Una vez en la autopista, el coche mantuvo una velocidad superior a los 160 kilómetros por hora, siendo fotografiado constantemente por los controles fijos a lo largo del camino. Sin embargo, Zhao Qiang llevaba una matrícula militar, así que no temía ser multado. Incluso si lo multaban, Zhao Qiang pagaría sin dudarlo. Aunque los militares detuvieran el coche, no se atreverían a tocar el vehículo de Zhao Qiang porque la matrícula estaba reservada para la unidad militar de Yang Shiqi. Ahora, su unidad de fuerzas especiales era como un emperador para los lugareños.
Alrededor del mediodía, pasaron por un pueblo de condado. Zhao Qiang detuvo el coche y bajó con Yang Shiyun para buscar un lugar donde comer. Como su plan era viajar y explorar al mismo tiempo, no podían simplemente pasar de largo. Zhao Qiang decidió quedarse a pasar la noche y dedicar la tarde a visitar las atracciones del pueblo.
Zhao Qiang entró en un restaurante de carretera y dijo: "Tener mujeres hermosas que me acompañen en mis viajes, esto sí que es una buena vida".
Yang Shiyun soltó una risita y le dio una patada juguetona a Zhao Qiang por detrás, diciéndole: "Sigue soñando". Yang Shiyun ya no era tan fría con Zhao Qiang; los dos reían y bromeaban, haciendo que parecieran una pareja profundamente enamorada para cualquiera que no conociera la situación.
"Jefe, ¿cuáles son algunas de las especialidades locales?", preguntó Zhao Qiang, quien siempre quería probar las especialidades locales cuando visitaba un lugar nuevo.
El dueño, sentado detrás de la barra, levantó la vista y dijo: "Cerdo asado". A juzgar por su aspecto regordete, ¿sería posible que hubiera estado comiendo demasiado cerdo asado?
Yang Shiyun frunció el ceño; para las chicas, la carne era prácticamente su perdición. Zhao Qiang, en cambio, estaba encantado: "De acuerdo, tráenos un tazón grande, y también cuatro platos y una sopa; elige las especialidades". Con la fortuna que tenía Zhao Qiang, no hacía falta preguntar por el precio.
El jefe no dijo nada, pero rápidamente garabateó unas palabras en un trozo de papel, lo arrancó y se lo entregó a una ventana que estaba detrás de él. Era la cocina, y desde dentro se oía el ruido de ollas y sartenes. Yang Shiyun dijo: "¿Cómo puedes comer tanto?".
Zhao Qiang dijo: "¿Todavía no lo entiendes? Mi energía proviene de los alimentos, a diferencia de ti, que puedes usar la electricidad directamente".
Yang Shiyun dijo: "No me extraña. Creo que eres la mejor. Puedes almacenar tu energía al máximo". Mientras hablaba, Yang Shiyun echó un vistazo al abdomen de Zhao Qiang, donde se notaba bastante grasa. Si una chica tuviera ese aspecto, sin duda querría morirse, pero Zhao Qiang estaba orgullosa de ello.
Zhao Qiang dijo: "En realidad, también tienes la capacidad de almacenar energía, pero aún no se ha desbloqueado esa capacidad".
Yang Shiyun dijo: "Entonces deberías enseñarme rápido".
Zhao Qiang dijo: "Hermana, por favor, yo también estoy tanteando el camino al otro lado del río. Nuestras energías son diferentes, lo que funciona para mí puede que no funcione para ti".
Yang Shiyun dijo: "Puedes practicar con algunas piedras más antes de enseñarme".
Zhao Qiang dijo con impotencia: "De acuerdo". En ese momento, le entregaron un plato desde la ventana detrás de la barra. El dueño dejó el plato sobre la barra con un golpe seco, y luego un camarero corrió rápidamente, llevó el plato a la mesa de Zhao Qiang y dijo: "Señor, su plato es cerdo estofado".
Los trozos de carne de un rojo brillante, mitad grasos y mitad magros, estaban sazonados con judías verdes secas remojadas. El aroma era irresistible, e incluso Yang Shiyun no pudo evitar dar un sorbo y exclamar: "¡Qué fragante!".
