Ce soir, outre les hommes de Ye Lingfeng et Hai Ling, Ji Shaocheng et Wen Bin avaient également emmené quelques hommes pour les protéger lors de leur promenade au marché nocturne. Le royaume de Ling du Sud est actuellement en proie à l'agitation, et leur présence remarquée les oblige à la prudence.
Le groupe bavardait et riait en marchant, visiblement ravi. Cependant, leur beauté – hommes et femmes magnifiques – les avait d'abord rendus discrets, mais ils devinrent rapidement le centre de tous les regards. De nombreux passants les observaient, chuchotant sur leur identité. Chacun de leurs gestes respirait la noblesse et la grandeur, et ils dégageaient une aura de puissance, signe évident de leur richesse ou de leur appartenance à la noblesse.
Des personnes perspicaces ont deviné leur identité et ont été agréablement surprises.
En observant la situation, Hailin comprit qu'attirer autant l'attention n'était pas une bonne chose et proposa de retourner au bureau de poste. Après tout, il se faisait tard, ils avaient déjà visité le marché de nuit et il était temps que tout le monde rentre.
Alors que tout le monde se tournait pour partir, une voix agréable se fit soudain entendre.
« Il s'agit donc de l'empereur et de l'impératrice du royaume de Lu du Nord. Pas étonnant qu'ils aient attiré autant l'attention. »
Ye Lingfeng, Ji Hailing et les autres levèrent les yeux et jetèrent un rapide coup d'œil au groupe de personnes qui s'approchait. La femme en tête était d'une beauté envoûtante
: il s'agissait de la reine Ruan Jingyue du royaume de Feng. Ruan Jingyue avait déjà aperçu Ye Lingfeng, Ji Hailing et les autres. D'abord, elle avait voulu les éviter, mais en voyant l'air admiratif de Ye Lingfeng envers cette femme, elle sentit la colère monter en elle et ne put finalement se retenir de prendre la parole.
Dès que Ruan Jingyue eut fini de parler, elle s'approcha et s'arrêta devant Ye Lingfeng et Hai Ling. Voyant leurs expressions légèrement froides, elle parla d'un ton indifférent.
« Puisque nous nous sommes tous rencontrés, pourquoi n'irions-nous pas faire les courses ensemble ? »
Après avoir fini de parler, elle haussa discrètement les sourcils et jeta un coup d'œil à Ye Lingfeng, une lueur rouge dans les yeux. Cet homme, elle en était tombée amoureuse depuis longtemps. Même mariée, elle ressentait encore une forte attirance à sa vue. Si Ji Hailing avait été impératrice et elle concubine, elle aurait volontiers accepté de l'épouser. Mais Ji Hailing avait refusé qu'il prenne des concubines, et pourtant, cet homme avait cédé. Il lui avait même brisé un bras. Elle avait toujours cru le haïr, mais après l'avoir revu, elle comprit qu'elle ne le haïssait pas et qu'elle était toujours sous son charme. Pourquoi le monde avait-il engendré Ji Hailing alors qu'il existait déjà une Ruan Jingyue comme elle
?
Alors que Ruan Jingyue était plongée dans ses pensées, Hai Ling prit la parole calmement : « Nous sommes sur le point de rentrer. Veuillez vous sentir comme chez vous, Votre Altesse. »
Voyant une lueur d'affection dans le regard de la femme, Hai Ling fit la grimace. Comment aurait-elle pu ne pas être furieuse qu'une autre femme pense à son mari ? Elle ne laissait rien paraître. Ruan Jingyue, perspicace, comprit en voyant l'expression de Hai Ling. Cette femme tenait donc tant à Ye Lingfeng. C'était formidable.
Sur cette pensée, elle ignora complètement Hai Ling et regarda Ye Lingfeng avec un sourire charmant : « Empereur Xie, j'ai quelque chose à vous dire. Serait-il possible d'en parler ? »
L'expression de Ye Lingfeng demeura impassible. Son visage délicat était souligné par des sourcils fins et légèrement relevés. Il avait immédiatement perçu les manœuvres mesquines de cette femme et, d'un ton glacial, il déclara : « Je n'ai rien à discuter avec la reine Zanhua. Je dois rentrer. »
Après avoir dit cela, elle tendit la main et entraîna Hailing à l'écart sans même jeter un regard à Ruan Jingyue derrière elle. Ruan Jingyue, furieuse, tapa du pied. La servante du palais qui se tenait à ses côtés accourut pour la réconforter
: «
Majesté, ne vous fâchez pas. Il est tard, nous devrions rentrer.
