvidó de ellas. Sorprendentemente, nadie las ha recogido y se han multiplicado, extendiéndose por una amplia zona.
«Papá, vamos a desenterrar estas alcachofas de Jerusalén y llevarnos algunas raíces. Plantemos algunas detrás de la casa nueva y la casa de huéspedes de la familia Tang, ¿de acuerdo? Así nos vendrá bien comerlas nosotros mismos más adelante». Jiang Xiaoman preparó con entusiasmo su trípode, con la intención de ofrecer a sus seguidores una experiencia inmersiva desenterrando alcachofas de Jerusalén.
En realidad, esta temporada ya pasó la mejor época para cosechar alcachofas de Jerusalén. Las alcachofas de Jerusalén están en su punto óptimo de maduración en otoño. Sin embargo, al ser plantas perennes, sus raíces y tallos no se pudren fácilmente al estar enterrados. Simplemente, esta temporada han comenzado a brotar, pero esto no afecta su comestibilidad.
Efectivamente, tras desenterrarlo, los tubérculos de alcachofa de Jerusalén que se encontraban debajo brotaron.
Jiang Xiaoman encontró dos cestas de bambú en la casa. Primero las forró con una gruesa capa de hierba húmeda y luego colocó en ellas las alcachofas de Jerusalén desenterradas junto con el barro, alternando capas de alcachofas y hierba, llenando así dos cestas grandes. Seleccionó las que tenían muchos brotes para que este año desarrollaran más ramas nuevas.
Desenterraron el resto, los lavaron bien y los metieron en sacos de mimbre. No tenían suficiente sal; no podían dejar de comer verduras solo para encurtir alcachofas de Jerusalén, ¿verdad?
Decidió llamar a Shanyan para pedirle ayuda.
Al oír la llamada de Jiang Xiaoman pidiendo porteadores, Jiang Yu no pudo quedarse quieto: "¿Qué porteadores? ¡Son solo dos sacos de sal gruesa! ¡Haré que mi hermano Yan se los lleve!"
Jiang Xiaoman se quedó sin palabras, pensando para sí misma: "¿Acaso tu hermano Yan es alguien a quien una persona común y corriente puede dar órdenes?"
Si bien otros quizás no sean capaces de dar órdenes a otros, Jiang Xiaoyu sin duda sí podía.
Al día siguiente, al mediodía, Shan Yan llamó a Jiang Xiaoman y le dijo que habían llegado al paso de montaña, pero que no sabían qué camino tomar, y le pidió que bajara a recogerlos.
Jiang Xiaoman dejó el jamón que estaba cocinando y corrió hacia el paso de montaña. Efectivamente, allí vio a Shan Yan esperando junto a Ah Hu y Qing Shan, cargando varias cestas.
"Qué inconveniente. La próxima vez recogeré excremento de lobo de las montañas para ti. Si nadie encuentra el lugar, puedes encender una señal de humo en la montaña desde lejos", sugirió Ah Hu, dando una pésima idea.
¡Bah! ¿Una señal de fuego? ¿Y si no encuentras a tu gente y los bomberos forestales vienen a llamar a tu puerta para multarte? Jiang Xiaoman le entregó una tetera de té helado, entre risas y lágrimas.
De camino a la cima de la montaña, Shan Yan le contó que nueve familias del antiguo valle de la montaña habían accedido a plantar crisantemos con ellos.
"Les pedí un presupuesto aproximado. Tras calcularlo, incluyendo el terreno montañoso de nuestra familia, tenemos unas 130 acres de terreno montañoso. ¿Es suficiente para solicitar el proyecto?"
¡Ya basta! Acabamos de empezar, así que no podemos expandirnos demasiado. Si el té de flores no se vende, perderán la cosecha de todo un año. Jiang Xiaoman también estaba preocupado.
Tiene unas pocas hectáreas de terreno, así que venderlas en directo no será un problema. Pero si vende más de cien hectáreas a la vez, incluso si lo hace con Jiang Yu, no sabe cuándo podrá venderlo todo.
Lo más importante es que él fue quien inició todo esto, así que si el té de flores no se vende, la gente acudirá a él en busca de ayuda...
Jiang Xiaoman sintió una punzada de arrepentimiento al darse cuenta de que se había dejado cegar por las ganancias del té de flores.
