La famille Yi refusa la médiation et ne répondit pas. Sa priorité absolue était de retrouver Lin Yao. Cependant, la famille Jiang, prête à payer un lourd tribut, refusa d'admettre toute implication dans l'enlèvement. Elle affirma que le général de division de la famille Jiang s'ingérait dans l'affaire et cherchait délibérément à nuire à Yi Fei, avec qui elle entretenait une vieille querelle, en le faisant attendre une journée entière à Pékin.
Tout le monde connaissait la vérité, mais sans preuves, nul ne pouvait juger du bien et du mal. Les chefs militaires impliqués dans la médiation ne purent donc que tenter d'apaiser les tensions. Heureusement, la famille Yi ne réagit pas de manière excessive, ce qui leur fit croire que l'affaire était close. Ils louèrent même la famille Yi pour sa noblesse de caractère. Ils ignoraient que Yi Potian avait déjà décidé de retrouver Lin Yao et de se venger. Il craignait de perdre des hommes, car la famille Jiang devait encore à la famille Yi des centaines de vies perdues au fil des décennies.
Bien sûr, Lin Yao ignorait la décision de Yi Potian, car celui-ci avait déjà quitté la petite ville.
Lorsque Lin Yao mentionna avoir appris des Miao une technique capable d'accroître la force des membres de la famille Yi, Yi Fei entra dans une rage folle. Il en informa Yi Potian et décida d'envoyer une armée entière ravager les territoires des Miao Daika dans l'ouest du Hunan. Bien que Lin Yao ait reçu des médicaments, le visage couvert, en quittant la vallée, Yi Fei connaissait parfaitement le chemin, car le poison était inefficace contre lui et il pouvait «
voir
» le terrain et les lieux malgré son masque.
Vingt jours s'étaient écoulés depuis que Lin Yao avait été empoisonné par les Gu, et l'opinion de Lin Yao sur le peuple Miao de la tribu Daika avait changé.
Les Miao sont simples et directs, et font preuve d'une grande politesse envers leurs aînés et leurs pairs. Ils observent également des règles de bienséance très strictes dans leur vie quotidienne.
Mais tout cela n'est qu'une façade. Les membres de la tribu Daika, incarnés par le vieux renard, ne sont pas des naïfs
; ces hommes, d'une bonté et d'une gentillesse exemplaires envers les leurs, se révèlent souvent féroces, sanguinaires et terrifiants lorsqu'ils s'en prennent à d'autres tribus. Lin Yao en fut témoin et en fut tellement bouleversé qu'il en resta sans voix.
« S’agit-il des mêmes Daika polis, paisibles et serviables que nous rencontrons habituellement ? Ou est-ce une illusion ? La dualité de la nature humaine ? »
Lin Yao était partagé. Il se souvint soudain d'un reportage qu'il avait vu en ligne, décrivant des conflits et des affrontements survenus dans certaines zones rurales au sujet de la propriété et des droits d'eau d'un canal d'irrigation. Des agriculteurs, d'ordinaire aussi dociles que des moutons, avaient riposté à coups de bâtons, de seaux et de couteaux de cuisine, provoquant de nombreux morts et blessés.
C’est peut-être là la dualité de la nature humaine
: une simplicité insensée peut souvent conduire à de grands massacres.
« Zhuoka, il faut attendre. Le chef Jinka reçoit des invités et n'aura probablement pas le temps de nous voir avant un moment. » Baka, qui dirigeait cette expédition de ravitaillement, faisait son rapport habituel après son retour dans la vallée. Lin Yao était celui dont il devait présenter les résultats, aussi l'entraîna-t-il avec lui pour attendre près de la grotte.
«
Ça va, je vais m’asseoir et me reposer un peu, je suis fatigué de toute façon.
» Lin Yao choisit nonchalamment une pierre pour s’asseoir, pensant que puisqu’un invité de marque, invisible aux autres, était arrivé, il ne manquerait pas de l’espionner.
Les vrilles de l'herbe et les sens de Lin Yao pénétrèrent la roche et atteignirent la maison de pierre à l'intérieur de la grotte où se trouvait Jin Ka. Ce qu'il entendit dès son entrée le choqua profondément. Il était heureux d'être revenu à temps, car sinon il aurait raté l'occasion de s'échapper.
« Chef de clan Ma, les anciens arriveront dans la vallée demain. J'espère que vous accepterez les conditions proposées par la famille Jiang. » Une voix masculine étrange retentit. Lin Yao détecta que l'homme qui prétendait appartenir à la famille Jiang était au début du rang Terre.
La famille Jiang ? N'est-ce pas l'une des quatre grandes familles du Sud ? Et il se trouve qu'ils sont les ennemis jurés de la famille Yi. Pas étonnant que mon itinéraire ait été examiné de si près. Si c'est bien la famille Jiang, tout s'explique. Après tout, elle exerce une grande influence au sein du système militaire. Elle a les moyens de comploter contre Yi Fei, de contrôler certaines familles et d'inviter les anciens de la famille Yi.
