« Papa, pourquoi fais-tu ça ? » Duan Ruolan réprima un rire, trouvant le vieil homme têtu comme un enfant. « Le docteur Lin a clairement indiqué le prix à l'avance, donc on ne peut pas parler d'extorsion. Personne n'a forcé notre famille à le rencontrer. »
Voyant l'air mécontent du vieil homme, Duan Ruolan changea aussitôt de ton : « De plus, votre vie vaut bien plus que cette somme dérisoire. En réalité, notre famille a fait une bonne affaire. »
« Toi… » Le général Xia lança un regard noir à sa belle-fille, mais il ne put s'empêcher de se sentir coupable. Cette belle-fille, si intelligente et charmante, était vraiment attachante. Chaque fois qu'elle parlait doucement, elle parvenait à le faire sortir de ses gonds. C'était la technique du couteau doux, une spécialité de la famille Duan.
Xia Luobing réprima un rire, sa peur feinte l'empêchant de garder son sang-froid. « Papa, Ruolan a raison. Le docteur Lin, qui t'a soigné, a accepté l'argent pour les secours aux sinistrés. Considère ça comme un don et ne lui en tiens pas rigueur. »
« Votre père a un sens moral. Je paie pour sa vie, cela n'a rien à voir avec les dons aux victimes de la catastrophe. Ce sont eux qui font de véritables dons. » L'humeur du général Xia s'améliora légèrement, et il prit une autre grosse bouchée de pomme. « Je ne dis pas qu'il n'aurait pas dû donner autant d'argent, mais il aurait dû me prévenir qu'il collectait des fonds pour les victimes de la catastrophe. Donner davantage n'aurait pas été un problème, mais il a fallu qu'il recoure à ce genre d'extorsion qui exploite ma vulnérabilité. Cela me met en colère. »
« C'est la faute du docteur Lin. Il aurait dû préciser ses intentions avant. » Duan Ruolan sourit pour réconforter le vieil homme, mais elle pensait : « Vous avez raison. Je vous aurais volontiers donné plus. Cet argent venait de ma poche. La trésorerie de l'entreprise a été affectée, et j'ai même dû lui emprunter de l'argent temporairement. »
Il frappa à la porte, qui s'ouvrit. Duan Hanyuan, d'un air alerte, entra dans le salon, suivi de son ordonnance.
« Vieux Duan, qu'est-ce qui vous amène ici ? » Le général Xia fut quelque peu surpris. Pourquoi son beau-père était-il là la nuit ?
« Je ne peux pas venir ? Je ne peux pas venir voir ma fille et mon gendre ? » Duan Hanyuan sourit, chacun de ses mouvements dégageant une élégance qui le faisait paraître bien supérieur au vieux Xia.
Après avoir préparé du thé Biluochun pour grand-père Duan, l'infirmier s'en alla et tout le monde continua à discuter.
« C'est forcément l'œuvre de cette gamine de Wenwen. Elle vous a appelé parce qu'elle avait peur de se faire gronder. » Le général Xia affirmait cela d'un ton très assuré en jetant un coup d'œil à l'escalier.
« Oui, oui, vieux Xia, vous êtes vraiment intelligent. » Duan Hanyuan leva le pouce. « Mon cher petit-fils m'a dit que quelqu'un voulait arranger un mariage. C'est inacceptable. Dans quelle époque vivons-nous ? Pourquoi conservons-nous des idées aussi féodales ? »
«
Séance de tir pour perfectionner ses compétences de conduite
!
» Le général Xia se leva d'un bond. «
Qui a organisé ça
? C'était juste pour que les jeunes fassent connaissance et créent des liens. De plus, ce jeune Dikai est cent fois meilleur que ce Lin. Wenwen ne peut pas l'accompagner
!
