«
Tu dors encore
?
» demanda Gu Fengyan à Ye Bao.
Il avait des courbatures partout et était incapable de se lever… mais Ye Bao était un enfant et débordait d’énergie, comme s’il n’avait jamais eu sommeil.
Effectivement, Ye Bao se frotta les yeux et secoua la tête.
Huo Duan jeta le mouchoir dans le lavabo, sourit et dit : « Ayan, rendors-toi un peu. Je vais m'occuper de lui... Tu as passé une nuit difficile. »
Gu Fengyan était recouvert d'une couette, ses cheveux noirs étaient éparpillés et son cou blanc comme neige était visible à travers le col, lequel était couvert de marques rouges… comme quelques fleurs de prunier qui fleurissent sur la neige.
« Quelles âneries racontes-tu devant un enfant ? » Il lança un regard noir à Huo Duan et lui donna un coup de pied dans le côté avec son orteil.
Ye Bao regarda Gu Fengyan, puis Huo Duan, encore à moitié endormi. « Frère, j'ai faim. » Il tira sur la manche de Huo Duan, sans se rendre compte de ce dont ils parlaient.
Huo Duan saisit la cheville de Gu Fengyan et la frotta, puis couvrit soudainement les yeux de Ye Bao… Il attrapa la nuque de Gu Fengyan et mordit ses lèvres brillantes.
"Ugh..." Gu Fengyan se débattait et repoussait Huo Duan, mais l'arrière de sa tête était fermement maintenu et il ne pouvait pas le repousser quoi qu'il fasse.
Ye Bao, déconcertée, tira Huo Duan de ses petites mains : « Frère… je ne me sens pas bien. »
Au bout d'un moment, Huo Duan finit par lâcher Gu Fengyan, le recouvrit d'une couverture et serra Ye Bao dans ses bras, tout content. «
Frère, tu joues avec moi. Tu n'as pas faim
? Qu'est-ce que Xiao Bao veut manger
?
»
Dès que Ye Bao a entendu parler de nourriture, elle a cessé de penser à tout le reste et sa petite tête s'est mise à fonctionner.
Gu Fengyan s'essuya les lèvres, les yeux brillants de larmes, tout en fusillant Huo Duan du regard.
« Pourquoi Ayan me regarde-t-il avec autant de colère ? » Huo Duan avait l'air complètement innocent, mais son sourire était plutôt suffisant.
Un coq chantait bruyamment depuis une maison de l'autre côté de la rivière… Si je ne dors pas bientôt, il fera grand jour.
Alors que sa respiration se calmait peu à peu, Gu Fengyan l'ignora tout simplement, s'enveloppa dans la couverture et jura : « Salaud. »
Huo Duan déposa Ye Bao, recouvrit Gu Fengyan d'une couverture tout en lui cachant la vue, et l'embrassa sur le sommet de la tête : « Dors bien, Ayan, je te réveillerai quand le petit-déjeuner sera prêt. »
Ye Bao sautillait partout, essayant de voir ce que faisaient ses deux frères aînés. Huo Duan le prit dans ses bras, l'emmena dehors et dit : « Ne fais pas d'histoires, et si ton frère te faisait cuire un œuf à la vapeur ? »
Les yeux de Ye Bao s'illuminèrent et, sans réfléchir, elle dit : « J'en veux deux… »
Lorsque Gu Fengyan se réveilla, l'aube était presque levée… Des oiseaux chantaient dehors. Il s'enveloppa dans sa couverture et resta immobile.
Un instant plus tard, la porte s'ouvrit et Huo Duan vint l'appeler pour qu'il se lève et prenne son petit-déjeuner.
Huo Duan a réveillé la personne en la rassurant, l'a aidée à s'habiller et à se laver le visage avant de partir.
Un nuage de brume d'un blanc laiteux s'élevait du sommet de la montagne ; en ce début d'automne, les feuilles de pêcher étaient encore couvertes de gouttelettes d'eau.
Huo Duan n'était pas très doué en cuisine, alors il cueillit quelques herbes sauvages derrière la maison et prépara deux bols de nouilles nature… Il ne restait que quatre œufs dans la vieille maison, alors il en fit cuire deux à la vapeur pour Ye Bao et en donna un à son père.
Le dernier d'entre eux a fini dans le bol de Gu Fengyan.
