Les larmes lui montèrent aux yeux lorsqu'il contempla sa fille étendue sur le lit. Bien qu'elle ne se soit pas encore réveillée, il fut soulagé de constater que sa respiration était régulière et que le poison qui maculait son visage avait disparu.
Tant que ma fille va bien, c'est tout ce qui compte.
Shi Mei s'approcha et dit doucement : « Général, jeune général, Mademoiselle va bien maintenant. Pourquoi n'iriez-vous pas vous reposer un moment ? L'aube approche. Dès qu'il fera jour, ce sera le jour du mariage de l'Empereur et de Mademoiselle. Il reste encore beaucoup à préparer. »
« Un mariage grandiose ? »
Ji Cong et Ji Shaocheng échangèrent un regard. Ils avaient oublié le mariage. Demain était le jour où Ling'er devait épouser l'Empereur, et elle n'était pas encore réveillée. Croyaient-ils vraiment que la cérémonie aurait lieu ? Cependant, la date avait été fixée par le Ministère des Rites et l'Empereur avait promulgué un édit impérial. Il était sans doute impossible de la modifier.
« Oui, généraux, veuillez retourner vous reposer un moment. Mademoiselle a des domestiques ici ; je prendrai bien soin d'elle. »
En repensant à ce qui s'était passé, Shi Mei se sentait terriblement coupable. C'était entièrement de sa faute, elle avait été imprudente. Si elle avait parlé à sa maîtresse de ses soupçons envers Yan Zhi, peut-être que rien de tout cela ne se serait produit.
« Inutile, restons ici et nous réglerons les problèmes de demain. »
Ji Cong et Ji Shaocheng refusèrent de partir, restant dans la pièce et protégeant résolument Hai Ling.
Ce n'est qu'en la voyant saine et sauve qu'ils purent enfin trouver la paix. Elle n'avait même pas encore ouvert les yeux ; comment auraient-ils pu partir ?
Cependant, une grande silhouette entra par l'extérieur. Shi Mei et Shi Lan firent immédiatement une révérence et le saluèrent : « Votre Majesté. »
Ye Lingfeng s'approcha dès qu'il ouvrit les yeux. Voyant Ji Cong et son fils assis au bord du lit, il haussa ses sourcils fins et leur donna un ordre autoritaire.
« Général Ji, jeune général Ji, vous devriez aller vous reposer un moment. Je garderai cet endroit. »
Ji Cong et Ji Shaocheng se levèrent promptement, s'inclinèrent devant l'Empereur, puis partirent comme ordonné. En réalité, ils étaient extrêmement réticents, mais en pensant à tout ce que Ye Lingfeng avait fait pour Ling'er, et à l'amour qu'il lui portait, plus grand encore que le leur, ils n'eurent d'autre choix que d'accepter.
Après avoir attendu que Ji Cong et son fils quittent la pièce, Ye Lingfeng dit à Shi Mei, qui se tenait à côté : « Vous pouvez partir vous aussi. »
"Oui, Maître."
Voyant que l'empereur et l'impératrice se portaient bien, Shi Mei fut soulagée qu'il ne se soit rien passé de grave. Elle et Shi Lan quittèrent la pièce et se mirent en faction devant la porte.
Dans la chambre, Ye Lingfeng tendit la main et passa son bras autour de Hailing, puis s'appuya contre le lit, Hailing reposant contre sa poitrine.
Voyant qu'elle allait bien, il fut enfin soulagé et tendit la main pour serrer fermement celle d'Hailin.
Ling'er, pourquoi ai-je toujours l'impression de te connaître depuis une vie antérieure ? Ce désir inébranlable de tout faire pour ton bien-être, de te chérir, est si intense. Sais-tu à quel point j'ai eu peur en te voyant souffrir ? C'est un sentiment indescriptible, comme si le ciel s'était effondré et la terre s'était écroulée, comme si plus rien n'existait.
À partir de maintenant, vous devez bien me traiter et ne pas subir le moindre préjudice.
Ye Lingfeng sourit, son expression exquise et captivante, puis ferma les yeux pour se reposer un moment.
Quand Hailing ouvrit les yeux, il dormait, les yeux clos. Elle le vit la serrer fort dans ses bras, une main dans la sienne. Son expression, comme s'il craignait de perdre quelque chose, réchauffa le cœur d'Hailing. Elle le fixa sans ciller. Cependant, encore sous l'effet du poison, elle était très faible et se rendormit peu après.
Lorsqu'elle se réveilla, le jour était déjà levé. La Cour des Herbes Parfumées était silencieuse, et Ye Lingfeng avait disparu.
Plusieurs visages agrandis se dressaient au-dessus de sa tête, la surprenant et la poussant instinctivement à se recroqueviller dans le lit.
Que fais-tu?
Ceux qui veillaient à son chevet sourirent aussitôt en la voyant se réveiller. L'excitation était palpable. Ji Cong et Ji Shaocheng, père et fils, s'étreignirent joyeusement et se tapotèrent l'épaule avec enthousiasme. Shen Ruoxuan poussa un soupir de soulagement. Shi Mei et Shi Lan se tenaient la main. Puis, Shi Mei, incapable de résister à l'envie d'enlacer Hai Ling, murmura des paroles inintelligibles.
