En bas, tout s'est emballé, provoquant un vacarme infernal. La dame était si furieuse qu'elle en est devenue verte. Elle s'est précipitée auprès de Zhao Zhu et a tenté de le réconforter.
« Seigneur Zhao, tout va bien ? Tout va bien ? »
Zhao Zhu souffrait tellement qu'il grimaçait et était incapable de parler, ses yeux grands ouverts un instant puis fermés l'instant d'après.
Pendant ce temps, Hailing tenait fermement la main de Yanzhi et disait avec enthousiasme : « Yanzhi, c'est génial, je t'ai enfin retrouvé ! »
Cependant, le visage de Rouge exprimait toute sa confusion : « Mademoiselle, vous me confondez avec quelqu'un d'autre, n'est-ce pas ? »
Quand elle parla, Hailing reconnut immédiatement la voix. À son expression, il n'y avait ni déguisement ni artifice
; c'était donc bien Rouge, mais elle avait perdu la mémoire.
« Rouge, je te cherchais. Maintenant je t'ai trouvée. Je ne laisserai plus personne te faire de mal. Quiconque osera te faire du mal le regrettera. »
"Manquer?"
Rouge ne savait que dire. Parmi tant de monde, seule la personne en face d'elle avait prononcé des paroles qui lui avaient réchauffé le cœur.
Cependant, avant qu'ils n'aient pu ajouter quoi que ce soit, Zhao Zhu, roué de coups par Shi Mei et Shi Lan, se releva. Voyant les gens autour de lui, si affectueux, et se souvenant des coups qu'il avait reçus, il entra dans une rage folle et ordonna avec colère à la dame
: «
Arrêtez ces individus qui ont agressé des fonctionnaires du tribunal et envoyez-les en prison au ministère de la Justice. Qu'aucun d'eux ne s'échappe
!
»
"Oui, oui, oui, Seigneur Zhao, je vous en prie, ne vous fâchez pas, je vous en prie, ne vous fâchez pas."
La tenancière cajolait Zhao Zhu, mais lorsqu'elle se retourna, son regard devint féroce, totalement dépourvu de la flagornerie qu'elle affichait lorsqu'elle sollicitait des clients, et elle donna des ordres au proxénète.
"Arrêtez ces fauteurs de troubles."
« Oui ! » s'écria une voix, et plusieurs proxénètes se jetèrent sur elles. Shi Mei et Shi Lan, témoins de la scène, n'allaient pas les laisser faire. Elles dégainèrent leurs épées et chargèrent. Le Pavillon de la Manches Rouges fut alors plongé dans le chaos. Clients et jeunes filles hurlaient et se dispersaient dans tous les sens, craignant d'être en danger.
À ce moment-là, outre les proxénètes de la tour Hongxiu, même les domestiques de la maison de Zhao Zhu accoururent, et plus d'une douzaine d'hommes costauds encerclèrent Shi Mei et Shi Lan et se battirent.
Yuan de l'Ouest s'écria avec inquiétude : « Sœur Ji, que devons-nous faire ? »
"bien."
Hai Ling resta impassible. Le fait que Shi Mei et Shi Lan puissent maîtriser ces hommes costauds lui paraissait insignifiant
; ce qui l’inquiétait, c’était la perte de mémoire de Yan Zhi et comment elle s’était retrouvée là. Hai Ling tendit la main pour aider Yan Zhi à se relever, apaisant son expression terrifiée.
« Rouge, n'aie pas peur. Je ne te laisserai plus souffrir. Je t'emmènerai loin d'ici. »
"Manquer."
Les larmes aux yeux, Rouge parla d'une voix étranglée, ses actions devenant de plus en plus conformes à ce qu'elle était auparavant, confirmant qu'elle était bien Rouge.
Pendant que les deux personnes discutaient, Shi Mei et Shi Lan avaient déjà mis à terre plus d'une douzaine d'hommes costauds, qui gémissaient et se roulaient par terre.
Zhao Zhu, le vice-ministre des Finances, recula d'un pas effrayé, pointant sa main grasse avec colère vers Hai Ling : « Alors, vous avez réellement commis des violences dans la capitale et vous avez même agressé un fonctionnaire du tribunal. Je ferai en sorte que le ministère de la Justice vous arrête aujourd'hui. »
Hai Ling leva les yeux, son regard irradiant une lumière froide et une intention glaciale. Zhao Zhu était si intimidé par son regard glacial qu'il n'osa plus prononcer un mot.
Voyant que Zhao Zhu était stupéfait, Hai Ling dit lentement : « Je ne savais pas que la cour autorisait de prétendus fonctionnaires à fréquenter les bordels et même à contraindre des femmes vertueuses. Je me demande bien ce que font les censeurs, où sont-ils donc passés ? »
La voix était extrêmement froide, et de nombreuses personnes présentes dans le Pavillon à la Manches Rouges furent effrayées et se cachèrent rapidement dans leurs chambres, laissant l'immense hall soudainement vide.