En repensant à tout cela, Lin Yao a trouvé la réponse : lorsqu'une série de coïncidences s'enchaînent, la force qui les sous-tend devient évidente, et la famille Jiang est la cible parfaite qui correspond à ces critères.
Lin Yao apprit également une autre information au cours de cette conversation
: le nom de famille Miao des Daika est Ka, tandis que le nom de famille Han correspondant est Ma. Cependant, cette information est désormais obsolète et peut être considérée comme redondante.
«
Hors de question
!
» s’exclama le vieux renard. «
Nous avions un accord
: s’il restait avec moi, les médicaments qu’il aurait préparés seraient donnés en priorité à votre famille Jiang. Comment pouvez-vous revenir sur votre parole
?
»
« Chef Ma, la situation a changé. Nous avons découvert que la famille Yi de Yanji s'est mobilisée en force, et ceux qui sont restés se sont dispersés dans la campagne. La ville d'Yijia est désormais une ville fantôme. » La voix de l'homme de la famille Jiang était très calme. « Cela signifie qu'ils ont découvert où vous vous trouviez, et c'est pourquoi ils sont tous venus dans l'ouest du Hunan. »
« Quand est-ce que c'est arrivé ? » La voix de Jinka était basse, révélant son trouble intérieur.
« Midi, il y a quelques instants », dit calmement l'homme de la famille Jiang. « Inutile de douter de mes informations. Même si j'étais dans la vallée toute la journée, j'ai un téléphone satellite avec moi, je peux donc contacter le monde extérieur à tout moment. »
L'expression de Jin Ka changea instantanément
; il se demanda si Lin Yao avait déjà réussi à s'échapper. Réprimant son choc, il regarda lentement l'homme de la famille Jiang et dit
: «
Monsieur Jiang Wei, veuillez patienter un instant, je reviens tout de suite.
»
Jinka sortit précipitamment de la grotte et aperçut Baka et Lin Yao, assis tranquillement sur le rocher. Son visage se détendit aussitôt. Il pensa que la famille Yi ne se dirigeait peut-être pas vers Xiangxi, mais vers l'usine pour affronter la famille Jiang. Il ne pouvait pas céder à ce moment-là, sinon il perdrait Lin Yao.
Après avoir confié plusieurs tâches à Ebakar et Lin Yao pour les éloigner, le vieux renard retourna à la grotte pour négocier.
Ayant recueilli suffisamment d'informations, Lin Yao ne s'attarda pas dans la grotte
; il se dirigea directement vers le temple. À ce moment-là, Lin Yao bénéficiait d'une plus grande liberté de mouvement. Tant qu'il serait seul dans la vallée, personne ne pourrait l'entraver, car Dika était surveillée par plusieurs personnes, dont Nika.
« Yaoyao, nous devons agir maintenant, sinon il sera trop tard », s'écria la voix de Xiaocao.
« Oui », soupira Lin Yao. « Bien que la famille Jiang soit connue pour ses techniques peu orthodoxes, sa force de combat individuelle est loin d'être négligeable. Sinon, elle n'aurait pas pu se hisser au bas du classement des quatre grandes familles. Un ancien de la famille Jiang est soit au niveau Céleste, soit au sommet du niveau Terrestre. Il leur est impossible de produire autant de personnes au niveau Terrestre intermédiaire que la famille Yi. »
« J'ai déjà entendu Yi Yang en parler. Les autres familles aristocratiques, surtout les plus importantes, sont très strictes quant au contrôle de l'identité de leurs aînés. Les quatre grandes familles comptent pour la plupart des experts de niveau Céleste dans leurs rangs. Bien sûr, en raison de leurs relations conflictuelles avec la famille Jiang, et parce que cette dernière a tendance à jouer des tours, ils n'atteignent peut-être pas le niveau Céleste, mais ils sont assurément au sommet du niveau Terrestre. Chacune des quatre grandes familles possède un expert de niveau Céleste dans ses rangs ; autrement, aussi puissants soient-ils, ils ne pourraient prétendre au titre de l'une des quatre grandes familles. »
« Alors nous commencerons notre opération ce soir. Approche-toi un peu plus du temple, et je ferai une reconnaissance des lieux et me familiariserai avec l’itinéraire. »
Petite Herbe devint elle aussi nerveuse. Bien qu'elle n'eût pas peur des experts de niveau Céleste pour le moment, elle ne pouvait pas utiliser trop de puissance durant sa récente retraite, sinon celle-ci serait vaine et la seconde feuille serait hors de question.
Bien sûr, si elle avait obtenu l'Or Brillant, ce serait une autre histoire. Cependant, la puissance magique qui régnait dans la salle souterraine était trop forte, et Xiaocao doutait de pouvoir obtenir l'Or Brillant en si peu de temps, car elle ignorait tout de l'origine de cette puissance magique.
« Très bien, passons à l'action ce soir », répondit Lin Yao entre ses dents serrées. L'affaire de Xiao Cao était la sienne, et il ne pouvait absolument pas laisser Ming Jin s'échapper. Un objet divin du même niveau que la Terre Mère était une occasion unique, et il le regretterait toute sa vie s'il la laissait filer.
