Sun Junmei le dio un golpecito en la frente a su marido y le dijo: "¿Incluso conspiras contra tu propia hija? No traigas tus artimañas burocráticas a nuestra casa. Los odio especialmente a ustedes, los funcionarios. Nunca dicen las cosas directamente, siempre tienen que andarse con rodeos".
Xu Liming suspiró: "Dado el estado actual de la burocracia, ¿cómo puedo destacar? Además, si Zhao Qiang no nos está agradecido, ¿nos tratará bien en el futuro? ¡Solo estoy impulsando el ascenso de mi hija! Xiaoya es buena en todo, excepto en los videojuegos. Dime, ¿por qué le entregó la Compañía Electrónica Qimingdeng a Luo Xiaowei cuando su relación con Zhao Qiang era así? Este es el sector más fácil para obtener resultados. Ahora mismo, dirige Shunfeng Technology, que solo sirve para vender consumibles y ordenadores. Debes darle algunos consejos a Xiaoya para que pueda tomar el control de la Compañía Electrónica Qimingdeng cuanto antes."
Dado que se trataba de la felicidad y el futuro de su hija, Sun Junmei, naturalmente, no podía ser ambigua: "De acuerdo, pero que mi hija me escuche o no no es asunto mío".
Xu Xiaoya no regresó esa noche, pero no estaba coqueteando con Zhao Qiang como Xu Liming había imaginado. Ambos volvieron a sus respectivas habitaciones y la noche transcurrió tranquilamente. A la mañana siguiente, Hu Xiaojiang llegó con dinero en efectivo para recoger el video de efectos especiales.
Zhao Qiang copió el archivo a su disco duro y dijo: "Xiao Jiang, esta es la última vez que haré esto por ti".
Hu Xiaojiang pensó que había oído mal. "Viejo Zhao, ¿qué dijiste? Estamos haciendo un gran trabajo juntos. Mira, traje los 800.000 restantes en efectivo. Fíjate bien en todo este dinero. ¿Por qué no ibas a ganar dinero cuando puedes?"
Mientras Hu Xiaojiang hablaba, para darle más impacto a su discurso, tiró su enorme mochila sobre la mesa y la vació. Dentro había fajos de billetes de cien yuanes, ¡ochenta fajos en total! Este tipo solo estaba presumiendo; de lo contrario, podría haber traído un cheque.
A Zhao Qiang le gustaba el dinero, pero con Xiao Wei fuera, ¿cómo iba a hacer esos vídeos? Zhao Qiang dijo: "Xiao Jiang, no es que no quiera ganar dinero, pero la gente de arriba dijo que últimamente no tienen tiempo para ocuparse de estas cosas, así que tendremos que parar por ahora".
Hu Xiaojiang se quejó: "¿Cuánto durará el descanso? Sin tu apoyo, mi empresa no habría sobrevivido. Acabamos de llegar al cielo y estamos a punto de volver al infierno. Viejo Zhao, por favor, ayúdame".
Zhao Qiang dijo: "Xiao Jiang, realmente no puedo ayudarte. ¿Por qué no buscas otra cosa que hacer?"
Hu Xiaojiang se mostró algo reacio: "¿De verdad no hay ninguna posibilidad?"
Zhao Qiang le entregó el disco duro externo: "¿De verdad? ¿Puedo avisarte cuando se restablezca este servicio?"
Hu Xiaojiang no tuvo más remedio que rendirse: "Está bien, no me hagas esperar mucho. El pajarito que apenas empieza a mostrar potencial está a punto de sufrir una caída".
Hu Xiaojiang se marchó temprano con el vídeo porque estaba de mal humor. Alrededor del mediodía, Luo Xiaowei regresó de la fábrica y le informó alegremente a Zhao Qiang: "El primer acuerdo de licencia de patente está casi finalizado. ¡Deberíamos poder obtener unos tres millones en regalías de patentes por el primer lote!".
Zhao Qiang estaba bastante sorprendido, "¿Tantos?"
Luo Xiaowei declaró: "Se trata de un fabricante nacional de baterías para vehículos eléctricos muy conocido y con un gran volumen de ventas. Para mantener su posición de liderazgo en el mercado nacional, han decidido lanzar vehículos eléctricos de carga rápida sin importar el costo".
