« Du Caiyue ? » L’homme haussa ses sourcils en forme d’étoile, les yeux emplis d’incrédulité et d’un soupçon de choc.
Il haussa rapidement les sourcils pour regarder Hailin et vit ses yeux brillants et éclatants, clairs comme des perles, qui ne semblaient pas mentir. Il fut légèrement stupéfait, puis demanda.
« Comment avez-vous résolu le jeu d'échecs Zhenlong ? »
"Bien?"
Hai Ling fut surpris. La conversation avait de nouveau porté sur le jeu d'échecs Zhenlong. Avait-il l'intention d'utiliser ce jeu pour attirer la personne qu'il souhaitait voir, mais elle avait involontairement brisé le sort
?
« En fait, cette partie d’échecs n’est pas insoluble, n’est-ce pas ? Il y a d’innombrables personnes talentueuses dans le monde, alors pourquoi pas moi ? » rétorqua Hai Ling. Puis, voyant qu’il se faisait tard, elle baissa le rideau de la calèche : « Il est tard, et maintenant que tu sais ce que tu voulais savoir, allons-y ? »
En entendant ses paroles, Agu dit d'une voix grave : « Écartez-vous, ou ne nous reprochez pas d'être impolis. »
La personne qui bloquait le wagon ne leur a pas compliqué la tâche et s'est écartée.
La calèche fila à toute allure comme le vent, le bruit des sabots des chevaux rythmé et puissant.
Au bout de la longue rue, trois silhouettes restaient immobiles. L'homme en tête gardait le silence, tandis que ses deux subordonnés derrière lui ne purent s'empêcher de demander : « Général, se pourrait-il qu'elle n'ait vraiment rien à voir avec Madame Jing ? »
« Peut-être », murmura l'homme d'une voix tremblante, son regard s'assombrissant. Cette fille ne ressemblait en rien à sa seconde mère. Chacun savait que cette dernière était une beauté renommée de Beilu
; comment avait-elle pu donner naissance à une fille aussi corpulente
?
« Mais ce jeu d’échecs Zhenlong est la bouée de sauvetage du vieux général. Maintenant qu’elle l’a en sa possession, si le vieux général le découvre, cela ne signifierait-il pas sa mort ? »
"C'est bon, je vais revérifier."
Il était déterminé à ramener sa seconde épouse et sa jeune sœur, pour que son père n'ait aucun regret. Il avait combattu toute sa vie, se dévouant sans compter à son pays. Travailleur acharné et altruiste, il ne nourrissait aucun désir. Son seul désir était son amour profond pour sa seconde épouse. Pourtant, lors d'une expédition militaire, sa mère chassa sa seconde épouse et sa jeune sœur du manoir du général et elles disparurent sans laisser de traces. Sa jeune sœur n'avait même pas cent jours. À son retour, son père apprit la nouvelle et ne pardonna jamais à sa mère. Dès lors, il ne remit plus jamais les pieds au manoir et vécut dans le camp militaire jusqu'à la fin de ses jours. Sa mère, quant à elle, passait ses journées en larmes, rongée par le regret et le remords, ce qui la vieillissait prématurément, alors qu'elle n'avait pas encore cinquante ans.
Son but en venant à Da Zhou était de découvrir où ils se trouvaient, car selon son enquête, le dernier endroit où ils s'étaient rendus était Da Zhou il y a seize ans.
Ce jeu d'échecs Zhenlong appartenait à sa tante cadette. Il installa le jeu, persuadé qu'elle viendrait après avoir appris la nouvelle. Mais il ne s'attendait pas à ce que ce soit elle qui vienne. Il perdit également, à cause de cela, le précieux jeu d'échecs Zhenlong de son père.
Cependant, il n'allait pas abandonner si facilement ; il était déterminé à découvrir exactement quels étaient les antécédents de la princesse héritière.
« Allez-y », ordonna-t-il, entraînant ses deux hommes dans la nuit.
La calèche du général retourna au palais à toute vitesse. Hailing ramena Yanzhi à la cour de Qinfang pour qu'elle se repose. Afin de ne pas inquiéter sa mère, elle lui avait expressément demandé de ne rien lui révéler de leur assassinat cette nuit-là.
Rouge acquiesça, mais s'intéressait à autre chose.
« Mademoiselle, qui était cette personne qui a bloqué le wagon ce soir ? Il est plutôt beau garçon. »
Rouge était tout rouge, et Hailing gloussa : « Se pourrait-il que tu aies un faible pour lui ? »
Elle ne niait pas que l'homme de ce soir était effectivement très beau, comparable à Feng Zixiao. De plus, son aura réservée laissait deviner qu'il n'était pas quelqu'un d'ordinaire et qu'il était probablement général. Par conséquent, elle ne souhaitait pas s'impliquer avec ces personnes. Mais il s'était renseigné sur sa mère. Se pourrait-il que sa mère lui cache quelque chose
?