Zhao Qiang agarró sus palillos y comenzó a comer, diciendo: "¡Date prisa y come!". A Zhao Qiang ya le gustaba este tipo de comida, y ahora, con el pretexto de aumentar sus reservas de energía, tenía aún más ganas de comerla.
La carne grasosa se deshacía fácilmente al morderla, su sabor salado con un toque dulce, justo del agrado de Zhao Qiang. Exclamó repetidamente: "¡Genial! ¡Genial! ¡Jefe, tráigame tres platos más!". Un grupo de más de una docena de comensales en la mesa de al lado se sobresaltó, y todos volvieron la mirada hacia Zhao Qiang.
Luego llegó el segundo plato, que resultó ser palitos de tofu salteados. Estaban salteados a fuego muy suave, casi como si les hubieran rociado una cucharada de aceite antes de servirlos. Al menos no era carne, así que Yang Shiyun tomó un trozo con sus palillos para probarlo. Estaba un poco picante, pero el sabor era bastante bueno. Yang Shiyun asintió y dijo: "Está rico, deberías probarlo".
Zhao Qiang dijo: "Yo me terminaré el cerdo estofado; tú puedes comerte el tuyo".
Poco después sirvieron el tercer plato: un gran tazón de trozos de pollo. Zhao Qiang no estaba particularmente interesado; no le entusiasmaba tanto como el cerdo estofado. Sin embargo, beber sopa le sentó bien. En cuanto a roer los huesos de pollo, era un poco engorroso, a diferencia del cerdo estofado, que se podía comer fácilmente trozo a trozo.
El cuarto plato era ensalada de hígado de res. Yang Shiyun también probó un bocado y le pareció bien. Así que comió un poco de tofu seco e hígado de res. Mientras tanto, Zhao Qiang bebía sopa y comía carne con la boca llena de aceite, lo que hizo que la docena de hombres de la mesa de al lado lo miraran fijamente. Casi se olvidaron de la bella Yang Shiyun.
Uno de los guías turísticos de la mesa de al lado dio unas palmaditas suaves en la mesa: "Oye, deja de mirar, es de mala educación. Comamos rápido, todavía nos queda un largo camino por recorrer".
Todos decían: "Estamos llenos, estamos llenos, démonos prisa y sigamos nuestro camino".
El guía turístico dijo: "Muy bien, jefe, la cuenta, por favor".
El dueño seguía sentado detrás de la barra y dijo con naturalidad: "1200, te dejo el cambio como descuento".
La docena de personas que estaban en la mesa se quedaron atónitas: "¿Qué? ¿1200? ¡Solo pedí unos pocos platos, nos están estafando!"
El jefe finalmente se levantó de detrás del mostrador. Medía 1,90 metros y era bastante obeso, erguido como una montaña. Su voz denotaba crueldad: «Estos son mis precios. Si no están satisfechos, no tienen que comer, pero si lo hacen, tienen que pagar». Mientras el jefe hablaba, varios empleados con batas blancas salieron de la cocina, cada uno con un cuchillo de carnicero. Uno de ellos estaba manchado de sangre, y no estaba claro si se usaba para trocear pollos o cortar carne. Probablemente estaban acostumbrados a este tipo de escenas, así que levantaron los cuchillos y se colocaron bloqueando la entrada.
El jefe de equipo dijo: "¿Podría al menos mostrarnos los precios de las verduras?"
El jefe golpeó un trozo de papel contra la mesa, y el guía turístico exclamó tras un simple vistazo: "¿Ciento ochenta y ocho yuanes por un plato de cerdo estofado?".
El dueño dijo: "¿Qué pasa? Mi cerdo estofado está delicioso, vale lo que cuesta".
"¿Ochenta y ocho yuanes por un plato de tofu seco?" Los ojos del jefe de equipo se abrieron aún más; nunca antes había comido un plato tan caro.
El propietario dijo: "Mis palitos de tofu seco están hechos con soja de alta calidad cuidadosamente seleccionada y procesados durante 49 días. Son tiernos, sabrosos y nutritivos, y valen lo que cuestan".
