Lin Yao réussit à rapporter les herbes médicinales dans sa chambre. Étant invité chez quelqu'un, il était malvenu de les cacher ; il devait donc les garder avec lui. Il devait éviter le petit Guli qui le suivait partout, car les herbes le gênaient.
La puissance oppressante du ciel et de la terre a inspiré Ge Yong et Banan, qui vivent désormais reclus. Seules Alina et Ruan Lingling sont actives à leurs côtés. Lin Yao, n'ayant rien à faire, aide les enfants à perfectionner leurs techniques en attendant que Xiao Cao retire minutieusement les herbes médicinales dissimulées sur son corps.
Trois jours plus tard, l'herbe laissa apparaître sa première tendre feuille. Lin Yao ne comprenait pas de quoi il s'agissait, car c'était manifestement une jeune fougère. Les pinnules du rachis étaient encore symétriques, comme c'est le cas pour les feuilles de fougère, mais leur forme et leur orientation étaient tout à fait différentes. Ce qui aurait dû être de fines pinnules plates de largeurs variables s'était transformé en filaments.
La véritable tunique albuginée, située au dos des pinnules de la fougère, a disparu, remplacée par des pores denses sur les filaments. Il ne s'agit certainement pas de sites de sporulation pour la reproduction de la plante ; ce sont désormais des «
réserves
» pour des gaz médicinaux et toxiques. Rien que d'imaginer la concentration de ces gaz sur chaque filament, le long de l'axe de la feuille, donne des frissons à Lin Yao. Si ces «
pinnules
» pouvaient s'étendre hors du corps, soigner les maladies et sauver des vies serait un jeu d'enfant. Quelle quantité de gaz médicinaux et toxiques doit bien être dissimulée dans ces minuscules espaces Sumeru
?
La seule chose qui réjouissait Lin Yao était la beauté des feuilles d'herbe, semblables à de nombreux brins d'herbe entrelacés, et leurs douces vrilles vert émeraude qui ondulaient comme des algues vertes filamenteuses dans l'eau. C'était d'une beauté indescriptible, et Lin Yao en était fascinée.
« Petite herbe, tes feuilles peuvent-elles sortir de ton corps ? Je pense qu'elles peuvent y emmagasiner beaucoup d'énergie médicinale. » Lin Yao était de très bonne humeur et posa des questions sans hésiter.
« Appelle-moi Sœur Perle ! » corrigea indignée Petite Herbe. « Je me souviens, mon nom est "Une Perle sur Ma Tête", alors tu dois m'appeler Sœur Perle désormais ! »
Ah ! Lin Yao était stupéfait. Une perle sur sa tête… Se pourrait-il que ce petit brin d’herbe soit une créature magique, fruit de l’élixir offert par la Reine Mère de l’Ouest dans la légende de Shennong ?
« Sœur Pearl, quel était le nom de votre ancien maître ? » Lin Yao était impatient de connaître les origines de Xiao Cao, il changea donc immédiatement sa façon de s'adresser à elle.
« Laisse-moi réfléchir. » La petite herbe pencha la tête comme si elle réfléchissait, même les vrilles de ses feuilles étaient toutes repliées d'un côté. « Ça s'appelle Shi Nian, hmm, ça devrait s'appeler Shi Nian. »
« Ah ! » Lin Yao était véritablement sous le choc cette fois. « Shennong ! Tu étais avec Shennong ? Alors tu es l'élixir d'immortalité offert au monde des mortels par la Reine Mère de l'Ouest ! »
« Comment le saurais-je ? De toute façon, je vivais dans le corps de Shi Nian. Shennong n'avait jamais entendu parler de moi, alors je me faisais appeler "Une Perle sur la Tête". » Xiao Cao n'a pas cherché à en savoir plus sur les propos de Lin Yao ; elle s'efforçait de se souvenir du passé, ce qui était très difficile.
Lin Yao reconnut immédiatement Xiao Cao. Elle était l'élixir légendaire que Shennong avait bu. Il avait recherché cette information en ligne lorsqu'il mémorisait la Pharmacopée, et la légende de « l'herbe de longévité » l'avait particulièrement marqué.