Zhao Qiang le hizo un gesto de aprobación a Luo Xiaowei y le dijo: "Hermana menor, hiciste un gran trabajo. No sé qué habría hecho sin tu ayuda para manejar este asunto".
Luo Xiaowei se rió y dijo: "Tengo acciones en la empresa, así que también gano dinero. De hecho, esta regalía por patente no es la cantidad más grande. Hoy, una empresa extranjera de electrónica me envió una consulta, ¡y el precio que les ofrecí era tres veces mayor que el de las empresas nacionales! Si quieren producir la misma cantidad de cargadores rápidos, ¡podemos obtener al menos nueve millones!".
Los ojos de Zhao Qiang se iluminaron: "Parece que si aguantamos un poco más, podremos ampliar la fábrica incluso sin pedir un préstamo".
Luo Xiaowei dijo: "Sugiero que ampliemos lo antes posible, de lo contrario nos quedaremos sin existencias durante el Festival de Primavera".
Zhao Qiang asintió: "De acuerdo, anoche el jefe de distrito Xu me comentó que el gobierno de la Zona de Desarrollo garantizaría el préstamo y que está dispuesto a buscar un terreno cerca de Shunfeng Technology y vendérnoslo a bajo precio para construir una fábrica. Creo que deberías encargarte de negociar y comunicarte con el gobierno de la Zona de Desarrollo. Si se logra, sería estupendo y aceleraríamos nuestro ritmo de expansión. Si no se logra, no pasa nada. No perderemos volumen de ventas durante el Festival de Primavera".
Luo Xiaowei dijo: "Está bien, esta noche ..."
Justo en ese momento, el teléfono de Zhao Qiang sonó en un momento inoportuno. Después de que su teléfono anterior se averiara, reemplazó la tarjeta SIM y compró un teléfono de imitación barato, con tal de que pudiera hacer llamadas.
Zhao Qiang dejó de hablar con Luo Xiaowei para contestar el teléfono. Era su madre. "Xiaoqiang, ¿tienes tiempo?"
Zhao Qiang no sabía qué quería decirle su madre, pero realmente no tenía nada que hacer en la empresa, así que dijo: "No estoy ocupado aquí, mamá, solo dime qué te preocupa".
Liu Huilan dijo: "Xiaoqiang, tu abuelo se rompió la pierna. Si no estás muy ocupado, vuelve temprano a casa para Año Nuevo y aprovecha para visitar a tu abuelo".
Zhao Qiang se quedó perplejo. Su abuelo siempre había gozado de buena salud. ¿Podría ser porque las carreteras estaban resbaladizas debido a la reciente nevada? Con esta preocupación en mente, Zhao Qiang no pudo esperar ni un minuto más. Colgó el teléfono y le dijo a Luo Xiaowei: "Hermana menor, lo siento mucho, tengo algunos asuntos que atender en casa y planeo regresar a mi pueblo esta tarde. ¿Crees que sería posible posponer el viaje a tu casa?".
Luo Xiaowei escuchó la conversación telefónica y, naturalmente, no culparía a Zhao Qiang por ello. "No es nada, date prisa y revisa todo. ¿O puedes traer mi coche de vuelta?"
Zhao Qiang hizo un gesto con la mano: "No hace falta, son solo dos o tres horas de viaje. Si conduzco, hay demasiados controles de tráfico en la carretera, y todavía no tengo carné de conducir".
Cuando Xu Xiaoya vio a Luo Xiaowei entrar en el taller de reparaciones de Zhao Qiang, en el departamento de finanzas, la siguió. Justo entonces, oyó a Zhao Qiang decir que iba a regresar a su ciudad natal, así que le dijo: "¿Qué te parece si te llevo? No tardaremos más de dos horas".
Zhao Qiang no quería que su madre y los aldeanos malinterpretaran más la situación, así que dijo: "No hace falta, pueden llevarme a la estación".
Justo antes de subir al coche, Xu Xiaoya sacó dos paquetes de cigarrillos Zhonghua del maletero con un dejo de resentimiento y expresión de reticencia. "Zhao Qiang, llévatelos. De todas formas, pensaba dártelos. Llévalos para tu padre y tu abuelo."
