« Monsieur. » Yi Fei montait la garde devant la porte. Lorsqu'il vit Lin Yao sortir et perçut le parfum de plus en plus capiteux, il fut saisi d'excitation. Il pensa que Lin Yao avait concocté un nouvel élixir qui serait utile à la famille Yi.
Voyant l'hésitation de Yi Fei, Lin Yao comprit immédiatement ses pensées et rit intérieurement : « Yi Fei, veux-tu me demander quel genre de pilule j'ai préparée ? Trouves-tu que ce parfum est différent d'avant ? »
« Xuanlang n'oserait pas. Tu es un être divin, au-delà de notre compréhension. » Cette rare flatterie de Yi Fei mit Lin Yao très à l'aise, et il ne put s'empêcher d'éclater de rire.
« Il y a quelque chose d'intéressant ici, tu veux essayer ? » Lin Yao était de très bonne humeur. Il avait appris la véritable alchimie et trouvé un moyen facile de gagner de l'argent, ce qui lui donnait envie de plaisanter avec Yi Fei. « Réfléchis bien avant de répondre. Tu n'as qu'une seule chance. C'est vraiment une bonne idée. »
Yi Fei, expert céleste de haut niveau, affichait une expression partagée, en proie à un intense dilemme intérieur. « Non », pensa-t-il, « j'ai vraiment très envie de la prendre. Tout le monde sait que les capacités de mon maître sont extraordinaires. Et s'il mettait au point une pilule qui me permettrait de progresser ? » Il n'avait qu'une seule chance. S'il ne la prenait pas, il le regretterait probablement pendant des années, jusqu'à ce qu'il atteigne le sommet du niveau terrestre. Mais s'il la prenait, ce serait trop flagrant. Il serait évident qu'il attendait quelque chose en retour. Protéger son maître était son devoir, et celui de tous les membres de la famille Yi.
Que dois-je faire ? Comment dois-je répondre à ce monsieur ? Yi Fei était extrêmement partagée.
« N'aie pas peur, réponds simplement selon ta conscience, je ne t'en voudrai pas. » Lin Yao jeta de l'huile sur le feu.
« Merci, monsieur. Xuanlang aimerait bien essayer. » Yi Fei serra les dents et répondit selon son propre cœur, en s'inclinant profondément.
«Allez, tendez la main, je vous en donnerai.» Lin Yao sortit une bouteille de jade de taille moyenne remplie de «résidus» et tenta Yi Fei.
Yi Fei tendit aussitôt la main droite devant Lin Yao, le visage illuminé d'excitation. Qui a dit que les experts étaient toujours calmes
? C'est parce qu'ils n'ont pas encore trouvé ce qu'ils désirent. Lorsqu'ils rencontrent quelque chose d'exceptionnel, ils se comportent comme tout le monde.
Lin Yao déposa délicatement un peu de poudre dans la paume de Yi Fei. Un parfum encore plus puissant assaillit les sens de Yi Fei, faisant trembler involontairement sa paume droite.
« Mange », dit Lin Yao d'un ton succinct, en souriant à Yi Fei.
« Oui », acquiesça Yi Fei, pencha la tête en arrière et porta la poudre de sa paume à sa bouche. Il en perçut aussitôt un riche arôme. La poudre fondit dans sa bouche, et une douce chaleur lui envahit l'estomac, puis se répandit dans tout son corps, notamment au niveau du foie et des reins. Une chaleur soudaine et intense l'envahit, lui procurant une sensation de bien-être profond.
La sensation la plus marquante n'était pas la chaleur au niveau du foie et des reins, mais plutôt dans un organe auquel tous les hommes accordent une grande importance, où la réaction était la plus prononcée. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une excitation provoquée par une stimulation, et que l'organe fût encore au repos, Yi Fei pouvait clairement ressentir une sensation de poids, de profondeur et une confiance bien supérieure à la normale. Cette sensation renforçait son assurance.
Que… que se passe-t-il
? Pourquoi le médicament que le médecin m’a donné provoque-t-il cette réaction
? Serait-ce…
?