Yang Shiyun, que estaba escuchando cerca, no pudo evitar preguntar: "Jefe, ¿qué hay de su hígado de res?"
El propietario dijo: "Por supuesto, está hecho de ganado vacuno amarillo cuidadosamente seleccionado. Se necesita más de un año de alimentación para producir un plato de hígado como este. Imagínese su valor".
—¿Cuánto cuesta? —preguntó la persona que dirigía la mesa, porque también habían pedido el mismo plato.
El tendero dijo: "Ciento ocho".
Uno de los comensales, un hombre alto y delgado, gritó: «¡Llamen a la oficina de precios!». Yang Shiyun no pudo evitar golpear la mesa con la mano. Para ser justos, la comida de este restaurante estaba deliciosa, pero no debería ser tan cara. Era un precio desorbitado.
El jefe resopló: «Adelante, pelead, pero preparaos bien. Ni se os ocurra salir de mi restaurante en pie». La imponente presencia del jefe, junto con el cuchillo de carnicero en la mano del chef, resultaba verdaderamente aterradora. La mayoría de los comensales eran delgados y de aspecto artificial, y comparados con él, simplemente no eran rival.
El comensal que quería hacer una llamada telefónica miró tímidamente a sus amigos. Al ver que nadie decía nada, guardó silencio con prudencia. El que no se calla, no muere; si no se callaba, podría ser el primero en morir.
El jefe de equipo habló del asunto con todos y dijo: "Creo que deberíamos pagarlo. En el peor de los casos, no volveremos a comer en este restaurante. No hay por qué preocuparse por algo tan insignificante".
Todos se miraron, pero nadie dijo nada, nadie pagó y nadie se atrevió a acusar al dueño de cobrarles de más, y mucho menos a mencionar la posibilidad de llamar a la oficina de precios, porque alguien esperaba cerca con un machete. El guía abrió la boca, pero se tragó las palabras; la escena era increíblemente incómoda. No querer ser estafado, pero tener miedo de resistirse: la psicología humana es verdaderamente contradictoria.
Para entonces, Zhao Qiang casi había terminado de comer y agitó la mano: "Jefe, la cuenta".
El tendero ni siquiera lo miró y dijo: "Sus novecientos, le doy el cambio".
Zhao Qiang inmediatamente sacó dos mil y dijo: "Aquí tienes dos mil. Paga también su cuenta. Eso es todo lo que necesitas".
El jefe agarró el dinero que había sobre la mesa: "Olvídalo, considéralo una pérdida por mi parte".
El jefe de equipo maldijo: «¡Maldita sea! ¿A esto le llamas pérdida? ¡Entonces estamos perdiendo dinero a manos llenas!». Volviéndose hacia Zhao Qiang, el jefe de equipo dijo: «Gracias, amigo. Lo lograremos y te pagaremos cuando hayamos reunido el dinero». Con más de una docena de personas, la pérdida promedio sería, como máximo, de cien yuanes por persona.
Zhao Qiang hizo un gesto con la mano: "No hace falta, te invito a cenar". A Zhao Qiang no le importaba el dinero y no pensaba darle una paliza al jefe estafador. Simplemente sentía lástima por el guía turístico, que parecía desconcertado. A la gente con dinero le gusta comportarse como si fuera alguien importante, y Zhao Qiang tenía la misma mentalidad.
Un hombre que iba detrás del líder del equipo dijo: «¡Genial! Estamos planeando escalar la montaña Wulong. ¿Quieren venir con nosotros?». Si podían llevarse bien con un magnate tan generoso, ¿no les cubrirían la comida y el alojamiento durante todo el viaje?
Zhao Qiang escuchó este nombre de lugar por primera vez: "Sé que hay una historia sobre la represión de bandidos en la montaña Wulong, pero esta montaña Wulong definitivamente no es aquella montaña Wulong".
El orador dijo: «Por supuesto que no. Todavía está a más de 80 kilómetros de aquí. Llegaremos a la capital del condado esta tarde, pasaremos la noche allí y partiremos temprano a la mañana siguiente. El viaje durará unos tres días».