Zhao Qiang estaba acostumbrado a que Xu Xiaoya lo mimara, así que no se negó. Cargó la gran bolsa que Hu Xiaojiang había traído esa mañana y metió los cigarrillos dentro. Aún no había tenido tiempo de ahorrar el dinero, así que Zhao Qiang simplemente lo trajo todo consigo. Su abuelo se había roto una pierna y la familia sin duda necesitaría dinero. El dinero que sobrara del tratamiento se ahorraría para que sus padres reconstruyeran su casa. No necesitaban los 800.000 yuanes que tenían allí.
Volumen 2 [132] Una pareja que hace alarde de su riqueza
Dongyang y Donghai son ciudades de igual importancia. El pueblo de Zhao Qiang, Zaolin, en el distrito de Hedian, se encuentra en las afueras de Dongyang y colinda con Donghai. Por lo tanto, el viaje desde Donghai es corto. Zhao Qiang llegó a la estación de autobuses de larga distancia del distrito de Hedian a las 15:30. Allí, esperó un minibús que se dirigía al campo.
También había nevado en el distrito de Hedian, pero solo una fina capa, así que no afectó mucho a la conducción. Pronto, una furgoneta que se dirigía a la ciudad de Zaolin se acercó lentamente. Zhao Qiang recogió su mochila del suelo y se preparó para subir al coche. De repente, un Hyundai Elantra negro aceleró junto a Zhao Qiang y se detuvo bruscamente a un lado de la carretera. Zhao Qiang se sobresaltó tanto que retrocedió dos pasos apresuradamente. En realidad, su cerebro le decía que no había peligro, pero Zhao Qiang, por instinto, se alejó del coche.
*Chasquido* La puerta del coche se abrió y una mujer muy maquillada bajó la ventanilla. "¡Viejo compañero de clase, pensé que te parecías mucho desde lejos!"
Zhao Qiang la examinó con atención y, gracias a la búsqueda de recuerdos cerebrales realizada por el superbiochip, ¡no pudo encontrar el nombre de esa "persona conocida" en su memoria! Si no lo había confundido con otra persona, ¡cuánto habría cambiado esa mujer!
"Eres..." Zhao Qiang no se atrevió a dirigirse a él con descuido, ya que en estos tiempos había demasiados estafadores.
—Soy Su Su. ¿No me reconoces? ¿No estabas enamorado de mí en el instituto? —preguntó la chica sin ningún reparo. Zhao Qiang se dio cuenta de repente de que el apellido de Su Su era Su y su nombre también. La razón era que el apellido de su padre era Su y el de su madre también. Sin embargo, la Su Su del instituto era una Su Su tranquila y adorable, mientras que la Su Su de ahora era una Su Su muy maquillada con aires de nueva rica.
El primer amor de Zhao Qiang fue con ella. De hecho, Zhao Qiang siempre había estado enamorado de ella. Más tarde, una entrometida reveló su secreto y, como resultado, Su Su, quien antes se llevaba bien con él como una compañera de clase cualquiera, lo ignoró por completo. El primer amor de Zhao Qiang terminó en fracaso. Mirando hacia atrás, se da cuenta de lo inmaduro e ingenuo que fue en aquellos años, y hace mucho que los ha olvidado.
¿Su Su? Jeje, sí que eres tú. De verdad que no te reconocí. Han pasado más de tres años desde la graduación y has cambiado muchísimo.
Su Su se rió entre dientes y preguntó: "¿Te has vuelto más fea o más guapa?"
Zhao Qiang no soportaba ver el rostro de Su Su cubierto de rosa, pero aun así dijo con aire de superioridad: "Estás preciosa".
Su Su señaló la parte trasera del coche: "Entra".
Zhao Qiang no entendió del todo: "¿Eh? ¿Por qué nos subimos al coche?"
Su Su preguntó: "¿No piensas volver a la ciudad de Zaolin?". Su Su y Zhao Qiang eran de la misma ciudad, y muchos de sus compañeros de instituto también eran de Zaolin.
Zhao Qiang dijo: "Sí, acabo de regresar de la ciudad de Donghai. Mi abuelo se rompió la pierna, así que fui a casa a verlo".
