Wang Qing prit trois petites flèches, commença à viser, puis se calma et se concentra intensément sur le centre du jeu de lancer de flèches.
Le silence se fit parmi les personnes présentes. Bien que beaucoup de femmes craignissent Hai Ling, elles espéraient encore la victoire de Wang Qing, car cette dernière faisait partie de leur entourage.
« Un, deux, trois », scandait la foule intérieurement. Wang Qing lança trois petites flèches de la main droite. Malheureusement, habituée à viser cinq mètres, elle manqua de force pour huit mètres. Les flèches s'arrêtèrent donc en plein vol, à un mètre du pot.
Le visage de Wang Qing pâlit. Elle regarda Hai Ling avec crainte, ne conservant qu'un mince espoir : si cette femme manquait aussi sa cible, elles seraient à égalité. Mais si elle en touchait une seule, elle perdrait. Ses cheveux ! Wang Qing se sentait mourir. Comment une femme chauve, sans cheveux, pourrait-elle se montrer en public ?
Le silence régnait aux alentours. Hai Ling ignora Wang Qing et accepta nonchalamment les trois petites flèches que lui tendait Shi Lan.
Shi Lan avait d'abord voulu proposer de tirer la flèche pour sa maîtresse, mais elle se ravisa, pensant que ce genre de jeu de tir à l'arc ne se gagnait pas par la force
; il exigeait de l'habileté. Perdre pour sa maîtresse reviendrait à donner raison à celle qui l'avait provoquée. Alors, finalement, elle se tut.
Hai Ling prit les trois petites flèches, se concentra et utilisa la Posture de Dissimulation du Souffle des Dix-huit Techniques de la Fleur d'Or, qui élimine les distractions environnantes et focalise son esprit sur sa propre main. Puis, elle leva doucement sa main droite et visa le pot de lancer de flèches situé à huit mètres. Tous la regardèrent, les yeux écarquillés.
Les hommes comme les femmes étaient observés par de nombreuses personnes.
Cette jeune fille de la famille Ji est non seulement belle, mais aussi intelligente. Chacun de ses gestes est empreint de grâce. Je me demande ce qu'elle vaut au pitch-pot ?
D'un simple mouvement du poignet, Hai Ling envoya trois petites flèches voler rapidement comme des branches de saule, atterrissant avec précision et régularité dans le pot.
Sur le terrain, tout le monde était stupéfait, puis a laissé éclater sa joie.
Ji Cong, hilare, prit le verre de vin à côté de lui et porta un toast avec l'Empereur, oubliant son inquiétude. Ye Lingfeng sourit également de plaisir en voyant Hai Ling atteindre sa cible.
Beaucoup de gens étaient heureux, mais quelques-uns ne l'étaient pas.
Ye Liushuang était furieux que Hailing ait si facilement gagné au jeu de la poterie et ait même vaincu Wang Qing.
Yan de l'Ouest et la princesse Feng Yao de Zhaoyang semblaient également inquiètes. Parmi elles, la plus effrayée était Wang Qing, qui se couvrait les cheveux de peur et reculait à plusieurs reprises.
Malheureusement, elle l'a regretté.
Il est trop tard.
Hai Ling ricana et, d'un mouvement du poignet, retira l'épée de la ceinture de Shi Mei. Un éclair argenté jaillit, puis elle se pencha en avant et abattit l'épée droit sur Wang Qing. Wang Qing lâcha prise, se retourna et s'enfuit aussi vite qu'elle le put, mais il était trop tard. Elle sentit un frisson lui parcourir les cheveux, et sa chevelure d'un noir de jais se mit à tomber en un tourbillon. En un clin d'œil, elle n'avait plus un cheveu et devint chauve.
Au banquet, bien que les femmes compatissent avec Wang Qing, elles n'avaient jamais vu de femme chauve et la situation était si ridicule que plusieurs d'entre elles ne purent s'empêcher de rire. Dès que l'une d'elles se mit à rire, toutes les autres l'imitèrent. À ce moment-là, Wang Qing se sentit vraiment mourir. Elle se couvrit le crâne et s'éclipsa.
Les membres de la famille Wang étaient naturellement embarrassés. Bien qu'en colère, ils reprochaient également à leur fille de l'avoir provoquée. Il était clair que cette femme n'était pas quelqu'un avec qui il fallait plaisanter. Elle cherchait les ennuis. Les membres de la famille Wang firent leurs adieux au général Ji et partirent.
Lors des parties suivantes, personne n'osa plus provoquer Hailin. De plus, dans les cercles huppés de Beilu, chacun savait que la jeune fille de la famille Ji n'était pas une personne bienveillante
; il valait donc mieux ne pas la provoquer, sous peine de s'attirer des ennuis.
Les jeux des filles se poursuivirent, avec des devinettes et des danses autour de puzzles en bambou. Hailin ne participa pas
; elle se contenta de regarder depuis le bord du terrain, son petit lionceau Qiuqiu dans les bras.
Qiuqiu découvrait les dents et lançait de temps à autre des regards furieux à Ye Liushuang, ce qui effraya tellement cette dernière que son visage devint vert et elle se fondit rapidement dans la foule.