»
« Cent fois ? » Duan Hanyuan arborait toujours un sourire bienveillant en se tournant vers le général Xia. « Que voulez-vous dire par cent fois ? Parlez-vous de capacités ou de richesse ? »
Le général Xia resta longtemps sans voix avant de finalement réussir à répliquer d'une voix forte : « Dikai est un soldat, et les soldats sont bons, cent fois meilleurs que ce type de Lin ! »
« Tu n'as d'yeux que pour les soldats, tu ne t'es jamais soucié des gens ordinaires comme moi ? » rétorqua Duan Hanyuan sans la moindre politesse. « J'ai entendu dire que Kang Dikai est un coureur de jupons et qu'il a ruiné la vie de nombreuses femmes innocentes. Tu essaies de précipiter mon précieux petit-fils dans un brasier ? »
« Allons donc ! Quel homme n'a jamais fait d'erreurs dans sa jeunesse ? Dikai les a déjà corrigées, c'est un bon garçon. » La voix du général Xia s'adoucit, mais son entêtement l'empêcha de céder. « Ce Lin n'est pas mieux. Il n'ose même pas se montrer. Je pense que son apparence d'aujourd'hui n'est pas la sienne. C'est un imposteur, il n'est pas digne de confiance. »
« Mais il t'a sauvé la vie ! C'est un vrai talent. Crois-tu vraiment qu'une personne à l'esprit complexe puisse posséder de telles compétences médicales ? » Le sourire de Duan Hanyuan s'effaça, remplacé par une expression dédaigneuse. « Et tu te prétends pratiquant d'arts martiaux ? Tu n'en comprends même pas le principe. J'aime bien ce gamin, Lin. Il serait mon arrière-petit-fils par alliance. »
« Vous… » Le général Xia, bien entendu, fut vaincu par la raison du lettré et persista dans son attitude déraisonnable. « Je m’en fiche, j’ai déjà fait ma promesse à Kang Youwen et c’est moi qui décide de ce mariage. »
Duan Hanyuan finit par perdre son sang-froid : « Pour qui prenez-vous Wenwen ? Une marchandise à échanger contre des avantages et à maintenir l'amitié ? Je ne suis pas d'accord avec Kangdikai ! »
« Bon, bon, Wenwen est encore jeune, elle n'a pas encore son diplôme. De plus, Kang Dikai n'est que commandant adjoint de bataillon. S'il veut intégrer l'armée à Pékin, il doit être commandant de bataillon à part entière. Il reste encore plusieurs années, et nul ne sait ce que l'avenir nous réserve. Laissons-la grandir à son propre rythme. » Duan Ruolan tenta d'apaiser les tensions, ne voulant froisser personne.
Xia Luobing observait avec amusement les stratagèmes de sa femme. À cet instant, il était le plus humble des occupants de la pièce
; aussi, consciemment, il se comportait-il en spectateur et ne répondait à personne.
« Grand-père, tu es là ! » Xia Yuwen, telle un petit oiseau léger, se jeta dans les bras de Duan Hanyuan, laissant le vieux général sans voix. Sa petite-fille ne se montrait pas souvent aussi affectueuse envers lui, surtout ces derniers temps.
« Ma chère Wenwen, tu as trouvé un petit ami ? » demanda affectueusement Duan Hanyuan en caressant doucement la tête de Xia Yuwen.
« Non, j'ai trouvé quelqu'un pour se faire passer pour grand-père. » Xia Yuwen murmura à l'oreille de son grand-père, à peine audible pour qu'il l'entende. Elle savait qu'il avait l'ouïe fine et n'osait pas parler fort.
« Oh, c'est bien. » Duan Hanyuan échangea un regard significatif avec sa petite-fille, puis éclata de rire.
« De toute façon, je n'aime pas un gendre obsédé par l'argent. Il n'ose même pas se montrer en public. Quel genre d'amour est-ce là ? » Le général Xia, seul et impuissant, était assis sur le canapé et parlait avec colère. À cet instant, sa majesté avait disparu et il se comportait comme un vieil homme ordinaire.
« Tu es juste jaloux de ma bonne réputation, n'est-ce pas ? Je n'ai pas déboursé un centime pour mes soins médicaux ; les médicaments ont été entièrement pris en charge par le médecin miracle lui-même. » Duan Hanyuan continuait de railler le vieux Xia, mais voyant que le visage de ce dernier se crispait encore davantage, il s'arrêta net, gardant l'avantage. « Beau-père, pouvons-nous goûter à la viande immortelle maintenant ? J'ai entendu dire qu'il y a une ferme dans les environs qui propose d'excellentes spécialités ; leur viande immortelle est absolument divine. »
« Bien sûr, nous irons demain. Cela fait si longtemps que nous n'avons pas mangé de viande de chien. » Le général Xia était manifestement très magnanime, capable de mettre sa colère de côté une fois la conversation terminée. La suggestion de ses beaux-parents lui convenait parfaitement
; il mangeait de la viande de chien depuis des mois.
« Papa, non, il reste encore un jour. Tu ne pourras manger et boire librement qu’après-demain », objecta Duan Ruolan depuis le côté.
« Qu'est-ce que ça change si ce n'est qu'un jour ou deux ? Depuis quand écoutes-tu autant le médecin ? » Le général Xia n'en avait visiblement cure. « Beau-père, emmène-moi goûter demain. Ces derniers temps, les cuisiniers préparent des plats insipides. J'en ai tellement marre que je me transforme en mouton. Je mange végétarien toute la journée, comme un agneau. »
« Il faut encore écouter le médecin. Vous le connaissez, non ? Appelez-le et demandez-lui. Si besoin, on pourra l'emmener avec nous demain », suggéra Duan Hanyuan avec un sourire. Lui aussi souhaitait voir ce garçon plutôt controversé.
« Wenwen, appelle-le et dis-lui de venir se présenter demain. » Le général Xia, très strict, donna l'ordre directement à sa petite-fille.
