« Mademoiselle, n'y pensez plus. Laissez-moi vous accompagner pour explorer les différents endroits. »
« Qu'y a-t-il à voir ? J'en ai marre de tout ça. »
Hai Ling ne ressentait aucun enthousiasme. Bien que le palais fût magnifique, il restait immuable, peu importe le nombre de fois où on le contemplait. Le paysage était légèrement plus beau, les chambres un peu plus confortables et la nourriture un peu meilleure, mais à part cela, rien ne changeait. De plus, elle détestait profondément Feng Zixiao et, par conséquent, elle détestait aussi le palais.
Imaginez, qui pourrait avoir une bonne impression d'un homme qui veut toujours les tuer ?
"Quittez le palais."
Hai Ling parla sans laisser place à la discussion. N'ayant pas vu sa mère depuis plusieurs jours, elle souhaitait quitter le palais pour lui rendre visite. Cependant, depuis la mort du défunt empereur, elle lui avait rendu visite fréquemment et savait qu'elle menait une vie confortable, ce qui la rassurait.
Pour l'instant, personne au palais du général n'ose maltraiter sa mère. On ignore si c'est par égard pour ses sentiments ou parce qu'ils n'ont pas encore trouvé la meilleure façon de gérer la situation.
Quoi qu'il en soit, Hailin n'osait pas se montrer imprudent, car les gens de la résidence Jiang étaient tous de mauvais augure.
En réalité, elle souhaitait faire sortir sa mère du palais. Même si elle n'y vivait plus, elle aurait pu lui acheter un autre logement. Cependant, sa mère lui rétorquait qu'elle était la concubine de Jiang Batian. Si elle disparaissait, la famille Jiang sèmerait le chaos dans la capitale. Il valait donc mieux pour elle rester au Manoir du Général. De toute façon, elle était désormais impératrice, et Jiang Batian, Liu Shi et les autres n'oseraient plus rien lui faire.
Rouge savait que sa maîtresse, une fois sa décision prise, ne reviendrait pas sur sa décision. Elle convoqua donc trois servantes du palais
: Lühe, Xiaoke et Lianyi. Xiaoke et Lianyi étaient d'anciennes servantes de la princesse Fengqian. Depuis l'arrivée de Hailing au palais, elle les avait sauvées de la buanderie. On pouvait dire que ces deux servantes étaient fidèles à Hailing.
« Je sors du palais avec l'Impératrice. Vous trois, vous ne devez le dire à personne. Si quelqu'un pose des questions, dites simplement que Sa Majesté se repose dans son palais ou qu'elle s'y promène. »
« Oui, nous comprenons. »
Tous trois répondirent à l'unisson. Ce n'était pas la première fois qu'ils agissaient ainsi, et ils étaient donc parfaitement à l'aise. Bien qu'ils ignorassent comment l'Impératrice avait réussi à quitter le palais, l'essentiel était qu'elle ait pu s'enfuir.
Hailing conduisit Yanzhi hors du palais par la porte arrière, en évitant les autres, et se dirigea vers l'endroit le plus isolé du palais. C'était le même chemin que Feng Qian lui avait fait emprunter auparavant, et c'était désormais son unique issue.
Les deux quittèrent le palais sans incident. Comme il était encore tôt, ils n'étaient pas pressés. Hailing rangea ses Bottes Nuage de Feu et se dirigea tranquillement vers le Manoir du Général.
Les rues étaient animées, mais le paysage était monotone. Suite au décès de l'empereur Heng, le nouvel empereur avait promulgué un édit interdisant mariages et festivités pendant trois mois. Aussi, toutes les boutiques à enseigne rouge étaient recouvertes de draps blancs et la plupart des passants portaient des vêtements simples. À première vue, c'était plutôt élégant. Moins de trois mois s'étaient écoulés depuis la mort du défunt empereur.
Hailin et Yanzhi marchaient en jouant avec les petits bibelots trouvés dans la rue.