« Mademoiselle, vous allez bien, c'est bien que vous alliez bien. Vous savez, j'étais tellement inquiète pour vous. Je suis si heureuse que vous soyez en sécurité maintenant. »
En entendant ses paroles, Hai Ling sentit un nœud se former dans sa gorge. Il semblait que son empoisonnement ait effrayé beaucoup de monde. Elle avait toujours pensé que Xiao Mei'er était froide, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'elle ait un côté aussi adorable. Pensant à cela, Hai Ling dit doucement : « Mei'er, je ne savais pas que tu avais un côté aussi mignon. Je te croyais froide comme la glace, mais je ne m'attendais pas à ce que tu sois comme ça. »
Étonnamment, elle avait encore l'énergie de plaisanter. Un soupir de soulagement parcourut la pièce. C'était une bonne chose que la jeune femme aille bien.
Quand Ji Cong vit que Shi Mei tenait sa fille dans ses bras, il fut pris de jalousie. Il repoussa son fils, se faufila entre eux, attira Shi Mei vers lui et serra Hai Ling dans ses bras
: «
Ling'er, tu as fait une peur bleue à ton père
! Ne recommence plus jamais à effrayer les gens comme ça. Ton père est vieux et ne supporte plus d'avoir peur de cette façon.
»
En entendant les paroles sincères de Ji Cong, Hai Ling ressentit une douce chaleur au fond de son cœur. Bien qu'empoisonnée, elle trouvait la douleur atténuée par l'amour immense qu'elle avait reçu.
« Père, j'ai compris. Je ne le referai plus. »
À l'intérieur de la maison, tout le monde riait de bon cœur. Dehors, quatre servantes du palais entrèrent et firent une révérence pour rappeler à tous l'ordre établi.
« Général, Général, c'est encore aujourd'hui le jour du mariage de Sa Majesté et de Mademoiselle Ji. Mademoiselle Ji, levez-vous et commencez à vous maquiller. L'heure propice approche, et Sa Majesté ne devrait plus tarder. »
Étant donné la faveur que l'Empereur porte à Mlle Ji, il viendra certainement l'accueillir personnellement le jour de son mariage, c'est pourquoi la nourrice a dit cela.
Ji Cong et Ji Shaocheng ont finalement repris leurs esprits et ont encouragé leur fille.
« Ling'er, regarde comme ton père est sénile ! Aujourd'hui, c'est le jour de ton mariage avec l'Empereur. Lève-toi et vois si tu te sens bien. »
Shen Ruoxuan avait déjà pris une pilule et l'avait apportée : « Maître, prenez une pilule, afin que votre esprit ne soit pas si faible et démuni. »
Shi Mei tendit rapidement la main, prit la pilule jaune vif que Shen Ruoxuan lui tendait, aida Hai Ling à l'avaler, puis dit à tout le monde de partir.
Seules Hailing, Shimei, Shilan, Fuyue et quatre servantes du palais restaient dans la pièce.
Voyant Ji Cong et Ji Shaocheng partir, Hai Ling pensa à Yan Zhi et son cœur se serra. Quand Yan Zhi s'était-elle impliquée avec Ruan Jingyue, et avait-elle même obéi à ses ordres de la droguer ? Cela la rendait vraiment terrible. Ces derniers jours, elle l'avait observée attentivement. Yan Zhi n'était ni déguisée ni une impostrice. On peut facilement confondre n'importe qui, mais la plupart des gens se font remarquer par une observation attentive. Pourtant, après plusieurs jours d'observation minutieuse, Hai Ling était incapable de deviner que Yan Zhi était fausse.
« Rouge, pourquoi m'a-t-elle empoisonnée ? »
Lorsque Shi Mei entendit Hai Ling mentionner Rouge, son visage se fit grave. Elle savait que Rouge et sa maîtresse étaient très proches. Bien que Rouge l'eût empoisonnée, elle ne souhaitait pas sa mort. Cependant, comment l'Empereur pourrait-il pardonner à Rouge d'avoir osé empoisonner sa maîtresse
?
« J’ai entendu dire qu’elle avait avoué que Ruan Jingyue avait envoyé quelqu’un la chercher, affirmant qu’elle était à l’origine la fille d’un fonctionnaire et que toute sa famille avait été tuée par la jeune femme, raison pour laquelle elle l’avait empoisonnée. »
« Elle est tellement naïve. Comment a-t-elle pu croire seulement quelques mots venant de quelqu'un ? »
« Elle ne croyait pas que la jeune femme serait gentille avec elle sans raison, et elle avait donc des doutes. C’est alors que Ruan Jingye envoya quelqu’un la contacter, et elle comprit que la jeune femme était bel et bien celle qui avait nui à toute sa famille. »
Comment va-t-elle maintenant ?
« Le maître a ordonné qu'on s'occupe d'elle, mademoiselle, ne vous en faites plus. »
En entendant ce résultat, Hai Ling sut que Ye Lingfeng ne laisserait pas impuni celui qui lui avait fait du mal, mais cette issue la peinait tout de même, et deux larmes coulèrent sur ses joues.