Le nombre de membres de la famille Yi au niveau intermédiaire du Royaume Terrestre est passé de seize à vingt et un, se rapprochant des vingt-trois annoncés publiquement par la famille Hong.
Tout cela était dû à l'utilisation par Lin Yao de la sorcellerie rudimentaire pour aider les membres de la famille Yi à transformer leurs corps, permettant ainsi à ces membres de la famille Yi, qui avaient subi des années de cultivation ardue, de percer d'un seul coup.
Bien sûr, faute de personnel hautement qualifié en nombre suffisant, la famille Yi est légèrement en retrait par rapport à la famille Hong, qui occupe la deuxième place. Ces données reflètent la situation réelle de la famille Yi, dont elle a pleinement conscience, tandis que celles de la famille Hong sont basées sur des chiffres publics, et les résultats réels restent inconnus.
Par conséquent, l'aîné Yi Potian n'était pas assez arrogant pour penser que la famille Yi était exceptionnellement puissante et pour mépriser les autres familles aristocratiques.
Ce monde est tout aussi perfide que le monde des affaires et des instances officielles du monde séculier.
La famille Jiang, classée quatrième parmi les quatre grandes familles, agit généralement avec un style aussi insidieux et rusé que ses techniques d'arts martiaux, ce qui la rend imprévisible.
Parfois, ils se font discrets, feignant la faiblesse tout en capturant secrètement le tigre ; d'autres fois, ils sont flamboyants et lancent une attaque spectaculaire.
La famille Yi, ennemie jurée de la famille Jiang, avait déjà beaucoup appris de ses recherches sur cette dernière et ne l'a donc jamais sous-estimée.
Sans cette profonde querelle de sang qui ne pouvait être apaisée, sans le récent retour en force de la famille Yi et la nécessité de se forger une image forte et positive pour empêcher d'autres familles puissantes de profiter de l'occasion pour s'unir et les opprimer, l'aîné Yi Potian n'aurait pas choisi ce moment pour provoquer la famille Jiang, ni n'aurait dépêché la quasi-totalité des membres de la famille Yi dans les cinq provinces du sud pour un combat désespéré.
En réalité, l'aîné Yi Potian savait lui aussi que la meilleure option était de se faire discret, de se reposer et de renforcer au plus vite la famille Yi. Cependant, le temps pressait et la situation ne lui permettait pas de se retenir et de se concentrer sur son développement intérieur.
Le « Yi Jin Jue » de la famille Yi est réputé pour sa puissance offensive inégalée, et en combat singulier, les membres de cette famille peuvent même défier des adversaires de niveau supérieur. Cependant, cet avantage est moins marqué face à la famille Jiang.
Car les membres de la famille Jiang peuvent aussi défier des adversaires de niveaux supérieurs, même de deux niveaux supérieurs.
Tout cela découle de la façon de faire des choses de la famille Jiang.
Ils utilisent tous les moyens à leur disposition : pièges, poisons, armes à feu et même le pouvoir terrestre pour atteindre leurs objectifs.
La plupart des experts du Royaume de la Terre de niveau intermédiaire peuvent se défendre contre les balles tirées d'armes à feu ordinaires. Cependant, si ces balles sont trop nombreuses, même un pratiquant d'arts martiaux de ce niveau ne peut s'en protéger. S'il ne parvient pas à esquiver à temps, il est facilement blessé.
Les experts situés en dessous du niveau terrestre inférieur sont totalement incapables de se défendre contre les balles tirées de front ; ils ne peuvent compter que sur leurs sens et leurs réflexes surhumains pour s'en sortir.
Savoir esquiver les balles et manier les armes à feu est devenu essentiel pour tout descendant d'une famille noble. Après tout, le monde est entré dans l'ère des armes à feu, et s'accrocher aux armes blanches ne peut mener qu'à l'élimination, à moins de se réfugier dans les profondeurs des montagnes et des contrées sauvages et de n'en ressortir qu'après avoir atteint le sommet ou le plus haut niveau du Royaume Terrestre, ce qui est encore plus improbable.