Lin Yao ne se souciait pas vraiment du « Gu des Mille Montagnes » qui se trouvait dans son corps.
Tout d'abord, ce type de Gu n'est qu'une force de dissuasion et ne peut servir à torturer ni à contraindre les gens à des compromis, contrairement aux autres vers Gu. Il n'y a que deux issues possibles
: la mort ou la survie.
De cette façon, Jinka ne tuerait jamais Dika facilement, car ils pensaient qu'ils mourraient forcément ; une personne morte ne vaut rien et ce serait un gâchis de tous les efforts qu'ils auraient déployés.
Quant à utiliser Dika pour le localiser, Lin Yao n'avait pas de solution pour le moment. Il hésitait à laisser Xiaocao tuer les vers Gu et préférait s'en occuper plus tard. De toute façon, il n'avait peur d'aucun expert du Royaume Céleste, le problème ne devrait donc pas être trop difficile à résoudre.
Lin Yao éprouva un soulagement immense après avoir enfin surmonté ses inquiétudes. Il quitterait la vallée ce soir, un endroit qu'il aimait et détestait à la fois après y avoir vécu plus d'un mois.
Ce que j'apprécie particulièrement, c'est d'avoir acquis ici des compétences extrêmement utiles, que je pourrai mettre en pratique sur moi-même et sur les membres de ma famille Yi une fois rentrée chez moi, afin d'améliorer rapidement mes capacités. Cette méthode de renforcement du corps par la sorcellerie est particulièrement adaptée aux pratiquants du «
Yi Jin Jue
», car le principal obstacle à leur progression réside dans la solidité des tendons et des os, et la sorcellerie s'avère alors idéale.
La haine est simple
: quiconque est kidnappé haïra son ravisseur. Le genre d’intrigue qu’on voit au cinéma et à la télévision, où une fille kidnappée tombe amoureuse de son ravisseur, n’existe que dans la fiction. Quelle fille est assez insensible pour ça
?
Si une femme peut encore apprécier l'odeur de la masculinité d'un ravisseur et même développer des sentiments pour lui alors que sa vie est menacée, alors elle est soit complètement idiote, soit une idiote, le genre d'idiote dont le QI ne dépasse pas 30, soit tout simplement « une femme qui tombe amoureuse des hommes ».
Lorsque Lin Yao arriva dans la vallée, il trouva les habitants sympathiques, à l'exception du vieux renard
; ils lui paraissaient tous simples et honnêtes. Mais avec le temps, son opinion changea. Les gens d'ici étaient ignorants et barbares, aimables entre eux, mais de véritables sauvages envers les étrangers.
L'analyse du sauvage exclut Dika, car son comportement lui a valu la confiance de Lin Yao. Bien qu'elle ait utilisé le poison Gu, elle l'a fait sous sa persuasion et avec les larmes de sa mère. De plus, la situation de l'époque aurait facilement pu induire la jeune fille en erreur, et Lin Yao, qui avait étudié la psychologie, a naturellement compris son geste.
Lin Yao, qui n'avait jamais renoncé à s'évader, n'appréciait guère cette vallée. Tout au plus pouvait-elle servir de lieu de villégiature estivale pour quelques jours, sans autre intérêt.
Devrions-nous aller voir Deka ?
Lin Yao abandonna aussitôt cette idée. La famille Yi était déjà en route, et les anciens de la famille Jiang arriveraient le lendemain. Tôt ou tard, une confrontation directe, voire un conflit à mort, éclaterait. Les revoir ne ferait qu'aggraver la situation.
Lin Yao, dépitée, acheva son enquête. Xiao Cao fut surprise de constater qu'elle pouvait étendre ses tentacules dans la salle souterraine. Cependant, une puissante réaction magique entourait Ming Jin, et les tentacules déployés, trop faibles, ne parvinrent pas à le pénétrer pour l'atteindre. Autrement, elle aurait pu atteindre son but simplement en restant aux abords du temple.
Une nuit sombre pour un meurtre, une nuit venteuse pour un incendie criminel.
Vêtu d'habits Miao, Lin Yao se déguisa en homme Daika de corpulence similaire et sortit de la maison en bois avec l'agilité d'un chat. Le ciel nocturne, sombre et dépourvu d'étoiles et de lune, était une véritable aubaine.
Évitant prudemment les gardes, Lin Yao, grâce à sa capacité à percevoir l'herbe et à ses propres sens, se déplaça avec aisance dans l'obscurité et atteignit le hall principal du temple.
À vous de jouer ! Xiao Cao plaça aussitôt deux disciples ordinaires dans le hall principal. Ces disciples, chargés de garder le temple, n'avaient pas encore atteint le stade initial du niveau Terre. Après tout, la tribu Daika ne comptait que peu d'experts et ne pouvait se permettre de mobiliser des hommes pour assurer la garde à tour de rôle ; ils ne suscitèrent donc aucune méfiance et permirent à Lin Yao d'atteindre le siège du grand dieu Chi You.