Ah Hao sagte nichts, und während Zhang Yu sie festhielt, klammerte sie sich an seinen Handrücken. Diesmal ließ Zhang Yu sie sich bewegen und lockerte sogar seinen Griff, einfach weil er Angst hatte, ihr weh zu tun.
Ihre Stirn brannte, ihr Körper brannte, und sie war stur. Ah Hao, der sich in diesem Moment nur um den Zustand der Patientin sorgte, seufzte und sagte: „Eure Majestät Angelegenheiten können unmöglich in keinem Zusammenhang mit dieser Dienerin stehen.“
Zhang Yu presste die Lippen zusammen, als er spürte, wie Song Shuhao seinen Handrücken, seine Handfläche und seine Finger berührte. Er zog seine Hand zurück und hörte sie erneut sagen: „Sogar deine Hände sind ganz heiß.“
So öffnete Zhang Yu den Mund und gab nach: „Ich werde mich gleich ausruhen.“ Song Shuhao, die sich endlich wieder gefasst hatte, zog ihre Hand zurück und hörte auf, sich „einen Vorteil zu verschaffen“. Sie stellte sich neben den Drachentisch und fragte scheinbar unschuldig: „Ist es jetzt nicht in Ordnung?“
Zhang Yu war bereits schwindlig und benommen, und seine Kopfschmerzen verschlimmerten sich, nachdem Song Shuhao ihn so lange bedrängt hatte. Jemand drängte ihn unerbittlich, sich sofort hinzulegen, und weigerte sich, sonst so leicht aufzugeben.
Zhang Yu wollte sich nicht länger mit ihr auseinandersetzen und stand auf. Doch er stand zu schnell auf und ihm wurde schwindlig. Die Leute um ihn herum bemerkten es und griffen ihm zu Hilfe. Nachdem er sich wieder gefasst hatte, rief Song Shuhao ihm zu: „Eure Majestät …“ Er drehte den Kopf, und ihm wurde etwas in den Mund gesteckt. Dann hörte er ein Geräusch: „Nah …“
Als ich erkannte, dass es sich um kandierte Früchte auf einem Teller handelte, öffnete ich unerklärlicherweise den Mund und aß davon. Kurz darauf wurde der bittere Geschmack der Medizin in meinem Mund von der Süße der kandierten Früchte abgelöst.
Zhang Yu konnte nicht umhin, das Gefühl zu genießen, als seine Lippen versehentlich Song Shuhaos Fingerspitzen berührten – ein krasser Gegensatz zu seinem gehorsamen Verhalten noch vor wenigen Augenblicken. Sein Gesichtsausdruck wurde noch strenger, ernst und aufrecht, dennoch ließ er sich von Song Shuhao im Nebenzimmer hinlegen.
Zhang Yu legte sich wieder ins Bett und schloss die Augen. Ahao deckte ihn wortlos mit der Decke zu und deckte ihn zu. Nachdem Zhang Yu eingeschlafen war, packte Ahao die Medizinschale und die anderen Sachen zusammen und brachte sie aus dem Flur.
Nachdem sie Lü Yuan und Kaiser Lü Chuan zum Ausruhen aufgefordert hatte, verließ sie die Xuanzhi-Halle. Unterwegs jedoch blieb Song Shuhao ein Gefühlschaos im Herzen. Betrachtet man ähnliche Situationen im Zusammenhang, so lässt sich stets etwas erkennen.
Song Shu dachte: Wenn das wirklich so wäre, gäbe es dann noch einen Funken Hoffnung, mit der Hilfe Seiner Majestät des Kaisers das Leben zu führen, nach dem sie sich so sehr sehnte? Selbst wenn diese Hoffnung noch so klein war, musste sie dafür kämpfen. Sobald ihr Wunsch in Erfüllung ginge, wäre jedes Opfer es wert.
Als Song Shuhao darüber nachdachte, überkam sie ein Gefühl der Freude. Der heutige Versuch war sehr erfolgreich gewesen, und obwohl dieser Weg riskanter war, war sie dennoch bereit, ihn zu versuchen.