Xia Yuwen se sentait un peu gênée. Elle était déjà embarrassée d'avoir demandé à Lin Yao de faire semblant d'être son petit ami aujourd'hui, mais maintenant elle allait devoir l'emmener rencontrer son grand-père et son grand-père maternel et déjeuner avec eux. Comment allait-elle aborder le sujet
?
« Salut Lin Yao, c'est Xia Yuwen. Tu es libre demain ? » Xia Yuwen a passé l'appel depuis le balcon, sans formuler directement sa demande.
« Bonjour, j'ai été très occupé ces derniers temps et je n'ai pas eu le temps. Qu'est-ce qui ne va pas ? » Lin Yao n'y prêta pas trop attention. Bien qu'il souhaitât lui aussi voir Xia Yuwen, il avait des affaires importantes à régler. Il avait beaucoup à faire, notamment collaborer avec Gou Xiaogou sur la programmation et l'usine pharmaceutique, ainsi que sur la fabrication des pilules. Il manquait tout simplement de temps.
« Oh, peu importe alors, bonne nuit. » Xia Yuwen ne souhaitait pas formuler d'autres demandes, ils raccrochèrent donc après avoir échangé quelques mots supplémentaires.
« Lin Yao a été très occupé ces derniers jours et ne pourra pas venir demain », annonça Xia Yuwen, le visage rougeaud, en tirant sur le bras de son grand-père, après avoir reçu l'appel.
« A-t-il dit que je pouvais manger de la viande de chien demain ? » demanda le général Xia, la question qui le préoccupait le plus. Il respectait le tabou qui entoure la fixation d'un délai. Les pratiquants d'arts martiaux rencontrent souvent des obstacles comme la limite des 49 jours. Il existe peut-être aussi des tabous stricts concernant les délais en médecine. Il estimait qu'il valait mieux écouter le médecin.
« Je n'ai pas demandé ça », répondit faiblement Xia Yuwen en se cachant derrière son grand-père.
« Petite sotte, tu n'as même pas posé la question d'une chose aussi importante. Repose-moi la question tout de suite et on verra si je pourrai manger de la viande demain. » Le général Xia lança un regard noir à sa petite-fille, d'un ton empreint de reproche et d'un soupçon de ressentiment. Il n'avait pas mangé de viande depuis longtemps, et encore moins sa viande de chien préférée.
« Peu importe, nous pourrons manger après-demain. Je vais demander à quelqu'un de les contacter et de leur commander un chien noir. C'est le plus nutritif et le plus savoureux. » Duan Hanyuan savait que le docteur Lin était le gendre de Xibei et qu'il ne pouvait lui faire confiance ; il a donc aidé Xia Yuwen à se sortir de ce mauvais pas.
« Wenwen ne peut voir personne portant le nom de Lin, mais elle peut le voir pour des soins médicaux. Il se trouve que j'ai un ancien subordonné dont la santé est également fragile, et l'hôpital ne peut rien faire pour lui. Demandez-lui de ma part demain », ordonna le général Xia d'un ton impérieux.
« Papa, arrête de t'inquiéter pour tes vieux subordonnés. Ton fils ne se sent pas bien non plus ; il a mal au dos, et tu n'as pas l'air de t'en soucier », intervint Duan Ruolan, d'un ton empreint de ressentiment. Son mari souffrait du dos depuis des années, et elle n'avait pas osé acheter un fauteuil confortable à cause des habitudes de son beau-père. À présent, en entendant son beau-père se préoccuper si vite de ses subordonnés, même elle, d'ordinaire si calme, se sentait en colère.
« Alors, trouvons ce certain Lin pour soigner Luo Bing. Je vous garantis qu'il sera guéri du premier coup. » Le général Xia était un érudit rigoureux et il louait les compétences médicales de Lin Yao, sans tenir compte de ses préférences personnelles.
« Oh », murmura Xia Yuwen. Son cœur, qui tentait de se calmer, s'emballait désormais davantage. En rentrant chez elle, elle avait été stupéfaite d'apprendre que Lin Yao était un ange. Elle n'arrivait même pas à se concentrer sur son repas et, à plusieurs reprises, ses baguettes se sont approchées de la table.
Pas étonnant qu'il ait pu soigner plusieurs personnes âgées par acupuncture à la maison de retraite cet après-midi
; ses compétences médicales sont vraiment remarquables, c'est un véritable guérisseur. Grand-père a dit que Lin Yao était aussi déguisé aujourd'hui
; serait-ce le même guérisseur miraculeux qu'avant
?
Xia Yuwen y réfléchit, comparant mentalement les deux personnes et secoua la tête pour réfuter cette hypothèse. Leurs apparences et leurs tempéraments étaient trop différents
; il était donc impossible qu’il s’agisse de la même personne.
Un sentiment de perte m'envahit...
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