Hai Ling réfléchit avec suspicion, mais Rouge, derrière elle, ne put s'empêcher de protester : « Mademoiselle, pourquoi vous moquez-vous de moi ? Je ne suis qu'une servante. »
« Rouge, je te l'ai déjà dit, tu n'es pas une bonne, tu es ma sœur. »
Hailing tenait la main de Yanzhi, et tous deux marchèrent affectueusement vers l'arrière. Agu et les autres les suivirent jusqu'à la cour de Qinfang.
Agu a enfin compris ce que la princesse héritière avait fait ce soir au pavillon Lanxin. Rien d'étonnant à ce qu'elle lui ait demandé ce que le prince héritier aimait et n'aimait pas. Elle savait pertinemment que le prince détestait être importuné, et pourtant elle a fait semblant, cherchant manifestement à se faire détester pour qu'il ne l'épouse pas.
Agu ne savait pas s'il devait rappeler à Son Altesse le prince héritier que la princesse héritière était en réalité intelligente, gentille et douce.
Il le rapporta toutefois au prince héritier, qui risquait de ne pas croire un simple serviteur. C'était donc une affaire qui relevait de ses maîtres, et il valait mieux pour lui ne pas s'attirer d'ennuis.
Dans la cour de Qinfang, Hailing se lava et se reposa dès son retour.
...
À l'intérieur du magnifique palais, les lumières vives illuminaient tout l'édifice comme en plein jour.
Sur le lit central vermillon, orné d'un dragon sculpté et d'un phénix, un crochet doré souleva les rideaux de gaze, révélant la personne qui s'accrochait à la vie sur le lit — nul autre que l'empereur actuel.
Il était si maigre qu'il n'était plus que peau et os, ses sourcils étaient clairsemés et il avait perdu beaucoup de cheveux. Il n'était plus qu'un arbre desséché, se maintenant à peine en vie grâce au ginseng et au lingzhi. Mais c'est son dernier souffle qui fut le plus difficile à avaler. La pensée de ne pas avoir éliminé la famille Jiang rendit son dernier souffle encore plus insoutenable.
Plusieurs personnes pénétrèrent rapidement dans le palais. Celle qui était en tête semblait anxieuse et se précipita à son chevet, s'agenouillant dès son entrée.
« Père, j'ai amené des gens te voir. Sois rassuré. »
En entendant la voix du prince héritier, Feng Chang, allongé sur le lit, ouvrit brusquement les yeux. Ses pupilles grises et troubles brillaient encore d'une lueur vive. Il jeta un coup d'œil à Feng Zixiao, puis aux personnes derrière lui.
Dès que l'empereur les regarda, ils s'agenouillèrent tous respectueusement et calmement, disant : « Salutations, Votre Majesté. »
Feng Chang bougea les mains mais ne parla pas, car il ne pouvait plus parler.
Le prince héritier Feng Zixiao a donné l'ordre en son nom : « Vous pouvez tous vous lever. »
Après avoir terminé son discours, il ordonna à Shen Ruoxuan : « Viens vite examiner ton père. Tu dois lui sauver la vie. »
Shen Ruoxuan accepta l'ordre, s'avança, s'accroupit et prit soigneusement le pouls de l'empereur.
Les autres observaient son expression. D'abord doux, son visage se durcit peu à peu. Puis, regardant le prince héritier Feng Zixiao, il secoua la tête. Ce geste signifiait que l'empereur Feng Chang était condamné et allait bientôt mourir.
Le prince héritier Feng Zixiao n'avait jamais cru à la mort de son père, mais maintenant que Shen Ruoxuan avait pris son pouls, il était sans voix. Ses traits, d'ordinaire si beaux et nobles, étaient déformés par la douleur, et il garda le silence un long moment.
Voyant la tristesse de son fils, Feng Chang sut que son propre temps touchait à sa fin, alors il tendit la main et serra fermement celle de son fils.
« Xiao'er, ne sois pas triste. Tu dois prendre soin de toi. La lourde responsabilité de la Grande Dynastie Zhou repose sur tes épaules. »
Feng Chang eut du mal à terminer une phrase, puis commença à haleter avant de s'évanouir.
Feng Zixiao, sous le choc, s'écria de panique : « Père, Père ! »
« Votre Altesse, ne vous inquiétez pas. Sa Majesté va bien pour le moment. Rong Ruoxuan va lui prodiguer un traitement d'acupuncture. »
Lorsque Shen Ruoxuan prit la parole, Feng Zixiao poussa enfin un soupir de soulagement et s'écarta pour laisser Shen Ruoxuan administrer l'acupuncture à son père.