Sie wusste, dass diese Leute nicht verstehen würden, wonach sie sich sehnte, und dass sie sicher nicht ohne Weiteres darauf kommen würden. Selbst wenn, würden sie es nur belächeln. Aber das war ihr egal; es kümmerte sie nicht. Sie lebte nicht nach den Meinungen anderer.
Ah Hao dachte langsam nach, als sie zum Changning-Palast zurückkehrte. Sie erinnerte sich an Xue Liangyues Auftritt vor der Xuanzhi-Halle und dachte sofort, dass sie, koste es, was es wolle, zuerst das akute Problem lösen musste. Selbst ein in die Enge getriebenes Ungeheuer würde kämpfen, geschweige denn sie.
Kapitel 47 Die Suche nach einem Publikum
Lanxiang war eine Palastdienerin im Changning-Palast. Da es zwischen Shen Wanru und Kaiserinwitwe Feng noch keinen offenen Konflikt gegeben hatte, gab es für sie keinen Grund, Lanxiang respektlos zu behandeln. Aus Rücksicht auf Kaiserinwitwe Feng bestrafte Shen Wanru sie nicht direkt, sondern schickte sie zurück in den Changning-Palast und suchte zuvor Rat bei Kaiserinwitwe Feng.
Das ist die Logik, aber wenn Kaiserinwitwe Feng Kaiserin Shen zu diesem Zeitpunkt keine Schwierigkeiten bereiten wollte, hätte sie auch keinen Grund gehabt, Kaiserin Shen in Verlegenheit zu bringen, um ihre Zofe zu schützen. Daher war die sogenannte Bitte um Anweisungen in Wirklichkeit nur eine Formalität, eine bloße Benachrichtigung.
Lanxiang wurde dennoch bestraft. Unter einem Vorwand, Ärger gemacht zu haben, erhielt sie zwanzig Stockhiebe und wurde anschließend in die Wäscherei versetzt. Xue Liangyue konnte sie nicht schützen. Sie wies die Obermagd der Wäscherei an, Lanxiang ordentlich zusammenzustauchen, und die Magd wusste natürlich, was zu tun war.
Als Song Shuhao zum Changning-Palast zurückkehrte, war alles geregelt, und Shen Wanru war bereits fort. Nach dem Fehlalarm wartete Lanfang geduldig auf ihren Bericht, bevor er herauskam, und nahm sie dann beiseite, um ihr zu erzählen, was zwischen ihr und Lanxiang vorgefallen war.
Lanfang war unverletzt, und Shen Wanru hatte das potenzielle Problem persönlich gelöst, was Ahao von der Aufrichtigkeit Kaiserin Shens beeindruckte. Tatsächlich war dies in Ahaos Augen ein deutliches Zeichen für Shens ernsthaftes Interesse an einem Bündnis. Ohne dieses Vorgehen hätte Kaiserin Shen dies nicht nötig gehabt, zumal sich ihr Gesundheitszustand in letzter Zeit verschlechtert hatte.
Nachdem Ahao Lanfangs Beschreibung gehört hatte, wusste sie, dass der Jadeanhänger zuvor Xue Liangyue gehört haben musste und sie daher unmöglich nichts von dem Vorfall gewusst haben konnte. Ihr Plan war jedenfalls gescheitert, und selbst wenn es Konkubine Shu egal war, angesichts Xue Liangyues aktueller Haltung ihr gegenüber, fiel es ihr schwer, die Sache gelassen zu sehen.
Sie hatten Lanxiang gerade erst verloren, und nun hatte Kaiserinwitwe Feng ihr auch noch den Besuch beim Kaiser in der Xuanzhi-Halle verboten. Wenn sie dadurch noch weiter provoziert würden, wer wusste, ob Kaiserin Shens Versprechen, auf ihr Handeln zu warten, bald eingelöst würde? Kaiserin Shen hatte Recht; sie waren nicht diejenigen, die es eilig hatten. Im Gegenteil, sie sollten ruhig bleiben und den richtigen Moment abwarten, denn schließlich waren es die anderen, die ungeduldig waren.