Su Su dijo: "Dejen de discutir y suban al auto. Los llevaré de regreso a Zaolin Town. No es fácil para ustedes, estudiantes universitarios. Sería bueno que ahorraran algo de dinero en sus boletos y aliviaran la carga de sus padres".
Zhao Qiang no insistió. Abrió la puerta trasera y entró en el coche. Solo entonces se percató de que había un hombre sentado en el asiento del copiloto. El hombre vestía un traje Qipai, llevaba el pelo peinado hacia atrás y tenía una expresión imponente en el rostro.
Con un silbido, el Elantra volvió a la autopista, pisó el acelerador a fondo y salió disparado. El conductor de la furgoneta, que acababa de llegar junto a Zhao Qiang, se asomó y le hizo una peineta al Elantra, pues su único pasajero había sido secuestrado.
Mientras conducía, Su Su le dijo a Zhao Qiang: "Déjame presentarte. Mi novio es Liu Wei. Trabaja en la Oficina de Finanzas del Gobierno del Distrito. Yo trabajo en la Comisión de Planificación Familiar del pueblo de Zaolin. No tengo mucho que hacer, solo me encargo de los archivos. Deberías venir a visitarme alguna vez".
Zhao Qiang sonrió con envidia: "¡Hermano Liu, hola! Ustedes dos son funcionarios públicos. ¡Qué envidia me dan!"
Su Su sonrió con aire de suficiencia: "Hoy en día, ir a la universidad es inútil; lo que de verdad importa son los contactos. Cada año hay cientos de estudiantes universitarios como tú en el distrito de Hedian. Los que tienen contactos consiguen empleos en el gobierno, e incluso los trabajadores temporales son muy solicitados. Los que no los tienen terminan en talleres de fábricas. Tu hermano Liu tiene influencia en la Oficina de Finanzas; pídele que te ayude a conseguir un buen trabajo después de graduarte el año que viene".
No se puede golpear una cara sonriente, así que Zhao Qiang fingió rápidamente darle las gracias, abrió su mochila, abrió un paquete de cigarrillos Zhonghua y se lo entregó, "Hermano Liu, fume uno".
Liu Wei finalmente habló: "¿Buenos cigarrillos, eh? ¿Los estudiantes universitarios de hoy en día son tan derrochadores?"
Zhao Qiang parecía avergonzado. "No, me los dio un compañero de clase cuando regresé. Nunca antes había comprado cigarrillos para mí".
Liu Wei cogió el paquete entero de cigarrillos y asintió: "Esos cigarrillos tan caros no son algo que los estudiantes universitarios de zonas montañosas empobrecidas puedan permitirse".
Su Su intervino: "Tu hermano Liu nunca fuma cigarrillos que cuesten menos de cincuenta yuanes el paquete. Hay muchísima gente que le da regalos en la Oficina de Finanzas todos los días. ¿Quién le ofrecería algo que no fueran buenos cigarrillos? Por cierto, Zhao Qiang, ¿he oído que trabajas a tiempo parcial en la universidad?".
Zhao Qiang asintió: "Sí, mi familia está pasando por algunas dificultades económicas, así que estoy trabajando para cubrir mis gastos".
Su Su preguntó: "¿Cuánto ganas al mes?"
Zhao Qiang dijo: "Es difícil decirlo, porque es un trabajo de medio tiempo. A veces son trescientos o cuatrocientos, a veces es más". Zhao Qiang calculó que últimamente había ganado varios millones al mes, pero no tenía tanto dinero en efectivo en su cuenta.
Su Su dijo con cierto desdén: "¿Trescientos o cuatrocientos? Eso no alcanza ni para una comida. Por suerte, no salíamos juntos en aquel entonces, de lo contrario ni siquiera podríamos pagar una habitación de hotel ahora. Es patético. Ir a la universidad es inútil."
El rostro de Zhao Qiang se llenó aún más de vergüenza. Esta Su Su no era así en la escuela. ¿De verdad la sociedad cambia tanto a la gente? Sin importar su apariencia, Zhao Qiang sentía que merecía una paliza solo por su forma de hablar.