Afortunadamente, todavía no se han unido muchas personas, y cultivar crisantemos no requiere una gran inversión. En el peor de los casos, los crisantemos cultivados no se pueden vender, o el precio no es el adecuado, y la gente deja de cultivarlos al cabo de un año.
Él no obligaba a nadie a plantar crisantemos. Si alguien ya no quería plantarlos, podía arrancar las plántulas del campo y tirarlas, y luego usar el terreno para plantar patatas o cualquier otra cosa.
Aunque se había preparado para lo peor, Jiang Xiaoman planeó en secreto que aún tendría que encontrar la manera de invitar a un experto en la materia para que asesorara a los agricultores.
¡Él no cree que no puedan vender sus crisantemos siempre y cuando sean de alta calidad!
Capítulo 143
Shan Yan es un muy buen amigo. Jiang Xiaoman solo quería dos bolsas de sal gruesa para encurtir alcachofas de Jerusalén, ¡pero él inesperadamente le envió un montón de provisiones!
Además de dos sacos de 22 kilos de sal gruesa, había un gran cubo de aceite de soja, una caja entera de fideos instantáneos, un saco de 22 kilos de harina, un paquete de 9 kilos de fideos secos, ¡e incluso una cesta de huevos y dos gallinas vivas!
"Estas gallinas y huevos te los dio la hermana Shan Chunhua de tu pueblo. Le pedí que comprara huevos, pero cuando supo que los habían traído a las montañas para ti, se negó a aceptar dinero e incluso atrapó dos gallinas para darte algunos." Shan Yan pensó que Jiang Xiaoman era simplemente una persona muy sociable.
Aunque no lleva mucho tiempo de vuelta en el pueblo, hoy en día muy pocos aldeanos tienen algo malo que decir de él.
Jiang Xiaoman es realmente bueno tratando con la gente.
Cuando Shan Yan y sus aprendices vinieron a entregarle provisiones, él los agasajó con una comida.
Aunque no todas las verduras silvestres de la montaña han brotado esta temporada, los brotes de bambú de invierno y la bolsa de pastor están en su mejor momento. Durante los últimos dos días, Jiang Youliang ha estado dirigiendo a un grupo de personas en el cultivo de la tierra, mientras que Jiang Xiaoman se encarga de la logística. Cuando no está cocinando, va a la montaña a grabar videos y recolectar verduras silvestres; ya ha desenterrado un buen manojo de brotes de bambú de invierno.
La familia de Jiang Baichuan también tiene un pequeño bosquecillo de bambú. Normalmente, nadie viene aquí a recoger los brotes de bambú. Si no se recogen pronto los brotes de invierno, sería un desperdicio que se pudrieran en la tierra.
Jiang Xiaoman venía con una azada a cavar siempre que tenía tiempo libre. Tras el comienzo de la primavera, los brotes de bambú de invierno habían crecido bastante, y en algunos lugares incluso habían removido el barro de la tierra, lo que facilitaba encontrarlos en comparación con el invierno. Sin embargo, los brotes de bambú de invierno no valían mucho en esta época del año, y los que desenterraba solo podían servir para el consumo de su familia.
Da la casualidad de que la familia de Jiang Xiaoman ha estado contratando gente para hacer tareas domésticas estos últimos días, y les preocupa que las verduras que trajeron de casa no sean suficientes. Estos brotes de bambú de invierno les ayudarán a cubrir la escasez de verduras.
Además de los brotes de bambú de invierno, Jiang Xiaoman también acompañó al equipo de recuperación de tierras para desenterrar bolsas de pastor, recoger verdolaga y cortar lechuga amarga. Fue una lástima que los brotes de toon apenas hubieran brotado, de lo contrario, recoger algunos para saltearlos con huevos habría sido delicioso.
Cuando Ah Hu y Qing Shan oyeron que podían quedarse a comer antes de irse, se emocionaron tanto que se comportaron como dos cachorros pegajosos, dando vueltas alrededor de Jiang Xiaoman, ayudándola a recoger verduras silvestres en un momento y pasándole un cucharón de calabaza al siguiente, mostrándose extremadamente atentos.
"Hermano Xiaoman, el Maestro me comentó que ibas a guiar a todos en el cultivo de crisantemos. Busqué en internet y este té de flores es carísimo. ¿De verdad podemos cultivarlo en Langshan?", preguntó Ah Hu con cautela.