Lanfangs Erfahrung erinnerte Song Shuhao daran, dass es zwar tatsächlich besser war, abzuwarten, bis die andere Partei den ersten Schritt machte, dies aber nicht bedeutete, dass man nichts tun konnte. Shuhao erinnerte sich an Lanfangs kurze Erwähnung von Lanxiangs Anschuldigungen gegen sie und fragte: „Hast du sie in letzter Zeit im Auge behalten?“
Ah Hao hatte Lan Fang nie um so etwas gebeten. Sie den ganzen Tag zu beobachten, hätte nichts gebracht, und außerdem wäre es zu einfach gewesen, sie zu entlarven und Lan Fang in Gefahr zu bringen. Wäre es nicht zu dem heutigen Unfall gekommen, wüsste sie vielleicht immer noch nicht, was Lan Fang getan hatte.
Lanfang schämte sich, weil sie beinahe Ärger verursacht hatte. Als Ahao sie fragte, sagte sie: „Ja, es ist schade, dass ich so nutzlos bin. Ich wäre beinahe in eine Falle getappt. Zum Glück erschien Ihre Majestät die Kaiserin rechtzeitig …“
„Du hättest es mir sagen sollen, warum hast du es verheimlicht?“ Ahao wusste, dass Lanfang das ohne sie nicht getan hätte, und brachte es nicht übers Herz, hart zu sein. Lanfang sagte, sie wisse, dass sie im Unrecht sei, und erst dann fragte Ahao: „Hast du nach all der Beobachtung irgendetwas Ungewöhnliches bemerkt?“
Lanfang dachte einen Moment nach und schüttelte den Kopf. Hätte sie etwas Ungewöhnliches entdeckt, hätte sie Song Shuhao längst davon erzählt und nicht erst jetzt nachgefragt. Ahao schwieg eine Weile und sagte schließlich zu Lanfang: „Such dir einen Moment, in dem du dich genau erinnern und mir alles erzählen kannst, was du gesehen hast, ob groß oder klein.“
Möglicherweise aufgrund ihrer unterschiedlichen Sichtweisen glaubte Lanfang, dass scheinbar unwichtige Dinge in Wirklichkeit doch wichtig waren und dass es Details geben könnte, die ihr entgangen waren. Vor diesem Hintergrund beschloss Ahao, zuzuhören und zu sehen, ob sie etwas Nützliches daraus lernen konnte.
Lanfang hatte keinen Grund, abzulehnen, und nickte Ahao schnell zu, um ihrer Bitte zuzustimmen.
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Zhang Yu erwachte am Nachmittag mit immer noch vorhandenen Kopfschmerzen. Er hatte Song Shuhaos Besuch vage für einen Traum gehalten, wusste aber, dass er real gewesen war. Nachdem er eine Weile gelegen hatte, setzte er sich auf und rief die Palastdiener herein, die ihm beim Waschen und Anziehen halfen.
Als Lü Chuan eintrat und Zhang Yu berichtete, dass Inspektor Zhao um eine Audienz bat, war Zhao gerade dabei, Schriftsätze zu sichten. Er hätte dies eigentlich am Morgen tun sollen, doch Song Shuhao hatte ihn zum Ausruhen aufgefordert; nun, da er wach war, konnte er nicht nachlässig sein. Lü Chuans Worte ließen Zhang Yus Hand kurz innehalten, doch er blickte nicht auf. Dann sagte er ohne zu zögern: „Ich werde ihn nicht empfangen.“
Nachdem Lü Chuan die Anweisungen erhalten hatte, ging er hinunter, um Inspektor Zhao über die Antwort zu informieren.
Nach kurzer Zeit kehrte Lü Chuan zurück, diesmal mit einer Nachricht von Zhao Jian. „Kronprinz Zhao hat mich beauftragt, Seiner Majestät mitzuteilen, dass er dringend eine Audienz wünscht, um wichtige Angelegenheiten zu besprechen.“ Zhang Yu überlegte einen Moment, bevor er Lü Chuan antwortete: „Ich werde ihn nicht empfangen.“
Lu Chuan zog sich erneut zurück, diesmal um Inspektor Zhao zu informieren, damit dieser zuerst zurückkehren konnte. Obwohl er zweimal abgewiesen wurde, schien Inspektor Zhao unbesorgt und ging nicht verärgert fort. Stattdessen bat er Lu Chuan, ihm seine Bitte um eine weitere Audienz auszurichten. Lu Chuan wog die Situation sorgfältig ab, erinnerte sich an Zhang Yus Gesichtsausdruck und schloss daraus, dass es ihm gleichgültig war, bevor er zustimmte, erneut Bericht zu erstatten.