Liu Wei encendió un cigarrillo. Desde un lado, se podía ver que Su Su parecía algo disgustada, pero no dijo nada. Parecía que él llevaba las riendas de la situación. Liu Wei bajó la ventanilla del coche, exhaló una bocanada de humo y luego dijo con aires de superioridad: «Normalmente no nos alojamos en hoteles que no sean de lujo. Una comida allí cuesta al menos seiscientos o setecientos. Tengo un apartamento de 108 metros cuadrados en Binhe Garden, y también reservé un apartamento grande de 158 metros cuadrados en el recién inaugurado Century Garden, que pienso usar para nuestra boda».
Zhao Qiang hizo un gesto de aprobación con el pulgar: "¡Impresionante! Haber alcanzado tal éxito tan pronto en tu carrera es realmente envidiable".
Para no quedarse atrás, Su Su dijo: "Y este coche, Liu Wei me lo compró para que lo usara. Ahora no tengo que ir apretujada en el autobús para volver a la ciudad después del trabajo, lo cual es muy práctico. Si alguna vez necesitas un coche, solo tienes que pedírmelo. Somos antiguos compañeros de clase, así que no hay nada de qué avergonzarse".
Zhao Qiang estaba realmente avergonzado, con el rostro sonrojado mientras bajaba la cabeza. No es que se sintiera avergonzado; hacía unos meses, se habría sentido mortificado. Pero ahora, era prácticamente un superhombre. ¡Podía comprar diez Hyundai Elantra con los 70.000 u 80.000 yuanes que poseía! Y esto era solo el ingreso por la venta de un solo video de efectos especiales. Si gestionaba bien el reparto de ingresos por tráfico web, ganar cientos de millones de yuanes al año no sería un problema. Simplemente se sonrojaba al ver lo interesada que se había vuelto Su Su.
Liu Wei miró la expresión de Zhao Qiang en el espejo retrovisor y sonrió con calma. ¿Este tipo de hombre quería conquistar a Su Su? Una simple salida nocturna por la ciudad bastaría para que la olvidara. Si tuviera que pagarla él mismo, ¡una sola noche valdría medio año de sueldo! El dinero es el capital de un hombre. Hoy en día, con solo darles suficiente dinero, ¡podrías hacer que se arrastren por el suelo como perros!
"Cenemos juntos esta noche", invitó Liu Wei a Zhao Qiang, sintiéndose particularmente orgulloso de lucirse ante un hombre así.
Zhao Qiang negó rápidamente con la cabeza: "No, tengo prisa por ir a casa a ver a mi abuelo".
Su Su dijo: "Una sola noche no es suficiente para que lo veas. Primero te llevaré a casa y luego podrás encontrarme en la comisión de planificación familiar del pueblo. Cenaremos algo sencillo en el restaurante Cisne Pequeño. Lo único que le gustará a Liu Wei es la comida de allí. Llamaré a Sun Gang y a Zhao Hai; ambos trabajan en el pueblo y pueden venir enseguida".
Sun Gang y Zhao Hai fueron compañeros de clase de Zhao Qiang en la preparatoria. Eran del mismo pueblo y parientes lejanos. Se llevaban muy bien durante la preparatoria. Sun Gang era una persona leal y de carácter afable. Zhao Qiang no se había puesto en contacto con ellos desde la graduación. Parecía que valía la pena ir a comer juntos por los dos.
Liu Wei zanjó el asunto de forma contundente, diciendo: "Dejad un número de contacto y os avisaré cuando todo esté listo. De todas formas, vamos a cenar allí, así que vosotros tres no haréis ninguna diferencia".
Zhao Qiang sacó un teléfono inteligente barato de imitación: "Te llamaré, guarda el número".
Su Su miró rápidamente hacia atrás y se rió: "¿Sigues usando estas reliquias viejas? Tu hermano Liu usa un iPhone 4 de Apple, y yo uso un Nokia N86. Son muy potentes; aunque los dejaron de fabricar el año pasado, todavía cuestan más de dos mil".
Zhao Qiang se quedó sin palabras. Simplemente bajó la cabeza y no dijo nada. ¿Cómo puede la sociedad cambiar tanto a la gente? Esta pareja solo hacía alarde de su riqueza, como si quisieran que todo el mundo supiera que eran ricos. Si hubiera sabido que eran así, no se habría subido al autobús.