L'œuf était cuit à point, avec un jaune coulant. Gu Fengyan s'assit, le piqua du bout de ses baguettes, et le jaune doré et onctueux s'en échappa, enrobant la pâte et les légumes. Après une bouchée, il retrouva enfin l'appétit.
« Où sont Ye Bao et papa ? » demanda Gu Fengyan, absorbé par son repas. Il écala un demi-œuf et le tendit à Huo Duan. « C'est trop gras, tiens. »
Huo Duan lui choisit quelques légumes verts et mangea un demi-œuf. « C'est la pleine saison des travaux agricoles, alors frère Dashan et frère Jing sont rentrés chez leurs parents. Seuls oncle et tante restent aux champs. Père a renvoyé Ye Bao et s'occupe de la famille. »
Bien que la maison familiale de Liu Jingyu ne fût qu'à quelques pas de l'entrée du village, la cérémonie de mariage devait se dérouler avec le même respect des formalités, sans aucune omission. Autrement, on aurait colporté des rumeurs, prétendant que la famille Ye ne respectait pas ce gendre.
Gu Fengyan acquiesça. «
Nous n'allons pas vous aider
?
»
« J’irai après avoir fini de manger. Si tu restes à la maison, quelqu’un viendra sûrement encore demander des graines de plantes médicinales après cet après-midi. » Huo Duan mangea quelques bouchées de riz, puis débarrassa la table et le regarda manger.
Gu Fengyan se sentit mal à l'aise sous ce regard et, tout en picorant lentement ses nouilles, dit : « Oh... ne me regardez pas comme ça. »
Huo Duan a ri : « Tu n'as pas faim ? »
« Je n'ai pas beaucoup d'énergie. » Gu Fengyan hocha la tête, but quelques gorgées de soupe et reposa le bol sans manger.
Hormis les légumes verts et un demi-œuf, le bol était à peine touché.
Huo Duan ne le força pas à manger et lui prit le bol. « Ne cuisine pas cet après-midi non plus. J'en ai apporté de chez ta tante. »
C'était simplement un manque d'appétit, elle faisait semblant d'être excessivement fragile. Gu Fengyan trouvait cela à la fois drôle et exaspérant.
Mais il n'a pas refusé ; il était en effet un peu paresseux et n'avait pas vraiment envie de cuisiner pour lui-même.
« Je vais faire la vaisselle. Pars avant le lever du soleil. » Il se leva, prit les bols et entra.
Huo Duan acquiesça verbalement et suivit de près jusqu'à la cuisine, où il commença à ajouter de l'eau dans la casserole.
« Que fais-tu ? » Gu Fengyan haussa un sourcil.
Huo Duan sourit et dit : « Vous pouvez faire vos valises rapidement. Tenez-vous juste à côté de moi et prévenez-moi pour que je puisse vous voir. »
Somnolente après avoir mangé, Gu Fengyan était trop paresseuse pour discuter avec lui et se contenta de regarder Huo Duan finir de faire la vaisselle.
« Pourquoi as-tu si sommeil ? » Huo Duan remarqua qu'il semblait un peu bizarre et se demanda s'il était malade. Il devint aussitôt plus sérieux. « Pourquoi n'irais-tu pas voir un médecin ? »
Gu Fengyan pensait qu'il se faisait une montagne d'une taupinière.
« Je me sentirai mieux après une sieste à midi. » Il bâilla. « Tu devrais te dépêcher, il se fait tard. »
Il est préférable de récolter les cultures en plein soleil, afin d'éviter qu'elles ne brûlent. Pendant la haute saison agricole, il faut attendre le matin. Si Huo Duan arrive en retard, il ne sera pas d'une grande aide.
À cet instant, la brume laiteuse qui recouvrait le sommet de la montagne se dissipa, révélant peu à peu une lueur d'aube pourpre, signe que le soleil allait se lever au-dessus des montagnes.
Huo Duan regarda par la fenêtre… et il sembla qu’il pouvait y aller.
« Dis-moi si tu ne te sens pas bien. Ce n'est pas grave si tu n'as pas besoin de travailler aujourd'hui… » Il serra Gu Fengyan dans ses bras pendant un moment et lui donna ses instructions détaillées.
« Ce n'est pas un enfant », se plaignit Gu Fengyan, mais son cœur était rempli de tendresse et de chaleur.