Un jour, Shennong cueillait des herbes au cœur des montagnes lorsqu'il fut encerclé par un groupe de serpents venimeux. Les serpents se jetèrent sur lui, certains s'enroulant autour de sa taille, d'autres autour de ses jambes, d'autres encore autour de son cou, bien décidés à le tuer. En infériorité numérique, Shennong fut mordu et s'écroula au sol, baignant dans son sang et le corps enflé. Il s'écria de douleur : « Reine Mère de l'Ouest, venez vite me sauver ! » Entendant ses cris, la Reine Mère envoya aussitôt un oiseau bleu, porteur d'un de ses antidotes vitaux, sillonner le ciel. Finalement, l'oiseau bleu trouva Shennong dans une forêt. À la vue du messager de la Reine Mère, l'oiseau bleu, les serpents s'éparpillèrent, terrifiés.
L'oiseau bleu donna l'élixir à Shennong, qui se réveilla peu à peu de son coma. Sa mission accomplie, l'oiseau bleu revint gracieusement sur un nuage. Shennong, submergé de gratitude, remercia bruyamment l'oiseau bleu. Cependant, lorsqu'il ouvrit le bec, l'élixir tomba au sol et se transforma aussitôt en une herbe verte, surmontée d'une perle rouge. Shennong l'examina attentivement et constata qu'elle était identique à l'élixir. Il y goûta, et toutes ses douleurs disparurent. Il s'exclama joyeusement : « J'ai trouvé un remède contre les morsures de serpent ! » Il nomma alors cette herbe « Perle sur la tête ». Plus tard, les pharmacologues la baptisèrent « Herbe penchée et haute ».
Les titres de Shennong et Yandi furent probablement conférés par les générations suivantes en hommage à Lieshan Shi Nian, qui contribua grandement à l'essor de l'agriculture. La « perle sur la tête », fruit de la transformation de l'élixir d'immortalité, est manifestement une petite plante. Peut-être parce que cette plante ne pouvait se reproduire, les générations suivantes nommèrent une autre plante « perle sur la tête », autrement dit « plante de longévité ».
« Sœur Perle, je pense qu’il vaut mieux vous appeler Petite Herbe. » Lin Yao trouva aussitôt une excuse pour éviter un terme ambigu. « Il existe une autre plante appelée “Perle sur la tête”, une plante très commune. Si vous portez le même nom, vous serez bien placée. »
Après mûre réflexion, Xiaocao accepta finalement la suggestion de Lin Yao et choisit à nouveau le nom « Xiaocao », ce qui soulagea Lin Yao et lui donna le sentiment d'avoir accompli une étape gratifiante en résistant à la tentation de la voix de Xiaocao.
Mon Dieu ! La légende raconte que Shennong est mort après avoir mangé de l'« Herbe du Chagrin ». Se pourrait-il qu'il existe des plantes médicinales que Xiaocao (un personnage du roman) ne peut pas consommer ? Je devrai faire attention désormais. Lin Yao ressentit une soudaine pointe de peur, réalisant que sa vie était en danger. Il consulta immédiatement quelqu'un à ce sujet crucial : « Xiaocao, est-ce que Shi Nian a mangé une plante appelée "Herbe du Chagrin" et est mort empoisonné ? »
« Non, Shi Nian a rencontré le « Dai » par hasard dans les montagnes. À sa vue, il a développé une forme d'intelligence et a voulu le posséder ; il l'a donc dévoré. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que le « Dai » soit si venimeux que même Timu et moi n'avons pu lui résister. Finalement, Shi Nian a utilisé son immense pouvoir pour nous expulser de son corps. J'ignore ce qui s'est passé ensuite, mais je suppose qu'il est mort. Le « Dai » n'est pas une créature que n'importe qui peut maîtriser ; il est extrêmement venimeux. » Xiao Cao parlait d'un ton de conteuse, mais sa voix légèrement tremblante trahissait son émotion, signe que l'être appelé « Dai » était extrêmement puissant.
« Et si le "faucon" parasitait aussi quelqu'un ? Cela nous causerait-il des ennuis ? » La première réaction de Lin Yao fut la peur de la mort.
« Non, personne ne peut résister au parasitisme du Dai, pas même Chi You. Le Dai est trop venimeux. Il ne peut survivre que seul, dans des recoins obscurs où aucune autre créature vivante ne peut survivre. » La réponse claire de Xiao Cao rassura Lin Yao.