Les membres de la famille Jiang sont particulièrement bien entraînés au maniement des armes à feu et savent également utiliser efficacement les forces armées civiles. C'est pourquoi certaines organisations et institutions aux noms prestigieux, comme les «
Tigres volants
» et les «
Chats volants
», entretiennent des liens très étroits avec la famille Jiang.
Bien sûr, la famille Jiang ne pouvait pas commander une force armée étatique comme ses propres troupes, mais les excuses ne manquent jamais en ce monde, il fallait donc tenir compte de cette force dans de nombreuses situations.
C'était aussi ce qui inquiétait le plus le doyen Yi Potian. Car les cinq provinces du sud étaient le bastion de la famille Jiang depuis des décennies.
Compte tenu de la durée de vie humaine et des années de pleine activité, après des décennies d'érosion et de gestion par la famille Jiang, même s'il s'agissait d'une forteresse imprenable, les cinq provinces du sud auraient été presque entièrement sous leur contrôle.
La suggestion de Lin Yao faisait un usage intensif de poison, un domaine où il excellait. C'était la première fois que l'Ancien Yi Potian était témoin du côté sinistre de cet homme d'apparence douce et inoffensive. Bien sûr, le côté sinistre auquel il faisait référence était son usage du poison, et non sa véritable nature.
Pour les membres de la famille Yi de rang inférieur à celui de membre terrestre, le poison de Lin Yao pouvait les assommer instantanément. Il pouvait l'appliquer sur des armes ou des fléchettes dissimulées, ou encore le répandre dans l'air. Cette perspective horrifiât les anciens et les membres de la famille Yi, contraints au silence. Ils se disaient que si la famille Jiang possédait elle aussi un poison aussi puissant, la famille Yi aurait été anéantie depuis longtemps. Quelques hommes habiles mais discrets n'auraient pas suffi à faire vivre toute la famille.
Une fois que Lin Yao atteint le niveau de la Terre, il doit administrer lui-même le poison. Le fait de le faire administrer par quelqu'un d'autre est inefficace, car les experts du niveau de la Terre possèdent un puissant qi véritable protecteur et une certaine capacité à expulser le poison grâce à ce même qi.
Au lieu d'envoyer les membres de la famille Yi, qui ne sont pas doués pour l'empoisonnement au combat, accomplir une telle tâche, il serait préférable de renforcer leurs capacités défensives et de miser sur la force brute, car les membres de la famille Yi ont l'avantage dans les combats de même niveau.
La suggestion de Lin Yao d'empoisonner la famille fut rejetée par l'aîné Yi Potian. Parmi les raisons invoquées figuraient le risque que les membres de la famille Yi, peu familiers avec cette méthode, ne parviennent pas à s'adapter et soient distraits, baissant ainsi leur garde et devenant vulnérables au poison de la famille Jiang. Le mépris de la famille Yi pour de tels actes insidieux constituait également une raison.
Lin Yao n'insista pas sur son point de vue. Il savait que de nombreuses règles et coutumes, transmises depuis des temps immémoriaux, régissaient ce type de famille, et que des suggestions inappropriées risquaient de nuire à ses relations avec la famille Yi.
Si l'empoisonnement ne fonctionne pas, la seule option est d'empêcher l'empoisonnement.
En matière de prévention des empoisonnements, le vieux Yi Potian était aussi zélé qu'une veuve ayant vécu seule pendant des années, se retrouvant seule avec son bien-aimé dans sa chambre, s'occupant de tout. Son travail était d'une méticulosité extrême, à tel point que Lin Yao s'exclama qu'il avait trouvé le meilleur assistant.
Le doyen Yi Potian ne ménagea aucun effort pour se procurer toutes les herbes médicinales qu'il put trouver, notamment du chèvrefeuille et du chrysanthème pour se protéger des toxines du froid et de la chaleur, et de la lobélie de Chine (Lobelia chinensis) contre le venin de serpent. Il parvint même à les faire parvenir à une usine textile située à l'extérieur du troisième périphérique est de Chengdu.