Volumen 2 [133] Pequeña reunión
Su Su dejó a Zhao Qiang en la entrada de la aldea de Shantou y, con un gesto teatral, se bajó del coche para despedirse. Los aldeanos que pasaban la miraban con envidia, contemplando el elegante Elantra negro. Acto seguido, Su Su hizo un gesto con la mano, sonó la bocina y el coche arrancó a toda velocidad.
El abuelo de Zhao Qiang, Zhao Tiancheng, vivía solo a la entrada del pueblo. Zhao Weidong le había pedido a su padre que se mudara con él varias veces, pero el anciano se negó. Al llegar al pueblo, Zhao Qiang fue directamente a casa de su abuelo. Allí estaban su madre, Liu Huilan, y su padre. Los dos ancianos se alegraron mucho de ver a Zhao Qiang de regreso.
"Xiaoqiang, debes estar agotado. Dale tu mochila a mamá." Liu Huilan tomó la mochila de su hijo.
Zhao Qiang dijo: "Mamá, no estoy cansado. Voy a ver a mi abuelo".
El anciano yacía en la cama con expresión de enfado. Zhao Qiang, sin comprender lo que sucedía, solo pudo preguntar: «Abuelo, ¿cómo está tu pierna?».
El anciano también se alegró mucho de ver regresar a su nieto, y el disgusto en su rostro disminuyó considerablemente. "Xiaoqiang está en casa. Todo está bien, el abuelo tiene huesos fuertes, estará bien en unos días."
Al ver que su abuelo también tenía heridas en la cara, Zhao Qiang preguntó: «Abuelo, ¿qué pasó? ¿Te resbalaste y te caíste? No pudo explicarlo con claridad por teléfono al mediodía, así que no le hice más preguntas».
Zhao Weiguo añadió rápidamente: "Se cayó. Ya le había dicho que su abuelo debería usar un bastón, pero se negó. No puede ser tan descuidado en el futuro".
El anciano no dijo nada, solo resopló, giró la cabeza y cerró los ojos, como si estuviera enfadado.
Liu Huilan rompió rápidamente el incómodo silencio entre los tres hombres y le preguntó a Zhao Qiang: "Xiao Qiang, ¿mencionaste la última vez que abriste una empresa en la ciudad?".
Zhao Qiang dijo: "Sí, mamá, el negocio ha ido bien últimamente. Traje algo de dinero para que puedas renovar la casa".
Liu Huilan negó con la cabeza apresuradamente: "No nos atreveríamos. Si fundas una empresa, por supuesto que te apoyaremos. Si necesitas dinero, tus padres tienen algo aquí. No te dejaríamos volver a enviar dinero a casa".
Zhao Qiang agarró la mochila y la abrió. Dentro, además de dos paquetes de cigarrillos, había fajos de billetes. Zhao Weiguo y Liu Huilan se quedaron atónitos. Jamás habían visto tanto dinero. ¡Esos fajos de billetes rojos brillantes eran como bombas! Zhao Tiancheng, confundido, se incorporó con dificultad para ver qué había traído su nieto.
Zhao Weiguo agarró la mochila de su hijo y exclamó: "¡C-cómo es que hay tanto dinero!"
Liu Huilan cerró la puerta con cuidado y bien cerrada. "Xiaoqiang, dile a mamá, ¿hiciste algo malo?"
Zhao Qiang dijo: "Mamá, ¿crees que tu hijo es bueno para hacer cosas malas? Mi empresa está ganando mucho dinero. Esto no es nada. Ahora mismo tengo varios millones en inventario. Además, planeo colaborar con alguien para desarrollar un sistema de navegador. Eso generará más de diez millones en ingresos al año".
Zhao Qiang no se atrevió a decir varios cientos de millones, temiendo que sus padres no le creyeran. Pensó que decenas de millones serían suficientes para que lo asimilaran por un tiempo. En realidad, Zhao Qiang podría haber optado por ocultárselo, pero creyó que decírselo antes les permitiría dejar de preocuparse y descansar. Habían trabajado muy duro por él y por la familia.
Liu Huilan le preguntó a Zhao Qiang temblando: "¿Cómo... cómo ganaste tanto dinero? Parece que hace solo unos meses todavía hacías trabajos ocasionales, ¿verdad?".