« Je comprends », dit-il en riant. « Monsieur Huo, vous êtes comme le bandage des pieds d'une vieille dame, toujours à râler… »
Huo Duan dit sérieusement : « Ayan, tu dois écouter. »
Gu Fengyan sourit et dit : « Je comprends. Allez-y vite. »
Le soleil était haut dans le ciel et la chaleur allait devenir intense dans quelques heures… Malgré le début de l’automne, l’intensité du soleil restait intacte.
Gu Fengyan cueillit une poignée de jeunes pousses de bambou derrière la maison, fit infuser une grande marmite d'eau et leur demanda de l'apporter à Ye Bixian et Huo Xiuling.
Huo Duancai est parti avec l'eau...
Comme Gu Fengyan n'avait rien à faire, il balaya la cour et arracha quelques mauvaises herbes du potager situé à l'arrière, qu'il n'avait pas eu le temps de récolter.
Alors que le soleil tapait de plus en plus fort, le visage de Gu Fengyan devint rouge sous l'effet de la chaleur. Après avoir bu quelques gorgées du thé rafraîchissant qu'il avait infusé le matin même, il sortit les herbes médicinales séchées qu'il avait accumulées ces derniers jours et les étendit sur le séchoir.
Il resta assis un moment sous l'avant-toit, puis se sentit somnolent. Comme le soleil brillait de mille feux, il se dit que personne ne viendrait, alors il rentra et fit une sieste.
Après avoir dormi jusqu'à l'après-midi, lorsque le soleil était un peu moins fort, Gu Fengyan s'assit de nouveau sous le pêcher pour attendre que quelqu'un vienne.
Le village ne compte qu'un nombre limité d'habitants. Hormis quelques-uns qui hésitent et ne souhaitent pas dépenser d'argent, la plupart ont déjà pris les graines de plantes médicinales.
Peu de gens sont venus dans l'après-midi. Gu Fengyan leur a soigneusement demandé de trier les graines de plantes médicinales par type et a collecté l'argent correspondant.
Comme peu de personnes venaient, Gu Fengyan commença à ranger ses affaires à l'intérieur de la maison.
À mon retour, j'étais en train de ranger les comptes quand j'ai entendu quelqu'un entrer.
Il se retourna et vit que c'était Jiang Xuerui.
« Pourquoi es-tu là ? Viens, viens t'asseoir… » Sans même déballer ses affaires, Gu Fengyan s'avança aussitôt pour aider Jiang Xuerui à s'asseoir.
Elle était enceinte de cinq ou six mois et sa grossesse commençait déjà à se voir. Contrairement à celle d'une femme, la grossesse d'un jeune homme ne se manifeste pas comme celle d'une femme mariée. Le bas-ventre de Jiang Xuerui était à peine proéminent et peu visible. Cependant, il était mince, et lorsque son ventre s'est arrondi, sa grossesse est devenue évidente.
Gu Fengyan trouvait assez étonnant que cet homme soit enceinte.
Il prit de l'eau de prunes séchées de la maison, en prépara une tasse et la laissa refroidir à la bonne température avant de la donner à Jiang Xuerui. « Pourquoi n'as-tu pas appelé frère Shen si quelque chose s'était produit ? Tu devrais te reposer et ne pas te surmener. »
Le jus de prune mûre était aigre-doux, et Jiang Xuerui avait envie de choses acides depuis qu'elle était enceinte, c'était donc exactement ce qu'elle aimait.
« Ne me parlez même pas de repos. Je suis chez moi depuis des mois et je suis complètement rouillée. Ce n'est qu'après bien des insistances que vous m'avez finalement autorisée à venir discuter avec vous. » Jiang Xuerui sirota lentement son jus de prune.
L'accouchement fut très difficile et Shen Zhuo y consacra beaucoup d'efforts. Après que Jiang Xuerui soit tombée enceinte, il cessa de lui demander de courir partout.
Gu Fengyan ne put s'empêcher de regarder son ventre : « L'accouchement n'a pas été facile non plus, alors il est normal que le deuxième frère Shen fasse attention. »
Jiang Xuerui adora le goût aigre-doux du jus de prune et vida sa tasse en un rien de temps. Gu Fengyan poursuivit, souriant avec une pointe de gêne
: «
Shen Zhuo et moi étions retournés chez mes parents et ne sommes rentrés que ce matin. J’ai entendu dire que puisque tu étais là, Shen Zhuo accepterait sans doute de me recevoir, alors je suis venue.