¿Por qué no? ¿Acaso los crisantemos silvestres de nuestra montaña Langshan no crecen muy bien? Todos pertenecen a la familia Asteraceae. Si los crisantemos silvestres crecen bien, entonces los crisantemos imperiales también deberían poder adaptarse a nuestro clima y suelo.
A Jiang Xiaoman no le preocupaba en absoluto si podrían cultivar crisantemos aquí, porque...
“Dije que podíamos cultivarlas aquí porque yo solía cultivar crisantemos blancos de Hangzhou que alguien me regaló frente a mi antigua casa. Recuerdo que cuando los traje a casa por primera vez, solo había tres plantitas de crisantemo, ¡pero al año siguiente brotaron formando un gran macizo! Después, el terraplén frente a mi casa quedó cubierto de estos crisantemos blancos.”
"Piénsalo, incluso los crisantemos blancos de Hangzhou, en Jiangnan, crecen bien aquí, así que creo que los crisantemos imperiales deberían ser igual de buenos."
En ese momento, Jiang Xiaoman tuvo de repente una nueva idea...
"Si no me creen, esperen unos días hasta que lleguen las plántulas de crisantemo que pedí por internet. Luego vengan a mi casa, llévense algunas y prueben a plantarlas en su propio terreno durante un año."
¡Esa es una buena idea!
Incluso Shan Yan asintió con la cabeza: "No las regales. ¿Cuánto pagaste por cada una de estas plántulas de crisantemo en línea? ¿Puedes comprar unas cuantas docenas más? Yo las pagaré y las compartiré con Ah Hu y los demás".
¿De verdad tienes que pagar por esta pequeña cantidad? Compré tres mil plantones al por mayor, a solo 25 centavos cada uno. Pero, hermano Yan, me lo recordaste. Jiang Xiaoman pensó un momento y dijo: «¿Qué te parece esto? Le pediré al jefe que me dé otros dos mil plantones de crisantemo para que podamos terminar de plantar el terreno de la hermana Yingzi. Puedes repartir el resto entre vuestras familias».
Al ver que Shan Yan estaba a punto de decir algo, Jiang Xiaoman lo interrumpió inmediatamente.
"Hermano Yan, 2000 plántulas de crisantemo, incluyendo el envío, solo cuestan 500 yuanes. ¿Acaso nuestra amistad no vale ni 500 yuanes?"
Además, si la recoges y la plantas, me ayudarás con mi experimento. Langshan está demasiado aislado. Aunque he pensado en pedir a las autoridades superiores que envíen a un experto para que nos guíe cuando solicitemos el proyecto, ¿y si no están dispuestos a venir? Al fin y al cabo, nuestro proyecto es demasiado pequeño.
“Creo que debemos prepararnos para ambas posibilidades. Empezaré con una siembra a pequeña escala con la hermana Yingzi durante un año para ver los resultados. Hermano Yan, tendremos que contar con ustedes en Laoshan Aozi. Que cada familia se lleve unas cuantas docenas de plántulas y las plante durante un año para ver cuántas flores producen, así como el rendimiento y la calidad. De esa manera, tendremos una mejor idea de qué esperar si plantamos a gran escala el año que viene.”
...
Jiang Xiaoman compartió sus pensamientos con Shan Yan, y Shan Yan finalmente asintió en señal de acuerdo.
"Entonces hagamos lo que dices e intentemos plantarla durante un año primero."
Al ver las expresiones serias en los rostros de los tres, como si estuvieran plantando algún tipo de valiosa y difícil de cuidar medicina herbal china en lugar de crisantemos, Jiang Xiaoman sonrió, sacó su teléfono y, mientras observaba el fuego, creó temporalmente un grupo y envió los enlaces a varios videos sobre el cultivo de crisantemos que había encontrado durante su investigación.
Cabe señalar que el rápido desarrollo de las zonas rurales en la actualidad es absolutamente inseparable del desarrollo de internet a nivel nacional.
Antiguamente, en un lugar remoto como Langshan, no había mucha gente alfabetizada, y mucho menos personas interesadas en buscar información. Tenían que tomar varios autobuses hasta la capital del condado para encontrar libros en la biblioteca. Si no sabían cómo indexar los libros, probablemente no encontrarían ninguna guía relevante sobre técnicas de cultivo, incluso después de buscar durante mucho tiempo.
