« Mei'er, je prévois d'ouvrir une clinique appelée Baojitang. J'aimerais que tu la supervises. Est-ce que cela te convient ? »
Hailing, se souvenant de l'affaire de la mise en place de Baojitang, s'y intéressa aussitôt. Elle regarda Shimei, qui fut un instant décontenancée, mais se reprit rapidement et accepta respectueusement l'ordre
: «
Je vous obéis. Votre Altesse, soyez assurée que je m'occuperai de cette affaire avec professionnalisme.
»
"Je te fais confiance."
Hai Ling sourit et hocha la tête, et Xi Liang et Nalan Mingzhu acquiescèrent. Pouvoir faire quelque chose pour le peuple était une source de joie.
Alors que la conversation devenait animée, Fu Yue fit entrer plusieurs servantes et eunuques du palais dans le hall principal.
«Votre Majesté, Votre Majesté, il y a des invités au palais Cixi !»
Il n'était pas rare que l'impératrice douairière reçoive des invités au palais Cixi, aussi Hailing ne sembla-t-elle pas s'en soucier. Elle haussa un sourcil et dit : « Qu'y a-t-il de mal ? Et alors s'il y a des invités ? Pourquoi êtes-vous si nerveuse ? »
«Votre Majesté, l'Impératrice douairière a envoyé quelqu'un vous inviter. J'ai entendu dire que cet invité est très apprécié de l'Impératrice douairière.»
Fu Yue fronça les sourcils, mal à l'aise, car le jeune eunuque venu faire son rapport plus tôt lui avait confié en secret que l'impératrice douairière appréciait beaucoup cet invité.
Je me demande quel genre d'invité peut bien plaire autant à l'impératrice douairière.
Fuyue était encore quelque peu affectée par les récents événements au palais. Il semblait que l'impératrice douairière avait un différend avec l'empereur, car celui-ci n'avait pas confié de postes importants à la famille de l'Ouest. L'impératrice douairière en tenait probablement l'impératrice pour responsable, mais en réalité, tout était de la faute de l'empereur et elle n'y était pour rien.
Cependant, l'impératrice douairière pourrait ne pas être de cet avis. La présence de cet invité au palais Cixi la comble de joie. Je me demande bien qui est cet hôte.
L'impératrice douairière n'est pas heureuse ces derniers temps.
« Très bien, puisqu'il y a des invités au palais Cixi, j'aimerais bien voir de quel genre d'invités il s'agit. »
Après avoir terminé son discours, Hai Ling se leva et jeta un coup d'œil à Nalan Mingzhu et Xi Liang : « Souhaiteriez-vous aller présenter vos respects à l'impératrice douairière ensemble ? »
Nalan Mingzhu et Xi Liang acquiescèrent, en partie par curiosité quant à l'identité des personnes présentes au palais de Cixi, et en partie parce qu'ils pensaient pouvoir aider Hailing. Ils avaient entendu dire que l'impératrice douairière avait un avis bien tranché sur Hailing, et étant donné leur amitié, il n'y avait aucune raison de ne pas intervenir.
Le groupe se leva et se dirigea vers le palais Cixi.
Aujourd'hui, le palais Cixi offrait une atmosphère différente de son habituelle froideur et de sa désolation
; il était empli de joie. Avant même que Hailing et les autres n'entrent dans la salle, ils entendirent des rires joyeux provenant de l'intérieur.
La voix de l'impératrice douairière était la plus forte, chose qui ne s'était jamais produite auparavant. Hai Ling fronça les sourcils malgré elle et se sentit quelque peu mal à l'aise.
L'impératrice douairière est actuellement très mécontente d'elle car elle n'a rien dit lors de la nomination de l'empereur, et l'impératrice douairière l'a donc remarqué.
Maintenant qu'une personne du palais de Cixi est arrivée, elle a ordonné à la hâte qu'on l'invite, manifestement avec des arrière-pensées. Mais qui est cette personne
?
Lorsque le groupe pénétra dans le hall principal du palais Cixi, la première chose qu'ils virent fut une femme d'une beauté radieuse, comme faite d'eau. On la décrivait ainsi car ses yeux brillants semblaient voilés de brume et de pluie, créant une atmosphère vaporeuse et onirique. Deux petites fossettes ornaient ses joues et, lorsqu'elle souriait, elle était incroyablement attachante. À cet instant, elle se blottissait dans les bras de l'impératrice douairière, savourant son affection.
Dès que Hai Ling et les autres entrèrent, les deux personnes qui discutaient avec tant d'animation s'arrêtèrent brusquement, et le silence retomba dans la salle.
L'impératrice douairière et la femme se tournèrent l'une vers l'autre. Hai Ling fixa la femme droit dans les yeux, et celle-ci la dévisagea en retour. La femme tenta alors de se relever et de s'incliner devant Hai Ling, mais l'impératrice douairière la retint.
« Très bien, vous ne vous sentez pas bien, inutile de s'encombrer de ces formalités. »
« Merci, Votre Majesté l'Impératrice douairière. »
La femme remercia l'impératrice douairière et resta assise sagement, sans bouger. Hai Ling n'y voyait pas d'inconvénient et conduisit Nalan Mingzhu et Xi Liang pour présenter leurs respects à l'impératrice douairière.