Impossible ! Yi Fei rejeta immédiatement l'idée. Il ne croyait pas que Lin Yao aurait concocté une chose pareille pour qu'il la teste. De plus, le parfum qu'il avait senti était si frais, surpassant même celui de la « Pilule du Dragon et du Tigre ». Il devait se tromper. Le remède du médecin était miraculeux et fonctionnerait sans aucun doute.
«
Alors, ça fait quoi
?
» demanda Lin Yao à Yi Fei d’un ton taquin, prête à éclater de rire à tout moment.
Yi Fei ne répondit pas immédiatement à la question de Lin Yao. Il resta immobile, observant attentivement les sensations dans son corps. Après un moment, il répondit : « Monsieur, je ressens une chaleur dans mes muscles et mes os. Ce… ce remède est très bénéfique pour mes muscles et mes os. J’estime qu’il peut m’aider à atteindre le sommet du niveau terrestre. »
« Hein ? » Lin Yao fut surpris. Il se souvint soudain que le lotus des neiges avait le pouvoir de fortifier les os et les muscles. De plus, l'énergie spirituelle du ciel et de la terre qu'il contenait ne pouvait qu'être très efficace pour les disciples de la famille Yi. Il avait même souhaité voir Yi Fei se ridiculiser, mais il avait omis de remarquer que c'était lui qui s'était ridiculisé.
«
Ne sens-tu pas que tes reins sont pleins, pleins d’énergie, et animés d’un esprit de dragon-cheval
?
» insista Lin Yao, cajolant doucement Yi Fei, expliquant que cette poudre, en plus de nourrir les reins, nourrirait également en douceur un certain organe et sa structure tissulaire auxiliaire.
« Monsieur, je le sens, mais ce n'est pas flagrant. Je me concentre surtout sur mes muscles et mes os. » La réponse de Yi Fei sonnait faux. Bien qu'il ait effectivement ressenti l'effet plus marqué de l'Esprit du Cheval Dragon, comparé aux bienfaits de ce médicament sur ses muscles et ses os, cet effet lui paraissait insignifiant.
Lin Yao se sentit vaincu. Il avait osé plaisanter avec un homme aussi résolu. Avec les capacités de Yi Fei, même Liu Xiahui (une figure légendaire réputée pour son intégrité) n'était pas aussi maître de lui. Un peu d'impulsivité, ce n'était rien. De plus, cette poudre n'avait aucun effet aphrodisiaque. Elle ne faisait qu'amplifier ses aptitudes dans ce domaine, un effet comparable à celui d'une douce action nourrissante sur le foie et les reins.
«
C’est un aphrodisiaque, très efficace pour le foie et les reins. Il a aussi l’avantage de fortifier les muscles et les os, mais ce dernier effet est secondaire et peu intéressant.
» Lin Yao, quelque peu découragé, expliqua plus en détail
: «
Ce médicament s’appelle “Mouvement de Vie n°
1” et sera vendu comme un médicament de luxe, exclusivement destiné au marché masculin.
»
« Ah ! » s'exclama Yi Fei, sentant que son maître gaspillait une ressource précieuse. Lin Yao avait osé dire que les bienfaits pour les muscles et les os étaient sans valeur. Il faut savoir que la famille Yi considère tout remède bénéfique pour les muscles et les os comme un trésor. De plus, il venait d'en constater les effets. La sensation de chaleur ne se limitait pas au foie et aux reins ; en y regardant de plus près, il avait remarqué qu'elle se manifestait également dans les muscles et les os. Ce remède nourrissait les muscles et les os, son effet devait donc être extraordinaire.
Des aphrodisiaques ? Des drogues pour améliorer ses performances sexuelles ? Yi Fei resta sans voix. Il se contenta de s'incliner à nouveau, sans dire un mot, espérant que Lin Yao ne vendrait pas ces substances et les laisserait toutes à la famille Yi.
Lin Yao leva les yeux au ciel, pensant : « Vous êtes vraiment si pauvres que vous en perdez la tête ? Vous ne pouvez même pas vous offrir un peu d'aphrodisiaque. Et si un jour j'utilisais les véritables techniques d'alchimie et les sceaux manuels pour raffiner la "Pilule du Super Dragon Tigre" et la "Pilule de Régénération Osseuse au Parfum Céleste Suprême" ? Vous vous évanouiriez tous sur-le-champ ? »
Ignorant du petit stratagème de Yi Fei, Lin Yao passa sans s'arrêter, laissant Yi Fei, rempli de regrets et de réticence, contempler avec nostalgie sa silhouette qui s'éloignait.