Hai Ling cessa de regarder Zhao Zhu et se tourna vers la dame à côté, disant froidement : « J'emmène cette fille avec moi. Je l'emmènerai chez la famille Ji pour qu'elle obtienne de l'argent. Je prendrai aussi son contrat d'apprentissage. Si elle tente quoi que ce soit de malhonnête, je détruirai votre Pavillon à la Manche Rouge. »
Son visage était froid et distant, et elle était extrêmement arrogante. La dame était si intimidée qu'elle en oublia de réagir jusqu'à ce que Hailing éloigne son peuple du Pavillon à la Manche Rouge. Ce n'est qu'alors que la dame dans le hall reprit ses esprits.
« Seigneur Zhao, qui est donc cet individu si arrogant ? »
Zhao Zhu se mit lui aussi à réfléchir profondément. L'homme qui s'était présenté tout à l'heure était arrogant et froid, et il prétendait appartenir à la famille Ji. À part Ji Shaocheng, il n'y avait personne d'autre dans cette famille. Soudain, une idée lui traversa l'esprit et il fut stupéfait. Il murmura, surpris
: «
Se pourrait-il que cette personne soit une jeune femme de la famille Ji
?
»
« Mademoiselle Ji, parlez-vous de Mademoiselle Ji qui est sur le point de devenir impératrice ? »
Le visage de la dame pâlit et elle chancela dangereusement. Si c'était vraiment l'Impératrice, fermer ce petit Pavillon à la Manches Rouges serait un jeu d'enfant. La dame, angoissée, s'écria à son entourage : « Que faire ? Que faire ? Et si l'Impératrice se fâche et ferme notre Pavillon à la Manches Rouges ? »
De son côté, Zhao Zhu affichait lui aussi une mine sombre. Il n'aurait jamais imaginé que la personne qu'il avait choisie au hasard aujourd'hui serait quelqu'un qui comptait pour l'Impératrice. Quel malheur de l'avoir offensée ! Leur querelle était désormais scellée.
Quelles que soient les circonstances, il n'y a pas lieu de s'alarmer. Fort de cette conviction, Zhao Zhu ordonna à ses collaborateurs
: «
Il n'est pas nécessaire de divulguer cette information aujourd'hui.
»
"Oui, oui, Seigneur Zhao."
La dame accepta sans hésiter, puis ordonna aussitôt aux serviteurs derrière elle : « Envoyez rapidement le contrat d'apprentissage de cette jeune fille, Xiao Xiang, à la résidence Ji, et surtout, ne demandez pas un seul sou. »
"Oui, maman."
Quelqu'un a répondu et s'en est chargé.
Dans la cour herbeuse parfumée de la résidence Ji.
Hailing tira Yanzhi pour la faire asseoir d'un côté du hall, lui prit la main et lui demanda avec le cœur brisé : « Yanzhi, que t'est-il arrivé exactement ? Pourquoi as-tu perdu la mémoire ? Le sais-tu ? Je te cherchais partout, et je ne m'attendais pas à te trouver aussi à Beilu. »
« Mademoiselle, c'est moi ? »
La petite servante, que Hailing appelait Rouge, était quelque peu paniquée. Elle jeta un coup d'œil au somptueux salon, puis regarda Hailing et dit d'une voix inquiète
: «
Je ne sais pas. Je n'ai aucun souvenir de mon passé. Les seuls souvenirs que j'ai sont ceux de cet endroit. Plus tard, n'ayant plus d'argent pour manger, j'ai mendié partout. Une jeune fille du Pavillon de la Manches Rouges a eu pitié de moi et m'a proposé un emploi de bricoleuse. On me trouvait jolie et on voulait que je devienne une fille, mais je n'en avais pas envie. Je voulais seulement être une servante, pas une fille.
»
Contre toute attente, elle avait tant souffert. Hailing tendit la main et serra celle de Rouge : « N'aie plus peur, Rouge. Je te protégerai. Et je ferai en sorte que quelqu'un guérisse ton amnésie. »
"Merci, mademoiselle."
Rouge est de retour, et Hailing est ravie. Shimei et Shilan sont également très heureuses.
Hailing a d'abord demandé à Shimei d'examiner Yanzhi pour comprendre pourquoi elle avait perdu la mémoire. Elle voulait vraiment savoir ce qui lui était arrivé à l'époque.
Après l'avoir examinée, Shi Mei découvrit un caillot de sang à l'arrière de la tête de Yan Zhi, à l'origine de son amnésie temporaire. Elle expliqua qu'un traitement médicamenteux l'aiderait à recouvrer la mémoire.
Hai Ling souhaitait initialement opérer Yan Zhi, une intervention qui aurait consisté uniquement à retirer le caillot de sang situé à l'arrière de sa tête. Cependant, la présence d'un caillot dans son cerveau rendait l'opération plus complexe. Arrivée dans les temps anciens, elle n'avait pratiqué que peu d'opérations. La moindre erreur risquait non seulement de ne pas guérir Yan Zhi, mais aussi de lui nuire.
Finalement, il a été décidé que Shi Mei se soignerait elle-même avec des plantes médicinales.
Tout le monde était ravi du retour de Rouge, et un autre heureux événement survint ensuite dans la famille Ji.