Zhao Qiang dijo: "Oh, eres un compañero excursionista. ¿Hay algo especial en la montaña Wulong?"
El guía dijo: "Hay tantos lugares hermosos que ver. Sería una lástima que no fueran".
Sin siquiera pedir la opinión de Yang Shiyun, Zhao Qiang tomó la decisión directamente: "De acuerdo, iré contigo".
El guía turístico acompañó a Zhao Qiang a la salida del restaurante y le dijo: «Hermano, gracias por invitarnos a cenar. Permíteme ser tu guía turístico de ahora en adelante, como agradecimiento por esta comida». Al parecer, no tenía intención de devolver el dinero. El guía sabía que sería difícil recuperarlo sin problemas, así que simplemente desistió de la idea de Zhao Qiang.
Zhao Qiang dijo: "Eres demasiado amable". Que el dinero fuera devuelto o no era irrelevante; Zhao Qiang simplemente hacía las cosas a su antojo.
Tras recibir el pago de la comida, el dueño del restaurante, como era de esperar, no les puso ninguna objeción y todos se marcharon sin problemas. El jefe de equipo le dijo a Zhao Qiang: «Me llamo Li Hua. Espera aquí un momento, iremos al patio trasero a buscar el coche». Resultó que estas personas habían llegado en coche.
Yang Shiyun le dijo a Zhao Qiang: "¿De verdad vas a escalar la montaña Wulong? No sé cómo se llama esa montaña".
Zhao Qiang dijo: "Precisamente porque ninguno de los dos sabía que existía esa montaña, vamos a ir a divertirnos un rato. ¿Tienes algo más que decir?"
Yang Shiyun negó con la cabeza: "No, dijiste que irías, así que adelante. Ah, entonces son ricos. ¿No se están aprovechando de ti?". Resultó que Li Hua y los demás habían sacado seis SUV. Aunque las marcas eran comunes y los modelos no eran particularmente valiosos, aún valían al menos decenas de miles de yuanes. Era realmente inconcebible que quienes conducían esos coches no pudieran permitirse una comida de 1200 yuanes.
Volumen 2 [634] Entrando en las montañas
[634] Entrando en las montañas
Zhao Qiang sonrió con ironía: "No es que se aprovecharan de mí, sino que fui demasiado presuntuoso. ¿Acaso todos los ricos se hacen los tacaños hoy en día?".
Yang Shiyun dijo: "Probablemente ellos simplemente no quieren que los estafen, pero tú eres todo lo contrario, te dejas estafar voluntariamente".
Zhao Qiang soltó una carcajada: "¿No te parece gracioso que alguien se atreva a estafarnos? Traigamos a más gente a comer aquí y veamos hasta dónde puede llegar este restaurante". Originalmente, Zhao Qiang planeaba invitar a un grupo de personas a cenar cerdo estofado y darle una lección al dueño del restaurante, pero de repente tuvo que ir a la montaña Wulong con Li Hua, así que tuvo que abandonar la idea por el momento. De todos modos, el cerdo estofado de este restaurante le gustó mucho a Zhao Qiang, y planeaba venir a menudo en el futuro, así que habría muchas oportunidades para darle una lección al dueño estafador.
Zhao Qiang conducía un sedán de gama media, que pasaba desapercibido comparado con esos todoterrenos. Li Hua extendió el brazo desde el coche y saludó: «Ah, ¿ustedes también conducen? Entonces sígannos. ¡No se pierdan!».
Yang Shiyun murmuró para sí misma en el coche: "Me pregunto qué coche será más rápido".
Zhao Qiang dijo: "Tú y tu hermana son bastante parecidas, a las dos les gusta competir. Simplemente las seguiremos y conduciremos despacio, sin competir con ellas".
Ochenta kilómetros es apenas una hora de viaje para estos vehículos. Al frente aparece un pueblo, y el convoy va reduciendo la velocidad gradualmente hasta detenerse frente al Hotel Fenghua, a la entrada del pueblo. Li Hua, que iba delante, bajó de su coche y se dirigió al de Zhao Qiang: «Hermano, hemos llegado. Dejaremos nuestros vehículos aquí y tomaremos un tractor. Esta noche nos alojaremos en una granja y probaremos la gastronomía local».
