« Retournons au palais. »
Les deux hommes retournèrent rapidement au palais.
Le palais était paisible et silencieux, et rien d'important ne s'était encore produit, ce qui montrait que l'empereur et l'impératrice douairière ignoraient qu'elle avait frappé Sima Zhuo. Mais ce qui devait arriver finirait par arriver.
Hai Ling attendit patiemment, et comme elle s'y attendait, deux heures plus tard...
Au palais Qingxin de l'impératrice douairière, un eunuque vint la chercher.
«Votre Majesté, l'Impératrice douairière a décrété que Votre Majesté doit se rendre au palais de Qingxin. L'Empereur s'y trouve également.»
L'eunuque affichait un air triomphant. Malgré son attitude flatteuse, il était clair que vous alliez avoir de sérieux ennuis.
Hai Ling ignora le petit eunuque, se leva et appela Yan Zhi, Lü He et plusieurs servantes du palais pour sortir ensemble.
Le groupe se dirigea vers le palais de Qingxin, assez éloigné du palais de Zhengyi. Comme elle n'était pas pressée, le trajet leur prit une bonne demi-heure.
Lorsqu'elle fit entrer le groupe dans la grande salle, elle aperçut l'Impératrice douairière et l'Empereur, assis au fond, le visage sombre. À leurs pieds se trouvait le Chancelier de droite, Sima Yuan. Son visage, rouge écarlate, exacerba encore la fureur de Sima Yuan. Dès qu'il vit Hai Ling entrer, il fut saisi d'une rage folle et voulut se jeter sur elle pour la tuer. C'était cette femme qui avait ruiné la virilité de son fils. À présent, il doutait de sa capacité à servir encore à quelque chose.
Ignorant des trois visages pâles dans le hall principal, Hai Ling conduisit les suivantes du palais, dont Yan Zhi, pour saluer gracieusement l'empereur et l'impératrice douairière.
« Hailin salue l'Empereur et l'Impératrice douairière. »
Cependant, personne ne lui ordonna de se lever. L'impératrice douairière la pointa du doigt avec colère et dit : « Jiang Hailing, en tant qu'impératrice, vous êtes sans vergogne. Vous avez quitté le palais sans autorisation et vous avez même battu le fils du chancelier de droite dans la rue. »
Hailin leva sans crainte les yeux vers l'impératrice douairière et parla franchement.
«
Hailing a quitté le palais en secret car elle s'inquiétait pour Mère. Quant à battre le fils du Chancelier de Droite actuel, Mère sait-elle ce que Sima Zhuo a fait
?
»
En entendant Hai Ling aborder ce sujet, les yeux de Sima Yuan s'illuminèrent. Sans attendre que l'empereur pose la moindre question, il se leva, s'agenouilla lourdement et se mit à gémir.
«Votre Majesté, je vous en supplie, vengez Zhuo'er ! Il est pratiquement paralysé à présent, Votre Majesté.»
Le visage de Feng Zixiao était sombre et renfrogné. Il détestait déjà cette femme, qui avait usurpé le titre d'impératrice sans raison, et voilà qu'elle avait provoqué un tel désastre.
« Jiang Hailing, comment oses-tu quitter le palais sans permission et même agresser des gens dans la rue ! En tant qu'Impératrice, tu as manqué à tes devoirs envers une femme. As-tu conscience de ta faute ? »
En entendant les paroles de Feng Zixiao, Hai Ling comprit que quiconque cherchait à la blâmer trouverait toujours un prétexte. L'Empereur et l'Impératrice douairière tentaient manifestement d'instrumentaliser cet incident pour la punir
; elle décida donc de garder le silence et soutint le regard froid de Feng Zixiao.
En voyant son expression, Sima Yuan fut fou de joie et pleura encore plus fort.
«Votre Majesté, vous devez rendre justice à votre sujet !»
Feng Zixiao fronça légèrement les sourcils. Il connaissait un peu le caractère de son cousin Sima Zhuo, mais la nouvelle dynastie venait d'être instaurée et dépendait encore fortement de Sima Yuan. De plus, il voulait se débarrasser de cette femme, ce qui lui permettrait de faire d'une pierre deux coups. Sur cette pensée, Feng Zixiao appela aussitôt quelqu'un à l'extérieur de la salle
: «
Que quelqu'un vienne
!
»
Les gardes du palais entrèrent et se tinrent respectueusement devant la salle, attendant les ordres.