«Votre sujet salue Votre Majesté.»
"Nalan Mingzhu salue l'impératrice douairière."
Dans le hall principal, plusieurs voix s'élevèrent simultanément. L'impératrice douairière, le visage rayonnant de bonheur, fit signe de la main à l'assistance de se lever
: «
Asseyez-vous. Je suis très heureuse aujourd'hui, c'est pourquoi j'ai fait venir l'impératrice pour rencontrer nos invités.
»
Hai Ling hocha la tête, conduisit Nalan Mingzhu et Xi Liang à s'asseoir d'un côté du hall principal, puis parla doucement.
« Votre Majesté a spécialement dépêché quelqu'un pour m'inviter ici. Puis-je vous demander qui vous souhaitez voir ? »
Bien qu'elle sût qu'elle avait été convoquée pour voir une personne proche de l'impératrice douairière, Hai Ling fit semblant de ne pas le savoir et demanda nonchalamment…
L'impératrice douairière, tenant la main de la jeune femme rayonnante et charmante qui se trouvait à ses côtés, la présenta avec un sourire : « Voici Wanxing. Petite, elle adorait être avec Feng'er et disait même qu'elle l'épouserait une fois adulte. »
Dès que l'impératrice douairière eut fini de parler, la femme nommée Wanxing rougit et baissa rapidement la tête, protestant avec véhémence.
«Votre Majesté, cela s'est passé il y a si longtemps, pourquoi en reparlez-vous ?»
Dans le hall principal, l'expression de Hai Ling était empreinte de froideur. Il semblait que l'impératrice douairière était véritablement mécontente d'elle, raison pour laquelle elle avait fait entrer cette femme au palais. C'était elle qui avait accompagné Ye Lingfeng lorsqu'il était enfant. N'avait-on pas dit qu'il avait étudié les arts martiaux à la montagne dans sa jeunesse
? Comment pouvait-elle avoir le temps de jouer avec une petite fille
? Pourtant, elle hocha la tête sans laisser transparaître la moindre émotion.
« Il s'agit donc de Mlle Wanxing. Puis-je vous demander comment Mlle Wanxing est arrivée au palais ? »
L'impératrice douairière sourit et tapota la main de Wanxing, puis regarda Hailing avec une lueur froide à peine perceptible dans les yeux. Elle dit d'un ton indifférent
: «
C'est moi qui ai envoyé quelqu'un la chercher. Le palais est très calme. J'ai toujours apprécié cette petite fille, aussi ai-je ordonné qu'on la retrouve et qu'on l'amène au palais pour me tenir compagnie.
»
"Oh, alors Mademoiselle Wanxing, veuillez tenir compagnie à Mère."
Hailin ne s'en formalisa pas. En réalité, c'était parce qu'elle avait déplu à l'impératrice douairière que cette dernière cherchait maintenant à la contrarier.
Bien que Wanxing fût l'ami d'enfance de Ye Lingfeng et qu'il éprouvât une certaine jalousie, il n'était pas assez furieux pour en être embarrassé. Ainsi, les espoirs démesurés de l'impératrice douairière s'étaient retournés contre elle.
Dans le hall principal, Nalan Mingzhu et Xi Liang fixaient Hai Ling du regard. Les deux femmes paraissaient paisibles en apparence, mais leur relation était en réalité très conflictuelle. L'impératrice douairière se servait manifestement de Wan Xing pour contrôler Hai Ling. Se pourrait-il qu'elle souhaite que Wan Xing entre au palais
?
Ce personnage apparemment aléatoire, bien qu'il paraisse délicat et inspire le désir de la protéger, n'est probablement pas une personne au grand cœur.
Nalan Mingzhu et Xi Liang, perdus dans leurs pensées, observaient Wanxing. Ils constatèrent que, malgré les regards insistants, elle restait imperturbable. Elle sourit calmement, jeta un coup d'œil à Hailing, Nalan Mingzhu et aux autres, puis prit la parole avec éloquence.
«Votre Majesté, soyez assurée, Wanxing prendra bien soin de l'Impératrice douairière.»
"C'est bien."
Hai Ling hocha la tête, et à l'extérieur du hall principal, la voix d'un eunuque retentit : « Sa Majesté est arrivée. »
Hai Ling aida Nalan Mingzhu à se redresser, regarda vers la porte du palais et un sourire à peine perceptible apparut sur ses lèvres. Elle voulait voir comment les autres réagiraient à leur amitié d'enfance.
Ye Lingfeng ignorait tout de ce qui s'était passé au palais Cixi. L'impératrice douairière l'avait invité et il s'était rendu sur place. Dès son entrée dans la salle principale, il aperçut Hai Ling, Nalan Mingzhu et d'autres personnes. Son visage rayonnant, d'une beauté comparable à celle d'un phénix s'élevant dans les airs ou d'un dragon volant, suscita l'admiration de l'assistance, qui s'exclama intérieurement : « L'empereur est vraiment un bel homme ! »