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« Frère Liangliang, fais un autre salto pour moi ! Je veux le revoir ! » Le petit Guli fixait Yi Liang avec de grands yeux, agitant les mains avec enthousiasme.
« Nannan veut voir aussi ! Frère Liangliang, dépêche-toi de m'apprendre ! Je veux le montrer à mes camarades de maternelle pour qu'ils soient jaloux. » Nannan se tenait à l'écart, tapant dans ses petites mains, les yeux pleins d'espoir. Elle trouvait les sauts périlleux super, une figure presque imparable à la maternelle, et elle rêvait de les apprendre et de les épater.
« Bon, reculez un peu, je fais le salto tout de suite », dit Yi Liang avec un sourire. Il était déterminé à satisfaire les demandes du fils et de la nièce de son maître, quoi qu'il arrive. Bien qu'il enchaînât les saltos depuis près d'une demi-heure, il tenait bon et savourait cette sensation de renaissance. Autrefois, marcher était un luxe pour Yi Liang. Tout ce qu'il possédait désormais était un don de son maître. Les paroles du jeune maître étaient des ordres, et il se devait de les exécuter sans broncher.
« Et si on inversait la situation ? » Plusieurs jeunes membres de la famille Yi, âgés d'une dizaine d'années, se sont portés volontaires pour participer et se sont montrés très polis envers Guli et Nannan.
Sur le sol en ciment rugueux, sept ou huit enfants faisaient des roulades sur place, dans un ballet éblouissant, tels des roues de feu tournoyant sans cesse. À côté d'eux, Xiao Guli et Nannan criaient et applaudissaient, leurs petites mains rougissant à force de s'agiter. La sueur collait leurs cheveux en une masse informe, et leurs deux petits visages étaient roses comme s'ils avaient mis du fard.
Après avoir administré des séances d'acupuncture et des médicaments au dernier membre de la famille Yi, Lin Yao se tenait sur le balcon du deuxième étage et observait la scène qui se déroulait en bas.
Les 1
121 enfants handicapés de la famille Yi arrivèrent à Chengdu et s’installèrent dans cette usine textile, la transformant en un petit monde surpeuplé. Tous les dortoirs des employés étaient pleins, et même les bâtiments et les bureaux de l’usine étaient remplis de lits de camp. Certains enfants, qui guérissaient rapidement, et les accompagnateurs de la famille Yi nettoyaient les poubelles chaque jour. Même les plus jeunes participaient au nettoyage des latrines, ce que Lin Yao admirait beaucoup.
Les membres invalides restants de la famille Yi arrivèrent tous ensemble à Chengdu, comme Lin Yao l'avait demandé. Grâce aux nouvelles techniques alchimiques et aux sceaux manuels qu'il avait mis au point, la «
Pilule de Vie Suprême
» et la «
Pilule Dragon-Tigre Suprême
» se révélèrent d'une efficacité remarquable. Les membres invalides de la famille Yi bénéficièrent d'un traitement rapide, et l'efficacité de la préparation du pseudo-élixir fut grandement améliorée. Après plus de quinze jours de travail, Lin Yao acheva enfin sa tâche. Désormais, les membres de la famille Yi pourraient guérir complètement s'ils prenaient les remèdes à base de plantes au moment opportun.
Yi Liang, l'un des premiers disciples, avait recouvré la santé depuis longtemps, mais comme Lin Yao souhaitait qu'ils restent à l'hôpital en observation, ils ne furent pas renvoyés à Yanji. Ils se consacrèrent alors à la cultivation à Chengdu, ville au climat doux, et leurs compétences progressèrent rapidement. En un mois seulement, ils atteignirent le deuxième niveau humain, ce qui combla Lin Yao de joie. Les sauts périlleux ne lui posaient aucun problème.
« Lili, Nannan, soyez sages, ne faites pas faire des sauts périlleux à votre frère, c'est impoli ! » cria Lin Yao depuis le balcon, ce qui fit hurler les deux petites. Elles renoncèrent à regarder les acrobaties et coururent vers l'escalier, surprenant les membres de la famille Yi qui les surveillaient. Ils se précipitèrent à leur suite pour les empêcher de tomber.