Feng Zixiao désigna Hai Ling du doigt et ordonna d'une voix grave : « L'impératrice est-elle absente ? »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, un jeune eunuque fit irruption, l'interrompant. Feng Zixiao se tut, regarda l'eunuque, le visage sombre.
"Quoi de neuf?"
«Votre Majesté, le Premier ministre de gauche est entré dans le palais et demande une audience.»
Feng Zixiao haussa un sourcil, se demandant ce que Xi Lingfeng faisait au palais à cette heure-ci. Il fit un signe de la main à l'eunuque
: «
Appelez le Premier ministre de gauche dans la salle.
»
"Oui."
En apprenant que Xi Lingfeng était entré au palais, Hai Ling haussa un sourcil, surprise. Son arrivée était pour le moins fortuite, et le fait qu'il ait choisi ce moment précis la rendait étrange. Elle se demanda s'il s'agissait d'un hasard ou s'il souhaitait l'aider.
En pensant à tout ce qu'elle lui devait, Hailing ressentit une tristesse inexplicable. Elle ne pourrait jamais le rembourser à temps. Demain, elle demanderait sans aucun doute au Premier ministre de gauche s'il avait besoin de quelque chose. Elle ferait n'importe quoi, même traverser le feu et l'eau, sinon elle ne trouverait pas la paix.
À l'entrée du hall principal, le Premier ministre de gauche Xi Lingfeng fit son entrée d'un pas assuré et agile. Il portait une robe de brocart blanc, d'une élégance presque irréelle. Bien que son visage fût ordinaire, ses pupilles noires, d'un noir laqué, brillaient d'une lueur éblouissante, attirant irrésistiblement l'attention.
Xi Lingfeng entra dans le hall principal et, sans regarder Hai Ling, s'inclina d'abord devant l'Empereur.
"Salutations, Votre Majesté et Impératrice douairière."
« Levez-vous, Excellence, qu’est-ce qui vous amène au palais pour me voir ? »
Feng Zixiao jeta un coup d'œil au Premier ministre de gauche Xi Lingfeng, puis son regard se posa sur Hai Ling, et ses pupilles sombres vacillèrent légèrement.
Je me souviens que ce Premier ministre de gauche avait un jour prêté à l'impératrice sa flûte de jade, dont il ne s'est jamais séparé, et j'ai entendu dire qu'à la fin, il n'en voulait plus et l'a donnée à l'impératrice.
Qu'est-ce que cela signifie ? se demanda Feng Zixiao, mais il n'arrivait pas à le comprendre.
Si l'Impératrice avait été belle, il aurait pu imaginer que le Premier ministre soit tombé amoureux d'elle. Mais l'Impératrice était laide, et il n'aurait jamais imaginé que le Premier ministre puisse apprécier une femme laide.
« Votre Majesté, une personne s'est présentée aujourd'hui à la résidence du Premier ministre de gauche pour déposer une plainte. L'affaire étant d'une grande importance, je n'ose prendre de décision seul. C'est pourquoi je me suis rendu au palais pour en informer Votre Majesté. »
« Oh, de qui te plains-tu ? »
Feng Zixiao prit immédiatement la chose au sérieux. Il savait que le Premier ministre de gauche Xi Lingfeng n'était pas un homme ordinaire, et le fait qu'il prenne cela si au sérieux signifiait que cette affaire était d'une importance capitale.
« Votre Majesté, le fils du Chancelier de droite, Sima Zhuo, est accusé d'avoir non seulement enlevé des femmes dans la rue, mais aussi d'avoir battu à mort deux femmes qui lui avaient désobéi. De plus, il s'est approprié des biens appartenant à autrui et a agressé leur propriétaire. Tels sont les témoignages et les preuves. »
Xi Lingfeng présenta le témoignage et quelques preuves des deux mains, et l'eunuque prit ces éléments et les remit à l'empereur qui se trouvait en bout de table.
Le visage de Feng Zixiao se figea aussitôt, devint sombre et froid.
L'expression de l'impératrice douairière Sima Lan et du chancelier de droite Sima Yuan changea instantanément, passant du rouge au blanc. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'une telle chose se produise à ce moment critique.
Les yeux des deux hommes exprimaient une obscurité indescriptible tandis qu'ils regardaient Xi Lingfeng.
Cet homme est un personnage impitoyable ; il est méticuleux dans son travail, et même l'empereur n'a probablement pas sa clairvoyance.
Dans le hall principal, l'Empereur, l'Impératrice douairière et le Chancelier de droit étaient tous plongés dans leurs pensées, et l'atmosphère était tendue.