Après avoir posé toutes les questions nécessaires, Lin Yao se tut. Il lui fallait du temps pour assimiler cette nouvelle. Petit Herbe était en réalité le partenaire de Shennong. Qui était-il donc ? Pouvait-on le comparer à l'Empereur Yan ?
Shennong, également connu sous le nom d'Empereur Yan, a mené l'humanité vers une nouvelle ère aux côtés de l'Empereur Huang, raison pour laquelle les Chinois se considèrent aujourd'hui comme les descendants de Yan et Huang. Je n'aurais jamais imaginé subir le même sort que mon ancêtre, avec une petite plante parasite sur mon corps. Dans ce cas, l'appeler «
grande sœur
», et encore moins «
ancêtre
», serait inapproprié.
L'idée qui lui traversa soudain l'esprit fut délibérément réprimée par Lin Yao. Il devait encore l'appeler Xiaocao. Qui lui avait donné une voix aussi envoûtante
? Ses sœurs risquaient d'avoir des ennuis. Voulait-il vraiment tomber amoureux d'un être suprême, vague et éthéré
? Cette pensée était trop tragique. Lin Yao ne voulait pas vivre ainsi.
Alors qu'ils y réfléchissaient, une aura soudaine et terrifiante se manifesta, et l'herbe déploya instantanément ses racines sur tout le corps de Lin Yao. Un brouhaha s'éleva de la pièce. C'était Yi Potian qui avait libéré une aura céleste, ce qui surprit tout le monde. Bien que cette aura fût beaucoup plus faible qu'il y a quelques jours, elle fit tout de même pleurer Xiao Guli et Nannan.
« Arrêtez ! Qu'est-ce que vous faites ? Vous essayez d'effrayer les gens ? » cria Lin Yao en se précipitant vers la pièce extérieure.
L'élan extraordinaire s'est brutalement interrompu lorsque la voix de Lin Yao a retenti...
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Chapitre 132 Progrès de masse
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L'expert du Royaume Céleste, ayant maladroitement ôté son aura imposante, ne pouvait plus se pavaner. Il dut au contraire présenter ses excuses aux deux enfants effrayés et aux deux femmes. Bien que ces excuses se limitassent à un hochement de tête et quelques mots, elles effacèrent complètement le prestige de l'ancien chef de la famille Yi, un maître parmi les maîtres.
Il était impuissant. Il avait agi impulsivement, se comportant comme un enfant, voulant se faire remarquer. Il ne pouvait se permettre d'offenser la famille du docteur Lin
; il n'avait donc d'autre choix que d'accepter la perte de prestige que cela impliquait pour un expert de niveau céleste.
Yi Potian était très conscient de lui-même, mais il éprouvait aussi un certain ressentiment. Après avoir été un mort-vivant incapable de subvenir à ses propres besoins pendant plus de cinq ans, comment aurait-il pu ne pas conserver une mentalité d'enfant une fois libéré ?
« Félicitations, aîné. » Lin Yao joignit les mains en signe de respect, à la manière d'un maître d'arts martiaux. Il nourrissait une pointe d'envie
: cet homme pouvait voler
! Planer librement dans les airs était un privilège enviable.
«
Monsieur Lin, tout cela, c'est grâce à vous. La famille Yi souhaite vous inviter à devenir un Grand Maître Invité, afin que vous puissiez mobiliser librement les ressources humaines et matérielles de la famille Yi, des Aînés jusqu'aux plus humbles.
» Après s'être excusé, Yi Potian alla droit au but, désireux de gagner la confiance de Lin Yao.
Ils avaient déjà enquêté sur les antécédents de Lin Yao, et le fait qu'il n'ait aucune relation avait rassuré les anciens. Ils estimaient que lui confier le pouvoir de mobiliser librement les ressources et la main-d'œuvre de la famille Yi ne poserait aucun problème.
