Voyant qu'il l'ignorait, Hai Ling en resta sans voix. Elle était sous le choc, réalisant à quel point cet homme pouvait être terrifiant lorsqu'il se mettait en colère. Pourtant, elle n'avait pas peur car elle savait qu'il ne lui ferait pas de mal.
Mais où comptait-il l'emmener exactement ?
Hai Ling découvrit bientôt où Ye Lingfeng l'avait emmenée ; il l'avait conduite au palais royal du royaume de Lu du Nord.
Dans le cabinet de travail impérial, Ye Lingfeng, tenant la main de Hai Ling, désigna le mur derrière le bureau orné du dragon. Un tableau y était accroché, représentant Jiang Hai Ling, une femme rondelette, peinte avec une grande douceur, sans la moindre trace de laideur ni de gêne. Son expression était si vivante qu'on se demandait si le peintre lui avait donné une âme ou si elle en possédait une elle-même. Quoi qu'il en soit, la femme du tableau n'était pas laide.
Quel est l'intérêt de simplement la pendre dans le bureau ?
Hai Ling fixa Ye Lingfeng d'un regard vide. Sous la lumière des lampes, il paraissait encore plus beau et charmant qu'auparavant. Malgré une pointe de colère, il restait d'une beauté à couper le souffle.
Pourquoi mon portrait est-il accroché là ?
Hai Ling avait quelques réponses en tête, mais elle avait encore du mal à y croire. D'ailleurs, Ye Lingfeng n'était-il pas homosexuel
? Comment pouvait-il aimer les femmes
?
Les lèvres de Ye Lingfeng esquissèrent un léger tressaillement, et une passion ardente s'alluma dans ses yeux profonds tandis qu'il fixait intensément le visage délicat et raffiné de Hai Ling. Ses yeux, noirs comme des joyaux, étaient d'une vivacité exceptionnelle, à l'opposé des jeunes filles ternes et réservées des familles nobles. Elle était toujours la petite fille qu'il avait connue, et peu importait ce que les autres pensaient, à ses yeux, elle était la même qu'avant. Au contraire, il était reconnaissant de ses rondeurs d'antan, qui lui avaient permis de se rapprocher d'elle avant les autres. Sans elles, Feng Zixiao ne l'aurait probablement pas lâchée. Aurait-il encore pu l'attendre ?
"Ling'er, tu ne sais pas ?"
«Vous n'aimez pas les femmes ?»
« Tu es la seule exception. »
La froideur de Ye Lingfeng s'estompa et sa voix s'adoucit inconsciemment comme un grand cru. Le cœur de Hai Ling rata un battement et elle bougea même légèrement, chose rare chez elle. Mais soudain, un souvenir la hanta : le Ye Lingfeng d'aujourd'hui n'était pas Xi Lingfeng, le Premier ministre de la Gauche de la dynastie Zhou ; il était Ye Lingfeng, le nouvel empereur de Lu du Nord. Elle connaissait la cruauté de la famille impériale. N'en avait-elle pas assez ? Voulait-elle retomber dans ce rêve de richesse et de pouvoir sans éclat ? Cet homme tenait peut-être à elle maintenant, mais qu'en serait-il à l'avenir ? À quelle mesure la croirait-il ? La famille impériale n'avait jamais manqué d'intrigues et de complots. Si un jour il ne la croyait plus, pourrait-elle le supporter ?
De plus, il est l'empereur, et il y aura forcément d'autres femmes dans le harem. Si d'autres femmes entraient au palais, pourrait-elle supporter l'indifférence ? Dans cette vie, elle ne recherche ni la richesse ni le statut social, mais seulement quelqu'un qui l'aime et la chérisse véritablement, quelqu'un qui la protège et prenne soin d'elle sincèrement lorsqu'elle se dispute ou pique une crise. Combien d'hommes en sont capables ? Par ailleurs, il est l'empereur, alors pourquoi se soucierait-il de ses désirs ?