A diferencia de ahora, cuando basta con abrir el teléfono y buscar, ¡ahora puedes encontrar tanto texto como vídeo!
Al ver que las tres personas estaban absortas viendo vídeos, Jiang Xiaoman encendió otro hornillo de la cocina que tenía al lado, preparándose para cocinar arroz y verduras.
Así son las cosas en el campo. Uno tiene hambre fácilmente cuando trabaja. Si solo comes arroz blanco, una olla entera no será suficiente. Además, el arroz blanco no lleva aceite ni grasa, así que da la sensación de no haber comido nada. Por eso, Jiang Xiaoman lleva unos días preparando todo tipo de guisos de arroz.
Primero, corta en dados los tiernos brotes de bambú de invierno, las zanahorias y los brotes de ajo que trajiste de casa, y corta en dados la carne de cerdo curada, tanto la grasa como la magra. Sofríelos uniformemente en aceite, añade los condimentos y reserva.
Cuando el arroz en la olla grande que tienes al lado esté casi cocido, vierte las verduras salteadas y su caldo sobre el arroz, revuelve vigorosamente con una espátula grande hasta que esté bien mezclado, alisa la superficie y luego vierte un anillo de aceite de soja alrededor del borde de la olla.
El arroz y las verduras cocinados de esta manera también tendrán una deliciosa costra crujiente de arroz, que es a la vez salada y aromática.
Jiang Xiaoman puso el arroz cocido y las verduras a fuego lento en la olla y comenzó a cocinar.
Últimamente hemos cosechado muchos brotes de bambú de invierno, así que tenemos que consumirlos pronto. Después de pelarlos, corta los brotes de bambú en rodajas diagonales y luego corta la carne de cerdo curada en trozos gruesos. Calienta aceite en un wok, primero agrega las rodajas de ajo y jengibre y sofríe hasta que desprendan aroma. Luego agrega la carne de cerdo curada y sofríe durante unos segundos. Agrega unos chiles secos, luego los trozos de brotes de bambú, sofríe un par de veces y finalmente agrega agua para que hierva.
Tras cocinar durante unos veinte minutos, al ver que no quedaba mucho caldo en la olla, Jiang Xiaoman sacó rápidamente las verduras y las puso en un gran recipiente de acero inoxidable, pidiéndole a Ah Hu que le ayudara a llevarlo al brasero para que se cocinaran a fuego lento.
Luego salteó unas lonchas de cerdo curado con bolsa de pastor, preparó un plato frío de bolsa de pastor y otro de huevo en conserva, sirvió un cuenco de brotes de taro encurtidos caseros y, por último, sacó la gelatina de piel de cerdo que había preparado la noche anterior. Acto seguido, salió corriendo a llamar a su padre para que trajera a los invitados a cenar.
"¡Oh, Dios mío! ¡Eres el más afortunado, hermano Liang! ¡Las habilidades culinarias de Xiaoman son mejores que las de cualquier restaurante de nuestra ciudad!" Todos elogiaron al chef mientras comían.
No podemos hacer nada al respecto; la familia Jiang ha estado comiendo muy bien estos últimos días.
Jiang Youliang contrató a gente del pueblo que solía hacer trabajos ocasionales en los alrededores, como construir casas y sacrificar cerdos; hacían cualquier cosa con tal de ganar dinero.
Estas personas no tenían mucha educación; lo único que poseían era su fuerza. Aunque aparentaban tener la misma edad que Jiang Youliang y ya estaban jubilados en la ciudad, en cuanto a fuerza física, muchos jóvenes de las zonas rurales ni siquiera podían compararse con ellos.
A menudo comían en casa de sus empleadores, pero como les pagaban, incluso si se trataba solo de un gesto de cortesía como ofrecerles una comida, comprarles carne o sacrificar un pollo, se consideraba la mejor muestra de hospitalidad.
¿Cómo podría alguien ser como Jiang Xiaoman, que come una abundante comida de carne y verduras todos los días, además de varios platos de carne?
Como resultado, últimamente han estado comiendo mucha más carne, e incluso alimentos que normalmente desprecian, como la bolsa de pastor y la verdolaga, ahora les resultan refrescantes.