Zhao Qiang salió del coche y exclamó: «¡Genial! No sabía que existía esta actividad. ¡Qué bien!». Como hijo de una familia campesina, a Zhao Qiang no le importaba. Yang Shiyun también pensó que sería divertido y aceptó enseguida.
Li Hua dijo entonces con cierta incomodidad: "Pero hermano, primero necesito tu opinión sobre algo. Todos fuimos reclutados a través del foro y las tarifas se acordaron de antemano. Ustedes dos..."
Zhao Qiang sacó su billetera: "¿Cuánto cuesta por persona?"
Li Hua le dio una palmada en el hombro a Zhao Qiang y dijo: "Es una persona muy honesta. Cada uno pagamos 380, lo que incluye el transporte de ida y vuelta, dos noches de alojamiento y varias comidas en la montaña, así como el seguro de montañismo y algunas herramientas".
Zhao Qiang le entregó 600 yuanes a Li Hua: "Aquí tienes. Nosotros cubriremos los gastos de transporte, el seguro de montaña y el equipo de montañismo. Con eso debería ser suficiente para la comida y el alojamiento, ¿verdad?".
Li Hua le devolvió doscientos a Zhao Qiang, sintiéndose avergonzado: "Esto es suficiente, hermano. Tienes que creerme, este viaje definitivamente no será en vano".
—Eso espero —dijo Yang Shiyun con cierto disgusto. Acababa de pagar 1200 yuanes por la comida y ese grupo de personas no había dicho ni una palabra. En cambio, le pedían más dinero. Por suerte, conducía un SUV. Si hubiera conducido un Chery, ¿no la habrían estafado como al dueño del restaurante?
Los pasajeros del autobús bajaron y sacaron su equipo. Todos llevaban una mochila grande, una bolsa y bastones de trekking. Era obvio que iban a escalar una montaña. Por otro lado, la ropa de Zhao Qiang no solo era inapropiada, sino que además no llevaba ningún equipo. Ir a escalar una montaña así probablemente provocaría risas. Incluso Yang Shiyun se quejó: "Vamos a escalar una montaña así, sin ningún equipo. ¡Incluso llevo tacones altos!".
Zhao Qiang dijo: "Este es el momento de poner a prueba vuestro progreso de aprendizaje durante este período, así que debéis tomároslo en serio".
Yang Shiyun se dio cuenta de repente: "Ah, ya veo. Gracias, Zhao Qiang. Pensé que solo estabas bromeando".
Zhao Qiang dijo: "Por mucho que aprendas en un taller de reparaciones, es inútil. Necesitamos aprender y aplicar lo que aprendemos. Has sido Spider-Man y el Hombre Invisible durante tanto tiempo, no puedes ser incapaz de manejar este tipo de cosas, ¿verdad?".
Yang Shiyun se remangó, llena de confianza: "Debería poder hacerlo. Aunque el entorno urbano es mejor que el salvaje, puedo moverme con libertad en la jungla de cemento, y una montaña no puede detenerme".
En ese momento, dos camionetas SUV entraron al estacionamiento del Hotel Fenghua, y de ellas bajaron cuatro hombres y dos mujeres. Su vestimenta era más lujosa que la de Li Hua. Li Hua se adelantó y dijo: "Gerente Hu, Jefe de Sección Wang, han llegado justo a tiempo. Bienvenidos, bienvenidos".
El hombre al que se referían como el gerente Hu tendría unos treinta y cinco o treinta y seis años, mientras que el jefe de sección Wang era más joven, probablemente no mayor de treinta. Sin embargo, las chicas que estaban junto a ellos parecían tener solo veinticinco o veintiséis años, y era improbable que fueran sus esposas.
El gerente Hu echó un vistazo a la situación: "¿Podemos continuar?"
Li Hua dijo: "El tractor ya está esperando afuera. Si no hay problemas por nuestra parte, podemos ir a las montañas".