„Prinz Zhao sagt, die Angelegenheit sei dringend und betreffe das Königreich Dayuan.“ Lü Chuan warf Zhang Yu einen Blick zu und beruhigte sich etwas, als er sah, dass dieser trotz der wiederholten Erwähnung desselben Sachverhalts nicht ungeduldig war. Zhang Yu sagte jedoch: „Dann lasst uns ihn aufsuchen.“ Schließlich willigte er ein.
Er ließ Inspektor Zhao in einen Nebenraum führen, wo dieser eine Stunde lang gemächlich Tee trank. Nachdem er die dringenden Anzeigen erledigt hatte, ging Zhang Yu langsam in den Nebenraum, um Inspektor Zhao aufzusuchen.
Obwohl er so lange warten musste, zeigte Zhao Jian keinerlei Anzeichen von Ungeduld oder Besorgnis. Sobald Zhang Yu erschien, stand er auf und verbeugte sich grüßend, was dem ihm von einem Untergebenen zugeschriebenen Selbstbewusstsein entsprach.
Nachdem er am Kopfende des Tisches Platz genommen hatte, reichte ihm ein Palastdiener heißen Tee. Zhang Yu wies Zhao Jians Formalitäten behutsam zurück. Der Einfluss des Prinzen von Anping am Hof hatte in letzter Zeit stark nachgelassen, und Zhao Jians Beharren darauf, ihn gerade jetzt zu sehen und das Königreich Dayuan als Hauptattraktion hervorzuheben, schien mehr als nur Schein zu bedeuten.
Ihm war es schon merkwürdig vorgekommen, dass Inspektor Zhao zuvor untätig geblieben war, und nun war es wieder dasselbe … Zhang Yu konnte sich des Verdachts nicht erwehren, dass Inspektor Zhao endlich etwas bemerkt hatte, was schon viel früher hätte entdeckt werden können. Obwohl er diese Gedanken hegte, hatte Zhang Yu nicht die Absicht, das Thema von sich aus anzusprechen.
„Warum bist du so begierig darauf, mich zu sehen? Brauchst du etwas?“, fragte Zhang Yu mit tiefer, noch immer heiserer Stimme.
Zhao Jian verbeugte sich und blieb unten stehen, dann blickte er zu Zhang Yu auf. Bevor er etwas sagen konnte, sah Zhang Yu etwas anderes in seinen Augen und war sich fast sicher, dass seine Schlussfolgerung richtig war – Zhao Jian hatte herausgefunden, dass sie ein und dasselbe waren, beide wiedergeboren.
Zhang Yu hatte diesen Tag von Anfang an erwartet, daher wäre er nicht allzu überrascht gewesen, selbst wenn Staatsanwalt Zhao es bereits geahnt hätte. Wäre Staatsanwalt Zhao nicht anfangs mit Song Shuhao beschäftigt gewesen, hätte er nicht so lange warten müssen, um dies zu erkennen. Das heißt aber nicht, dass er es zugeben muss.
„Eure Majestät haben großes Glück“, sagte Zhao Jian als Erster. „Oder Eure Majestät könnten ein Abkommen mit mir schließen.“ Sein Tonfall war außergewöhnlich ruhig, als ob es sich um eine wohlüberlegte Entscheidung handelte.
Zhang Yu lächelte und fragte: „Was meinen Sie damit?“
„Was immer Eure Majestät wissen möchten, ich werde es ohne Vorbehalt beantworten.“
"Zum Beispiel?"
Zhao Jian hatte sich möglicherweise tatsächlich entschieden. Als Zhang Yu diese Frage stellte, antwortete er direkt: „Ich weiß zum Beispiel, warum Eure Majestät so sicher sind, dass ein Sprung von dieser Klippe sicher wäre.“
Zhang Yu hob eine Augenbraue, sah ihn mit einem halben Lächeln an und sagte nur: „Es ist Schicksal.“
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