Lin Yao perfectionna donc patiemment le médicament, et pendant toute cette période, l'air autour de l'usine de transformation était constamment imprégné de son parfum, et les personnes et les animaux de la région étaient exempts de toute maladie.
«
Pilule de détoxification
», c’est le nom que Lin Yao donna à cette nouvelle pilule. Cette pilule brune, de la taille d’un haricot mungo, était composée de presque tous les ingrédients détoxifiants disponibles et perfectionnée grâce à une technique mentale combinée avec Xiao Cao.
Ce procédé possède un puissant effet détoxifiant, mais son raffinage est complexe car les matières médicinales ordinaires ne laissent aucun résidu après avoir été brûlées par le feu du pseudo-élixir. Finalement, l'herbe absorbe l'énergie médicinale de ces matières et l'injecte dans la pulpe de cactus et de feuilles d'aloès, qui absorbent difficilement cette énergie, permettant ainsi à l'alchimie de Lin Yao de se poursuivre.
La pulpe des feuilles de cactus et d'aloès ne résiste évidemment pas à la combustion du feu du pseudo-élixir. Cependant, en tant que support, elle peut se combiner aux gaz médicinaux qu'elle contient lors de la combustion, formant ainsi une matrice pour la formation du liquide élixirique et, par conséquent, l'élixir lui-même.
Plus Lin Yao pratiquait l'alchimie, plus il accumulait de pouvoir magique. La majeure partie de ce pouvoir était absorbée par lui et la petite herbe. Celle-ci pouvait directement dérober le pouvoir magique qui venait d'être absorbé par son corps avant même qu'il ne s'y intègre. C'est pourquoi tous deux étaient si enthousiastes à l'idée de pratiquer l'alchimie qu'ils se lançaient aussitôt qu'ils avaient nourri suffisamment de feu pseudo-alchimique.
L'énergie médicinale de faible qualité n'a que peu d'effet sur Xiaocao, car elle peut l'absorber des arbres et des fleurs du monde extérieur. Ce dont elle a besoin à présent, c'est de l'énergie spirituelle du ciel et de la terre, qu'elle peut recueillir grâce à l'alchimie de Lin Yao. L'énergie spirituelle contenue dans les super pilules fabriquées à partir de cette énergie est précisément ce que Xiaocao affectionne.
Après avoir calculé le coût des matières premières et comparé la quantité d'énergie spirituelle contenue dans les pilules raffinées, Lin Yao constata que celles à base de lotus des neiges sauvage offraient toujours le meilleur rapport qualité-prix et la meilleure efficacité. Ainsi, la pilule «
Mouvement de Vie n°
1
», que Lin Yao avait initialement prévu d'abandonner, retrouva sa place, permettant à Min Hong de reconstituer ses stocks épuisés.
Le gros des troupes de la famille Yi s'était temporairement installé à Changzhou. Ce territoire étant celui de la famille Jiang, tout rassemblement d'envergure attirerait leur attention. Ils prévoyaient donc de se rendre à Huizhou après la tombée de la nuit, où se trouvait le quartier général de la famille Jiang.
Les plans peuvent toujours comporter des failles. La famille Yi avait prévu une attaque surprise, mais elle ignorait que la famille Jiang était déjà en état d'alerte maximale.
Jiang Chengen, un ancien céleste de la famille Jiang, a disparu après s'être rendu à Xiangxi, dans le Hunan. Trois experts du Royaume Terrestre de niveau intermédiaire et deux experts du Royaume Terrestre de niveau débutant ont également disparu.
La mobilisation inhabituelle de la famille Yi à Yanji avant la disparition de Jiang Chengen, suivie du retour de Lin Yao à Chengdu avec Yi Potian, l'aîné de la famille, et d'autres, contribua à la découverte. Les personnes envoyées au Jiangxi à la recherche de Jiang Chengen rapportèrent que la vallée habitée par la tribu Daika était déserte. L'analyse de ces informations et renseignements aboutit à des conclusions qui bouleversèrent toute la famille Jiang.