Après un instant de réflexion, Hai Ling reprit soudain ses esprits, comme frappée par une illumination soudaine. Elle haussa de nouveau les sourcils, son beau visage éthéré rayonnant désormais d'une expression sereine tandis qu'elle souriait à Ye Lingfeng.
« C’est assez soudain, mais Empereur Xie, vous devriez ranger ce portrait. Il est vraiment disgracieux dans le bureau. »
"toi?"
Un éclat dominateur et intense brilla dans les yeux profonds et sombres de Ye Lingfeng. Il était déterminé à la conquérir. Il ne permettrait jamais à celle qu'il aimait de reculer. Cependant, il ne la forcerait pas pour l'instant et lui laisserait le temps de réfléchir.
"Je te ramènerai."
Ye Lingfeng tendit la main et prit la sienne, un doux sourire aux lèvres qui rendait son visage encore plus radieux, tel une perle éblouissante dans la nuit, éblouissant tout le monde.
Hai Ling hocha la tête calmement, détournant aussitôt le regard. Cet homme était véritablement séduisant
; elle ne pouvait accepter quoi que ce soit de ce qu’il disait sans réfléchir, sous peine d’être perdue.
Ye Lingfeng lui prit la main et, comme précédemment, utilisa son pouvoir de légèreté pour la recouvrir de son manteau, l'escortant jusqu'à la résidence Ji.
Heureusement, aucun domestique du manoir ne l'avait remarqué, et Hailing poussa un soupir de soulagement avant d'entrer dans sa chambre.
Ye Lingfeng lui ordonna calmement et d'un ton autoritaire : « Ling'er, je ne te laisse pas beaucoup de temps. Tu dois bien y réfléchir. »
"Euh."
Hailin répondit et le regarda disparaître dans la nuit jusqu'à ce qu'il soit loin derrière.
Shi Mei et Shi Lan s'approchèrent et froncèrent les sourcils en voyant l'attitude distante et froide de leur jeune amie. Pourquoi était-elle malheureuse alors que le maître n'avait pas évoqué la possibilité de l'épouser ?
"Mademoiselle, allez dormir, il est tard."
"bien.,"
Hai Ling se retourna. Elle avait vraiment peur d'être avec Ye Lingfeng. C'était un homme exceptionnel qui l'avait aidée tant de fois et qui était si doux avec elle. Comment ne pas tomber amoureuse de lui si elle passait trop de temps en sa compagnie ? Mais pouvait-elle vraiment s'éprendre d'un membre de la famille royale ? Tant qu'elle ne serait pas certaine de pouvoir lui confier sa vie, elle devait absolument protéger son cœur et ne tomber amoureuse de personne.
Elle n'était pas une femme de son époque. Dans l'Antiquité, il était considéré comme vertueux pour une femme de choisir elle-même les concubines et les suivantes de son époux. Mais elle venait d'un monde où régnait l'égalité des sexes
; comment aurait-elle pu s'adapter à un tel monde
? Tout comme son père, Ji Cong, récemment reconnu, il avait lui aussi deux épouses. Cette situation risquait d'attiser la jalousie et d'entraîner de nombreuses tragédies.
Plus Hailing réfléchissait à ces choses, plus elle s'ennuyait. Finalement, elle décida de ne plus y penser et de rester paisiblement dans la résidence Ji.
Le retour de Hai Ling anima la résidence Ji, et tous les occupants du manoir étaient fous de joie.
Le général Ji, qui revenait rarement au manoir, fit lui aussi son retour officiel. Son différend avec sa première épouse, Madame Ye, fut également réglé. Bien qu'ils n'aient pas eu de contact pendant un court laps de temps, la paix régnait enfin. Ji Shaocheng était le plus heureux d'entre eux. Il n'aurait jamais imaginé que son père reviendrait enfin au manoir, ni que sa sœur, de surcroît, serait de retour.
Outre Ji Shaocheng, les serviteurs du manoir du général étaient également très heureux, et les servantes affectées à la cour de Xiangwu étaient encore plus ravies.
