Le cœur lourd, il demanda : « Combien de temps encore l'Empereur Père pourra-t-il tenir ? »
« Je peux administrer des séances d’acupuncture à l’Empereur, puis lui faire prendre des médicaments pour maintenir son état pendant un mois. »
"D'accord, un mois alors."
Son mariage était prévu dans un mois, mais il ne voulait ni épouser Jiang Hailing, ni décevoir son père. Il devait donc obtenir des preuves de la trahison de la famille Jiang avant la fin du mois et les éliminer avant la mort de son père, afin que celui-ci puisse mourir en paix. C'était sa seule mission.
Shen Ruoxuan inséra les aiguilles d'or et, peu après, l'empereur se réveilla, en bien meilleure forme. Shen Ruoxuan lui donna une pilule à prendre, puis s'écarta.
L'empereur jeta un coup d'œil aux personnes présentes dans le palais et leur ordonna de partir. Il avait quelque chose à dire au prince héritier. Les personnes présentes dans le palais se retirèrent en silence.
L'empereur Feng Chang prit la main de Feng Zixiao : « Xiao'er, ne sois pas imprudent. La famille Jiang n'est pas si facile à éliminer. »
S'ils étaient faciles à éliminer, il aurait déjà trouvé une accusation et donné l'ordre de les faire disparaître.
Il savait que ce que Xiao'er désirait le plus en ce moment, c'était se débarrasser de la famille Jiang et le rendre heureux, mais cela n'allait pas être facile.
La famille Jiang contrôle une part importante de la puissance militaire de la dynastie Zhou. Si un malheur s'abat sur elle, ses soldats et généraux se rebelleront inévitablement, plongeant le monde dans le chaos. Le peuple Zhou, haïssant la famille royale pour son insensibilité et son ingratitude, et méprisant le peuple, l'attaquera en masse, la réduisant à néant.
Jiang Batian a toujours joui d'une excellente réputation. Aux yeux des habitants de Da Zhou, il incarne la justice. L'accuser à la légère risquerait de provoquer des troubles.
Il s'agissait d'un plan à long terme, raison pour laquelle il a arrangé le mariage de son fils avec Jiang Hailing. Premièrement, c'était pour témoigner de sa faveur à la famille Jiang, et deuxièmement, pour avertir Jiang Batian que la famille royale était la véritable maîtresse de la dynastie des Grands Zhou et que, par conséquent, elle détenait le pouvoir de décision ultime, et non la famille Jiang.
De plus, Jiang Hailing n'est pas en faveur auprès de Jiang Batian, qui ne tiendra donc pas compte de sa fille dans ses décisions. Cela leur donnerait un avantage. S'ils découvrent plus tard des preuves contre la famille Jiang, la situation sera complètement différente. Ils pourraient d'abord organiser un mariage, faisant de la fille de la famille Jiang la princesse héritière et future impératrice. Si la famille Jiang reste insatisfaite et se rebelle, le monde entier la désignera du doigt, facilitant grandement leur action.
Feng Zixiao écouta les paroles de Feng Chang, les yeux profonds et insondables, et n'acquiesça pas immédiatement.
L'image de la plantureuse Jiang Hailing lui traversa l'esprit, et un profond dégoût l'envahit. Il aurait voulu divorcer sur-le-champ. Quelle honte pour lui d'oser lui offrir des cadeaux ! Il était un homme, le prince héritier, et si quelqu'un devait faire un présent, c'était bien à une femme.
L'empereur reprit la parole : « Xiao'er, ton père veut que tu jures de ne pas agir de manière impulsive. »
Il savait que son fils ne souhaitait pas épouser la fille rondelette de la famille Jiang. En tant que prince héritier, il était entouré d'innombrables beautés, et il était donc naturel qu'il n'apprécie guère la fille de Jiang. Cependant, un faux pas de sa part plongerait la famille royale dans le désastre.
L'empereur, pris d'inquiétude, toussa aussitôt après avoir fini de parler. Voyant la précipitation de son père, Feng Zixiao n'osa pas refuser. Elle répondit aussitôt : « D'accord, père, je vous le promets. »
Feng Chang toussa encore quelques fois, prit quelques respirations profondes et hocha la tête avec satisfaction.
« Je suis désolée de vous avoir offensé. Une fois la famille Jiang véritablement éliminée, vous pourrez introniser une nouvelle impératrice. »
Après avoir fini de parler, Feng Chang ferma de nouveau les yeux, épuisé, et sombra dans un profond sommeil. Feng Zixiao tendit la main pour border son père avec la couverture et se leva.
À l'extérieur des portes du palais, la voix forte d'un eunuque retentit : « Sa Majesté l'Impératrice est arrivée. »
Après le cri, des pas se firent entendre et une personne apparut derrière le paravent. Elle était vêtue d'une robe simple et élégante, ornée seulement d'une épingle à cheveux en argent, sans aucun autre bijou. Pourtant, ses traits étaient exquis et elle conservait une silhouette gracieuse. Il s'agissait de l'impératrice Sima Lan de la dynastie des Grands Zhou, mère du prince héritier et de la princesse Chang Le.