El gerente Hu tomó del brazo a la chica que estaba a su lado y dijo: "Vamos a disfrutar de los placeres de la naturaleza".
La chica vestía ropa deportiva Adidas, y sus zapatillas blancas llamaban especialmente la atención. Con voz coqueta, dijo: «Ya lo siento, el aire está tan fresco». Mientras hablaba, olfateó el aire deliberadamente, un gesto muy femenino.
El jefe de sección Wang fue el primero en divisar a Yang Shiyun al fondo de la multitud. Sus ojos se iluminaron. Yang Shiyun no era del tipo que deslumbra a primera vista, pero su figura era perfecta y su apariencia aparentemente ordinaria se volvía más hermosa cuanto más la observabas. Además, no era tan fría ni distante como Zhao Qiang, por lo que todos los hombres se fijaban en ella.
Con una serie de golpes secos, tres tractores entraron en el estacionamiento del hotel. Li Hua organizó a la gente para que subieran a los vehículos, dándoles instrucciones en voz alta: "Asegúrense de traer todo el equipo, cierren bien los vehículos, hay gente aquí para vigilarlos, no pasará nada".
El jefe de sección Wang y la chica que estaba a su lado fruncieron el ceño. La chica le preguntó: "¿Cómo podemos sentarnos en este coche? Está muy sucio".
El jefe de sección Wang dijo: "Es una actividad al aire libre, así que no sean demasiado exigentes. Oye, ¿podrías ayudarnos a reservar algunos asientos?"
Él es el secretario del jefe de sección Wang, y el gerente Hu también vino con un asistente. Su tarea es cuidar de estas dos "parejas" durante el viaje.
Se colocaron taburetes en la plataforma del tractor. Los tres tractores parecían tener espacio de sobra, pero como cada uno llevaba más equipo, no había suficiente sitio. Zhao Qiang y Yang Shiyun terminaron sentados en el borde de la plataforma con un trozo de cartón bajo las nalgas. El jefe de sección Wang se sentó al otro lado de Yang Shiyun. La miró y le dijo a su secretario He, que estaba sentado frente a él: «Déjele un asiento a esta bella dama».
Él se levantó rápidamente y Yang Shiyun dijo: "No hace falta, gracias". Tras decir esto, rodeó con su brazo el de Zhao Qiang, quien fingió rodear también el de Yang Shiyun. Los dos estaban tan unidos como una pareja.
El jefe de sección Wang parecía disgustado. La chica a su lado estaba aún más disgustada, pero no se atrevió a decir ni una palabra. El jefe de sección Wang le había pagado, así que tenía que cumplir con su trabajo. En cuanto a que el jefe de sección se fijara en otras mujeres, dada su posición, no se atrevía a decir nada, pues las consecuencias serían graves.
—¿Cómo te llamas, bella dama? —preguntó el jefe de sección Wang. Yang Shiyun no tenía intención de decírselo. Justo en ese momento, el tractor arrancó y el ruido del motor diésel fue ensordecedor. Las palabras del jefe de sección Wang quedaron ahogadas por el estruendo. Yang Shiyun apartó la mirada, sin darle otra oportunidad al jefe de sección Wang.
El tractor daba muchos botes, me dolía el trasero. Al principio, en la carretera asfaltada, iba bien, pero después de unos cinco kilómetros entramos en la carretera de montaña y se balanceaba de un lado a otro como si estuviéramos en un barco. De hecho, era incluso más doloroso que estar en un barco. Al menos en un barco, el trasero no rebota, pero sentado en un taburete, no había pasamanos. En un momento me lanzaban hacia un lado del remolque y al siguiente me deslizaba hacia el otro.
Además, a medida que la pendiente de la carretera de montaña se hacía más pronunciada, incluso había una zanja de más de diez metros de profundidad junto a la plataforma del camión, lo que provocó que todos sudaran frío. Si no tenían cuidado, volcarían y se perderían. Los únicos a quienes no les importaba en absoluto eran Zhao Qiang y Yang Shiyun. Ninguno de los dos se tomaba el peligro en serio. El jefe de sección Wang estaba tan conmocionado que ya no quería molestar a Yang Shiyun.