Les deux jeunes femmes étaient vêtues de simples habits de servantes, ce qui leur permettait de passer inaperçues. Bien qu'Hailing fût rondelette, l'Impératrice n'était pas la seule à l'être, et personne ne la prit donc pour l'Impératrice de la dynastie Zhou. Hailing se sentait bien, à l'aise. Elles bavardaient et riaient en se dirigeant vers le palais du Général. C'était là le bonheur de leur vie.
Dans la cour Qinfang du palais du général, le silence régnait comme toujours. Du Caiyue était ravie de revoir sa fille, mais l'inquiétude la gagna aussitôt. Elle était persuadée que Hailing s'était enfuie du palais. Mère et fille discutèrent donc un moment, puis pressèrent Hailing de rentrer au plus vite.
Hailing rentra chez elle uniquement pour s'assurer que sa mère allait bien. Soulagée de la voir saine et sauve, elle ramena Yanzhi au palais.
Cependant, quelque chose s'est produit sur le chemin du retour vers le palais.
Une femme a crié dans la rue : « Lâchez ma main ! Que faites-vous en plein jour ? »
De nombreux passants levèrent les yeux avec surprise et virent un jeune homme richement vêtu tenant la main d'une belle femme devant l'étal d'un petit vendeur. La femme, furieuse, le fusillait du regard.
Hai Ling reconnut immédiatement le jeune homme noble qui tenait la main de la jeune fille comme étant le fils de Sima Yuan, le puissant chancelier de droite de la dynastie actuelle.
La famille Sima n'est plus aussi prospère qu'au temps du défunt empereur. Le nouvel empereur est toujours le neveu de la famille Sima, et l'impératrice douairière est la tante de ce jeune noble. Voilà pourquoi ce dernier ose prendre de force la main d'une femme en plein jour.
J'ai entendu dire que ce jeune maître, Sima, a de nombreuses épouses et concubines et qu'il est illettré. Né tardivement de Sima Yuan, il a été gâté et a développé un caractère arrogant et dominateur. Il veut tout récupérer.
Dans la rue, nombreux furent ceux qui reconnurent que le jeune homme élégamment vêtu venait encore de la résidence du Premier ministre. Qui oserait s'y aventurer et risquer sa vie
? Aussi ne purent-ils que s'inquiéter en secret pour la jeune fille.
Voyant Hai Ling s'avancer, Yan Zhi lui saisit la main, craignant de provoquer des troubles. La résidence du Premier ministre de droite était alors à son apogée
; le Premier ministre Sima Yuan était tenu en haute estime par le nouvel empereur, et l'impératrice douairière y résidait également. Sa maîtresse, une impératrice en disgrâce, risquait de s'attirer les foudres de la famille Sima si elle venait à offenser.
« Mademoiselle, n'y allez pas. Peut-être que quelqu'un d'autre pourra la sauver. Attendons encore un peu. »
À vrai dire, Rouge éprouvait aussi de la pitié pour cette femme. Elle était si belle, et si elle était tombée entre les mains de Sima Zhuo, cela aurait été la fin de sa vie.
Tout le monde dans la capitale savait que Sima Zhuo était d'une inconstance notoire. Quelle que soit la beauté d'une femme, son intérêt ne durait que quelques jours. Une fois l'intérêt passé, il partait en quête de plaisirs avec d'autres. Il était odieux que Sima Yuan, en tant que Chancelier de Droite, ne sache pas comment contenir son fils. Nombreux étaient ceux qui, dans la capitale, n'osaient pas s'élever contre la famille Sima.
Après avoir écouté les paroles de Yan Zhi, Hai Ling regarda autour d'elle. Malgré la foule dans la rue, personne ne semblait prêt à intervenir pour sauver la jeune fille. Celle-ci était sur le point d'être emmenée de force dans la calèche par les membres de la famille Sima. Si elle n'intervenait pas, elle ne pourrait qu'assister, impuissante, à la chute de la jeune fille entre les griffes du mal.