»
Pas étonnant que je n'aie pas vu Shen Zhuo et Jiang Xuerui hier ; ils sont retournés chez leurs parents.
Gu Fengyan sourit et dit : « Allons, Huo Duan et moi avons passé ces derniers jours au village. »
Tandis que Jiang Xuerui buvait son eau, elle remarqua les registres sur la table qui n'avaient pas encore été rangés.
« Mais vous n’avez pas encore fini avec les plantes médicinales », soupira-t-il. « Même avec ce petit quelque chose, c’est dommage que je ne puisse pas faire grand-chose. »
Gu Fengyan sourit et dit : « Ne t'en fais pas… Nous n'avons pas à nous soucier des plantes médicinales, mon frère aîné s'en occupe. C'est juste que Huo Duan et moi cherchons des personnes pour cultiver les plantes dans le village en ce moment, nous devrons donc rester quelques jours. »
« Cultiver des plantes médicinales ? » Jiang Xuerui et Shen Zhuo venaient de rentrer chez ses parents et la nouvelle ne leur était pas encore parvenue ; ils furent donc quelque peu surpris.
Gu Fengyan s'en souvint alors seulement.
Cependant, la famille Shen possédait plusieurs hectares de terres en friche.
Note de l'auteur
:
Merci, petit Lulalalu, pour la solution nutritive ! (tape)
Chapitre cinquante-huit
Jiang Xuerui est enceinte et Shen Zhuo doit partir travailler. Outre les soins à apporter à Jiang Xuerui, on craint que ces quelques hectares de terre ne restent à l'abandon.
C'est un peu du gaspillage. Gu Fengyan réfléchit un instant, puis expliqua toute l'histoire à Jiang Xuerui, concluant : « Tu es enceinte, et comme frère Shen doit s'occuper de toi et travailler au comté, les champs resteront probablement en friche, ce qui est vraiment dommage… »
En entendant cela, Jiang Xuerui posa sa tasse et hocha la tête à plusieurs reprises.
«
Huo Duan et moi n'avons loué que quelques hectares de terrain sur la montagne derrière nous, et il nous reste encore plus de la moitié des graines de plantes médicinales à planter. Je pense…
» dit Gu Fengyan. «
Pourquoi ne nous louez-vous pas votre terrain pour que nous y cultivions des plantes médicinales
? Vous pourriez ensuite en prendre la relève après la naissance du bébé.
»
De toute façon, le terrain est en friche, mais le louer pourrait rapporter de l'argent, ce qui aiderait à compléter les revenus de la famille... et la naissance d'un enfant nécessiterait également une somme d'argent considérable.
Jiang Xuerui, naturellement ravi, accepta aussitôt avec un sourire : « Shen Zhuo ne gère pas les affaires de la maison. Puisque vous êtes si disposé, nous vous louons ce terrain… Vous pouvez en payer le prix, Shen Zhuo et moi sommes tranquilles. »
Avec de telles paroles, Gu Fengyan ne pouvait évidemment pas le tromper, alors il proposa un prix à Jiang Xuerui, qu'elle accepta sans hésiter.
Les quelques hectares de terrain de la famille Shen se trouvaient tous dans le fossé, à côté des quelques hectares de terrain de la famille Huo, et également de la propriété ancestrale de la famille Ye Bixian.
Aujourd'hui, Huo Duan aidait à récolter les cultures dans le fossé.
Auparavant, en février ou mars, le père Huo avait demandé à Huo Duan de planter du maïs et du blé, qui seront prêts à être récoltés maintenant... Une fois le blé et le maïs récoltés, on pourra planter les plantes médicinales.
Jiang Xuerui discuta encore un moment avec Gu Fengyan. Voyant qu'il se faisait tard, il prit la fuite. Gu Fengyan remarqua qu'il avait apprécié le jus de prunes
; il lui en prépara donc un pot à emporter et lui dit de revenir une fois qu'il l'aurait terminé, en guise de petit cadeau pour l'enfant.
Jiang Xuerui était enceinte, et Gu Fengyan n'osait vraiment pas la laisser rentrer seule, alors il lui apporta un pot d'eau de prunes refroidie du puits pour lui dire au revoir.