Non loin de là, Ye Lingfeng vit que Hai Ling avait osé tenir le petit lion et le brandir devant lui ; son visage devint vert, ses pupilles étincelant d'une lueur sinistre.
Les hommes se sont aussi pris de goût aux jeux et ont décidé de jouer au polo. Finalement, même l'empereur Ye Lingfeng s'est joint à eux.
À présent, aucune des femmes n'avait plus envie de jouer. Elles suivirent toutes l'homme hors du banquet et se dirigèrent vers l'hippodrome de la famille Ji.
Le terrain d'équitation de la famille Ji était situé à l'arrière, car il occupait une très grande superficie et était éloigné de la maison principale située à l'avant.
Le polo est essentiellement un sport équestre. Beilu se situe toujours dans le nord, et les habitants du nord sont réputés pour leur habileté à cheval et au tir à l'arc
; les courses de chevaux y sont donc une activité de plein air tout à fait normale.
Je ne m'attendais pas à ce que l'Empereur vienne en personne aujourd'hui et qu'il joue même au polo lui-même.
L'événement suscita l'enthousiasme général, et tous se rassemblèrent aux abords de l'hippodrome pour assister à la course. Les femmes, en particulier, contemplaient avec admiration l'empereur, rayonnant et autoritaire. Elles n'auraient jamais imaginé que leur nouvel empereur soit un homme aussi exceptionnel. Non seulement il était beau, mais son charisme et son autorité naturelle exerçaient une forte attraction sur tous.
Toutes les femmes rougirent, le cœur battant la chamade, et l'enjeu du match de polo d'aujourd'hui était un lotus des neiges rare.
À l'origine, il était prévu d'offrir un autre prix, mais l'empereur ayant quitté la scène, la famille Ji sortit un précieux lotus des neiges. Ce lotus, rapporté des monts Tianshan par le général Ji, était encore d'une fraîcheur exceptionnelle.
Si l'Empereur remporte aujourd'hui le match de polo et obtient le lotus des neiges, et s'il tombe amoureux, il offrira assurément le lotus des neiges à la femme qu'il désire, qui sera très probablement la future Impératrice.
Ces femmes, perdues dans leurs pensées, levèrent inconsciemment les yeux vers Hailin, non loin de là.
Cette femme est non seulement d'une beauté exceptionnelle, mais son attitude impitoyable et froide est comparable à celle de l'Empereur. « L'Empereur pourrait-il l'apprécier ? » se demandaient tous, tout en espérant qu'il les apprécierait également.
Les courses ont déjà commencé à l'intérieur de l'hippodrome.
Non seulement l'empereur, mais aussi les fils de nombreux fonctionnaires de la cour, dont Ji Shaocheng.
Les jeunes sont compétitifs, et chacun veut obtenir ce lotus des neiges et l'offrir à la fille la plus sacrée de son cœur.
À cette pensée, les yeux de nombreux jeunes hommes talentueux s'illuminèrent, leurs regards se fixant sur les nénuphars qui poussaient au-delà de la clôture de l'élevage de chevaux.
Ye Lingfeng observa attentivement tous ces mouvements synchronisés. Son regard s'assombrit soudain, devenant extrêmement perçant. Il pinça les lèvres, abattit son maillet de polo et le match commença.
Contre toute attente, Ling'er, qui avait maigri, était d'une beauté si époustouflante qu'elle irradiait de lumière partout où elle allait, attirant irrésistiblement tous les regards. Il avait initialement prévu de lui laisser le temps de se faire à l'idée qu'il lui était impossible de ne pas l'épouser.
Mais vu la situation, il ne pouvait plus attendre. Et si elle aimait quelqu'un d'autre
? Il ne le permettrait absolument pas, alors il était déterminé à avoir Xue Lian aujourd'hui.
Sur l'hippodrome, Ye Lingfeng se déplaçait avec agilité, rayonnant d'éclat. Les sabots de son cheval se levaient sans cesse, et des traînées de lumière dorée balayaient le terrain tandis que les balles filaient devant le but, faisant grimper le score régulièrement.
Les dames de familles importantes, massées à l'extérieur de l'hippodrome, applaudissaient bruyamment, vague après vague.
«Votre Majesté, continuez ! Votre Majesté, continuez !»
On entendait aussi d'autres voix, comme celle du fan club de Ji Shaocheng, qui acclamait Ji Shaocheng.
"Allez, Général Ji ! Allez, Général Ji !"
Malheureusement, comme ils étaient relativement peu nombreux, ils ont été submergés par les vagues d'enthousiasme toujours plus grandes.
Hai Ling se tenait au bord de l'arène, observant calmement Ye Lingfeng sur le terrain. Il faut dire que le talent de cet homme était indéniable. Aussi fort et puissant qu'un tigre ou un lion, il était aussi agile qu'un aigle planant dans le ciel. Son agilité impressionnante lui conférait une présence dominante. Avec une allure aussi remarquable et des compétences exceptionnelles, il était naturellement le numéro un de l'arène.
Une telle personne n'a pas besoin d'elle pour accroître sa gloire ; elle ne manque jamais de monde autour d'elle.