« Ceci… » Lin Yao hésita légèrement. Il ne connaissait rien aux affaires des familles aristocratiques et n’avait aucune idée de ce que cette identité et ces responsabilités impliqueraient pour lui. « Aîné, nous en reparlerons plus tard. Félicitations pour votre promotion au Rang Céleste. »
« Tout cela, je le dois à M. Lin. Je sais qu'après avoir progressé, j'étais complètement anéanti, encore plus que lors de ma dernière déviation de qi. Sans l'intervention de M. Lin, la famille Yi n'aurait jamais produit un autre expert de niveau Céleste. » Yi Potian était un homme sans prétention, et Lin Yao appréciait sa façon de faire. « Ne m'en veuillez pas, monsieur. Je n'ai pas pu faire autrement que de progresser plus tôt que prévu. »
« Ce n’est rien, monsieur. Vous avez souffert pendant de nombreuses années. » Lin Yao acquiesça, comprenant. Après avoir assisté à l’entraînement de la famille Yi, il avait été profondément impressionné par leur persévérance. Il se souvenait très bien de ces enfants de sept ou huit ans, les larmes aux yeux, qui serraient les dents et s’accrochaient.
« Monsieur, y a-t-il un moyen de sauver la vie des aînés de la famille Yi ? Deux d'entre eux auront cinquante ans cette année. » Yi Potian s'inclina solennellement. Après avoir atteint le Royaume Céleste, son apparence et son esprit s'étaient complètement transformés. Il ressemblait désormais à un homme d'une quarantaine d'années, doté d'une prestance extraordinaire. Il devrait pouvoir dépasser la cinquantaine et atteindre l'âge de soixante-six ans. Cependant, le reste de la famille Yi, et en particulier les deux aînés, vivaient déjà leurs derniers jours, alités.
«
Ancien, sauf imprévu, vous pouvez vivre au-delà de soixante-six ans. Votre espérance de vie exacte dépendra de vos progrès futurs en matière de cultivation. Je peux aider à soigner les autres anciens, mais nous devons nous procurer davantage de plantes médicinales. De plus, j'ai besoin du soutien de la famille Yi pour certaines choses.
» Lin Yao, sans détour, a énoncé ses conditions.
Cependant, il était quelque peu agacé. L'herbe absorbait désormais l'énergie médicinale plus lentement que ne le lui fournissait l'autre partie. Les perforations de ses feuilles filamenteuses étaient remplies d'énergie, à la fois médicinale et toxique. Cette énergie médicinale provenait de matières médicinales ordinaires. Bien sûr, le terme «
ordinaire
» était relatif aux matières médicinales fournies par la famille Yi. L'effet de l'énergie médicinale stockée sur l'herbe était pire que celui d'une absorption directe. Par conséquent, les meilleurs remèdes devaient être absorbés et digérés par l'herbe le plus rapidement possible, tandis que les remèdes de moindre qualité étaient stockés, comme des en-cas toujours à portée de main.
Le gaz toxique provenait également de ces plantes médicinales. Comme le dit l'adage, tout remède a sa part de toxicité. Presque toutes les plantes médicinales sont toxiques. Cette toxicité accidentelle fut absorbée et stockée par l'herbe, permettant ainsi à Lin Yao de devenir un «
assassin
» aguerri. En réalité, il s'agissait d'une préparation à l'autodéfense.
« Il semblerait que je doive rester quelque temps au mont Changbai », pensa Lin Yao. Il avait tant de mal à quitter ces innombrables herbes médicinales. Cet endroit était un véritable paradis pour la petite plante. Tant qu'il la verrait parler et dormir paisiblement chaque jour, il ne pourrait pas partir si facilement.
«
Veuillez agir, monsieur
!
» Yi Potian, stupéfait par les paroles de Lin Yao, reprit ses esprits. Il savait ce que signifiait avoir plus de soixante-six ans
: cela lui laissait davantage de temps pour accéder à un niveau supérieur. La famille Yi pourrait alors retrouver sa gloire passée, réintégrer le cercle des quatre grandes familles, et même reconquérir son statut de famille numéro un.
À cette pensée, même Yi Potian, d'ordinaire si calme et posé, tremblait de tous ses membres. Le destin de la famille Yi reposait entre les mains de Lin Yao. Comment aurait-il pu ne pas être impatient et excité ? « Zong Shen fera tout ce que M. Lin lui demandera, même au péril de sa vie. »
Lin Yao fut déconcerté. Les paroles de Yi Potian étaient lourdes de sens. Non seulement il avait utilisé un titre honorifique pour se désigner, mais il avait aussi fait une telle promesse. Lin Yao connaissait la valeur d'une promesse venant d'un expert de niveau céleste. C'était déjà le plus grand honneur qu'il pouvait recevoir.