Al ver a Shan Yan y a los demás, y al oír que habían venido a entregar algo a Jiang Xiaoman, los trabajadores intercambiaron miradas cómplices.
Por eso dicen que el viejo chamán era un adivino.
Dijo que Jiang Xiaoman es la estrella de la suerte de Langshan. ¡Miren! Incluso pudo someter a un líder bandido como Shan Yan de una remota aldea de montaña, e incluso subió a la montaña para entregarle cosas. ¡Esa es su habilidad!
Jiang Xiaoman no era consciente de que estaba siendo prácticamente deificada a los ojos de sus vecinos.
Sostenía el cuenco, llevándose a la boca verduras, carne y arroz, mientras le decía a su padre que él y Shanyan irían al viejo valle de la montaña en un par de días para que Shanyan pudiera terminar de cultivar la tierra allí, y luego el mismo grupo de personas regresaría y cultivaría sus propias tierras.
"Y sobre la casa de huéspedes de la hermana Tang, le preguntaré más tarde si quiere trabajar en la granja con nosotros. Si acepta, será bueno para todos los tíos y ancianos ganar el salario de unos días más." Jiang Xiaoman sonrió.
Sabía que la gente de las montañas no tenía muchas oportunidades de ganar dinero. Si su familia no hubiera estado tan ocupada este año, su padre no habría estado dispuesto a gastar dinero en contratar a alguien para arar la tierra. Prefería esperar unos días más y hacerlo él mismo.
Contratar a alguien para labrar la tierra, incluyendo una comida, cuesta 80 yuanes al día.
Cuando el grupo supo que aún quedaba trabajo por hacer, todos mostraron expresiones de sorpresa y alegría.
Si haces los cálculos, puedes trabajar aquí unos días y luego bajar de la montaña otros tantos. Durante la temporada baja, puedes ganar más de mil yuanes, suficiente para cubrir los gastos de manutención de medio año. ¿Cómo no estar contento?
Al ver su felicidad, Jiang Xiaoman sonrió, pero no les dijo que si conseguía que el proyecto de plantación de crisantemos se aprobara sin problemas, una vez que el negocio despegara, no solo ellos, sino la mayoría de los aldeanos de Langshan Village podrían encontrar trabajo justo en la puerta de sus casas.
Si el cultivo de crisantemos se convierte en una industria, en el futuro, la gente común podrá cultivarlos en casa y, durante la temporada baja, obtener ingresos ayudando a otros con la labranza y el trasplante de plántulas. Cuando los crisantemos estén listos para la cosecha, tendrán trabajo durante casi dos meses.
Eso no es todo. Una vez que la planta de procesamiento esté en funcionamiento, ¿no será necesario contratar personal para la línea de montaje?
Además de quienes empaquetan, transportan y gestionan la logística, también está la gestión rutinaria sobre el terreno...
Aunque estos empleos están muy dispersos y ni siquiera pueden considerarse "trabajo formal", son muy adecuados para la gente del campo.
Al fin y al cabo, en sus zonas rurales, muchas familias tienen sus propios campos y ganado que gestionar, por lo que no es realista esperar que trabajen a tiempo completo en fábricas.
Sería mejor hacerlo de esta manera: cada familia puede usar su tiempo libre para hacer trabajos ocasionales cerca de casa. Quizás no ganen tanto como trabajando en una fábrica, pero tendrán más libertad y podrán cuidar de sus familias cerca.
Jiang Xiaoman ya tenía un plan en mente. Con tan solo cien mu de crisantemos y la industria apícola que ya estaba impulsando, la economía de la aldea de Langshan se revitalizaría, si no por completo.
Como mínimo, a partir de ahora, la apicultura y los trabajos ocasionales aumentarán los ingresos de cada familia entre 20.000 y 30.000 yuanes al año, lo que mejorará enormemente su calidad de vida.
Sin embargo, aún está por verse si el crisantemo podrá echar raíces y prosperar en Langshan, y si podrá convertirse en una industria rentable.
No quería decepcionar a los aldeanos antes de que las cosas estuvieran confirmadas.
Lo más importante ahora mismo es que dé ejemplo a sus vecinos; solo si su propia familia gana dinero cultivando crisantemos, la gente no solo de su pueblo, sino también de los pueblos vecinos, sentirá envidia y empezará a cultivarlos también.