Bien qu'elle sût qu'elle ne devait pas s'opposer à la famille Sima à ce moment précis, elle se détesterait à mort si elle restait les bras croisés à regarder quelqu'un se faire harceler.
Hai Ling réfléchit un instant, puis ignora Yan Zhi et s'approcha d'un pas décidé. Elle attrapa le bras de la jeune fille qui se débattait et dit d'une voix grave : « Arrête. »
Sima Zhuo se retourna, surpris. Après tout, il s'agissait de la capitale, à deux pas de l'empereur. S'il croisait une personnalité influente, il n'oserait pas se montrer trop présomptueux. Pourtant, à la vue de Hai Ling, il ne put retenir un rire incontrôlable. D'autres ne le connaissaient peut-être pas, mais lui, si. Il esquissa un sourire sarcastique.
« Oh, n'est-ce pas l'Impératrice du palais ? Pourquoi ne restez-vous pas au harem ? Avez-vous été destituée par mon cousin, l'Empereur ? »
Dans la rue, le cri de Sima Zhuo attira l'attention de tous, et tous les regards se tournèrent vers Hailin.
Voici donc l'impératrice actuelle. Son physique n'est pas des plus agréables, mais elle n'est pas désagréable non plus. Surtout, l'impératrice est une femme de talent. À présent, en la voyant sauver des gens dans la rue, on comprend qu'elle est bien la mère de la nation et qu'elle a bon cœur.
Cependant, Sima Zhuo ne manifeste aucun respect pour l'Impératrice. L'Impératrice parviendra-t-elle à sauver la jeune fille des griffes de Sima Zhuo
?
Au départ, les gens avaient trop peur pour regarder, mais maintenant que l'impératrice s'était avancée, ils observaient la scène avec curiosité.
Ignorant des murmures qui l'entouraient, Hai Ling lança un regard noir à Sima Zhuo. L'aura froide et distante qui émanait d'elle mit Sima Zhuo mal à l'aise, bien qu'il continuât de la mépriser. Chacun savait que l'Empereur la détestait ; il n'avait même pas célébré la cérémonie de mariage avec elle, et ils n'avaient probablement même pas encore consommé leur union. Sima Zhuo eut un sourire sinistre. Son père avait dit que le mariage de l'Empereur avec elle n'était qu'une mesure temporaire, et qu'il la destituerait tôt ou tard. Il n'avait donc aucune raison de craindre cette femme. À cette pensée, Sima Zhuo retrouva son courage. Il ignora Hai Ling et donna des ordres aux serviteurs de la maison Sima à ses côtés.
"Gardes, ramenez-le."
En entendant cela, la femme pâlit et serra fermement la main de Hai Ling, suppliant : « Votre Majesté, sauvez-moi, sauvez-moi ! »
Puisque Hailin avait déjà fait son premier pas, elle était certaine qu'elle ne reculerait pas, dit-elle d'une voix sombre et froide.
"Sima Zhuo, lâchez ma main immédiatement, ou ne me reprochez pas d'être impoli."
« Oh », l'intérêt de Sima Zhuo fut piqué au vif, et un sourire suffisant se dessina sur ses lèvres : « Aujourd'hui, je la ramène à mon manoir, alors que pouvez-vous y faire ? »
Au départ, il ne s'intéressait qu'à la femme, mais maintenant, sa provocation envers l'Impératrice l'intrigue. Il veut voir comment cette femme ose le traiter.
"Je vais te paralyser."
Hai Ling, ayant terminé sa phrase, arracha la jeune fille des griffes de Sima Zhuo. Puis, d'un mouvement brusque, elle leva le pied et asséna un violent coup de pied à Sima Zhuo dans l'entrejambe. Bien qu'elle n'ait pas utilisé les Bottes du Nuage de Feu, le coup était si puissant que le visage de Sima Zhuo se déforma et que d'épaisses gouttes de sueur perlèrent sur son front. Un hurlement bestial résonna dans la rue.
"Ah."