Parce que Mademoiselle est vraiment formidable. Non seulement elle est belle, mais elle a aussi un excellent caractère. Bien qu'elle ait toujours l'air froide, elle ne punit jamais les domestiques, ne gronde ni ne frappe jamais personne. Depuis son retour au manoir, Mademoiselle, d'ordinaire si arrogante, s'est assagie et n'ose plus gronder ni frapper les domestiques, ni se donner des airs. Tout le monde est donc ravi.
Cependant, personne n'osait entrer dans le Jardin Parfumé de la jeune femme, car un petit lion doré à la fourrure jaune, effrayant, y vivait, que la jeune femme appelait Qiuqiu.
Qiuqiu n'aime pas être dérangé. Si on le provoque, il montre les dents et rugit, effrayant tellement tous ceux qui le voient que leurs jambes tremblent, de peur qu'il ne vienne les mordre.
À part ça, tout le monde était encore très content.
La personne la plus malheureuse de toute la résidence du Général était Ye Liushuang. Elle détestait sa cousine ; non seulement elle la détestait, mais elle la haïssait profondément. Sa première impression fut désastreuse, et l'attitude de sa cousine lui était insupportable. Qu'importe si elle était plus jolie ? Elle se comportait toujours comme une supérieure, son oncle et sa cousine la couvrant d'éloges. Même sa tante envoyait régulièrement des gens s'assurer de son bien-être. Sa demeure n'avait rien à envier à celle d'une princesse au palais. Avec ses vêtements somptueux et ses bijoux en or et en argent, Ye Liushuang osait affirmer que dans toute la capitale, aucune autre jeune fille n'était aussi choyée qu'elle, une véritable princesse.
Plus Ye Liushuang voyait cette femme favorisée, plus elle était désespérée. Elle s'était toujours efforcée de plaire à sa tante et à sa cousine, mais en vain. Cette femme, dès son apparition, avait captivé tous les regards. Comment ne pas éprouver de la haine et de la colère
?
Son oncle allait également organiser un grand banquet pour la présenter aux nobles de la capitale, et à ce moment-là, elle serait encore plus satisfaite d'elle-même.
Ye Liushuang était de plus en plus amère, mais elle ne pouvait quitter le manoir du général pour retourner au manoir familial des Ye. Elle craignait que, si elle partait, son cousin ne s'entiche d'une autre femme et n'en épouse une autre. De plus, Ye Liushuang avait le sentiment que si son cousin n'appréciait pas Ji Hailing, il ne l'épouserait certainement pas.
Alors, pour son propre bonheur, elle n'avait d'autre choix que de réprimer toute sa colère et d'essayer de plaire à cette femme.
C'est le plus exaspérant. Elle essayait de plaire à cette femme, mais celle-ci la méprisait complètement. Assise dans sa chambre, elle souriait, mais la femme restait longtemps silencieuse, absorbée par sa lecture et l'ignorant. Elle cherchait vraiment à se faire bien voir en restant froide comme la glace.
Tandis que Ye Liushuang pensait cela, elle arracha avec colère les fleurs qui se trouvaient à côté d'elle. Les servantes derrière elle étaient Qing Si et Qing Su, ses suivantes personnelles de la famille Ye. Toutes deux savaient naturellement ce que leur jeune maîtresse pensait et la suivirent en chuchotant.
« Mademoiselle, êtes-vous préoccupée par l'affaire de Mademoiselle Ji ? »
Ye Liushuang jeta un coup d'œil, mais Qing Si n'eut pas peur. Elle murmura doucement : « Demain, la famille Ji donnera un grand banquet. J'ai entendu dire que Mademoiselle Ji a grandi sous la dynastie Zhou et qu'elle ne connaît donc pas les coutumes du Lu du Nord. Si Mademoiselle Ji voulait l'embarrasser, ce serait facile. »
Dès que Qing Si eut fini de parler, les yeux de Ye Liushuang s'illuminèrent.
Oui, même si elle ne pouvait pas vraiment s'en prendre à Ji Hailing, elle pourrait au moins la faire passer pour une idiote au banquet du lendemain. Ce n'est qu'alors qu'elle se sentirait un peu mieux.