Le pilier de la famille Jiang est tombé !
Sans parler de l'absence de preuve formelle de la mort de Jiang Chengen, le fait qu'on n'ait plus de nouvelles de lui laisse présager une situation critique. Soit il se cache pour soigner ses blessures, soit il est retenu prisonnier. En bref, son sort est loin d'être assuré.
En raison de leur querelle ancestrale, la famille Jiang n'a jamais relâché ses efforts pour surveiller la famille Yi. Bien qu'il fût difficile d'envoyer des agents sur le territoire des Yi à Yanji pour y mener des missions de renseignement, les personnes prêtes à s'attirer leurs faveurs et à se laisser corrompre ne manquaient pas. De ce fait, la famille Jiang était en mesure de suivre pratiquement tous les faits et gestes des Yi à Yanji.
La nouvelle que Yi Potian, l'aîné de la famille Yi, s'était remis d'une déviation de qi durant sa cultivation et avait atteint le niveau Céleste stupéfia la famille Jiang, mais n'entama en rien sa domination sur la famille Yi. Après tout, la famille Jiang comptait depuis longtemps un expert de niveau Céleste, et la puissance et l'influence de ses autres membres dans le pays surpassaient de loin celles de la famille Yi. L'arrivée d'un expert de niveau Céleste supplémentaire ne pouvait donc pas décider du sort de la famille Yi. Sans les contraintes de l'alliance aristocratique et sans l'interdiction militaire, la famille Jiang aurait depuis longtemps anéanti la famille Yi.
Par la suite, le nombre d'experts de haut niveau de la famille Yi augmenta considérablement, et leur puissance globale s'accrut rapidement. L'enquête révéla alors Lin Yao, un jeune homme jusque-là négligé. Après avoir examiné les installations de Minhong Pharmaceutical, et compte tenu des liens étroits unissant la famille Yi à Lin Yao, ainsi que de l'implication de ce dernier dans chaque amélioration de puissance, la famille Jiang parvint à une conclusion stupéfiante
: Lin Yao était la figure clé. Ses compétences médicales surpassaient de loin celles de ce monde.
Les avantages et les inconvénients du «
Yi Jin Jue
» étaient déjà connus des grandes familles. Elles savaient également que le déclin de la famille Yi était lié à une catastrophe qui avait frappé la Chine des décennies auparavant. C'est à cette époque que la famille Fan, qui coexistait avec la famille Yi, déclina, ce qui contribua au déclin de cette dernière.
L'apparition soudaine de Lin Yao, encore plus puissant que la famille Fan, a sonné l'alarme au sein de la famille Jiang, ce qui a conduit à la formation d'un complot contre Lin Yao.
Yi Fei protégeait étroitement Lin Yao. En raison de l'influence du Troisième Chef, la famille Jiang n'osait agir imprudemment, craignant que les agissements de Yi Fei ne nuisent à son image et à son statut auprès des dirigeants. Ils firent donc enlever Lin Yao indirectement par divers moyens. Les Miao de l'ethnie Daika, originaires du Xiangxi, étant incapables de découvrir le secret, l'Ancien Jiang Chengen se rendit personnellement sur place pour exiger la libération de Lin Yao. À mesure que l'enquête progressait, la valeur de Lin Yao devint extrêmement importante.
Suite à la disparition de l'aîné Jiang Chengen, l'aîné Jiang et d'autres anciens de la famille Yi s'installèrent à Chengdu pour protéger Lin Yao. Bien que regrettant de ne pouvoir l'enlever directement, la famille Jiang prit toutes les précautions nécessaires pour empêcher une attaque surprise de Yi Potian. Après tout, la force d'un expert de niveau Céleste ne devait pas être sous-estimée, et Yi Potian, à lui seul, pouvait infliger de lourdes pertes à la famille Jiang.