»
Ruan Jingyue cessa de parler et suivit Ye Lingfeng et les autres jusqu'au relais de poste. Représentant le royaume de Feng, elle y demeura naturellement. Bien qu'elle n'eût pu loger au palais compte tenu de son rang, sachant que Ye Lingfeng et les autres y séjournaient, elle fit de même.
Les deux groupes ne se séparèrent qu'à la porte du poste de poste, l'un vivant à l'est et l'autre à l'ouest.
Ye Lingfeng et Hai Ling sont retournés au pavillon Luohua, et Wen Bin et Ji Shaocheng se sont retirés. Dans le hall principal, Shi Mei et Shi Lan sont également partis.
Le petit visage de Hai Ling était toujours sévère, et Ye Lingfeng demanda avec amusement : « Qu'est-ce qui ne va pas, Ling'er ? »
« Ce Ruan Jingyue est vraiment insupportable. »
Je n'aurais jamais cru qu'après tout ce temps, elle aimerait encore Ye. Il semblerait que lui couper le bras ce jour-là ne m'ait servi de leçon. Logiquement, j'aurais dû lui couper le cerveau pour qu'elle n'ait plus de pensées débridées.
« Pourquoi t'intéresses-tu à elle ? » Ye Lingfeng ne s'intéressait pas aux affaires de Ruan Jingyue, mais il avait une autre question importante à aborder avec Hailing : « Ling'er, je pense que dès notre retour à Beilu, nous devrions trouver une nourrice et une gouvernante pour Xiao Mao'er. Elles pourront s'occuper de tous ses besoins quotidiens désormais. »
En flânant au marché nocturne ce soir-là, il remarqua que le chaton s'attachait de plus en plus à Ling'er. Il n'y avait pas prêté attention auparavant, mais il comprit alors que ce n'était pas bon signe. Si cela continuait, le chaton finirait par détester tout le monde et ne dépendrait plus que de sa mère, ce qui nuirait à son développement. Après tout, il était destiné à devenir le souverain de Beilu.
Dès que Ye Lingfeng eut fini de parler, les yeux de Hai Ling s'écarquillèrent. Elle ne comprenait pas pourquoi Ye Lingfeng avait évoqué la question de trouver une nourrice pour le chaton. Elle était un peu perplexe.
« Vous avez oublié que Xixiu a failli tuer le chaton. Je ne suis pas à l’aise à l’idée de lui trouver une nourrice et une gouvernante maintenant. »
L'idée que son fils ait failli mourir des mains de Xi Xiu et Feng Zixiao la tourmentait encore, aussi refusa-t-elle de trouver une nourrice pour le chaton. Face à cette nouvelle, Hai Ling se montra plus ferme
: «
Je veux nourrir le chaton moi-même. Il est encore si jeune.
»
Ye Lingfeng plissa les yeux en observant le chaton dans les bras de Hai Ling. Il était tout petit, à peine âgé de cinq mois, même pas six. Mais il connaissait son fils. Ce garçon était plus intelligent que quiconque. Bien éduqué, il deviendrait sans aucun doute un souverain sage et vertueux de Bei Lu. Mais mal éduqué, il deviendrait une tout autre personne. Pensant cela, Ye Lingfeng ne céda pas à Hai Ling.
Ses traits délicats se durcirent sous une expression sévère tandis qu'il parlait calmement : « Ling'er, le chaton grandit de jour en jour. Tu devrais apprendre à le laisser partir et laisser d'autres personnes s'en occuper. »
Hai Ling refusa. Le simple fait de penser au chaton qui avait failli mourir la rendait réticente à laisser quiconque s'en approcher. Et si ces gens étaient soudoyés pour lui faire du mal à nouveau
? Alors, elle serra le chaton contre elle et fit face à Ye Lingfeng.
Je ne suis pas d'accord.
Ye Lingfeng restait campé sur ses positions, mais il s'efforçait patiemment de persuader Hailing de partager son avis.
« Je sais que vous craignez que le chaton ne se blesse à nouveau, mais c'était un accident. Désormais, j'enverrai davantage de personnes pour le protéger et veiller à ce qu'il ne lui arrive rien. »
«Je ne fais confiance à personne.»
Hailing secoua la tête, ses yeux clairs laissant transparaître une rare pointe de colère. C'était la première fois qu'ils se disputaient et s'affrontaient depuis leur mariage.