Sima Lan paraissait un peu fatiguée, mais heureusement elle avait un fils et une fille. Comparée aux concubines du palais qui n'avaient pas d'enfants, elle était bien plus chanceuse. De plus, son fils était le prince héritier et le futur empereur, et sa fille était l'aînée des filles légitimes de la famille royale.
Feng Zixiao s'inclina devant Sima Lan et dit : « Votre sujet salue Votre Majesté. »
« Lève-toi. J'ai entendu dire que tu as invité le docteur Shen. Qu'en est-il de la maladie de ton père ? »
Malgré ses nombreuses années de mariage, Sima Lan n'a pu retenir ses larmes et a finalement été incapable de poursuivre sa conversation.
Les yeux de Feng Zixiao étaient profonds et froids, emplis de tristesse. Il secoua légèrement la tête, et Sima Lan ne put finalement retenir ses larmes.
Feng Zixiao s'avança et l'aida à s'asseoir à côté d'elle, la réconfortant : « Maman, ne vous inquiétez pas, papa ira bien dans peu de temps. »
"C'est bien."
Sima Lan était, après tout, l'impératrice. Bien qu'elle ait le cœur brisé, elle ne perdit pas son sang-froid. Elle se calma après avoir pleuré un moment.
« Retournez-y maintenant. Vous avez des affaires à régler au tribunal demain. Laissez votre mère ici. »
"Oui, maman."
Feng Zixiao répondit et se retourna pour partir. Il n'avait fait que quelques pas lorsqu'il entendit l'impératrice crier : « Xiao'er, attendez un instant ! »
«Votre Majesté a-t-elle d'autres instructions ?»
Feng Zixiao s'arrêta et se retourna vers l'impératrice. Voyant qu'elle fronçait les sourcils, comme si elle avait quelque chose à dire, il fit rapidement quelques pas et se plaça devant elle.
Sima Lan réfléchit un instant et dit : « J'ai entendu dire par Chang Le que même si la troisième jeune fille de la famille Jiang est un peu rondelette, c'est en réalité une bonne personne. Vous ne devez pas la maltraiter. »
« Mère, ne croyez pas aux balivernes de Chang Le. La famille Jiang est l'ennemie jurée de notre famille royale. Si je trouve des preuves des crimes de Jiang Batian, je ferai exécuter toute sa famille, y compris Jiang Hailing. »
Les yeux de Feng Zixiao brillèrent d'une lueur froide et impitoyable. Il serra les poings et parla avec férocité.
L'impératrice marqua une pause, puis se tut. Elle ne voulait penser à rien pour le moment et fit un geste de la main en disant
: «
Vous pouvez rentrer maintenant.
»
"Oui, maman."
Feng Zixiao sortit, ricanant intérieurement. Cette maudite Chang Le, comment avait-elle pu s'attacher autant à cette grosse femme, et même oser dire de telles choses à l'impératrice douairière
?
À l'extérieur des portes du palais, le Premier ministre de gauche Xi Lingfeng et d'autres personnalités ne sont pas partis.
Feng Zixiao sortit le visage grave. Personne ne parla, hormis son ordre
: «
Allons à la résidence du prince héritier pour une réunion.
»
Bien qu'il l'eût promis à son père, Feng Zixiao n'avait pas renoncé à cette affaire. Il était déterminé à obtenir au plus vite des preuves des crimes de Jiang Batian afin d'éliminer la famille Jiang et d'éviter d'épouser cette ingrate et corpulente femme, Jiang Hailing.
Le groupe quitta rapidement le palais et se dirigea vers la résidence du prince héritier pour une réunion.
Dans le bureau du prince héritier, celui-ci ordonna à quelqu'un d'emmener Shen Ruoxuan se reposer, puis ordonna à ses gardes de convoquer Wei Lin et d'autres de ses confidents à la résidence du prince héritier pour une réunion le soir même.
À l'instar de l'Empereur, le Premier ministre de gauche Xi Lingfeng désapprouvait la précipitation de Feng Zixiao à rechercher des preuves contre Jiang Batian. Bien que des éléments aient été recueillis, ils étaient insuffisants pour le discréditer et négligeables au regard de ses succès passés. Par conséquent, il ne fallait pas précipiter les choses.
Cependant, Feng Zixiao, en bon fils, éprouva de la compassion pour son père et ignora complètement les objections de Xi Lingfeng. Il insista pour que Wei Lin et les autres commencent à élaborer un plan visant à rassembler toutes les preuves contre Jiang Batian afin de le faire condamner.
Le bureau était froid et silencieux. Comme Feng Zixiao n'acceptait pas l'avis de Xi Lingfeng, ce dernier se tut et écouta les explications de Feng Zixiao.