« Papa, quand est-ce que tu m'emmènes au parc d'attractions ? » La petite Guli refusa l'aide des membres de la famille Yi pour monter les escaliers et se précipita vers la cage d'escalier, haletante, se jetant dans les bras de Lin Yao et faisant sa capricieuse.
« Oncle Yao, Nannan veut venir aussi. Ça fait longtemps que papa ne m'a pas emmenée jouer. Tu peux lui demander de venir ? » se plaignit Nannan, assise sur l'autre bras de Lin Yao. Puis, d'un air malicieux, elle lui fit un bisou sur la joue. La petite fille savait que son père, Ge Yong, travaillait pour Lin Yao, aussi avait-elle employé le mot « demander » sans ambages.
« Allons-y, allons-y ensemble aujourd’hui. Que Yi Liang et les autres viennent avec nous. » Lin Yao accepta sans hésiter, se souvenant qu’il avait promis à Yi Liang d’aller au parc d’attractions.
« Monsieur, Yi Liang et les autres n’ont pas besoin de venir. Il y a trop de monde, et cela vous compliquerait la tâche. » Yi Fei s’écarta et déclina poliment l’offre de Lin Yao au nom de la famille Yi.
« Allons-y ensemble. Je l’ai déjà promis à Yi Liang. Ce sont encore des enfants, ils n’ont jamais joué ensemble. Maintenant que nous sommes à Chengdu, je m’en charge. Donne les ordres et organise tout. Appelle Ge Yong et demande-lui de prendre un jour de congé. Demande-lui aussi de s’occuper du transport. » Lin Yao ignora la suggestion de Yi Fei, son ton prenant celui d’un aîné. C’était un changement récent chez lui
; il devenait de plus en plus comme un véritable sage.
« Papa, tu es beau comme ça. S'il te plaît, ne te maquille plus, d'accord ? Lili n'aime pas être maquillée. Sœur Nannan dit que c'est moche. » Le visage rose de la petite Guli était pressé contre celui de Lin Yao, et son souffle chaud lui chatouillait l'oreille, lui procurant une sensation de bien-être et de légèreté.
« Espèce de petite peste de Lili ! Tu ne fais que rapporter ! » Nannan se redressa, détourna le regard de Lin Yao et lança un regard glacial à Xiao Guli. « J'ai dit clairement que l'oncle Yao n'était pas beau maquillé, je n'ai pas dit qu'il était laid. C'est toi qui as dit ça. »
« Si ce n’est pas joli, c’est laid. C’est ce que disait le professeur, et je m’en souviens », rétorqua Xiao Guli à Nannan sans se laisser démonter.
« D’accord, d’accord, papa essaiera de ne plus se maquiller. Le maquillage ne lui va pas bien, et on ne veut pas que Lili et Nannan n’aiment pas ça. » Lin Yao trouvait la maîtresse de maternelle vraiment formidable. En si peu de temps, elle avait conquis le cœur de la petite. Elle répétait sans cesse ce que disait la maîtresse, comme si ses paroles étaient des vérités sacrées.
« Lili adore papa. Papa est le plus beau sans maquillage, plus beau que tout le monde. » La petite Guli a donné un gros bisou sur le nez de Lin Yao, y laissant une bave collante, ce qui a fait rire et pleurer Lin Yao à la fois.
« Oncle Yao est le plus beau, encore plus beau que mon père, et aussi beau que ma mère. » Pour ne pas être en reste, Nannan se pencha et serra la tête de Xiao Guli pour embrasser Lin Yao, mais elle n'embrassa que sa joue gauche.
« Joli ? Pourquoi ne me trouvez-vous pas beau ? » Lin Yao resta sans voix. Il savait que les deux petites savaient employer le mot « beau », alors pourquoi ne le faisaient-elles pas pour lui ? Était-ce parce que sa peau était trop claire ? Il semblait devoir retoucher son teint pour ne pas paraître trop pâle. Mais retoucher son teint revenait à cacher son vrai visage, n'était-ce pas une forme de déguisement ?