Avant que Ye Lingfeng n'ait pu ajouter quoi que ce soit, on frappa à la porte. Shi Zhu s'approcha et présenta une lettre
: «
Votre Majesté, Feng Zixiao de la Grande Dynastie Zhou vous a adressé un courrier.
»
Ye Lingfeng tendit la main, prit la lettre, l'ouvrit et y jeta un rapide coup d'œil.
Il s'avéra que Feng Zixiao l'avait invité à une réunion dans le jardin de la poste pour discuter de questions confidentielles. De quelles questions confidentielles s'agissait-il
? Ye Lingfeng haussa un sourcil. Feng Zixiao voulait-il lui parler de la coopération entre le royaume de Ling du Sud et leur dynastie des Grands Zhou
? Pensant cela, il se leva et dit froidement
: «
Allons le rencontrer.
»
Il commença à sortir, mais après quelques pas, il s'arrêta, se retourna et regarda Hailing, disant lentement et délibérément : « Ling'er, j'ai pris ma décision à ce sujet. »
Puis elle sortit directement du hall principal du pavillon Luohua. Dans ce hall, Hailing était si furieuse que son visage en devint rouge. Elle serrait le petit chat contre elle. Le petit chat, ignorant tout de la dispute de ses parents à son sujet, dormait profondément. Il dormait toujours profondément dans les bras de Hailing.
Dès que l'Empereur fut parti, Shi Mei et Shi Lan entrèrent.
Ayant entendu une partie de la dispute qui s'était déroulée dans le hall principal, ils prirent la parole à voix basse dès leur entrée : « Votre Majesté, l'Empereur n'avait aucune mauvaise intention. En réalité, il s'inquiétait pour vous et souhaitait trouver quelqu'un pour partager votre fardeau. »
Aucune impératrice n'était aussi épuisée que la leur. Elle s'occupait elle-même de tout pour le petit chat. L'empereur voulait trouver une nourrice pour l'animal, car il avait naturellement pitié de l'impératrice.
«Je ne serai pas d'accord.»
Hai Ling se leva, le chaton dans les bras, et se dirigea vers la pièce. Derrière elle, Shi Mei et Shi Lan échangèrent un regard perplexe. Si l'impératrice avait refusé, c'était en réalité par compassion pour le chaton, mais que signifiait donc cette impasse pour ces deux grandes figures
?
Les deux suivirent Hailing dans la pièce, et ils l'entendirent dire : « Lorsque l'Empereur reviendra, je n'accepterai absolument pas sa décision de le laisser dormir dans une chambre à part. »
Shi Mei et Shi Lan étaient toutes deux stupéfaites. Se pourrait-il que l'Impératrice ait de nouveau puni la concubine de l'Empereur
? L'Empereur allait-il enfin céder
? Les deux servantes semblaient pensives.
Le palais de la poste, le jardin arrière, un long couloir le traverse, sinueux et tortueux, bordé de part et d'autre d'innombrables fleurs exotiques dont le parfum embaume le clair de lune. Non loin de là, une musique mélodieuse s'élève, enveloppant tout le jardin. Un subordonné envoyé par Feng Zixiao marche devant Ye Lingfeng et annonce respectueusement : « Le prince héritier se trouve dans le pavillon devant nous. Empereur Xie, s'il vous plaît ? »
Le groupe contourna un autre virage et aperçut un grand pavillon qui se détachait nettement de la foule, à l'extérieur du long couloir. À cet instant, quelqu'un jouait du cithare devant le pavillon, et à l'intérieur, on pouvait vaguement distinguer une personne qui dansait avec grâce. Feng Zixiao savait vraiment profiter de la vie.
Un sourire moqueur se dessina sur les lèvres de Ye Lingfeng tandis qu'il conduisait Shi Zhu et les autres. Ils franchirent rapidement les lignes de défense extérieures et atteignirent le pavillon. Le subordonné qui les avait invités y entra pour faire son rapport. Ye Lingfeng souleva le fin rideau et un léger parfum s'échappa du pavillon. Ye Lingfeng fronça les sourcils sans s'en rendre compte
; ce parfum lui paraissait étrange.
Au même moment, Shi Zhu perçut lui aussi le parfum. Puis les rideaux tombèrent doucement et l'odeur s'évanouit. Ce court instant lui suffit cependant pour comprendre que quelqu'un avait placé un aphrodisiaque dans le pavillon. Il n'aurait jamais imaginé que cet homme sans scrupules, Feng Zixiao, oserait comploter contre eux. « Parfait, très parfait », ricana Shi Zhu avec un sourire narquois.